12 giờ rưỡi trưa Chủ nhật, Hạ Ý Nùng ngồi trong thư phòng của Tấn Duật, cô xem lại tài liệu ôn tập để chiều đi dạy kèm cho Phương Trạch Diệu.

Ngẩng đầu lên, cô thấy Tấn Duật đang đứng ở cửa thư phòng nhìn mình.

Anh dựa một bên tay vào khung cửa, vẫn mặc sơ mi đen quần tây đen như lúc ở công ty, chỉ là không thắt cà vạt. Ánh mắt anh nhìn cô như đang suy tư điều gì, thâm trầm khó đoán.

Hạ Ý Nùng nghiêng đầu hỏi: “Không phải anh đi xã giao sao ạ?”

Hình như cuối tuần nào anh cũng ở nhà.

Tấn Duật giơ tay tắt công tắc đèn trên tường, đi đến trước mặt cô: “Xã giao là việc của anh cả và Cẩn Tuân.”

Hôm nay trời nhiều mây, ánh sáng trong nhà khá tối, Tấn Duật đã bật hết đèn trong thư phòng lên.

Hạ Ý Nùng kéo tay anh lại, lật qua lật lại ngắm nghía.

Một đôi tay được nuông chiều từ bé, sạch sẽ, thon dài, nhưng những khớp xương rõ ràng vẫn toát lên vẻ mạnh mẽ.

“Những bữa tiệc xã giao kiểu đó có làm anh cảm thấy không sạch sẽ không?”

“Có.”

“Anh thấy những người đó không sạch sẽ về mặt sinh lý, hay là không sạch sẽ về mặt thể xác?”

“Cả hai.”

Tấn Duật bất ngờ rút tay về, anh ôm lấy eo cô, kéo mạnh cô về phía mình.

Hạ Ý Nùng bị kéo bất ngờ, hàng mi run lên, khẽ kêu “á” một tiếng, bước hai bước về phía trước dán chặt vào người anh. Hai tay cô bám lấy cánh tay anh, hơi thở trở nên dồn dập.

Tấn Duật cúi đầu nhìn cô, đôi môi mỏng gần như chạm vào khóe môi cô, khoảng cách chỉ còn trong gang tấc.

“Em rất ít khi chủ động hỏi về chuyện của anh,” hơi thở vương mùi trầm hương phả lên mặt cô, giọng anh trầm thấp từ tốn, “Đang tìm hiểu anh sao, Hạ Ý Nùng?”

Hạ Ý Nùng cảm giác chỉ cần mình mở miệng nói chuyện là có thể hôn lên cằm anh, cô ngửa đầu ra sau nói: “Không phải.”

Cô không biết mình có đang vượt quá giới hạn không, có phải anh chỉ cho phép mình tìm hiểu cô, chứ không cho phép cô tìm hiểu anh. Khi anh áp xuống, cô chọn cách lùi bước.

Sợ hãi.

Cô sợ mình không biết chừng mực sẽ đổi lấy sự xa cách của anh.

Đã quen với sự hiện diện của anh bên cạnh, cô bắt đầu sợ anh rời đi.

Tấn Duật nhìn sâu vào mắt cô ở khoảng cách rất gần. Đôi mắt cô trong veo, nhưng lại lảng tránh cái nhìn của anh.

Giống như một con thú nhỏ tin tưởng con người, nhưng lại không dám đến gần quá mức.

Tấn Duật buông cô ra: “Tự tin thì có, nhưng dũng khí thì chưa đủ.”

Hạ Ý Nùng lấy hết can đảm hỏi: “Ý anh là gì?”

Tấn Duật cầm cây bút trên bàn bỏ vào túi vải canvas của cô: “Lá thư anh viết cho em, dạo gần đây em không định đọc đúng không?”

Hạ Ý Nùng: “…”

“Bộ đồ này không hợp,” Tấn Duật đẩy nhẹ lưng cô, “Đi thay bộ đồ đôi giống anh đi, trong tủ quần áo anh có đấy.”

Hạ Ý Nùng bị đẩy đi hai bước, quay đầu lại nhìn anh: “Em ít khi mặc sơ mi đen lắm.”

Tấn Duật xua tay: “Đi thay đi.”

“…”

Hạ Ý Nùng đành phải đi thay. Khi cô mặc chiếc sơ mi đen bước ra, Tấn Duật đang xách túi của cô đứng ở cửa phòng ngủ.

Anh đánh giá cô từ trên xuống dưới. Chiếc sơ mi đen làm khí chất của cô trầm xuống, càng thêm vẻ thanh lãnh, cao ngạo không vướng bụi trần.

Tấn Duật nắm cổ tay cô đi ra ngoài: “Hôm nay anh đưa em đi.”

Hạ Ý Nùng chần chừ: “Xe của em đang ở nhà anh mà.”

Tối qua cô đi xe Tấn Duật về, Tấn Duật đã cho tài xế lái xe của cô về theo sau.

Tấn Duật dẫn cô vào gara, đổi sang chiếc xe bảo mẫu (MPV) ba chỗ ngồi phía sau, đẩy cô lên xe nói: “Sẽ có người lái xe em về.”

Xe ba chỗ phía sau, anh có thể ôm cô ngồi cùng.

Xe hai chỗ thì mạnh ai nấy ngồi.

Khi được anh ôm vào lòng, Hạ Ý Nùng thầm nghĩ có lẽ đây là lý do.

Suốt dọc đường đi, Tấn Duật không hề buông cô ra.

Đến khu C Hoa Viên Bắc Ngạn, khi xuống xe, Hạ Ý Nùng hỏi Tấn Duật tối nay có kế hoạch gì không, thực ra là gián tiếp hỏi xem 5 giờ chiều anh có đến đón cô không.

Ánh mắt Tấn Duật thâm thúy: “Chiều nay anh không có bất kỳ kế hoạch nào.”

Hạ Ý Nùng hiểu ý, cô quay người đi vào khu chung cư đến nhà Phương Trạch Diệu.

Nhưng gõ cửa mãi không thấy ai mở.

Bình thường cửa sẽ mở sẵn chờ cô, hoặc cô chỉ cần gõ một tiếng là Phương Trạch Diệu ra mở ngay.

Hạ Ý Nùng gõ thêm vài tiếng nữa, hàng xóm bên cạnh mở cửa, là một ông cụ lãng tai nói to: “Thằng bé đó không có nhà đâu.”

“Cháu chào ông, ông có biết cậu ấy đi đâu không ạ?” Hạ Ý Nùng quay sang hỏi lớn.

Ông cụ hét lên: “Nhà tang lễ! Thằng bé! Đáng thương lắm!”

Tim Hạ Ý Nùng thót lên một cái.

Lúc này người nhà ông cụ kéo ông vào trong: “Suỵt, đừng có la toáng lên thế.”

Một cô gái trẻ thò đầu ra, nói nhỏ: “Không biết đâu, cô gọi điện cho nó đi.”

Cửa đóng lại, để lại Hạ Ý Nùng đứng ngẩn ngơ.

Dường như có chuyện gì đó vụt qua trong đầu, những manh mối bị cô bỏ qua giờ xâu chuỗi lại với nhau.

Hạ Ý Nùng quay người xuống lầu, vừa đi vừa lấy điện thoại gọi cho Phương Trạch Diệu.

Phương Trạch Diệu còn nửa tháng nữa là thi đại học.

Điện thoại đổ chuông lần thứ nhất, không ai nghe máy.

Gọi lần thứ hai.

Lần thứ ba.

Cuối cùng Phương Trạch Diệu cũng bắt máy, giọng cậu lại đang cười: “Cô giáo Tần.”

Đây là lần đầu tiên cậu gọi cô là cô giáo Tần.

Hạ Ý Nùng hỏi: “Phương Trạch Diệu, em đang ở đâu?”

Phương Trạch Diệu: “Đang chơi game.”

Hạ Ý Nùng gần như hét lên: “Phương Trạch Diệu! Tôi hỏi em hiện tại em đang ở đâu?”

Tiếng nhạc tang lễ sầu thảm dần truyền qua điện thoại.

Phương Trạch Diệu nói: “Tần Ý Nùng, mẹ em c·hết rồi.”

Giọng cậu ta bình tĩnh, nhưng khi nói đến chữ “c·hết”, mơ hồ có chút run rẩy.

Hạ Ý Nùng kinh hoàng, vài giây sau mặt mày cô trắng bệch, trầm giọng hỏi: “Phương Trạch Diệu, trả lời tôi, có phải mẹ em là bảo mẫu nhà họ Hạ không?”

Phương Trạch Diệu im lặng vài giây: “Không phải, mẹ em không phải là bảo mẫu.”

Không đúng, chuyện này không đúng.

Hạ Ý Nùng bước hụt bậc thang cuối cùng, suýt ngã xuống đất.

Hơi thở cô dồn dập, đứng vững lại hỏi: “Em đang ở đâu, trả lời tôi.”

Im lặng hồi lâu.

Phương Trạch Diệu thấp giọng trả lời: “Nhà tang lễ Tây Giao.”

Hạ Ý Nùng bước nhanh ra khỏi khu chung cư, chiếc xe của Tấn Duật vừa đỗ ở đây đã biến mất.

Cô đứng tại chỗ trầm ngâm, lấy chiếc điện thoại cũ gọi cho Thời Diễn.

“Anh.” Cô gọi một tiếng.

Bỗng nhiên điện thoại bị giật mất.

Quay đầu lại, là Tấn Duật với khuôn mặt sa sầm.

Hạ Ý Nùng kinh ngạc: “Sao anh không…”

Sau đó cô nhìn thấy chiếc sơ mi đen của Tấn Duật, cúi đầu nhìn chiếc sơ mi đen của mình.

Đột nhiên hiểu ra tại sao anh bắt cô thay quần áo.

Anh biết tất cả mọi chuyện.

Xe Tấn Duật lái tới, anh đẩy cô lên xe.

Lên xe rồi, anh không nói gì, nhưng anh vẫn giơ tay ôm vai kéo cô vào lòng.

Thời Diễn gọi lại.

Tiếng chuông vang lên trong xe như lời thúc giục dồn dập.

Tấn Duật trả điện thoại cho cô.

Hạ Ý Nùng nghe máy, nói nhỏ: “Em không sao, em chỉ định hỏi anh… tối nay ăn gì thôi.”

Đầu dây bên kia im lặng giây lát, Thời Diễn nhấn mạnh: “Nùng Nùng, nếu Tấn Duật bắt nạt em, phải nói với anh.”

Trong lòng Hạ Ý Nùng căng thẳng thấp thỏm, rũ mắt nhìn bàn tay Tấn Duật đang ôm vai mình, khẽ nói: “Em biết rồi. Nhưng không có đâu.”

Thời Diễn: “Ừ, cúp đây, anh đưa chú Nhậm ra sân bay.”

Chú Nhậm là Nhậm Hải Cảng, người cô gặp ở bữa tiệc tối, người đàn ông phong độ nhẹ nhàng, cũng là tình địch mà ba cô nhắm vào.

Chắc là ba đang bận, hoặc là không muốn đích thân đi tiễn, nên sắp xếp Thời Diễn đi thay.

Cúp điện thoại xong, Hạ Ý Nùng không dám nhìn vào mắt Tấn Duật.

Cô biết Tấn Duật không thích cô không tin tưởng anh.

Vậy mà ngay sau khi nghe anh nói chiều nay anh rảnh, cô lại gọi cho Thời Diễn đầu tiên.

Dù Thời Diễn là anh trai cô, việc tìm anh trai trước tiên là không sai.

Nhưng xe Tấn Duật chỉ mới rời đi hai ba phút, vừa rồi đáng lẽ cô nên gọi cho Tấn Duật hơn.

Xe chạy lên vành đai đường cao tốc.

Hạ Ý Nùng muốn hỏi Tấn Duật biết chuyện từ bao giờ, nhưng trong tình huống hiện tại, nếu cô hỏi câu này, chẳng khác nào đang trách móc Tấn Duật.

Gần đến nhà tang lễ Tây Giao, Hạ Ý Nùng khẽ mở miệng: “Xin lỗi anh.”

Tấn Duật lạnh nhạt: “Anh không muốn nghe câu này.”

Lòng Hạ Ý Nùng nhói đau, cô ngẩng đầu lên.

Nhưng lại bị anh ấn vai xuống, lòng bàn tay anh vỗ nhẹ lên vai cô.

Hạ Ý Nùng gối đầu lên ngực anh, hồi lâu sau hỏi: “Mẹ Phương Trạch Diệu là bảo mẫu nhà ba mẹ em phải không?”

Tấn Duật không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Cô đã lờ mờ đoán ra: “Tấn Duật, nếu người tráo đổi em năm xưa là mẹ Phương Trạch Diệu, vậy việc em đến dạy kèm cho Phương Trạch Diệu, cũng là do bà ấy cố ý sắp đặt sao?”

Tấn Duật quay đầu nhìn ra cửa sổ, ánh mắt lạnh lùng phản chiếu trên kính xe. Anh khẽ nhắm mắt, rồi mở ra, từ tốn nói: “Ý Nùng, anh không muốn bạo lực lạnh với em, nhưng hiện tại anh thực sự không muốn nói chuyện. Có thắc mắc gì, lát nữa em hãy hỏi thầy.”

Hốc mắt Hạ Ý Nùng nóng lên, cúi thấp mặt: “Em biết rồi.”

Đến nhà tang lễ, La Tuyền ra đón trước xe: “Tấn tiên sinh, cô Hạ, lối này ạ.”

Hạ Ý Nùng gật đầu cảm ơn.

Suốt dọc đường đi, cô đã suy nghĩ thông suốt mọi chuyện, bước về phía trước.

Cổ tay bỗng nhiên bị giữ lại.

Tấn Duật rũ mắt nhìn cô, anh không nói gì, nhưng đưa tay ôm lấy vai cô, nhẹ nhàng xoa đầu cô một cái.

Cứ thế, cô được Tấn Duật ôm vai đi về phía phòng truy điệu.

Trên bảng điện tử phía trên cửa hiện lên ba chữ màu đỏ “Phương Vân Huệ”, bên ngoài bày lác đác vài lẵng hoa viếng, trong phòng phát nhạc tang điện tử.

Giang Sơ đi tới, nhìn thấy Hạ Ý Nùng thì hơi ngạc nhiên, bước nhanh lại hỏi: “Sao con lại đến đây?”

Hạ Ý Nùng nhìn biểu cảm của ba mình, dường như ông không biết chuyện, cô nói: “Ba, con là gia sư của Phương Trạch Diệu, đã dạy kèm cho em ấy ba năm rồi.”

Giang Sơ kinh ngạc đến chấn động cả người.

Ông và Thời Diễn đều không biết chuyện này.

Phương Vân Huệ làm bảo mẫu ở nhà họ mấy năm nay, họ đều biết bà ta có một đứa con trai, nhưng Phương Vân Huệ chưa bao giờ nhắc đến việc con trai mình có gia sư.

Khi cảnh sát đến trường tìm Phương Trạch Diệu hỏi chuyện, cậu bé cũng chưa từng đề cập đến việc mình có gia sư.

Cho nên họ chưa bao giờ liên kết Hạ Ý Nùng và Phương Trạch Diệu lại với nhau.

“Gần đây con có tiếp xúc với người nào khả nghi hay có chuyện gì bất thường không?”, đây là câu hỏi họ thường xuyên đặt ra.

Trọng điểm là “gần đây”, mà Hạ Ý Nùng là người họ đã tiếp xúc ba năm nay, vô hình trung trở thành ngoại lệ.

Cảnh sát Lưu phụ trách vụ án đi tới nắm tình hình.

Lưu Bân chừng 40 tuổi, khi Giang Sơ làm pháp y mười mấy năm trong cục thì Lưu Bân mới vào nghề.

Lưu Bân nghe xong nhíu mày, cẩn trọng hỏi Giang Sơ: “Giáo sư Giang, nếu Thời Diễn đã bắt đầu điều tra sau khi Phương Vân Huệ mất tích, chắc hẳn cậu ấy đã cho người theo dõi Phương Trạch Diệu. Vậy khi Phương Trạch Diệu về nhà cuối tuần, người của Thời Diễn chưa từng thấy con gái ngài sao? Hoặc là, hẳn Thời Diễn phải biết nhà họ Phương ở Hoa Viên Bắc Ngạn, cũng nên biết con gái ngài đang dạy kèm cho một học sinh lớp 12 ở đó chứ?”

Giang Sơ cau mày trầm tư hồi lâu rồi nói: “Khoảng 5 năm trước Phương Vân Huệ có vay tiền chúng tôi, nói là khu Quốc Tế Long Cảnh có căn hộ ma ám giá rẻ bán ra, bà ta gom góp mãi mới đủ tiền đặt cọc, bà ta bảo sẽ cùng con trai chuyển đến đó sống. Thời Diễn cho người theo dõi Phương Trạch Diệu, nhưng sau khi cậu ta vào khu Quốc Tế Long Cản thì biến mất, dường như biết có người theo dõi mình. Vì thế Thời Diễn vẫn luôn cho rằng Phương Trạch Diệu sống ở Quốc Tế Long Cảnh. Chúng tôi cũng không hỏi con gái tên học sinh nó dạy kèm, không biết cậu học sinh đó họ Phương.”

Nói xong, mấy người đều trầm mặc.

Đây rõ ràng là một vụ việc có dự mưu và được lên kế hoạch tỉ mỉ.

Cửa nam khu Quốc Tế Long Cảnh đối diện ngay khu C Hoa Viên Bắc Ngạn, Hạ Ý Nùng từng lạc mất Từ Khuẩn ở Quốc Tế Long Cảnh.

Hạ Ý Nùng nói: “Con vào nói chuyện với cậu ấy vài câu.”

Cảnh sát Lưu giơ tay ngăn lại, áy náy nói với Giang Sơ: “Giáo sư Giang, có lẽ cần lấy lời khai của con gái ngài, xác minh xem vào thời điểm xảy ra vụ án cô ấy có bằng chứng ngoại phạm không.”

Lưu Bân quay sang Hạ Ý Nùng: “Xin lỗi, mong cô thông cảm. Sau khi lấy lời khai xong mới có thể để cô tiếp xúc với cậu bé kia.”

Giang Sơ hơi giận: “Tiểu Lưu, ý cậu là con gái tôi là nghi phạm sao?”

Hạ Ý Nùng vội can ngăn cha: “Ba, đây là quy trình thẩm vấn thông thường thôi, không sao đâu ạ.”

Qua lời nói của họ, cô đã biết Phương Vân Huệ không phải t·ự s·át mà là b·ị s·át hại, cô hiểu quy trình làm việc của cảnh sát Lưu.

Giang Sơ tức giận, nhưng cũng không thể trút giận lên Tiểu Lưu.

Thế là ông trút giận sang Tấn Duật: “Thời Diễn không biết nhà họ Phương ở Hoa Viên Bắc Ngạn, con cũng không biết sao? Trước giờ con luôn cẩn thận hơn Thời Diễn, thầy không tin con không biết gì cả.”

Bình thường Giang Sơ có thể bình tĩnh đối mặt với đủ loại vụ án lớn nhỏ, nhưng việc này liên quan đến đứa con gái bị đánh tráo suốt 22 năm của ông, nhất thời ông không kìm được cảm xúc kích động.

Hạ Ý Nùng theo bản năng bước đến chắn trước mặt Tấn Duật, nói với Giang Sơ: “Ba, ba bình tĩnh một chút.”

Tấn Duật rũ mắt nhìn người đang che chở cho mình, ánh mắt lạnh lùng suốt dọc đường đi dần dịu lại.

Anh giơ tay kéo cô vào lòng, giọng nói trầm ấm hơn lúc trên xe rất nhiều: “Nùng Nùng, không sao đâu.”

Tấn Duật vỗ nhẹ vai Hạ Ý Nùng, ngước mắt nhìn thầy giáo và cảnh sát Lưu, ánh mắt trầm ổn: “Tìm một chỗ yên tĩnh đi, tôi sẽ cùng Ý Nùng lấy lời khai.”