Chương 86

Tuy An Nguyên không định để tâm đến Thụy thái quý phi và Ninh trắc phi, nhưng thái thượng hoàng thì không thể khước từ Thụy thái quý phi.
Dù sao Thụy thái quý phi đã ở hoàng lăng năm năm, ông nhớ bà da diết, lại biết Ninh trắc phi từng cứu bà, xét tình xét lý, tấn phong danh vị ấy cũng là điều nên làm.
Vì vậy ngay ngày hôm sau, thái thượng hoàng hạ ý chỉ, tấn Ninh trắc phi làm Ninh thái phi.
An Nguyên nghe tin, chỉ mỉm cười cho qua, dù sao cũng chỉ là một danh vị thái phi, nàng chưa đến mức nhỏ nhen như thế, chẳng qua không muốn chính tay mình ban xuống mà thôi.
Ninh thái phi được tấn vị, tự nhiên khí thế hẳn lên, sai bảo cung nhân cũng thêm phần đắc ý, còn lệnh Thái Y Viện dùng loại thuốc trị bỏng tốt nhất, nhất định phải khiến vết sẹo trên người mờ đi đôi chút.
Thụy thái quý phi mới hồi cung, nhiều việc phải lo, cũng không rảnh để ý xem Ninh thái phi đang làm gì.
Còn An Nguyên thì lười quản, hiện chỉ an tâm ở lại cung Chiêu Nguyên, tĩnh dưỡng “hài tử”, rồi chờ thư Tùy Chiêu Thành gửi về.
Tùy Chiêu Thành biết tin Ninh thái phi hồi cung, chỉ dặn An Nguyên chớ đối đầu trực diện, đợi hắn trở về rồi tính, tuyệt đối không được để bản thân chịu tổn hại.
Người như Ninh thái phi tâm cơ sâu khó dò, Tùy Chiêu Thành sợ An Nguyên khó xoay xở, vẫn là cẩn trọng thì hơn.
An Nguyên hồi thư bảo hắn yên tâm, dù sao hiện trong bụng còn “một khối thịt”, người ngoài cũng chẳng dám làm gì nàng, ít nhiều thái thượng hoàng cũng sẽ chiếu cố.
Ninh thái phi được tấn vị, ngoài bản thân họ Ninh vui mừng, dĩ nhiên Ninh gia cũng hớn hở theo.
Mong ngóng bao lâu, cuối cùng cũng đón được Ninh thái phi trở về, Ninh Nguyệt Dao biết cô mẫu hồi cung, lưng cũng thẳng hơn mấy phần.
Ninh Nguyệt Dao sắp mười bảy tuổi, vậy mà ngay cả chuyện nghị thân cũng chưa có, lời ra tiếng vào sau lưng đã không ít.
Phong tục hôn giá ở Đại Lý muộn hơn Nam Chử, nữ tử Nam Chử thường mười ba, mười bốn nghị thân, mười lăm, mười sáu thành hôn, Đại Lý thì mười lăm nghị thân, mười sáu, mười bảy thành hôn.
Chuyện cưới gả vốn rườm rà, nhà bình thường muốn nên duyên một mối, tam thư lục lễ không thể thiếu, đủ quy trình cũng mất một hai năm.
Đó còn là đã tìm được người thích hợp, ấn định ngày tháng, còn trong đại gia tộc kén cá chọn canh, khó tìm đối tượng xứng đôi, thường từ khi nữ tử mười bốn đã bắt đầu xem mắt.
Huống hồ Ninh gia là đại tộc, vậy mà Ninh Nguyệt Dao sắp mười bảy rồi, đừng nói thành thân, đến nghị thân cũng chưa có.
Người hiểu chuyện thì biết Ninh gia muốn đưa tiểu thư vào hậu cung, kẻ không rõ còn tưởng con gái Ninh gia chẳng ai thèm hỏi.
Ngoài mặt Ninh Nguyệt Dao tỏ ra không bận tâm, nhưng nghe lời xì xào nhiều, trong lòng sao có thể không khó chịu.
Nay Ninh thái phi hồi cung, lại thuận lý thành chương được phong thái phi, ngày Ninh Nguyệt Dao bước vào hậu cung cũng chẳng còn xa, không cần để ý đến đám lắm lời kia nữa.
Sau khi được tấn phong, Ninh thái phi dâng thẻ bài lên hoàng hậu, xin cho mẫu thân vào cung gặp mặt, đương nhiên An Nguyên sảng khoái đồng ý, nếu không để chuyện truyền tới tai Thụy thái quý phi, e rằng lại sinh rắc rối.
An Nguyên không phải sợ họ, chỉ là lười mà thôi, lười tranh chấp, giữ một góc trời ở cung Chiêu Nguyên là đủ, chờ Tùy Chiêu Thành trở về.
Ninh phu nhân thì chẳng vui vẻ bao nhiêu, Ninh Nguyệt Dao còn nghe được lời bàn tán, huống chi bà là mẫu thân, nghe còn nhiều hơn.
Mà người ta nói cũng đâu sai, Ninh phu nhân muốn cãi lại cũng khó, trong lòng càng thêm không ưa vị tiểu cô này, chính vì bà ta mà dưỡng thành tính cách của Ninh Nguyệt Dao như vậy.
Vì thế khi nhập cung, chỉ để Ninh lão phu nhân dẫn Ninh Nguyệt Dao đi, Ninh phu nhân không muốn lặn lội vào cung nhìn con gái mình thân thiết với người khác.
Do được tấn phong thái phi, điện Thanh Liên trở nên xa hoa hơn trước, Ninh Nguyệt Dao đã lâu chưa vào cung, nhìn đâu cũng thấy ngưỡng mộ.
Ninh lão phu nhân và Ninh Nguyệt Dao hành lễ với Ninh thái phi, ba người lần lượt ngồi xuống, Ninh thái phi sai cung nhân dâng trà điểm tâm.
“Lâu ngày không gặp, thân thể mẫu thân có an khang?”
“Hồi nương nương, vẫn còn khỏe mạnh, nương nương không cần bận lòng.”
Ninh thái phi là người có chủ kiến, quan hệ với Ninh lão phu nhân không quá thân mật, nhưng Ninh lão phu nhân lại lấy người con gái này làm vinh, không con không cái mà vẫn trụ vững trong hậu cung bao năm, nay còn được phong thái phi, nói ra cũng là thể diện.
“Mẫu thân mạnh khỏe là tốt rồi.”
Ninh thái phi dừng một chút, quay sang Ninh Nguyệt Dao, “Dao Nhi dạo này thế nào?”
“Dao Nhi nhớ cô mẫu lắm, cuối cùng cô mẫu cũng trở về.”
Ninh Nguyệt Dao chẳng câu nệ lễ nghi, nàng ta và Ninh thái phi thân như mẹ con, Ninh thái phi cũng yêu quý Ninh Nguyệt Dao.
Ninh thái phi biết trước kia Ninh phu nhân từng muốn gả Ninh Nguyệt Dao cho thế tử Tề vương, may mà Ninh Nguyệt Dao không đồng ý, nếu không việc bà từ hoàng lăng trở về còn ý nghĩa gì?
Quả là đứa trẻ do mình dạy dỗ, giống mình, có những chuyện đã muốn thì phải tranh đến cùng.
“Ha ha, Dao Nhi ngoan, cô mẫu đã về rồi, sau này phải thường xuyên vào cung bầu bạn với cô mẫu.”
“Dao Nhi hiểu, nhất định không để cô mẫu thất vọng.”
Ninh Nguyệt Dao chớp mắt, trong ánh nhìn lộ rõ sự hiểu ý.
Ninh Nguyệt Dao chờ đợi bấy lâu, chịu đựng bao lời dị nghị, chính là để có một ngày được làm hậu phi, khiến những kẻ từng bàn tán phải quỳ dưới chân mình.
Ninh thái phi hài lòng vỗ nhẹ mu bàn tay Ninh Nguyệt Dao, lại cùng Ninh lão phu nhân trò chuyện thêm chuyện trong nhà, giữ hai người dùng bữa trưa xong mới tiễn ra khỏi cung.
Sau khi họ rời đi, Ninh thái phi nghỉ trưa, tỉnh dậy thấy không có việc gì làm, liền nghĩ đến việc sang cung Chiêu Nguyên một chuyến.
Hoàng hậu nương nương đang mang long thai, lại là thái tử của Đại Lý, thế nào cũng phải đến chúc mừng một tiếng mới phải.
Cung Chiêu Nguyên nghe cung nhân bẩm báo Ninh thái phi đến thăm, khựng lại một lát, giờ này tới làm gì?
“Cho vào đi.”
Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, ở trong cung Chiêu Nguyên, An Nguyên yên tâm vô cùng.
“Ninh thái phi nương nương an.”
An Nguyên chỉ làm bộ khẽ khom gối một cái.
“Hoàng hậu nương nương đại an.”
Ninh thái phi cũng không kiêng dè, hành nửa lễ.
Mặt nạ giữa hai người từ lâu đã xé toang, chẳng qua bây giờ chỉ là ngoài mặt hòa nhã, trong lòng ngấm ngầm, An Nguyên thật không biết chuyến này Ninh thái phi vì chuyện gì.
“Ai gia nghe nói hoàng hậu nương nương hoài thai hhái tử Đại Lý, đặc biệt đến chúc mừng, ai gia vừa từ hoàng lăng trở về, mong hoàng hậu nương nương đừng trách ai gia chúc mừng muộn.”
Ninh thái phi liếc Hàn Mai bên cạnh, Hàn Mai bưng một chiếc hộp, khom người nửa quỳ nửa nâng dâng lên trước mặt hoàng hậu.
An Nguyên mỉm cười, ra hiệu cho Như Kỳ nhận lấy, “Thái Phi nương nương quá chu đáo, nghe nói hoàng lăng kham khổ, thái phi nương nương phải giữ gìn thân thể cho tốt, đã về cung rồi thì nên bớt lo nghĩ mới phải.”
“Hoàng hậu nói gì vậy, thân thể ai gia vẫn khỏe, có điều hoàng hậu đang có thai, cung vụ bề bộn, nếu thấy mệt mỏi, ai gia cũng có thể giúp một tay.”
“Dù sao trước khi hoàng hậu đến Đại Lý, ai gia cũng từng quản hậu cung hai năm, hẳn sẽ không khiến hoàng hậu thất vọng.”
Trong lòng An Nguyên cười lạnh, cũng không biết Ninh thái phi lấy đâu ra mặt mũi mà nói ra lời ấy, hay người Ninh gia da mặt vốn dĩ dày hơn thiên hạ?
Nếu hai người thực sự hòa hợp thì thôi, hậu cung lại không có phi tần khác, để thái phi hiệp quản lục cung cũng chẳng phải chuyện lớn.
Nhưng giữa họ đâu thân thiết đến mức ấy, Ninh thái phi dựa vào đâu mà nghĩ An Nguyên dễ bắt nạt?
“Thái phi nương nương nói đùa, hậu cung chỉ có mình bổn cung là hoàng hậu, không có phi tần nào khác, gần như bỏ trống, sao có thể mệt được?”
An Nguyên che khăn cười rạng rỡ, chẳng còn vẻ đoan trang thường thấy của hoàng hậu, khiến mặt Ninh thái phi tối sầm.
Lời ấy vừa là châm chọc vừa là khoe khoang, hoàng thượng vì nàng mà để hậu cung trống không, chuyện chưa từng có trong sử Đại Lý, cũng là điều Ninh thái phi ghen tị nhất.
Năm xưa Ninh thái phi cũng từng đem lòng yêu tiên hoàng, chỉ tiếc tiên hoàng một lòng một dạ với tiên hoàng hậu, nào có nhìn thấy bà, mà điều Ninh thái phi cả đời khao khát, hoàng hậu lại dễ dàng có được.
Sao Ninh thái phi có thể không hận?
Lúc này trong lòng hối hận khôn nguôi, trước kia cứ nghĩ Tùy Chiêu Thành chỉ mê nhan sắc trẻ trung của An Nguyên, nên chưa vội ra tay.
Nay người đã trưởng thành, Ninh thái phi lại sinh lòng kiêng dè, không dễ động thủ nữa.
Thật là hận! Đánh mất thời cơ!
“Hoàng hậu hiện nay đương lúc xuân sắc, nhưng con người rồi cũng có ngày tuổi già sắc tàn, hậu cung không thể mãi bỏ trống, hoàng hậu nương nương vẫn nên rộng lượng thì hơn.”
“Việc ấy không cần thái phi nương nương bận tâm, nếu hoàng thượng muốn mỹ nhân, bổn cung nhất định lo liệu chu toàn.”
“Đã vậy, ai gia không quấy rầy hoàng hậu nương nương nữa, ai gia còn phải sang vấn an Thụy thái quý phi nương nương.”
Ninh thái phi đến cung Chiêu Nguyên cũng chỉ làm cho có lệ, trước khi đến đã biết sẽ chẳng vui vẻ gì, chẳng qua diễn một màn cho Thụy thái quý phi xem mà thôi.
“Minh Cầm, tiễn khách!”
An Nguyên ngồi yên, chân cũng không nhấc, quả thật có phần ỷ sủng mà kiêu.
“Thái phi nương nương mời.”
Minh Cầm khom người, đưa tay thỉnh.
“Ồ, Minh Cầm cô nương vẫn còn ở bên cạnh hoàng hậu nương nương sao? Hoàng hậu nương nương quả là rộng lượng, loại cung tỳ làm loạn hậu cung mà cũng giữ lại, đúng là chủ nào tớ nấy.”
Ninh thái phi liếc Minh Cầm, cười mỉa mai, chuyện năm xưa quả thật khiến Minh Cầm mất mặt một thời gian dài.
Trong cung vất vả lắm mới quên được chuyện của Minh Cầm, cũng chẳng còn ai nhắc đến, nay Ninh thái phi khơi lại chuyện cũ, sắc mặt An Nguyên lập tức trầm xuống.
“Thái phi nương nương chưa uống rượu mà sao đã say rồi? Hay để bổn cung thỉnh thái y đến xem cho thái phi nương nương, nghe nói trên người nương nương còn để lại sẹo, phải khám kỹ xem có phải đến cả đầu óc cũng bị bỏng hỏng rồi không.”
Chuyện năm ấy, chuyện của Minh Cầm, An Nguyên chưa từng quên, Ninh thái phi tự chuốc lấy, nàng tuyệt không để bà ta tùy ý nhục mạ.
“Hừ, ai gia để lại sẹo cũng là vì cứu Thụy thái quý phi, đó là vinh quang, nào giống Minh Cầm cô nương…”
Có lẽ trước kia chưa chiếm được phần hơn, giờ Ninh thái phi chẳng giữ lại chút khẩu đức nào.
“Nếu thái phi nương nương không muốn tự mình rời đi, vậy bổn cung chỉ đành mời vài ma ma đưa thái phi hồi cung.”
An Nguyên đứng dậy, ánh mắt lạnh lẽo, ra hiệu cho Minh Cầm ra ngoài gọi người.
“Ai gia nào dám đắc tội hoàng hậu nương nương, hoàng hậu nương nương cứ an tâm dưỡng thai, ai gia xin cáo lui.”
Ninh thái phi sợ An Nguyên thật sự gọi người đến, khi ấy mới là mất mặt đến cùng cực, liền dẫn Hàn Mai vội vã rời khỏi cung Chiêu Nguyên.
An Nguyên ngồi trở lại trên tháp, thấy Minh Cầm không có gì khác thường mới yên lòng, lúc trước phải tốn bao công sức mới khiến Minh Cầm nguôi ngoai.
“Như Kỳ, mở ra xem Ninh thái phi tặng gì.”
“Nương nương, là một tượng Quan Âm tống tử.”
An Nguyên liếc nhìn, Quan Âm tống tử bằng bạch ngọc, nước ngọc không tệ, không biết từ bao giờ Ninh thái phi lại hào phóng như vậy.
An Nguyên đưa tay cầm lên, vốn muốn xem có gì khả nghi, vừa dựng thẳng lên, đứa bé trong tay Quan Âm đột nhiên “bốp” một tiếng rơi xuống đất, vỡ tan tành…