Đây là một phòng họp trống trải rộng hơn trăm mét vuông, nồng nặc mùi thuốc sát trùng và mùi khói thuốc sặc sụa.

Trên chiếc bàn dài 10 mét, chỉ có một người ngồi. Thẩm Tử Kính đang vừa hút thuốc vừa xem tài liệu.

Tần Ý Nùng cảm thấy cảnh tượng này quen thuộc trong ký ức. Khi cô và em gái Thẩm đến cục cảnh sát tìm Thẩm Tử Kính, cô từng thấy ông ở lại phòng họp khói thuốc lượn lờ sau giờ họp, vừa hút thuốc vừa xem tài liệu trầm tư suy nghĩ như thế này. Dường như ông đang gặp phải vụ án trọng đại hóc búa nào đó.

“Bác Thẩm,” Tần Ý Nùng bước vào, mím môi nói, “Bác đừng hút thuốc nữa được không?”

Thẩm Tử Kính ngẩng đầu nhìn cô, gõ nhẹ tàn thuốc vào gạt tàn: “Chẳng phải cháu ngửi mùi khói thuốc quen rồi sao?”

Tần Ý Nùng đi qua mở cửa sổ: “Không phải có người không quen sao ạ? Bác dập đi.”

Thẩm Tử Kính không dập thuốc, lại rít thêm một hơi, như cố tình đối đầu với ai đó: “Bác thích thế đấy, ai không chịu được thì ra ngoài.”

Tấn Duật không ra ngoài. Anh cởi áo khoác vắt lên khuỷu tay, đứng bên cạnh bàn họp nhìn Tần Ý Nùng, khí thế trông như ông chủ của cô vậy.

Tần Ý Nùng lấy từ trong túi ra một chiếc khẩu trang, đi đến trước mặt Tấn Duật đưa cho anh. Tấn Duật cầm lấy nhưng không đeo lên.

“Cháu không tránh mặt à?” Thẩm Tử Kính liếc xéo Tấn Duật một cái đầy vẻ khó chịu, lộ rõ lòng trắng mắt, như thể ông rất ghét anh.

Thực ra trước đây ông không hề ghét Tấn Duật, ngược lại còn cực kỳ tán thưởng. Trong mắt ông và Giang Sơ, Tấn Duật hoàn toàn là “con nhà người ta” ưu tú và hoàn mỹ nhất.

Nhưng lần gặp mặt này, Thẩm Tử Kính nhìn Tần Ý Nùng rồi lại nhìn Tấn Duật, lòng phiền muộn muốn chết. Ông gõ mạnh gạt tàn thuốc xuống bàn: “Chúng tôi muốn nói chuyện gia đình, người không liên quan mời ra ngoài.”

Tấn Duật đứng vững như núi Thái Sơn, vẻ mặt trầm tĩnh, đôi mắt đen láy nhìn về phía Tần Ý Nùng: “Tôi có cần ra ngoài không?”

Tần Ý Nùng khắc sâu việc Tấn Duật không thích cô tỏ ra xa lạ với anh trước mặt người nhà. Cô bất đắc dĩ chau mày, ngước mắt nhìn Thẩm Tử Kính: “Bác Thẩm, bác cứ nói thẳng đi ạ.”

Dù sao thì bất kể Thẩm Tử Kính nói gì với cô, nếu Tấn Duật muốn biết thì cũng sẽ có cách biết được thôi.

Thẩm Tử Kính trừng mắt nhìn tên Tấn Duật không biết điều này một hồi lâu. Thấy anh hoàn toàn không có ý định rời đi, ông thở dài thườn thượt: “Thật phiền phức.”

Cô bé Nùng Nùng tốt như vậy, sao lại bị Tấn Duật ức h**p chứ? Trong lòng Tấn Duật chẳng phải chỉ có Hạ Khanh thôi sao? Anh coi Nùng Nùng nhà ông là cái gì, là lốp xe dự phòng à? Phiền chết đi được.

Ông làm pháp y, trong nhà có người học luật, có người học y, nhưng tuyệt nhiên không ai theo nghề pháp y.

Chỉ có cô bé Nùng Nùng này là có năng khiếu. Bấy lâu nay ông không chỉ xem cô như đồ đệ ruột mà còn xem như con gái ruột. Vì thế lúc này càng nhìn Tấn Duật càng thấy những ưu điểm trước kia của anh đều biến thành khuyết điểm, nhìn thế nào cũng không xứng với Nùng Nùng. Nếu không phải đang có việc chính sự, ông nhất định phải tranh luận chuyện của hai người này một phen.

Điện thoại Thẩm Tử Kính đặt trên bàn sáng lên không tiếng động, là tin nhắn của ai đó đang giục hỏi tình hình thế nào.

Người ở đầu dây bên kia đã chờ từ rạng sáng đến tận bây giờ, đã mười lăm tiếng đồng hồ trôi qua trong nôn nóng.

Thẩm Tử Kính úp điện thoại xuống bàn, ông cầm kết quả xét nghiệm lên. Mắt ông cay xè, sống mũi cay cay. Ông rít mạnh hai điếu thuốc liên tục mới kìm nén được nỗi chua xót trong lòng và khoang mũi.

Nếu không hút thuốc, ông thật sự không kiểm soát được cảm xúc. Trước mặt là đứa trẻ ngoan ông nhìn từ bé đến lớn. Ông chứng kiến cô chịu khổ chịu nạn, chứng kiến cô tươi sáng rạng rỡ, cũng chứng kiến cô tinh thần sa sút. Từ khi ông chuyển đến làm hàng xóm cạnh nhà họ Tần, ông đã chứng kiến toàn bộ quá trình trưởng thành của cô.

Điều khiến ông áy náy nhất là ông rõ ràng đã từng nghi ngờ, nhưng chưa bao giờ thực hiện hành động nào để kiểm chứng.

Đứa trẻ đáng thương như vậy, lẽ ra phải có một tuổi thơ và cuộc đời hạnh phúc nhất.

Cuối cùng ông vẫn không kìm được nước mắt, Thẩm Tử Kính đỏ hoe đôi mắt, ông dùng sức xoa mặt một cái. Ông áy náy đến mức không dám nhìn thẳng vào mắt đứa trẻ này, cúi đầu nói: “Nùng Nùng, cháu là đứa trẻ bác nhìn từ bé đến lớn, bác vẫn luôn biết cháu chịu quá nhiều khổ cực. 22 năm cuộc đời trước đây của cháu, không phải là những gì cháu đáng phải trải qua. Bác hy vọng sau này cháu sẽ có một cuộc đời khác, hy vọng cháu có thể nhận được hạnh phúc mà cháu vốn dĩ nên có.”

Tần Ý Nùng lặng lẽ nhìn Thẩm Tử Kính, cô không nói một lời.

Lúc này Tấn Duật đi đến phía sau Tần Ý Nùng, mở rộng áo vest khoác lên người cô. Hai tay anh đặt lên vai cô, cảm nhận được cơ thể cô đang run rẩy và cứng đờ.

Thẩm Tử Kính đưa ra kết quả xét nghiệm DNA, bỗng nhiên nghẹn ngào không nói nên lời. Tần Ý Nùng nhận lấy tờ giấy, cô im lặng rũ mắt đọc thầm những dòng chữ.

Tờ báo cáo thứ nhất: Căn cứ vào kết quả phân tích dấu ấn di truyền DNA, xác định người được giám định Tần Ý Nùng và Giang Sơ có quan hệ huyết thống cha con.

Tờ báo cáo thứ hai: Căn cứ vào kết quả phân tích dấu ấn di truyền DNA, xác định người được giám định Tần Ý Nùng và Hạ Lưu Huỳnh có quan hệ huyết thống mẹ con.

“Cháu yêu à, cháu không phải con gái của Tần Đại Vi và Dương Duyệt, cháu là con gái của Giang Sơ và Hạ Lưu Huỳnh.”

Thẩm Tử Kính tháo kính xuống, khóc đến run rẩy, vừa lau nước mắt vừa nói.

Tần Ý Nùng im lặng rất lâu. Cô chậm rãi ngẩng đầu, trên mặt hoàn toàn không xuất hiện vẻ xúc động hay nước mắt như Thẩm Tử Kính, cô bình tĩnh đến mức như vừa nghe chuyện không phải của mình: “Cháu và em gái út của Hạ tổng là song sinh sao?”

Thẩm Tử Kính: “Hả?”

Hai tay Tấn Duật vẫn đặt trên vai Tần Ý Nùng không rời đi. Anh không nhìn thấy biểu cảm của cô, chỉ có thể nghe thấy sự bình tĩnh của cô. Lúc này anh lên tiếng nói với Thẩm Tử Kính: “Hạ tổng là Hạ Thời Diễn, em gái út là chỉ Hạ Diệp Phồn.”

“Không phải, không phải song sinh,” Thẩm Tử Kính khôi phục lại bình tĩnh, nhưng giọng vẫn còn chút nghẹn ngào, đứt quãng giải thích với cô, “Hạ Diệp Phồn đi du học từ rất sớm nên bác cũng chưa từng gặp con bé. Hôm nay Giang Sơ cho bác xem ảnh Hạ Diệp Phồn, bác thấy con bé rất giống mẹ cháu và anh trai cháu, ý bác là Dương Duyệt và Tần Dận. Con bé rất giống Dương Duyệt và Tần Dận, nhưng lại không giống ba cháu là Tần Đại Vi. Chỗ này có thể còn chút uẩn khúc chưa thông, chúng bác phỏng đoán có lẽ hai đứa đã bị trao nhầm ở bệnh viện. Cụ thể thế nào còn phải cử người ra nước ngoài lấy mẫu của Hạ Diệp Phồn về đối chiếu, rồi đến bệnh viện năm xưa tra xét kỹ càng.”

Tần Ý Nùng lại một lần nữa im lặng thật lâu.

Ra nước ngoài lấy mẫu của Hạ Diệp Phồn, đại ý là họ không định để Hạ Diệp Phồn trở về, không định để hai đứa trẻ bị trao nhầm ai về nhà nấy, hoặc là muốn để cả hai cùng ở lại bên cạnh họ.

Cô gật đầu: “Cháu hiểu rồi.”

Rồi cô khẽ hỏi: “Em gái út của Hạ tổng đã biết chưa ạ?”

Thẩm Tử Kính bỗng nhiên không nói nên lời. Đứa trẻ này hiện tại quá bình tĩnh, bình tĩnh y hệt người nhà của những người đã khuất, ánh mắt tĩnh lặng mà trống rỗng, như thể đã đóng chặt mọi giác quan.

Khi ông mới chuyển đến làm hàng xóm nhà họ Tần, Tần Ý Nùng chưa phải là một đứa trẻ nhạy cảm. Phải trải qua không biết bao nhiêu lần hy vọng rồi thất vọng, lạnh nhạt và chèn ép, có lẽ cô mới hiểu ra tình yêu của ba mẹ hóa ra không bình đẳng.

Sự nhạy cảm và bình tĩnh của cô hình thành từ từ trong hoàn cảnh sống. Ví dụ như lúc này, cô không biểu lộ bất kỳ sự kích động hay vui sướng nào, là vì cô sẽ luôn dự tính trường hợp xấu nhất trước —— cô là đứa con không được yêu thương ở nhà họ Tần, là người bị ghét bỏ, toàn thân đầy khuyết điểm. Cô sẽ theo lẽ thường mà cho rằng, so với một Hạ Diệp Phồn được cưng chiều bao năm, cô – một người xa lạ mới tìm về – vẫn sẽ là người không được thiên vị.

“Bác vẫn chưa rõ tình hình cụ thể bên đó,” Thẩm Tử Kính lại nghẹn ngào, đau lòng thở dài, “Nhưng Nùng Nùng à, cháu đừng nghĩ nhiều, ba mẹ ruột của cháu rất thương cháu, họ rất muốn bù đắp cho cháu, hiện tại họ đang đợi cháu trong xe dưới lầu. Nếu cháu muốn gặp họ ngay bây giờ, họ sẽ lên đây tìm cháu ngay.”

Tần Ý Nùng không trả lời. Cô gấp đôi hai tờ báo cáo trong tay rồi dùng đầu ngón tay miết mạnh nếp gấp, lơ đãng nói: “Sau khi chuyển sang khoa pháp y, cháu đã làm xét nghiệm hai lần. Lần đầu tiên là làm cho vui, dùng phân tích RFLP, cắt đoạn DNA để phân tách điện di, so sánh kiểu băng của cháu và ba mẹ cháu, tổ hợp không khớp. Lần thứ hai cháu dùng máy giải trình tự DNA, kết quả xác định không tồn tại quan hệ ba con hay mẹ con. Để dập tắt mọi ảo tưởng, cháu xét nghiệm 40 loci, kết quả vẫn như vậy, chỉ số quan hệ huyết thống tích lũy cực thấp, cho nên mấy năm trước cháu đã biết cháu không phải con gái họ.”

Thẩm Tử Kính ngẩn người: “Nùng Nùng? Vậy cháu cũng đã biết cháu là con của Giang Sơ và Hạ…”

“Không biết ạ” Tần Ý Nùng tiếp tục gấp tờ báo cáo, “Cháu chưa từng có những tưởng tượng thiếu thực tế như vậy, hơn nữa trước đây cháu cũng không có cơ hội gặp họ. Cho dù có cơ hội gặp, cháu cũng sẽ không chủ động đi xét nghiệm.” Xét nghiệm thì sao chứ, ba mẹ ruột cũng có thể giống như Dương Duyệt và Tần Đại Vi không thích cô, cô lại phải trải qua lần thứ hai sao.

“Nùng Nùng, cháu…”

Tấn Duật bỗng nhiên lên tiếng: “Bác Thẩm, cháu ở đây với cô ấy, cháu sẽ gọi trợ lý đến đưa bác về khách sạn nghỉ ngơi. Còn thầy và cô, ngày mai hãy sắp xếp gặp mặt ạ.”

“À ừ được,” Thẩm Tử Kính luống cuống nắm tay lại, “Nùng Nùng, cháu cũng muốn ngày mai gặp, đúng không?”

Dường như Tần Ý Nùng không nghe thấy, qua hai ba phút mới nói: “Vâng, ngày mai gặp ạ.”

Sau khi Thẩm Tử Kính rời đi, Tần Ý Nùng đứng bất động rất lâu.

Cô đứng bao lâu, Tấn Duật đứng bên cạnh nhìn cô bấy lâu.

Ánh mắt thường ngày của anh luôn thâm sâu không gợn sóng, lúc này lại có chút dao động, giữa mày anh khẽ nhíu lại, như đang giấu kín niềm thương xót dành cho cô.

Hồi lâu sau, Tấn Duật đi đến trước mặt cô, anh rút tờ giấy giám định trong tay cô bỏ vào túi xách của cô: “Về xe trước đã.”

Tần Ý Nùng như không nghe thấy.

Tấn Duật cúi người lại gần, một tay ôm vai cô, tay kia định luồn xuống khoeo chân bế ngang cô lên. Tần Ý Nùng bỗng hoàn hồn, cuống quýt cúi đầu lùi lại né tránh.

Nhưng cô đứng quá lâu, chân cứng đờ, người vô lực, suýt nữa thì ngã. Tấn Duật ôm eo đỡ cô đứng vững.

Biết cô đã hết sức, Tấn Duật lại cúi người định bế cô lần nữa, cô lại tránh thoát.

“Tần Ý Nùng.” Giọng Tấn Duật trầm xuống.

Tần Ý Nùng mờ mịt ngẩng đầu nhìn anh, bắt gặp sự uy nghiêm không cho phép từ chối trong mắt anh. Cô há miệng, thì thầm gần như không thành tiếng: “Không muốn thế này.”

Nói không rõ ràng, là không muốn anh bế cô, hay là cô không muốn điều gì.

Tấn Duật giơ tay lên, Tần Ý Nùng theo bản năng ngửa ra sau, nhưng anh chỉ chạm vào má cô, lòng bàn tay v**t v* khuôn mặt lạnh băng của cô, rồi anh cúi đầu hôn lên trán cô.

Nụ hôn rất nhẹ rất nhẹ, đôi môi mềm mại của anh dán lên vầng trán đầy đặn của cô, như đang hôn lên cánh hoa mỏng manh như cánh ve.

Dời nụ hôn đi, trán anh tựa vào trán cô, thấp giọng hỏi: “Tôi cõng em nhé?”

Là câu hỏi, nhưng vẫn mang âm hưởng khẳng định không cho phép từ chối.

Tần Ý Nùng lại thất thần như không nghe thấy.

Tấn Duật khom lưng cúi người, nâng hai tay cô đặt lên vai mình: “Tần Ý Nùng, ôm chặt lấy tôi.”

Tần Ý Nùng bỗng hoàn hồn: “Không cần.”

“Em đi không nổi nữa rồi,” Anh gần như dùng giọng ra lệnh, “Lên đi, tôi cõng em.”

Tần Ý Nùng tưởng mình có thể đi được, nhưng nhấc chân thử một cái, quả thực đã tê cứng không cử động nổi, cuối cùng cô đành bò lên lưng anh rồi vòng tay ôm cổ anh.

Tấn Duật vững vàng cõng cô lên, cánh tay luồn qua khoeo chân cô, để hai chân cô treo trên tay mình, xách túi của cô lên, không nói một lời cõng cô rời đi.

Đầu óc Tần Ý Nùng thực ra trống rỗng. Cô nằm trên lưng Tấn Duật, cơ thể nhấp nhô theo bước chân vững chãi của anh, mặt đất chao đảo trong mắt cô. Cô giống như đang đứng bên cửa sổ nhìn bầu trời vào một buổi chiều, không có tâm sự gì, chỉ trống rỗng mở mắt nhìn.

Mãi đến khi được Tấn Duật đặt vào xe, nhìn bóng lưng anh khom người vào thắt dây an toàn cho mình, cô mới có suy nghĩ ngắn ngủi.

Anh nhất định rất yêu rất yêu Hạ Khanh, mới sẵn lòng chăm sóc cô như vậy.

Ngay cả Tấn Cẩn Tuân cũng chỉ dám đứng nhìn cô từ xa mà thôi.

Tấn Cẩn Tuân yêu Hạ Khanh sâu đậm đến thế, nhưng anh còn yêu sâu đậm hơn cả Tấn Cẩn Tuân.

Sẽ sâu đến mức nào, giống như hố đen vũ trụ sao?

Tấn Duật tự mình lái xe, xắn tay áo lên, điều chỉnh ghế ngồi cho phù hợp, anh thành thạo quay xe lái đi, hỏi cô như một người dẫn đường: “Có nơi nào em muốn đi không? Đừng nói không có, nói cho tôi một địa điểm, tôi đưa em đi.”

Tần Ý Nùng ngẩn ngơ nhìn ánh đèn xe chiếu phía trước: “Về nhà anh.”

Cô không biết muốn đi đâu, nhưng còn nhớ tối thứ bảy phải ở cùng anh.

Nhưng giọng cô quá nhẹ, khi nói đến từ “nhà”, đồng tử cô hơi co lại, dường như không biết nhà mình ở đâu.

Tấn Duật dừng xe bên đường gửi hai tin nhắn, sau đó anh đưa cô đến sân tennis.

Là sân tennis tự phục vụ 24 giờ, cũng là nơi cô thường đến trước đây. Tần Ý Nùng đứng trước cửa tiệm quen thuộc ngước mặt nói: “Hình như cái gì anh cũng biết.”

Tấn Duật dắt cổ tay cô đi vào: “Tôi chỉ biết những chuyện về em.”

Vì trong mắt anh, cô giống Hạ Khanh nhất sao?

Tần Ý Nùng hoảng hốt nghĩ, anh thật sự rất yêu Hạ Khanh.

Tấn Duật dùng mã đặt trước mà An Tri Hành gửi để đưa Tần Ý Nùng vào. Bên trong đã chuẩn bị sẵn quần áo, khăn lông, giày tennis, vợt bóng, nước uống và đồ ăn nhẹ cho cô.

Tấn Duật đợi cô thay quần áo xong đi ra, sạc điện cho chiếc điện thoại màu trắng của cô, mọi thứ đều được chăm sóc cẩn thận chu đáo, cuối cùng anh xoa đầu cô: “Em đánh đi, tôi đi đây.”

Khi anh rút tay về, Tần Ý Nùng vô thức nắm lấy cổ tay anh, trong mắt toát ra vẻ níu kéo mà chính cô cũng không nhận ra.

Tấn Duật giải thích: “Tôi ở lại đây sẽ làm em áp lực. Em tự đánh đi, không cần để ý đến tôi, muốn đánh bao lâu thì đánh, khát đói có đồ ăn, đánh mệt thì sang khách sạn bên cạnh ngủ. Lát nữa tôi sẽ gửi số phòng và mật mã cho em, sáng mai tôi đến đón em đi gặp họ.”

Tần Ý Nùng từ từ buông tay: “Cảm ơn.”

Tấn Duật rời đi, Tần Ý Nùng đứng ngây ra giữa sân bóng hơn nửa giờ mới chậm chạp cử động, cô cài đặt chế độ phát bóng, chậm chạp vung vợt.

Ban đầu đánh thế nào cũng không trúng, như thể không nhìn thấy bóng, tốc độ di chuyển của cô cũng chậm, không có sức lực.

Thời gian trôi qua, nửa giờ sau, endorphin, dopamine và adrenaline bắt đầu có tác dụng, động tác của cô dần nhanh hơn, trán lấm tấm mồ hôi, không phân biệt được là nước mắt hay mồ hôi, ướt đẫm cả mặt. Sân bóng vang vọng tiếng vợt đập vào bóng tennis và tiếng cô cắn môi th* d*c.

Tấn Duật vẫn chưa rời đi, anh ngồi im lặng trong phòng điều khiển nhìn cô gái bên trong với khuôn mặt đầm đìa nước mắt.

Cô gái không giơ tay lau nước mắt. Khi nước mắt làm mờ tầm nhìn khiến không đánh trúng bóng, cô lại mở to mắt cố gắng xua đi màn sương trước mắt.

Bóng tennis nảy vào đùi cô. Cô mặc váy tennis, trên đùi trắng nõn hằn lên một vết đỏ bầm, nhưng cô như không cảm thấy gì.

Cô quên buộc tóc, mái tóc dài bay theo động tác như gió cuốn, đuôi tóc dính vào khuôn mặt ướt át, cô cũng không gạt đi, chỉ dùng sức đánh bóng.

Vung vợt, chạy nhảy, mệt đến th* d*c, nhưng một khắc cũng không ngừng, bóng dáng cô độc mà kiên cường dẻo dai, như thể đó chính là hình ảnh thu nhỏ của tất cả cuộc sống trong 22 năm qua của cô.

Qua rất lâu rất lâu, cô đột nhiên dừng lại, không có dấu hiệu báo trước mà ngồi sụp xuống đất. Ghế xoay trong phòng điều khiển đột ngột phát ra tiếng rít chói tai, Tấn Duật sải bước đi ra.

Một đôi giày da xuất hiện trong tầm mắt nhòe nhoẹt của cô, ngay sau đó dường như anh quỳ một chân xuống, không thể nào là quỳ, là ngồi xổm chứ, cô mơ hồ nghĩ.

Cô được khoác lên người chiếc áo mang mùi hương quen thuộc, tiếp đó cằm cô được nâng lên bằng động tác quen thuộc.

Lòng bàn tay ấm áp của anh đặt lên mặt và mắt cô, cô nhìn rõ hơn một chút.

Nhưng ngay sau đó lại sương mù mênh mông, sương mù trong mắt cứ trào ra không dứt.

“Nhìn tôi, Tần Ý Nùng.” Tấn Duật nắm cằm cô, giọng nói trầm thấp như vọng về từ chân trời xa xăm.

Tần Ý Nùng dần nhìn rõ anh, khuôn mặt anh tuấn vốn nên thâm trầm lạnh lùng, lúc này dường như lại có chút nhu tình.

“Bị thương à?” Anh hỏi.

Cô th* d*c dữ dội, không nói nên lời, chỉ lắc đầu.

Tấn Duật lẳng lặng đợi cô thở đều lại, hỏi lần nữa: “Bị thương ở đâu không?”

Cô lắc đầu, cuối cùng cũng nói được: “Chỉ là đột nhiên thấy mệt thôi.”

Liền ngã ngồi xuống đất, giống như mệt mỏi tích tụ mười mấy năm giờ bộc phát.

Tần Ý Nùng đánh bóng đến mặt đỏ bừng, ngoại trừ nhìn thấy nước mắt ướt át, không nhìn ra vẻ tái nhợt của cô.

Tấn Duật lấy khăn lông lau mồ hôi cho cô. Cô sợ anh chê bẩn, quay mặt đi muốn tự lau, anh giữ tay cô lại không cho động đậy, khăn lông mềm nhẹ ấn lên mặt cô thấm mồ hôi, từng chút từng chút một, nâng niu như thể cô là đồ dễ vỡ.

Đợi anh lau xong, lông mi Tần Ý Nùng chớp chớp, lầm bầm khe khẽ: “Sao anh còn chưa đi?”

Tấn Duật nói: “Cử động mắt cá chân tôi xem nào, có đi được không?”

Tần Ý Nùng cúi đầu, cử động mắt cá chân, không thấy đau chỗ nào.

Nhưng cô đột nhiên thấy dạ dày trống rỗng, cô rất muốn ăn thật nhiều đồ ăn, muốn lấp đầy cái dạ dày trống hoác của mình.

Tần Ý Nùng không bị thương, lúc này Tấn Duật mới buông lưng cô ra: “Còn đánh tiếp không?”

“Mấy giờ rồi ạ?”

“Chưa đến 11 giờ.”

Tần Ý Nùng nghĩ ngợi, cảm xúc dồn nén trong lòng vừa rồi đã được giải tỏa hơn nửa, lắc đầu nói: “Không đánh nữa.”

Nhưng lại không đứng dậy nổi, tay chân cô mỏi nhừ bủn rủn.

Bỗng nhiên cánh tay rắn chắc quen thuộc vớt cô lên, sau đó là hai chân, cô được anh bế bổng vào lòng.

“Đói không?” Anh hỏi.

Không biết sao anh biết cô đói, cô nhẹ nhàng gật đầu.

“Em muốn ăn gì?” Anh lại hỏi.

Tần Ý Nùng dựa vào lồng ngực rộng lớn vững chãi của anh, cô cảm nhận bước chân trầm ổn đầy sức mạnh, cô dần thả lỏng, không lắc đầu nữa, khẽ đáp: “Đồ ngọt.”

“Được.”

Tấn Duật rũ mắt nhìn đôi mắt đỏ hoe ướt át và khuôn mặt tái nhợt của cô: “Còn gì nữa không?”

“Cay.”

“Được.”

Tấn Duật bế cô trở lại ghế sau xe, anh cúi người thắt dây an toàn cho cô, sau đó chống tay trước mặt cô hỏi: “Tại sao em không thích tôi bế em như vậy? Nói thật.”

Tần Ý Nùng bị bao bọc bởi hơi thở trầm hương gần trong gang tấc, khi ngước mắt lên trán lướt qua cằm anh lạnh lẽo, cô ngừng vài giây rồi nói: “Vì tôi không muốn trở nên yếu đuối, tôi ghét sự yếu đuối, không ai thích người yếu đuối cả.”

Tấn Duật cúi đầu, anh đặt một nụ hôn nhẹ bên môi cô: “Tôi thích, em có thể yếu đuối khi ở bên cạnh tôi. Nhớ kỹ, sau này em đừng tự coi nhẹ bản thân nữa.”

Lông mi Tần Ý Nùng run rẩy không ngừng, cho đến khi sắp run đến mức nước mắt rơi xuống, cô nhắm mắt quay mặt đi, nói nhỏ: “Vâng.”

Đêm dài tĩnh mịch, từng ngọn đèn đường bên đường vùn vụt lùi lại phía sau, như con thuyền bỏ lại ngọn hải đăng, sắp va vào đá ngầm vô danh giữa biển khơi.

Về đến Hằng Loan Nhất Hào Uyển, Tần Ý Nùng quen đường xuống bếp tìm đồ ăn. Quả nhiên dì giúp việc đã chuẩn bị sẵn đồ ngọt và mì cay, nhưng chỉ chuẩn bị hai phần rất nhỏ, dường như sợ cô ăn no quá đầy bụng.

Ăn xong vừa vặn no bảy phần, cô thỏa mãn đi tắm, sấy khô tóc rồi đến cửa thư phòng tìm Tấn Duật, cô gõ cửa nhẹ nhàng.

Tấn Duật đang đứng bên cửa sổ gọi điện thoại, nghe tiếng gõ cửa quay lại nhìn cô, kết thúc cuộc gọi đi về phía cô, anh ôm vai cô đưa về phòng, đẩy cô xuống giường, còn anh đi tắm.

Cơ thể ấm áp áp sát vào, cánh tay luồn qua vai và cổ cô ôm lấy cô, tay phải vòng qua nắm lấy cổ cô, anh hôn từ gáy dần dần lên vai cô, nụ hôn rất nhẹ rất nhẹ, như đang vỗ về.

Tần Ý Nùng được hôn đến mức nhắm nghiền mắt, cô gối lên tay anh ngửa mặt về phía anh, cố ý chủ động đáp lại.

Tấn Duật khựng lại: “Hôm nay em còn chưa đủ mệt à?”

“Mệt,” Cô nén tiếng th* d*c nói, “Nhưng tôi muốn mệt thêm chút nữa, không ngủ được.”

Cô đột nhiên không lựa lời mà khích tướng anh: “Nếu anh mệt rồi thì có thể không làm.”

Tấn Duật bật cười khẽ một tiếng đầy ẩn ý.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, Tần Ý Nùng bỗng hối hận, nhưng đã không kịp nữa rồi.

Tuy nhiên, anh chỉ giữ tư thế ôm cô như vậy, chưa đến năm phút, cô đã mệt đến mức chìm vào giấc ngủ say.

Tấn Duật không ngạc nhiên với kết quả này, anh ôm cô ngủ cùng.

Ngày hôm trước quá mệt mỏi, lượng vận động quá sức, tinh thần quá tải, Tần Ý Nùng ngủ một mạch đến 11 giờ trưa hôm sau.

Lúc tỉnh dậy cô ngơ ngác và rất đói, ngồi trên giường nhìn giờ trên điện thoại mà đờ đẫn, cô bỗng nghe thấy một giọng nói: “Ăn chút gì đi rồi tắm, sau đó đi gặp ba mẹ và anh trai em.”

Giọng nói phát ra từ sô pha bên cạnh. Tấn Duật mặc áo sơ mi quần tây, trên đùi đặt máy tính xách tay, dường như anh đang làm việc. Anh ngước mắt nhìn cô: “Tối qua em lại nợ tôi, có ghi sổ không đấy?”

Tần Ý Nùng kéo chăn quấn chặt mình, phát ra âm thanh chột dạ: “Có nhớ ạ.”

12 giờ trưa, Tấn Duật vào thư phòng tìm Tần Ý Nùng, cô đang ngồi trước bàn làm việc ghi chép, bên tay là sách ôn thi đại học.

Gõ cửa nhẹ, anh dựa vào khung cửa gọi cô: “Đi thôi.”

Cô ngẩng đầu, thần sắc như thường, như thể chỉ đang từ chối một lời mời ăn cơm bình thường: “Tôi nhớ ra lát nữa tôi phải đi dạy gia sư, 5 giờ mới xong, tối nay hãy đi gặp họ nhé.”

Dứt lời cô lại cúi đầu viết viết vẽ vẽ.

Tấn Duật chăm chú nhìn cô hai phút, anh đi đến trước mặt rút cây bút trong tay cô ra: “Em từng nghe nói họ rất cưng chiều con gái út, cũng từng thấy Hạ Thời Diễn cưng chiều em gái thế nào. Em sợ họ thích Hạ Diệp Phồn hơn, sợ họ không thích em, phải không?”

Tần Ý Nùng sững sờ: “Không có.”

“Em không muốn đối mặt, sợ nhìn thấy từng biểu cảm nhỏ nhất cho thấy ba mẹ ruột không thích em, sợ họ giống ba mẹ nuôi chán ghét em, sợ họ thiên vị Hạ Diệp Phồn ngay trước mặt em, đúng không?”

Tần Ý Nùng bị ép hỏi đến mức ngừng thở: “Không có.”

Dường như để chứng minh trong lòng mình không sợ hãi, cô đứng dậy thu dọn sách vở cho vào túi, xách túi đi ra ngoài.

Thực ra toàn thân cô đau nhức, cô ít cơ bắp, lượng vận động hôm qua thực sự vượt quá giới hạn chịu đựng của cơ thể.

Đột nhiên cổ tay bị Tấn Duật kéo lại. Anh không dùng sức kéo cô vào lòng nữa, chỉ giữ không cho cô đi tiếp: “Em biết mẫu xét nghiệm của em họ lấy từ đâu không?”

Tần Ý Nùng dừng bước, suy nghĩ vài giây, bất giác nói: “Anh đưa.”

“Là tôi,” Anh đi đến phía sau cúi người ôm lấy cô, cô trong khoảnh khắc này trở nên thật nhỏ bé mảnh mai.

Lòng bàn tay anh đặt l*n đ*nh đầu cô, nhẹ nhàng vỗ vỗ, giọng trầm thấp mà chắc chắn, “Ý Nùng, tin tôi đi. Giữa cô con gái nuôi 20 năm và cô con gái ruột xa lạ mới tìm về, cho dù là ba mẹ ruột, hay là anh trai, chị gái em, họ sẽ luôn kiên định lựa chọn em. Đây là huyết thống, đặc biệt là huyết thống nhà giáo sư Giang và bà Hạ. Cho nên đừng sợ, dũng cảm lên.”

Tần Ý Nùng không nói gì.

Cô tin vào huyết thống, nhưng cô càng tin vào lẽ thường tình của con người.

Cô từng nghe giọng điệu Hạ Thời Diễn gọi điện cho Hạ Diệp Phồn, sự cưng chiều đó là tình cảm anh em mà cô không dám tưởng tượng.

Huống chi là giáo sư Giang và bà Hạ.

Còn về sự dũng cảm, cô đã từng dũng cảm rồi.

Dũng cảm lấy lòng ba mẹ mình, dũng cảm bước đi từng bước một, nhưng cuối cùng đổi lại được gì?

Ngoài thất vọng ra, chẳng nhận được gì cả.

Tấn Duật đột nhiên siết chặt cánh tay: “Tần Ý Nùng. Tin tôi, em nghe thấy lời tôi nói không?”

Tần Ý Nùng bị đau đến hoàn hồn.

Rõ ràng là lời an ủi, nhưng động tác và lời nói của anh đều khiến cô rùng mình.

Anh như đang dùng sức mạnh trấn áp, ép buộc cô phải tin anh.

“Tôi hiểu rồi,” Lông mi Tần Ý Nùng run rẩy ươt át, thấp giọng nói, “Từng câu anh nói, tôi đều sẽ nhớ kỹ.”

Anh luôn ép buộc cô.

Không cho cô nói dối.

Không cho cô tỏ ra xa lạ.

Không cho cô xin lỗi.

Không cho cô yếu đuối.

Anh như đang ép cô trở thành người trong tưởng tượng của anh.

Tìm được ba mẹ ruột, hình như cô có thể ngừng làm thế thân, thoát khỏi sự dây dưa và ép buộc của anh rồi, cô bỗng nhiên nghĩ vậy.

Tấn Duật thả lỏng lực đạo, hồi lâu anh mới buông cô ra, nắm tay cô đi xuống lầu: “Tần Bướng.”

“Dạ?”

“Lần này em đừng bướng bỉnh nữa, tin tôi đi, họ sẽ không để em chịu bất kỳ uất ức nào nữa đâu.”

Lông mi Tần Ý Nùng run rẩy rủ xuống, anh lại đang ép cô không được bướng bỉnh. Cô nói nhỏ: “Vâng.”

Tài xế Tống Văn Lễ lái xe đưa hai người ra khỏi gara, nhưng vừa ra khỏi cổng biệt thự đã phải phanh gấp dừng lại ngay cửa.

Phía trước cách đó không xa có hai người đang đứng. Người chồng che ô ôm vai vợ, dáng vẻ như đã đợi ở đây rất lâu. Trong đôi mắt ướt át sưng đỏ của hai người tràn ngập nỗi đau khổ và nôn nóng, như thể đã chờ đợi ngoài cánh cửa này suốt 22 năm trời.

Tần Ý Nùng mở cửa xe, cô xuống xe trước.

Cô cố gắng nở nụ cười nhạt với ba mẹ ruột trước mắt, nhưng đáy mắt cô đã ướt đẫm trước.

Hạ Lưu Huỳnh và Giang Sơ căn bản không chờ nổi việc hẹn gặp ở bên ngoài. Trời vừa sáng họ đã đến đây chờ cô con gái thất lạc 22 năm, họ đã đứng đợi ngoài cửa từ sáng sớm đến tận bây giờ.

Khoảnh khắc Hạ Lưu Huỳnh nhìn thấy con gái, nước mắt tuôn rơi như mưa. Bà đầm đìa nước mắt bước tới: “Con gái của mẹ…”