Lương Tề Yến nghiêng đầu liếc nhìn Thời Thanh. Trong khoang xe tối tăm, gương mặt cô được ánh sáng từ màn hình điện thoại chiếu sáng, hàng mi dài như lông quạ rũ xuống, hắt bóng nhè nhẹ dưới mắt, thần sắc chuyên chú.

Đầu ngón tay mảnh khảnh như ngọc lướt trên màn hình, ánh mắt cô long lanh sinh động. Lương Tề Yến quay đầu lại, tập trung lái xe, nụ cười nơi khóe môi cũng dần thu lại.

Thời Thanh gửi đi một loạt tin nhắn, cuối cùng cũng có nhân viên chăm sóc khách hàng của một cửa hàng phản hồi, bảo cô nói rõ yêu cầu cụ thể. Cửa hàng sẽ đứng ra liên hệ họa sĩ thiết kế, nhưng phí thiết kế phải trả riêng.

Cô khá thích phong cách của cửa hàng này, chỉ là lo sau khi vẽ xong không đúng với điều mình mong muốn nên còn do dự. Sau khi trao đổi và biết rằng có thể tự thiết kế, Thời Thanh quyết đoán đặt đơn, dự định tự tay vẽ lấy.

Cha mẹ từng cho cô học không ít lớp năng khiếu, hội họa xem như là sở thích hiếm hoi mà Thời Thanh gắn bó lâu dài, nền tảng cũng không tệ.

Cô tắt màn hình điện thoại, nắm trong tay, định bụng phác thảo hình dáng sơ bộ của chiếc khuy măng sét trong đầu. Thế nhưng vừa bắt đầu tưởng tượng, trong đầu cô lại hiện lên những khoảnh khắc ở bên Lương Tề Yến, cảnh cô say rượu nhào vào lòng anh, rồi cả lúc anh ôm lấy cô.

Tiếng rung của điện thoại kéo Thời Thanh trở lại thực tại. Cô mở khóa xem thì thấy tin nhắn của Lâm Tranh Vũ.

Lâm Tranh Vũ: [Tớ biết giờ này chắc cậu ngủ rồi, nhưng có chuyện này tớ phải thú nhận. Cậu ngủ dậy sẽ thấy.]

Đúng là trùng hợp, bình thường giờ này Thời Thanh đã ngủ từ lâu, nhưng tối nay xảy ra quá nhiều chuyện, cô vẫn còn đang ở ngoài, thế là cô gõ một dấu hỏi gửi lại.

Lâm Tranh Vũ: [Sao cậu còn chưa ngủ!]

Thời Thời chậm rãi: [Hôm nay có tình huống đặc biệt.]

Lâm Tranh Vũ dứt khoát gọi video cho cô, tiếng chuông vang lên giữa không gian yên tĩnh trong xe nghe thật đột ngột. Thời Thanh sợ cô bạn lại nhắc đến Lương Tề Yến, vội vàng ấn nút đỏ cúp máy.

Lâm Tranh Vũ: [?]

[Có chuyện gì vậy? Cậu còn không nghe máy, có gì tớ không được xem sao?]

Thời Thời chậm rãi: [Không có, về rồi sẽ gọi cho cậu.]

Lâm Tranh Vũ: [Cậu đang ở ngoài à?]

Thời Thời chậm rãi: [Ừ.]

[Cậu định thú nhận chuyện gì? Nói luôn đi, tớ nghe nè.]

Biết Thời Thanh chưa ngủ, lời thú nhận của Lâm Tranh Vũ đến miệng lại bắt đầu ấp úng: [Thì là… chuyện đó.]

Thời Thời: [?]

Lâm Tranh Vũ: [Hôm qua tớ uống rượu.]

Thời Thời chậm rãi: [Rồi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?]

Lâm Tranh Vũ: [Tớ làm một chuyện rất táo bạo.]

Thời Thanh gõ chữ hỏi lại: [Táo bạo cỡ nào?]

Như thể đã hạ quyết tâm, Lâm Tranh Vũ gửi tới một câu: [Tớ ngủ với một người đàn ông.]

Vừa nhìn rõ tin nhắn ấy, Thời Thanh trượt tay, điện thoại rơi từ đầu gối xuống tận sàn xe.

Lương Tề Yến quay đầu nhìn sang, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Thời Thanh kéo dây sạc, nhặt điện thoại lên. Sau khi tiêu hóa thông tin mà Lâm Tranh Vũ gửi trong đầu khoảng hai giây, cô mới đáp: “Không có gì, nói chuyện với bạn, lỡ tay làm rơi thôi.”

Ánh mắt Lương Tề Yến lướt qua vẻ mặt hơi gượng gạo của cô rồi thu lại. Cô không nói, anh cũng không tiện hỏi thêm.

Thời Thanh lại cầm điện thoại lên, nhắn cho Lâm Tranh Vũ: [Tin này quá sốc, cho tớ hoãn xíu đã. Được lắm Tiểu Tranh Tử, im hơi lặng tiếng mà làm nên chuyện lớn.]

Lâm Tranh Vũ gửi lại một sticker ngại ngùng. Cô ấy cũng không vội đợi Thời Thanh phản hồi thêm. Cảm xúc bị dồn nén suốt cả ngày, sau khi chia sẻ với Thời Thanh, trong lòng quả thật nhẹ nhõm hơn nhiều.

Hai giây sau, Thời Thanh lại nhắn: [Là ai vậy? Có phải người lần trước cậu nói giả vờ say để hôn không?]

Lâm Tranh Vũ: [Ừ.]

[Anh ta phiền thật sự. Hôm qua tớ uống chút rượu, nhất thời vui vẻ, nhìn cái mặt đó không nhịn được.]

Thời Thời chậm rãi: [Không phải chứ, bảo bối. Bao năm nay cậu gặp thiếu gì trai đẹp, chẳng lẽ chỉ vì một gương mặt mà say nắng luôn à?]

Với lý do này, Thời Thanh thật sự không tin lắm. Lâm Tranh Vũ vào giới giải trí, thấy đủ loại chuyện, lại từng hợp tác với không ít nam nghệ sĩ có ngoại hình xuất sắc, không đến mức chỉ vì một gương mặt.

Lâm Tranh Vũ: [Thật mà! So với anh nhiếp ảnh gia của cậu thì cũng xấp xỉ đấy.]

Thời Thời chậm rãi: [Cái gì mà “nhiếp ảnh gia của tớ”? Cậu còn chưa gặp người ta, sao biết là đẹp ngang nhau được?]

Thời Thanh lười giải thích mối quan hệ giữa mình và Lương Tề Yến cho Lâm Tranh Vũ nữa. Cô đã giải thích mấy lần rồi, nhưng cô bạn kia vẫn quen miệng gọi thế.

Lâm Tranh Vũ: [Tớ xem ảnh rồi.]

Thời Thanh chợt nhớ ra, trước đây cô từng gửi cho Lâm Tranh Vũ mấy tấm ảnh chụp sườn xám, trong đó Lương Tề Yến vô tình lọt vào khung hình. Nhưng mấy tấm đó mờ tịt, căn bản không nhìn rõ mặt.

Thời Thời chậm rãi: [Ảnh mờ thế mà cậu cũng nhìn ra được à?]

Lâm Tranh Vũ: [Cảm giác thôi, cậu hiểu mà.]

Thời Thanh đang định trả lời thì xe chậm rãi dừng lại. Mải nói chuyện với Lâm Tranh Vũ, cô không để ý xe đã đi tới đâu. Ngẩng đầu lên khỏi màn hình, cô mới nhận ra Lương Tề Yến đã đỗ xe trước cửa homestay.

Cô vội vàng gõ nhanh mấy chữ gửi cho Lâm Tranh Vũ: [Không nói nữa nhé, mai nói tiếp.]

Lương Tề Yến đỗ xe xong liền xuống trước, mở cửa ghế phụ, cúi người định bế Thời Thanh.

“Để tôi tự đi được rồi, giờ đỡ nhiều rồi mà.” Thời Thanh nói.

Giọng anh trầm ấm, hơi thở phả nhẹ lên mặt cô: “Không phải bác sĩ dặn là hạn chế đi lại sao? Lát nữa về phòng cô cũng phải tự đi, giờ giảm bớt quãng đường một chút.”

Bác sĩ nói vậy thật sao? Thời Thanh nhớ mang máng bác sĩ nói là hạn chế vận động mạnh, đi lại vừa phải thì không sao.

Tức là chỉ cần không chạy nhảy, đi bình thường cũng ổn.

Cô còn chưa kịp nghĩ thêm thì đã bị Lương Tề Yến bế lên.

Mùi hương trên người anh tràn ngập khứu giác cô, mùi bưởi đắng quen thuộc càng lúc càng rõ. Thời Thanh thuận tay vòng lên vai anh. Sau mấy lần được anh bế, động tác này của cô cũng trở nên tự nhiên hơn hẳn.

Tay trái anh ôm lấy cô, tay phải đỡ dưới đầu gối, cả người cô tựa trọn vào lòng anh.

Anh đi về phía nhà ăn, Thời Thanh nghi hoặc hỏi: “Đi nhà ăn làm gì vậy?”

Lương Tề Yến cúi đầu nhìn người trong lòng, buồn cười nói: “Cô Thời, cô có cần vô tâm vậy không? Tôi còn chưa ăn tối.”

Nghe anh nói vậy, Thời Thanh mới nhận ra mình cũng đói. Trên núi cô chỉ ăn chút bánh quy no lâu, nên quên mất là mình cũng chưa ăn bữa tối.

Biết anh vẫn chưa ăn gì, trong lòng Thời Thanh dâng lên cảm giác áy náy. Có lẽ anh vừa về đã phát hiện cô chưa về, liền đi tìm cô, đến giờ vẫn chưa ăn nổi một miếng.

Trong lòng cô thoáng qua một cảm xúc khó gọi tên, giọng cũng nhỏ đi: “Xin lỗi anh, Lương Tề Yến, đều tại tôi cả.”

Anh không ngờ chỉ một câu nói lại khiến cô tự trách như vậy. Anh chỉ muốn đưa cô đi ăn cho đàng hoàng thôi, mười giờ anh về chưa kịp ăn, cô thì bị mắc kẹt trên núi.

Người trong lòng lúc này trông như một đứa trẻ làm sai chuyện, giọng anh dịu xuống: “Không phải lỗi của cô, đừng suốt ngày xin lỗi.”

“Vậy cảm ơn anh.” Thời Thanh nói.

“Cũng không cần nói cảm ơn. Chẳng phải cô định tặng tôi quà cảm ơn rồi sao?”

Người trong lòng chợt sáng bừng mắt: “Anh thích khuy măng sét à?”

“Thích.”

Chỉ cần là cô tặng, anh đều thích.

Nghe chính miệng anh nói thích, khuôn mặt Thời Thanh đều nhuốm ý cười. Anh đã thích, vậy cô sẽ bỏ thêm nhiều tâm tư hơn, nhất định tặng anh một món quà khiến anh hài lòng.

Cô lại hỏi: “Giờ này đã khuya thế rồi, nhà ăn còn mở sao?”

Đèn trong nhà ăn lúc này đã tắt.

“Chú Chu có để sẵn đồ ăn, hâm nóng lại là được.”

Lương Tề Yến bế cô vào nhà ăn, cửa không khóa, anh bật đèn, đặt cô ngồi xuống ghế rồi tự mình đi hâm đồ ăn mà Chu Tề để lại.

Món ăn vốn đã bày sẵn trên bàn, anh lần lượt mang từng đĩa vào lò vi sóng ở góc phòng. Trong không gian yên tĩnh chỉ còn tiếng lò vi sóng ù ù, xen lẫn tiếng chén đĩa chạm nhẹ.

Hâm xong quay lại, Thời Thanh chống tay lên bàn, buồn ngủ đến mức mí mắt cứ díp lại. Lương Tề Yến đưa đũa cho cô: “Ăn xong thì về nghỉ ngơi sớm.”

“Ừm.” Cô đưa tay nhận lấy.

Ngón tay cô trắng nõn thon dài, nổi bật hẳn trên nền đôi đũa màu đen.

Món Chu Tề để lại là tiêu chuẩn ba mặn một canh, hai người ăn cũng dư dả.

Canh cà chua trứng sau khi hâm nóng bốc hơi nghi ngút. Thời Thanh múc một ít chan vào cơm. Nghĩ tới việc Lương Tề Yến đến giờ vẫn chưa ăn, cô cầm muôi trong tay, chủ động hỏi: “Anh có muốn ăn không?”

Lương Tề Yến ngồi đối diện, do dự một chút rồi đặt bát xuống bàn, đẩy lên trước một chút để cô tiện múc.

Nhìn bát canh đỏ sánh đặc quánh, anh hơi cau mày, không chắc chắn hỏi: “Cái này thật sự ăn được à?”

Thời Thanh nhìn qua bát anh, hình như có hơi quá tay thật. Lúc múc cô múc một muôi tận đáy nồi, cà chua trứng đều dồn hết vào bát anh.

“Ăn được mà, anh ăn thử đi rồi biết.”

Anh dùng đũa khuấy nhẹ, rồi mới gắp một ít đưa vào miệng.

Chỉ là cà chua với trứng rất bình thường, không đến mức khó ăn như anh tưởng, lúc này hàng mày cau lại mới giãn ra.

Ăn xong, Lương Tề Yến dọn dẹp bàn sơ qua, rồi lại bế Thời Thanh về phòng.

Lần này Thời Thanh không tìm cớ từ chối, cũng chẳng muốn tìm cớ. Cô cứ thế để anh bế mình về.

Đèn ngủ nhỏ treo trên cây được buộc rất chắc, sau một trận mưa lớn vẫn không hề hư hỏng, ánh sáng chẳng suy giảm chút nào.

Ánh đèn kéo dài bóng hai người trên mặt đất, hai cái bóng dựa sát vào nhau.

“Lương Tề Yến, tôi ăn xong có phải nặng hơn không?” Thời Thanh cảm thấy anh đi chậm hơn.

“Không cảm giác được.” Giọng anh trong trẻo mà dịu dàng, khẽ chạm vào tai cô.

Anh nói sao thì là vậy, cô cũng không hỏi nữa.

Không biết qua bao lâu, cuối cùng anh cũng bế cô tới trước cửa phòng. Anh đặt cô xuống: “Thử xem đi được không.”

Thời Thanh bước chân trái trước để lấy lực, rồi mới nhấc chân phải. Cổ chân phải vẫn còn đau, nhưng không nghiêm trọng như lúc vừa trẹo. Đi chậm thì không có vấn đề gì.

Cô đi vài bước vào phòng, quay lại nói với anh: “Đi được rồi, không sao.”

“Ừ, nghỉ sớm đi.” Lương Tề Yến không nói thêm, xoay người rời đi.

Thời Thanh nhìn theo bóng lưng anh, hơi thất thần.

Cô lại chậm rãi đi mấy bước, lấy đồ ngủ rồi vào phòng tắm. Ban đầu cơn đau chưa rõ rệt, nhưng quãng đường từ phòng ngủ ra phòng tắm lại trở nên khó đi hơn hẳn.

Nếu lúc nãy không có Lương Tề Yến bế, mà cô cố chấp tự đi, chắc cũng chẳng đi nổi mấy bước đã thành ra thế này rồi. Trong lòng Thời Thanh âm thầm giơ ngón cái với anh, đúng là có tầm nhìn xa.

c** q**n áo ra, cô mới thấy bùn đất dính trên mông khủng khiếp cỡ nào. Bùn trên quần đã khô cứng, cả một mảng vàng ệch.

Nghĩ tới cảnh ở bệnh viện đông người, lại còn có cả Lương Tề Yến, mặt Thời Thanh nóng bừng. Cả đời này chắc chưa lúc nào xấu hổ đến thế. Đáng lẽ cô phải nghĩ ra từ sớm, ngồi lên bùn bị mưa xối, quần áo không thành ra thế này mới lạ.

Tắm xong, Thời Thanh cảm thấy cả người nhẹ nhõm hẳn, còn hơi lâng lâng. Cô quen tắm nước nóng, soi gương thì thấy gương mặt mình đã ửng lên một lớp đỏ.

Cô mang quần áo thay ra cho vào máy giặt, bật chế độ giặt. Homestay của Lương Tề Yến tiện ở chỗ này, chỉ cần xách vali vào ở, sinh hoạt vô cùng thuận tiện.

Vừa bật máy giặt xong, đang định đi sấy tóc thì điện thoại đặt bên cạnh reo lên. Thời Thanh cầm lên nhìn, là Lương Tề Yến.

L-7y: [Ngủ chưa?]

Thời Thời chậm rãi: [Chưa.]

Cô vừa trả lời xong thì anh không nhắn lại nữa, dường như chỉ hỏi cho biết. Thời Thanh không nghĩ nhiều, đặt điện thoại xuống đi sấy tóc.

Mái tóc nâu sẫm tung bay dưới luồng gió máy sấy. Tóc cô dày, chỉ sấy khô thôi cũng mất mấy phút.

Cầm điện thoại lên chuẩn bị về phòng, tin nhắn của Lương Tề Yến lại tới.

L-7y: [Mở cửa.]

Biết anh đang đứng ngoài, Thời Thanh kéo theo cái chân bị thương đi khá chậm, dứt khoát chống một chân nhảy tới, quả nhiên, nhảy mấy cái là đã tới cửa.

Cách này nhanh hơn, nhưng cũng hơi mệt, cô vịn tay vào tay nắm cửa, thở nhẹ một cái rồi mới mở cửa.

Ngoài cửa, Lương Tề Yến đứng đó, tay cầm một chiếc cốc bốc hơi nóng hổi. Trên cánh tay còn treo balo của cô, ngón tay thon dài móc theo túi thuốc.

Anh vẫn mặc bộ vest đen ấy, vai rộng eo thon, trên tóc còn vài sợi dính lại với nhau, là dấu vết của nước mưa làm ướt rồi tự khô lại.

Ánh mắt anh đen như mực,, sâu thẳm tựa một hồ sâu.

Lương Tề Yến hơi bất ngờ khi thấy cửa mở ra nhanh như vậy. Tin nhắn anh vừa gửi xong, điện thoại còn chưa kịp bỏ vào túi thì cửa phòng đã bật mở.

Mái tóc Thời Thanh buông xõa, che khuất nửa gương mặt, theo động tác mở cửa, một mùi đào chín dịu ngọt ập tới.

Sắc mặt cô đỏ lên một cách bất thường, Lương Tề Yến cau mày, đưa chiếc cốc trong tay đến trước mặt cô: “Uống đi.”

Cốc vừa đưa tới, Thời Thanh đã ngửi thấy mùi thuốc. Mày cô nhíu lại còn chặt hơn cả anh, ánh mắt đầy vẻ kháng cự: “Không cần đâu mà, chỉ trẹo chân thôi.”

Trẹo chân thì cần gì uống thuốc chứ?

“Thuốc cảm.” Đôi mắt đen như đá hắc diệu thạch của Lương Tề Yến nhìn chằm chằm vào cô.

Nghe vậy, Thời Thanh càng phản đối dữ hơn. Từ bé đến lớn, thuốc cảm cô từng uống hầu như đều đắng chát. Cốc thuốc anh mang tới này, chưa cần biết uống vào có đắng hay không, chỉ riêng mùi thôi cũng đã khiến người ta không muốn động vào, càng đừng nói là uống.

Lương Tề Yến kéo cốc lại một chút: “Ngọt. Chỉ là mùi không dễ ngửi thôi.”

Thời Thanh nhìn anh đầy nghi ngờ, không mấy tin tưởng. Nhưng đúng là mùi thuốc này khác với những loại thuốc cảm cô từng uống.

“Thật mà.” Anh lại đưa cốc đến trước mặt cô. “Mùi không ổn thì nín thở uống. Nhưng vào miệng chắc chắn là ngọt.”

“Tôi đang khỏe mà, không uống thuốc có được không?” Thời Thanh vẫn khó tiếp nhận.

“Cô quên hôm nay mình dầm mưa bao lâu rồi à?” Lương Tề Yến nhắc nhở.

Thời Thanh do dự một chút, cuối cùng vẫn nhận lấy cốc từ tay anh, nín thở uống một hơi.

So với việc uống thuốc, cô càng không muốn chịu cảnh bị cảm sau khi dầm mưa trên núi lâu như vậy.

Thuốc vừa vào miệng đúng là có vị ngọt. Nhưng không ngờ vừa nuốt xong, vị đắng lập tức trào lên, khiến Thời Thanh bắt đầu thấy hối hận.

Khóe môi Lương Tề Yến cong lên, làm như vô tội: “Thấy chưa, tôi không lừa cô mà.”

Anh nhận lại cốc, rồi đưa balo và túi thuốc cho cô: “Balo của cô đây. Nhớ xịt thuốc, thuốc cảm cũng phải uống đúng giờ.”

Vị đắng trong miệng Thời Thanh dịu bớt một chút, cô oán trách: “Ngọt chỗ nào chứ, đồ lừa đảo.”

Lương Tề Yến cười rất vô tội: “Lúc tôi uống, vào miệng là ngọt thật.”

Thời Thanh nhận balo và thuốc từ tay anh: “Ngọt lúc vào miệng, nuốt xuống thì đắng, sao anh không nói?”

“À, biết là ngọt xong tôi nhổ ra luôn, nên không nếm được vị đắng.”

Thời Thanh: “……”

Cô không nên tin Lương Tề Yến, không nên ôm hy vọng rằng thuốc sẽ thật sự ngọt, giờ trong miệng cô vẫn còn đắng ngắt.

Thời Thanh vịn tay lên tay nắm cửa: “Anh mau về nghỉ đi, đừng bận tâm nữa, muộn lắm rồi.”

Nghĩ đến những việc anh đã làm cho mình tối nay, giọng cô bất giác dịu xuống, mềm như làn gió xuân Giang Nam, trong trẻo mà ngọt ngào.

Lương Tề Yến đưa chân chặn cửa, mí mắt khẽ nâng, lười nhác nhìn cô: “Ngày mai muốn ăn gì thì bảo Trần Dịch Hàn mang lên cho cô.”

Thời Thanh còn chưa đóng cửa, cũng không hiểu anh chặn cửa làm gì.

Anh xoay nhẹ chiếc cốc thủy tinh trong tay, dáng vẻ như đang trò chuyện rất đỗi bình thường với Thời Thanh.

“Không cần phiền vậy đâu, tôi tự xuống dưới ăn.”

Nghe câu trả lời này, Lương Tề Yến không hề bất ngờ. Anh chậm rãi thu chân lại, ý cười hiện lên trên khuôn mặt: “Sao? Cô còn muốn tôi bế cô xuống à?”

Anh nửa đùa nửa thật, Thời Thanh cảm thấy nhiệt độ trên mặt mình lại tăng thêm một chút.