Gió dữ cuộn lên những đợt sóng cuồng nộ trên thảm cỏ, con đại hắc xà vốn đang vắt đuôi trên cành cây phơi nắng bỗng dưng co rúm người lại, lớp vảy trên cổ dựng đứng lên từng phiến.

Tấm bia đá nơi lối vào phúc địa vỡ tan tành trong cơn phong ba thầm lặng. Nơi cuối đường chân trời, một luồng quang cung màu kim hồng lóe lên rợp trời, cánh đồng hoa trải dài khắp chốn bị nghiền nát thành từng mảnh vụn. Kẻ đột nhập lần này hoàn toàn không có ý định chào hỏi, cứ thế sát phạt tới đây với tốc độ nhanh như chớp giật.

"Tên khốn nào lại phá hủy hoa cỏ của ta!" Ngọc Linh nổi trận lôi đình.

Đáp lại Người chỉ có sự rung chuyển dữ dội của mặt đất. Một bàn cờ trận màu kim hồng càn quét tới như tuyết lở. Cơn oán giận của Ngọc Linh còn chưa kịp phát tiết xong, cơ thể tụ bằng sương xanh của Người đã bị những quân cờ dày đặc như mưa bão bắn xuyên đến tan nát.

"Cho nên ta mới nói..." Cơ thể tàn khuyết không hoàn chỉnh của Ngọc Linh bốc khói lơ lửng giữa không trung, "Dù là lúc nào, ta cũng không thể ưa nổi loại ranh con vô lễ như ngươi."

Ngọc Linh đứng ngay trước mặt Tiết Quỳnh Lâu, nhưng hắn căn bản không có ý định dừng lại đàm phán, cứ thế mang theo nhuệ khí không gì cản nổi mà thâm nhập thẳng vào. Ngay khoảnh khắc áp sát Ngọc Linh, con hắc xà dựng vảy lên cắn chặt vạt áo hắn. Hắn quay mặt lại, đồng tử hắc xà co rút lại mảnh như mắt mèo, sắc vàng rực lóe lên rồi biến mất, lớp vảy của hắc xà lập tức rũ rượi xuống.

"Đợi đã!" Ngọc Linh giơ hai tay lên, "Ngươi hứa không tiếp tục phá hoại nữa, ta sẽ cho ngươi biết chỗ ẩn náu của bọn họ."

"Ngươi phản bội nàng ấy." Tiết Quỳnh Lâu buông thõng cánh tay.

"Thần linh không chịu sự ràng buộc của quy tắc thế gian. Ta vui thì ta hứa, ta không vui thì lời hứa đó chỉ là tờ giấy lộn. Ta còn tưởng về khoản này, hai ta là người cùng đường chứ." Ngọc Linh nói: "Hơn nữa trông ngươi chẳng những không tức giận, ngược lại còn có chút mong đợi nữa. Sao vậy, ngươi muốn gặp nàng đến thế sao? Dù cho phải để ta bán đứng nơi ẩn thân của nàng?”

Ánh mắt Tiết Quỳnh Lâu khẽ dao động, hồi lâu sau mới thốt ra: "Phải."

—

"Bạch tỷ tỷ?" Phía sau vang lên giọng của Hạ Hiên: "Sao tỷ lại ở đây?"

"Ta ra ngoài... đi dạo chút thôi." Bạch Lê giấu tờ Nhất Thốn Tiền ra sau lưng.

"Hôm nay đã mệt lắm rồi, Bạch tỷ tỷ về nghỉ ngơi sớm đi, những việc còn lại cứ để đệ làm là được."

"Ta không mệt, đệ nên về chăm sóc sư tỷ của đệ thì hơn." Bạch Lê vỗ vai cậu.

"Chính sư tỷ bảo đệ đi tìm tỷ đấy, tỷ ra ngoài đi dạo lâu quá, mọi người đều lo lắng cho tỷ." Có lẽ vì những biến cố ngày hôm nay đã khiến cậu ta trưởng thành hơn ít nhiều, giọng nói của Hạ Hiên trầm xuống: "Nếu tỷ không để ý, có thể cùng bọn đệ trở về, tự mình lên đường nguy hiểm lắm."

"Được thôi." Cảm giác như có ánh mắt nào đó đang dõi theo mình, Bạch Lê xoay người lại, nhưng chỉ thấy một rừng cây rậm rạp.

"Có chuyện gì vậy?"

Là ảo giác sao? Vừa rồi dường như có người đứng đó, trong bóng râm ấy ẩn chứa một luồng cảm xúc mãnh liệt.

"Không có gì, ta nhìn nhầm thôi." Nàng đầy vẻ hoài nghi thu hồi ánh mắt.

Đồ ngốc, nàng không nhìn nhầm đâu. Thiếu niên lặng lẽ đứng cách đó không xa, trên người phủ đầy những bóng cây loang lổ, hắn im lìm như một cái bóng cô độc.

Ta ở ngay đây, dù chỉ là ngoảnh đầu nhìn ta một cái, một cái thôi cũng được...

"Dù sư tỷ đã nói với tỷ nhiều như vậy, nhưng thật ra tỷ vẫn muốn quay về đúng không." Hạ Hiên liếc mắt đã nhận ra sự bất thường của nàng, "Nếu không muốn về, sao vừa rồi tỷ lại lén lút lấy Nhất Thốn Tiền ra ở đây?"

Đám nhân vật chính chính nghĩa các người ai cũng là kính hiển vi Leeuwenhoek hết hả?! Bạch Lê gào thét trong lòng, nhưng ngoài mặt chỉ có thể vờ như không quan tâm: "Làm gì có... Ta chỉ đang nghĩ xem tiếp theo nên đi đâu cho an toàn hơn thôi."

"Bạch tỷ tỷ, tỷ đừng quay về, ngàn vạn lần đừng quay về!" Hạ Hiên kích động: "Đệ không giỏi ăn nói như sư tỷ, cũng chẳng mạnh mẽ như Khương sư huynh, nhưng đệ cũng giống như họ, không muốn tỷ dấn thân vào nguy hiểm! Tên khốn đó từ đầu đến cuối đều lừa gạt bọn đệ, và lừa cả tỷ nữa. Tỷ quay về lúc này chính là tự chui đầu vào lưới, sẽ chết đấy!"

"Ờ... đợi đã nào, cũng chưa đến mức 'chết' nghiêm trọng thế đâu..." Bạch Lê xua tay, "Có phải đệ đang nghĩ quá xa rồi không?"

"Đệ nghiêm túc đấy! Không đùa đâu!" Hạ Hiên cảm thấy mình đúng là hoàng đế không vội mà thái giám lại vội, “Chính và tà không thể cùng tồn tại!”

Tiết Quỳnh Lâu đứng từ xa nhìn, rõ ràng chỉ cách gang tấc, mà ngỡ như xa tận nghìn trùng. Ánh mắt hắn dần tối sầm lại, nơi đầu ngón tay lóe lên hàn quang ngưng tụ sát ý.

Chính và tà không thể cùng tồn tại sao? Vậy thì hắn dứt khoát đại khai sát giới tại đây, dù sao thì hắn cũng đã... không còn đường lui nữa rồi.

"Đạo lý này ta đương nhiên hiểu, đệ nói năng hệt như mẫu thân ta vậy." Bạch Lê giơ tay lên, "Ta thề thật sự chỉ là tới đây giải khuây, nhất định, nhất định sẽ không chạy lung tung, nếu không sẽ phạt ta uống nước cũng tăng cân."

Hạ Hiên xị mặt xuống, "Sao đệ cảm thấy lời thề này chẳng có chút sức thuyết phục nào hết vậy..."

"Đó là vì đệ không hiểu nữ tử thôi." Bạch Lê ấn vai xoay người cậu ta lại, "Mau về bồi sư tỷ đệ đi, 'Hạ mama', tạm biệt."

“Ai là Hạ mama chứ!” Hạ Hiên tức đến bốc khói bỏ đi, lòng tốt của cậu ta lại bị xem như gan lừa phổi chó(có ý tốt mà bị người ta hiểu lầm hoặc không trân trọng.)

Tiết Quỳnh Lâu hạ cánh tay xuống, lớp băng trắng trên tay phải vì bôn ba nghìn dặm đã hơi lỏng lẻo. Hắn siết chặt lòng bàn tay, giật mạnh dải băng ra, vết thương vốn đã bắt đầu khép miệng lại một lần nữa toác ra. Sau đó hắn xoay người bước vào động phủ, để lại một vệt máu ngoằn ngoèo trên thảm cỏ.

Bạch Lê vô tri vô giác đi tới trước động phủ, vệt máu bất ngờ lọt vào tầm mắt.

Lạ thật, có người ở đây sao?

Nàng lần theo vết máu bước vào động phủ. Ánh mặt trời trên đỉnh đầu bị bóng tối nuốt chửng, những đốm sáng hắt ra từ thạch nhũ tựa như vô số tấm gương đồng vàng úa.

"A Lê."

Sống lưng Bạch Lê cứng đờ, nàng chậm rãi xoay người lại. Thiếu niên áo trắng nơi góc tối như một người tuyết chẳng ai màng tới, vết thương nơi tay phải và trước ngực máu chảy đầm đìa. Hắn quỳ một gối, nâng mi mắt lên, nơi đáy mắt đen thẳm lay động hai tia sáng rạng rỡ: "... Cuối cùng nàng cũng tới rồi."

Sao hắn lại xuất hiện ở đây? Hơn nữa trông có vẻ bị thương rất nặng mà chưa hề được xử lý! Bạch Lê lục tìm khắp người, mới nhớ ra băng gạc đã dùng hết rồi, nàng vội vàng định xé tà váy.

"Vô ích thôi... không cần trị thương cho ta." Giọng nói của hắn cũng trở nên vỡ vụn, xem ra chặng đường này đã khiến hắn tổn thương nguyên khí nặng nề.

"Huynh mất máu nhiều thế này sẽ không trụ nổi đâu!" Bạch Lê dùng sức xé gấu váy. Dù không biết hắn làm cách nào tìm được tới đây, nhưng giờ đây trông hắn mỏng manh hơn cả tờ giấy trắng, như thể vừa chạm vào là sẽ tan vỡ.

"Huynh có thấy lời nhắn mà ta để lại cho huynh không? Ta vốn định đến tìm huynh…"

Hắn dường như không thể chống đỡ thêm được nữa, thân thể nghiêng tới. Bạch Lê bị hắn ép lên tường, câu nói đang nói dở cũng đột ngột ngừng lại.

"Ta mệt quá, cho ta tựa một lát." Hắn thì thầm bên tai nàng.

"Không... không vấn đề gì." Cơ thể Bạch Lê cứng đờ như khúc gỗ. Hắn nói là tựa vào vai nàng, nhưng thực chất là đang ôm chặt lấy nàng.

Hắn đã đả thương Khương Biệt Hàn đến mức đó, lại còn chiếm được Tố Thế Hội Quyển, giờ này đáng lẽ phải đang hăm hở trở về Đông Vực tiếp tục mưu đồ của mình chứ? Nhưng dáng vẻ thất thần lạc phách này, sao cảm giác như hắn vừa thất bại, mà còn là thất bại thảm hại vậy.

"Huynh..." Bạch Lê cân nhắc từ ngữ, cố gắng không chạm vào vảy ngược của hắn, "Sao huynh lại bị thương?"

"Nàng nói xem, A Lê?" Giọng hắn mang theo ý cười, nhưng đôi mắt ẩn trong bóng tối lại lạnh lẽo thấu xương, "Ta đã không nghe lời nàng, ta g**t ch*t Khương Biệt Hàn rồi."

Bạch Lê thầm nghĩ chuyện này cũng nằm trong dự liệu của mình, nếu hắn chỉ vì một người, một câu nói mà từ bỏ mọi toan tính, thì hắn đã chẳng phải Tiết Quỳnh Lâu.

Nhặt bảo

Nàng đột nhiên cảm thấy có một bàn tay chạm vào thắt lưng mình, mặt nàng lập tức nóng bừng lên: "Này!"

Tên này rốt cuộc bị làm sao vậy! Trước đây dù có đen tối thế nào cũng đâu có giở trò lưu manh chứ! Bạch Lê muốn vùng ra, nhưng cả người bị giam hãm trong vòng tay hắn, không tài nào nhúc nhích được.

Một khoảng không nơi thắt lưng chợt trống trải, đồng tử Bạch Lê co rụt lại, đó là nơi nàng đeo túi giới tử! Trong túi đó đựng đầy bùa chú mà Lăng Yên Yên đã đưa cho nàng!

Đúng lúc này, Tiết Quỳnh Lâu buông nàng ra. Một tiếng "oành" vang lên, ngọn lửa từ lòng bàn tay hắn bốc lên, thiêu rụi sạch sành sanh đống phù giấy.

Cái gì cơ?!

Tim Bạch Lê như rỉ máu. Đó là những lá bùa cuối cùng Lăng Yên Yên để lại cho nàng, ngay cả bản thân Lăng Yên Yên cũng không giữ lại cái nào mà đưa hết cho nàng, vậy mà giờ đây đã tan thành mây khói.

Cái gì mà "mệt rồi muốn tựa một lát", mợ nó chứ toàn là cái cớ! Ôm nàng vào lòng là để dễ dàng lấy đi bùa chú hơn thôi! Hắn lại lừa gạt thiếu nữ vô tội! Bạch Lê tức đến bốc khói: "Huynh lại lừa ta."

"Bạch tỷ tỷ, tỷ ở đâu vậy? Trời sắp tối rồi đó, không về nhanh là tỷ lạc đường đấy."

Thật khéo làm sao, bên ngoài truyền đến tiếng gọi của Hạ Hiên, cậu ta lại quay lại tìm nàng rồi! Bạch Lê vừa định mở miệng, bóng tối đã bao trùm lấy đỉnh đầu, mắt hắn như chứa hai mảnh trăng khuyết lạnh lẽo: "Nếu nàng muốn kêu cứu, ta sẽ giết hắn ngay lập tức."

"Bỉ ổi."

Tiết Quỳnh Lâu cười nhạo, lẽ nào đây là ngày đầu tiên nàng biết hắn sao? Hắn chính là kẻ bỉ ổi vô liêm sỉ như vậy đấy, không ai được phép đoạt lấy đồ của hắn, nếu không dù phải dùng bất kỳ thủ đoạn nào, dù có khiến nàng ghi hận cả đời, hắn cũng sẽ từng món một giành lại cho bằng được.

Bạch Lê ngoảnh mặt đi, nhưng lại bị hắn bóp lấy cằm, ép phải đối diện với đôi mắt sâu thăm thẳm của hắn: "Nàng chọn ở lại, hay là... cùng ta trở về?"

Ta thà chọn ở lại đây phụng dưỡng tiền bối Ngọc Linh còn hơn! Bạch Lê cắn môi: "Ta không đi đâu cả..."

Đột nhiên, trời đất quay cuồng, bóng tối bao trùm nuốt chửng lấy nàng.

Giọng nói cuối cùng của thiếu niên khẽ vang lên: "Nàng vốn dĩ không có sự lựa chọn."

Những tia sáng đủ màu sắc nhảy múa trên mi mắt. Bạch Lê mở mắt ra, trên đỉnh đầu là bầu trời xanh thẳm, nàng đang nằm ngửa giữa thảm cỏ. Tiếng nước sông róc rách bên tai, mặt nước phản chiếu ánh đèn của vạn nhà, lấp lánh rực rỡ. Nhìn kỹ mới nhận ra, đó không phải đèn nhà, mà là những chiếc hoa đăng đang trôi theo dòng nước.

Hoa đăng? Nàng giơ cánh tay lên trước mắt, trong tay đang nâng một chiếc hoa đăng, cạnh đầu cũng có một chiếc chưa làm xong, xung quanh nàng là cả một biển hoa đăng rực rỡ.

"A Lê, ngươi tỉnh rồi à?"

Lăng Yên Yên cúi người nhìn nàng. Hạ Hiên đứng bên cạnh, tai giắt bút lông, đang loay hoay với một chiếc hoa đăng trông thê thảm vô cùng, thỉnh thoảng lại lẩm bẩm đầy khổ não.

Hoa đăng, đêm trăng, sông Xích Tố... Đây là ở thư viện Lộc Môn, nàng lại quay về rồi sao?

Bạch Lê dường như bị rút cạn sức lực: "Ta... sao ta lại ngủ quên mất thế này?"

"Hôm qua ngươi không nghỉ ngơi tốt mà." Lăng Yên Yên cười híp mắt nói.

"Hôm qua?" Hôm qua... Nàng nhớ mang máng đó là ngày đầu tiên tới Kiêm Gia Độ, trên phố xuất hiện người chết, vì hiểu lầm mà họ còn vướng víu với đệ tử thư viện Lộc Môn rất lâu. Buổi tối ở quán trọ lại gặp kẻ khả nghi, nàng bị cấm túc cả đêm, ngày hôm sau gặp lại rất nhiều người, xảy ra rất nhiều chuyện... Sau đó ký ức xuất hiện một khoảng trống, Bạch Lê không thể nhớ thêm được gì nữa.

"Phải rồi, hôm qua đã xảy ra chuyện lớn." Giọng của Lăng Yên Yên lúc xa lúc gần, lúc này bỗng trở nên như tiếng thì thầm bên tai: "Tố Thế Hội Quyển đã bị người ta hủy hoại rồi."

Ánh mắt Bạch Lê khựng lại giữa không trung. Bị hủy rồi? Chuyện này không giống với cốt truyện nguyên tác! Hơn nữa, hiện giờ bọn họ... đang làm cái gì vậy?

"Khương sư huynh!" Lăng Yên Yên vẫy tay về phía không xa.

Bạch Lê nhìn theo, nàng nhìn thấy một Khương Biệt Hàn bằng xương bằng thịt. Người mà khoảnh khắc trước còn thoi thóp sắp lìa đời, giờ đây lại đang hăm hở giơ chén rượu cười nói vui vẻ với người bên cạnh.

Và bên cạnh y... Bạch Lê chậm rãi đứng dậy, ánh mắt xuyên qua biển người trùng điệp, gạt đi những ánh hoa rực rỡ, nhìn thấy một thiếu niên áo trắng quen thuộc đang khẽ mỉm cười với nàng.