“Chỗ ông có sẵn nhà xưởng à?”

Văn Lị ngẩn người một chút, cô nhìn hai anh trai rồi quay sang hỏi Đội trưởng Tiêu.

“Có chứ, có sẵn đấy. Là xưởng mới của thôn, vừa xây xong không lâu. Mấy người muốn xem không? Nếu muốn, tôi dẫn đi xem.” Đội trưởng Tiêu vui vẻ nói.

“Ông có sẵn nhà xưởng, đương nhiên là bọn tôi muốn rồi.”

Sau một lát do dự, Văn Lị mỉm cười đáp lại Đội trưởng Tiêu.

“Chỉ là tôi hơi thắc mắc, trong thôn xây xong xưởng rồi mà không tự dùng à?”

Cô thấy lạ , xây nhà xưởng chẳng phải để sản xuất sao? Sao giờ lại muốn cho thuê?

Chẳng lẽ thôn bên này bị người khác nhanh tay hơn, mới thế đã bắt đầu kêu gọi đầu tư rồi?

“À… chuyện này…”

Đội trưởng Tiêu hơi khựng lại, thấy Văn Hưng Dân nhìn về phía mình thì nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Một lúc sau, ông trầm ngâm rồi nói:

“Chuyện này nói thì dài lắm. Hay là chúng ta vào nhà ngồi, uống tách trà rồi nói cho rõ?”

Nghe vậy, Văn Lị liếc sang anh Văn Hưng Dân.

Văn Hưng Dân hiểu ý, gật đầu với Đội trưởng Tiêu: “Làm phiền anh.”

“Vào trong nhà ngồi, vào trong nhà.”

Đội trưởng Tiêu lập tức niềm nở dẫn họ vào nhà chính.

Nhà họ Tiêu cũng khá khang trang, tường gạch xanh ngói, sân và nhà chính đều được quét dọn sạch sẽ, tường quét vôi trắng tinh.

Nhà chính cũng to gần bằng nhà họ Văn.

Vừa vào cửa đã thấy ngay bức chân dung lớn của một vĩ nhân treo trên tường.

Sau khi ngồi xuống, Đội trưởng Tiêu rót trà mời ba người Văn Lị, Văn Hưng Dân và Văn Hưng Viễn.

Cả ba đều đứng dậy hai tay đón chén trà cảm ơn.

“Nếu mấy người đã hỏi, vậy tôi nói thẳng nhé.”

Đội trưởng Tiêu không phải người quanh co, ông tự rót cho mình một chén nước, ngồi xuống rồi nói:

“Cái nhà máy đó, vốn là chúng tôi định đầu năm ngoái xây để làm xưởng giấy.”

“Thôn tôi nhiều lao động, nhưng ruộng ít, đất lại xấu. Mỗi năm làm xong, trừ đủ ăn thì cũng chỉ dư được chút đỉnh.”

“Gần đó mấy nhà máy ít tuyển công nhân, cả thôn một năm đếm trên đầu ngón tay người được đi làm thuê. Tôi với bên đại đội bàn nhau, thôi thì tự mở nhà máy, cũng làm đơn xin cấp trên. Cả thôn gom góp được ít tiền rồi bắt đầu xây.”

Nói đến đây, ông thở dài cười khổ:

“Nhưng bọn tôi quanh năm chỉ quen lo việc đồng áng, mấy chuyện vặt trong thôn còn tạm, chứ nói đến làm nhà máy thì mù tịt.”

“Ngay cả việc xưởng cần diện tích bao nhiêu cũng không biết rõ, chỉ đại khái cho là to thì tốt.”

“Thế là sai ngay từ cái ‘to’ đó.”

“Xưởng vừa xây xong thì tiền trong thôn cũng tiêu sạch.”

“Dân làng biết chuyện, liền bảo làm nhà máy thế này chẳng đáng tin. Ai nấy vốn cũng không có bao nhiêu tiền, hồi đầu góp vốn đã miễn cưỡng, giờ lại càng không muốn bỏ thêm.”

“Hết cách, tôi phải chạy khắp nơi tìm cách xoay vốn để duy trì dự án.”

“Nhưng mấy tháng liền chẳng có tiến triển gì, giờ lãnh đạo nhìn thấy tôi còn tránh.”

Nói đến đây, ông bưng tách trà uống một hơi dài.

Năm vừa rồi thật sự vất vả , chân chạy đến nứt, tóc bạc vì lo, vậy mà dân làng không tin, lãnh đạo thì phiền, ngay cả vợ con trong nhà cũng bắt đầu chê ông không đáng tin.

“Vậy bây giờ, nhà máy đó… đại đội định bỏ à?”

Nghe đến đây, Văn Lị đã hiểu đại khái, trong lòng có chút kích động.

Phải nói là cơ hội từ trên trời rơi xuống thật.

Một nhà xưởng mới xây xong, còn hoàn chỉnh hơn cả mấy căn nhà cũ, đúng là quý giá vô cùng.

Cô đã bắt đầu nghĩ tới việc sau này sản phẩm ra lò sẽ quảng bá ra sao, làm thương hiệu thế nào. Cô siết chặt tay, khẽ ho một tiếng, uống ngụm nước để che đi nụ cười khó giấu nơi khóe môi, rồi đặt chén trà xuống, hỏi Đội trưởng Tiêu:

“Không làm nữa à?”

Đội trưởng Tiêu đáp:

“Không làm nữa. Tháng Mười Hai năm ngoái, thằng Cường trong thôn đọc báo, thấy nói ở Kinh Thị bên kia đang khuyến khích tự kinh doanh, mà nó thì gan lớn, nghe xong liền rủ mấy người trong thôn buôn bán.”

“Mấy việc họ từng làm lén lút, giờ dọn hẳn ra làm công khai.”

“Họ buôn bán giỏi lắm, làm ăn phát đạt, khiến cả thôn nhìn mà đỏ mắt. Người thì đi mua đồ ăn quanh xưởng về bán, người thì vào thành buôn bán nhỏ, ai nấy cũng kiếm được kha khá.”

Nói đến đây, ông dừng một chút, có vẻ thấy buồn cười nên bật cười:

“Ngay cả vợ con tôi cũng học theo, làm bún đi chào hàng. Sáng sớm còn chở cả xe bún ra ngoài bán.”

“Họ còn bảo tôi, ở nhà buôn bán cũng có tiền, việc gì phải tốn công làm cái nhà máy tốn kém kia.”

“Năm ngoái, mấy người có cổ phần tìm tôi với bên đại đội, nói không làm nhà máy nữa. Nếu bên đại đội có thể xử lý xong vấn đề nhà xưởng, trả tiền lại cho họ thì càng tốt.”

Văn Hưng Dân nghe đến đây, hơi nhíu mày lại:

“Nói cách khác, nếu chúng ta thuê lại nhà máy này, đến lúc mở xưởng cũng khó mà tuyển được công nhân à?”

“Ừ, đúng là một vấn đề đó.”

Nghe vậy, sắc mặt Văn Lị hơi trầm xuống , quả thật trước đó cô đã sơ suất chuyện này.

Người trong thôn đều thích tự buôn bán, thế thì ai còn chịu vào nhà máy làm việc chứ.

Tuyển người ở thôn khác sao? Nhưng tình hình các thôn bên cạnh thế nào thì họ cũng chưa rõ.

Nhất là thời này khác xa mấy chục năm sau , lúc đó các xưởng thiếu người còn có thể lái xe đi nơi khác tuyển công, chứ giờ thì điều kiện chưa có được như vậy.

“À thì…”

Đội trưởng Tiêu khựng lại, rõ ràng cũng chưa nghĩ tới vấn đề này. Một lát sau, ông miễn cưỡng cười:

“Thật ra cũng không hẳn là không tuyển được người, chỉ là muốn tuyển được thanh niên trai tráng thì hơi khó.”

“Các cô định mở xưởng gì vậy? Nếu không phải việc nặng nhọc quá thì trong thôn vẫn có nhiều người chịu làm đấy.”

“Chủ yếu là phụ nữ, người già thôi. Còn thanh niên thì dĩ nhiên thích ra ngoài làm ăn hơn.”

“Bọn tôi muốn mở xưởng thực phẩm.”

Văn Lị suy nghĩ một chút rồi đáp, sau đó nói thêm:

“Phụ nữ, người già cũng được… chỉ là ong chắc họ sẽ chịu vào xưởng làm à?”

“Xưởng thực phẩm à? Ờ, cái đó đâu có nặng nhọc gì. Trước kia thôn tôi còn có người từng làm tạm ở xưởng sữa bò, nên nói về làm việc trong xưởng thực phẩm thì mấy bà trong thôn làm được hết.”

“Cô mà nói rõ được với họ, tôi dám chắc họ sẽ vui lắm. Hồi chưa được tự buôn bán, ai nấy đều tranh nhau xin vào xưởng thực phẩm làm việc đấy.”

“Anh hai, anh ba, hai anh thấy sao?”

Nghe vậy, Văn Lị quay sang nhìn Văn Hưng Dân và Văn Hưng Viễn.

Văn Hưng Viễn vốn quen nghiên cứu về gạch và vẽ vời, mấy chuyện lớn kiểu này thì hơi lưỡng lự, theo phản xạ liếc nhìn anh Hai.

“Trước hết chúng ta đi xem xưởng đã.” - Bị cả em gái lẫn em trai cùng nhìn, Văn Hưng Dân suy nghĩ một chút rồi nói.

“Được.”

Văn Lị gật đầu: “Vậy phiền anh Đội trưởng Tiêu dẫn bọn tôi đi xem nhà xưởng nhé.”

“Được, được, mấy người chờ chút, tôi đi lấy chìa khóa.”

Đội trưởng Tiêu vừa nãy còn tưởng chuyện này hỏng rồi, không ngờ lại có chuyển biến, liền nhanh nhẹn chạy đi lấy chìa.

Ông cầm chìa khóa trở ra, dẫn ba người họ đi đến khu nhà xưởng.

Nhà xưởng nằm trên con đường khác so với lối họ đi đến lúc đầu.

Trước kia khi chọn địa điểm, Đội trưởng Tiêu và mấy người trong thôn cũng khá có tâm , con đường đến xưởng bằng phẳng và rộng rãi hơn đoạn lúc nãy họ đi qua.

Củng thôn có thể phát triển được tới mức này, ngoài điều kiện sẵn có thì còn nhờ vào tinh thần của dân và cán bộ trong thôn.

Muốn mở nhà máy ở đây, quan hệ với dân trong thôn và đại đội cũng rất quan trọng , biết cách giao tiếp sẽ tránh được nhiều rắc rối sau này.

Đi chừng mười mấy phút, đoàn của Văn Lị tới trước cổng xưởng.

Xưởng mới tinh, xung quanh xây tường bao, hai bên là dãy nhà trệt, giữa có một tòa nhà hai tầng.

Nhìn qua là hiểu ngay vì sao Đội trưởng Tiêu lại bị vượt chi phí xây dựng.

Xưởng này xây gần như không thua gì mấy xưởng cỡ vừa ở phía nam thành phố, chỉ là phần kết cấu thì chưa được tinh xảo cho lắm.

So với mấy xưởng ở thôn Văn, vì tiết kiệm nên chẳng cái nào được xây chỉnh chu như thế này.

“Thế nào, xưởng này không tệ chứ? Hai dãy nhà trệt kia bọn tôi định làm kho hàng và chỗ để đồ, còn tòa hai tầng giữa thì xây khá rộng, cột trụ cũng ít.”

Đội trưởng Tiêu mở khóa, đẩy cổng ra rồi quay lại hỏi.

“Ừ, đúng là không tệ, nhìn ra được ÔNG lúc trước bỏ không ít tâm huyết vào đấy.”

Văn Lị mỉm cười khen một câu.

Nhìn nhà xưởng, trong lòng cô không khỏi dâng lên sự phấn khởi, cố gắng kiềm chế, rồi lại nhìn sang Văn Hưng Dân.

Anh cũng thoáng ngạc nhiên, nhưng ánh mắt hiện rõ vẻ hài lòng. Thấy em gái nhìn qua, anh khẽ gật đầu.

Hiểu ý, Văn Lị liền hỏi Đội trưởng Tiêu:

“Bọn tôi thấy xưởng này rất ổn. Chỉ là không biết bên ÔNG dự tính cho thuê kiểu nào?”

“Cho thuê kiểu nào à?”

Đội trưởng Tiêu bị hỏi thì lúng túng. Từ khi chuyện làm xưởng bắt đầu, ông phải bàn với đại đội, rồi họp dân liên tục, chuyện gì cũng phải thống nhất.

Mà việc cho thuê xưởng thì ông chưa từng bàn qua.

“Chuyện này đột ngột quá, tôi phải bàn lại với dân trong thôn rồi mới quyết định được.”

Ông nói hơi khó xử, sợ họ bỏ đi, bèn nghĩ một chút rồi nói thêm:

“Hay là mấy người về nhà tôi ngồi chờ, tôi đi gọi mấy người trong thôn về, hỏi luôn tại chỗ?”

“Dân trong thôn chẳng phải đều đi buôn rồi sao? ôNG đi tìm cũng mất nhiều thời gian lắm đấy.”

Nếu đợi ông đi tìm từng người thì e là chờ dài cổ, trong khi họ còn muốn tranh thủ đi tìm hiểu thêm tình hình các thôn quanh đây.

Dù sao chuyện xưởng này toàn nghe từ miệng Đội trưởng Tiêu, thực tế thế nào vẫn chưa rõ , đi hỏi thêm người khác mới yên tâm hơn.

Vì vậy, Văn Lị nói khéo:

” Đội trưởng Tiêu à, xưởng này bọn tôi rất ưng. Chỉ cần điều kiện hợp lý là nhất định thuê.”

“Nhưng chiều nay bọn tôi còn vài việc phải làm. Hay là ông về bàn với dân trong thôn tối nay, xem giá thuê thế nào cho hợp lý. Ngày mai đúng giờ, bọn tôi sẽ đến gặp lại ông.”

“Như vậy cũng không làm chậm việc của thôn, ông thấy được không?”

Đội trưởng Tiêu hơi không vui, nhưng ông biết họ chắc chắn sẽ không ngồi chờ mình đi tìm người, nên do dự một lúc rồi gật đầu:

“Được, vậy cũng được.”

“Vậy thì tốt. Bọn tôi không quấy rầy nữa, hẹn gặp lại ông ngày mai.”

Sau khi chốt xong, Văn Lị cười chào rồi cùng hai anh rời đi.

“Anh hai, anh ba, chúng ta đi sang mấy thôn bên cạnh xem thử nhé.”

Khi đi được nửa đường, Văn Lị quay sang nói.

“Đi thôn bên cạnh làm gì?” - Văn Hưng Viễn không hiểu, hỏi lại.

Văn Hưng Dân thì hiểu ngay, đáp: “Là muốn đi xem tình hình mấy thôn quanh đây.”

“Không chỉ vì chuyện nhà xưởng , tin tức quanh Củng thôn cũng rất quan trọng. Sau này muốn mở rộng quy mô, chắc chắn phải tìm người từ mấy thôn lân cận.”

“Ừ, em cũng nghĩ vậy.”

Văn Lị gật đầu: “Hỏi kỹ một chút cho chắc. Nếu đúng như Đội trưởng Tiêu nói, thì chỉ cần điều kiện trong thôn không quá khắt khe, em nhất định sẽ nắm lấy cơ hội này.”

Thật sự có thể có sẵn nhà xưởng để thuê là chuyện hiếm , nếu bỏ qua, có khi phải chờ vài năm nữa mới có được.

“Vậy đi thôi, còn sớm mà.” - Sau khi nghe vậy, Văn Hưng Viễn cũng hiểu ra.

Thế là ba người cùng nhau đi sang các thôn lân cận.

Củng thôn phát triển khá tốt, đường xá bằng phẳng, dân tình năng động.

So với họ, các thôn xung quanh vẫn còn dè dặt, ruộng đồng vẫn thấy người làm việc, chưa ai mạnh dạn bỏ đồng ra buôn bán.

Vì là người lạ, lại ăn mặc tươm tất, ba người vừa đi vừa bị dân trong thôn tò mò nhìn, thậm chí có vài người tiến tới hỏi họ là ai, đến đây làm gì.

Văn Lị vốn đã quen đi khắp nơi điều tra học tập hơn một năm nay, vẫn dùng lý do “sinh viên trường Z đi thực tập nghiên cứu”. Cách này hiệu quả vô cùng , lần này cũng vậy.

Cô đưa ra thẻ sinh viên, quả nhiên dân làng thấy họ là sinh viên liền niềm nở hẳn.

Bọn họ hỏi gì, dân cũng vui vẻ trả lời.

Đúng như dự đoán, mấy thôn xung quanh đều khá bảo thủ, phần lớn còn chờ xem mấy nhà máy gần đó có tuyển công nhân năm sau không.

Còn nhắc đến Củng thôn, ai nấy đều có chút dè dặt, nói rằng dân Củng thôn gan lớn, trước còn lén buôn bán, giờ thì công khai làm ăn luôn rồi.

Về chuyện nhà xưởng, họ xác nhận đúng như Đội trưởng Tiêu kể: ban đầu định làm xưởng giấy.

Chỉ là quá trình xây dựng còn trắc trở hơn lời ông nói , không chỉ vì vượt chi phí, mà còn vì mấy thôn quanh đó phản đối, sợ nước thải làm ô nhiễm con sông, họ còn định nuôi cá dưới hạ lưu.

Điều này khiến Văn Lị không khỏi bất ngờ , thì ra làm xưởng còn phải tính đến việc phối hợp với các thôn xung quanh.

Cô liền hỏi thử: “Nếu là xưởng thực phẩm, không có nước thải bẩn thì mọi người có phản đối không?”

Họ nghĩ một lát rồi đáp: “Không, miễn không ảnh hưởng gì đến tụi tôi thì được.”

Nghe vậy, Văn Lị mới yên tâm.

—

Sau khi dạo qua một vòng, hỏi han được kha khá người, trời cũng đã gần trưa. Ba người ghé một quán ăn quốc doanh gần đó ăn cơm, rồi tiếp tục đi thêm mấy thôn quanh vùng , thu thập được thông tin gần như giống nhau.

Lúc này trong lòng họ đã nắm chắc tình hình, liền đón xe trở về.

Về đến nơi, Điền Phương, Tề Á và Giang Mai cũng vừa đi dạo cả ngày trở về, mang theo không ít đồ ăn, đang chuẩn bị cơm tối.

Nghe thấy tiếng động ở ngoài sân, Điền Phương bước ra nhìn thử, thấy là Văn Lị và mọi người, liền nói:

“Về rồi à? Cơm còn phải chờ một chút, chồng của em cũng chưa về. Mấy người vào trong ăn tạm chút gì đi, chờ thêm lát nữa nhé.”

“Vâng, bọn em về rồi. Không sao đâu, chị hai, giờ vẫn chưa đói.”

Đi cả ngày ngoài đường, vừa phải cười nói hỏi han suốt, đến cả Văn Hưng Dân và Văn Hưng Viễn còn mệt bã người, huống chi là Văn Lị. Giờ cô chỉ muốn nằm im, chẳng muốn nói gì hay động đậy, cố nở nụ cười đáp lại rồi đi vào.

“Vậy em về phòng nghỉ một lát đi, cơm xong chị gọi.”

Thấy Văn Lị mệt rã rời, Điền Phương dặn thêm.

Văn Lị gật đầu, cảm ơn chị hai rồi đi về phòng. Vừa đặt lưng xuống giường, cô đã ngủ say như chết.

Đến khi nghe tiếng động ngoài sân, hình như là Giang Nguyên đã về, cô mới mơ màng mở mắt.

“Anh làm em thức à?”

Giang Nguyên đẩy cửa bước vào, thấy cô nửa mở mắt, chăn quấn ngang người, ngồi ngẩn ngơ trên giường thì khẽ hỏi, rồi đưa tay sờ trán cô.

“Mệt lắm hả?”

“Mệt…”

Văn Lị vòng tay ôm lấy eo anh, tựa đầu lên, giọng nhỏ xíu.

Lúc này cô thật sự thấy may mắn , may mà hai anh trai cùng tới giúp, chứ nếu chỉ mình cô lo toan mọi thứ, chắc đã mệt đến ngã gục rồi.

“Để anh đi chuẩn bị nước ấm cho em ngâm chân. Ăn cơm xong thì nghỉ sớm nhé.”

Thấy cô mệt mỏi đến mức rũ cả người, Giang Nguyên xót xa, nhẹ nhàng xoa mặt cô rồi nói.

Anh không bảo cô bỏ cuộc hay nghỉ ngơi , vì biết tính cô, một khi đã quyết làm gì thì sẽ không dừng giữa chừng.

“Vâng.” - Văn Lị khẽ đáp, đầu lại dụi dụi vào người anh.

Ngâm chân nước ấm đúng là đỡ mỏi thật, nhất là khi Giang Nguyên còn bỏ thêm gói thuốc ngâm mà anh chuẩn bị riêng cho cô.

Ngâm xong, người cô nhẹ hẳn, tinh thần cũng tỉnh táo hơn. Hai vợ chồng cùng ra nhà chính ăn cơm.

Lúc này Điền Phương và mấy chị em đã dọn đồ ăn lên bàn, thấy họ ra liền gọi:

“Lại ăn cơm nào!”

—

Trong bữa ăn, Giang Nguyên hỏi chuyện hôm nay của họ.

Lúc này Văn Lị mới nhớ ra vẫn chưa kể cho anh nghe kết quả, liền hào hứng nói ngay:

“Hôm nay bọn em thu hoạch lớn lắm!”

Cô kể lại chuyện nhà xưởng ở Củng thôn và buổi nói chuyện với đội trưởng Tiêu, rồi nói thêm:

“Sáng mai tụi em sẽ quay lại. Em mang theo tiền luôn, nếu mọi điều kiện ổn thì ký hợp đồng ngay.”

“Nhà xưởng đó rộng lắm, mấy dãy nhà trệt có thể dùng làm xưởng sản xuất, tòa nhà hai tầng thì làm ký túc xá và văn phòng đều vừa khéo.”

“Như vậy sau này khỏi phải thuê chỗ bên ngoài nữa.”

Tề Á cười: “Hiệu suất làm việc của mọi người đúng là đỉnh luôn đó, mới đi có một ngày mà đã sắp lo xong hết rồi.”

Trước đó cô nghe Văn Hưng Viễn kể sơ qua, nhưng không chi tiết như lời Văn Lị , nghe cô nói rõ ràng từng phần, còn tính cả hướng quy hoạch sau này, ai nấy đều thấy phục.

“Bảo sao hôm nay em mệt thế, một ngày mà làm bằng mấy ngày cộng lại.”

“Đúng đó,” Giang Mai cười phụ họa, “em tưởng phải tìm cả tuần mới chốt được xưởng cơ, ai ngờ nhanh vậy.”

Đi suốt cả ngày, ai cũng hiểu sự vất vả, nên khi nghe vậy Giang Mai cảm khái thêm: “Chị dâu của em hôm nay đúng là cực rồi.”

“Cực gì chứ.” - Văn Lị bật cười, rồi chợt nhớ ra: “À đúng rồi, chị hai, A Mai, mai hai người cùng bọn em đi luôn nhé. Sau này hai người sẽ thường ở bên đó, đi sớm cho quen chỗ.”

“Được đó!” - Điền Phương và Giang Mai đồng thanh.

“Xem ra nhà máy này chắc sắp hoạt động thật rồi.” - Giang Nguyên mỉm cười nói.

“Đúng vậy, chỉ cần thuê xưởng xong là có thể bắt đầu.” - Văn Lị gật đầu.

“Trên đường về em có ghé bưu cục, liên hệ với xưởng thực phẩm quen bên kia. Họ nói năm ngoái vừa thay một lô máy mới, mà chưa có chỗ tiêu thụ. Nếu mai thuận lợi, bọn em sẽ sang thương lượng, mua lại luôn lô máy đó.”

Rồi cô nghĩ thêm: “Nếu không mua được cũng không sao, mình làm trước mấy món không cần máy móc như đậu phộng tẩm vị, hạt dưa, ô mai… Kiếm được ít vốn rồi hẵng tính tiếp.”

Điền Phương gật đầu: “Chắc mua được thôi, họ giờ cũng không dư dả gì. Cùng lắm không được thì em liên hệ thử xưởng thực phẩm bên huyện Cù, năm ngoái bên đó cũng phải cắt giảm mấy dây chuyền.”

“Xưởng bên đó làm ăn không tốt sao?” - Văn Lị ngạc nhiên.

“Không tốt. Năm ngoái giám đốc cũ về hưu, phó giám đốc Phùng vốn có năng lực nhưng không được lên, bị người có quan hệ chen vào. Ông giám đốc mới với Phùng phó chẳng hợp nhau , anh Phùng kiên trì cái gì, ông ta phản đối cái đó. Cuối cùng nội bộ rối tung cả lên.”

“Ngay cả công thức bánh quy sữa của em, họ cũng bỏ rồi, dây chuyền đó bị dẹp luôn.”

“Bỏ rồi á? Bánh quy sữa bán tốt lắm mà?” - Văn Lị kinh ngạc.

“Ừ, nhưng ông giám đốc mới bảo không cần làm hàng cao cấp, bán đắt quá, phải tập trung làm hàng bình dân cho dễ ra số lượng.”

“…Vị giám đốc này đúng là…” - Văn Lị cạn lời, trong lòng chợt hiểu ra tại sao Phùng Quân hôm cưới lại hỏi cô chuyện làm ăn. Có vẻ anh ta sắp rời khỏi xưởng thật.

“Thôi ăn cơm đi, đồ nguội hết rồi.” - Giang Nguyên gắp cho cô miếng sườn chua ngọt, nhẹ giọng nói. Câu chuyện cũng khép lại tại đó.

Tối hôm đó, ai cũng đi ngủ sớm.

—

Sáng hôm sau, Văn Lị vẫn dậy cùng giờ với Giang Nguyên.

Ăn sáng xong, Giang Nguyên đi làm, còn Văn Lị cùng hai anh và mọi người mang theo báo chí, đi thẳng đến Củng thôn.

Hai anh em Văn Hưng Dân và Văn Hưng Viễn bước nhanh đi trước, nhóm phụ nữ đi sau.

Điền Phương, Giang Mai và Tề Á vừa đi vừa quan sát xung quanh. Thấy khung cảnh trong Củng thôn, Điền Phương không khỏi khen:

“Thôn này phát triển ghê đấy. Tưởng Tiểu Sài thôn mình là nhất huyện rồi, ai ngờ Củng thôn cũng không kém. Nhà nào cũng gạch xanh ngói mới, đường lại đẹp nữa.”

“Ừ, hơn hẳn Thượng Khê thôn nhiều.” - Giang Mai tiếp lời.

“Đúng vậy, ở đây trường học cũng tốt. Chị hai à, trước em có nói với anh hai rồi , chờ nhà máy ổn định, chị dắt Gạo và Bánh Trôi qua đây học luôn. Chỉ cần nói với thôn là được nhận.”

Điền Phương sững người , cô không ngờ Văn Lị lại tính xa như vậy. Dù trước kia từng bàn với Văn Hưng Dân chuyện đón hai đứa nhỏ sang, nhưng cô vẫn nghĩ chắc phải ít nhất một năm nữa.

Nghe Văn Lị nói, trong lòng cô dâng lên sự xúc động, khẽ nói: “Em út, chị cảm ơn em.”

Rồi cô bước nhanh lên, đuổi theo chồng , trong lòng nhẹ hẳn đi, vì nhờ em gái, mối lo lớn đã được gỡ bỏ.

“Cảm ơn gì chứ, người một nhà, đừng nói mấy lời khách sáo.” - Văn Lị xua tay cười.

…

Đến nơi, họ đi thẳng đến nhà đội trưởng Tiêu.

Lần này trong nhà ông rất đông, gần như cả ban cán bộ thôn đều có mặt.

Thấy họ đến, đội trưởng Tiêu vui vẻ ra đón:

“Ôi, mấy người tới rồi à, mau vào trong ngồi!”

Ông vừa nói vừa dẫn họ vào nhà, cười chào từng người , nhất là Điền Phương và Tề Á, hai người hôm qua chưa gặp.

“Đến đây, để tôi giới thiệu nhé , đây là chú Chu, trước là bí thư chi bộ của thôn, còn đây là kế toán của đại đội…”

Quả thật toàn bộ ban đại đội đều có mặt , đủ thấy họ rất coi trọng chuyện cho thuê nhà xưởng.

“Giới trẻ các cô cậu gan thật đấy.” - Chú Chu, người lớn tuổi nhất, cỡ hơn sáu mươi, mở lời đầu tiên.

“Chính sách mới vừa ra mà các cô cậu đã dám mở nhà máy rồi, có quyết đoán, tôi ủng hộ.”

“Nhưng mà…” - Ông dừng lại - “chính sách thì mới có, nhưng chưa biết sau này thế nào. Lỡ đâu thay đổi, thì…”

Văn Lị hiểu ý ngay , điều này đúng như cô và anh Hai đã dự đoán từ hôm qua.

May sao, tờ báo sáng nay đến thật đúng lúc.

Cô liếc nhìn anh Hai, hai người hiểu nhau ngay. Văn Hưng Dân khẽ gật, Văn Lị liền mở túi, lấy hai tờ báo cùng bản tin về việc huyện Tiêu khuyến khích mở xưởng tư nhân, đặt lên bàn:

“Cháu hiểu lo lắng của chú Chu. Đây là hai tờ báo sáng nay, chú và các bác xem thử. Trong đó có nói rõ , văn bản hướng dẫn đã ban hành, và Sở Công Thương cũng đã thành lập để cấp giấy phép cho các cơ sở độc lập.”

“Bọn cháu nói là mở ‘nhà máy’, nhưng thực ra chỉ là quy mô nhỏ, làm chút hàng thực phẩm thôi, không to tát gì. Giấy tờ, thủ tục cần thiết, bọn cháu sẽ làm đầy đủ.”

Chú Chu gật gù, cầm báo lên xem. Thực ra họ đã từng thấy bản tin ở huyện Tiêu, nhưng lần này trên báo có đăng tin tỉnh Hàng Thành sắp lập Sở Công Thương vào ngày 8 tháng này , nghĩa là mọi thứ đã chính thức.

Mắt ông khẽ sáng lên , đúng là tin vui lớn với Củng thôn.

Ông truyền tờ báo cho đội trưởng Tiêu, rồi cười:

“Tốt lắm, vậy tôi yên tâm. Cho mấy người thuê xưởng, tôi không có ý kiến gì.”

“Cảm ơn chú Chu đã ủng hộ.” - Văn Lị mỉm cười, rồi hỏi đội trưởng Tiêu:

“Không biết thôn đã bàn xong điều kiện cho thuê chưa ạ?”

“Bàn xong rồi, bàn xong rồi.” - Đội trưởng Tiêu nói nhanh.

“Cả thôn ai cũng vui khi biết có người chịu thuê lại xưởng đấy.”

Nói vài lời mở đầu xong, ông vào thẳng vấn đề:

“Thôn không có yêu cầu gì đặc biệt, chỉ mong các cô cậu khi tuyển người thì ưu tiên dân trong thôn, miễn là họ đáp ứng được điều kiện. Ngoài ra, nhà xưởng này còn mới tinh, mong mọi người thuê ít nhất 5 năm, đừng dùng có một năm rồi trả, làm hỏng cả chỗ.”

“Tiền thuê mỗi năm…” - ông giơ năm ngón tay, “là 500 đồng.”

Một năm 500 đồng , so với mức lương công nhân hiện tại thì đúng là khá cao, nhưng với một nhà xưởng lớn như vậy, giá đó đã quá hợp lý.

Văn Lị tính nhẩm trong đầu, nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh, quay sang anh Hai:

“Anh Hai, anh thấy sao?”

“Điều kiện thứ nhất, anh đồng ý. Chỉ cần người trong thôn đáp ứng được yêu cầu và tuân thủ nội quy, bọn anh sẽ ưu tiên tuyển.” - Văn Hưng Dân nói, rồi dừng lại, nhìn sang đội trưởng Tiêu:

“Còn tiền thuê thì…”

Chưa kịp nói hết, đội trưởng Tiêu đã chen vào, sợ họ mặc cả:

“Tiền thuê này là rẻ lắm rồi đấy, tôi còn phải nói đỡ cho mấy người trước dân làng mới được giá này đó!”

Văn Hưng Dân cười: “Không phải chúng tôi không đồng ý, chỉ muốn hỏi là bên thôn muốn thanh toán thế nào thôi.”

“Ngài cũng biết đấy, chúng tôi anh em góp vốn làm ăn, em út còn đi học, thật sự không dư dả. Nếu thôn muốn trả trước cả năm, hay thậm chí năm năm, thì e là chúng tôi không xoay kịp.”

“Cái này…” - đội trưởng Tiêu ngập ngừng, rõ ràng đúng là họ muốn thu một lần cho gọn.

Ông quay sang chú Chu cầu cứu: “Chú xem sao ạ?”

Chú Chu rít một hơi thuốc, suy nghĩ rồi hỏi: “Vậy các cô cậu định trả thế nào?”

“Bọn cháu muốn trả nửa năm một lần. Như vậy bọn cháu còn xoay vốn được, mà thôn cũng không thiệt.” - Văn Hưng Dân nói.

Chú Chu nhìn đội trưởng Tiêu rồi các cán bộ khác, gật đầu: “Nửa năm cũng được, nhưng phải đặt cọc ba tháng. Mỗi lần thanh toán vào tháng lạnh nhất.”

Văn Hưng Dân hơi do dự, liếc nhìn Văn Lị và Hưng Viễn.

Chú Chu nói thêm: “Nhà xưởng đó tốn hơn ba ngàn đồng để xây, chưa kể công gạch do dân tự làm. Tiền thuê này thật ra đã là rẻ. Chúng tôi chủ yếu mong các cô cậu làm ăn tốt, để phụ nữ trong thôn có chỗ làm.”

“Thu mỗi lần vào tháng Chạp là chúng tôi đã nhường lắm rồi.”

“Chú nói vậy thì chúng cháu hiểu. Vậy cứ theo chú đi, thanh toán vào tháng Chạp.” - Văn Lị mỉm cười.

Rồi cô nhìn quanh bàn: “Không biết hợp đồng có thể ký luôn hôm nay không ạ?”

“Hôm nay, ký luôn hôm nay!” - đội trưởng Tiêu lập tức nói, đầy hứng khởi.