Tần Thịnh âm trầm lên tiếng: "Các ngươi tốt nhất nên nghĩ cho kỹ, mỗi lời nói ra đều phải tự gánh lấy hậu quả. Nếu để ta tra ra kẻ nào dám ngậm máu phun người, ta sẽ khiến kẻ đó cùng cả gia quyến sống không bằng chết."

"Thực sự là do Đại nãi nãi của Lữ phủ chỉ thị chúng tôi mà!"

"Nô tỳ biết sao thì nói vậy, sự thực đúng là thế ạ."

Tần Thịnh cười lạnh, tốt lắm, xem ra từng đứa vẫn còn cứng miệng lắm. Hắn xách cổ bọn chúng sang viện bên cạnh để chuẩn bị đợt thẩm vấn thứ hai, đồng thời gọi cả nhạc phụ theo cùng.

Lữ Đức Thắng hạ thấp giọng bảo: "Kẻ đứng sau màn này muốn con sinh nghi với đại ca của mình đấy."

Tần Thịnh đáp: "Con hiểu rõ."

Trong thành, nghe tin Châu trưởng ngã dẫn đến sinh sớm, vô số bá tánh Bình Châu đang thầm lặng cầu nguyện cho nàng vượt cạn thuận lợi, mẹ tròn con vuông. Từ Xương Lê đến các vùng lân cận, giới chức trung và cao tầng của Bình Châu đều nín thở dõi theo việc sinh nở của Lữ Tụng Lê. Họ vừa đợi, vừa thầm đoán định xem đứa trẻ này sẽ là nam hay nữ.

Lúc này tại Tiết phủ, Tiết Hủ pha một ấm trà, ngồi lặng lẽ trong đình hóng gió chờ đợi. Kê Vô Ngân cũng chạy tới. Tiết phủ và Kê phủ thực chất đều không xa Tần phủ là bao, nhưng Kê Vô Ngân không muốn ngồi nhà đợi một mình nên chạy sang "tá túc" với bạn già cho bớt sốt ruột. Tiết Hủ liếc nhìn lão với vẻ chê bai nhưng cũng không đuổi người.

Đêm đã về khuya, cả Tần phủ đèn đuốc sáng rực như ban ngày. Trong phòng, Lữ Tụng Lê đã bắt đầu chuyển dạ. Hạ nhân bận rộn ra vào có trật tự, từng chậu nước sạch bưng vào rồi lại từng chậu nước máu bưng ra. Thỉnh thoảng, tiếng r*n r* kìm nén của Lữ Tụng Lê lại vọng ra từ phòng sanh. Bên ngoài, tất cả mọi người đều căng thẳng, lo âu chờ đợi.

Phía bên kia, Tần Thịnh dùng đủ mọi cực hình tra khảo, cuối cùng đã làm rõ được chân tướng. Lời của bà tử đổ dầu là vu khống, người nhà họ Tần không hề ra tay với Châu trưởng, nhưng việc Điền thị tham gia vào âm mưu mưu hại Lữ Tụng Lê là sự thật. Dẫu Điền thị bị kẻ khác lợi dụng, nhưng hành vi của nàng ta là không thể chối cãi.

Có được khẩu cung, Tần Thịnh lệnh cho Tiển Phong dẫn người đi bắt kẻ liên quan. Biết được kết quả, ánh mắt Lữ Đức Thắng nhìn Điền thị lạnh thấu xương. Ông có thể nói gì đây? Nói rằng khi tra ra đứa con dâu ngu ngốc này, ông chẳng hề thấy kinh ngạc sao?

"Nhốt nó lại!" Lữ Đức Thắng hạ lệnh canh giữ Điền thị, mọi chuyện chờ con gái nhỏ sinh xong mới định đoạt.

Tại Tiết phủ

Một đêm trôi qua, cỏ cây trong viện đã đẫm sương sớm. Kê Vô Ngân cử động đôi chân đã tê cứng vì ngồi lâu, lo lắng hỏi: "Trời sắp sáng rồi, sao vẫn chưa có tin gì truyền tới vậy?"

Tiết Hủ im lặng, nhấp một ngụm trà đã nguội ngắt. Thời gian càng trôi, Kê Vô Ngân càng đứng ngồi không yên, lão chắp tay lầm rầm khấn vái: "Trời Phật phù hộ, xin cho Châu trưởng mẹ tròn con vuông. Nghĩ lại năm đó thê tử ta sinh nở, ta cũng chẳng lo lắng đến mức này."

Làm nữ chủ công đúng là khổ nhất điểm này, rủi ro và cái giá của việc sinh nở là quá lớn.

Kê Vô Ngân uống cạn chén nước trà, chợt nghĩ ra điều gì liền ghé sát Tiết Hủ, hạ giọng hỏi: "Châu trưởng sinh xong lần này, liệu có sinh thêm nữa không?"

"Đó không phải việc lão nên biết." Tiết Hủ không đáp.

Kê Vô Ngân trợn mắt: "Ông tưởng ông không nói thì ta không biết chắc? Ta cũng có đầu óc để suy luận nhé. Trước đây nghe nói Châu trưởng lúc nhỏ từng xuống nước cứu người giữa mùa đông nên bị thương tổn đến căn cơ, thái y đã chẩn đoán là khó có con, thậm chí vì thế mà bị từ hôn."

"Gần đây lại có tin đồn Châu trưởng mang thai là do bị kẻ xấu tính kế. Giờ lúc sắp sinh lại gặp chuyện chẳng lành. Nhiều yếu tố cộng dồn như vậy, nếu lần này Châu trưởng thuận lợi sinh nở, bất luận là nam hay nữ, e rằng cũng sẽ không sinh thêm nữa đâu. Ông nói xem ta đoán có đúng không?"

Tiết Hủ chưa kịp trả lời thì giữa lúc trời mờ sáng, tia nắng đầu tiên xuyên qua tầng mây chiếu xuống đại địa, một tiếng khóc chào đời lảnh lót vang động cả phòng sanh.

Trong Tần phủ và các khu lân cận bùng nổ những tiếng reo hò. Tiết Hủ đứng bật dậy, ông biết Châu trưởng đã sinh rồi. Không lâu sau, gia nhân thở hổn hển chạy vào báo hỷ: "Lão gia, Châu trưởng sinh rồi!"

Tiết Hủ thở phào nhẹ nhõm, hô lớn một tiếng: "Tốt!"

"Sinh rồi sao? Là nam hay nữ?" Kê Vô Ngân tò mò hỏi tới tấp.

Tại Tần phủ, bà đỡ rạng rỡ bước ra báo hỷ: "Chúc mừng lão phu nhân, chúc mừng Lữ đại nhân! Châu trưởng đã hạ sinh một vị Thiên kim, mẹ tròn con vuông!"

Bà đỡ bận rộn cả đêm, tóc bết lại vì mồ hôi nhưng tinh thần cực kỳ phấn chấn, cái mạng nhỏ này coi như giữ được rồi.

"Bình an là tốt rồi, bình an là tốt nhất."

Tần Thịnh thì cuống quýt nhờ Chu Nguyên Hoa vào kiểm tra cho cả hai mẹ con. Khi ông ra ngoài, Tưởng thị vội hỏi: "Chu đại phu, con gái tôi thế nào rồi?"

"Thể chất Châu trưởng trước nay vốn không tốt, mấy năm qua điều dưỡng mới khá lên đôi chút. Thai này vốn dĩ đã bị kẻ xấu tính kế ngay từ đầu, lúc sinh lại gặp biến cố này, nếu Châu trưởng muốn sinh thêm lứa nữa, e là khó như lên trời."

Chu Nguyên Hoa hiểu rõ Lữ Tụng Lê vốn không muốn sinh thêm nên luôn bảo ông bí mật chế thuốc tránh thai, bởi vậy lời này ông nói ra cũng là có ý tứ của mình. Nghe xong, những người có mặt đều trầm mặc.

Tần mẫu lên tiếng phá vỡ bầu không khí: "Người bình an là quan trọng nhất rồi."

Sau khi Lữ Tụng Lê được vệ sinh sạch sẽ, Tưởng thị và Tần mẫu cùng vào thăm nàng. Lữ Tụng Lê gắng gượng nói vài câu, nhìn đứa con gái khó khăn lắm mới sinh ra được một cái rồi mệt mỏi thiếp đi.

Hai bà ra ngoài, bảo con cháu ai về phòng nấy nghỉ ngơi vì mọi người đã thức trắng đêm. Trước khi đi, Lữ Đức Thắng chỉ vào Điền thị, nói với mẹ con Tần Thịnh: "Người này ta mang về trước. Yên tâm, ta nhất định sẽ cho các người một lời giải thích thỏa đáng."

Tần mẫu và Tần Thịnh đều đồng ý để nhà họ Lữ tự xử lý Điền thị. Lữ Đức Thắng và Tưởng thị đi phía trước, Lưu Tố Lan được thị nữ dìu đi tụt lại vài bước, quân lính áp giải Điền thị đi giữa, còn Lữ Chí Viễn lủi thủi đi cuối cùng với dáng vẻ vô cùng suy sụp.

Vừa về tới Lữ phủ, họ đã thấy người nhà họ Điền tìm tới. Vợ chồng Điền Khánh Lai và vợ chồng Điền Đả đều đã có mặt. Người nhà họ Lữ dừng bước, nhìn thấy người họ Điền, ai nấy đều lộ rõ vẻ mặt không mấy thiện cảm.

Điền lão thái thái vừa thấy Điền thị liền lao tới đánh mắng: "Cái con bé này, sao con lại hồ đồ đến mức ấy hả!"

"Thông gia..." Điền Khánh Lai tiến lên chào trước.

Họ đã tới từ sớm nhưng không dám bén mảng đến Tần phủ, chỉ đành túc trực ở cổng Lữ phủ đợi mọi người về. Lữ Đức Thắng gật đầu lạnh lùng: "Vào trong đi."

Người nhà họ Điền đã tới cũng tốt, có một số chuyện đúng là nên nói cho ra ngô ra khoai.