11 giờ đêm, sau bao sóng gió, nhà họ Hạ dường như được ánh trăng ưu ái vỗ về, đêm nay yên tĩnh đến bình yên và dịu dàng.

Tần Ý Nùng thay xong quần áo, cô không đi dép mà chỉ đi tất, rón rén bước ra khỏi phòng. Cô nhẹ nhàng vặn nắm cửa đóng lại, hy vọng sẽ không bị ai phát hiện mình lén ra ngoài lúc nửa đêm.

Thế nhưng vừa đóng cửa xong bước ra khỏi góc ngoặt, ngẩng đầu lên cô đã thấy Hạ Thời Diễn đang ngồi trên sô pha xem laptop.

Anh đeo kính chống ánh sáng xanh gọng bạc, bên cạnh sô pha là một ngọn đèn sàn tỏa ánh sáng nhàn nhạt, trên mắt kính phản chiếu ánh sáng trắng từ màn hình.

“Định đi ra ngoài à?” Hạ Thời Diễn không ngẩng đầu lên hỏi.

Giọng anh bình tĩnh lạ thường, trong bóng đêm càng trở nên lạnh lùng.

Tần Ý Nùng ôm quần áo đứng im tại chỗ, lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác căng thẳng khi bị phụ huynh tra hỏi đi đâu lúc nửa đêm: “Vâng, Diana tìm em.”

“Còn có cả Tấn Duật nữa chứ gì?” Giọng điệu anh lộ rõ vẻ không vui.

Tần Ý Nùng chậm chạp mở miệng: “Có sao?”

“Giả ngu đấy à?” Càng không vui hơn: “Có Tấn Duật hay không?”

Tần Ý Nùng dè dặt thừa nhận: “Chắc là có.”

Tần Ý Nùng đứng khép nép hai chân vào nhau, vừa thẳng thắn lại vừa chột dạ.

Đúng là vì Diana gọi điện tìm nên cô mới chịu đi, hơn nữa câu nói “nhớ cô” bằng tiếng Trung của Diana ngữ điệu rất chuẩn, chắc hẳn cô bé đã dụng tâm học từ An Tri Hành, cô không nỡ từ chối.

Nhưng hình như dù cô nói thế nào, Hạ Thời Diễn cũng sẽ đinh ninh rằng cô muốn ra ngoài với Tấn Duật.

Hạ Thời Diễn biết em gái mới trở về, anh không thể nghiêm khắc với cô. Anh tháo kính xuống, ôn hòa ngước mắt nhìn cô.

Cũng được, không cố ý trang điểm chải chuốt, vẫn là thói quen thường ngày mặc quần ống rộng và áo sơ mi, đeo túi vải canvas, cầm theo áo khoác gió, không giống như đang chuẩn bị đi hẹn hò với người mình thích.

Nhưng hẳn là cô vừa tắm xong, cách một đoạn xa anh đã ngửi thấy mùi sữa tắm trên người cô. Mái tóc dài mềm mại xõa trên vai, vẻ đẹp thanh lãnh mà khuynh thành.

Tuy anh không muốn thừa nhận đàn ông đều có bản tính vì sắc đẹp mà mờ mắt, nhưng sự thật đúng là như vậy.

Lại nghĩ tới chuyện Tấn Duật hôn rách khóe miệng cô.

Cơn giận trong lòng anh như được tưới thêm xăng bùng cháy dữ dội. Miệng tên Tấn Duật đó có gai hay có dao vậy? Thích cắn người đến thế sao? Không biết con gái người ta sẽ đau à?

Khóe miệng rách da, ăn đồ mặn đồ cay dính vào, sao có thể không đau?

Hạ Thời Diễn càng nghĩ càng giận.

“Lại đây,” Hạ Thời Diễn sa sầm mặt, vẫy tay, “Anh nói chuyện với em về việc em và Tấn Duật.”

Anh mới nói được một nửa thì cửa phòng ngủ bên kia mở ra. Hạ Lưu Huỳnh nghe thấy lời Hạ Thời Diễn, đi tới ôm vai con gái, nhỏ nhẹ hỏi: “Nùng Nùng định ra ngoài hẹn hò sao?”

Tần Ý Nùng đứng giữa phòng khách, có cảm giác như cô gái chưa đủ 18 tuổi định bỏ trốn theo trai thì bị phụ huynh lần lượt bắt gặp.

Nhưng cảm nhận kỹ bầu không khí, bà Hạ bên cạnh ôn hòa hơn ông anh Hạ trên sô pha rất nhiều.

Tần Ý Nùng khẽ nói: “Là Diana rủ con ra ngoài, Tấn Duật tình cờ đang ở cùng Diana thôi ạ.”

“Vậy à, đi đi,” Vẻ mặt Hạ Lưu Huỳnh hoàn toàn không có sự phẫn nộ như Hạ Thời Diễn, bà dịu dàng dắt cô ra huyền quan, “Lúc Tấn Cẩn Tuân và chị con yêu đương, anh con cũng mang cái bản mặt này. Ai yêu em gái nó cứ như là nợ nó cả đời vậy, đừng để ý đến nó. Đợi nó có vợ rồi thì chẳng còn rảnh hơi mà quản con đâu.”

Hạ Lưu Huỳnh xoa xoa tấm lưng hơi cứng của con gái: “Mẹ đã nói rồi, chỉ cần Nùng Nùng vui vẻ là được, mẹ ủng hộ hết mình. Đi chơi đi, vui vẻ là chính, chú ý an toàn nhé.”

Hạ Thời Diễn nghiến chặt răng hàm, mẹ anh đúng là chiều con quá mức.

Còn cái nhà họ Tấn kia nữa, một người hai người bị làm sao thế, ngoài hai cô em gái của anh ra thì cả thế giới hết phụ nữ rồi à?

Hạ Thời Diễn rướn cổ gọi người chắc chắn còn tức giận hơn cả mình: “Giáo sư Giang, con gái ba nửa đêm nửa hôm đòi đi hẹn hò với Tấn Duật kìa, ba ——”

Giang Sơ từ phòng ngủ đi ra, phất tay cắt ngang tiếng la lối của Hạ Thời Diễn. Ông đi đến bên cửa sổ nhìn xuống, thấy xe của Tấn Duật, tức đến trợn mắt dựng râu, nghiến răng ken két. Người đàn ông tử tế nào mà hơn 11 giờ đêm không ngủ lại chạy đến tìm con gái nhà người ta chứ?

Hai chú cháu nhà họ Tấn bị bệnh gì à?

Hai cô con gái nhà họ quả thực xinh đẹp khuynh thành, nhưng sao lại cứ bị bọn họ quấn lấy thế không biết?

Giang Sơ tức sùi bọt mép, nhưng khi quay người lại, vẻ mặt đã hoàn toàn biến mất sự bực bội, ho khan một tiếng nói: “Hạ Thời Diễn, con kêu cái gì mà kêu, 30 tuổi đầu rồi còn mách lẻo, có ấu trĩ không hả, hít oxy của con đi. À cái đó, Nùng Nùng, nghe mẹ con đấy, đi chơi đi, chơi vui vẻ nhé. Có việc gì cứ gọi điện cho ba mẹ bất cứ lúc nào, buổi tối điện thoại của ba mẹ không tắt máy không để im lặng đâu.”

Hạ Thời Diễn: “?”

Cũng phải, quả thực anh không nên trông mong gì ở cái ông ba “đội vợ lên đầu trường sinh bất lão” này.

Tần Ý Nùng cúi đầu suy nghĩ, một lát sau ngẩng đầu hỏi: “Diana muốn đi dạo bờ biển, anh có rảnh không? Có rảnh thì đi cùng em nhé?”

Hạ Thời Diễn khác với Tần Dận, Hạ Thời Diễn thực sự quan tâm và lo lắng cho cô. Cô không muốn tỏ ra quá xa cách, bèn nói lời này. Hơn nữa có Hạ Thời Diễn đi cùng, cô và Tấn Duật ở chung cũng sẽ tự nhiên hơn chút.

Em gái đã mời, Hạ Thời Diễn nào có lý do gì không đi. Hai anh em cùng nhau bước vào thang máy.

Tần Ý Nùng liếc nhìn Hạ tổng bên cạnh mặt lạnh tanh nhưng rõ ràng là đang hài lòng, không nhịn được khóe môi cong lên, cô cúi đầu cười khẽ.

Hạ Thời Diễn đưa tay vò đầu cô một cái, bật cười hỏi: “Em phát hiện ra trong nhà ai địa vị thấp nhất, ai địa vị cao nhất chưa?”

Tần Ý Nùng nói: “Chưa phát hiện ra.”

Hạ Thời Diễn búng tai cô: “Giỏi giả ngu nhất, biết thừa mà còn giả bộ.”

Ra khỏi thang máy, Hạ Thời Diễn bỗng nhiên nói một câu không đầu không đuôi: “Chị em và Tấn Cẩn Tuân là thanh mai trúc mã lớn lên bên nhau, yêu nhau bốn năm đại học, hai người yêu đến oanh oanh liệt liệt, vốn là định kết hôn. Đúng lúc công ty bất động sản của ba Tấn Cẩn Tuân gặp chuyện, vì kéo đầu tư mà Tấn Cẩn Tuân đi ăn cơm với con gái một người bạn của ba cậu ta, hai lần. Tính chị em quyết liệt, không nói với ai lời nào, hành lý cũng chẳng lấy, chị em cầm mỗi cuốn hộ chiếu đi ra nước ngoài luôn, 6 năm không về nước.”

Tần Ý Nùng chậm rãi dừng bước, tụt lại phía sau Hạ Thời Diễn. Khi ánh đèn trên đầu tắt ngấm hòa vào bóng tối, cô lên tiếng: “Cho nên anh lo em cũng đột nhiên bỏ đi sao?”

“Có đi hay không là chuyện sau này,” Hạ Thời Diễn quay người nhìn cô, ánh đèn cảm ứng lại sáng lên từ trong bóng tối, trong mắt anh là tiếng thở dài lo lắng, “Anh đã thấy bộ dạng đau khổ của chị em, anh không muốn lại thấy em đau lòng nữa.”

Anh còn giữ lại vài lời chưa nói.

Sau khi Hạ Khanh ra nước ngoài, là đi tìm Tấn Duật.

Suốt 6 năm, đều là Tấn Duật chăm sóc Hạ Khanh.

Tấn Duật giúp Hạ Khanh thoát khỏi cảm xúc tiêu cực sau khi chia tay, giúp Hạ Khanh mở triển lãm tranh ẩn danh, để Hạ Khanh sống tại hoàng thất cùng Diana, ngăn chặn Tấn Cẩn Tuân tìm được Hạ Khanh.

Nếu không phải Tấn Duật yêu sâu đậm Hạ Khanh, sao một người lạnh lùng như anh có thể làm đến mức này.

“Anh yên tâm.”

“Cái gì?”

Tần Ý Nùng chậm rãi đi đến trước mặt Hạ Thời Diễn, ngữ điệu ôn hòa nói: “Tình cảm yêu nhau bốn năm rất sâu đậm, chia tay sẽ bị tổn thương. Nhưng em không thích anh ấy, thì sẽ không bị tổn thương. Không phải sao?”

“Em không thích anh ta sao?”

“Vâng, không thích.”

Giọng cô nhẹ nhàng. Nói xong câu này, ánh đèn vụt tắt.

Thế nhưng ngay giây tiếp theo, từ trong một góc tối vang lên tiếng bước chân, ánh đèn đồng thời bừng sáng như ban ngày.

Tần Ý Nùng và Hạ Thời Diễn đồng thời giật mình nhìn về phía góc đó. Tấn Duật đang đứng ở đó.

Áo sơ mi màu xanh khói nhạt, mày mắt thâm sâu mà bình tĩnh, như người đứng trên đỉnh núi trong đêm, cao ngạo cô độc.

“Sao anh vào rồi mà không lên tiếng!” Hạ Thời Diễn đánh đòn phủ đầu.

“Nghe hai người nói chuyện nhập tâm quá.” Tấn Duật bước ra khỏi bóng tối.

Giày da Tấn Duật nện trên nền đất, bước chân nặng nề đi đến trước mặt Tần Ý Nùng, rũ mắt nhìn cô, ánh mắt như làn khói đặc: “Đèn ở cửa không sáng, tôi vào đón em. Đi bây giờ chứ?”

Tần Ý Nùng bỗng dưng hoảng loạn. Rõ ràng là anh sẽ không để tâm việc cô có thích anh hay không, cũng như cô vừa nói gì, nhưng cô lại mơ hồ cảm thấy dưới vẻ bình tĩnh không gợn sóng của anh dường như đang ẩn giấu sóng to gió lớn, mà cô tựa như con thuyền nhỏ giữa biển khơi vô tận.

“Hạ tổng đi cùng nhé,” Có Hạ Thời Diễn bên cạnh, Tần Ý Nùng cố gắng đứng vững, ung dung giải thích, “Đông người, chắc Diana sẽ thấy vui hơn.”

“Cũng được,” Tấn Duật nhạt giọng nói, “Vừa khéo vị hôn thê của Hạ tổng là Tô Trâm đang ở trên xe, đông người càng náo nhiệt.”

Ai cơ?

Vị hôn thê của anh trai?

Tần Ý Nùng quay đầu nhìn Hạ Thời Diễn.

Chỉ thấy Hạ Thời Diễn mím chặt môi, anh hung tợn trừng mắt nhìn Tấn Duật như muốn ăn tươi nuốt sống.

Tấn Duật thản nhiên mặc kệ anh trừng.

Hạ Thời Diễn càng nhìn chằm chằm, dường như càng xác định lời Tấn Duật nói không phải đùa, sắc mặt anh càng trở nên khó coi.

“Anh gọi cô ta đến à? Cô ta thực sự ở trên xe sao?” Hạ Thời Diễn nghiến răng lạnh lùng chất vấn.

Tấn Duật nghiêng người nhường đường, mời mọc: “Hạ tổng có thể lên xe xem thử.”

Giằng co nửa phút, ánh mắt Hạ Thời Diễn nhìn về phía Tần Ý Nùng dần chuyển thành sự cưng chiều kiểu “Hôm nay anh chiều em một lần vậy”, nói với Tần Ý Nùng: “Thôi, anh lớn tuổi rồi, không thức đêm được, em đi chơi đi.”

Không đợi Tần Ý Nùng nói gì, Hạ Thời Diễn quay người ấn nút thang máy liên tục, như thể Tô Trâm là ma quỷ, đến em gái anh cũng không cần nữa.

Rất nhanh thang máy tới, anh nhanh chóng bước vào đóng cửa lại, như thể ở lại thêm một giây nữa sẽ chạm mặt Tô Trâm ngay tại đây, đời này coi như bỏ, cứ thế anh bỏ lại em gái mà chạy.

Hành lang yên tĩnh, bức tranh treo tường đúng là bức “Chân dung Arnolfini”.

Tần Ý Nùng và Tấn Duật đứng im lặng, dường như họ cũng đang biến thành một bức tranh quỷ dị.

“Đi thôi.” Tấn Duật mở miệng trước khi đèn trần sắp tắt.

Không khí như được đẩy tan mây mù có phần dịu lại, Tần Ý Nùng chậm rãi đi theo sau, vừa chột dạ vừa tò mò: “Cô Tô, cô Tô là người thế nào ạ?”

“Không rõ lắm.”

Tần Ý Nùng ngậm chặt miệng đi cùng Tấn Duật đến bên xe. Cửa xe mở, cô đảo mắt nhìn vào trong.

Chỉ thấy một mái tóc vàng óng nhào tới: “Tần Ý Nùng ——”

Tần Ý Nùng bị ôm chầm lấy, suýt nữa thì ngã ngửa, cố sức đỡ lấy cái ôm gấu của Diana, theo bản năng hỏi: “Cô Tô đâu rồi?”

Tấn Duật đóng cửa xe cho hai người: “Không rõ lắm.”

Trong xe mang bầu không khí lạnh lẽo và trầm lắng, Tần Ý Nùng không hỏi nữa, cô ngồi vững thắt dây an toàn, qua cửa kính xe nhìn lên lầu.

Tấn Duật bảo Hạ Thời Diễn lên xe xem, sao Hạ Thời Diễn không lên xem thử?

Sao Tấn Duật lại nắm chắc Hạ Thời Diễn nhất định rất sợ gặp Tô Trâm thế?

Có phải trên đời này không có chuyện gì là anh không biết không?

Tấn Duật ngồi ghế phụ, hai cô gái ngồi ghế sau. Diana ôm Tần Ý Nùng hít hà mùi hương, nghịch tóc Tần Ý Nùng, sờ mặt Tần Ý Nùng, dính người như đứa trẻ con gặp được chị gái xinh đẹp, miệng không ngừng lặp lại câu Tấn Duật dạy “Đã lâu không gặp, em nhớ chị”.

Tần Ý Nùng dần dần thả lỏng.

Diana lại chỉ ra phía sau nói Kim Ngọc mua cho cô bé rất nhiều pháo bông que, lát nữa muốn ra biển đốt. Có một vùng biển là bãi biển tư nhân của khách sạn nhà họ Tấn, đến đó ngồi cano ra giữa biển đốt pháo bông, lãng mạn lắm.

Cô ấy lầm bầm lầu bầu không ngớt, gặp từ nào không biết nói tiếng Trung thì thì thầm tiếng Anh với Tần Ý Nùng. Tần Ý Nùng thỉnh thoảng bật cười thành tiếng vì ngữ điệu và phát âm hài hước của cô ấy.

Diana rất có sức sống, nhưng sức sống chỉ duy trì được hơn mười phút. Cô ấy ngáp một cái, qua tay vịn trung tâm tựa đầu vào vai Tần Ý Nùng nghỉ ngơi, thỉnh thoảng nói khẽ vài câu, càng nói giọng càng nhỏ dần.

Xe còn chưa chạy đến bờ biển, Tần Ý Nùng đã nghe thấy tiếng ngáy đều đều từ vai mình.

Tài xế Tống Văn Lễ nghe thấy tiếng ngáy, hỏi: “Tấn tiên sinh, Diana ngủ rồi, còn ra biển không?”

Tần Ý Nùng rũ mắt lấy áo khoác của mình đắp cho Diana, nghe thấy Tấn Duật nói: “Về thôi.”

Xe quay đầu đổi hướng, không đi ra biển nữa mà chạy thẳng về một hướng khác.

Tần Ý Nùng nhìn ngoài cửa sổ thấy không phải hướng về nhà Tấn Duật, cô đoán là về nhà cũ của ông bà Tấn.

Nhạc trong xe rất nhẹ, là bản piano êm dịu du dương. Xe cộ trên đường phố ban đêm thưa thớt dần. Tường cao ngói đỏ, dây leo quấn quanh tường rào, xe chạy vào khu nhà họ Tấn trong khung cảnh đêm khuya thanh vắng.

Xe chạy vào một trang viên kiểu Pháp, qua ba lần cổng. Tấn Duật xuống xe trước, anh đưa áo khoác của anh cho Tần Ý Nùng, sau đó cúi người bế ngang Diana lên, hỏi Tần Ý Nùng: “Vai em có mỏi không?”

Tần Ý Nùng lắc đầu: “Không mỏi ạ.”

Tấn Duật: “Phiền em cầm giúp túi xách của con bé, cảm ơn.”

Tần Ý Nùng khẽ “Vâng” một tiếng cầm túi của Diana, cô xuống xe định đưa cho chú Tống, lại thấy chú Tống không có ý định nhận lấy.

Chú Tống nói: “Diana chỉ cho phép con gái chạm vào túi của cô ấy thôi.”

Tấn Duật quay đầu lại nói với Tần Ý Nùng: “Khoác áo của tôi vào, phiền em mang túi vào trong giúp.”

Hai chú cháu nhà này đến bệnh sạch sẽ cũng di truyền sao. Tần Ý Nùng xách túi đi theo sau.

Đêm hơi lạnh, nhưng cũng không sao, chỉ vài bước chân thôi mà.

Tấn Duật dừng lại tại chỗ không nhúc nhích, lặp lại: “Khoác áo của tôi vào.”

Giọng nói trầm xuống, màn đêm dường như cũng lạnh hơn.

Không muốn đánh thức Diana, Tần Ý Nùng quay lại bên xe cầm áo khoác của Tấn Duật khoác lên người.

Áo khoác của anh thoang thoảng mùi trầm hương, rộng rãi ấm áp, lại hơi nặng. Cô đi theo sau lưng anh, trong tầm mắt cô là cái bóng bị kéo dài của đôi chân dài Tấn Duật, cô im lặng giẫm lên cái bóng ấy.

Tấn Duật ôm Diana trong lòng. Diana bỗng mở mắt chớp chớp lấy lòng với Tấn Duật. Tấn Duật rũ mắt cảnh cáo cô ấy nhắm mắt lại. Diana lè lưỡi, tiếp tục nhắm mắt giả vờ ngủ.

Đến trước cửa, cánh cửa lớn hai cánh được mở ra từ bên trong. Một người đàn ông trung niên bước ra đón, thấy Tấn Duật ôm Diana, thấp giọng nói: “Thiếu gia đã về.”

Người đàn ông trung niên ngẩng đầu nhìn ra sau lưng Tấn Duật, cả người chấn động sững sờ: “Vị này là…”

Tần Ý Nùng nghe cách dùng từ đoán là quản gia, nhẹ giọng nói: “Chào chú, cháu là thư ký của Hạ…” Thời Diễn.

Lời còn chưa dứt, Tấn Duật nhàn nhạt giới thiệu: “Bạn gái cháu.”

Tần Ý Nùng ngẩn ngơ.

“À,” Người đàn ông trung niên bừng tỉnh, vội nhiệt tình nói, “Chào cô Tần, tôi là quản gia họ Trần, cô cứ gọi tôi là chú Trần là được. Lão phu nhân vừa mới ngủ, không tiện xuống lầu gặp cô, nhưng lão phu nhân biết cô thích ăn phô mai, mới đặt loại phô mai mốc trắng thượng hạng từ Pháp về cho cô đấy. Cô Tần có muốn ăn chút điểm tâm gì bây giờ không? Trong tủ lạnh đang có sẵn một ít bánh ngọt, cô muốn ăn phô mai hay nấm truffle? Có điều mấy thứ này không phải do lão phu nhân làm, chắc chắn khẩu vị sẽ khác với lần trước lão phu nhân đặc biệt làm cho cô.”

Tần Ý Nùng hoàn toàn ngây người. Cô hiểu từng câu từng chữ quản gia nói, nhưng ghép lại thì câu nào cũng khiến cô mờ mịt.

Tấn Duật cắt ngang lời quản gia: “Chú Trần, cháu đưa Diana lên lầu trước.”

Quản gia Trần vội hỏi: “Thiếu gia có muốn rửa tay trước không?”

“Không cần” Tấn Duật gọi Tần Ý Nùng, giọng nói của anh bình tĩnh không nghe ra bất kỳ cảm xúc nào, “Theo tôi lên lầu, vào phòng tôi ngồi.”