Thân thể Công Bộ thượng thư run lên, rũ mi xuống, đôi môi mấp máy nói: “Mẫu thân hắn sớm đã mắc bệnh nặng trước khi hắn tìm ta, không có tiền lo thuốc thang, người ở Giáo Phường Tư bỏ mặc. Muội muội hắn chỉ còn cách tự mình xoay sở tiền cứu mẹ.”

Nhớ năm xưa, Tạ tướng quân là khai quốc công thần, địa vị Tạ gia ở kinh thành cực cao, ai nấy đều muốn nịnh bợ. Giờ Tạ gia gặp nạn, ai cũng tránh không kịp, thậm chí còn có kẻ giậu đổ bìm leo. Sự đời bạc bẽo, cũng chỉ đến thế mà thôi. Nghĩ đến đây, Công Bộ thượng thư cảm thấy thật phức tạp.

“Rồi sao nữa?”

“Tiền thì đã xoay đủ, nhưng vẫn chậm một bước. Muội muội hắn đau khổ tột cùng, đêm đó cũng nhảy giếng tự vẫn.” Công Bộ thượng thư vội vàng nói, “Ta chỉ biết đến thế, còn lại thì một mực không biết.”

Sau khi Tạ Thanh Hạc bỏ trốn khỏi thành, mẫu thân và muội muội hắn mới chết. Công Bộ thượng thư trước đó không hề biết hắn sẽ tạo phản. Hắn vốn văn nhược, tính tình đơn thuần, nếu không đã không tìm đến mình để nhờ vả, trông cũng không có ý định tạo phản.

Có thể là khi nghe tin người thân đã chết, Tạ Thanh Hạc mới nảy sinh ý định tạo phản. Công Bộ thượng thư động lòng trắc ẩn.

Đoạn Linh chớp mắt, dửng dưng lắng nghe. Hắn ném chiếc bàn ủi về lại đống than.

Công Bộ thượng thư nghe tiếng bàn ủi va vào than, thân thể lại run lên, bỗng nhớ ra một chuyện: “Còn một việc nữa, Đạp Tuyết Nê của Đông Xưởng đã từng đến Giáo Phường Tư vào ngày các nàng chết, nói là có phạm nhân bỏ trốn vào trong đó, muốn tuần tra.”

Đạp Tuyết Nê là một thái giám, nếu không lấy danh nghĩa tuần tra thì rất dễ khiến người khác nghĩ đến sự khiếm khuyết của hắn. Nhưng hắn đến Giáo Phường Tư quả thật cũng không làm gì, chỉ là tuần tra. Thật ra, Công Bộ thượng thư cũng không nghĩ rằng Đạp Tuyết Nê có liên quan đến cái chết của họ. Hắn chỉ nhớ gì nói nấy, hy vọng Cẩm Y Vệ sẽ không hành hạ cái thân già này nữa, hắn còn muốn sống để nhìn mặt mẫu thân đang bệnh nặng lần cuối.

Đoạn Linh không thẩm vấn thêm, bước ra khỏi chiếu ngục âm u, ngửa đầu nhìn mặt trời.

Ánh mặt trời chói mắt, hắn ban đầu không quen, nhắm mắt lại. Dần dần quen rồi, hắn mở mắt ra, nhìn vào hư ảnh của mặt trời không thể nắm bắt.

Mặc dù hôm nay Đoạn Linh không tự tay tra tấn ai, nhưng y phục của hắn vẫn dính mùi máu tanh của chiếu ngục. Đế ủng còn dính không ít máu dính. Trước khi đến chính phòng, hắn phải đi tắm rửa, xông hương.

Tắm xong, Đoạn Linh vẫn chọn một bộ y phục có cùng màu với hỷ phục hôm qua. Ngày xưa, hắn thích y phục màu đỏ vì nó giống màu máu. Giờ đây, hắn vẫn thích y phục màu đỏ, nhưng là vì khi thành hôn, Lâm Thính mặc hỷ phục đỏ thẫm, trang điểm lộng lẫy bước về phía hắn, hình ảnh nàng làm hắn cảm thấy màu đỏ càng trở nên đẹp hơn.

Đoạn Linh mặc xong y phục, cài chiếc đai lưng, bước ra ngoài. Mái tóc dài ngang lưng xõa ra sau lưng. Ngọn tóc còn dính nước nhỏ giọt xuống, theo đường eo nhỏ xuống sàn thảm một cách vô thanh. Tấm thảm hút hết nước. Hắn lấy một tấm khăn chùi khô ngọn tóc, rồi giơ tay búi tóc lên. Tay áo chưa được cột lại nên trượt xuống, lộ ra cổ tay. Đoạn Linh rút trâm ngọc ra, định vấn tóc, nhưng vô tình lướt mắt qua tấm gương đặt ở gian ngoài phòng tắm, ánh mắt hắn dừng lại.

Người trong gương có ngũ quan tuấn tú, làn da được hơi nước xông qua, trắng hồng.

Khi nhìn vào gương, Đoạn Linh thấy cổ tay mình chi chít những vết sẹo. Mặc dù gần đây không có thêm vết thương mới nào, nhưng những vết sẹo cũ tích tụ bao năm vẫn còn đó, dữ tợn và rõ rệt. Chúng hằn sâu trên da, tựa như những con rết xấu xí, hay những ung nhọt trong xương. Hắn đã dùng thuốc bôi sẹo, nhưng vì số lượng quá nhiều và thời gian đã quá lâu, nên trong một sớm một chiều vẫn chưa thấy thay đổi rõ rệt.

Hắn đứng nhìn thật lâu, rồi mới dời mắt, thong thả búi mái tóc dài.

Sau khi búi tóc xong, Đoạn Linh lại nhìn vào chính mình trong gương. Hắn tùy tay cầm một món đồ, ném thẳng vào mặt gương. Tiếng vỡ giòn tan vang lên, tấm gương tan vỡ thành trăm mảnh, nhưng vẫn phản chiếu gương mặt hắn, và những vết sẹo trên cổ tay.

Đoạn Linh đặt món đồ trong tay trở lại chỗ cũ, bước qua những mảnh vỡ, kéo cửa ra ngoài.

Một Cẩm Y Vệ nghe thấy tiếng động, chạy đến xem xét. Vừa thấy hắn bước ra, lập tức đứng nghiêm, khom người hành lễ: “Đoạn đại nhân.”

Đoạn Linh một tay cài lại bao cổ tay, nói: “Ta lỡ làm vỡ tấm gương bên trong rồi. Ngươi sai người đến dọn dẹp một chút.”

Cẩm Y Vệ không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng vẫn tuân lệnh: “Vâng .”

Đoạn Linh lúc này mới đi về chính phòng.