Chương 106

Khi An Nguyên từ điện Từ An trở về, Duyệt Thư cũng vừa đúng lúc quay lại.
Biết hoàng hậu hỏi chuyện Thấm Nhi, Duyệt Thư nghĩ một lát rồi đáp: “Trước đây nô tỳ từng thấy Thấm Nhi có chút khả nghi, nhưng sau đó để ý kỹ lại thì cũng không phát hiện điều gì, mấy ngày nay nàng ta khá kín đáo, không có gì bất ổn.”
“Vậy thì tốt, chỉ là trước kia ta chợt nhớ ra thôi, nếu không có chuyện gì thì cứ vậy đi, ngươi lui xuống nghỉ ngơi đi.”
Có lẽ là tự mình nghĩ nhiều. Nghĩ lại cũng phải, Đóa Đóa là bảo bối trong lòng nàng, e rằng Thấm Nhi sợ để Đóa Đóa bị đói sẽ khiến nàng không vui.
An Nguyên vươn vai một cái, thấy hơi buồn ngủ, bèn gọi Minh Cầm vào hầu hạ, chuẩn bị nghỉ một lát.
“Nương nương, chuyện của phu nhân Viễn Sơn Hầu đã dò hỏi rõ rồi.”
Minh Cầm vừa thay y phục cho An Nguyên, vừa khẽ bẩm báo.
“Từ sau khi nàng ta sanh non, liền không được lão phu nhân Viễn Sơn Hầu ưa thích nữa, thế tử Viễn Sơn Hầu cũng dần xa cách, Viễn Sơn Hầu lại nạp thêm không ít oanh oanh yến yến, khiến phu nhân Viễn Sơn Hầu hao tâm tổn trí.”
Chuyện Bạch thị sanh non, An Nguyên vốn đã biết. Nói cho cùng, hai lần đều vì tiểu thế tử mà ra, nhưng kết cục lần trước và lần này lại khác nhau một trời một vực.
Lần đầu cứu được thế tử, khiến cả Hầu phủ nhìn nàng ta bằng con mắt khác, cũng nhờ vậy mà ngồi lên vị trí phu nhân.
Lần thứ hai sanh non cũng vì thế tử, nhưng Bạch thị lại trút giận lên đứa trẻ, khiến lão phu nhân vô cùng bất mãn.
Dù lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt, đúng là do thế tử vô ý khiến Bạch thị sảy thai, nhưng đứa bé đã không còn, sao có thể so với một thế tử khỏe mạnh, lành lặn?
Bạch thị quả thật hồ đồ, vậy mà sau đó vẫn tiếp tục làm ầm ĩ, cứ bám lấy chuyện đứa con đã mất mà không buông.
Viễn Sơn Hầu không chịu nổi, dần ít ghé phòng nàng ta, lại nạp cả một hậu viện thiếp thất. Mà những thiếp thất ấy lòng dạ cũng chẳng nhỏ, thấy Bạch thị từ thiếp được nâng làm chính thất, thì các nàng ta cũng ôm mộng tương tự.
Đã nảy sinh ý nghĩ ấy, vậy không phải hậu viện sẽ nháo đến mức muốn lật trời sao?
Ấy vậy mà lão phu nhân mặc kệ tất cả, chỉ giữ thế tử bên mình, dốc lòng dạy dỗ, còn hậu viện thì giao cho Bạch thị.
Bạch thị vừa sanh non chưa bao lâu, nhìn những nữ tử trẻ trung xinh đẹp kia, tự nhiên giận đến công tâm, hễ có dịp là lập quy củ, tỏ ra vô cùng nghiêm khắc.
Một thiếp thất được Viễn Sơn Hầu sủng ái, chỉ vì bị Bạch thị “lập quy củ”, phải đứng dưới nắng trước chính viện suốt một canh giờ, chưa hết canh giờ đã ngất xỉu.
Máu nhuộm đỏ gạch sân chính viện, vội vàng mời đại phu tới xem, đứa trẻ chưa đầy một tháng cứ thế mà mất.
Ngày thường chính thất lập quy củ với thiếp thất, cũng chẳng ai nói được gì, nhưng nay lại khiến thiếp thất sanh non. Viễn Sơn Hầu vốn đường con cái đã khó khăn, phen này càng khiến lão phu nhân bất mãn tột độ.
Bà ta thu lại quyền quản gia của Bạch thị. Chính thất mà không có quyền, chẳng khác gì con hổ mất vuốt, trông thì oai mà chẳng làm được gì.
Điều đó càng khiến đám thiếp thất thêm phần ngông cuồng. Bạch thị thân tâm đều mệt mỏi, lại đúng đêm Giao thừa, Viễn Sơn Hầu vào phòng thiếp thất, để mặc Bạch thị cô quạnh phòng không, sao Bạch thị có thể cười nổi?
Trước đây phong quang bao nhiêu, nay lại cô đơn bấy nhiêu, vô cớ trở thành trò cười cho người ta.
“Bạch thị cũng là kẻ đáng thương.”
An Nguyên nghe chuyện đầy kịch tính ấy, không khỏi thở dài. Quả nhiên không có quy củ thì chẳng thành phương viên. Nếu Bạch thị là chính thê được rước qua cửa lớn đàng hoàng, thì đám thiếp thất phía dưới cũng không dám làm càn như vậy.
Chính Bạch thị mở tiền lệ, khiến những kẻ kia sinh tâm khác, ai mà chẳng muốn một bước lên mây, hóa phượng trên cành cao?
“Nô tỳ lại thấy là do nàng ta tự chuốc lấy, chuyện sanh non này, thực sự không nên trút lên đầu một đứa trẻ.”
Minh Cầm không cho rằng Bạch thị đáng thương. Nữ nhân trong hậu viện vốn dĩ cả đời tranh đấu ngươi chết ta sống, rốt cuộc chỉ xem ai có phúc phận hơn.
Ban đầu Bạch thị cũng coi như thành công. Chỉ tiếc nàng ta đòi hỏi quá nhiều, quá coi mình là trung tâm, quên mất nếu không có tiểu thế tử, làm gì đến lượt nàng ta ngồi vào vị trí chủ mẫu?
“Haiz, đợi ngươi làm mẫu thân sẽ hiểu, con của người khác, sao có thể quan trọng bằng con mình?”
An Nguyên cười lắc đầu, dù lời này nghe không hay, nhưng sự thật là vậy. Dù ngoài miệng có chê bai con mình thế nào, thì đứa trẻ do chính mình mang nặng đẻ đau, người ngoài có thế nào cũng không thể sánh bằng.
Bao nhiêu năm rồi, Bạch thị vất vả lắm mới lại mang thai, đã quen với quyền thế, tất nhiên nàng ta mong con mình sau này có thể kế thừa tước vị.
Chỉ tiếc sự đời không như ý, muốn quá nhiều, thường đến cuối cùng lại chẳng giữ được gì.
“Thôi, ngươi lui ra đi, ta nghỉ một lát.”
An Nguyên ngồi lên giường, chuẩn bị chợp mắt buổi trưa.
Bạch thị quả thật có nhiều chuyện để nói, nhưng đó là chuyện của người ta. Chỉ là một vị Hầu phu nhân mà thôi, không đáng để An Nguyên bận tâm quá nhiều.
Khi Tùy Chiêu Thành cùng mấy người bàn xong chính sự, trở về cung Chiêu Nguyên, An Nguyên đã dậy từ lâu, đang ngồi trong phòng xem sổ sách tháng trước.
“A Thành, chàng về rồi.”
An Nguyên đứng dậy, tự tay cởi ngoại y cho Tùy Chiêu Thành. cung Chiêu Nguyên có địa nhiệt, không cần mặc quá dày.
“Ừm, đang làm gì thế?”
Tùy Chiêu Thành nắm tay An Nguyên cùng ngồi xuống.
“Cũng không có gì, chỉ là xem sổ thu chi tháng trước, tháng rồi chi tiêu khá nhiều.”
“Năm mới mà, sắm sửa nhiều một chút cũng không sao.”
Tùy Chiêu Thành tùy ý liếc qua, chuyện hậu cung hắn vốn chẳng mấy hứng thú.
“À phải rồi, A Thành, cũng gần một tháng rồi, khoản trợ cấp cho các tướng sĩ đã phát xuống chưa?”
An Nguyên rót cho Tùy Chiêu Thành một ly trà nóng, nhìn sổ sách chợt nhớ ra việc ấy.
Chuyện đã hứa với bá tánh thì không thể nuốt lời, nay đất Việt đã thuộc về Đại Lý, hẳn cũng chẳng thiếu chút ngân lượng đó.
“Yên tâm đi, mười ngày trước đã sai Hộ bộ phát xuống rồi, chuyện thất tín dĩ nhiên không thể làm.”
“Vậy thì tốt.”
“Ừm, Khanh Khanh, ta định để Ninh thừa tướng nhường vị trí, đưa Khác Cẩn lên làm thừa tướng.”
Tùy Chiêu Thành nghĩ một lát, vẫn cảm thấy nên nói với An Nguyên một tiếng. Tuy nàng là nữ tử, nhưng có nhiều tầm nhìn mà người khác không có.
“Được mà, chỉ là vẫn chưa có tin tức của Mộ đại nhân sao?”
Việc Tùy Chiêu Thành muốn để Mộ Khác Cẩn làm thừa tướng, An Nguyên không lấy làm lạ. Lão thần tuổi đã cao, phần nhiều chỉ biết giữ thành, không như người trẻ dám nghĩ dám làm, làm việc ít e dè hơn.
Có những lúc, gan dạ một chút mới làm nên chuyện, chỉ chăm chăm giữ cái cũ, thì mãi giậm chân tại chỗ, khó mà tiến xa hơn.
“Chưa có, không vội, năng lực của Khác Cẩn thì không cần lo.”
“Ừm, cũng phải.”
Đã hơn một tháng không có tin tức, nghĩ ra thì Đỗ Linh Lung hẳn vẫn còn sống. Nếu thật sự xảy ra chuyện, e là đã có tin truyền về.
Mấy người đều lo lắng cho Mộ Khác Cẩn và Đỗ Linh Lung, không ngờ chỉ vài ngày sau hai người đã trở lại.
Quả nhiên Đỗ Linh Lung vẫn còn sống. Khi Mộ Khác Cẩn tìm được nàng, nàng đã thoi thóp hơi tàn, hắn phải tốn không ít công sức mới giúp nàng hồi phục.
Đỗ Linh Lung nhảy xuống vực, may thay phía dưới có một mảng dây leo chắn lại, không rơi thẳng xuống đất, mới giữ được mạng.
Vì thương thế quá nặng, không tiện đường dài vất vả, nên ở Ninh Châu dưỡng thương. Mà Mộ Khác Cẩn chỉ lo chăm sóc Đỗ Linh Lung, quên mất trong hoàng thành còn mấy người đang thấp thỏm.
Nhưng may mà không có việc gì, thế là đủ rồi, bình an vẫn hơn tất cả.
An Nguyên biết Đỗ Linh Lung đã trở về, muốn đến Mộ phủ thăm nàng. Tùy Chiêu Thành bảo không cần gấp, đợi đến Nguyên Tiêu rồi hãy đi, vừa hay hắn cũng có thể cùng nàng xuất cung.
Đỗ Linh Lung vừa mới về, chắc cũng cần nghỉ ngơi, An Nguyên liền không vội nữa.
Mộ Khác Cẩn sắp xếp ổn thỏa cho Đỗ Linh Lung xong, mới nhớ ra đã khiến Tùy Chiêu Thành và mọi người lo lắng, liền vào cung “thỉnh tội”.
“Về được là tốt rồi, vốn cũng không quá lo lắng, biết ngươi nhất định có thể đưa Đỗ cô nương trở lại.”
Tùy Chiêu Thành mỉm cười, rồi chợt nhớ ra điều gì, hỏi tiếp: “Hai người sao rồi? Mọi chuyện xử lý thế nào?”
“Đều đã chuẩn bị xong, chỉ đợi nàng dưỡng thương khỏi hẳn là thành thân.”
Mộ Khác Cẩn nói lời này, trên mặt đầy vẻ đắc ý. Nay Linh tộc không còn tồn tại, Đỗ Linh Lung, vị thánh nữ, cũng không còn gánh nặng gì, chuyện hôn sự tất nhiên là tùy ý.
Mộ Khác Cẩn đúng là nhặt được món hời lớn, cứ như vậy, tiểu nương tử mềm mại chẳng phải đã danh chính ngôn thuận bước vào Mộ phủ sao?
Lần đầu gặp nhau, là Đỗ Linh Lung cứu Mộ Khác Cẩn. Lần này, Mộ Khác Cẩn cứu lại Đỗ Linh Lung. Nhưng ân tình ấy đâu phải một qua một lại là trả xong, mà là càng vướng càng sâu.
Tiền bạc thì dễ trả, còn tình ý lại khó phân rõ, càng trả càng rối, càng rối lại càng gần.
“Được, vậy để ta ban hôn, cũng để Đỗ Linh Lung nở mặt nở mày gả vào Mộ phủ.”
Đỗ Linh Lung đã lập công lớn cho Đại Lý, tuy không thể nói tường tận, nhưng Tùy Chiêu Thành đều ghi nhớ trong lòng.
Nay Đỗ Linh Lung không cha không mẹ, một thân một mình. Mộ phủ lại là danh môn vọng tộc, Tùy Chiêu Thành cũng lo nàng ấy chịu tủi thân, không trấn nổi gia phong Mộ gia.
“Tạ ơn hoàng thượng!”
Hôm nay Mộ Khác Cẩn vào cung, thực ra chính là muốn cầu xin ban hôn.
Trong mắt người ngoài, Đỗ Linh Lung là “lai lịch không rõ”. Với địa vị của Mộ gia, vị trí phu nhân của Mộ Khác Cẩn tất nhiên có nhiều người dòm ngó, khó tránh khỏi lời ra tiếng vào.
Mộ Khác Cẩn không bận tâm, nhưng sợ Đỗ Linh Lung để ý, sợ nàng chịu tủi thân. Có được thánh chỉ ban hôn, người ngoài cũng phải nhìn bằng con mắt khác, đối với Đỗ Linh Lung càng có lợi.
“Công lao Đỗ cô nương vì Đại Lý, ta đều biết, chuyện này không phải vì nể mặt ngươi.”
“Vâng, vi thần cũng không có mặt mũi lớn đến thế.”
Mộ Khác Cẩn chẳng để ý, miễn là tiểu nương tử được lợi là đủ.
Tùy Chiêu Thành trở về cung Chiêu Nguyên, kể lại chuyện ấy cho An Nguyên nghe, An Nguyên cũng vui mừng.
Chỉ là nghĩ đi nghĩ lại, vẫn thấy thiếu điều gì, bèn đề nghị: “A Thành, hay là ban cho Đỗ cô nương tước vị quận chúa đi, để nàng từ trong cung xuất giá.”
“Đỗ cô nương nay một thân một mình, cũng không tiện một mình xuất giá. Cho nàng từ cung mà đi, lại có tước vị quận chúa, sau này cũng chẳng ai dám khinh thường.”
An Nguyên hiểu rõ, Mộ gia là gia tộc như thế nào, Đỗ Linh Lung còn phải học rất nhiều. Từ nhỏ nàng chưa từng học những lễ nghi ấy, tất cả đều phải bắt đầu lại.
Trong quá trình đó, ắt sẽ có kẻ xem thường, cười nhạo. Thay vì để chuyện ấy xảy ra, chi bằng ban cho Đỗ Linh Lung một tước vị quận chúa, khiến người khác không dám làm càn.
Dù Đỗ Linh Lung có làm chưa tốt, người ta cũng chỉ có thể nhẫn nại chỉ dạy, không dám chê cười, bởi sau lưng nàng có hoàng thượng và hoàng hậu che chở.
Tùy Chiêu Thành gật đầu. Mộ Khác Cẩn là nam nhân, cũng khó mà chu toàn mọi mặt, dùng cách này quả là thỏa đáng.
“Được, vậy cứ thế đi. Ta sẽ cho Khâm Thiên Giám chọn ngày lành, ban hôn cho hai người, để Đỗ cô nương từ trong cung xuất giá.”
Đến ngày Nguyên Tiêu, thánh chỉ đã sớm được đưa đến Mộ phủ.
“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Nay có nữ tử Đỗ thị Linh Lung, đức hạnh đoan trang, thục đức hàm chương, trong trận chiến Ninh Châu lập đại công, nay sắc phong làm quận chúa Tương Linh, ban hôn cho Mộ Khác Cẩn, chọn ngày thành thân, khâm thử!”