Thác Bạt Khả hãn phái ra hai viên đại tướng là Uất Trì Nhuệ và Độc Cô Trung, mỗi người dẫn năm vạn binh mã cấp tốc trở về cứu viện Nhạn Môn và Tân Hưng.

Riêng bộ lạc Túc Thận vì quá xa xôi, lão suy tính một hồi, chỉ có thể để Mộ Dung Kiệt của Đông Tiên Ty đi chi viện. Thác Bạt Khả hãn tạm thời chưa điều động quân Tiên Ty ở Hà Tây đến Nhạn Môn.

Hiện nay trong năm quận của Tịnh Châu, đại bộ phận đã rơi vào tay quân Tiên Ty. Ngoài ra, Nhạc Bình, Tân Hưng và Nhạn Môn cũng đã trở thành địa bàn của lão, lão có ý định quét sạch một lượt vùng này. Xuất quân từ Nhạc Bình để về cứu viện Nhạn Môn phải đi qua Tân Hưng, hai đại tướng cùng mười vạn binh mã là quá đủ để càn quét khu vực này.

Thác Bạt Kim do dự nói: "Phụ hãn, Mộ Dung Kiệt tâm địa sói lang..."

Mộ Dung Kiệt thuộc Đông Tiên Ty, vốn luôn không phục tộc Thác Bạt, nay trọng dụng hắn, dẫu giải được vây cho bộ lạc Túc Thận thì hậu họa cũng không ít.

Thác Bạt Khả hãn xua tay: "Không quản được nhiều như vậy nữa!" Lão vẫn luôn ôm lòng nghi hoặc. Bình Châu vốn là thế lực mới nổi, hành sự xưa nay vốn nhẫn nhịn, chuyên làm chuyện tọa sơn quan hổ đấu để ngư ông đắc lợi. Nay đột nhiên đại tiến công Tiên Ty, rốt cuộc là vì cớ gì?

...

Tôn gia quân phụ trách đánh Tân Hưng. Tôn Minh và Quách Sùng cũng liệu định Tiên Ty tất sẽ tăng binh cho Nhạn Môn và Tân Hưng, nên đã sớm phái vài đợt thám tử đi nghe ngóng động tĩnh của viện quân.

"Đến rồi, đến rồi!"

"Viện quân này quy mô e là không dưới mười vạn binh mã."

"Tất cả tạm tránh mũi nhọn!"

Hành quân đánh trận quan trọng nhất là phục tùng chỉ huy. Mệnh lệnh phía trên vừa ban xuống, bọn họ lập tức hóa chỉnh thành linh (chia nhỏ quân số), kẻ rút về phía Bắc Thường Sơn, kẻ lẩn khuất vào rừng sâu... Dẫu sao họ cũng biết, mười vạn binh mã này ít nhất một nửa là "phần" của họ. Hiện tại họ chưa thể nuốt trôi ngay lập tức. Hơn nữa, lúc này chưa thể dùng đến thuốc nổ, nếu không sẽ rút dây động rừng, gây khó khăn cho quân Cẩm Đài ở phía sau.

"Mười vạn binh mã này chắc chắn một nửa sẽ đi cứu viện Nhạn Môn, không thể ở lại Tân Hưng lâu, cứ để bộ phận đó đi qua!" Ắt hẳn quân Cẩm Đài đang giăng lưới chờ sẵn bọn chúng.

Khi Uất Trì Nhuệ và Độc Cô Trung dẫn mười vạn quân đến Tân Hưng, ngoại trừ đại doanh Tôn gia quân ở phía Bắc Thường Sơn ra, đã không còn thấy bóng dáng chủ lực của họ đâu nữa. Nhưng Uất Trì Nhuệ phải đi cứu viện Nhạn Môn, không thể ở lại cùng Độc Cô Trung đánh đại doanh Tôn gia quân.

"Tiếc thật." Uất Trì Nhuệ nói. Độc Cô Trung cũng cảm thấy đáng tiếc, vốn tưởng hai người thuận thế liên thủ, cậy thế mười vạn đại quân diệt gọn Tôn gia quân để giải vây cho Tân Hưng, nhưng giờ Tôn gia quân đã thu đầu rụt cổ lại.

Uất Trì Nhuệ bày tỏ: Đối phương không lộ diện, tìm kiếm sẽ tốn không ít công sức, lão không thể chờ thêm. "Đi thôi." Uất Trì Nhuệ chào Độc Cô Trung một tiếng rồi dẫn đại quân tiếp tục Bắc thượng.

Khi tiến vào địa giới Nhạn Môn, họ phát hiện quan đạo từ một chia làm hai, cả hai con đường đều có thể dẫn đến cổng thành Nhạn Môn.

"Uất Trì tướng quân, chúng ta đi đường nào?" Tiểu tướng đi tiên phong hỏi.

Nhìn hai con đường quan lộ rộng rãi, Uất Trì Nhuệ quyết định binh phân lưỡng lộ (chia quân làm hai đường). Trước đây quân Tiên Ty từng bị mai phục một lần ở huyện Cửu Môn, lần này dù là hành quân gấp gáp, Uất Trì Nhuệ cũng không dám đại ý. Hơn nữa tin tức thám thính sau này cho biết, kẻ mai phục Tam vương tử chính là quân Cẩm Đài. Đội quân này nghe nói do phu quân của chủ nhân Bình Châu Lữ Tụng Lê thống lĩnh, cũng chính là vị tướng quân nhỏ tuổi nhất nhà họ Tần.

Hiện tại, cánh quân Bình Châu đang đánh Nhạn Môn chính là quân Cẩm Đài, khó bảo đảm họ sẽ không dùng lại thủ đoạn cũ. Tam vương tử bị trọng thương cũng một phần do hành quân quá dày đặc. Cân nhắc điểm này, lão mới quyết định chia quân. Lão tự dẫn một cánh, cánh còn lại giao cho thuộc hạ Dương Mẫn. Dương Mẫn là kẻ dũng mãnh lạ thường, lại thông minh, vốn luôn được lão trọng dụng. Trước khi chia quân, lão dặn dò lần cuối: "Cẩn thận mai phục!"

...

Dương Ứng Khâm dẫn đại quân rút khỏi thành Trung Sơn. Sách lược "vườn không nhà trống" do cấp dưới đề xuất trước đó đã hoàn toàn thất bại.

Sát vách Trung Sơn chính là Trác Châu và Hà Gian. Việc Bình Châu sau khi chiếm được hai thành này đã an dân như thế nào, dân chúng Trung Sơn đều có nghe danh, thậm chí có người còn nhận được tin tức từ người thân ở hai nơi đó, nên họ tin tưởng tuyệt đối. Huống hồ họ thường xuyên biết được cuộc sống thường nhật của dân chúng Bình Châu qua báo chí, không ai là không nảy sinh lòng hướng ngoại.

Nhìn thành Trung Sơn lần cuối, bá tánh nhìn đoàn quân Đại Lê rút đi với vẻ mặt thờ ơ, lãnh đạm, thậm chí trên mặt một số người còn ẩn hiện nét hưng phấn.

Thời bất ngã dữ, sự bất khả vi. (Thời gian không đợi ta, việc chẳng thể thành). Trong lòng Dương Ứng Khâm hiện lên tám chữ này.

"Đại tướng quân, lũ dân đen này thật quá đáng!" Phó tướng không kìm được nói.

"Bỏ đi, đi thôi." Dẫu sao đều là dân Hán cả.

Trong thời buổi loạn lạc này, dân chúng chỉ cần có nhà để ở, có áo để mặc, có cơm để ăn là đủ rồi, ai ngồi trên cao họ chẳng quan tâm. Nếu người ngồi trên đó thu thuế ít đi một chút, bắt đi phu ít đi một chút, thì đã là minh quân rồi.

Dương Ứng Khâm dẫn đại quân lui về Cự Lộc. Buổi chiều đã có tin truyền ra, họ vừa đi chân trước, chân sau dân chúng Trung Sơn dưới sự dẫn dắt của các hương thân đã mở cửa thành đón đại quân Bình Châu. Dương Ứng Khâm nghe vậy mà não nề.

Lúc này, phó tướng cầm một tờ giấy hớt hải chạy vào: "Đại tướng quân, đánh nhau rồi!"

"Cái gì đánh nhau?"

"Đại quân Bình Châu và quân Tiên Ty đánh nhau rồi!"

"Hửm?"

"Dương Đại tướng quân, chúng ta vừa nhận được tin, Bình Châu đã đi đánh Nhạn Môn, Tân Hưng và cả bộ lạc Túc Thận nữa."

"Cái gì?" Dương Ứng Khâm kinh ngạc tột độ.

Hành động này của Bình Châu thực sự nằm ngoài dự tính của lão. Hơn nữa, chiêu này có ý tứ tương tự "vây Ngụy cứu Triệu". Điều này khiến Dương Ứng Khâm mờ mịt. Bình Châu định làm gì? Vừa mới "vây Ngụy cứu Triệu", ngay sau đó lại gia tăng tấn công Trung Sơn, hoàn toàn không giống như đang giúp đỡ Đại Lê.

Quan thủ môn lảo đảo xông vào: "Đại tướng quân, không xong rồi! Đại quân Bình Châu tới rồi!"

Dương Ứng Khâm giật mình kinh hãi, đại quân Bình Châu sao lại đến nhanh như vậy? Lão dẫn các tướng lĩnh lên mặt thành, chỉ thấy cờ xí rợp trời, một đội quân kỷ luật nghiêm minh, toát ra sát khí đằng đằng. Vị tướng dẫn đầu mặc nhung phục, cưỡi đại tuấn mã, dáng vẻ nho nhã mà không mất đi khí chất anh hùng. Lão nhận ra người dẫn đầu chính là Tần Hành. Nhìn thấy hắn, Dương Ứng Khâm không khỏi nhớ tới cha hắn là Tần Việt.

Phía sau Tần Hành và các tướng lĩnh đều là những hùng binh giáp trụ chỉnh tề. Những binh sĩ này ánh mắt sáng quắc, vũ khí trang bị lấp lánh hàn quang. Dương Ứng Khâm hít sâu một hơi, lớn tiếng hỏi: "Tần Hành, ngươi làm vậy là ý gì?"

Tần Hành cười sảng khoái: "Dương Đại tướng quân, nay ta đã binh lâm thành hạ, muốn làm gì, chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao?"

Phó tướng bên cạnh Dương Ứng Khâm gào lên: "Tần Hành, ngươi đừng có được voi đòi tiên, vừa chiếm được Trung Sơn lại muốn lấy Cự Lộc?" Thật quá ức h**p người!

Dương Ứng Khâm giơ tay ngăn phó tướng lại, hỏi: "Tần Hành, ngươi chắc chắn muốn động binh đao với Đại Lê ta vào lúc này sao?" Đây là điều Dương Ứng Khâm thấy khó hiểu nhất. Bình Châu đã dốc lượng lớn binh lực đối chiến với Tiên Ty, lúc này chẳng phải nên hưu chiến với Đại Lê, hai bên mặc định tạm gác can qua hay sao? "Nể mặt phụ thân ngươi, nếu ngươi lui quân lúc này, ta sẽ không truy kích."

"Dương Đại tướng quân, nể mặt phụ thân ta, ngài hãy đầu hàng đi, để tránh những hy sinh vô ích."

"Cuồng vọng!"

"Dương Đại tướng quân, Cự Lộc, Bình Châu chúng ta nhất định phải đoạt lấy. Ngoài ra, không ngại nói cho ngài biết, Bình Châu chúng ta không chỉ muốn Cự Lộc, mà cả An Bình, Thanh Hà, Bình Nguyên... đều sẽ thu trọn vào túi."

Dương Ứng Khâm hít một ngụm khí lạnh. Lão hiểu rồi, ngoài Cự Lộc ra, Bình Châu sẽ đồng thời động binh với An Bình, Thanh Hà và Bình Nguyên. Cộng thêm ba cánh quân đánh Tiên Ty, Bình Châu coi như là toàn tuyến xuất kích.

Bình Châu điên rồi sao? Đồng thời mở nhiều chiến tuyến như vậy, họ lấy đâu ra nhiều binh mã thế? Được, cho là họ có đủ binh mã, nhưng lương thảo liệu có chống đỡ nổi? Trong nhận thức của Dương Ứng Khâm, ngay cả Đại Lê thời kỳ quốc lực thịnh trị nhất cũng không dám đồng thời mở nhiều chiến tuyến đến nhường này.