Tiết phủ

Ngày hôm đó, Tiết phủ tổ chức vãn tiệc.

Những người có mặt tại đây vốn dĩ ở Đại Lê đều chẳng phải hạng vô danh tiểu tốt hay bất tài vô dụng, vừa nhắc tên nhau là đã nhận ra người quen. Nay tất cả đều đã gia nhập trận doanh Bình Châu, lẽ tự nhiên là đồng tâm hiệp lực muốn xây dựng nơi này ngày một lớn mạnh.

Tiết Hủ tổ chức buổi tiệc này cũng là muốn giúp họ nhanh chóng hòa nhập vào Bình Châu.

Sau khi mọi người yên vị, Tiết Hủ nâng chén: "Châu trưởng thân thể bất an, không thể thân hành tới dự, Tiết mỗ xin mạn phép thay mặt ngài ấy kính chư vị một chén."

Tiết Hủ là người được Lữ Tụng Lê thu phục, cũng là người đi theo nàng sớm nhất, từng hai lần không quản sống chết dấn thân vào hang cọp lập đại công. Trong hàng ngũ thuộc thần, địa vị của ông không hề tầm thường.

Mọi người cùng cạn chén.

Quách Sùng ở bên cạnh lên tiếng: "Nói đi cũng phải nói lại, Châu trưởng hoàn toàn là vì trăm họ Bình Châu mà tận tụy lao lực, bằng không cũng chẳng đến mức chiến sự Đông Hải vừa kết thúc đã đổ bệnh thế này."

"Kế hoạch ban đầu của Châu trưởng là dùng vùng đất Đông Hải vừa đánh hạ được để hoán đổi lấy Kế Châu và Trác Châu với triều đình. Đáng tiếc, Châu trưởng phí tâm tổn sức, cuối cùng lại..." Tiết Hủ lộ vẻ mặt bùi ngùi cảm thán.

Đổng Tế Xuyên nhìn hai con cáo già này kẻ tung người hứng, mắt đảo liên tục, lẽ nào lại để hai người họ độc diễn? Thế là ông quyết định chen ngang: "Châu trưởng đại nghĩa, sẵn lòng dùng hai quận Đông Hải đổi lấy bách tính một lòng hướng về Bình Châu. Cổ nhân có câu: 'Chủ nhục thần tử'. Nay Châu trưởng chịu thiệt thòi lớn như vậy, chúng ta ở đây, bất kể là tân thần hay cựu bộ, đều là cánh tay đắc lực của ngài ấy. Nếu không làm gì cả, há chẳng phải chứng minh chúng ta vô năng sao?"

Quách Sùng và Tiết Hủ liếc nhìn nhau, ban đầu là kinh ngạc, sau đó nhìn nhau cười thầm: Đúng là người thông minh.

Cảm xúc của những người khác cũng bị kích động theo, có người lập tức biểu thái: "Đổng tiên sinh nói rất có lý, chúng ta phận làm thần thuộc, lý nên phân ưu cùng chủ thượng. Tiết đại nhân, chi bằng chúng ta cùng bàn bạc xem làm thế nào để lấy được Kế Châu và Trác Châu đi? Cứ coi như đó là lễ ra mắt của chúng ta!"

Người vừa lên tiếng tên là Ô Thanh Nghi, quê quán Cẩm Thành, người Thục Quận.

Tiết Hủ tán thưởng: "Chí khí lắm! Chư vị ở đây, bất kể ai lấy được một hay hai vùng đất này, ta nhất định sẽ vì người đó mà thỉnh công trước mặt Châu trưởng!"

Lúc này, Tiết Hủ không hề che giấu dã tâm của Bình Châu đối với hai vùng đất này. Mọi người cúi đầu trầm tư.

Kế Châu và Trác Châu nằm sát vách địa bàn Bình Châu. Kế Châu phía đông giáp Thượng Cốc, phía bắc giáp Đại Quận, phía tây nam giáp Trung Sơn, phía đông nam giáp Trác Châu. Còn Trác Châu thì đông nam giáp biển, nam giáp Hà Gian, tây giáp Trung Sơn, đông bắc lại kề sát Kế Châu và quận Ngư Dương.

Nói cách khác, nếu Bình Châu muốn khuếch trương mà không đánh quân Tiên Ti ở phía bắc, thì muốn đánh Đại Lê trước tiên phải hạ được hai nơi này mới có thể tiến sang phía tây hoặc xuống phía nam. Ai chiếm được hai nơi này, người đó lập đại công.

Tiết Hủ nhìn quanh một lượt: "Vậy, chư vị có kế sách gì để giúp Châu trưởng đoạt lấy Kế Châu hoặc Trác Châu không?"

Những lão thần của Bình Châu đều im hơi lặng tiếng, đồng lòng nhường cơ hội cho người mới. Đây cũng coi như một bài kiểm tra dành cho họ, dù đề bài này có hơi khó.

Nhóm người mới nhìn nhau, đã đến lúc thể hiện bản lĩnh thật sự. Lúc này, Đổng Tế Xuyên được đẩy ra đại diện. Ông vốn là người biết ơn báo đáp, chuyện của ông được lưu truyền rộng rãi, những người mới vào Bình Châu lần này đều rất tán thưởng và khâm phục ông.

"Tiết đại nhân, Quận thủ Trác Châu là Khổng Hoài vốn là một lão hủ ngoan cố, cực kỳ coi trọng bộ đạo lý tôn sư trọng đạo, muốn hạ được Trác Châu e là khó khăn trong một sớm một chiều."

Kế Châu và Trác Châu thực chất là hai quận lớn của Ký Châu, quyền lực cao nhất là chức Quận thủ.

Tiết Hủ mỉm cười hỏi: "Liệu có thể vòng qua lão ta mà lo liệu việc này không?"

"E là không được. Trước đây trong lúc chiến sự Đông Hải diễn ra, Tạ Trạm vì muốn cắt đứt hoàn toàn tiếp tế của viễn chinh quân Bình Châu nên đã tăng cường phòng thủ ở Trác Châu.

Trái lại, Quận thủ Kế Châu là Lưu Quán Lâm, người này thông minh nhạy bén, lại không có căn cơ gì sâu dày. Hơn nữa Kế Châu ngay sát cạnh Bình Châu, chắc hẳn chịu ảnh hưởng không nhỏ, khả năng thuyết phục hắn là rất lớn."

*Khụ khụ khụ ——*

Một tràng tiếng ho vang lên, mọi người cùng nhìn về phía phát ra âm thanh. Người ho là một học tử trẻ tuổi, tên gọi Ngụy Dương.

"Ngụy công tử, lời Đổng mỗ vừa nói có chỗ nào không ổn sao?" Đổng Tế Xuyên hỏi.

Ngụy Dương lắc đầu: "Cái đó... Lưu Quận thủ là dượng của vãn bối."

Tiết Hủ và Quách Thông nghe vậy hơi giật mình. Đổng Tế Xuyên nhướng mày: Đây chẳng phải là buồn ngủ gặp chiếu manh sao? Thuận lợi đến thế ư?

"Không biết Ngụy công tử có sẵn lòng vì chúng ta mà bắc cầu dẫn lối không?" Tiết Hủ vội vàng hỏi.

Ngụy Dương đứng dậy, chỉnh lại vạt áo dài, đáp: "Nguyện vì Châu trưởng dốc sức."

"Tiết đại nhân, Quách quân sư, lần này hãy để tôi đi Kế Châu một chuyến được không?" Đổng Tế Xuyên thỉnh mệnh.

"Được."

Sau khi kế sách lấy Kế Châu đã định, mọi người lại dời sự chú ý về phía Trác Châu. Lúc này, Cố Hoài Sênh lên tiếng: "Tiết đại nhân, vãn bối có một kế, có lẽ giúp Châu trưởng lấy được Trác Châu, chỉ là cần thời gian, không thể một bước mà thành."

"Mau nói nghe xem ——"

Bến tàu

Tôn lão thái quân cùng mọi người lần lượt xuống thuyền. Tôn Minh dẫn người chờ sẵn từ sớm, lập tức đón được họ.

"Đây chính là Bình Châu sao?" Tôn lão thái quân tò mò nhìn quanh. Đây là một bến cảng thường dùng của Bình Châu, nhưng trông người qua kẻ lại tấp nập, vô cùng phồn hoa.

Tôn Minh đỡ mẫu thân: "Đúng vậy thưa nương, con đã sắm một tòa trạch viện ở Xương Lê rồi, lát nữa chúng ta trực tiếp lên xe ngựa qua đó."

Số lương thảo mà tân quân Tôn gia mang theo, Châu trưởng cho phép họ chọn ra những thứ dùng được, phần còn lại thu mua toàn bộ với giá cả rất công đạo. Cộng với việc Tôn gia quân gia nhập Bình Châu đã lập công, phần thưởng từ cấp trên không ít, nên họ đều có tiền để sắm sửa nhà cửa.

Tôn lão thái quân vốn biết vài thành trì trọng yếu của Bình Châu. Hiện tại Xương Lê là trị sở, cũng là nơi Châu trưởng Lữ Tụng Lê thường xuyên trấn giữ.

Những "lão già" như Tôn lão thái quân đều tận dụng cơ hội này để rời đi, nhưng quan phủ canh chừng rất nghiêm, điền sản trong tay đều không thể bán tháo được. Chỉ có thể nói họ gặp may, trước đó đã mượn danh nghĩa quyên góp lương thảo để tẩu tán phần lớn tài sản có thể bán được. Có thể nói, tiền tài vật chất bề nổi đã mang đi được bảy tám phần, kết quả này đã là rất tốt rồi.

Còn lại khoảng hai phần sản nghiệp, mất thì thôi. Tôn lão thái quân nhìn rất thoáng, giữ được mạng sống là quan trọng hơn tất cả. Hơn nữa, thân là thế gia võ tướng, dù có vô tâm đến mấy cũng phải để lại đường lui chứ? Họ ít nhiều đều có chôn giấu chút đồ đạc, dù sao sau này con cháu có gặp nạn cũng có cái mà dựa vào để sống, muốn đông sơn tái khởi cũng có chút vốn liếng.

Hai mẹ con nhìn nhau, đôi bên đều hiểu ý, những thứ họ chôn giấu vẫn còn nguyên vẹn ở đó.