Đêm tối, mây đen che kín bầu trời, ánh sáng mờ mịt. Lâm Thính tắm rửa xong liền lên giường đi ngủ. Nàng ngủ đến nửa đêm bừng tỉnh. Không biết có phải vì nụ hôn đầu vô duyên hay không, nàng đã mơ thấy một giấc mộng xuân đầu tiên trong đời. Trong mơ, một người mà nàng không nhìn rõ mặt, đầu tiên là hôn nàng, sau đó ...

Thật ra Lâm Thính cảm thấy mơ thấy mộng xuân là chuyện hết sức bình thường, nhưng nhịp tim nàng vẫn đập nhanh hơn hẳn, thân thể cũng trở nên nóng rực.

Lâm Thính khẽ lau mồ hôi trên trán, xoay người xuống giường. Nàng không gọi bất kỳ ai vào, tự mình thắp một ngọn nến, sau đó đi đến tủ quần áo, thay bộ áo lót, yếm và q**n l*t đã bị mồ hôi thấm ướt. Thay đồ xong, nàng không trở lại giường mà đẩy cửa sổ ra, hóng gió đêm để bình ổn lại tâm trạng.

Gió đêm hiu hiu, khi phả vào mặt, lòng Lâm Thính dần trở lại yên tĩnh. Nàng không nghĩ đến chuyện mộng xuân nữa, mà suy nghĩ về lời đề nghị giả kết hôn của Đoạn Linh. Nói thật, nàng có chút xiêu lòng. Đã có một biện pháp giải quyết mọi rắc rối một cách triệt để, cớ gì lại phải vắt óc suy nghĩ những cách khác, hơn nữa cho dù có nghĩ nát óc cũng chưa chắc đã tìm ra được một phương pháp nào hay hơn. Hà cớ phải tự mình chuốc lấy đau khổ.

"Hay là cứ làm theo lời Đoạn Linh nói, chúng ta giả thành phu thê trước mặt mọi người. Còn sau lưng, vẫn là bạn bè?"

Nghe có vẻ là một kế hoạch hoàn hảo.

Lâm Thính lấy tay gõ gõ vào chậu hoa đặt trước cửa sổ. Nàng vẫn chưa thể đưa ra quyết định. Nàng cúi đầu đếm từng chiếc lá trên chậu hoa, phó thác quyền quyết định cho "ý trời".

"Nếu đếm ra số lẻ thì cứ làm theo kế hoạch ban đầu, chỉ giả vờ thích đối phương, che giấu cho nhau vài năm, rồi tính tiếp."

"Nếu đếm ra số chẵn thì sẽ giả kết hôn, che giấu cho nhau cả đời, không cần lo lắng làm sao ứng phó với mẹ trong tương lai nữa."

Một chiếc, hai chiếc, ba chiếc...

Mười sáu chiếc lá.

Số chẵn.

Lâm Thính rụt tay lại: "Đợi đã, phải suy nghĩ thêm. Ý trời đôi khi cũng không đáng tin cậy cho lắm."

Nàng đi đến bàn học, cầm một cuốn sách cổ khó hiểu để đọc, muốn tìm lại cơn buồn ngủ đã bị giấc mộng xuân xua đi, sau đó thiếp đi cho đến hừng đông.

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa, tiếp đó là giọng nói của Đào Chu: "Thất cô nương, ngài đi tiểu đêm à? Có cần nô tỳ vào hầu hạ không?"

Nửa đêm, sân viện u ám. Mặc dù Lâm Thính chỉ thắp một ngọn nến, nhưng ánh sáng vẫn rõ ràng, chỉ cần đi ngang qua bên ngoài là có thể nhìn thấy. Đào Chu đêm nay trực gác, túc ở gian ngoài, càng dễ dàng trông thấy.

Lâm Thính ra mở cửa: "Không phải đi tiểu đêm, là ta không ngủ được, dậy đọc sách một chút."

"Ngài đã thay quần áo sao?"

Đêm nay Đào Chu đã hầu hạ Lâm Thính tắm rửa, quần áo cũng là nàng chuẩn bị. Nàng nhớ Lâm Thính mặc chiếc áo lót màu trắng có hoa văn trước khi ngủ, còn chiếc nàng đang mặc không có hoa văn nào cả.

Lâm Thính nói nửa thật nửa giả: "Đêm nay nóng quá, ta ra mồ hôi nên thay đồ."

Đào Chu lộ vẻ mờ mịt: "Đêm nay nóng sao?" Mùa hè thì nóng là đúng, nhưng đêm nay lại là một trong những đêm mát mẻ nhất gần đây. Mấy đêm trước thất cô nương không kêu nóng, sao đêm nay lại nóng?

"Ta cảm thấy nóng."

Nàng không hỏi thêm: "Vậy nô tỳ sẽ quạt cho ngài nhé?" Vừa nói, Đào Chu vừa định đi lấy quạt.

"Ta giờ không nóng nữa, không cần quạt đâu." Lâm Thính ngăn nàng lại, "Đào Chu, ngươi ngồi xuống đi, ta muốn hỏi ngươi một chuyện."

Đào Chu nhìn cuốn sách cổ trên tay Lâm Thính, cho rằng nàng nửa đêm dậy đọc sách nên đầu óc còn chưa tỉnh táo, muốn hỏi mình về vấn đề học hành: "Nô tỳ có đọc sách đâu, chỉ biết vài chữ, không hiểu mấy thứ này." Nàng lại ngập ngừng nói: "Hay là ngài chờ hừng đông rồi đến Đoạn phủ hỏi nhị công tử?"

Lâm Thính biết nàng hiểu lầm, ném cuốn sách xuống: "Ta không hỏi chuyện sách vở, ta muốn hỏi ngươi chuyện hôn sự."

Đào Chu không hiểu nổi: "Nô tỳ biết ngài không muốn đi xem mắt hay kết hôn, gần đây vì chuyện này mà phiền lòng. Nhưng phu nhân đã nói ngài không cần đi gặp ngũ công tử Tạ gia nữa rồi mà? Chẳng lẽ ngài lo phu nhân sẽ lại tìm nam tử khác cho ngài đi xem mắt?"

Lâm Thính hắng giọng hỏi: "Ngươi thấy ta và Đoạn Linh kết hôn thì sao?"

"Ngài đừng đùa nô tỳ."

Hai người là thanh mai trúc mã, quan hệ thân thiết, nhưng chỉ là bạn bè. Đào Chu không tin Lâm Thính sẽ kết hôn với bạn của mình. Từ trước đến nay nàng luôn phân định rạch ròi mọi mối quan hệ, là bạn bè thì sẽ mãi là bạn bè, sẽ không có tình cảm nào khác xen vào.

Lâm Thính trèo lại lên giường nằm, không định nói thêm với Đào Chu. Đôi khi Đào Chu lại nhát gan hơn cả Đoạn Hinh Ninh, không thể giấu được chuyện gì. "Thôi được rồi, ngươi ra ngoài đi, để ta một mình yên tĩnh."

Đào Chu rời phòng, đóng cửa lại.

Cửa sổ không khóa, Lâm Thính nằm nghiêng mặt hướng ra ngoài là có thể nhìn thấy màn đêm, bóng tối bao trùm sân viện, bốn phía tĩnh lặng.