Tiếng mưa đổ ập xuống như trút nước, từng hạt lớn đập vào mạn thuyền rồi văng tung tóe. Lâm Thính vội vã chạy vào khoang thuyền để tránh cơn mưa bất ngờ, nhưng nàng chạy không nhanh bằng tốc độ của trời, mái tóc và lớp áo ngoài đã ướt đẫm.

Đoạn Linh theo sát phía sau nàng cũng chẳng khá hơn, nước mưa nhỏ giọt trên khuôn mặt tuấn tú, thấm ướt vạt áo màu xanh nhạt.

Người chèo thuyền thấy họ bị ướt, vội vàng dẫn cả hai vào một căn phòng ấm áp bên trong khoang, đồng thời gọi thuyền nương mang nước ấm và y phục mới đến. Chủ thuyền đã tính trước việc có khách muốn ngắm cảnh hồ mà không may bị ướt, hoặc cao hứng muốn xuống hồ bơi lội, nên trên thuyền luôn chuẩn bị sẵn vài bộ quần áo dự phòng.

Lâm Thính đi theo người chèo thuyền, nhận ra đối phương chỉ mở duy nhất một cánh cửa phòng. Nàng lúng túng sờ mũi, khẽ nói: "Chúng ta... không phải phu thê." Dù giữa họ đã có không ít hành động thân mật, nhưng nàng vẫn chưa từng nghĩ đến việc cùng nhau tắm gội thế này.

Đoạn Linh im lặng không nói gì.

Người chèo thuyền thấy cả hai cử chỉ thân mật, dung mạo lại vô cùng xứng đôi, ngỡ rằng họ là cặp vợ chồng mới cưới. Khi biết mình đã lầm, hắn vội vàng cúi đầu xin lỗi rồi mở thêm cánh cửa phòng bên cạnh.

Lâm Thính lắc đầu, mỉm cười: "Không sao đâu." Nàng nhẹ nhàng bước vào căn phòng bên trái, nhường phòng bên phải cho Đoạn Linh.

Thuyền nương theo sau, đặt một bộ váy áo màu đỏ tươi lên giường, rồi mang nước ấm vào đổ đầy thau tắm sạch sẽ. Chờ nước gần đầy, thuyền nương lặng lẽ lui ra, đóng cửa phòng lại một cách kín đáo. Lâm Thính đi tới khóa cửa cài chốt, rồi cởi y phục ngâm mình trong làn nước ấm.

Tiết trời oi bức nên nước tắm không dễ nguội, nàng thư thái ngâm mình trong gần hai khắc mới bước ra mặc quần áo. Bên ngoài trời vẫn còn mưa lớn, không tiện ra boong thuyền ngắm cảnh hay thả đèn hoa sen. Nàng đảo mắt nhìn chiếc giường mềm mại, trải chăn đệm êm ái, bỗng nảy ra ý muốn chợp mắt một lát.

Nhưng chẳng hiểu vì sao, cơn buồn ngủ lại chẳng thấy đâu, nàng trằn trọc mãi trên giường vẫn không ngủ được. Thời gian trôi đi thật chậm chạp, thấy chán nản, nàng bèn đứng dậy ra ngoài tìm người chèo thuyền mượn một bộ cờ vây, rồi đến gõ cửa phòng bên cạnh.

Nước tắm phải đun nóng, thuyền nương đã mang nước cho Lâm Thính từ trước, còn nước của Đoạn Linh vừa mới mang tới một khắc trước. Khi Lâm Thính tìm đến, chàng vừa tắm gội xong, vạt áo buông lỏng, mái tóc dài còn chưa kịp búi gọn, tùy ý xõa trên lưng.

Lâm Thính đã quá quen với vẻ ngoài này của chàng, không hề cảm thấy lạ lẫm, chỉ giơ bàn cờ trong tay lên, cười tươi nói: "Chơi cờ đi." Trận mưa này xem chừng còn kéo dài nửa canh giờ nữa, cả hai cần tìm việc gì đó để giết thời gian.

Đoạn Linh đặt khăn lau tóc xuống, nhận lấy bàn cờ nặng trĩu từ tay nàng, đi đến sập La Hán.

Lâm Thính bước vào phòng, thuận tay chốt cửa, cởi giày rồi leo lên sập La Hán, ngồi khoanh chân đối diện với chàng một cách tự nhiên. "Chàng có muốn đánh cược gì không?"

Ánh mắt chàng dừng lại một chút trên đôi chân nhỏ nhắn của nàng rồi mới ngước lên: "Nàng muốn cược gì?"

Lâm Thính trầm ngâm suy nghĩ: "Mỗi ván một lượng bạc đi." Nàng tự nhủ, tục ngữ có câu cao thủ ẩn mình trong dân gian, gần đây nàng thường ra ngoài xem các cụ già chơi cờ ở phố phường, kỳ nghệ đã tiến bộ không ít, rất có hy vọng kiếm được chút bạc từ Đoạn Linh.

Đoạn Linh cầm quân cờ trắng, gật đầu: "Được."

Ván đầu tiên, Lâm Thính thua, một lượng bạc mất. Ván thứ hai, nàng vẫn thua, lại một lượng nữa bay. Ván thứ ba, kết quả vẫn như cũ, nàng thua thêm một lượng. Tổng cộng nàng đã thua ba lượng bạc.

Lý trí bảo Lâm Thính nên dừng lại, kịp thời chặn lỗ, nhưng nàng lại nôn nóng muốn thắng lại ba lượng bạc đã mất, nào có thể dễ dàng buông tay? "Thêm ván nữa đi."

Chỉ sau một khắc, Lâm Thính đã muốn phát điên. Nàng không đưa tiền cho Đoạn Linh mà ngược lại, dùng chân đá nhẹ vào chàng một cái, trách móc: "Chàng để ta thắng một ván thì chết à?"

Đoạn Linh một tay nhanh chóng túm lấy chân nàng đang đá tới, tay kia lấy từ trong tay áo ra ba lượng bạc nàng vừa thua, đưa lại cho nàng.

"Trả lại cho nàng."

"Ngươi có ý gì? Trong mắt chàng, ta là loại người thua không nổi, muốn chơi xấu à?" Lâm Thính nói vậy nhưng tay vẫn nhanh chóng thu lại số bạc.

Đoạn Linh nhìn thẳng vào mắt nàng, giọng điệu từ tốn: "Đương nhiên không phải. Số bạc này là ta muốn trả lại cho nàng, không phải nàng bảo ta trả. Nàng sao có thể là loại người thua không nổi, muốn chơi xấu được chứ?"

"Đó là chàng nói đấy nhé." Nàng cất kỹ số bạc, vẫy tay ra hiệu cho Đoạn Linh tới gần: "Chàng lại đây."

Đoạn Linh ghé sát lại.

Lâm Thính bất ngờ hôn lên môi hắn một cái, chớp nhoáng như chuồn chuồn lướt nước. Đoạn Linh vòng tay ôm lấy eo nàng, lập tức đáp lại nụ hôn. Tiếng môi lưỡi quyện chặt trong khoảnh khắc đã át cả tiếng mưa ngoài cửa sổ.

Trong phòng, ánh nến lung linh mờ ảo, hai bóng người giao nhau in trên vách tường. Lâm Thính xoạc chân ngồi lên người Đoạn Linh, váy dài che khuất vạt áo của hắn. Đôi tay nàng vòng qua vai, vô thức luồn vào mái tóc dài của hắn.