Lữ Tụng Lê đã đánh một giấc thật dài. Sau khi tỉnh lại, nàng liếc nhìn đứa con gái vừa được vú nuôi dỗ ngủ, rồi ăn một bát cháo gà sánh mịn lớp màng dầu gạo, uống thêm một bát canh gà ấm bụng.

Trong lúc đó, Hồng La báo cáo lại việc Điền thị đã được người nhà họ Lữ đưa đi xử lý.

Lữ Tụng Lê gật đầu, những chuyện này đối với nàng chỉ là chuyện nhỏ. Nàng chuyển sang hỏi về quân vụ: "Quân lệnh đã phát đi chưa?" Quân lệnh xuất binh này vốn do chính tay nàng ký duyệt ngay trước khi lâm bồn.

"Đã phát đi rồi ạ, ngoài ra, Lục gia cũng đã khởi hành rồi."

Sau khi Lữ Tụng Lê sinh xong, Tần Thịnh xác nhận mẹ tròn con vuông mới lưu luyến không rời mà lên đường chinh chiến.

"Châu trưởng, đây là cục diện chiến sự hiện tại." Hồng La dâng lên chiến báo tiền phương.

Lữ Tụng Lê xem xong, khẽ gật đầu: "Tốt lắm."

Tộc Tiên Ty sau khi đánh chiếm được quận Nhạc Bình một cách bất ngờ thì hiện tại đang lâm vào cảnh bước đi khó khăn. Xem ra trong hàng ngũ võ tướng của Đại Lê vẫn còn không ít nhân tài. Cục diện này chứng tỏ khi Tiên Ty tấn công lâu ngày không hạ được huyện Cửu Môn, đã có tướng lĩnh dự đoán được quân Tiên Ty sẽ quay sang đánh Đại Lê. Dù sao thì kế ly gián của Quách Sùng cũng là thi triển ngay trước mặt Dương Ứng Khâm và Độc Cô Trung.

Tại Trác Châu, Tần Hành đứng trước vạn quân sĩ, tay cầm cờ tiết rìu chiến, nhận mệnh thống lĩnh tam quân, chính thức khai chiến với cả Tiên Ty lẫn Đại Lê. Tiếp đó, các phụ trách quân sự tại các chiến khu và quân khu lớn của Bình Châu đều nhận được mệnh lệnh và bắt đầu hành động.

Ngày thứ hai sau khi Lữ Tụng Lê sinh con, Điền thị "bất ngờ qua đời". Trước đó, Lữ Đức Thắng và Lữ Chí Viễn đã cùng nhau nói cho Lữ Kiêu mười một tuổi biết rõ chân tướng.

Lữ Kiêu không ngờ nương mình lại gây ra họa lớn tày đình như thế. Nhưng cậu cũng hiểu, cách tổ phụ xử lý nương mình đã là nương tay lắm rồi, giữ lại được một mạng đã là đại phúc, cậu không dám cầu xin gì thêm. Vào phút cuối, Lữ gia đã để Lữ Kiêu và Lữ Đan đến từ biệt nàng ta hẳn hoi. Sau khi Điền thị "qua đời", Lữ gia tổ chức cho nàng ta một tang lễ đơn giản.

Khi Tưởng thị vào thăm con gái, bà đã kể lại kết quả xử lý cho nàng nghe. Nghe mẹ nói anh trai đã lỡ lời nhắc đến việc Điền thị làm ác là vì Lữ Kiêu, Lữ Tụng Lê đã đoán trước được kết quả này. Cha nàng đang bảo vệ Lữ Kiêu, Lữ Đan, thậm chí là bảo vệ cả gia đình anh cả.

Nếu cha nàng thực sự xử tử Điền thị, đó là ép Lữ Kiêu và Lữ Đan phải hận người cô là nàng, cũng là ép nàng phải nhổ cỏ tận gốc. Nếu làm vậy, gia đình anh cả coi như tan nát, phế bỏ. Đúng là tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ.

Điền thị vốn không đáng kể, quan trọng là hai đứa trẻ. Dù sao Điền thị cũng đã sinh hạ đích tôn tử và đích tôn nữ cho Lữ gia, mà tư chất Lữ Kiêu lại không tệ. Thân phận dâu cả Lữ gia đã giúp nàng ta miễn được một tội chết, giữ lại một mạng cũng là lẽ thường. Nghe mẹ nói, hiện tại Lữ Kiêu dẫu đau lòng nhưng cũng đã bình tĩnh chấp nhận sự thật. Thế mới thấy, đôi khi cái "thể diện" ngoài mặt vẫn là cần thiết.

Lữ Tụng Lê gật đầu tỏ ý đã biết, nàng không có ý kiến gì với cách xử lý của cha. Nàng là người bị hại còn không nói gì, người nhà họ Tần đương nhiên cũng không phản đối.

Tưởng thị rời đi không lâu, Hồng La đến phủ nha để đưa công văn đã được Châu trưởng phê duyệt. Khi gặp Tiết Hủ, nàng vờ như vô tình nhắc tới: "Tiết đại nhân, Châu trưởng bảo nô tỳ chuyển lời tới ngài, dạo trước bộ tộc Lý dâng lên huyết yến ăn rất ngon."

Tay cầm công văn của Tiết Hủ khựng lại, lão cười đáp: "Châu trưởng thích là tốt rồi, ta sẽ nhắn lại với tộc nhân, bảo họ đi hái thêm một ít huyết yến nữa."

Hồng La gật đầu: "Chỉ có một điểm, khi lấy huyết yến đừng dùng tay trực tiếp, cũng không cần quá chú ý lau sạch tạp chất, làm vậy trông sẽ giả, cứ để tự nhiên là tốt nhất."

"Đã hiểu."

Tại thư phòng Lữ phủ

Lữ Đức Thắng thở dài. Cách ông xử lý thế này thì Điền thị dù sống cũng như đã chết, vả lại nàng ta chưa chắc đã sống nổi. Dưới trướng Bình Châu có bốn châu, nhân tài vô số, sự tâm phục và lòng trung thành của họ đối với con gái ông là điều không thể xem nhẹ.

Thôi bỏ đi, tất thảy đều do Điền thị tự chuốc lấy. Điền thị nảy sinh ý xấu là thật, nửa đường thu tay là thật, bị người của Tạ Trạm lợi dụng là thật, mà con gái nhỏ "tương kế tựu kế" cũng là thật. Điền thị thực sự quá ngu ngốc. Tạ Trạm và con gái ông lấy chuyện nàng mang thai ra để đấu trí một phen, Điền thị xen chân vào, không xui xẻo thì ai xui xẻo.

Tại Tiết phủ

"Nhị thúc, thực sự phải động thủ sao?" Giọng Trương Cam đầy vẻ do dự.

Tiết Hủ gật đầu. Châu trưởng không thể vì hư danh mà chịu thực họa. Có những kẻ đáng trừ khử thì phải trừ khử, ngoài sáng không tiện sát hại thì trong tối ra tay. Trương Cam không ngại làm những việc bẩn thỉu này, chỉ là việc sau lại càng "lớn" hơn việc trước...

Quan trọng nhất là lần trước nhị thúc tự ý quyết định, hắn thầm nghi ngờ, lần này không phải nhị thúc lại tự ý đấy chứ?

"Được rồi, bớt nói nhảm đi, cứ theo lời ta mà làm..."

Cũng chẳng phải họ tự tay động thủ, lần này chỉ là "mượn dao giết người" mà thôi. Điền thị kia đã dễ bị khích bác, bị lợi dụng như vậy, thì chết trong tay những kẻ đó cũng là lẽ thường tình, đúng không? Gieo nhân nào gặt quả nấy. Nàng ta yêu thương con cái như vậy, vì con cái mà "chết một lần", chắc hẳn nàng ta cũng sẽ rất sẵn lòng thôi.

Quan trọng nhất là, Tạ Trạm đã tính kế Châu trưởng bao nhiêu lần, lần này để hắn "đội nồi" một lần cũng là điều nên làm.

Chưa đầy hai ngày sau, Điền thị đang được nhà họ Điền bí mật an trí tại biệt uyển đã bị người ta g**t ch*t. Kẻ giết nàng ta không phải ai khác, chính là con trai út của bà đỡ gầy. Sau khi việc hai bà đỡ và bà tử đổ dầu âm mưu hại Châu trưởng bị bại lộ, gia quyến ba người đều bị quan binh bắt giữ. Chỉ có con trai út bà đỡ gầy lúc đó không có nhà nên trốn thoát được, gần đây quan phủ vẫn luôn truy nã hắn. Không ngờ trong lúc lẩn trốn, hắn còn phạm thêm trọng tội giết người. Lý do hắn giết Điền thị cũng rất đơn giản: Hắn cảm thấy cả nhà mình lâm vào kết cục thảm hại như vậy, Điền thị chính là kẻ đầu sỏ không thể chối bỏ trách nhiệm.

Cái chết bất ngờ của Điền thị khiến người nhà họ Điền không thể tin nổi. Điền Khánh Lai đã xem qua hồ sơ vụ án, quan phủ cũng chẳng sợ họ điều tra. Toàn bộ vụ án chứng cứ rành rành, chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh, chính xác là sự báo thù của con trai bà đỡ gầy. Nếu đào sâu hơn nữa, kẻ đứng sau giật dây chính là Đại đô đốc binh mã của Đại Lê — Tạ Trạm.

Đối với kết cục này, người thân của Điền thị chỉ có thể bất lực chấp nhận, chỉ có thể nói đều do nàng ta tự tìm lấy. Cuối cùng, Điền gia chỉ có thể bí mật phát tang cho Điền thị. Vì nàng ta đã bị Lữ gia xóa tên khỏi tộc phổ, không thể táng vào nghĩa trang Tây Lâm, đành phải tìm nơi khác để an táng.

Tại Lữ phủ

Lữ Đức Thắng thực sự không mấy ngạc nhiên trước cái chết của Điền thị. Thôi vậy, từ bi không trị được quân. Ông tin rằng ngay từ đầu, con gái ông đã chân thành bao dung nàng ta, hy vọng nàng ta sửa đổi, chỉ là tính khí Điền thị càng lúc càng cực đoan.

Đến cuối cùng, Điền thị đã không còn phù hợp để làm dâu Lữ gia nữa. Nàng ta chính là điểm yếu của Lữ gia, sự tồn tại của nàng ta sau này sẽ trở thành điểm yếu của Lữ Kiêu và Lữ Đan, sẽ luôn bị kẻ có lòng lợi dụng. Con gái ông ra tay xử lý Điền thị lúc này, chẳng là đang bảo vệ Lữ Kiêu, Lữ Đan và Lữ Chí Viễn.

Có những chuyện cha con họ đều hiểu rõ, và cũng chỉ có thể mặc nhiên để nó xảy ra.