"..."

Lưu Ly đã hạ quyết tâm phải mê hoặc Lâm Thích, nén cảm giác khó chịu trong lòng, run giọng nói: "Xin biểu ca chỉ giáo."

Băng giá trong mắt Lâm Thích tan đi đôi chút, hắn nghiêm túc nhìn cô. Cô càng chủ động, hắn càng cảm thấy có âm mưu.

Thế là muốn thăm dò xem cuối cùng cô sẽ đầu hàng ở đâu, ngón tay hắn lướt qua môi cô, rồi cúi đầu hôn xuống.

Nhớ lại sự kháng cự của cô trước đây, hắn cố tình chừa cho cô cơ hội suy nghĩ. Ban đầu chỉ là chạm nhẹ một cái, hàng mi người trước mắt run run, đôi môi hé mở, uốn mình chiều chuộng.

Mắt Lâm Thích tối sầm lại, lần thứ hai lưu lại lâu hơn, cô vẫn chưa hối hận. Lâm Thích cố ý dọa cô, bất ngờ kéo cô vào lòng, lưỡi tiến quân thần tốc, tay giữ chặt gáy cô, không cho cô trốn.

Lưu Ly tất nhiên sẽ không trốn. Cô khẽ động lưỡi đáp lại hắn, nghe thấy tiếng gầm nhẹ trong cổ họng Lâm Thích, động tác trên tay hắn càng thêm phóng túng.

Lâm Thích có chút mê đắm, hắn đã rất lâu không chạm vào phụ nữ, Lưu Ly lúc này lại ngon miệng như thế, khiến hắn mất cả hồn vía.

Hắn kéo trễ cổ áo cô xuống, môi phủ lên vai cô, lẩm bẩm hỏi: "Sợ không?"

Lưu Ly c.ắ.n môi lắc đầu, nâng mặt hắn lên, hôn lên môi hắn. Lâm Thích mang lại cho cơ thể Lưu Ly cảm giác vô cùng kỳ lạ, cô hé mắt nhìn khuôn mặt hắn, sinh ra thật đẹp. Tiếc quá.

Lưu Ly ngã xuống giường, khẽ rên một tiếng, gọi hắn: "Biểu ca..."

Tiếng gõ cửa bên ngoài kéo lý trí hắn quay về, hắn bật dậy khỏi người Lưu Ly, nhảy xuống giường, quay lại nhìn cô. Tóc tai rối bời xõa trên giường, môi đỏ hé mở, mặt ửng hồng, thấy Lâm Thích nhìn mình, cô kéo chăn trùm kín đầu. Tim Lâm Thích đập mạnh liên hồi.

Nhiều năm sau này Lâm Thích vẫn không quên được cảnh tượng ấy. Khi đó hắn nhìn Lưu Ly, tưởng rằng cô thật lòng. Hắn nhìn thấu hầu hết mọi người, nhưng duy chỉ không nhìn thấu được cô. Niềm vui, sự nũng nịu, sự chiều chuộng, nỗi buồn của cô đều là thật. Nhưng sự tàn nhẫn của cô, cũng là thật.

Thu lại ánh mắt, hắn đi ra cửa, mở cửa thấy Vương Giác đứng đó: "Thát Đát vào thành rồi."

"?" Lâm Thích quay đầu nhìn Lưu Ly một cái, rồi bước ra ngoài cùng Vương Giác đến thư phòng: "Chuyện là thế nào? Trước đó không nhận được tin tức gì sao?"

"Không tra ra được. Không biết cao nhân nào ra tay giúp đỡ, ghi chép thông quan của họ là cách đây năm trăm dặm. Có cao nhân nhúng tay rồi."

Vương Giác kể lại tình hình cho Lâm Thích nghe, lần này Thát Đát đến bốn mươi người, vào thành xong bèn tiến cung, hiện giờ đang đàm phán với Thừa Tỉ.

Tin tức từ trong cung truyền ra là Thát Đát lo lắng Tiên hoàng băng hà, chuyện đã định trước đó không được tính, để tránh đêm dài lắm mộng, muốn đón công chúa sớm hơn.

"Có nói ngày nào đón không?”

“Bảy ngày sau."

"..." Lâm Thích thở dài trong lòng, lão hồ ly quả nhiên lợi hại, trước khi c.h.ế.t sắp xếp mọi việc đâu vào đấy, muốn mình vì Vĩnh Thọ mà tranh đấu một phen với Thừa Tỉ, để Thừa Doãn ngư ông đắc lợi.

"Cứ sắp xếp trước đi, ba ngày sau ta sẽ thành thân với Tĩnh Uyển, ngày thành thân mở tiệc lớn đãi khách, mời toàn bộ bá tánh trong thành đến ăn cỗ."

"Được. Vẫn kịp." Vương Giác chợt nhớ ra điều gì: "Chuyện trước đó nói, thả cho cô ta một con đường sống... giờ tìm người khác thay thế e là không kịp nữa rồi."

"Số mệnh cô ta đã vậy, coi như ta nợ cô ta. Nếu có kiếp sau, nhất định sẽ báo đáp. Không cần nữa đâu." Lâm Thích xua tay, bảo Vương Giác ra ngoài.

Hắn ngồi trước bàn thư án, nhớ lại cảnh tượng trong phòng Lưu Ly vừa rồi, dáng vẻ bất chấp tất cả của cô có vài phần chân tình.

Chân tình mà Lâm Thích từng thấy quá ít ỏi, nên lúc này nhìn thấy chân tình ấy, lại thấy vô cùng trân quý.

Trong lòng cảm thấy tiếc nuối, vào lúc nước sôi lửa bỏng thế này, trong đầu hắn lại nghĩ: Còn cách nào để cô sống không?

Lúc này trong phòng Lưu Ly đèn vẫn sáng, cô nhét một viên t.h.u.ố.c vào miệng, nuốt nhanh xuống.

Sau đó nằm lại xuống giường. Nhớ lại ánh mắt Tưởng Lạc nhìn cô, vô tận, lan tỏa khắp người cô. Những sợ hãi tuyệt vọng bao ngày qua, hôm nay đều tan biến như mây mù thấy ánh mặt trời.

Khóe miệng mỉm cười, ánh mắt tình tứ, thiếu nữ tuổi mười sáu rung động không thôi vì người đàn ông đã đưa cô bay lên trời cao.

Lúc Lâm Thích về phòng đã là quá nửa đêm, Lưu Ly đang ngủ say. Chăn đắp đến tận cằm, lộ ra cái đầu nhỏ nhắn.

Lâm Thích nương theo ánh trăng đứng nhìn cô một lúc lâu, mới cởi áo lên giường. Ôm Lưu Ly vào lòng, nhắm mắt ngủ.

Sáng hôm sau mở mắt, Vương Giác đã đợi ngoài cửa. Lưu Ly thu dọn sơ qua rồi ngồi ngay ngắn nghe Vương Giác nói chuyện với Lâm Thích.

Trên tay ông ta là một danh sách dài: "Đây là danh sách khách mời, đêm qua đã viết thiệp mời suốt đêm, giờ này đã gửi đến các phủ rồi; Vừa rồi Hoàng thượng sai người nhắn tin, nói Thừa tướng đại hôn là chuyện vui của đất nước, tiệc cưới do đầu bếp trong cung lo liệu, quy cách tham chiếu yến tiệc đêm ba mươi hàng năm; Những thứ khác cũng chuẩn bị xong rồi, hiện giờ chỉ còn một số lễ nghi thành hôn, cái này để Lưu ma ma dạy bảo là được."

"Sứ thần Thát Đát cũng phải mời." Lâm Thích bồi thêm một câu. "Tất nhiên." Vương Giác nói xong nhìn Lâm Thích, dường như còn điều muốn nói. "Sao thế?"

Vương Giác không nói gì, quay người đi ra ngoài, Lâm Thích đi theo sau, hai người đi thẳng đến thư phòng.

"Là Công chúa Vĩnh Thọ. Gửi tin nói tối nay muốn gặp ngài.”

“Chuyển lời với cô ấy không cần gặp, cứ làm theo kế hoạch cũ là được. Cô ấy thông minh, biết lúc nào nên làm gì." Lâm Thích lúc này không muốn gặp cô ta.

Vương Giác trầm ngâm một lát rồi nói: "Theo ta thấy, lúc này vẫn nên gặp. Chẳng giận dỗi được mấy ngày đâu, sớm muộn gì cũng phải ngày ngày gặp mặt. Nếu lúc này giận dỗi không gặp, lỡ cô ấy rối trí, rất dễ gây rắc rối."

Lâm Thích quả thực để ý chuyện cô ta thông đồng với phụ hoàng cô ta. Dù biết hắn có thể vì thế mà gặp rắc rối, vẫn giấu giếm chuyện này kín như bưng.

Lâm Thích không thể tưởng tượng cô ta còn chuyện gì giấu hắn nữa. Nói cho cùng, là đau lòng vì bị cô ta lừa dối.

"Bảo cô ấy đến đi! Muộn một chút, đợi Tĩnh Uyển ngủ rồi hãy đến."

"..." Mấy ngày nay Vương Giác đại khái nhìn ra được, giữa Lâm Thích và Lưu Ly có gì đó đã thay đổi.

Suy nghĩ một lát, ông ta nói với Lâm Thích: "Chuyện trước đó nói thả cho cô ta con đường sống, ta đã suy nghĩ kỹ, cũng có một cách."

"Ồ?"

"Đã nói đến nước này, ta không giấu Thừa tướng, thực ra ta vẫn luôn suy nghĩ làm sao để vừa không ảnh hưởng đại nghiệp, lại vừa không khiến cô ta mất mạng. Nói cho cùng, g.i.ế.c người vô tội cuối cùng vẫn trái với lương tâm. Từ ngày đón cô ta từ thành Cô Tô về, trong lòng ta đã cảm thấy không qua được cửa ải này."

Vương Giác nói xong cười với Lâm Thích, thấy hắn nghiêng đầu chăm chú lắng nghe, bèn nói tiếp: "Mấy ngày nay dò hỏi khắp nơi, phát hiện trên giang hồ có một loại thuốc, người uống vào, trong chốc lát sẽ như c.h.ế.t giả. Ngày mai chắc là lấy được."

---

Thừa Doãn ngồi trong căn phòng tối tăm, bên cạnh tay cậu lúc này là bản đồ hoàng cung. Tấm bản đồ này là phụ hoàng để lại cho hắn, trong hoàng cung đó, có vô số bí mật không ai biết.

Những ngày này như một giấc mơ, bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió, nghĩ đến việc phải tự tay g.i.ế.c c.h.ế.t huynh đệ và thầy của mình, Thừa Doãn mãi vẫn chưa quyết định được.

Hắn không biết tại sao phụ hoàng lại chọn mình, trong tất cả các hoàng tử, hắn là người ít được sủng ái nhất, an phận thủ thường nhất.

Cửa "két" một tiếng, Tưởng Lạc bước vào, khêu to ngọn đèn.

"Ta đã giao t.h.u.ố.c cho người đáng tin nhất rồi.”

“Lưu Ly?”

“Phải."

Thừa Doãn cúi đầu không nói. Hắn thực ra đã gặp Lưu Ly, lúc đó ở phố Chu Tước, hắn cải trang xuất cung đứng trong đám đông xem Phi Thiên, bên cạnh có một cô gái không biết sao lại nhìn lên trời rơi lệ, Thừa Doãn không nỡ, đưa cho cô một chiếc khăn tay.

Cô nhận lấy khăn, nỗi buồn trong mắt như dây leo lan tràn vô tận. Quay đầu nhìn Tư Đạt phía sau cô, mới xác nhận cô gái này chính là biểu muội Tĩnh Uyển của Thừa tướng mà thành Trường An đồn đại bấy lâu.

Tĩnh Uyển và Hoàng tỷ, giống nhau như đúc.

"Tưởng Lạc, huynh chắc chắn việc giao t.h.u.ố.c cho Tĩnh Uyển sẽ không mang lại họa sát thân cho cô ấy chứ?" Thừa Doãn tâm thiện, nghĩ đến việc Lưu Ly có thể vì chuyện này mà mất mạng, ít nhiều cũng lo lắng.

Tưởng Lạc không nói gì, quay người đi ra ngoài. Nỗi khó chịu trong lòng không thể nói thành lời, nhưng hắn không còn cách nào khác. Bên cạnh Lâm Thích không ai xâm nhập được, những năm nay hắn dùng người cực kỳ cẩn trọng, bên cạnh chỉ có vài người hoàn toàn tin tưởng, những người khác đều do người thân cận sai bảo.

Mấy năm trước Tưởng Lạc từng có ý định cài người vào bên cạnh hắn, nhưng mãi không thành. Lưu Ly là quân cờ duy nhất, là người Lâm Thích tự chọn vì Vĩnh Thọ.

Hắn ngồi dưới ánh trăng, nhớ lại ánh mắt Lưu Ly xuyên qua con phố nhìn mình ban ngày, ánh mắt ấy mờ mịt sương khói, mang theo hơi nước của Giang Nam. Cô gái tốt như vậy lại bị mình đẩy vào tình cảnh khó khăn hơn. Tưởng Lạc có chút hận bản thân.

Đang suy nghĩ thì một bóng người lướt vào cửa. Nhìn kỹ lại, người này thân hình cao lớn, mày rậm mắt nhỏ, mặt đen sì.

Thấy Tưởng Lạc cũng không ngạc nhiên, mở miệng nói: "Cầu kiến Lục hoàng tử." Tưởng Lạc chỉ tay vào trong phòng.

Người đó vào trong đưa cho Thừa Doãn một bức thư, Thừa Doãn mở ra xem, lại là thư phụ hoàng viết cho mình! Ngẩng đầu nhìn kỹ người nọ, quả nhiên có khuôn mặt của người Thát Đát.

"Mạt tướng là Ba Nhĩ Hổ, mấy tháng trước nhận được thư của Tiên hoàng, bảo mạt tướng thuyết phục thủ lĩnh vào kinh trước thời hạn, và sắp xếp cho chúng ta ẩn giấu hành tung cách đây mấy trăm dặm. Hiện giờ, thủ lĩnh sẽ đón Công chúa Vĩnh Thọ sớm hơn dự định. Nhưng xin Lục hoàng t.ử yên tâm, có mạt tướng ở đây, Công chúa Vĩnh Thọ sẽ không sao đâu." Cha của Ba Nhĩ Hổ là gian tế được Khánh Văn Đế cài vào Thát Đát ngay khi vừa đăng cơ, là người tin cẩn.

Thừa Doãn đứng dậy cúi người chào hắn: "Đa tạ."

Ba Nhĩ Hổ vội vàng bước lên đỡ cậu: "Không dám không dám. Mạt tướng không tiện ở lâu, nói xong chính sự sẽ đi ngay. Hai ngày nữa Thừa tướng Lâm Thích đại hôn, cũng gửi thiệp mời cho thủ lĩnh và mạt tướng."

"?" Thừa Doãn nghe đến đây trong lòng khẽ động, nói với hắn: "Có thể cho ta mượn tấm thiệp mời đó xem một chút không?"

Ba Nhĩ Hổ gật đầu lấy thiệp mời từ trong n.g.ự.c ra, Tưởng Lạc mở ra xem kỹ, rồi nói với hắn: "Có thể để lại đây, cho ta mượn dùng một lát không?"

"Tất nhiên." Ba Nhĩ Hổ nhìn ra ngoài: "Cáo từ."

Thừa Doãn cúi người tiễn khách, sau đó xem xét kỹ tấm thiệp mời, có thể làm giả một bản được. Thế là gọi Tưởng Lạc, bảo hắn sáng sớm mai ra chợ tìm loại giấy y hệt, và nói cho hắn biết dự định của mình.

Sau đó nói: "Hai ngày nữa, chúng ta đích thân đến phủ Thừa tướng, gặp Lưu Ly một lần, thấy thế nào?"