Mục Yến Khê bước vào, thấy tóc Xuân Quy vẫn còn nhỏ nước. Nàng đứng đó, hai tay giấu sau lưng, bàn chân nhỏ nhắn cứ di di trên mặt đất, trông như đang gặp chuyện gì khó xử lắm.

Hắn đi đến trước mặt nàng, cố ý làm mặt nghiêm: “Nàng đẩy ta làm cái gì?”

Xuân Quy quay lưng lại, không thèm để ý đến hắn. Chẳng biết nàng dùng thứ gì gội đầu mà hương thơm từ tóc cứ thoang thoảng bay vào mũi Mục Yến Khê. Mùi hương này khác hẳn những nữ t.ử phấn son khác, nó thanh khiết, trang nhã. Nhìn gò má ửng hồng của nàng, hắn chỉ hận không thể lao đến c.ắ.n một cái. Đúng là mê muội mất rồi.

Mục Yến Khê lách người chắn trước mặt nàng: “Ta đang hỏi đấy, sao lại đẩy ta?”

Xuân Quy lại quay ngoắt đi. Những giọt nước từ đuôi tóc nàng văng lên mặt Mục Yến Khê. Tim hắn ngứa ngáy, cổ họng bỗng chốc khô khốc, ánh mắt nhìn bóng lưng nàng càng thêm rực lửa. Xuân Quy cảm thấy như có gai sau lưng, bèn ba chân bốn cẳng chạy biến ra ngoài.

Khó khăn lắm mới qua được đêm ấy. Sáng hôm sau, mặt trời còn chưa mọc, Xuân Quy đã ăn mặc chỉnh tề chuẩn bị ra ngoài. Vừa ra đến gian ngoài, nàng đã thấy Mục Yến Khê chải chuốt gọn gàng, đứng ở cửa đợi sẵn.

“Ta đi cùng nàng nhé? Chúng ta cùng nhau tích trữ thêm ít đồ rừng. Sắp vào thu rồi, trời lạnh thì săn bắn, hái t.h.u.ố.c hay nhặt củi đều khó khăn.”

Vết thương đã lành, phong thái của Mục Yến Khê càng hơn hẳn trước kia. Hắn đứng ở cửa, dường như khiến ánh ban mai cũng rực rỡ hơn vài phần.

“Không.” Xuân Quy bị vẻ đẹp của hắn làm lóa mắt, nhưng vẫn lắc đầu: “Bà không cho phép.”

“Tối qua ta nói với bà rồi, bà đồng ý mà.” Mục Yến Khê đúng là có nói với bà, nhưng bà đâu có cho. Có điều giờ này bà còn ngủ say, hắn đoán chắc Xuân Quy cũng chẳng dám gọi bà dậy để đối chất, nên cứ thế nói dối tỉnh bơ.

“Đi thôi!” Hắn vung tay bước đi trước, nhưng bước chân lại rất chậm, chờ đến khi cảm nhận được bóng dáng nhỏ bé phía sau đi theo, hắn mới nhếch mép cười, tiếp tục rảo bước.

Chân Xuân Quy đi rất nhanh, cánh rừng này cứ như sân nhà của nàng, nhoáng cái đã đi được cả quãng đường dài. Ngay cả Mục Yến Khê đi theo cũng thấy hơi th* d*c. Hắn theo nàng leo lên cao mãi, chừng hai canh giờ sau thì đến sống núi của núi Thanh Khâu.

Xuân Quy bỗng dừng lại, ngón tay nhỏ chỉ về phía xa, hét lớn: “Nhìn kìa!”

Mục Yến Khê ngẩng đầu lên. Ánh sáng vô tận nhuộm vàng trần thế, một biển hoa mênh m.ô.n.g bát ngát đang khoe sắc giữa độ cuối hạ. Giữa những khóm hoa, hơi nước lãng đãng bốc lên, từng đàn bướm dập dìu bay lượn. Hóa ra núi Thanh Khâu là đây, một nửa sườn đồi là hoa, một nửa là rừng rậm. Trên đời này, e rằng chẳng thể tìm thấy núi Thanh Khâu thứ hai. Khóe mắt Mục Yến Khê bỗng cay cay. Non sông Đại Tề, đây đều là non sông gấm vóc của Đại Tề!

Xuân Quy bước vào biển hoa, thuận tay ngắt một đóa cài lên tóc, quay đầu gọi hắn: “Lại đây!”

Nụ cười của nàng rạng rỡ, choáng ngợp cả đất trời, ập vào mắt Mục Yến Khê khiến hắn không kịp đề phòng, cũng chẳng còn đường lui, đành ngẩn ngơ bước theo nàng.

Hắn thấy nàng đi vào giữa bụi hoa, vạch lá tìm được một chiếc hòm gỗ. Nàng lấy từ trong n.g.ự.c ra chiếc túi thơm, huơ huơ quanh chiếc hòm vài vòng rồi mở nắp, lấy ra một tổ ong! Mục Yến Khê chưa từng thấy cảnh tượng này bao giờ. Cô nương này, vậy mà biết nuôi ong lấy mật.

“Đợi.” Xuân Quy bảo hắn đứng đợi, còn mình chạy sang một bên hí hoáy hồi lâu, rồi mang về một hũ gốm nhỏ đầy ắp mật hoa. Ngón tay nàng chấm một ít, đưa vào miệng m*t, vị ngọt lịm lan tỏa khiến nàng thỏa mãn nhắm mắt lại.

Chợt nhớ ra điều gì, nàng lại chấm thêm một chút mật, đưa ngón tay đến trước mặt Mục Yến Khê: “Ngọt.” Nụ cười nàng tươi như hoa nở.

Mục Yến Khê sững sờ. Hành động này thật phóng túng, là sự quyến rũ tr*n tr**. Nhưng không, nàng đâu hiểu gì, nàng chỉ đơn thuần muốn mời hắn nếm thử mật hoa mà thôi. Mục Yến Khê suy tư hồi lâu, rồi từ từ cúi đầu, ngậm lấy ngón tay nàng, nếm chút mật ngọt ấy.

Môi hắn vừa chạm vào, Xuân Quy bỗng giật phắt tay lại. Cảm giác kỳ lạ bất ngờ ập đến khiến nàng mất tập trung. Nàng kinh ngạc nhìn Mục Yến Khê như thể hắn vừa làm chuyện gì tày đình lắm.

Mục Yến Khê vẫn chưa đứng thẳng dậy. Lúc này, Xuân Quy đang ngửa đầu nhìn hắn. Sự khó hiểu, nghi hoặc, và cả kinh ngạc trong mắt nàng đều thu hết vào đáy mắt hắn, giống như chút mật hoa trên đầu ngón tay nàng, khiến người ta muốn ngừng mà không được.

Hắn đột ngột rướn người tới trước. Xuân Quy theo bản năng muốn né tránh, nhưng bàn tay hắn đã giữ chặt lấy gáy nàng. Mục Yến Khê cúi xuống, l.i.ế.m đi vệt mật còn vương bên khóe môi nàng, rồi ngẩng lên nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn ấy: “Đồ đã cho người khác ăn, không được phép đòi lại. Bà chưa dạy nàng sao?”

Xuân Quy c.ắ.n môi. Trực giác mách bảo nàng đang bị bắt nạt, đôi mắt nàng ngân ngấn nước, chỉ cần chớp nhẹ là nước mắt sẽ trào ra.

Mục Yến Khê chợt nhớ đến những nữ t.ử từng qua lại với hắn. Nếu hắn tấn công thế này, họ thường sẽ vòng tay ôm lấy cổ hắn, chỉ sợ hắn rút lui quá nhanh. Cũng có những cô nương chưa trải sự đời, bị trêu ghẹo thế này sẽ đỏ mặt, dùng nắm đ.ấ.m nhỏ đ.ấ.m nhẹ vào n.g.ự.c hắn. Còn cô nương này, vậy mà lại sắp khóc.

Hắn hoảng hốt lùi lại vài bước, quay người hét lớn: “Hươu con, chạy mau!”

Xông pha trận mạc chưa từng làm lính đào ngũ, vậy mà giờ đây hắn lại phải bỏ chạy thục mạng, đúng là chuyện lạ đời. Đáng sợ nhất là mới chạy được vài bước, hắn cảm thấy hai bàn tay dùng lực đẩy mạnh vào lưng mình. Đường đường là Đại tướng quân, giữa nơi phong cảnh hữu tình thế này, lại bị một cô gái yếu đuối đẩy ngã sấp mặt, ăn trọn một miệng đất.

Hắn nằm đó mãi không dậy. Không phải không dậy nổi, mà là không muốn dậy. Hôm qua thì ngã chỏng vó, hôm nay thì ngã sấp mặt. Chuyện này mà để đám thuộc hạ biết được, chắc chúng cười rụng răng mất. Cô nương này không thể trêu vào, cũng không dễ chọc. Hắn chân dài vai rộng, khắp thiên hạ này mấy ai chạy lại hắn, thế mà nàng lại đuổi kịp nhanh như vậy?

Mục Yến Khê nằm suy ngẫm hồi lâu, cuối cùng cũng tự an ủi: núi Thanh Khâu là địa bàn của nàng, nàng sống ở đây mười mấy năm, đi lại như bay cũng là lẽ thường, không mất mặt. Nghĩ thông suốt, hắn mới điềm nhiên lật người ngồi dậy, mặt mũi lấm lem toàn đất.

Xuân Quy thấy mặt hắn dính đầy đất thì hơi hối hận. Từ bé đến giờ nàng chưa từng làm ai bị thương, hắn là người đầu tiên. Nàng ngồi xổm xuống, ghé mặt sát vào hắn: “Xin lỗi.” Dường như nàng đã quên sạch chuyện vừa nãy, chỉ nhớ mỗi việc mình đẩy ngã hắn.

Nghe nàng nói xin lỗi, Mục Yến Khê giả vờ trừng mắt, đưa tay ra: “Kéo ta dậy.”

Xuân Quy nắm lấy tay hắn, kéo hắn đứng lên. Mục Yến Khê thuận thế dựa vào vai nàng, hỏi tỉnh bơ: “Mật của nàng đâu?”

Xuân Quy nghiêng người, chỉ hũ mật được buộc chắc chắn bằng dây liễu bên hông. Mục Yến Khê đưa tay véo nhẹ mũi nàng: “Nàng cũng thông minh đấy chứ.”

Hai người đi sang cánh rừng bên kia. Mục Yến Khê nổi m.á.u hiếu thắng, cảm thấy không thể thua nàng khoản săn b.ắ.n được, bèn cố ý thi thố. Xuân Quy đâu biết hắn đang thi, chỉ nghĩ hắn đang chơi cùng mình, thế là hai người kẻ bắt một con, người bắt một con, vui vẻ vô cùng. Chưa đầy hai canh giờ, vai Mục Yến Khê đã treo đầy thú săn.

“Đói.” Xuân Quy nhìn đống thú săn trên vai hắn, mắt đảo một vòng, rồi móc từ trong túi vải nhỏ bên hông ra một cục muối, đưa cho Mục Yến Khê, lại chỉ chỉ con thỏ rừng trên vai hắn: “Ăn.”

Mục Yến Khê hiểu ý. Hai người nhặt củi nhóm lửa, gác con thỏ lên nướng. Xuân Quy lại trở về là Xuân Quy ngây ngô, ngồi canh con thỏ nướng không chớp mắt, thi thoảng lại nuốt nước miếng ừng ực.

Đến khi thịt chín, Mục Yến Khê cố tình trêu nàng, cầm con thỏ chạy đi. Xuân Quy cuống lên đuổi theo, kết quả đ.â.m sầm vào lòng hắn. Cả hai bỗng nhiên im bặt.

“Muốn ăn không?” Mục Yến Khê ghé vào tai nàng thì thầm.

Xuân Quy nhìn chằm chằm con thỏ, gật đầu lia lịa.

Mục Yến Khê chỉ ngón tay vào má mình: “Hôn vào đây.”

Xuân Quy chắc là đói mờ mắt rồi, ngoan ngoãn ghé sát lại, ịn một nụ hôn lên má hắn. Mục Yến Khê mãn nguyện, kéo nàng ngồi xuống gốc cây, hai người kẻ một miếng người một miếng, đ.á.n.h chén sạch con thỏ rừng.

Ăn no xong cơn buồn ngủ ập đến, Xuân Quy lấy lá chuối che lên mặt, lăn ra ngủ.

Mục Yến Khê ngắm nhìn dáng vẻ an nhiên tự tại của nàng, thầm nghĩ điều này thật đáng quý biết bao. Thế gian này đầy rẫy nhơ bẩn, nàng sống ở núi Thanh Khâu này, giữ được sự lương thiện trong trắng hiếm có, cũng coi như một điều may mắn. Hắn nằm xuống bên cạnh nàng, vén tàu lá chuối lên che chung cho cả mình, rồi cũng thiếp đi.

Một ngày trong núi trôi qua thật nhanh. Hai người thắng lợi trở về, hân hoan xuống núi. Khi đi đến gần lều cỏ, Mục Yến Khê nghe thấy tiếng động sột soạt phía sau, bèn dừng lại bảo Xuân Quy: “Ta đi vệ sinh chút, nàng đợi ở đây nhé.”

Hắn đi ngược lại vài chục bước, thấy Trương Sĩ Chu đang dẫn người nấp sau gốc cây đợi hắn.

“Đây là thứ tướng quân cần.” Trương Sĩ Chu đưa một tấm bản đồ địa hình còn để trống cho Mục Yến Khê.

“Ừ.”

“Chúng thuộc hạ đi theo bảo vệ tướng quân nhé?” Lỡ Mục Yến Khê xảy ra chuyện gì, Trương Sĩ Chu không biết ăn nói sao với triều đình.

“Không cần.” Nghĩ đến cảnh có người bám đuôi mình và Xuân Quy, Mục Yến Khê thấy không thoải mái. Thuộc hạ không biết tâm tư đen tối của hắn, mà hắn cũng xấu hổ không muốn cho họ biết. Với họ, Đại tướng quân ở trong núi mê hoặc một cô gái cũng chỉ là chuyện “tiện tay dắt dê” mà thôi. Nhưng họ đâu biết, Đại tướng quân của họ hoàn toàn chẳng mê hoặc nổi cô nương kia.

Nhớ lại cú ngã sấp mặt đầy ê chề, Mục Yến Khê giơ chân đạp Trương Sĩ Chu một cái: “Cút!”

Trương Sĩ Chu mồm mép tép nhảy, né sang một bên: “Chúng thuộc hạ chỉ lo nữ yêu đó làm hại tướng quân thôi, cú đẩy kia của nàng ta làm tướng quân ngã cũng không nhẹ đâu!” Mấy binh lính bên cạnh không dám cười, mặt mày nhăn nhó vì cố nhịn, nín đến mức tím tái cả mặt.

Mục Yến Khê trừng mắt nhìn Trương Sĩ Chu. Quả nhiên, đám thuộc hạ đã nhìn thấy hết. Mặt hắn lúc đỏ lúc trắng, mắt nheo lại tóe ra hàn quang, trông như muốn g.i.ế.c người diệt khẩu. Trương Sĩ Chu sợ quá nấp sau lưng người khác, nói vớt vát: “Thuộc hạ biết tướng quân đang dùng khổ nhục kế mà.” Coi như giữ chút thể diện cho hắn.

Mục Yến Khê lườm hắn cháy mặt, buông một câu: “Cút sang đường khác mà vẽ bản đồ, đừng để bản tướng quân nhìn thấy ngươi!” Rồi quay lưng bỏ đi.

Bóng chiều bao phủ khắp núi rừng. Trải qua một ngày bên nhau, hai người dường như thân thiết hơn đôi chút. Từ xa đã thấy bà đứng ở con đường nhỏ đợi họ. Khi hai người lại gần, bà nhìn Xuân Quy với ánh mắt trách móc.

“Nhiều thú săn thế này, có thể phơi khô để dành mùa đông ăn dần.” Bà lẩm bẩm.

“Bà ơi, mấy ngày này cháu cùng Xuân Quy sẽ săn nhiều thêm một chút, để trời lạnh không lo thiếu cái ăn.” Mục Yến Khê chêm vào một câu rất đúng lúc, chẳng đợi bà gật đầu, hắn đã gánh đòn gánh đi ra suối làm thịt.

Trông dáng vẻ cứ như muốn sống ở trong núi này cả đời vậy.

…