Chương 105

Mệnh phụ vào chầu vào sáng mùng hai, việc này đối với An Nguyên đã quen như cơm bữa, nên chẳng hề có lấy một chút luống cuống.
An Nguyên của hiện tại, đã không cần phải dựa vào chỗ ngồi để nhận mặt người nữa, những mệnh phụ đang ngồi đây nàng đều quen biết cả, nói gì thì nói mỗi năm cũng phải gặp vài lần.
Có lẽ vì mấy lần trước An Nguyên từng để ý đến phu nhân Viễn Sơn Hầu, nên lần này sau khi ngồi xuống cũng lặng lẽ quan sát nàng ta một phen.
Chỉ thấy lớp phấn son đậm trên mặt vẫn không che nổi vẻ mệt mỏi, đang dịp đầu năm như vậy, xem ra nàng ta ăn Tết chẳng được vui vẻ gì.
Việc phu nhân Viễn Sơn Hầu sảy thai có phần giống với chuyện sanh non của Ninh thái phi, lại thêm năm đó Bạch thị có thể ngồi vững ở vị trí phu nhân Viễn Sơn Hầu cũng có liên quan đến Ninh thừa tướng, An Nguyên luôn cảm thấy giữa hai người này e rằng có dính dáng gì đó.
An Nguyên biết trước đây Bạch thị từng sanh non, nhưng cũng đâu phải lần đầu, sao lần này lại thành ra như vậy?
Trong lòng An Nguyên âm thầm tính toán, lát nữa vẫn nên sai người đi dò la một chuyến. Nàng vốn chẳng hứng thú gì với chuyện riêng của bá quan, chỉ là Bạch thị có liên hệ với Ninh thái phi, khiến nàng không thể không đề phòng thêm vài phần.
Mùng hai vốn là ngày các phủ qua lại thăm hỏi, các mệnh phụ đều là trụ cột trong gia đình, vì thế An Nguyên cũng không giữ họ lâu, để mỗi người tự về.
Tùy Chiêu Thành đã xuất cung, chắc lại cùng mấy huynh đệ ra ngoài tụ họp. Hắn ra ngoài cũng chẳng mang theo nàng, một mình tiêu dao khoái hoạt.
An Nguyên thầm nghĩ đợi hắn về nhất định phải nói cho rõ ràng, hiện giờ rảnh rỗi, bèn sai người bế Đóa Đóa lên, đã rất lâu rồi nàng chưa ôm Đóa Đóa.
Từ khi hồi cung, nàng bận rộn lo chuyện năm mới, chỉnh đốn công việc trong cung. Trong khoảng thời gian nàng không ở đây, Ninh thái phi đã cài cắm không ít người của mình, trước hết An Nguyên nhổ sạch những cái “đinh” trong cung Chiêu Nguyên, còn những nơi khác tạm thời cứ để đó.
Ninh thái phi cũng chẳng nhảy nhót được bao lâu nữa, lúc này ra tay chỉ e đánh cỏ động rắn, nhưng trong cung có những ai do Ninh thái phi an bài, trong lòng An Nguyên đều nắm đại khái.
Dĩ nhiên đó không phải công lao của riêng An Nguyên. Nàng cũng chỉ là người bình thường, nào thể chuyện gì cũng tỏ tường, chẳng qua Ninh thái phi có người của bà ta, thì tất nhiên An Nguyên cũng có người của mình.
Như Kỳ từ ngoài bước vào, Thấm Nhi bế Đóa Đóa theo sau. Lâu ngày không gặp, bây giờ Đóa Đóa đã thành một cục bông tròn vo, mập ú đến mức động tác cũng chậm chạp hẳn.
Thấm Nhi đứng một bên nhìn An Nguyên chơi đùa với Đóa Đóa. An Nguyên cảm thấy có chút không thoải mái, bèn bảo Thấm Nhi lui ra.
Thấm Nhi do dự nói: “Nương nương, dạo này Đóa Đóa tính tình hơi nóng nảy, nô tỳ sợ nó làm người bị thương, hay là để nô tỳ ở đây trông chừng.”
“Không cần, bổn cung tự có chừng mực.”
An Nguyên từ chối, chỉ là nàng không thích có người cứ đứng chực bên cạnh, nếu là Cầm Kỳ Thư Họa thì còn được, nhưng với Thấm Nhi, nàng không thân, luôn cảm thấy không được tự nhiên.
Thấy hoàng hậu đã từ chối, Thấm Nhi cũng không nói thêm, cung kính hành lễ rồi cáo lui.
“Đóa Đóa, Đóa Đóa ngoan thế này, sao có thể làm người bị thương được chứ? Phải không, Đóa Đóa?”
An Nguyên xoa xoa đầu nó, mềm mại êm ái, dễ chịu vô cùng.
An Nguyên trêu đùa hồi lâu, nhưng Đóa Đóa dường như chẳng mấy hứng thú, không mấy để ý đến nàng, An Nguyên thấy lạ.
Chẳng lẽ lâu quá không thân cận, nên nó không nhận ra nàng nữa?
Nhưng trước kia đâu có như vậy, nhìn đôi mắt đỏ của Đóa Đóa, cảm giác chẳng có chút sinh khí nào.
“Minh Cầm.”
An Nguyên lên tiếng gọi người, hay là mời thú y đến xem cho Đóa Đóa một chút.
Minh Cầm nghe lệnh, đi ra dặn tiểu cung nữ đi mời thú y, rồi quay trở vào điện. Lúc xoay người lại, nàng thoáng thấy Thấm Nhi đứng ngoài điện, tay khẽ run một cái.
“Nương nương, sao không để Thấm Nhi xem cho Đóa Đóa?”
“Nếu nàng ta thật sự biết chăm sóc, thì Đóa Đóa đã chẳng thành ra thế này.”
Không hiểu vì sao An Nguyên lại không mấy ưa Thấm Nhi. Nàng và Thấm Nhi tiếp xúc không nhiều, có lẽ là vì lời nói vừa rồi của Thấm Nhi khiến nàng không thích chăng.
Hơn nữa, Đóa Đóa bị chăm thành bộ dạng này, một con thỏ mập ú như vậy, béo quá dễ sinh bệnh. Nếu đến chút thường thức này cũng không có, thì thật sự không hợp chăm sóc Đóa Đóa.
Hoặc là không để tâm, hoặc là cố ý nuôi nó béo đến mức này.
“Nương nương không thích Thấm Nhi sao? Nếu vậy đổi người khác đến chăm sóc Đóa Đóa?”
Minh Cầm hiếm khi thấy An Nguyên tỏ ý không vui với một cung nhân như vậy.
“Thôi, đợi thú y đến xem rồi hẵng nói.”
An Nguyên nghĩ ngợi, lại hỏi: “Duyệt Thư đi đâu rồi? Bảo nàng vào đây một chút.”
“Duyệt Thư sang Thượng Phục Ty rồi, nếu nương nương gấp, nô tỳ sai người đi gọi nàng ấy về ngay.”
“Không gấp. Nàng ấy sang Thượng Phục Ty làm gì?”
Dù sao cũng chẳng có việc lớn gì, chỉ là An Nguyên nhớ mang máng sau này Duyệt Thư từng nói Thấm Nhi có chút cổ quái, muốn hỏi lại thêm thôi.
“Nghe nói Thượng Phục Ty có một tú nương mới đến, biết kiểu thêu mới lạ, Duyệt Thư muốn sang học thử. Trong cung lúc này cũng không có việc gì, nên nô tỳ chưa bẩm báo với nương nương.”
Cầm Kỳ Thư Họa ở cung Chiêu Nguyên vốn khá tự do, ngoài những việc cận thân cần họ lo liệu, những việc khác tự nhiên đã có cung nhân phía dưới đảm đương, vì vậy Duyệt Thư cũng có thời gian làm điều mình thích.
An Nguyên biết Duyệt Thư vốn mê kim chỉ, mà học thêm cũng là để y phục của nàng có nhiều hoa văn hơn, nên cũng chẳng trách cứ. Bên cạnh có một hai người là đủ, cũng không cần cả bốn người lúc nào cũng túc trực bên nàng.
“Ừm, vậy để nàng ấy học đi, đợi nàng ấy về thì bảo đến đây một chuyến.”
Chẳng bao lâu sau thú y đã tới, xem xét Đóa Đóa một lượt, không phát hiện có chỗ nào bất ổn.
“Vi thần thấy chỉ là mùa đông lười vận động, không thích nhúc nhích, đại khái là hơi mập quá, hễ động một chút là phải tiêu hao nhiệt lượng.”
“Có cách nào giúp nó gầy bớt không, thế này cũng không dễ nuôi.”
“Chỉ cần kiểm soát khẩu phần là được, cho ăn ít lại, cho nó đi lại nhiều hơn, đừng để suốt ngày nằm ì một chỗ, chẳng bao lâu sẽ gầy xuống.”
Thú y đã nói không sao, An Nguyên cũng yên tâm. Khó lắm mới có một tiểu gia hỏa đáng yêu như vậy bầu bạn, tuyệt đối không thể để xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
Chơi cùng một lúc, thấy cũng vừa đủ, An Nguyên bèn để Minh Cầm bế Đóa Đóa ra ngoài, dặn phải bảo Thấm Nhi chăm sóc cẩn thận, nuôi cho Đóa Đóa gầy bớt đi.
Buổi trưa Tùy Chiêu Thành không về dùng thiện, An Nguyên định sang điện Từ An, cùng Thụy thái quý phi dùng bữa.
Khi đến điện Từ An, Ninh thái phi đã tới được một lúc. Nhìn thấy Ninh thái phi ở đó, An Nguyên thầm nghĩ nếu biết trước bà ta sẽ đến, nàng đã chẳng tới.
Ngồi cùng bàn ăn với Ninh thái phi quả thực chẳng phải chuyện vui vẻ gì.
“An Nguyên tới rồi, lại đây ngồi.”
Thụy thái quý phi cười hiền, gọi An Nguyên ngồi cạnh mình.
“Hoàng thượng xuất cung rồi, thần thiếp sang đây xin ăn ké của người đấy ạ!”
Dù trong lòng không ưa Ninh thái phi, nhưng trước mặt Thụy thái quý phi, An Nguyên vẫn không để lộ chút nào.
“Con bé này, trong cung còn thiếu phần ăn của con sao.”
“Chẳng phải thức ăn ở cung của người ngon hơn đó sao, thần thiếp thèm lâu rồi.”
“Tiểu nha đầu chỉ giỏi nói ngọt.”
Thụy thái quý phi ngoài miệng trách yêu, nhưng cười đến vui vẻ.
An Nguyên mới mười tám, mười chín tuổi, đối với Thụy thái quý phi, chẳng phải vẫn chỉ là một tiểu nha đầu sao?
“Được rồi được rồi, Lam Yên, dọn thiện đi, đừng để hoàng hậu của chúng ta đói.”
“Tạ thái phi nương nương, thần thiếp biết người thương thần thiếp nhất mà.”
An Nguyên cười tươi, làm nũng lấy lòng. Tuy lúc đầu quan hệ hai người không mấy hòa hợp, nhưng sau này nói rõ rồi thì cũng ổn, xa nhà lâu như vậy, An Nguyên đương nhiên nhớ mẫu thân.
Mà sự hiền hòa nơi Thụy thái quý phi khiến An Nguyên bất giác muốn gần gũi. Thụy thái quý phi cũng thật lòng đối đãi tốt với An Nguyên, đã vậy, An Nguyên càng thêm thân cận.
Ninh thái phi nhìn hai người, trên mặt vẫn giữ nụ cười, nhưng trong lòng lạnh đến mức nào thì chỉ có bà ta biết. Thấy Thụy thái quý phi và hàng hậu ngày càng thân thiết, Ninh thái phi lại chẳng có cách gì.
Gần đây Ninh thái phi tỏ ra an phận, cũng khiến Thụy thái quý phi phần nào mềm lòng, nhưng rốt cuộc vẫn không thể trở lại như thuở ban đầu.
Bên này An Nguyên làm nũng khiến Thụy thái quý phi cười không ngớt, thì bên kia Tùy Chiêu Thành lại chẳng được thư thái như nàng tưởng.
Mấy người đang bàn bạc đại sự liên quan đến sự ổn định của Đại Lý.
“Ta nghĩ đã đến lúc để Ninh thừa tướng xin cáo lão hồi hương rồi.”
Tùy Chiêu Thành vừa bóc lạc, vừa bàn bạc với mọi người.
“Vậy nhân tuyển cho thừa tướng kế nhiệm đã chọn xong chưa?”
Mạc Cẩn Du cũng không bất ngờ, dù sao một triều thiên tử một triều thần, lão thần không lui xuống, sao bọn họ có cơ hội tiến lên?
“Khác Cẩn đó, chỉ là Khác Cẩn vẫn chưa trở về…”
Tùy Chiêu Thành sớm đã có ý để Mộ Khác Cẩn đảm nhiệm chức tân thừa tướng.
Trong mấy người bọn họ, người nhiều mưu lược nhất, giỏi tính toán nhất, quả thật là Mộ Khác Cẩn. Về khoản bày mưu tính kế, còn nhỉnh hơn Tùy Chiêu Thành đôi phần.
Mọi người nghe xong cũng không thấy bất ổn, có năng lực thì ngồi đúng vị trí, vảo Mạc Cẩn Du đi làm thừa tướng, còn không bằng để hắn ra trấn thủ biên quan.
Tình cảm giữa mấy người là thật lòng, chẳng phân ngươi ta. Hơn nữa Tùy Chiêu Thành lại là minh quân đáng để phò tá, chỉ cần Đại Lý tốt, Tùy Chiêu Thành tốt là được.
“Khác Cẩn cũng nên trở về rồi chứ?”
Hứa Tu Kiệt chỉ biết đại khái Mộ Khác Cẩn đi tìm Đỗ Linh Lung, còn những khúc mắc bên trong thì không rõ.
Mộ Khác Cẩn hoàn toàn không có tin tức, đêm giao thừa cũng không về, khiến Mộ phu nhân phải đi tìm mấy người họ hỏi thăm. Nhưng bọn họ cũng không rõ ràng, chỉ có Tùy Chiêu Thành biết nội tình, đã giải thích với Mộ đại nhân, bảo họ không cần lo lắng.
Cũng không biết đã tìm được Đỗ Linh Lung chưa, lâu như vậy rồi, lẽ ra cũng nên có tin tức.
“Vẫn chưa có tin, không vội, không có tin tức chính là tin tốt.”
“Ừ, cũng phải. À, vậy Thịnh Chi định sắp xếp Ninh thừa tướng thế nào?”
“Thăng làm thái phó đi, như vậy cũng ổn hơn.”
Thực ra Ninh thừa tướng cũng có công lao với Đại Lý. Dù Ninh gia sinh ra Ninh thái phi và Ninh Nguyệt Dao là những người hồ đồ, nhưng những năm đầu chốn quan trường, quả thật Ninh thừa tướng có nhiều cống hiến.
Chỉ là hai năm gần đây tuổi đã cao, dễ nghe lời xúi giục, xử sự không còn bản lĩnh như xưa, chi bằng sớm lui xuống nhường chỗ cho người hiền.
Chức thái phó nghe thì oai, nhưng không có thực quyền. So với thừa tướng, chẳng qua là minh thăng ám giáng mà thôi.
“Không tệ. Vậy những người ở đất Việt kia thì an bài thế nào?”
Việt Quốc đã là lãnh thổ của Đại Lý, tiếp tục gọi là Việt Quốc cũng không thích hợp. Chỉ là Tùy Chiêu Thành hiện giờ vẫn chưa nói rõ sẽ xử trí ra sao, nên tạm gọi là đất Việt.
“Chuyện này ta còn phải suy nghĩ thêm, đợi sang tháng hai rồi xem. Những người đó trước hết cứ ở lại hoàng thành, sắp xếp xong xuôi rồi hãy để họ trở về.”
Dĩ nhiên, có một số người là không thể trở về nữa.
Tùy Chiêu Thành không phải bạo quân, sẽ không ngược đãi những người Việt Quốc đã quy thuận. Nhưng đã là tù nhân dưới bậc thềm, thì phải sống cuộc đời của tù nhân, không thể như trước kia được nữa.
Đối với một quốc gia, khoảnh khắc ấy chính là điều bất hạnh nhất, Tùy Chiêu Thành phải lấy đó làm gương, tuyệt đối không để Đại Lý rơi vào ngày ấy.