CHƯƠNG 167

Nhóm Trần Vãn loanh quanh trong trung tâm thương mại này cũng đã hơn hai tháng. Cuộc sống trên chiếc xe dã ngoại vẫn diễn ra êm đềm như mọi ngày. Nhưng cứ cố thủ mãi ở đây, dù có phòng ánh nắng cung cấp rau quả, Trần Vãn vẫn cảm thấy bất an. Họ có thể cầm cự được bao lâu nữa?

Nếu đợt bão tuyết này cứ kéo dài vô tận, sớm muộn gì kho lương thực của họ cũng cạn kiệt. Lúc đó, mọi chuyện sẽ càng trở nên nan giải.

...

Lại một tháng nữa trôi qua, nhiệt độ xung quanh ngày càng giảm sâu, sự lo lắng của nhóm Trần Vãn cũng theo đó mà tăng lên. Xăng đã cạn sạch, chiếc xe dã ngoại của Trần Vãn còn có thể dùng Zeus để sạc điện duy trì hệ thống sưởi, nhưng chiếc xe buýt cỡ trung thì không. Nhóm Tề Tĩnh đành phải lục lọi trong trung tâm thương mại tìm những chiếc áo phao và chăn bông dày cộp để chống chọi với cái rét.

Nhiệt độ luôn ở mức âm hai mươi mấy độ. Gạo gần đây, nhóc con rất thích trò thổi hơi vào cửa kính xe dã ngoại. Cứ hà một hơi là một mảng sương mù hiện lên, rồi nhóc con lại dùng ngón tay nhỏ xíu vẽ vời những con vật ngộ nghĩnh như bò sữa, gà con... và tự mình vui vẻ với tác phẩm của mình.

Mọi người trong xe tuy không nói ra, nhưng ai cũng ngấm ngầm lo lắng về tình hình bên ngoài. Chỉ có tiểu gia hỏa là thật sự vô tư lự.

Nhóc con vừa vẽ xong hai con gà con, liền quay cái đầu nhỏ sang làm nũng với Trần Vãn: "Mommy ơi ~ Mommy nhìn mấy bạn gà con này."

Trần Vãn ôm nhóc con, hôn chụt một cái, không quên khen ngợi tiểu bảo bối: "Bảo bối của chúng ta giỏi quá, biết vẽ cả gà con nữa kìa."

Được Mommy khen, nhóc con sướng rơn, lại càng vẽ hăng say hơn.

Hai mươi ngày tiếp theo, thời tiết ngày nào cũng giá rét như vậy. Y Y quan sát tình hình trên nóc trung tâm thương mại, nhận thấy lớp tuyết đọng đang từ từ bị ánh nắng mặt trời làm tan chảy. Sau hơn hai mươi ngày, lớp tuyết trên nóc trung tâm thương mại chỉ còn dày chưa tới mười mét. Tuy nhiên, do tuyết chưa tan hết nên nhiệt độ bên trong vẫn lạnh lẽo như cũ.

Nhưng dù sao thì nhóm Trần Vãn cuối cùng cũng thấy được tia hy vọng. Bị nhốt trong trung tâm thương mại suốt ba tháng ròng, không chỉ lương thực vơi đi nhanh chóng, mà áp lực tinh thần do thiên tai mang lại mới là thứ đáng sợ nhất. Giống như trận lũ quét lần trước, dù là dị năng giả thì khi bị mắc kẹt cũng đành bất lực.

Thêm một tuần nữa, mái vòm của trung tâm thương mại dần lộ ra. Từ cửa sổ tầng năm, nhóm Trần Vãn có thể thấy tuyết đã tan xuống ngang tầm tầng bốn. Nhưng kéo theo đó lại là cái nóng hầm hập. Vừa mở cửa sổ ra, Trần Vãn cảm nhận được nhiệt độ bên ngoài ít nhất cũng phải cỡ 30 độ C.

Cô và Tần Kha vẫn đang mặc áo phao, mới đứng hóng gió ngoài cửa sổ một lát mà mồ hôi đã túa ra ướt đẫm.

"Thời tiết kiểu này dị thật đấy." Tần Kha nhìn ra ngoài, vẻ mặt không giấu nổi sự lo âu.

"Đúng là dị thật. Mới lạnh thấu xương xong lại nóng như đổ lửa. Đi thôi, chúng ta xuống siêu thị tìm ít thuốc sát trùng, cồn các kiểu mang về. Chị cứ có linh cảm sắp có dịch cúm hay ôn dịch gì đó bùng phát." Trần Vãn vội vàng giục.

"Được, cứ chuẩn bị trước cho chắc ăn. Cẩn tắc vô áy náy mà." Tần Kha đáp lời, rồi cùng Trần Vãn đi xuống siêu thị ở tầng hầm B1.

Hai người lúc đi từ tầng năm xuống mồ hôi nhễ nhại, vậy mà vừa xuống đến tầng hai đã phải kéo vội khóa áo phao vì lạnh. Đúng là cứ mỗi bước chân lại là một mức nhiệt độ khác nhau.

Trần Vãn đẩy hai chiếc xe đẩy nhỏ trong siêu thị. Đồ đạc hữu dụng trong này gần như đã bị hôi của sạch sẽ, nhưng các loại chất tẩy rửa, sát trùng, cồn thì vẫn còn nguyên. Thời buổi mạt thế này, ai còn rảnh rỗi mà quan tâm đến mấy thứ vệ sinh đó.

Trần Vãn và Tần Kha chất đầy hai xe đẩy thuốc sát trùng và cồn mang về. Trần Vãn xách mấy thùng thuốc sát trùng chia cho nhóm Tề Tĩnh.

Tề Tĩnh không ngờ Trần Vãn lại mang thuốc sát trùng đến, ngạc nhiên hỏi: "Bên ngoài có chuyện gì sao? Sao tự nhiên lại phải khử trùng thế?"

"Bên ngoài tuyết đang tan. Thời tiết khắc nghiệt thế này rất dễ sinh dịch bệnh. Tốt nhất chúng ta nên cẩn thận phòng ngừa." Trần Vãn dặn dò.

Xuống khỏi chiếc xe buýt, Trần Vãn lấy bình xịt, pha một ít dung dịch sát trùng 84 với nước rồi phun xịt kỹ lưỡng quanh chiếc xe dã ngoại. Xong xuôi, cô mới quay về xe tắm rửa thay quần áo.

Lúc Trần Vãn ra ngoài, nhóc con đang đòi cô bế. Trần Vãn bế tiểu gia hỏa lên nựng nịu vài cái, Khương Ngôn Hân mới cất tiếng hỏi: "Tình hình bên ngoài thế nào rồi chị?"

"Theo chị thấy thì vài ngày nữa tuyết sẽ tan hết. Nhưng thời tiết bên ngoài là lạ lắm, cảm giác như đang hơn 30 độ ấy. Chỗ chúng ta hiện tại còn lạnh là do tuyết đang tan, mấy hôm nữa chắc sẽ nóng hầm hập lên cho xem. Nói chung là cứ cẩn thận thì hơn, chị sợ có dịch bệnh lây lan." Trần Vãn vừa bóp nắn bàn tay nhỏ xíu của nhóc con vừa đáp.

"Ừm, nhưng may mà sắp được ra ngoài rồi, chúng ta cũng cần phải bổ sung thêm vật tư."

Mắc kẹt ở đây hơn ba tháng, số lượng mì gói vơi đi đáng kể. Các loại gia vị và thịt động vật biến dị cũng tiêu thụ rất nhanh. Nhóm Trần Vãn cũng đến lúc phải đi tìm kiếm thêm nguồn cung ứng.

Một tuần sau, lớp tuyết trên đường phố đã tan gần hết, chỉ còn lại những vũng nước đọng cao khoảng chục phân. Tuy nhiên, mùi của những vũng nước đó lại chẳng dễ ngửi chút nào, nhất là khi có lẫn lộn vô số xác chết đang trong quá trình phân hủy.

Nhóm Trần Vãn tiến hành khử trùng cho chiếc xe dã ngoại, chiết nốt số xăng ít ỏi còn lại cho nhóm Tề Tĩnh, rồi chuẩn bị xuất phát rời khỏi trung tâm thương mại.

Trước khi đi, Trần Vãn nghĩ bụng nên hỏi thăm Tề Tĩnh về vị trí các kho dự trữ lương thực hoặc điểm giao dịch của quân đội, dù sao Tề Tĩnh cũng ở Kinh Thị lâu hơn họ.

"Cô có biết kho dự trữ vật tư của quân đội hoặc điểm giao dịch nào quanh đây không? Tôi định đến đó thử vận may xem sao. Trận bão tuyết ập đến bất ngờ, có thể những nơi đó vẫn còn sót lại khá nhiều đồ đạc." Trần Vãn dò hỏi.

"Tôi có biết một chỗ. Đi thẳng theo đường chính này về phía nam, rẽ trái rồi tới ngã tư thứ hai là có một điểm giao dịch của quân đội. Ba người chúng tôi giờ cũng chẳng biết đi đâu, liệu có thể lái xe theo sau các cô được không?" Tề Tĩnh ngập ngừng đề nghị, đi đông người vẫn thấy yên tâm hơn.

"Đương nhiên là được, tiện thể chúng ta có thể tìm kiếm xem còn ai sống sót quanh đây không, giờ cũng chẳng biết nơi nào mới là an toàn." Trần Vãn vừa nói vừa bước lên xe dã ngoại.

Cô không có ý định cưu mang đám người trong kho hàng. Giữa thời mạt thế, chỉ có dựa vào sức mình mới có thể tồn tại. Việc cô giúp họ sống sót bình an hơn ba tháng trong trung tâm thương mại đã là làm trọn tình nghĩa lắm rồi.

Tuy nhiên, Trần Vãn cũng đang băn khoăn về điểm đến tiếp theo. Hiện tại, họ không biết nơi nào mới thực sự an toàn. Nhóm Tề Tĩnh cũng chung tâm trạng, nên họ quyết định tạm thời đi theo nhóm Trần Vãn tìm kiếm vật tư và tiện thể nghe ngóng tin tức.

Nhóm Tề Tĩnh quyết định bỏ lại chiếc xe buýt. Nó quá cồng kềnh, dễ gây chú ý, lại còn ngốn xăng hơn xe con. Ba cô gái lái một chiếc xe bán tải địa hình cỡ nhỏ là quá đủ rồi.

Họ tìm một chiếc xe bán tải địa hình còn chạy được bên đường, đổ đầy xăng rồi bám theo đuôi chiếc xe dã ngoại của nhóm Trần Vãn. Vậy là họ đã hợp thành một đội lâm thời. Trần Vãn còn hào phóng chia cho nhóm Tề Tĩnh vài khẩu súng để phòng thân.

Y Y lái xe theo sự chỉ đường của Tề Tĩnh. Cảnh tượng Kinh Thị hiện ra trước mắt là một mớ đổ nát hoang tàn. Xác chết trương sình nằm rải rác khắp nơi, hòa lẫn với cái nóng oi bức tạo nên một thứ mùi hôi thối nồng nặc, dễ dàng là mầm mống sinh ra đủ loại dịch bệnh.

Chạy khoảng 20 phút, chiếc xe dã ngoại đến trước cổng một khoảng sân rộng. Bên trong là một tòa nhà nhỏ bốn tầng, quy mô không lớn lắm. Trần Vãn cho xe dừng lại trước cửa, dẫn theo Tần Kha và mọi người xuống xe. Nhóm ba người của Tề Tĩnh theo sau cũng lăm lăm súng ống trong tay.

"Đi thôi, chúng ta vào trong lục soát xem có gì mang đi được không. Mọi người cẩn thận nhé." Trần Vãn dặn dò cả nhóm, rồi nắm chặt chiếc rìu cứu hỏa, dẫn đầu tiến về phía cửa chính. Cửa chính tòa nhà không đóng, hai bên cửa có vài cái xác đang trong quá trình trương phình, bốc mùi hôi thối, có lẽ là do ngâm trong nước tuyết tan quá lâu.

Nhóm Trần Vãn bịt mũi bước vào trong. Để tránh bị zombie phục kích, Trần Vãn dùng chiếc rìu cứu hỏa gõ mạnh vào tay vịn cầu thang ở sảnh chính, cố ý tạo tiếng động để dụ lũ zombie ra. Nhưng vài phút trôi qua, vẫn chẳng thấy bóng dáng con zombie nào.

Cả tòa nhà, ngoại trừ mấy cái xác ngoài cửa, dường như không còn bất kỳ dấu hiệu sự sống nào khác.

Trần Vãn quay sang dặn Y Y: "Y Y, chú ý quét xem trong tòa nhà có người hay động vật biến dị nào không, chúng ta bắt đầu tìm kiếm vật tư thôi."

"Được." Y Y đã bật chế độ quét từ trước, xác nhận trong tòa nhà không có sinh vật sống, thậm chí là xác chết cũng không.

Thế là nhóm Trần Vãn bớt được khối việc, bắt tay ngay vào việc thu gom vật tư.

Trần Vãn quyết định tạm bỏ qua những đồ vật ở các tầng dưới. Theo lời Y Y, nhà kho nằm ở tầng ba và tầng bốn, còn tầng một, tầng hai là khu văn phòng và ký túc xá của quân nhân. Vì vậy, cả nhóm tiến thẳng lên nhà kho tầng ba.

Cửa kho là một tấm thép dày cộp, bên ngoài móc chằng chịt mấy lớp khóa kiên cố. Nhưng nhờ được buff thêm chỉ số Sức mạnh, Trần Vãn chỉ cần vung vài nhát rìu là những ổ khóa nặng trịch đã rơi loảng xoảng xuống đất.

Trần Vãn từ từ đẩy cánh cửa mở ra. Bên trong không bật đèn nên ánh sáng khá yếu. Nhưng khi cánh cửa được mở toang, họ có thể nhìn rõ cấu trúc bên trong.

Nhà kho được sắp xếp bằng những dãy kệ hàng thẳng tắp, trên đó phân loại đủ các loại vật tư, trông rất ngăn nắp.

Trần Vãn bước vào, quét mắt nhìn một vòng. Đập vào mắt cô là những thùng tinh hạch zombie cấp 2, cấp 1 và nhiều loại tinh hạch khác. Tiến vào sâu hơn là khu vũ khí, súng ống, rìu cứu hỏa, dao bầu, dao găm quân dụng... không thiếu thứ gì.

Đi tiếp nữa là khu nhu yếu phẩm, từ khăn mặt, xà phòng, giấy vệ sinh, cho đến băng vệ sinh... đều có đủ. Tuy nhiên, tuyệt nhiên không thấy đồ ăn thức uống đâu. Trần Vãn đoán chắc lương thực được cất giữ ở tầng trên.

Trần Vãn bảo mọi người ưu tiên gom đồ dùng sinh hoạt trước. Giấy vệ sinh, băng vệ sinh là những món cực kỳ khan hiếm trong thời mạt thế. Cô không thể tưởng tượng nổi cuộc sống sẽ ra sao nếu thiếu giấy vệ sinh, nên quyết định vơ vét càng nhiều càng tốt.

Sau vài chuyến khuân vác, Trần Vãn quay lại dãy kệ chứa tinh hạch. Kệ này thiết kế khá đơn giản, chỉ đặt hai chiếc rương lớn, một rương dán nhãn "Tinh hạch zombie cấp 2", rương kia là "Tinh hạch zombie cấp 1". Đây đúng là thứ mà nhóm Trần Vãn đang cần nhất. Tần Kha và Thẩm Minh Yên chỉ liếc sơ qua rồi nhanh chóng phụ khiêng hai chiếc rương lớn xuống.

Ở ngăn cao nhất của dãy kệ đặt tinh hạch có một chiếc hộp gỗ nhỏ thu hút sự chú ý của Trần Vãn. Cô lấy chiếc hộp xuống mở ra, bên trong là một viên tinh hạch động vật biến dị cấp 3. Đây đúng là thứ vô cùng hiếm có khó tìm, Trần Vãn lập tức cất ngay chiếc hộp nhỏ vào túi.

Nhóm Tề Tĩnh ba người ban đầu chỉ đứng nhìn nhóm Trần Vãn khuân đồ. Dù sao thì trong lúc ở trung tâm thương mại, họ cũng đã xài ké không ít vật tư của Trần Vãn. Về tình về lý, để nhóm Trần Vãn lấy trước là điều hiển nhiên.

Trần Vãn quay lại chuẩn bị khiêng tiếp đống giấy vệ sinh thì thấy ba người Tề Tĩnh vẫn đứng như trời trồng, bèn thắc mắc: "Sao các cô không lấy đồ đi?"

"Chúng tôi không vội, đợi các cô chọn xong đã." Tề Tĩnh cười ngượng ngùng, ra hiệu cho Trần Vãn cứ tự nhiên.

Trần Vãn cười khẽ, đáp: "Đồ nhiều thế này sao chúng tôi lấy hết được. Tôi thấy ngoài gara có mấy chiếc xe bọc thép đấy. Lát nữa các cô lái một chiếc đi, vừa an toàn, không gian lại rộng, chở được nhiều đồ. Chỗ đồ này chúng tôi không chở hết được đâu, các cô tranh thủ gom vào xe bọc thép đi."

"Được thôi." Nghe Trần Vãn nói vậy, nhóm Tề Tĩnh mới bắt đầu hì hục khuân đồ. Họ khiêng một rương súng, ba rương đạn, rồi mới lấy đến các nhu yếu phẩm thiết yếu.

Không gian bên trong xe bọc thép rất rộng, cốp xe cũng lớn nên chở được khá nhiều đồ. Sau khi nhét đầy các vật dụng sinh hoạt, nhóm Tề Tĩnh vẫn chừa lại một khoảng trống lớn để chất thức ăn và nước uống.

Nhóm Trần Vãn thì chẳng cần đến vũ khí nên chỉ lấy tượng trưng hai rương đạn, phần lớn diện tích còn lại dành cho nhu yếu phẩm. Tất nhiên, họ vẫn chừa lại một khoảng khoảng sáu chục mét vuông trong không gian lưu trữ để chứa thức ăn. Số thịt biến dị tích trữ từ trước đã vơi đi khá nhiều sau ba tháng, giờ chỉ còn lại một ít thịt heo, nên không gian lưu trữ cũng trống ra kha khá.