Kế hoạch tiến hành thuận lợi, một nửa binh mã của Thành Vương đã quy hàng triều đình. Sau khi giao Phương Tín Khải và những người khác cho Dương Ứng Khâm cùng tâm phúc xử lý, Tạ Trạm dẫn người trở về phủ nha.

Vừa về tới nơi, thuộc quan phụ trách thu thập tin tức lập tức trình lên một phong thư. Tạ Trạm nhận lấy, vừa nhìn đã biết là thư khẩn cấp do Giang Bá Nha truyền về. Hắn nhanh chóng mở thư, sau khi đọc xong tin tức, chân mày không khỏi nhíu chặt.

Tạ Trạm gõ nhẹ xuống mặt bàn. Kế hoạch ban đầu của hắn là thả Triệu Bưu cùng 5 vạn binh mã dưới trướng quay về, để 10 vạn binh mã của Tấn Vương và quân Bình Châu tranh đấu, tiêu hao lẫn nhau... Nhưng tình hình hiện tại rõ ràng là Bình Châu không trúng kế, đối phương căn bản không muốn có sự tiêu hao lớn.

Vậy thì hắn chỉ có thể thay đổi sách lược. Hắn thở dài trong lòng: Triệu Bưu, có trách thì chỉ trách vận may của các ngươi không tốt thôi.

Đêm nay tại Nam Địa, động tĩnh vô cùng lớn. Đám người thuộc các thế gia như Cố thị, Lục thị, Trần, Trương... cùng các thành viên nòng cốt trong thế lực của Tạ Trạm khi biết đại nhân nhà mình đã liên thủ với Hoàng thượng, lúc đầu đều ngỡ ngàng, sau đó là hưng phấn tột độ!

Gần đây Nam Địa bị triều đình liên minh với hai Vương vây quét, tiền đồ rõ ràng là mịt mờ. Bây giờ thì tốt rồi, Tạ đại nhân chắc chắn sẽ có tiền đồ rộng mở, và họ cũng vậy.

Biết Tạ Trạm đã về, Cố Hoài Sênh, Lục Phỉ và những người khác đều kéo đến. Trong nghị sự sảnh, họ vừa mới ngồi xuống thì Triệu Úc Đàn đã xông thẳng vào.

"Phu nhân, xin chờ một chút, Tộc trưởng đang bàn việc, người không thể vào."

"Phu nhân, xin để nô tỳ thông báo một tiếng..."

"Cút ngay!"

Hạ nhân không ngăn nổi cô ta. Triệu Úc Đàn trực tiếp bước vào, hoàn toàn không để ý đến những người khác trong sảnh, ánh mắt bừng bừng lửa giận nhìn chằm chằm Tạ Trạm.

Tạ Trạm thấy vậy, giơ tay ra hiệu, bình thản nói: "Các ngươi lui xuống trước đi."

Mọi người thấy tình hình không ổn, nghe lệnh liền rời đi rất nhanh. Thuộc hạ tinh ý đóng chặt cửa nghị sự sảnh lại.

Tạ Trạm hỏi Triệu Úc Đàn: "Có chuyện gì sao?"

Triệu Úc Đàn hỏi ngược lại: "Chàng không có chuyện gì muốn nói với ta sao?"

Tạ Trạm im lặng. Hắn biết cô ta hẳn đã phát hiện ra rồi.

"Lân nhi đâu?" Thấy hắn không nói lời nào, Triệu Úc Đàn tức giận gào lên: "Chàng nói đi! Chàng nói cho ta biết đi!"

"Ta tin tưởng chàng như vậy, giao con cho chàng, bây giờ con không thấy đâu nữa, chàng nói cho ta biết, con đang ở đâu?"

Tạ Trạm day day thái dương: "Nàng bình tĩnh lại đi, đứa bé hiện giờ rất an toàn."

"Ta hỏi chàng, con đang ở đâu?" Triệu Úc Đàn cố chấp lặp lại.

"Ở Trường An."

Triệu Úc Đàn nhất thời tâm loạn như ma: "Tại sao con lại ở Trường An? Tại sao chàng lại đưa con đến Trường An?" Trong lòng cô ta chợt dâng lên một dự cảm bất an mãnh liệt.

"Ta đã hợp tác với Hoàng thượng, cần Lân nhi tạm trú tại Trường An."

Binh quý thần tốc, hiện tại Dương Ứng Khâm đã dẫn đại quân về phía Tây Nam, Phương Tín Khải muốn lập công chuộc tội nên sẽ lấy danh nghĩa báo tin mừng để trở về, sau khi vào thành sẽ nội ứng ngoại hợp với Dương đại tướng quân để định đoạt đại cục. Vì vậy, Tạ Trạm không cần kiêng dè mà nói thẳng chuyện này cho Triệu Úc Đàn.

Triệu Úc Đàn không dám tin vào tai mình. Đây chẳng phải là làm con tin sao?

*Chát!*

Trong cơn kích động, Triệu Úc Đàn tát Tạ Trạm một bạt tai. Đánh xong, nước mắt cô ta trào ra, gào thét: "Lòng dạ chàng quá tàn nhẫn! Chàng có biết đó là đứa con duy nhất của chàng không?"

"Nếu không phải ta cảm thấy kỳ lạ, phái người bí mật đến trang trại một chuyến, chuyện này chàng còn định giấu ta đến bao giờ?"

Tạ Trạm bị tát một cái nhưng chân mày không hề nhíu lại, thản nhiên nói: "Là đích trưởng tử của nhà họ Tạ, khi gia tộc gặp nguy biến, trong trường hợp không nguy hiểm đến tính mạng, nó có trách nhiệm và nghĩa vụ giúp gia tộc vượt qua khó khăn."

"Nó mới hơn một tuổi, chưa đầy hai tuổi! Nó có trách nhiệm gì chứ?" Triệu Úc Đàn gạt nước mắt vặn hỏi.

Đúng lúc đó, mẹ đẻ của Triệu Úc Đàn là La thị vội vã chạy đến.

"Nhạc mẫu, bà đã đến, làm phiền bà rồi." Tạ Trạm đứng dậy: "Con còn có việc cần xử lý, xin cáo lỗi." Một khi đã quyết định ra tay với Triệu Bưu, hắn phải hành động thật nhanh.

"Tạ Trạm, đứng lại đó cho ta, chàng không được đi!" Triệu Úc Đàn muốn đuổi theo nhưng bị mẹ mình ngăn lại.

"Con gái, con nghĩ thoáng ra một chút." La thị thở dài khuyên bảo.

Vừa rồi con rể sai người đi mời bà, con trai lớn Triệu Minh Lâu cũng vội vàng về nhà, nhà họ Triệu lúc này mới biết con rể đã làm một việc tàng trời như vậy. Hơn nữa, Triệu Minh Lâu cũng tham gia vào hành động đêm qua.

"Tổ kiến hỏng thì trứng cũng không còn, Nam Địa lâm nguy, con rể cũng là bất đắc dĩ thôi." Tuy cháu ngoại rời xa mẹ hiền rất đáng thương, nhưng ít ra mọi người đều được sống không phải sao? Nguy cơ của Nam Địa không chỉ là của Tạ Trạm mà còn liên quan đến cả nhà họ Triệu. Nhưng lời này quá tàn khốc, La thị không nói ra.

"Hu hu hu, con không nghe, con không nghe!" Triệu Úc Đàn vùi mặt vào chăn khóc nức nở.

La thị an ủi con gái: "Cháu ngoại là đứa con duy nhất của con rể, nó ở Trường An làm tin, Hoàng thượng sẽ không để Lân nhi gặp chuyện đâu." Hơn nữa con rể đã hứa sẽ sớm để con gái mang thai lần nữa, đứa con thứ hai vẫn sẽ do cô ta sinh ra. Tình hình hiện tại là vậy, họ chỉ có thể nhìn về phía trước mà thôi.

Ngoài thành Lĩnh Nam

Triệu Bưu ôm vết thương ở bụng, nhìn thương binh nằm la liệt trên đất, không thể tin nổi. Hôm qua còn êm đẹp, giao hẹn cùng nhau đánh Lĩnh Nam, vậy mà bây giờ Đổng Quốc Vi lại quay giáo đánh thẳng vào họ?

"Tại sao?" Triệu Bưu hỏi Đổng Quốc Vi — kẻ vừa đánh lén mình. Hắn không hiểu, cho dù triều đình đổi ý muốn tiêu diệt họ thì cũng phải đợi sau khi diệt xong Nam Địa chứ. Đổng Quốc Vi làm thế này chẳng phải là cho Nam Địa cơ hội sao?

Đổng Quốc Vi thở dài, lão cũng không muốn vậy. Nhưng trời mới biết, lúc rạng sáng nhìn thấy Tạ Trạm và cầm trên tay thủ dụ của Hoàng thượng từ chỗ Tạ Trạm, lão đã kinh ngạc đến mức nào.

Đối mặt với câu hỏi của Triệu Bưu, Đổng Quốc Vi không trả lời mà né sang một bên.

"Tạ đại nhân tới!"

Tạ đại nhân? Tim Triệu Bưu thắt lại. Khi nhìn thấy Tạ Trạm ung dung tiến vào như vào chỗ không người, một tia sáng loé lên trong đầu, hắn đã hiểu ra!

Tạ Trạm đi tới trước mặt Triệu Bưu, đứng cách đó không xa, nói: "Dưới gầm trời này đâu chẳng phải đất vua, ở nơi bờ cõi đâu chẳng phải tôi vua. Triệu tướng quân hãy hàng đi, đừng tiếp tục lầm đường lạc lối nữa."

Xác nhận được suy đoán, Triệu Bưu cười khổ. Thành Vương thua rồi, Tấn Vương cũng thua rồi. Nhưng họ thua không oan, ai mà ngờ được Hoàng thượng lại có thể liên thủ với Tạ Trạm?

Hoàng thượng trước tiên đồng ý cắt đất cho hai Vương, sau đó lại có thể liên thủ với kẻ vừa phản mình là Tạ Trạm. Khí phách đó, sự nhẫn nhịn đó... Gần như tất cả các thế lực đều bị cặp quân thần này tính kế: Thành Vương, Tấn Vương, và cả Bình Châu — kẻ đã đồng ý liên minh với Nam Địa.

Một kế này tung ra, Triệu Bưu đã có thể dự liệu: sau vòng này, Tấn Vương và Thành Vương sẽ bị triều đình xóa sổ. Còn về phần Bình Châu, có thể giữ lại được mấy phần thực lực thì thật khó nói.

"Phương Tín Khải đâu? Cũng hàng rồi sao?" Triệu Bưu hỏi với giọng khẳng định.

Tạ Trạm mỉm cười: "Phương tướng quân cùng 5 vạn binh mã đã quy hàng triều đình. Hiện tại ông ta đã cùng Dương Ứng Khâm đại tướng quân tiến về Tây Nam bình định phản loạn."

Nghe thấy cái tên Dương Ứng Khâm, Triệu Bưu sững sờ. Để tiêu diệt hai Vương, Hoàng thượng thậm chí đã chuyển toàn bộ binh lực chi viện cho quân Tôn gia ở Tinh Châu về phương Nam!

Triệu Bưu lúc này hoàn toàn cảm nhận được quyết tâm sắt đá của Hoàng đế trong việc trừ khử hai Vương.

"Quả nhiên." Triệu Bưu thở dài, "Triệu Bưu ta tâm phục khẩu phục! Ta hàng!"