"Ngày mai đã phải rời đi rồi sao?!"

"Xin lỗi nhé A Lê, bọn ta cũng vừa mới nhận được thư của sư môn, sư phụ bảo bọn ta ngày mai phải quay về. Tố Thế Hội Quyển đã bị hủy rồi, Kiêm Gia độ này cũng không còn lý do gì để ở lại nữa."

Lăng Yên Yên hí hoáy nghịch chiếc hoa đăng, áy náy mỉm cười với nàng: "Vừa mới tới vài ngày đã phải đi, quả thực có chút vội vàng. Nhưng ngươi yên tâm, đoạn đường tiếp theo chúng ta vẫn chung đường."

Trong kịch bản hiện tại, Lý Thành Hề đã trở thành kẻ tội đồ, trực tiếp hủy hoại Phù Kê Cầm trước mặt đệ tử thư viện, nói ra cái gọi là "chân tướng", cuối cùng bị chính huynh trưởng vạch trần. Hắn thẹn quá hóa giận lại phá hủy luôn lối vào bí cảnh, nói cách khác, căn bản chẳng có ai tiến vào bí cảnh Lang Hoàn cả.

Bạch Lê ngây người. Chuyện này... đây đã không còn là lệch khỏi cốt truyện gốc nữa, mà rõ ràng là đổi luôn kịch bản rồi. Nàng cố gắng triệu hồi hệ thống để chất vấn, nhưng hệ thống vẫn như thường lệ "đình công", hoàn toàn không trông cậy được gì.

"Hôm nay là đêm cuối cùng rồi, hãy nghỉ ngơi cho tốt, mai phải dậy sớm lên đường đấy." Lăng Yên Yên vui vẻ thả chiếc hoa đăng vừa làm xong xuống nước, quay đầu gọi: "A Lê, mau lại đây thả đèn với ta!"

“Đệ cũng tham gia! Đệ cũng tham gia!” Hạ Hiên ôm hoa đăng lao thẳng xuống sông, nước bắn tung tóe.

Bạch Lê hung hăng tự nhéo mình một cái, rất đau, không phải đang mơ. Dòng sông Xích Tố lấp lánh sắc màu, những đóa hoa đăng dập dềnh xoay vòng trên mặt nước, bóng người qua lại tấp nập, tất thảy đều chân thực vô cùng.

Chẳng lẽ những chuyện trước đó mới là mơ sao?

"A Lê, mau thả hoa đăng đi." Tiếng Lăng Yên Yên thúc giục từ xa vọng lại, "Muộn rồi, chúng ta nên về khách đ**m nghỉ ngơi thôi."

Bạch Lê hoàn hồn, buông một góc hoa đăng, bức họa năm người vẫn kẹp bên trong. Nàng sờ lên tóc, trâm cài hình hoa lê vẫn còn đó, những thứ trên người chẳng thiếu món nào.

Nàng vội vàng thả đèn, nhìn về phía xa sau lưng, Khương Biệt Hàn và Tiết Quỳnh Lâu đang ngồi đối diện uống rượu. Hai người này trông có vẻ như đang rất tâm đầu ý hợp, nếu giờ nàng xông tới nói với Khương Biệt Hàn rằng "ngươi sắp bị kẻ bên cạnh đâm một nhát", ước chừng y sẽ tưởng nàng bị điên.

Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?! Nàng chỉ mới ngủ một giấc mà bên ngoài đã thay đổi long trời lở đất, không đúng, nàng còn chẳng biết mình đã ngủ từ lúc nào!

"Khương đạo hữu..."

"Lần này ta cược người này sẽ thắng, hắn nhất định sẽ thắng!" Sau khi thua liên tiếp mấy chục chén rượu, Khương Biệt Hàn cuối cùng cũng hạ quyết tâm không đi theo lối mòn, y muốn dồn hết tiền cược vào kẻ trông có vẻ chắc chắn sẽ thua: "Nhìn xem Tiết đạo hữu, lần này mắt nhìn của ta khẳng định không sai đâu!"

"Khương đạo hữu!"

Khương Biệt Hàn giật mình, đặt chén rượu đang giơ cao xuống rồi quay đầu lại, thấy Bạch Lê đang đứng cạnh với vẻ mặt nghiêm trọng. Là ảo giác sao? Ánh mắt nàng nhìn y cứ như đang tưởng niệm anh hùng liệt sĩ vậy... Y ngơ ngác hỏi: "Sao thế A Lê?"

Bạch Lê nhất thời chẳng biết nói gì cho phải, dứt khoát ngồi xuống giữa hai người, bắt đầu tự rót rượu cho mình.

Tiết Quỳnh Lâu lặng lẽ liếc nhìn nàng một cái.

"Ta lại đây uống miếng nước." Nàng rót đầy một chén rồi ngửa cổ uống cạn.

“A Lê, từ khi nào ngươi lại uống rượu như uống nước vậy?” Khương Biệt Hàn cũng kinh ngạc.

Vừa uống một ngụm, Bạch Lê đã ho sặc sụa, từ cổ họng đến dạ dày như bị thiêu đốt bởi một ngọn lửa, nàng quả nhiên vẫn không biết uống rượu.

Thế nhưng lần này, liệu có ai đoạt lấy chén rượu của nàng không?

Đang nghĩ ngợi, cổ tay đã bị giữ chặt một cách vững chãi.

Giống hệt lần đó, Tiết Quỳnh Lâu nhẹ nhàng rút chén rượu khỏi tay nàng, đổ bỏ phần rượu thừa, sau đó không nói một lời mà úp ngược chén không lên mặt bàn.

Ánh mắt hắn sâu thẳm, tựa như chứa đựng ngàn vạn lời muốn nói.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, đôi đồng tử của hắn khẽ chớp, nhuốm chút ý cười: "Bạch đạo hữu không biết uống thì đừng uống nữa, về nghỉ ngơi sớm đi."

"Ta vẫn uống được mà..."

Lời chưa dứt, Bạch Lê đã khẽ hít một hơi lạnh.

Mạch môn của nàng lại bị khống chế rồi!

Dù thứ tự có chút thay đổi, nhưng chi tiết lại y hệt đêm đó.

Rốt cuộc chuyện này là sao?

Tất cả những gì nàng đã trải qua trước đây, chẳng lẽ toàn bộ đều là ảo giác? Hay là một cơn ác mộng báo trước?

Cơ thể khẽ run lên trong gió đêm, Bạch Lê cúi đầu, đầu óc rối bời như tơ vò.

"Có phải nàng ấy không khỏe không?" Khương Biệt Hàn nhận ra điểm bất thường.

"Chắc là bị nhiễm lạnh rồi." Tiết Quỳnh Lâu nắm lấy cổ tay nàng khẽ kéo: "Ta đưa nàng về, được chứ?"

Nàng dường như chẳng có tư cách để từ chối. Bạch Lê cười khổ một tiếng: "Vậy thì làm phiền huynh."

Giống như đêm đó bị khống chế lôi vào phòng hắn, lần này nàng lại bị áp chế bước trên con đường trở về khách đ**m.

Dòng người rõ ràng rất đông đúc, nhưng nơi hắn đi qua đều tự động tách ra một lối đi, như thể vạn vật nơi đây đều do hắn nắm giữ.

"Tiết Quỳnh Lâu, ta sẽ không chạy đâu." Nàng thử xoay cổ tay: "Huynh có thể buông ta ra được rồi."

"Nếu ta nói không thì sao?" Hắn nghiêng mặt, hờ hững ném lại một câu.

Bạch Lê: "..."

Có lẽ nhận thấy nàng bước đi khó khăn, Tiết Quỳnh Lâu đã đi chậm lại.

Lúc này người qua lại đã rất ít, cả con hẻm ngập trong thứ ánh sáng bạc như đang chảy tràn. Đó là ánh sáng từ vầng trăng tròn treo trên cao tỏa xuống, hòa vào nhau, soi sáng lẫn với “vầng trăng nhỏ” bên cạnh hắn.

Phía sau chợt vang lên một tiếng kinh hô, Tiết Quỳnh Lâu lập tức dừng bước: "Sao vậy?"

"Trẹo chân rồi." Bạch Lê ngồi xổm trên đất xoa mắt cá chân: "Huynh xem, ta không đi được nữa, phải làm sao đây?"

Hắn tiến thẳng tới, vòng tay qua chân bế ngang nàng lên, động tác thành thục như thể đã thực hiện điều này vô số lần.

Bạch Lê hoàn toàn chưa chuẩn bị tâm lý, hoảng loạn ôm lấy hắn: "Chờ... chờ một chút, sao huynh biết ta định nói gì?"

Nàng muốn thử hắn thêm lần nữa là thật, nhưng không ngờ hắn lại đột ngột như vậy.

Nàng tự nhiên vòng tay qua vai hắn, siết chặt lấy, nhưng sắc mặt hắn lại tức khắc trắng bệch, cái màu trắng bệch sau khi mất máu nghiêm trọng.

"Ta... ta chạm vào vết thương của huynh rồi sao?" Bạch Lê vội vàng rụt tay lại: "Hay là huynh cứ thả ta xuống đi."

"Ta không bị thương." Hắn ôm chặt hơn, như thể đây là lần cuối cùng được ôm lấy nàng: "Bọn họ đều sắp trở về rồi, còn nàng? Nàng chọn đi đâu?"

Bạch Lê thầm nghĩ: hỏi hay đấy, ta cũng không biết! Cái hệ thống ngớ ngẩn kia sửa kịch bản mà chẳng nói với ta một tiếng! Chẳng lẽ nếu không ngăn phản diện đâm sau lưng nam chính thì cốt truyện sẽ bị lệch sao? Lúc ta xuyên tới rõ ràng đâu có nhận được chỉ thị “cứu nam chính” đâu!

Được rồi, nàng chỉ có thể hiểu là hệ thống đã giúp nàng lưu lại tiến trình, hơn nữa ở điểm lưu này còn đổi sang chế độ dễ. Khương Biệt Hàn không tham gia tranh đoạt Phù Lệnh thì không cần vào bí cảnh Lang Hoàn, không vào bí cảnh thì không bị đâm, tuyệt quá! Phản diện không gây chuyện thì nàng có thể toàn tâm toàn ý công lược phản diện rồi!

““Vậy thì tất nhiên là...” Bạch Lê đập nắm tay vào lòng bàn tay, “ai về nhà nấy, mẹ ai người ấy tìm.”

"... Nàng muốn trở về?" Tiết Quỳnh Lâu trầm giọng hỏi.

"Rời đi lâu như vậy bọn họ sẽ lo lắng cho ta." Điều quan trọng nhất là, Bạch Lê đến thế giới này vẫn chưa kịp làm quen với sư môn của mình, giống như bạn xuyên không đến dị giới mà chưa chào hỏi phụ mẫu đã đi đánh quái, giờ tuyến nội dung thay đổi, không còn quái để đánh, tất nhiên bạn phải về nhà rồi.

"Nhưng sau khi về ta vẫn sẽ đến tìm huynh, huynh cứ yên tâm."

"Tìm ta?" Ánh trăng trong đáy mắt Tiết Quỳnh Lâu khẽ xao động: "Tại sao lại là ta?"

"Vì bên phía Yên Yên có một cái 'bóng đèn' là Hạ Hiên là đủ rồi, ta chẳng muốn đến đó để tỏa sáng vô ích đâu. Cho nên ta muốn tìm huynh, huynh sẽ không đuổi ta đi chứ, Tiết thiếu chủ?"

Bạch Lê áp mặt vào ngực hắn, nghe rõ nhịp tim hắn đập nhanh hơn hai nhịp. Nàng sững lại, cứ ngỡ mình nghe lầm.

"Nếu ta muốn nàng bây giờ theo ta trở về thì sao?"

Cảm giác kỳ quái lại ập đến, cái cảm giác thời gian và không gian đều bị vặn xoắn lạ lùng.

Bạch Lê im lặng một lát, ngước lên mỉm cười với hắn: "Nhưng ta cũng phải về hiếu kính phụ mẫu chứ, hay là huynh về cùng ta?"

"E rằng bọn họ sẽ không thích ta." Tiết Quỳnh Lâu cười khẽ, nhưng đáy mắt lại phủ đầy u ám.

Nhặt bảo

"Ta thấy huynh ngày càng tự có nhận thức về bản thân rồi đấy." Bạch Lê nói nhỏ, "Huynh cứ kiêu ngạo một chút trông mới bình thường."

Tưởng như chỉ cách vài bước chân, chẳng mấy chốc khách đ**m đã hiện ra trước mắt. Những chiếc đèn lồng chiếu sáng đã bị gió đêm thổi tắt, Bạch Lê mơ hồ nhớ rõ lúc trước trở về vẫn thấy tiểu nhị ngủ gật bên quầy dưới ánh đèn le lói như hạt đậu, nhưng giờ đây nơi này tối om.

"Sao ở đây không thắp đèn vậy..."

Lời còn chưa dứt, một đốm nến leo lét đã trôi tới, soi rõ một khuôn mặt già nua khô héo, gần như dán sát vào mắt nàng: "Hai người đã về rồi sao?"

Bạch Lê nhanh như chớp vùi mặt vào lòng Tiết Quỳnh Lâu, ông lão này sao cứ như ma hiện hình vậy, dọa chết người ta rồi!

“Nàng phản ứng lớn vậy làm gì, đừng dọa ông cụ sợ.” Tiết Quỳnh Lâu vỗ nhẹ lên người nàng.

Rốt cuộc là ai dọa ai chứ... Bạch Lê run rẩy ngước mắt lên, ông lão kia đang bưng cây nến đi lau bàn, lưng lão còng gập như con tôm, già nua đến mức tưởng như trên người đã phủ đầy tơ nhện.

"Lão ấy là người của khách đ**m này sao?" Bạch Lê chợt nhớ ra hình như nàng chưa từng thấy lão bao giờ.

"Sao vậy?" Tiết Quỳnh Lâu rũ mắt nhìn xuống.

"Không... không có gì, chắc là ta nhớ nhầm."

Không đúng, nàng không nhớ nhầm, người này tuyệt đối không phải người ở đây, nơi này... nhất định có gì đó không ổn.

Nàng nhìn sang Tiết Quỳnh Lâu, ánh nến chập chờn đổ xuống đôi mày hắn những vệt sáng tối đan xen, đôi đồng tử của hắn đen thẫm hơn thường lệ.

Một tiếng "két" chói tai vang lên, cửa phòng bị đẩy ra, ngọn nến trên bàn tự động bừng sáng. Căn phòng như chứa đầy bóng đêm lạnh lẽo, Bạch Lê bị rét đến rùng mình: "Cái đó... ta có thể tự đi được..."

Tiết Quỳnh Lâu cúi người buông tay, cả người nàng ngã nhào vào lớp chăn nệm mềm mại. Thật kỳ lạ, trong phòng lạnh lẽo là thế, nhưng chăn nệm lại như đã hấp thụ đầy ánh mặt trời, vừa ấm áp vừa khô ráo.

"Cảm ơn huynh đã đưa ta về." Bạch Lê vùi quá nửa mặt vào chăn, nàng muốn một mình suy ngẫm kỹ lại tất cả những chuyện xảy ra đêm nay, bèn khéo léo ra lệnh đuổi khách: "... Giờ ta có thể ngủ được chưa?"

Tiết Quỳnh Lâu vén vạt áo ngồi xuống bên giường nàng, coi như không nghe thấy.

"Ta sắp ngủ rồi, sao huynh vẫn còn ngồi đây?"

"Nàng vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta." Ánh nến hắt lên dáng hình hắn, trầm mặc như một pho tượng.

"Câu hỏi gì?"

"Nàng..." Tiết Quỳnh Lâu nhắm mắt lại, khum ngón tay chặn trước môi, ánh mắt có chút xao động, dường như rất khó mở lời: "Trước đó đã hỏi nàng, liệu có thể bây giờ theo ta... trở về hay không."

Đến đoạn cuối, giọng hắn nhỏ như tiếng muỗi kêu, Bạch Lê cảm thấy cực kỳ lạ lẫm. Lần này hắn nói chuyện sao lại đột nhiên khép nép như thế, chẳng phải hắn nên dùng giọng điệu kiêu ngạo như đang ban ơn, kèm theo những câu khẳng định chắc nịch sao?

"Tại sao huynh lại muốn trở về?" Bạch Lê nhìn chằm chằm vào mắt hắn, như muốn nhìn thấu lớp ngụy trang kia: "Huynh và Khương Biệt Hàn... vẫn còn ân oán chưa giải quyết xong đúng không?"

"Giữa ta và hắn không có bất kỳ ân oán nào cả, ta coi hắn là bằng hữu tốt nhất." Tiết Quỳnh Lâu nói dối mà mắt không hề chớp lấy một cái.

Ta tin huynh mới lạ.

“Thật sao?” Bạch Lê đầy bụng nghi ngờ. Sao hắn lại đột nhiên rửa tâm đổi tính vậy? Thế chẳng phải mọi mưu tính trước giờ của hắn đều thành công cốc sao? Hắn bôn ba bấy lâu nay chỉ để đổi lấy một kết cục chẳng đau chẳng ngứa như thế này à? Hắn thật sự không thấy không cam lòng chút nào sao?

"Đó là trước kia," Tiết Quỳnh Lâu chậm rãi nói, "Còn hiện tại, ta có thể thề, sẽ không còn ý đồ gì với bọn họ nữa."

Lại thề thốt sao? Hắn đã lập bao nhiêu lời thề, nhưng thực hiện được bao nhiêu?

"Này, Tiết Quỳnh Lâu."

Hắn ngước mắt lên, ánh nến trong đáy mắt nhảy nhót kịch liệt.

"Chẳng phải huynh vẫn luôn có ý đồ với hắn sao? Tại sao vô duyên vô cớ lại từ bỏ?" Bạch Lê hỏi: "Huynh không phải loại người dễ dàng bỏ qua như vậy, sao huynh có thể từ bỏ mưu tính suốt cả quãng đường này, 'không còn ý đồ với hắn nữa'? Câu này nghe còn hoang đường hơn cả việc mặt trời mọc đằng Tây!

"Dễ dàng bắt đầu một việc rồi lại dễ dàng buông bỏ như thế, đó không phải là huynh mà ta biết."

"Cho nên.."

"TA. KHÔNG. TIN."

Câu cuối cùng như một tiếng sét nổ vang bên tai, gương mặt Tiết Quỳnh Lâu vẫn không chút gợn sóng, nhưng đồng tử lại khẽ run lên.

"Ta không lừa nàng." Hắn bình tĩnh nói: "Là do nàng vẫn luôn hiểu lầm ta thôi."

Bạch Lê "hừ" một tiếng rồi bật cười.

"Cười cái gì?" Không biết có phải ảo giác không, ánh mắt Tiết Quỳnh Lâu chợt né tránh một chút, hắn mà cũng có ngày tỏ ra yếu thế sao!

"Ta cười huynh coi ta là kẻ ngốc." Bạch Lê ngẩng cao cằm, thừa thắng xông lên: "Nhưng ta không những chẳng ngốc, mà còn hiểu rõ huynh như lòng bàn tay!"

Bàn tay đặt trên bàn từ từ siết chặt thành nắm đấm, trong giọng nói của hắn mang theo một tia run rẩy khó nhận ra: "Đừng nói nữa."

"Ta vẫn cứ nói đấy." Bạch Lê nhìn hắn không chớp mắt. Rõ ràng hắn vẫn mang dáng vẻ không nhiễm bụi trần, thanh tao thoát tục, nhưng không hiểu sao nàng lại cảm thấy, thiếu niên quen thuộc trước mắt này đã bị một loại cảm xúc mà hắn chưa từng lường tới đánh bại.

Thậm chí, ánh mắt phong độ nhã nhặn mà không kém phần sắc sảo trước kia, lúc này cũng thỉnh thoảng lộ ra một sự mê mang và bàng hoàng chưa từng có, và cũng không nên xuất hiện.

"Ta muốn nói lý do của mình trước, vì ta đã mơ một giấc mơ." Bạch Lê tiếp tục: "Trong mơ, Long Văn Phù Lệnh bị huynh hủy hoại, lối vào Tố Thế Hội Quyển hoàn toàn mở ra, nuốt chửng tất cả mọi người vào trong. Có hàng ngàn người nhưng chỉ có ba mươi người thoát ra được, lại thêm thiên kiếp thỉnh thoảng xuất hiện để thanh lọc số lượng, cộng thêm những người tàn sát lẫn nhau để tranh giành suất thoát ra, ít nhất cũng phải chết một nửa."

Tiết Quỳnh Lâu rũ mi mắt im lặng lắng nghe, đôi mắt đen thẫm không để lọt một tia sáng nào.

"... Sau đó, Khương Biệt Hàn vì cứu những người còn lại, đã dùng Trường Kình Kiếm phá hủy phong ấn của Tố Thế Hội Quyển. Hắn vào đó cùng huynh, cho nên hắn rất tin lời huynh, nhưng hắn không ngờ được rằng, khoảnh khắc hắn chạm tay vào hội quyển..." Bạch Lê ngước mắt nhìn thẳng vào hắn, "Huynh đã sát hại hắn từ phía sau."

"Đủ rồi." Tiết Quỳnh Lâu nhắm mắt lại, "Đó chỉ là một giấc mơ mà thôi, tất cả những gì nàng thấy bây giờ mới là sự thật."

Bạch Lê dõng dạc nói: "Đừng có đánh tráo khái niệm, ta đang hỏi tại sao huynh đột ngột thay đổi ý định."

"Cũng giống như nàng giẫm chết một con kiến thôi." Tiết Quỳnh Lâu đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống che khuất ánh nến, một luồng áp lực từ người hắn ập đến: "Đối với nó, đó là thảm họa ngập đầu, nhưng đối với nàng... nàng thậm chí còn chẳng cảm nhận được gì. Nó chết không phải vì có thù với nàng, cũng chẳng phải vì cản đường nàng, đơn giản là vì nó đứng sai chỗ mà thôi."

Bạch Lê sững sờ, đây là lần đầu tiên trong đời nàng cạn lời. Không phải vì không có gì để nói, mà vì đạo lý chẳng có chút tác dụng nào đối với một kẻ có tam quan hoàn toàn trái ngược. Mọi người đều có thể bị lợi dụng, mọi tình cảm đều có thể bị chà đạp, vậy thì những người đó, có khác gì kiến cỏ đâu.

Đây chính là quan niệm mà hắn luôn thực thi sao? Lần đầu tiên nghe chính miệng hắn thừa nhận, Bạch Lê bất giác rùng mình.

"Ngủ đi." Tiết Quỳnh Lâu dịu giọng lại, ánh nến trên người hắn lại trở nên nhu hòa, "Hãy quên những lời ta vừa nói đi."

Bạch Lê tháo đai lưng, cúi đầu không nhìn hắn: "Huynh đi đi."

"Tại sao lại đuổi ta đi?"

"Vì ta phải ngủ, chẳng lẽ huynh muốn ta cởi áo trước mặt huynh sao?"

Nàng đã trút bỏ áo ngoài, lớp áo trong mỏng manh ôm sát lộ ra đường cong tròn trịa của bờ vai. Tiết Quỳnh Lâu giật mình, lập tức quay lưng lại với nàng.

"Huynh nói đúng, ta nên ngủ rồi." Bạch Lê nhanh chóng đắp chăn, chỉ lộ ra mỗi cái đầu, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn chằm chằm l*n đ*nh màn: "Nếu đây là mơ, thì ngủ một giấc ta sẽ tỉnh lại."

Ngủ một giấc là có thể tỉnh lại sao?

Sai rồi. Trên đời này có một loại giấc mơ khiến người ta mãi mãi chìm đắm trong đó; muốn thấy điều gì, trong mộng sẽ hiện ra đúng điều ấy.

Sắc đen trong đáy mắt Tiết Quỳnh Lâu nhấn chìm cả ánh nến: "Vậy nàng nghỉ ngơi cho tốt đi."

Cây nến đã cháy đến tận gốc, những giọt lệ nến chảy dài trông như huyết lệ tuôn trào. Một lúc lâu sau, tiếng nàng từ phía sau vọng lại: "Nơi này mới là hiện thực sao?"

"Nơi này chính là hiện thực." Tiết Quỳnh Lâu mặt không đổi sắc.

Ở đây hắn không phản bội lời thề của mình, cũng không g**t ch*t Khương Biệt Hàn, đây chính là cục diện mà nàng mong muốn được thấy nhất.

"Vậy thì tốt quá rồi." Nàng lặng lẽ khép đôi mi. Hai người quay lưng lại với nhau, chẳng ai quay đầu nhìn lại.

Tiết Quỳnh Lâu ngồi rất lâu, cho đến khi phía sau truyền đến nhịp thở đều đặn và thanh thản.

Có lẽ vì quá mệt mỏi, nàng ôm lấy gối rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Thiếu nữ nằm nghiêng, đôi vai hơi co lại, hai tay đan vào nhau đặt bên má, dưới lớp chăn nhô lên hình dáng của đôi chân đang co gập.

Đây là một tư thế tự bảo vệ. Có lẽ… vào lúc này, nàng vô cùng mờ mịt, vô cùng bất an chăng.

Tiết Quỳnh Lâu cứ bất động ngắm nhìn như thế rất lâu, cuối cùng như đã hạ quyết tâm, hắn đưa tay kéo lại góc chăn cho nàng.

Đúng lúc này nàng cũng trở mình, bàn tay lòi ra khỏi chăn thuận thế nắm lấy vạt áo hắn, như một hành động vô thức trong cơn mơ.

"Ta có thể tin tưởng huynh không?"

Đáy mắt sâu thẳm của thiếu niên như chứa đựng cả một vùng kính hoa thủy nguyệt, khiến người ta cam tâm tình nguyện đắm chìm vào đó.

Hắn không trả lời, khẽ cúi người định vén lọn tóc mai bên tai nàng, nhưng nàng lại rúc sâu vào trong chăn, tránh khỏi lòng bàn tay hắn.

Trong khoảnh khắc đó, cả cánh tay hắn cứng đờ lại.

Hắn giữ nguyên động tác đưa tay ra, đứng sững trong bóng tối hồi lâu, rồi mới từng chút một thu tay lại, chậm rãi lùi về sau vài bước, cho đến khi tan biến vào bóng tối như thủy triều.

Cánh cửa khép lại nhẹ nhàng, hắn tựa lưng vào cửa rồi từ từ ngồi bệt xuống đất. Vết thương ở ngực và vai lại rách ra, máu tuôn xối xả, hắn ngồi lặng yên trong bóng đêm, ánh mắt lay động, vạn vật lặng thinh.

"Còn có chuyện gì sao?"

Trong bóng tối hiện ra dáng người còng queo của ông lão, lão phủ phục trên đất, tiếng khóc khàn đục như tiếng gỗ mục bị sâu đục khoét: "Thiếu chủ, cuối cùng ngài cũng trở về rồi..."

"Khóc cái gì, ta đã chết đâu." Tiết Quỳnh Lâu vừa thay băng gạc cho vết thương vừa nói, mảnh sàn gỗ nơi đó đã bị nhuộm đỏ thẫm, "Ngoài ra, ngươi đừng xuất hiện nữa, nàng ấy sẽ nghi ngờ."

“Thiếu chủ đã từng lập trọng thệ(lời thề rất nghiêm trọng.) từ rất lâu trước đây, sẽ không bao giờ mở lại pháp trận ở nơi này nữa, nhưng bây giờ…”

Động tác của Tiết Quỳnh Lâu khựng lại. Trong hành lang tối tăm, vài sợi tơ nước màu xanh u uất trôi tới, tỏa ra hương lan xạ ngọt lịm. Hắn không nhúc nhích, nhưng cảnh vật xung quanh từ từ thay đổi. Sàn gỗ thô ráp dưới chân hóa thành những viên gạch bạch ngọc sáng bóng như gương. Cầu thang của khách đ**m phía sau lưng hắn tan biến như khói, cánh cửa gỗ đơn sơ biến thành cung điện dát vàng khảm ngọc, treo châu kết bối. Lớp sa mỏng trong suốt giăng khắp nơi tựa màn sương mênh mông.

Bên cạnh có những con phù du phát ra chút ánh sáng yếu ớt, loài sinh vật sớm sinh tối chết này, ngay cả ánh sáng của chúng cũng mong manh đến vậy.

Tựa như có một chiếc rìu khổng lồ bổ đôi màn đêm, thủy triều đen ngòm tràn về hai phía, nước biển gầm vang dữ dội, lộ ra một tòa cung điện ngọc trai rực rỡ huy hoàng. Nước biển trong vắt gần như nhìn thấu, giống như một tấm gương khổng lồ, phản chiếu cung điện trên trời xuống đáy biển sâu.

Dòng nước nơi đây trôi đi rất chậm, giống như thời gian nơi này mãi mãi dừng lại ở một ngày nào đó. Kim đồng hồ mặt trời bị kẹt lại vĩnh viễn, để quay được một vòng phải mất đến mấy mươi năm. Giữa đất trời chỉ còn một dải u tối vĩnh hằng.

Tòa cung điện này khai mở một không gian bị thời gian lãng quên nơi đáy biển, thuộc về sự cô độc và vĩnh cửu.

Tấm gương đồng cũ kỹ ấy từng giam giữ linh hồn tàn héo của một người nữ nhân, nhưng thời gian trôi đi. Vận mệnh luân hồi, giờ đây trong lồng giam đã thay người khác, mà kẻ nắm giữ xiềng xích lần này lại chính là bản thân hắn.

Nhưng hắn còn có thể làm gì khác đây?

Tha thứ cho một người thì dễ, nhưng để tin tưởng lần nữa lại rất khó. Nếu sự tin tưởng đã là một điều xa xỉ, vậy thì hãy cứ tiếp tục nói dối. Một lời nói dối không đủ thì dùng một lời khác để bù đắp, hết lời này đến lời khác... Sẽ có một ngày nàng quên đi tất cả ký ức, chỉ nhớ về mộng cảnh mà hắn đã dùng những lời dối trá xây nên, và giấc mộng ấy sẽ mãi mãi không bao giờ tỉnh lại.

"Cũng chẳng có gì to tát cả, ta lại thất hứa rồi." Thiếu niên co rúc ngồi dưới đất, bịt mặt cười thảm thương. Tựa như đứa trẻ của nhiều năm trước cuối cùng cũng dùng đôi tay vớt được vầng trăng vỡ vụn dưới nước, dù cho vầng trăng ấy đã bị máu nhuộm đỏ tươi.