Lưu Ly cảm thấy toàn thân đau nhức, không chỗ nào là không đau.

Cô nhíu mày, mở mắt ra, đập vào mắt là khuôn mặt đang chăm chú nhìn mình của Lâm Thích. Sắc mặt hắn rất tệ, khi hắn đưa tay sờ lên trán cô, cô bèn nắm lấy tay hắn.

Đôi mắt cô ngân ngấn nước, như thể vừa chịu đựng uất ức lớn lắm, chớp mắt một cái, nước mắt bèn thi nhau rơi xuống "tí tách".

"Khóc cái gì?" Lâm Thích dém lại góc chăn cho cô, khẽ hỏi. Giọng hắn khàn đặc, nghe như người vừa trải qua cơn hỏa hoạn trong lòng.

"Tưởng là không còn được gặp chàng nữa." Lưu Ly dùng mu bàn tay hắn quệt nước mắt. Lúc đó lửa cháy ngợp trời như muốn nuốt chửng lấy người ta, tảng đá lớn đè lên chân khiến cô không thể cử động, trong lòng thầm nghĩ thế là xong, kiếp này e là không có mệnh thành thân rồi.

Nghe cô nói vậy, Lâm Thích càng thêm sợ hãi, cúi người ôm lấy cô, vỗ nhẹ lên vai: "May quá, may quá."

"Đau chân.”

“Đã gọi lang trung xem rồi, tĩnh dưỡng một thời gian sẽ khỏi.”

“Vậy có phải là không thành thân được nữa không?"

Lâm Thích đứng thẳng dậy, chỉ vào chân cô: "Ôm nàng bái đường thành thân cũng không phải là không được..."

"Không chịu, xấu lắm." Cái miệng nhỏ chu lên làm nũng, hai tay nắm c.h.ặ.t t.a.y Lâm Thích: "Công chúa Vĩnh Thọ nói, người trước muốn gả cho chàng kết cục là đầu lìa khỏi cổ, c.h.ế.t không có chỗ chôn. Ý là thiếp cũng sẽ phải c.h.ế.t. Lúc đó trong lòng thiếp còn không tin, kết quả đến đêm, đúng là đi dạo Quỷ Môn Quan một vòng.

Cái miệng của ả đàn bà đó chắc là đi khai quang ở chùa rồi hả? Nhìn thần thái của ả, rõ ràng là trong lòng còn nhớ thương chàng. Chàng cũng lạ thật, một người đẹp như tiên nữ thế kia nhớ thương chàng, chàng lại không cưới..."

Ngón tay Lâm Thích bóp miệng cô thành mỏ vịt: "Không được nói hươu nói vượn nữa."

Nhìn bộ dạng ấm ức của cô, hắn lại không nhịn được bật cười. Hai người đùa giỡn một hồi, Lâm Thích dỗ Lưu Ly ngủ, sau đó đứng dậy đi ra ngoài.

"Ả ta đang ở đâu?" Hắn hỏi Vương Giác.

"Còn ở đâu được nữa, phủ Công chúa. Hoàng thượng phái người đến hỏi, ả một mực khẳng định không biết gì về chuyện ở phủ Tần vương, còn luôn miệng nói: Bổn công chúa cần gì phải so đo với con gái một kẻ con buôn?"

Vương Giác nói xong lén quan sát sắc mặt Lâm Thích, thấy mặt hắn lạnh tanh buông một câu: "Không thể giữ ả."

Lâm Thích vừa nói vừa đi ra ngoài: "Ả đã động niệm muốn làm hại nàng thì không thể giữ lại. Lần này ả phải c.h.ế.t." Dứt lời, hắn phi thân lên ngựa, ngay trong đêm tiến cung.

Vĩnh Thọ rắp tâm bất trắc, phóng một mồi lửa đốt phủ Tần Thời. Nhưng mấy năm nay cô ta cũng khôn ngoan hơn, việc g.i.ế.c người diệt khẩu làm kín kẽ không một kẽ hở. Cô ta có ý muốn đấu với Lâm Thích một trận, dường như tìm thấy niềm vui trong việc đó.

Lúc này biết tin Lâm Thích đã vào cung, cô ta thong thả ra khỏi phủ Công chúa. Đêm lạnh như nước, cô ta ở phương Bắc đã lâu, chút hơi lạnh này với cô ta lại là sự sảng khoái vô cùng.

Rẽ một cái, cô ta đã đến phố Chu Tước. Khu phố trên trời đèn đuốc sáng trưng, nơi cô ta thích nhất từ thuở nhỏ. Hiếm khi tâm trạng tốt như vậy, cô ta cầm một món đồ chơi nhỏ bên đường lên xem.

Lúc này người qua lại tấp nập, hộ vệ đứng bên cạnh cô ta dáo dác nhìn quanh, sợ cô ta gặp chuyện. Tuy nhiên người đi đường không có gì bất thường, bỗng một mũi ám khí lao thẳng về phía tim Vĩnh Thọ, nhanh đến mức không ai kịp tránh né.

Vĩnh Thọ ôm ngực, không thể tin nổi ngẩng đầu nhìn về hướng đó, đám đông hỗn loạn, bóng người kia chớp mắt đã biến mất vô tung.

Cô ta từ từ ngã xuống, hộ vệ đưa tay đỡ lấy: "Chủ nhân..." Vĩnh Thọ phun ra một ngụm m.á.u tươi, không nói được lời nào nữa. Đến c.h.ế.t, cũng không biết là ai đã g.i.ế.c mình.

---

Lưu Ly mặc hỷ phục ngồi trên giường, cửa "két" một tiếng mở ra, một người bước vào. Cô nghiêng tai nghe ngóng, người đến không phải Lâm Thích.

Thế là cô lẳng lặng chờ đợi, người đến cũng không vội vã, dường như đang chăm chú nhìn cô hồi lâu, sau đó mới mở miệng: "Lưu Ly, chuyện mười năm trước, đa tạ cô."

Phải rồi, mười năm trước, cũng vào giờ khắc này, Thừa Doãn đã bước vào phòng.

"Không cần khách sáo."

Cũng chẳng cần nói nhiều, chuyện cũ giờ nhớ lại đã quá xa xôi, xa đến mức Lưu Ly không còn nhớ rõ ánh mắt cuối cùng Tưởng Lạc nhìn mình là như thế nào nữa.

Khi đó tất cả mọi người đều chìm trong đau khổ, ai cũng chọn con đường tốt nhất cho mình, không có ai đúng ai sai, không có ai phải ai trái.

Thừa Doãn đứng đó nhìn một lúc, rồi mới nhấc chân đi ra ngoài.

Lưu Ly nghe tiếng cười nói ồn ào bên ngoài, trong lòng dâng lên một dòng nước ấm. Mười năm trôi qua trước mắt, có hắn, không có hắn, thoạt nhìn như mỗi ngày đều sống uổng phí, nhưng lại là đang sống một cách chân thực và nghiêm túc, vì chính bản thân mình.

Cửa lại bị đẩy ra, Lâm Thích đứng ở cửa vỗ vỗ áo quần, rũ bỏ hơi lạnh, lúc này mới đi đến trước mặt cô.

Lưu Ly đợi hắn vén khăn voan lên, nhưng hắn lại chui đầu vào dưới khăn, hai người gặp nhau trong một khoảng không gian mờ ảo.

Ánh mắt Lâm Thích nhìn sâu vào mắt cô, tình ý lưu chuyển trong đó khiến mắt Lưu Ly đỏ hoe. Chóp mũi hắn cọ qua mũi cô, dịu dàng gọi: "Phu nhân."

Tiếng "phu nhân" này có thể làm tan chảy trái tim sắt đá nhất thế gian, hắn lại hôn lên môi cô: "Phu nhân."

Lưu Ly yêu cách Lâm Thích gọi cô, một Lâm Thích dịu dàng thế này, quả thực là ân huệ của trời cao. Tay cô vòng qua cổ hắn, môi ghé sát tai hắn: "Tướng công."

Tiếng "tướng công" này, trăm ngàn vẻ nũng nịu, khiến Lâm Thích run lên. Hắn ôm chặt cô vào ngực: "Gọi thêm tiếng nữa.”

“Tướng công." Lưu Ly nghe lời, gọi thêm một tiếng.

Lòng Lâm Thích nở hoa, giật phắt khăn voan xuống, cô gái trước mặt đôi mắt sáng lấp lánh. Là năm đó hắn đứng dưới ánh trăng, cô đẩy cửa sổ, hắn quay người lại, nhìn thấy đôi mắt ấy, rực rỡ như sao trời.

Ngỡ như đã mấy kiếp trôi qua. Hắn nâng mặt cô lên, khẽ nói: "Vừa rồi ở bên ngoài, cuối cùng cũng được nở mày nở mặt một lần.”

“Tại sao?”

“Các vị đại nhân trên triều tuy không dám nói trước mặt, nhưng sau lưng ít nhiều cũng bàn tán, họ từng nói Thừa tướng lớn tuổi thế này mà chưa cưới vợ, chắc chắn có vấn đề. Hôm nay coi như minh oan cho bản quan rồi."

"Người đại nhân cưới cũng đâu phải tiên t.ử gì, có gì mà nở mày nở mặt?"

Lâm Thích lắc đầu: "Nàng không hiểu đâu. Trong mắt ta, nữ nhân đẹp đến mấy cũng không bằng nàng."

Lưu Ly bật cười: "Tại sao vậy? Biểu ca?"

Thấy thần sắc Lâm Thích khựng lại, cô nháy mắt với hắn.

Lúc này mà nhận nhau thì có vẻ hơi kỳ quái, nhưng Lưu Ly lại yêu c.h.ế.t cái dáng vẻ kinh ngạc của Lâm Thích. Cô c.ắ.n môi hắn, dịu dàng trêu chọc: "Sao thế, không dám nhận nữa à?"

Tim Lâm Thích đập nhanh, trước kia còn nghĩ ngày tháng sau này còn dài, đợi có con rồi trói chặt cô bên mình rồi nói cho cô biết sự thật cũng không muộn.

Giờ thì hay rồi, ngay đêm tân hôn,bị người phụ nữ này vạch trần gốc gác, nhất thời có chút không biết giấu mặt vào đâu, mặt hơi đỏ lên: "Chuyện trước kia, là ta sai, chúng ta... không nhắc lại nữa được không?"

"Không được." Lưu Ly lại trêu hắn: "Ít nhất chàng cũng phải nói cho thiếp biết, chàng nhận ra thiếp từ bao giờ? Chàng xem thiếp này, mặt không phải mặt ngày xưa, người cũng không phải người ngày xưa, chiều cao thì vọt lên thế này, ngay cả eo, cũng..."

Lưu Ly muốn hỏi cho ra nhẽ, lại bị Lâm Thích chặn miệng: "Suỵt... đêm xuân ngắn ngủi."

Thừa tướng Lâm Thích lúc này đang ôm người trong lòng bàn tay của mình.

Yêu thương thế nào cũng không đủ, giày vò cô thành đủ mọi dáng vẻ, nghe âm thanh vỡ vụn giữa môi răng cô, trong lòng trào dâng hơi ấm vô tận.

Vẫn cảm thấy chưa đủ, bỗng nhiên dừng lại, c.ắ.n vành tai cô, bắt cô nói một câu tình tứ. Đôi mắt hắn sâu thẳm, như muốn hút Lưu Ly vào trong, cô đỏ mặt c.ắ.n chặt răng không chịu nói, hắn lại quyết tâm bắt cô nói bằng được, làm bộ muốn đứng dậy, cuối cùng nghe người dưới thân khẽ nói một câu: "Kết tóc làm phu thê, ân ái mãi không nghi ngờ."

Lúc quan trọng thế này, người phụ nữ này lại giở giọng văn thơ.

Lâm Thích hài lòng thỏa mãn, lại tiếp tục tiến quân, cùng cô đi đến ước hẹn bạc đầu.

Đến khi mở mắt vào ngày hôm sau, Lâm Thích đã ngồi nghiêm chỉnh bên giường, chỉ tay ra ngoài: "Sính lễ của nàng."

Lưu Ly mang theo thắc mắc đi ra ngoài, thấy trong sân chất đống mấy chục cái bọc lớn, rõ ràng là muốn chuyển nhà.

“Cái này là?”

“Sính lễ bổn vương tặng nàng, hôm nay khởi hành đi Hoài Nam."

...

Mắt Lưu Ly đỏ lên: "Thật sao?”

“Thật. Hoài Nam Vương và tú bà Hồng Lâu đã thành đôi."

Làn sương sớm của thành Thọ Châu trong nháy mắt ùa về trong lòng Lưu Ly, đó là nơi cô ưng ý nhất trong đời này.

Thành nhỏ ấy, chỉ có ba con phố chính, một phố Thịt Bò, một phố Thăng Tiên, một phố Bách Hoa. Tiếng rao hàng của quán canh thịt bò truyền đi rất xa, Tiểu Thập Thất ở quán nước đường lắc đầu đọc thơ một cách nghiêm trang...

Lưu Ly lấy tay lau đi giọt nước mắt nơi khóe mi: "Nhưng thiếp còn muốn mở thanh lâu ở thành Trường An nữa! Có tú bà nào mà không muốn mở thanh lâu ở Trường An chứ? Thiếp phải mở một cái."

Lâm Thích bị cô chọc cho hết cách, đành phải đồng ý: "Được được được, cho phép nàng mở thanh lâu ở Trường An."

Hai người nhìn nhau cười. Thật tốt, có chàng, có vạn ngàn ánh sao. Đêm đen dù dài, rồi cũng sẽ sáng thôi, chàng nói có đúng không?