Chương 97

Mộ Khác Cẩn đồng ý để Đỗ Linh Lung trở về, không chỉ mình Đỗ Linh Lung thấy lạ, ngay cả Tùy Chiêu Thành cũng ngạc nhiên không kém.
Tùy Chiêu Thành vốn tưởng Mộ Khác Cẩn sẽ mãi không nghĩ thông, nhưng An Nguyên lại cho rằng, ai rồi cũng sẽ trưởng thành, là kiểu trưởng thành thật sự.
Giống như An Nguyên và Tùy Chiêu Thành, hai người cũng đang lớn lên từng ngày, cùng nhau nên người, cùng nhau trở nên tốt hơn.
Mộ Khác Cẩn và Đỗ Linh Lung ở bên nhau, họ vừa lo lắng lại vừa mừng thay. Thật ra nếu đã yêu đủ nhiều, thì chẳng có gì ngăn nổi, những mối tình dang dở giữa đường, suy cho cùng chỉ là chưa đủ yêu mà thôi.
Dù bốn người đều đang chìm trong tình yêu, nhưng hiển nhiên bây giờ không phải lúc để nói chuyện phong hoa tuyết nguyệt, chiến sự cận kề, vẫn nên bàn quân tình thì hơn.
Tùy Chiêu Thành không hề nương tay, cũng không cho quân nghỉ. Đại Lý dồn ép khiến quân Việt Quốc liên tiếp lui bước, chẳng bao lâu đã rút về sát biên giới Việt Quốc. Đánh tiếp nữa, e rằng kẻ bị xâm lược lại thành kẻ xâm lược.
Mấy ngày nay, Việt Lan ăn không ngon, ngủ không yên, chỉ trông mong quốc sư nghĩ ra kế sách. Thế nhưng cửa điện Ngọc Hòa đóng chặt, đến cả Việt Lan cũng bị ngăn ngoài cửa.
Suýt nữa Việt Lan nóng ruột sai người phá cửa, nếu không thấy thỉnh thoảng vẫn có người ra vào, hắn còn tưởng quốc sư đã cuốn gói bỏ đi.
Ngay lúc Đại Lý ép sát cửa thành Việt Quốc, mắt thấy tòa thành đầu tiên sắp thất thủ, thì cửa điện Ngọc Hòa cuối cùng cũng mở ra.
Quốc sư mỉm cười với Việt Lan, “Hoàng thượng cứ yên tâm, mọi việc đều trong tầm kiểm soát, bây giờ hoàng thượng chỉ cần phái người theo dõi Đại Lý là được, không cần ra kỏi cửa thành.”
Đã nghe quốc sư nói vậy, Việt Lan liền vội vàng sai người đi dò xét, quả nhiên, Đại Lý đã ngừng công kích.
Thoắt cái, Việt Lan lại cứng cỏi hẳn lên, giọng nói cũng dịu lại, khôi phục dáng vẻ một quân vương tự tin, “Ngọc Nhi, nàng đã dùng kế gì vậy?”
“Hoàng thượng, thần thiếp đã nói sẽ giúp người đoạt lấy thiên hạ này, thì tất nhiên không thất tín, hoàng thượng cứ an tâm.”
Quốc sư như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, cười đến mê hoặc, khiến Việt Lan trong hoàn cảnh này cũng khó lòng kiềm chế.
“Ngọc Nhi, nàng yên tâm, sau này thiên hạ này là của trẫm, cũng là của nàng.”
Việt Lan siết chặt tay quốc sư, ánh mắt đầy thâm tình.
“Vậy hoàng thượng phải nhớ lời hôm nay.”
Quốc sư tựa vào lòng Việt Lan.
Thật ra chưa chắc quốc sư tin lời Việt Lan, nhưng chỉ cần nàng còn bản lĩnh một ngày, còn giá trị để lợi dụng, thì Việt Lan sẽ mãi cần đến nàng.
Thế là đủ rồi. Chốn đế vương làm gì có chuyện tình yêu thuần túy, chung quy vẫn là lợi ích. Có lợi để trao đổi là được, những thứ khác không cần, lợi dụng lẫn nhau, đôi khi lại là thứ ràng buộc bền chặt nhất.
Việt Lan cười đầy đắc ý, vẽ ra bản đồ bá nghiệp của mình, còn Đại Lý thì rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng.
“Hoàng thượng, ngày càng nhiều tướng sĩ kiệt sức, đã có không ít người ngất đi, tiền tuyến nguy cấp!”
Hoắc tướng quân mặt mày sầu não, sốt ruột đi qua đi lại.
Vốn dĩ Đại Lý đối đầu Việt quốc đang chiếm ưu thế, mắt thấy thành trì Việt Quốc sắp sụp đổ. Thế mà đúng lúc ấy, tướng sĩ Đại Lý lại như trúng tà tập thể.
Ban đầu chỉ một số ít cảm thấy mệt mỏi, dậy ngày càng muộn, lúc đầu còn tưởng họ lười biếng, về sau thì chẳng buồn ăn uống, cũng không muốn động đậy.
Đến giờ đã có mấy chục người hôn mê, hàng trăm người thần trí mơ hồ, hàng nghìn người xuất hiện triệu chứng tương tự.
Lúc này Hoắc tướng quân mới nhận ra không phải chuyện lười nhác đơn giản, e rằng đã trúng phải mưu kế nào đó, liền vội vàng bẩm báo.
“Mời Đỗ cô nương tới.”
Tùy Chiêu Thành nghe xong cũng sốt ruột. Ban đầu hắn nghĩ Việt Quốc đã nhân cơ hội hạ độc tướng sĩ Đại Lý.
Nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, đại phu không phát hiện gì bất thường. Gần đây Đỗ Linh Lung chuẩn bị rời đi, cũng không còn đi xem bệnh, nên lúc đầu không muốn làm phiền nàng.
Thế nhưng giờ thì không thể không mời. Bởi Tùy Chiêu Thành cảm thấy, chuyện này e rằng giống lần trước của hắn, là tác phẩm của người Linh tộc.
Dĩ nhiên Tùy Chiêu Thành đã biết mình trúng cổ, cũng hiểu rõ đó là thủ bút của người Linh tộc. Hắn biết trong tay Việt quốc có người của Linh tộc, chỉ là chưa rõ người ấy bị ép buộc, hay còn ẩn tình gì khác.
Nhưng Đỗ Linh Lung từng cứu hắn, Tùy Chiêu Thành sẽ không vì thế mà đổ hết tội lên đầu Linh tộc.
Đỗ Linh Lung vội vã tới tiền tuyến, vừa rồi nàng còn đang cùng An Nguyên trò chuyện vài chuyện thú vị, bị gọi gấp như vậy, giật mình tưởng Tùy Chiêu Thành lại xảy ra chuyện.
“Có chuyện gì?”
An Nguyên chẳng màng lễ nghi, tiến sát Tùy Chiêu Thành, nắm lấy tay áo hắn.
“Không sao, ta không sao.”
Tùy Chiêu Thành vỗ nhẹ tay An Nguyên, trấn an nàng.
“Đỗ cô nương, gần đây trong quân xảy ra vài chuyện lạ, nên muốn mời ngươi xem thử.”
Tùy Chiêu Thành liếc nhìn Hoắc tướng quân. Hoắc tướng quân hiểu ý, biết Đỗ Linh Lung có bản lĩnh, liền đưa hai tướng sĩ còn lơ mơ nhưng chưa hôn mê vào.
Đỗ Linh Lung bắt mạch cho họ, đôi mày thanh tú càng lúc càng nhíu chặt, cả căn phòng im phăng phắc, nhìn sắc mặt nàng cũng biết chuyện không hề đơn giản.
“Được rồi, Hoắc tướng quân đưa họ xuống đi.”
Đỗ Linh Lung rút tay lại, sắc mặt nặng nề, thậm chí không biết mở lời thế nào.
Sự việc sao lại thành ra thế này, đến mức nàng cảm thấy mình cũng khó lòng xoay chuyển.
“Hoàng thượng, xin cho lui hết người.”
Tùy Chiêu Thành nhìn quanh một lượt. Những người còn lại tự giác lui ra, ngay cả Mạc Cẩn Du cũng không ở lại. Chỉ có Mộ Khác Cẩn không muốn rời đi, hắn phải biết tất cả những gì liên quan đến Đỗ Linh Lung.
“Hoàng thượng, bọn họ e rằng cũng trúng cổ…”
“Cái gì?”
Tùy Chiêu Thành bật dậy khỏi ghế. Nhiều người như vậy đều trúng cổ, rốt cuộc là ai đang xoay Đại Lý như chong chóng?
“Loại cổ này tương tự loại người từng trúng, nhưng yếu hơn. Chỉ là thuốc giải cũng cần máu của ta và hoàng hậu…”
Đỗ Linh Lung nhìn Tùy Chiêu Thành, lại nhìn An Nguyên, cuối cùng dời ánh mắt, nhìn vào khoảng không.
Ý Đỗ Linh Lung rất rõ, có thuốc giải, nhưng cũng như không có.
Bao nhiêu người trúng cổ như vậy, nếu đều cần máu của hai người họ để giải, thì dù có thêm mười người nữa, e rằng cũng không đủ dùng.
Hơn nữa, chuyện này tuyệt đối không thể để người ngoài biết, một khi lộ ra việc máu của Đỗ Linh Lung và An Nguyên có thể giải cổ, thì lúc này hai người họ sẽ rơi vào hiểm cảnh.
Trước cái chết, e rằng chẳng còn ai sợ hoàng quyền, những kẻ liều mạng đâu coi quyền thế ra gì, một khi để họ biết được, chỉ e trong chốc lát, Đỗ Linh Lung và An Nguyên sẽ bị họ nuốt sống mất.
“… Sao có thể? Sao lại thành ra thế này, nhưng… nhưng loại cổ này từ đâu mà ra?”
Tùy Chiêu Thành gần như không dám tin, hắn siết chặt vòng tay quanh eo An Nguyên, bất luận thế nào cũng không thể giao nàng ra.
“Loại cổ này, e là đã được cải biến. Không cần người hạ cổ có mặt, chỉ cần có cổ miêu là đủ. Cổ miêu thật ra rất nhỏ, nhỏ như côn trùng vậy, không nhìn kỹ thì chẳng phát hiện ra.”
“Ta đoán cổ của tướng sĩ là từ trong nước mà ra, chỉ có nước là thứ ai cũng dùng hằng ngày. Sai người múc một ít nước giếng mang đến cho ta xem là được.”
Cổ có loại lớn loại nhỏ. Loại nhỏ theo đường miệng mà vào, người ta không hề hay biết, loại lớn thì chui qua vết thương, đau đớn đến khó mà chịu nổi.
Tướng sĩ bên dưới dùng nước từ giếng của dân làng gần đó, còn giếng nước Tùy Chiêu Thành và những người thân cận dùng thì khác.
Dẫu hoàn cảnh gian khổ, thân phận vẫn khác biệt, không ai dám đảm bảo Việt quốc có hạ độc hay không, vì vậy, Tùy Chiêu Thành vẫn được ưu đãi hơn.
Có lẽ cũng vì thế mà hắn và những người bên cạnh không trúng cổ.
“Vậy phải làm sao? Tuyệt đối không thể dùng máu của các nàng để giải…”
Mặc dù tướng sĩ là con dân Đại Lý, nhưng nếu phải lấy máu của An Nguyên và Đỗ Linh Lung đến chết để cứu họ, Tùy Chiêu Thành thà để quốc gia sụp đổ.
Huống hồ, dùng máu giải cổ chỉ là chữa phần ngọn, nếu không giải quyết từ gốc rễ, e rằng Đại Lý vẫn khó thoát kiếp nạn.
“Ta cũng không biết… ta chưa từng gặp chuyện như vậy, để ta về suy nghĩ kỹ đã. Trước mắt đừng nói chuyện này với ai cả.”
“Đổi giếng nước và đầu bếp của tướng sĩ đi. Ngoài nước thì chính là cơm, đa đi trước đây. Loại cổ này phát tác chậm, ít nhất phải nửa tháng mới thực sự phá thể.”
Nghĩa là vẫn còn thời gian, Đỗ Linh Lung có thể nghĩ cách.
Chỉ là nàng mệt mỏi rã rời. Rõ ràng đã chuẩn bị trở về tộc, mà giờ thế này, làm sao nàng đi cho được?
Chuyện rối ren do người Linh tộc gây ra, tất nhiên phải do Đỗ Linh Lung đứng ra thu dọn, nếu nàng mặc kệ, thì không chỉ Đại Lý, mà e rằng cả thiên hạ này cũng khó cứu.
“Thần đưa nàng về, thần xin cáo lui.”
Mộ Khác Cẩn đỡ Đỗ Linh Lung, cùng rời khỏi lều.
Hai người đi rồi, Tùy Chiêu Thành ngồi phịch xuống, An Nguyên tựa người ngồi trên đùi hắn.
Cả hai đều im lặng, cảm giác không còn hy vọng. Lần đầu tiên, Tùy Chiêu Thành cảm thấy có thứ vượt khỏi tầm tay mình.
Dù từng bị vây khốn, suýt mất mạng, hắn cũng chưa từng có cảm giác bất lực như thế, nhưng lần này thì khác, là cổ, thứ quái dị ấy, người thường căn bản không chống nổi.
Dẫu hắn là chiến thần thì sao? Vẫn không thể chạy thoát số mệnh.
“A Thành, phải làm sao? Phải làm sao đây?”
Mắt An Nguyên đỏ hoe, nước mắt chực trào.
Nàng không biết phải làm gì, cảm giác như trời sắp sập xuống, nàng thật sự không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.
Giá mà nàng có thật nhiều, thật nhiều máu thì tốt biết mấy… Nhưng nàng đâu có, phải làm sao đây?
“Không sao, đừng vội, Khanh Khanh, ta nhất định sẽ bảo vệ nàng, bảo vệ nàng bình an vô sự.”
Tùy Chiêu Thành v**t v* gương mặt An Nguyên, vừa dỗ dành, vừa âm thầm tính đường lui, nếu như… nếu thật sự không còn cách nào.
Nếu đến bước đó, hắn sẽ lập tức đưa An Nguyên trở về Nam Chử, dù thế nào đi nữa, nàng cũng không thể chết vì hắn.
Cứ để hắn ích kỷ một lần, bỏ mặc thiên hạ, bỏ mặc Đại Lý. Mọi tội nghiệt cứ để một mình hắn gánh chịu, còn An Nguyên, vốn dĩ phải được bình an.
“A Thành, ta không đi. Ta muốn ở bên chàng…”
Cuối cùng An Nguyên không kìm được nước mắt, ôm chặt cổ Tùy Chiêu Thành, bật khóc nức nở.
Sao nàng không hiểu hắn đang nghĩ gì? Hắn yêu nàng đến thế, trong lòng trong dạ đều là nàng, ắt sẽ tìm cách đưa nàng rời xa hiểm nguy.
Nhưng sao có thể chứ? Sao nàng có thể đồng ý?
Dẫu ban đầu không cam lòng gả sang Đại Lý, nàng cũng chưa từng hối hận, Tùy Chiêu Thành tốt đến mức khiến nàng cảm thấy đời này đã sống đủ, dù giờ khắc này cùng hắn chết đi, nàng cũng không oán.
“Không sao đâu, Khanh Khanh, vẫn sẽ có cách, không sao đâu…”
Tùy Chiêu Thành khẽ vỗ lưng An Nguyên.
Lần này, chỉ còn biết gửi hy vọng vào Đỗ Linh Lung, hy vọng nàng có thể tìm ra con đường khác, có lẽ… có lẽ Đại Lý vẫn còn có thể cứu.