Chương 89

Tùy Chiêu Thành đến biên quan đã gần mười ngày, lúc vừa đặt chân tới nơi, hắn gửi cho An Nguyên một phong thư báo bình an, rồi lập tức ra tiền tuyến.
Nơi đại quân đóng trại cách chỗ giao chiến một quãng, đường sá lại bất tiện, vì vậy Tùy Chiêu Thành đã dặn An Nguyên trước, sau này thư từ sẽ thưa hơn.
Sự xuất hiện của Tùy Chiêu Thành khiến cục diện sáng tỏ hơn đôi chút, một trận đối đầu với Việt Quốc, Đại Lý toàn thắng trở về.
Trận thắng ấy cũng khích lệ sĩ khí, khiến tướng sĩ càng thêm tôn sùng Tùy Chiêu Thành, lòng tin dâng cao.
Đêm xuống, mấy người tụ trong một doanh trướng bàn bạc.
“Hôm nay binh lực Việt Quốc dường như có rút lui, chưa giao chiến, theo thám tử báo lại, Việt Quốc đang lui quân.”
Mộ Khác Cẩn trình lên tin tức vừa nhận.
“Lui quân?”
Tùy Chiêu Thành nhíu mày, lúc này hai bên còn chưa phân thắng bại, lại là Việt Quốc đang chiếm ưu thế, sao có thể rút lui?
“Thần e có trá, lần này Việt Quốc tới thế hung hăng, không giống sẽ dễ dàng bỏ cuộc.”
“Thần cũng nghĩ vậy…”
“Truyền lệnh xuống, cố thủ tại chỗ, chưa tra rõ thực hư, không được khinh suất, Cẩn Du, Khác Cẩn theo ta đi Việt Quốc dò xét.”
“Hoàng thượng, quá nguy hiểm, để thần đi thay?”
Hoắc tướng quân bước lên một bước, không tán thành.
Tùy Chiêu Thành tới biên quan đã là mạo hiểm, nay còn muốn đích thân lẻn vào, khiến Hoắc tướng quân không khỏi lo lắng.
“Không sao, đã đến đây, cũng không phải để ăn không ngồi rồi, Hoắc khanh chú ý động tĩnh Việt Quốc, chớ khinh địch.”
“Vâng, thần đã rõ.”
Đã Tùy Chiêu Thành nói như vậy, Hoắc tướng quân cũng khó lòng nói thêm, trong lòng hiểu rõ mình có khuyên nữa cũng vô ích, dù sao khi goàng thượng đã quyết ngự giá thân chinh, bá quan văn võ có can gián cũng chẳng thể lay chuyển.
Phân phó xong đại sự, những người khác lui xuống, chỉ còn lại mấy người Mộ Khác Cẩn.
“Khác Cẩn, chuyện Đỗ cô nương, ngươi phải an bài ổn thỏa, nơi này vốn không thích hợp cho nữ tử ở lâu.”
Tùy Chiêu Thành biết giữa hai người có khúc mắc, nhưng chuyện tình cảm chỉ có thể tự mình giải quyết, người ngoài không xen vào được.
Huống hồ thân phận đặc biệt của Đỗ Linh Lung cũng khiến người ta dè chừng, thật không biết nên xử trí thế nào cho phải.
Trong quân toàn là nam nhân, một mình Đỗ Linh Lung ở đây, danh tiếng cũng khó tránh khỏi ảnh hưởng.
“Thần đã sắp xếp thỏa đáng, sẽ không có vấn đề, thần chỉ lo lỡ như thần bỏ mạng nơi sa trường, thì để nàng hồi gia.”
“Thôi, chuyện của các ngươi tự xử lý, vậy ngươi có theo ta đi không, nếu không thì đổi Tu Kiệt đi?”
Tùy Chiêu Thành chuẩn bị đích thân sang Việt Quốc dò xét cho rõ ngọn ngành, chuyến này dĩ nhiên không thể đi quan đạo, chỉ có thể men theo đường mòn, chưa nói đến nguy cơ bị người Việt Quốc phát hiện, riêng thú dữ trong núi nhiều vô kể cũng đã đủ hiểm nguy.
“Thần từng đến Việt Quốc, quen thuộc địa thế, thần đi là thích hợp nhất, hoàng thượng không cần lo lắng, trước có quốc sau mới có gia, thần phân rõ.”
Mộ Khác Cẩn từng tới Việt Quốc, đó cũng là lý do Tùy Chiêu Thành muốn mang theo hắn, chỉ là sợ hắn còn vướng bận Đỗ Linh Lung.
“Được, vậy chuẩn bị đi, sáng mai xuất phát.”
Tùy Chiêu Thành, Mộ Khác Cẩn, Mạc Cẩn Du ba người lặng lẽ lẻn vào Việt Quốc, không ai khác hay biết, bên ngoài chỉ nói là đã về doanh trại.
Không ngờ ba người mới đi được năm ngày, phía Đại Lý đã mất liên lạc, hoàn toàn không còn tin tức.
Hứa Tu Kiệt và Ứng Húc Nghiêu sốt ruột như kiến bò chảo nóng, không biết phải làm sao.
Vốn đã hẹn trước sẽ dùng một loại diều hâu thường thấy ở biên quan làm sứ giả đưa tin, không dùng bồ câu vì sợ bị kẻ khác phát hiện, trong lúc hai nước đang giao chiến, chuyện thư từ vốn dĩ rất nhạy cảm.
Diều hâu lại là loài chim phổ biến nơi biên giới, cả Đại Lý lẫn Việt Quốc đều có, vì vậy Đại Lý đặc biệt huấn luyện loại chim này để sử dụng.
Nhưng ngoài ngày đầu có tin gửi về, sau đó không nhận thêm thư nào, Hứa Tu Kiệt lo Tùy Chiêu Thành gặp biến cố.
Nhưng Tùy Chiêu Thành đã căn dặn bọn họ không được hành động liều lĩnh, một khi Việt Quốc phát giác Tùy Chiêu Thành lẻn vào lãnh thổ của họ, e rằng sẽ vô cùng nguy hiểm, dù sao người Việt Quốc am hiểu địa thế hơn, muốn lần ra tung tích của Tùy Chiêu Thành và những người đi cùng cũng chẳng phải chuyện quá khó.
Hứa Tu Kiệt không nhận được tin của Tùy Chiêu Thành, thì đương nhiên An Nguyên cũng không, ngoài mấy phong thư đầu, đã gần mười ngày không có lấy một lời.
Trong cung, An Nguyên đứng ngồi không yên, cứ cảm thấy sắp xảy ra chuyện lớn, nhưng Tùy Chiêu Thành ở tận biên quan, nàng lực bất tòng tâm, chỉ có thể lo suông.
Dù trong thư trước Tùy Chiêu Thành có nói sau này thư sẽ thưa dần, nhưng trong lòng An Nguyên vẫn thấp thỏm bất an.
Chỉ biết tự an ủi chắc là chiến sự bận rộn, Tùy Chiêu Thành không có thời gian hồi âm, từng ngày từng ngày trôi qua trong dày vò.
Đúng lúc ấy, trong cung lại chẳng yên.
Ninh thái phi cầu tình với Thụy thái quý phi, xin cho Ninh Nguyệt Dao nhập cung ở cùng mình nửa tháng.
Từ nhỏ Ninh Nguyệt Dao đã thân thiết với Ninh thái phi, được Ninh thái phi nuôi dạy bao năm, yêu thương chẳng khác gì con ruột, nay hoàng thượng lại không ở trong cung, nên Ninh thái phi muốn đón Ninh Nguyệt Dao vào ở cùng mình cho khuây khỏa.
Ninh Thái Phi thưa với Thụy thái quý phi rằng Ninh Nguyệt Dao cũng sắp xuất giá, sau khi gả đi, theo về nhà chồng, e khó có dịp thường xuyên vào cung, vì vậy muốn trước khi nàng xuất giá được ở bên cạnh thêm ít ngày.
Thụy thái quý phi thấy hoàng thượng không có trong cung, cháu gái của Ninh thái phi vào ở tạm cũng chẳng phải chuyện lớn, liền đồng ý.
Khi An Nguyên biết chuyện, Ninh thái phi đã cầm theo thủ dụ của Thụy thái quý phi đến cung Chiêu Nguyên.
Lúc ấy An Nguyên đang phiền muộn, cũng chẳng buồn để ý Ninh thái phi, không nói nhiều liền cho phép, dù sao Tùy Chiêu Thành không ở hậu cung, muốn câu dẫn cũng chẳng được.
Mãi đến khi Ninh Nguyệt Dao vào cung, An Nguyên mới vỡ lẽ ra mình đã làm chuyện ngu ngốc đến nhường nào.
Ninh Nguyệt Dao tướng mạo ngây thơ hiền thục, rất được Thuỵ thái quý phi yêu thích, lại còn khéo léo đối nhân xử thế, trong cung cũng có giao tình với nhiều người.
Chưa kể còn giả vờ diễn một tuồng “cứu tinh khỏi chốn bể khổ” để Thuỵ thái quý phi khen ngợi, rồi nhân tiện mắng An Nguyên vài câu.
Vào cung chưa được bao lâu, đến cả cung nhân của cung Chiêu Nguyên cũng khen Ninh tiểu thư tài đức song toàn, hiền thục dịu dàng, khiến ai cũng muốn lôi nàng ta về làm chủ tủ của mình.
Lúc này An Nguyên mới hiểu rõ ý đồ của Ninh thái phi. Ngay cả cung nhân của cung Chiêu Nguyên cũng bị mua chuộc, những việc làm thiện ý này, đến ngay cả An Nguyên là hoàng hậu còn chưa từng làm được.
An Nguyên vốn đang lo lắng cho Tùy Chiêu Thành, nay Ninh Nguyệt Dao và Ninh thái phi còn kéo đến gây chuyện, An Nguyên cũng không khách khí nữa, cho hai người chuyên buôn chuyện trong cung Chiêu Nguyên về ngay Dịch đình.
Hai người đó vốn là cung nữ quét dọn mới vào, thậm chí An Nguyên còn không biết mặt, cũng không nể nang. Lí do trừng phạt là “nói ra nói vào”, cũng là để răn đe những cung nhân khác.
Cung nhân còn lại thấy tình hình cung Chiêu Nguyên như vậy, biết jhoàng hậu không ưa Ninh tiểu thư, cũng đành bất đắc dĩ an phận lại.
Nhưng chỉ được vài ngày, trong cung lại lan truyền tin đồn, rằng trước đây Ninh tiểu thư và hoàng thượng vốn là thanh mai trúc mã, đợi hoàng thượng trở về, sẽ được nạp vào cung, phong làm quý phi.
Nếu không, sao có thể để một cô gái chưa chồng chưa gả ở lại trong cung được?
Nghe nói, ngày nhỏ hoàng thượng và Ninh tiểu thư rất thân thiết…
Nghe nói, thanh mai trúc mã, hai đứa trẻ vô tư…
Vì thế hoàng hậu biết rồi, ghen ghét Ninh tiểu thư, nên không cho cung nhân nói tốt cho Ninh tiểu thư.
Hơn nữa, trước đó An Nguyên chỉnh đốn lại hậu cung, trút bỏ đi không ít người thân cận của Ninh thái phi, chẳng may cũng đắc tội không ít người, những người kia một đồn mười, mười đồn trăm, tin đồn cứ thế lan ra…
Không biết bắt đầu từ đâu, nhưng khi An Nguyên biết thì đã không thể ngăn lại được nữa.
Dạo gần đây An Nguyên tâm thần bất định, chẳng còn lòng dạ nào xử lý cung vụ, mọi việc đều giao cho Cầm Kỳ Thư Họa thay nàng lo liệu, Cầm Kỳ Thư Họa sợ những lời đồn đãi kia khiến An Nguyên thêm phiền lòng, nên ban đầu không dám bẩm báo.
Tưởng rằng tin đồn nói vài ngày rồi sẽ dừng, ai ngờ lại càng ngày càng nghiêm trọng như thế!
Khi An Nguyên đi dạo trong Ngự Hoa Viên, bắt gặp cung nhân ở đó đang buôn chuyện.
An Nguyên mặt lạnh như tiền nhìn bọn họ, hôm trước mới trừng phạt mấy cung nhân vì buôn chuyện lung tung, giờ lại đến nữa?
An Nguyên cũng không khách khí, đánh mỗi người mười trượng, rồi đuổi ra khỏi cung.
Vì có người bị phạt, chuyện này nhất thời náo động. Ninh thái phi và Ninh Nguyệt Dao cũng không thể giả chết nữa.
Đi giải thích với Thụy thái quý phi trước, nói đều là do cung nhân tự bịa ra, Ninh thái phi sẽ lập tức đưa Ninh Nguyệt Dao ra khỏi cung.
Nào ngờ Ninh Nguyệt Dao khóc lóc sướt mướt, nói không muốn xa cô mẫu, dáng vẻ như lê hoa đái vũ, khiến Thụy thái quý phi thấy xót xa.
An ủi nàng ta, đều là do cung nhân lắm chuyện, không liên quan đến bọn họ. Đã có cung nhân nói thế, càng nên ở lại trong cung, để đỡ cho người khác bảo bọn họ chột dạ, đúng không?
Thụy thái quý phi truyền lệnh cho cung Chiêu Nguyên, nên nghiêm túc chỉnh đốn cung quy. Tin đồn thất thiệt như vậy lan ra, chẳng phải là do An Nguyên không làm tròn trách nhiệm của một hoàng hậu sao?
Còn nói những lời nặng nề, nếu An Nguyên không xử lí được, thì sẽ để Ninh thái phi hỗ trợ nàng.
Đây chẳng phải là muốn Ninh thái phi quản nội vụ sao?
Quay tới quay lui, vẫn là tranh đoạt quyền hành trong cung. An Nguyên thực sự không muốn quản, nhưng nàng cũng không muốn giao quyền cho họ, thật ra là chỉ cần thấy mặt hai người đó là đã không có chuyện gì tốt rồi.
Hậu cung này là của Ninh gia sao? Tự do ra vào, còn gây thêm phiền toái, An Nguyên thực sự muốn đuổi Ninh Nguyệt Dao đi.
Nhưng An Nguyên có thể làm vậy được sao?
Đương nhiên không thể!
Hiện tại biên quan chưa ổn định, trong triều Ninh thừa tướng còn có vai trò quan trọng, hiện tại, An Nguyên vì Tùy Chiêu Thành mà suy nghĩ, cũng không thể trừng phạt hai người này, đỡ phải kéo Tùy Chiêu Thành lại phía sau.
Nếu Thụy thái quý phi đã muốn An Nguyên xử lí chuyện này, thì được thôi. An Nguyên thuận theo chiêu cũ, từ các nơi lùng bắt cung nhân, chỉ cần từng đã từng nói thì đều đánh mười trượng, rồi đuổi ra khỏi cung.
An Nguyên không thể động đến Ninh Nguyệt Dao và Ninh thái phi, nhưng cung nhân thì sao? Những người bị bắt, toàn là cung nhân có quan hệ với Ninh thái phi.
Ninh thái phi vừa nhìn, đã biết không ổn. Người bên cạnh đều bị đuổi khỏi cung, thì bà ta một “chỉ huy một mình” còn có ý nghĩa gì?
Trước kia dù gì cũng còn ở trong cung, cho dẫu chỉ là tầng lớp thấp kém thì ít nhiều vẫn có chút giá trị, một khi bị đuổi ra khỏi cung rồi, e là chẳng còn chút tác dụng nào nữa!
Ninh thái phi vội vàng kéo Ninh Nguyệt Dao đến cung Chiêu Nguyên “tạ lỗi”, nói đều là lỗi của Ninh Nguyệt Dao, không liên quan đến cung nhân, không nên trách cứ cung nhân.
Cung nhân đều có cha mẹ già cần phụng dưỡng, bị đuổi ra ngoài, sau này còn sống sao?
Nếu đến kì xuất cung, người ta còn thấy ở trong cung làm việc là một vinh dự.
Còn nếu bị đuổi ra, thì nửa đời sau không cần phải sống tốt nữa. Hoàng cung đã không cần, người khác còn ai dám nhận?
Lời Ninh thái phi nói khiến ai nghe cũng cảm thiên động địa, một lòng chỉ nghĩ cho cung nhân, để An Nguyên biến thành một hoàng hậu gian ác.
Ninh Nguyệt Dao cũng quỳ trước cung Chiêu Nguyên, khẩn cầu hoàng hậu tha cho những cung nhân đó, quỳ hơn nửa ngày, mãi cho đến khi ngất đi…
Hai người này diễn kịch đúng là nhập vai đến mức khiến An Nguyên chỉ hận không thể dựng hẳn cho họ một cái sân khấu, e rằng trên đời này, kép hát xuất sắc nhất cũng khó sánh bằng hai người ấy.