Đào Chu lắc đầu: “Nô tỳ không biết, Đoạn nhị công tử không nói. Hắn đang đợi ở ngoài cửa, tiểu thư có muốn gặp không?”

“Gặp chứ.” Nàng xoay người xuống giường, mở tủ quần áo chọn váy, rồi ngồi vào trước gương, định trang điểm nhẹ. “Đào Chu, giúp ta vẽ lông mày.”

Đào Chu sâu sắc hoài nghi chủ nhân nhà mình trúng tà. Từ khi có hôn ước, nàng vẫn luôn tùy tiện khoác một chiếc áo ngoài là ra cửa gặp Đoạn Linh. Hôm nay lại phá lệ trang điểm.

Lâm Thính đợi mãi không thấy Đào Chu trả lời, quay đầu gọi: “Đào Chu?”

Lúc này Đào Chu mới sực tỉnh. “Vâng!” Nàng vội vàng đến gần, cầm cây bút vẽ lông mày trên bàn, thuần thục làm đẹp cho Lâm Thính. “Tiểu thư, đây là lần đầu tiên nô tỳ thấy người coi trọng việc gặp Đoạn nhị công tử như vậy đấy. Hôm nay có ngày gì đặc biệt sao?”

Lâm Thính: “…” Sao lời kịch này nghe có vẻ quen tai nhỉ?

Mặc kệ. Nàng lấy kim bộ diêu trong hộp trang sức ra, cài lên búi tóc, sau đó đeo thêm đôi hoa tai tử ngọc: “Không có ngày gì đặc biệt cả, chỉ là đột nhiên muốn trang điểm thôi.”

Đào Chu không nói thêm nữa, lấy một hộp phấn son mới mua về, thoa một chút lên môi nàng: “Tiểu thư có cần nô tỳ đi cùng không?”

“Không cần.”

Trang điểm xong, Lâm Thính lập tức ra cửa.

Trước cổng Lâm phủ, Đoạn Linh đứng thẳng tắp, y phục màu đỏ bay phấp phới trong gió. Chiếc trâm ngọc và lục lạc cũng lay động, phát ra tiếng leng keng trong trẻo.

Lâm Thính bước nhanh về phía hắn.

Đoạn Linh cũng bước lên bậc đá, tiến về phía nàng. Hắn không đợi nàng hỏi mục đích đến, đã chủ động nói: “Hôm nay chúng ta đi du thuyền trên hồ đi.”

***

Chiếc thuyền hoa khổng lồ từ từ tiến về giữa hồ, mặt nước lấp lánh, gợn sóng lăn tăn.

Lâm Thính đứng trên boong tàu, tận hưởng làn gió hồ dịu mát, tay cầm một đài sen mới hái, miệng nhét đầy hạt sen, má phồng lên.

Đoạn Linh đứng ngay cạnh nàng, tựa vào lan can nhìn ra xa, những ngón tay thon dài trắng nõn đang bóc vỏ hạt sen. Cứ mỗi khi hắn bóc xong một hạt, nàng lại cúi người sang cắn lấy, cho vào miệng mình.

Hôm nay không phải ngày lễ ngắm sen nên hồ sen rất vắng vẻ, chẳng có nhiều thuyền hoa hay thuyền nhỏ.

Lâm Thính nghiêng người, lưng quay ra hồ, mặt hướng về phía Đoạn Linh: “Ta nhớ hôm nay chàng phải đi làm mà, phải vài ngày nữa mới được nghỉ mới đúng?” 
 

Ngụ ý: sao hôm nay lại có thời gian cùng ta du thuyền. 

Đoạn Linh đáp: “Ta đã đổi ca với người khác rồi.”

Cũng đúng, hắn là Chỉ huy Thiêm sự Cẩm Y Vệ, muốn đổi ca dễ như trở bàn tay. Nàng gật gù, đưa đài sen còn nguyên chưa bóc cho hắn: “Chàng bóc thêm đi, ta ăn chưa đủ.”

Có lúc, Lâm Thính cảm thấy Cẩm Y Vệ thật đa tài. Cứ lấy Đoạn Linh ra mà nói, hắn học gì cũng nhanh, ngay cả bóc hạt sen cũng nhanh hơn nàng… Hắn sinh ra để làm việc. Vừa hay, nàng không muốn làm việc, trừ khi việc đó liên quan đến tiền bạc.

Trên lan can thuyền hoa treo rất nhiều đèn lồng nhỏ. Lâm Thính dùng ngón tay chọc chọc chúng, nghiêng đầu nhìn Đoạn Linh: “Trên thuyền có đèn hoa sen không?”

Nghe nói khi thuyền dừng giữa hồ, thả đèn hoa sen để cầu nguyện sẽ rất linh nghiệm. Nàng cũng muốn thử xem sao.

Lâm Thính ăn quá nhiều hạt sen, trên người thoảng hương sen tươi ngọt ngào. Đoạn Linh đứng gần, nghe rất rõ: “Có, ta đã dặn người mua. Đèn hoa sen để trong khoang thuyền, khi nào nàng muốn thả thì cứ vào lấy.”

Nàng lập tức đi vào khoang thuyền xem, rồi kinh ngạc thốt lên: “Chàng mua nhiều quá vậy, chỉ có hai chúng ta, làm sao thả hết được?”

Đoạn Linh cũng nhìn vào, bình tĩnh đáp: “Không sao, thả được bao nhiêu thì thả.”

Lâm Thính cầm một chiếc đèn hoa sen lên, ngắm nghía vài giây: “Chàng sẽ ước nguyện gì? Ta quen chàng lâu như vậy, chưa thấy chàng ước nguyện bao giờ.”

Lý thị và Phùng phu nhân thân thiết, mấy năm nay họ thường cùng nhau đến chùa miếu lễ Phật cầu phúc, cũng thường đưa theo con cái.

Lâm Thính chỉ cần theo họ đến chùa miếu là sẽ quỳ lạy ước “phát tài thật nhanh”. Còn Đoạn Linh thì khác, hắn không có chút kính sợ nào với thần Phật, quỳ lạy chỉ là để giữ “lễ nghi” mà thôi.

Đoạn Linh chỉnh lại cây kim bộ diêu hơi lệch trên búi tóc của nàng: “Ta vẫn chưa nghĩ ra.”

Lâm Thính bắt đầu cò cưa: “Nếu đến lúc thả đèn mà chàng vẫn chưa nghĩ ra, thì viết ‘Tín nam Đoạn Linh nguyện Lâm Thính, Lâm Nhạc Duẫn phát tài nhanh chóng’.”

Hắn khẽ mỉm cười.

Nàng đặt đèn hoa sen trở lại chỗ cũ: “Cười gì mà cười, chàng còn chưa trả lời ta.”

“Được, ta đồng ý với nàng.”

Nhưng đúng lúc này, trời bỗng tối sầm, cả hồ nước lập tức chìm vào bóng tối. Mưa bất ngờ đổ xuống, lộp bộp rơi trên chiếc thuyền hoa.