Sắp đến tháng Chạp, tuyết nhỏ vừa tan, trời hoàn toàn trở lạnh.

Ban ngày còn có chút nắng, chỉ cần mặc váy dày và áo len mỏng là được, nhưng đến tối thì phải khoác thêm áo bông mỏng mới chịu nổi.

Đêm dài, sương rơi xuống, lá cây trong sân lạnh run bần bật, gió thổi qua, vài chiếc lá xào xạc rơi xuống đất.

Trong phòng tắm hơi nước mờ mịt, nước trong chậu gợn nhẹ, từng đợt dâng lên tràn mép rồi lại lặng lẽ chìm xuống.

Khói trắng lượn lờ, một căn phòng tắm đơn giản, vậy mà lại hợp với câu “chỉ tiện uyên ương, không tiện tiên”.

Văn Lị kiếp trước thích bơi lội, cô thích cảm giác được nước ôm lấy, sóng lăn tăn trôi qua người.

Lần này, bên cạnh có người đàn ông, anh ôm chặt cô, liên tục hôn lên môi cô, lưỡi quấn lấy lưỡi.

Cả người cô như bồng bềnh trôi, giống một con thuyền nhỏ lênh đênh giữa dòng nước, đầu óc trống rỗng, thỉnh thoảng run rẩy, như có tia lửa nổ tung trong người.

Nước trong chậu dần nguội, sương mờ kết lại thành giọt, trong phòng lạnh từng cơn. Sợ Văn Lị bị cảm, Giang Nguyên đành kìm lại, lấy chăn mỏng bọc cô, bế về phòng.

Sau đó, chăn ướt ném xuống đất, thay bằng chăn khô , lại thêm một trận hỗn loạn.

Đến nửa đêm, ngoài trời mưa phùn lất phất. Người trong lòng anh đã mệt lả, ngủ say trong vòng tay.

Anh cúi xuống hôn khóe mắt cô , đỏ ửng và ướt át , rồi ôm chặt cô, mãn nguyện nhắm mắt.

Sáng hôm sau là cuối tuần, Giang Nguyên không phải đi làm. Anh hiếm khi được ôm người trong lòng ngủ nướng thêm chút nữa.

Khi mặt trời lên, hong khô bớt mặt đất ướt đẫm vì mưa tối qua, anh mới dậy. Thấy Văn Lị vẫn ngủ say, anh nhìn sắc trời, nghĩ nghĩ rồi chẳng nỡ đánh thức cô.

Anh nhẹ tay xuống giường, thu dọn chăn ướt, mang quần áo đi giặt, rồi dọn dẹp phòng tắm tối qua, lại vào bếp nấu bữa sáng.

Nói là bữa sáng, nhưng lúc này đã hơn 10 giờ, gần 11 giờ , coi như bữa sáng trưa cũng được.

Cũng đúng lúc ấy, Văn Lị từ từ tỉnh lại.

Toàn thân đau nhức lạ thường, đầu cũng nặng nề, nhưng kỳ lạ là tâm trạng lại rất tốt.

Văn Lị lim dim, trong đầu thoáng hiện lên vài hình ảnh , dáng vẻ người đàn ông trước mặt đỏ mắt, mất kiểm soát. Khóe môi cô khẽ cong, nụ cười nhẹ ẩn hiện.

Thỉnh thoảng “làm loạn” một lần, tuy mệt, nhưng cảm giác cũng không tệ.

Nghe thấy tiếng cửa mở, cảm nhận bước chân quen thuộc đến gần, cô lười biếng mở mắt. Trước mặt là người đàn ông đang dọn dẹp gọn gàng, dáng đứng thẳng, cúi đầu nhìn cô, khuôn mặt ôn hòa, trong trẻo , mê người đến mức không nói nổi.

Một lát, cô đưa tay ôm lấy eo anh, đầu khẽ cọ vào ngực anh.

“Anh dậy rồi à?”

Giang Nguyên ôm nàng ngồi xuống mép giường, kéo tấm chăn trượt khỏi vai cô, khẽ hỏi:

“Đói chưa? Lại đây ăn chút gì đi.”

“Mấy giờ rồi…”

Văn Lị còn mơ màng, chỉ muốn làm nũng.

Được ôm như thế này, cô có thể nằm cả ngày cũng được.

“Gần 11 giờ rồi đó. Ăn chút gì rồi nghỉ tiếp, nhưng đừng ngủ lâu quá, kẻo đau đầu, tối lại khó ngủ.”

“Vâng~”

Giọng cô mềm như bông, lười nhác nói: “Vậy anh giúp em mặc quần áo đi.”

Khi cô dính người, còn đáng yêu hơn cả mèo con. Giang Nguyên thích nhất là dáng vẻ này của cô , mềm mại, ỉu ơ, khiến người ta muốn cưng chiều hết mức.

Anh cười, nhẹ nhéo má cô, giọng đầy chiều chuộng: “Được rồi.”

Anh đứng dậy, lấy quần áo cho cô.

Quần áo của Văn Lị đều treo theo bộ. Giang Nguyên chọn cho cô áo lót trắng, áo len đỏ thẫm và váy xanh đậm.

Văn Lị liếc qua, rất hài lòng , thẩm mỹ của anh luôn ổn, đi dạo phố cùng anh là một kiểu hưởng thụ.

“Ăn xong có muốn ra ngoài đi dạo không? Trời bắt đầu lạnh rồi, em nên mua ít đồ mùa đông.”

Sau khi giúp cô mặc xong, Giang Nguyên nói.

Từ khi kết hôn, anh gần như biến thành “mẹ” của cô , suốt ngày lo cô ăn gì, mặc gì, có bị lạnh không.

“Mua quần áo à?”

Quần áo của Văn Lị đều là trước đây ở nhà mẹ đẻ, mẹ và chị dâu đan cho , áo len là họ phỏng theo mẫu thành phố mà đan từng mũi, còn váy là cô hai mua vải lỗi trong xưởng.

Mẹ và chị dâu cô đều khéo tay, đồ trong tủ của cô tuy cũ nhưng vẫn mặc được , chỉ là mấy năm rồi, chẳng có gì mới.

Mà phụ nữ thì sao, ai chẳng thích mặc đồ mới.

Văn Lị vốn thích đẹp, nên có chút động lòng. Nhưng nghĩ đến giá quần áo, cô lại do dự.

Dù hai người vẫn còn tiền tiết kiệm, nhưng nhìn Giang Nguyên ngày ngày đi sớm về muộn, cô biết kiếm tiền không dễ.

Nhất là mấy hôm trước, đơn vị anh còn xảy ra chuyện, cô không muốn anh thấy mình là gánh nặng, tốn kém.

“Thôi không đi mua. Mình vào thành thăm cô hai với cậu út đi, lâu rồi chưa ghé. Chiều mình mang chút quà sang đó.”

“Còn quần áo mùa đông, để em hỏi cô hai xem xưởng còn vải lỗi không. Nếu có thì mình mua về, nhờ mẹ với chị dâu giúp may vài bộ, anh cũng làm vài cái.”

“Dĩ nhiên là không để họ làm không công, mình mua thêm ít vải, chia cho mọi người may, cả ba em cũng làm một bộ luôn.”

Văn Lị nói rành rọt, nghiêm túc mà lanh lợi. Giang Nguyên nhìn cô, lòng dâng lên cảm giác bình yên, đầy đủ.

Cưới Văn Lị, anh chỉ muốn chiều chuộng cô. Không cần cô giỏi giang hay lo toan, vì mọi thứ đã có anh.

Chỉ cần cô ở bên, anh đã có động lực vô tận.

Nhưng khi thấy cô biết suy nghĩ, biết tính toán cho gia đình, quan tâm đến người thân, đến cả cha anh , tim anh lại tràn ngập xúc động và hạnh phúc khó nói nên lời.

“Anh sao vậy? Em nói thế không được à?”

Nhặt bảo

“Được chứ. Em sắp xếp rất hợp lý.”

Anh cười, lấy lược chải tóc cho cô.

“Vậy quyết định vậy nhé. Ăn xong mình đi thăm cô hai với cậu út. Còn chuyện vải lỗi thì khỏi hỏi cô hai, mỗi công nhân được mua có hạn, nhà người ta cũng phải dùng. Anh quen mấy người trong hậu cần xưởng dệt, để anh hỏi thử xem có thể mua thêm không. Nếu may mắn, họ còn để dành được ít vải tốt, mình mua nhiều một chút, nhà mình đông người, có khi còn được giá ưu đãi.”

“Cũng đúng.”

Văn Lị gật đầu đồng ý.

Mỗi lần sau khi thân mật, giọng cô đều khàn khàn, nên bữa ăn Giang Nguyên chuẩn bị luôn nhẹ.

Cháo thịt nạc với rau, thêm món khoai tây xào.

Tối qua còn thừa đồ ăn, nhưng dạ dày Văn Lị không tốt, anh không cho cô ăn đồ để qua đêm.

Cũng may anh dễ ăn, một mình ăn hết phần còn lại.

Ăn xong, hai người nghỉ một lát rồi chuẩn bị ra ngoài thăm cô hai và cậu út của Văn Lị , thì đúng lúc ấy, Văn Hưng Quốc đến.

Anh mang cho Văn Lị hai con gà mới làm, thêm một bao đầy rau củ , củ cải, khoai tây, cà tím, bí đao… đều hái từ vườn nhà, đầy ắp một túi to, đủ cho Văn Lị ăn cả tuần.

“Anh hai, anh mang cho em nhiều đồ ăn thế này, em ăn không hết, phí lắm đó.”

Văn Lị nhìn đống đồ ăn chất đầy dưới đất, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ.

Kết hôn rồi mà vẫn còn được “tiếp tế” từ nhà mẹ đẻ , đúng là vừa hạnh phúc vừa ngại ngùng.

“Đỡ cho hai đứa phải ra thành mua. Em ở trong đó đâu có hộ khẩu, không có tem phiếu, chỉ trông vào một mình thằng Giang, sao đủ ăn được.”

Văn Hưng Quốc nói tự nhiên, Giang Nguyên ở bên cạnh nghe thấy thì chỉ khẽ nhíu mày, không lên tiếng. Anh lặng lẽ vào trong nhà rót trà, bưng trái cây ra, để không gian lại cho hai anh em nói chuyện riêng.

—

“Cậu ta đối xử với em thế nào? Mấy hôm nay có chịu thiệt thòi gì không?”

Vừa thấy Giang Nguyên đi khuất, Văn Hưng Quốc lập tức hạ giọng hỏi.

Văn Lị đoán trước thể nào anh cũng hỏi chuyện này, chỉ cười bất lực, rồi gật đầu:

“Rất tốt. Anh ấy đối với em cực kỳ tốt.

Dạo này em chẳng phải ra ngoài mua đồ gì hết, sáng nào anh ấy cũng dậy sớm đi lấy đồ về, còn chuẩn bị bữa sáng cho em rồi mới đi làm…”

Cô kể sơ qua cuộc sống mấy ngày nay.

“Anh hai, anh với ba mẹ đừng lo cho em. Em sống rất ổn. Chỉ có điều… chắc chẳng ai có được cuộc sống sung sướng như em , muốn ngủ đến bao giờ dậy thì dậy.”

“Cậu ta tốt với em là được rồi.”

Văn Hưng Quốc nhìn kỹ em gái, thấy sắc mặt cô hồng hào, tinh thần tốt thì yên tâm, nhưng nhớ ra chuyện gì, anh cau mày:

“Em gái, nói thật với anh đi , hồi học cấp ba, em có từng quen ai trong trường không?”

Thực ra hôm nay anh đến đây là vì chuyện này.

Mấy hôm trước, có một thanh niên trí thức mới đến thôn tìm đến nhà họ Văn, hỏi về Văn Lị , nói là bạn học cấp ba của cô.

Lúc đó, cả nhà họ Văn không để tâm, chỉ bảo đối phương rằng: “Con bé giờ đã kết hôn, theo chồng lên thành phố rồi.”

Nghe xong, người kia liền thất thần ra mặt, đứng thừ người một lúc rồi bỏ đi. Mọi người thấy thế cũng chỉ cho là chuyện nhỏ.

Nhưng đến hôm qua, Tề Á từ điểm thanh niên trí thức về, ấp úng nói với cả nhà rằng , người thanh niên kia tên là Phó Thành, tự xưng là bạn trai cũ của Văn Lị thời cấp ba, còn nói xuống nông thôn là vì cô.

Giờ chuyện ấy đã lan khắp điểm thanh niên trí thức , ai cũng nói Văn Lị “bội tình bạc nghĩa”, bỏ rơi Phó Thành, không giữ lời hứa.

Nghe vậy, nhà họ Văn tức giận vô cùng.

Nếu Văn Lị thật sự từng hẹn hò, thì trước kia họ đâu cần cực khổ đi mai mối cho cô.

Vả lại, tính tình con bé ai chẳng biết , ít nói, nhưng ngoan và có nguyên tắc.

Cả nhà nổi trận lôi đình, có người còn chạy thẳng đến điểm thanh niên trí thức tìm Phó Thành, cảnh cáo anh ta đừng ăn nói lung tung.

Nhưng Phó Thành như người mất trí, cứ khăng khăng rằng anh ta và Văn Lị từng có lời hứa, còn đòi nhà họ Văn “bồi thường” , nói rằng bị cô “lừa xuống nông thôn”.

“Em đương nhiên là không có!”

Văn Lị đáp ngay, không chút do dự. Nghĩ lại chuyện gặp Phó Thành hôm qua, cô khựng người, rồi hỏi:

“Anh cả, có phải có người đến nói linh tinh với anh không?”

“Hôm qua em gặp lại bạn học cũ , tên là Phó Thành. Anh ta bị bệnh thần kinh đấy, anh đừng để ý. Em với anh ta chẳng có chút quan hệ nào.”

“Em gặp anh ta rồi à?”

Sắc mặt Văn Hưng Quốc trở nên nghiêm trọng: “Anh ta nói ở điểm thanh niên trí thức rằng em từng hứa hẹn với anh ta, còn bảo xuống nông thôn là để cưới em…”

“Sao có thể chứ! Anh cả, trong nhà không phải đều biết, hồi đó em chỉ lo ôn thi Đại học Công Nông Binh thôi mà!”

Văn Lị thật không ngờ Phó Thành lại trơ trẽn đến thế. Mới xuống nông thôn có mấy ngày đã tự dựng mình thành “si tình nam chính”.

Hôm qua cô đã nói rõ ràng với anh ta, vậy mà anh ta còn dám bịa thêm.

“Anh cả, chuyện này nhất định phải làm rõ. Không thể để anh ta bôi nhọ em. Mọi người ở trường đều biết tính em thế nào , em với Phó Thành chưa từng nói chuyện tử tế vài câu.”

“Đi hỏi lại là biết ngay thôi.”

“Còn nữa, anh ta nói vậy, có bằng chứng gì không?”

“Anh cả, nếu anh ta cứ cố tình vu khống, không chịu xin lỗi, em nghĩ nên để ba đưa anh ta lên công xã. Nhờ công xã mời thầy cô và bạn học cũ của em làm chứng, trả lại danh dự cho em. Nếu cần thiết, em sẽ tự mình ra mặt đối chất.”

—

Nghe xong, Văn Hưng Quốc mới hoàn toàn yên tâm.

Nhưng nắm đấm của anh vẫn siết chặt , chỉ hận hôm qua chưa đánh cho tên khốn kia một trận ra trò.

“Yên tâm, nếu xác định em không liên quan gì đến anh ta, thì chuyện này anh với ba nhất định sẽ làm cho ra lẽ.”

“Ba cũng quen thầy cũ của em, để anh về nói ngay.”

Anh quyết tâm không bỏ qua cho Phó Thành, dặn dò Văn Lị vài câu rồi chào Giang Nguyên, đạp xe đi luôn.

“Anh cả đi vội thế, có chuyện gì à?”

Thấy anh vừa quay xe phóng đi, Văn Lị đứng ở cửa nhìn theo, sắc mặt hơi tái. Giang Nguyên để ý thấy liền hỏi.

Văn Lị nhìn anh, do dự một chút, rồi hít sâu, gật đầu.

“Có chuyện. Em gặp một người…”

Bây giờ cô càng chắc chắn , Phó Thành chính là tên “tra nam” được nhắc đến trong cốt truyện gốc.

Tuy không biết nguyên chủ và anh ta từng có quan hệ thế nào, nhưng hễ dính tới nội dung “trong truyện”, cô lập tức cảnh giác.

Nếu cô giấu Giang Nguyên mà sau này anh biết, lỡ để lại khúc mắc trong lòng thì chẳng đáng.

“Hồi đi học, sau lưng em ngồi một bạn cùng lớp…”

Cô kể sơ tình huống. Giang Nguyên nghe xong, sắc mặt trầm hẳn xuống.

“Chuyện này em đừng can dự nữa. Anh sẽ tự đi giải quyết, không để anh ta nói linh tinh thêm lần nào.”

Nói xong, Giang Nguyên đóng cửa, dắt xe rời đi.

Văn Lị biết, anh đi tìm người xử lý chuyện Phó Thành.

Nhưng trong lòng cô lại thấy bất an , không hiểu sao cứ cảm giác việc này không đơn giản như vậy.

Cả buổi chiều cô chẳng làm được gì. Đến giờ cơm tối, Giang Nguyên vẫn chưa về, lòng cô càng rối bời.

Ăn qua loa vài miếng, cô ngồi chờ trong phòng, đứng ngồi không yên.

—

Sau khi nghe chuyện, Giang Nguyên đuổi theo Văn Hưng Quốc.

Anh bảo Hưng Quốc đến gặp thầy cũ của Văn Lị để xác nhận, còn mình thì đến Ủy ban Cách mạng huyện, lấy danh nghĩa “có người phá hoại hôn nhân”, tố cáo Phó Thành.

Trước khi chuyển ngành, Giang Nguyên từng là công nhân hạng nhất, có công lớn với quốc gia, nên bản thân anh được hưởng nhiều quyền lợi.

Anh vừa nêu sự việc, Ủy ban lập tức coi trọng.

Ngay trong đêm, họ cho người đến thôn bắt Phó Thành đưa về huyện thẩm tra.

Lúc đó, Văn Hưng Quốc cũng đưa thầy giáo cũ của Văn Lị đến.

Thầy giáo nghe xong câu chuyện thì vô cùng phẫn nộ, đứng ra làm chứng:

Văn Lị hồi đi học luôn chăm chỉ, chỉ biết học hành, chẳng bao giờ giao lưu, ngay cả nữ sinh còn ít nói chuyện chứ đừng nói đến nam sinh.

Ông còn nhớ rõ Phó Thành , từng ngồi sau một bạn nữ khác, rồi mới chuyển chỗ ngồi sau lưng Văn Lị, nhưng giữa hai người chẳng có qua lại gì đáng kể.

Kết luận rõ ràng: Phó Thành cố tình vu khống.

—

Khi bị đưa đến Ủy ban, Phó Thành sợ đến tái mét.

Nghe thầy giáo kể lại và nhìn ánh mắt thất vọng cực độ của ông, mặt hắn càng trắng bệch hơn.

Hồi lâu sau, môi anh ta khẽ run lên, cuối cùng cũng mở miệng:
“Đúng là hồi cấp ba, tôi chưa từng nói chuyện với Văn Lị.”

“Nhưng tôi không hề vu khống cô ấy! Cô ấy thực sự từng hẹn ước với tôi, tôi xuống nông thôn là vì cô ấy!”

Nói đến đây, Phó Thành bỗng kích động hẳn lên, vội vàng nói tiếp:
“Cô ấy gửi thư cho tôi! Cô ấy nói đang chịu khổ ở nông thôn, bảo tôi đến cứu cô ấy!”

“Nói nhảm! Em gái tôi tốt như thế, cần cậu cứu chắc?”
Văn Hưng Quốc vừa nghe vậy đã nổi giận, tay nắm chặt lại, nếu không phải nơi này không tiện, anh đã xông lên đánh người rồi.

“Tôi không nói dối! Tôi thật sự nhận được thư của cô ấy…”
Phó Thành hét to, mắt đỏ ngầu vì giận, nhìn Văn Hưng Quốc và Giang Nguyên đầy oán hận, rồi kể hết mọi chuyện.

Khoảng nửa tháng trước, anh ta nhận được một lá thư “của Văn Lị”.
Trong thư viết rằng cô đang chịu khổ, bị người khác vu oan, đang chờ anh ta xuống nông thôn cứu cô.

Phó Thành vốn thật lòng thích Văn Lị. Từ khi ngồi bàn sau cô, anh ta luôn chú ý đến cô gái này , hiền lành, ánh mắt trong veo, dáng người lại đẹp, dù ăn mặc giản dị vẫn thu hút vô cùng.
Càng để ý, anh ta càng thích.

Nhận được bức thư đó, anh ta mừng đến phát run, cảm thấy mình như một người anh hùng sắp đi cứu người mình yêu khỏi khổ nạn.

Bất chấp gia đình ngăn cản, anh ta bỏ việc tạm mà nhà vất vả tìm cho, chạy khắp nơi nhờ cậy để xin được xuống nông thôn làm việc. Cuối cùng, anh ta được sắp về Tiểu Sài thôn.

Ngày hôm sau, anh ta liền đến nhà họ Văn tìm Văn Lị, mới biết cô đã lấy chồng, còn sống ở huyện thành.
Anh ta nghĩ mình đến muộn, cả người sụp đổ. Khi người khác hỏi, anh ta nói thật rằng mình vì người trong lòng mà xuống nông thôn.

—

Hôm qua gặp lại Văn Lị, cô lại làm như không quen biết anh.
Ánh mắt cô xa lạ, lời nói lạnh lùng khiến anh vừa đau vừa hận. Anh cảm thấy mình bị lừa. Khi người nhà họ Văn đến cảnh cáo anh, anh lại càng nghĩ họ nên “bồi thường” cho anh.

“Nếu không có Văn Lị, nếu không có bức thư đó, tôi vẫn đang sống tốt trong thành phố!”
Hắn gào lên. “Cô ấy nợ tôi một lời giải thích!”

Để chứng minh mình nói thật, anh lấy ra bức thư kia , chính là lá thư mà anh ta nói nhận được từ “Văn Lị”.

Bức thư có thật, còn phong bì, dấu bưu điện đều hợp lệ.

Nếu quả thật do Văn Lị gửi, thì tội “phá hoại hôn nhân” Giang Nguyên tố cáo sẽ bị đảo ngược, và chính Văn Lị cũng sẽ bị truy cứu.

Ủy viên điều tra xem qua thư, rồi nói cần gọi Văn Lị tới hỏi cho rõ.

Giang Nguyên cau mày, không nói một lời. Sau đó, anh bất ngờ giật lấy lá thư, đọc rất nhanh. Khi ánh mắt anh dừng ở nét chữ “Lị”, mày anh khẽ nhíu lại, rồi giãn ra.

“Đây không phải là thư do vợ tôi viết. Chữ của cô ấy hoàn toàn khác. Nếu các anh không tin, trường học chắc vẫn còn bài thi của cô ấy. Hãy đem ra đối chiếu.”

“Vợ tôi sức khỏe không tốt, tôi mong các anh đừng làm phiền cô ấy nếu chưa có bằng chứng rõ ràng.”

Giang Nguyên nói xong, liền yêu cầu gọi điện. Nói vài câu, anh khiến bên kia người phụ trách lập tức phối hợp.

Không lâu sau, người của Ủy ban cùng thầy cũ của Văn Lị mang bài thi năm xưa đến đối chiếu.

Kết quả , chữ viết hoàn toàn không khớp.
Không phải nét chữ của Văn Lị, nhưng phong thư thì lại là thư thật, gửi từ nhiều tháng trước.

Rõ ràng có người cố tình hãm hại, muốn phá hoại hôn nhân của họ.

Người phụ trách nghiêm túc nói:
“Xin anh yên tâm, chúng tôi sẽ điều tra kỹ, có kết quả sẽ báo ngay.”

Vụ này không nhỏ, nhất là vì Giang Nguyên có thân phận đặc biệt, nên cần xử lý thận trọng.

Còn về Phó Thành , xét thấy anh ta thật sự bị lừa bởi bức thư, nên được xem là nạn nhân nhẹ.
Ủy ban quyết định: bắt anh ta phải công khai xin lỗi, làm rõ danh dự cho Văn Lị trước toàn thôn, và phạt lao động cải tạo ba tháng.

Giang Nguyên không nói gì thêm. Anh báo cáo theo quy định, nhưng trong lòng rất để ý đến lá thư đó.

Anh nói với người điều tra:
“Làm ơn cho tôi xem lại bức thư một lần nữa, tôi cần sao chép nét chữ.”

Bên kia đồng ý. Giang Nguyên nhanh chóng chép lại toàn bộ nội dung.

Khi chuẩn bị rời đi, ánh mắt anh vô tình lướt qua đống bài thi của trường học mang đến , và khựng lại.

“Có chuyện gì sao?” người của Ủy ban hỏi.

“Không có gì.”
Giang Nguyên bình tĩnh đáp, tay siết nhẹ lại rồi bước nhanh ra ngoài.

—

Lúc ấy, Văn Hưng Quốc đang chờ anh ở cửa.

“Chuyện của em gái, cậu đừng để trong lòng. Nó hồi đi học chỉ biết học, tên kia đầu óc có vấn đề, tự mình ảo tưởng thôi…”
Anh ngập ngừng rồi nói thêm, sợ Giang Nguyên giận mà làm Văn Lị chịu khổ.

“Nếu không… để con bé về nhà anh ở tạm một thời gian?”

“Anh yên tâm,” Giang Nguyên đáp, “chuyện này không liên quan đến Lị Bảo. Em hiểu rõ, sẽ không để cô ấy bị tổn thương.”

“Còn về về quê… dạo này trong thôn nhiều người bàn tán, cô ấy trở về giờ không tiện. Đợi một thời gian, em sẽ đưa cô ấy về thăm ba mẹ.”

“Ừ, cũng đúng.” Văn Hưng Quốc gật đầu. “Hai đứa cứ sống tốt là được. Cả nhà anh chỉ mong Lị Bảo hạnh phúc thôi.”

Anh nhìn trời, trời đã tối đen:
“Thôi, anh phải về, nhà còn đợi tin.”

Giang Nguyên gật đầu: “Anh đi cẩn thận nhé.”

“Biết rồi, anh quen đi đêm rồi, không sao đâu.”

Văn Hưng Quốc vừa định đạp xe đi, Giang Nguyên bỗng gọi lại:
“Anh, Lị Bảo… cô ấy thật sự không biết bơi à?”

“Hả?” Văn Hưng Quốc ngạc nhiên, rồi bật cười:
“Em hỏi lạ thật. Con bé mà biết bơi thì đâu cần em cứu hôm đó!”

“Nó từ nhỏ đã sợ nước, cứ như vịt lên cạn ấy. Nhà anh thật sự mang ơn em lắm.”

“Con bé đôi khi hơi cố chấp, chuyện gì cũng quên nhanh, có khi quên cả việc mình biết hay không biết làm gì. Chắc hôm đó lo cho Trụ Tử quá nên quên mất mình không biết bơi.”

Anh nói rồi khẽ thở dài:
“Hồi nhỏ, con bé bị một chuyện… từ đó tính khí cứ kỳ lạ. Lúc thì hoạt bát, lúc lại trầm lặng, ít nói đến lạ.”

“Nhà anh từng mời mấy bà đồng đến xem, có người nói nó ‘thiếu một phách hồn’, phải đến mười tám tuổi hồn vía mới ổn định.”

“Giờ xem ra đúng là vậy, dạo này nó đã bình thường hẳn rồi.”

“Em đối xử tốt với nó nhé. Từ nhỏ nó đã chịu nhiều thiệt thòi, cả nhà anh đều thấy có lỗi với nó.”

Giang Nguyên khẽ cười: “Em biết, anh yên tâm. Em sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt.”

Ánh mắt anh trầm lại, khó đoán được cảm xúc bên trong.

—

Trời tối đen, mưa bụi lất phất rơi, gió lạnh thổi buốt da.
Giang Nguyên vẫn đi xe đều đều, dường như chẳng để tâm đến cơn mưa hay cái lạnh, chỉ im lặng nghĩ ngợi điều gì đó.

Khi về đến nhà, đã hơn tám giờ tối.

Nghe tiếng gõ cửa quen thuộc, Văn Lị giật mình, vội chạy ra mở.
“Sao giờ mới về? Trên người anh ướt hết rồi! Sao không tránh mưa chút?”

Thấy áo anh ướt đẫm, cô vội quay vào lấy khăn cho anh.

Giang Nguyên mím môi, không nói gì, chỉ đóng cửa lại rồi lặng lẽ đi theo cô vào trong.

“Anh ăn cơm chưa? Nước nóng em đun sẵn rồi, mau đi tắm cho ấm. Em hâm lại cơm, nấu thêm chút canh gừng cho anh.”

Cô vừa nói vừa đưa khăn cho anh, định quay người đi thì…
Giang Nguyên đột nhiên nắm chặt tay cô lại.

“Bảo Bảo,” , giọng anh trầm thấp, ánh mắt sâu thẳm , “nói cho anh biết đi, em… rốt cuộc là ai?”