Trên giường của Lưu Ly, bộ hỷ phục đỏ thẫm được trải rộng, màu đỏ ấy như muốn thiêu đốt ánh mắt, thiêu đốt cả bàn tay người chạm vào.

Là đêm qua, Lâm Thích về muộn, vào cửa bèn đi thẳng đến phòng cô, nói với cô chuyện thành thân. Hắn mặt không cảm xúc, như thể chuyện này chẳng liên quan gì đến mình, chỉ khi hơi cúi đầu xuống, trên mặt mới thoáng nét bi thương.

"Thật sự phải thành thân sao?" Lưu Ly của đêm qua đã hỏi Lâm Thích như vậy.

Lâm Thích đã nói gì? Hắn nắm lấy tay Lưu Ly: "Thật sự phải."

Không chỉ có câu này, hắn còn kéo Lưu Ly vào lòng, hỏi cô: "Thành thân xong, ta đưa muội về Giang Nam ở một thời gian, được không?"

Lời nói chắc nịch như đinh đóng cột, Lưu Ly suýt chút nữa thì tin hắn.

Trời vừa hửng sáng, Lưu ma ma đã bưng bộ hỷ phục đỏ thẫm này đến, bắt Lưu Ly mặc thử. Lưu Ly da trắng, hỷ phục khoác lên người càng tôn lên vẻ băng thanh ngọc khiết của cô.

Vô tình liếc mắt, cô thấy ánh mắt Lâm Thích đăm đăm nhìn mình, trong ánh mắt ấy, thiên ngôn vạn ngữ, không sao nói hết.

Cố tình nhìn lại, hắn lại khôi phục vẻ bình thường, cái nhìn vừa rồi như thể ảo giác.

Cô đành mở miệng hỏi: "Đẹp không?"

Lâm Thích gật đầu: "Đẹp."

Sao có thể không đẹp được? Là bộ hỷ phục tốn bao nhiêu tiền của, mời đệ nhất tú nương thành Trường An từng đường kim mũi chỉ thêu nên, chỉ vàng chỉ bạc trên đó là do Lâm Thích cất công tìm kiếm bao lâu mới đủ.

Khi đó từng nghĩ, đời này kiếp này phải để cô mặc vào, vinh hoa phú quý chỉ là mây khói thoảng qua. Nay hỷ phục này mặc trên người Lưu Ly, vậy mà lại vừa vặn đến thế, chẳng lẽ là ý trời đã định? Hắn nhìn Lưu Ly thật sâu, rồi quay người theo Vương Giác vào thư phòng.

Lúc này, bộ hỷ phục đó vẫn nằm trên giường. Lưu Ly ngồi trước bàn ngắm nhìn nó rất lâu. Ôn Ngọc đứng bên cạnh, cũng nhìn rất lâu.

"Ôn Ngọc." Lưu Ly khẽ gọi: "Thành Trường An bao giờ thì trở lạnh? Đến lúc ta thành thân, bộ hỷ phục này liệu có mỏng manh quá không?"

"Lúc này bên ngoài đã là gió thu cuốn lá vàng rồi, không biết Thừa tướng định bao giờ thành thân, nếu thực sự đợi đến mùa đông, chắc chắn sẽ lạnh. May mà tiểu thư người mảnh khảnh, bên trong hỷ phục vẫn có thể mặc thêm một lớp áo giữ ấm."

"Ồ..." Lưu Ly đưa tay cho Ôn Ngọc: "Ôn Ngọc, đưa ta ra vườn hoa đi dạo được không?”

“Vườn hoa xa quá, chân tiểu thư e là không đi được."

"Nhờ Tư Đạt giúp ta được không?" Vẻ mặt Lưu Ly buồn bã: "Lâu rồi không ra ngoài, giờ bên ngoài thế nào chẳng biết gì cả. Ngày nào cũng phơi nắng trong viện, trên cây có mấy cái lá đếm rõ mồn một rồi. Nhờ Tư Đạt đưa ta ra vườn hoa hít thở chút không khí đi?"

Ôn Ngọc nghe thấy hai chữ Tư Đạt, mặt không tự chủ được đỏ lên, lí nhí nói: "Được."

Cô ta ra cửa tìm Tư Đạt, đến trước mặt hắn cũng không dám nhìn thẳng: "Tiểu thư muốn huynh đưa cô ấy ra vườn hoa hít thở không khí."

Tư Đạt nhìn quanh, định đưa tay kéo cô ta nhưng bị cô ta khéo léo né tránh, đành thở dài theo cô ta vào phòng.

Lưu Ly nằm trên lưng Tư Đạt, được hắn cõng một mạch ra vườn hoa. Tư Đạt thấy đình nghỉ mát tốt, ngồi trong đình hóng gió, phong cảnh thu hết vào tầm mắt.

Lưu Ly lại chỉ vào một tảng đá lớn cách cái viện kín cổng cao tường kia không xa: "Ngồi ở đó được không? Trong đình gió to lắm."

Tư Đạt vâng một tiếng, đặt cô lên tảng đá lớn.

Lúc này vườn hoa không một bóng người, Lưu Ly thấy lạ bèn hỏi Tư Đạt: "Mọi người đi đâu cả rồi?”

“Đều ra ngoài làm việc rồi. Phủ ta vốn dĩ ít người mà."

"Ồ..." Lưu Ly ồ một tiếng, rồi rùng mình một cái, nhìn sang Ôn Ngọc: "Hơi lạnh.”

“Nô tỳ đi lấy áo cho tiểu thư."

Ôn Ngọc vừa đi khỏi, Lưu Ly bèn quay sang nhìn Tư Đạt: "Còn không mau đi theo? Tiền viện đông người lắm mắt, khó khăn lắm mới có cơ hội."

Tư Đạt nhìn chân Lưu Ly. "Đừng lo, cái chân này của ta thì đi đâu được?" Cũng phải. Thế là hắn quay đầu đuổi theo Ôn Ngọc.

Đợi Tư Đạt đi xa, Lưu Ly bỗng đứng dậy, đi về phía cái viện kia. Dù sao cũng từng luyện tạp kỹ, gãy tay gãy chân là chuyện thường, lành nhanh lắm, chỉ là muốn đi lại nhanh nhẹn như trước thì cũng phải mất cả tháng.

Cổng viện bị khóa bằng một cái khóa đồng to tướng, Lưu Ly áp mặt vào khe cửa, suýt chút nữa thì hét lên.

Bên kia, một đôi mắt đen ngòm đang nhìn chằm chằm vào cô!

Cô ôm n.g.ự.c thở hổn hển, sau đó hỏi: "Ai ở trong đó?"

Bên trong vọng lại tiếng bước chân, cô ghé mắt nhìn lại lần nữa, người đã đi rồi. Lưu Ly nhìn thấy bóng lưng ông ta, là một ông lão lớn tuổi, tóc bạc búi sau đầu bằng một cây trâm, trông như một đạo sĩ.

Cô không dám chần chừ, nhanh chóng quay lại tảng đá lớn, ngồi ngay ngắn. Một lát sau Ôn Ngọc cầm áo khoác quay lại, màu hồng trên mặt vẫn chưa tan hết. Lưu Ly nói một câu đa tạ, rồi không nói thêm gì nữa.

Đến ngày hôm sau, Lưu Ly không muốn ra vườn sau nữa, bảo Tư Đạt và Ôn Ngọc đưa cô đi phố Chu Tước. Tư Đạt bẩm báo với Lâm Thích, rồi đưa các cô ra ngoài.

Phố Chu Tước người xe tấp nập, kiệu của Lưu Ly len lỏi trên phố. Cô vén rèm kiệu nhìn sang hai bên đường, nhìn kỹ mặt từng người bán hàng rong.

Cho đến khi... một đôi mắt sâu thẳm sáng ngời nhìn về phía Lưu Ly.

Lưu Ly buông rèm kiệu xuống, ôm n.g.ự.c ngồi phịch xuống ghế. Tưởng Lạc! Tưởng Lạc!

Giọng cô run run: "Dừng kiệu."

Cô sai phu kiệu dừng trước sạp hàng của Tưởng Lạc, rồi vén rèm hỏi: "Quả này bán thế nào?”

“Mười tiền ba quả.”

“Lấy sáu quả."

Ánh mắt cô lướt qua mày mắt Tưởng Lạc, thấy khoảnh khắc Tưởng Lạc cúi đầu mắt hơi đỏ, khi ngẩng lên lại chẳng thấy gì nữa.

Lưu Ly đưa tay nhận lấy quả từ tay Tưởng Lạc, đầu ngón tay chạm nhẹ vào tay hắn, dù có ngàn vạn lời muốn nói, một ánh mắt là đủ.

"Đi thôi." Lưu Ly không dám nán lại lâu, thấy mình ngày càng xa Tưởng Lạc, trong lòng ngày càng trống rỗng.

Cô nói với Tư Đạt bên ngoài kiệu: "Hơi đói rồi, đến Tụ Hiền Trang ăn chút gì đó nhé?”

“Được."

Trong Tụ Hiền Trang người ra kẻ vào tấp nập, Lưu Ly chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ, từ đó nhìn ra ngoài vừa khéo thấy Tưởng Lạc ở phía đối diện.

Hắn trông khác lần trước, không biết những ngày qua hắn sống có tốt không. Ánh mắt Tưởng Lạc xuyên qua con phố nhìn thẳng về phía này, thấy Lưu Ly nâng chén trà lên, hướng về phía hắn, rồi mỉm cười. Là đang mời hắn đối ẩm.

Sắp rồi. Tưởng Lạc thầm nói trong lòng.

Hôm đó hắn đưa Thừa Doãn lên núi, đến trong chùa, nhìn thấy một người. Người đó mặc áo bào đen, tóc búi cao.

Thấy Thừa Doãn bèn quỳ xuống: "Thỉnh an chủ nhân."

Thừa Doãn ngẩn người không biết trả lời thế nào, đành hỏi: "Ngươi là ai? Tại sao gọi ta là chủ nhân?"

"Là Hoàng thượng sai mạt tướng đến bảo vệ chủ nhân. Hoàng thượng đặc biệt dặn dò: Mời chủ nhân mở cái túi vải ngài ấy ném cho người trước khi xuất cung, bên trong là hậu lễ ngài ấy tặng người."

Thừa Doãn vô cùng nghi hoặc, nhớ đến cái túi vải buộc bên hông, bên trong là vật được bọc vải, mở từng lớp từng lớp ra, một nửa Hổ phù hiện ra trước mắt!

Mắt Thừa Doãn trợn tròn, không thể tin nổi nhìn Tưởng Lạc rồi lại nhìn người kia.

"Hoàng thượng nói: Mong Lục hoàng t.ử đời này lương thiện, lấy lòng yêu mình mà yêu dân. Hoàng thượng còn một câu, nhắn với thiếu niên tướng quân Tưởng Lạc, Hoàng thượng nói, xin lỗi Tưởng gia cả nhà trung lương."

Tưởng Lạc kinh ngạc nhìn người đó, những chuyện xảy ra trong hai ngày nay quả thực nằm ngoài dự liệu của hắn.

Hoàng thượng vậy mà biết hắn đã về kinh thành? Lại biết hắn cứu Lục hoàng tử?

Hắn kinh ngạc, Thừa Doãn cũng kinh ngạc, quay sang hỏi hắn: "Tô Hàn, Tưởng Lạc là ai?"

Tưởng Lạc lừa dối Thừa Doãn nên thấy hổ thẹn, đành cúi đầu: "Là ta."

Người kia không cho phép họ hàn huyên nữa, nói: "Truy binh e là sắp đến rồi, mời hai vị đi theo mạt tướng!"

Nói xong hắn vỗ tay, dẫn họ đi về phía sau chùa...

Lúc này Tưởng Lạc đang đứng trên phố Chu Tước, nhìn con phố vẫn náo nhiệt như xưa. Tiên hoàng băng hà, Thừa Tỉ chỉ lệnh quốc tang bảy ngày, bảy ngày sau thành Trường An lại khôi phục như cũ.

Như thể mọi chuyện chưa từng xảy ra. Đế vương đại nghiệp chẳng qua cũng chỉ là câu chuyện trong miệng người kể chuyện, chẳng đáng để hoài niệm.

Hắn lại ngước nhìn Lưu Ly. Kể cũng lạ, hai người mới gặp vài lần, vậy mà lại quen thuộc đến thế. Cô có thể nhận ra hắn ngay trong ngàn vạn người, dù hắn biến thành bộ dạng gì. Tưởng Lạc vô cùng xúc động.

Quả của hắn bán hết rồi, hắn lại ngước nhìn Lưu Ly. Tiểu nhị đang nói chuyện với cô, ánh mắt quét qua Tưởng Lạc, Tưởng Lạc biết Lưu Ly đã hiểu. Hắn bèn gánh sọt quả lên, bỏ đi.

Lưu Ly nắm chặt một cái túi vải nhỏ trong tay, là do tiểu nhị nhét vào tay cô lúc bưng món lên, còn hỏi cô một câu quả có ngọt không?

Lưu Ly gật đầu: "Ngọt, tặng ngươi một quả nhé?”

“Vậy thì tốt quá." Tiểu nhị cúi người cảm ơn Lưu Ly tặng quả.

Ôn Ngọc đi lấy đồ trong kiệu quay lại, vừa khéo nhìn thấy cảnh này, khẽ hỏi Lưu Ly: "Chẳng phải thích ăn quả này sao? Sao lại tặng người ta?”

“Thấy hắn thèm quá, lát nữa về mua thêm ít nữa là được."

Về đến phủ Thừa tướng, trời đã tối. Lâm Thích không có trong phòng cô.

Lưu Ly nhờ Ôn Ngọc đi tìm Lưu ma ma, nói mình có việc muốn thỉnh giáo, đợi Ôn Ngọc đi khỏi bèn nhanh chóng mở túi vải ra, bên trong có một mảnh giấy nhỏ. Lưu Ly rưng rưng nước mắt nhìn dòng chữ trên giấy, rồi nuốt nó vào bụng. Lúc Lưu ma ma vào, thấy Lưu Ly đang ngồi trên giường, đôi mắt cười nhìn bà ta.

Bà ta hỏi: "Tiểu thư có việc gì?”

“Lưu ma ma, vừa rồi đột nhiên nghĩ đến, nếu thành thân với biểu ca, e là những gì má dạy trước kia vẫn chưa đủ.”

“?”

“Hôm nay ở Tụ Hiền Trang, nghe nói con gái thành Trường An trước khi lấy chồng sẽ có 'bí kíp phòng thân'. Muốn vợ chồng hòa thuận, song túc song phi thì cái món 'bí kíp' này không thể thiếu được."

Lưu ma ma nhìn sâu vào mắt Lưu Ly, bà ta không phân biệt được thật giả trong lời nói của cô. Cô gái này lúc mưa lúc nắng, gần đây càng lúc càng tùy hứng.

"Ma ma có phải tưởng t nói đùa không? Tất nhiên không phải rồi." Cô nói xong vịn giường đứng dậy thì thầm vào tai Lưu ma ma: "Chuyện này, phiền ma ma đừng nói cho biểu ca biết, Tĩnh Uyển muốn... trong ngày đại hôn, cho biểu ca một bất ngờ."

"..." Lưu ma ma không biết phải nói gì, gật đầu đi ra ngoài.

Tất nhiên phải bẩm báo lại từng câu từng chữ của Lưu Ly cho Lâm Thích. Lâm Thích đang viết mật thư, nghe Lưu ma ma nói Tĩnh Uyển muốn học thuật "ngự phu", bút lông trên tay rơi xuống giấy, làm nhòe một mảng mực đen. Suy nghĩ một lát, hắn đứng dậy đi sang phòng Lưu Ly.

Cô đang cúi đầu ngắm nghía bộ hỷ phục, nghe tiếng mở cửa bèn ngẩng lên cười, trong mắt là ý xuân dạt dào, niềm vui sướng phát ra từ nội tâm, không giấu được.

"Vui thế sao?" Lâm Thích ngồi xuống cạnh cô khẽ hỏi.

"Vâng!" Lưu Ly gật đầu, tựa đầu vào vai Lâm Thích: "Hận không thể thành thân ngay lập tức. Cũng không biết sao nữa, từ lúc nhìn thấy bộ hỷ phục này, con tim cứ không nghe lời mình nữa."

"Vui đến mức muốn học thuật ngự phu à?" Ngón tay Lâm Thích nâng cằm cô lên, nhìn cô. Mặt Lưu Ly đỏ bừng trong nháy mắt, ánh mắt trách móc: "Lưu ma ma! Đã bảo không nói với huynh rồi mà!" Cô c.ắ.n chặt môi, có chút ấm ức.

Lâm Thích bị vẻ e thẹn của cô làm rung động, bật cười: "Lưu ma ma không cần dạy muội đâu, chuyện này, phải để biểu ca đích thân dạy."

Tay hắn đặt lên vai Lưu Ly, kéo cô về phía mình, áp mặt vào mặt cô: "Cũng không cần vội, ngày rộng tháng dài. Nhưng hôm nay, thử chút tài mọn cũng không sao."