Tấn Duật đứng dậy đi ra khỏi văn phòng. Anh sải những bước chân dài, Diana phải chạy bước nhỏ lon ton theo sau.

Dừng lại trước bàn làm việc của An Tri Hành, Tấn Duật xem qua những món quà Tần Ý Nùng gửi đến, anh cầm lấy một tờ giấy viết thư lên đọc, đọc xong liền hỏi Diana: “Cháu còn muốn mấy thứ này không?”

Diana gật đầu: “Muốn ạ.”

An Tri Hành đột nhiên khẽ đẩy Diana một cái.

Diana phản ứng chậm, ngạc nhiên nhìn thư ký An, không hiểu tại sao cô ấy lại đẩy mình. Mãi một lúc sau cô ấy mới vỡ lẽ: “À, không cần ạ.”

“Oa không cần,” Diana cười với Tấn Duật, “Oa không cần, cậu muốn, cậu muốn Tần Ý Nùng, cậu muốn Sylvia.”

An Tri Hành không nỡ nhìn thẳng, vội cúi đầu thu dọn giấy viết thư, làm bộ rất bận rộn. Cô ấy xếp gọn bảy tờ giấy lại rồi ngẩng đầu hỏi: “Tấn tiên sinh, mấy thứ này có cần cho vào tủ khử trùng văn kiện không ạ?”

“Không cần,” Tấn Duật đón lấy xấp giấy viết thư, dặn dò, “Báo với Đường Họa xem Tần Ý Nùng lúc nào xong việc, tôi sẽ đưa con bé đi tìm Tần Ý Nùng. Không cần báo trước cho cô ấy.”

Diana mờ mịt hỏi An Tri Hành: “Tại sao không nói cho chị ấy biết ạ?”

Bởi vì cái này gọi là bất ngờ, An Tri Hành thầm trả lời trong lòng.

“Vâng, Tấn tiên sinh,” An Tri Hành gật đầu đáp, “Tôi sẽ sắp xếp ngay.”

Công việc bận rộn kéo dài đến tận chiều thứ sáu, Tần Ý Nùng mới rảnh rỗi ngồi xuống ghế thở phào một hơi.

Đi làm lâu như vậy, cô mới biết Khoa Học Công Nghệ Thời Diễn với giá trị thị trường mấy tỷ thực chất tài khoản chẳng còn bao nhiêu tiền.

Nghiên cứu xe không người lái và phát triển trí tuệ nhân tạo đốt tiền vô cùng, ngắn hạn chưa thấy lợi nhuận đâu, lại cần gọi vốn liên tục. Hạ Thời Diễn nhìn bề ngoài là tổng tài, nhưng thực tế sắp bị mấy dự án này rút cạn tài sản.

Ngoài khoản tiền đầu tư từ ba mẹ hồi đại học, trong suốt quá trình khởi nghiệp đến nay anh chưa từng dùng thêm tiền của gia đình, tất cả đều dựa vào gọi vốn và thu mua để không ngừng mở rộng quy mô.

Gần đây, thông qua Vệ Trăn Vũ và giáo sư Chiến, anh đã liên hệ được với nhà đầu tư mới. Để chuẩn bị tài liệu thuyết phục đối phương, anh bận tối mắt tối mũi, cô cũng theo đó bận đến mức ăn uống thất thường.

Kể cả khi Hạ Thời Diễn cùng phó tổng mang theo đặc trợ đi tiệc xã giao, cô vẫn phải không ngừng làm báo cáo tổng hợp tài liệu và chỉnh lý biên bản cuộc họp.

Điện thoại nội bộ đột ngột vang lên, Tần Ý Nùng xốc lại tinh thần bắt máy: “Hạ tổng.”

Hạ Thời Diễn trực tiếp giao việc: “Cô đến chỗ tổng kỹ sư Lâm lấy một tập tài liệu, ông ấy đang chạy thử nghiệm ở xưởng, bảo chú Dư lái xe đưa cô đi.”

Dường như vừa liếc nhìn đồng hồ, anh dịu giọng nhắc nhở: “Cố gắng về trước giờ tan tầm, đừng để muộn giờ.”

Tần Ý Nùng đáp: “Tôi sẽ mang về cho Hạ tổng sớm nhất có thể.”

Bên cạnh, Đường Họa vừa nghỉ ngơi một chút cũng lại bị giao việc. Văn phòng ai nấy đều bận rộn. Tần Ý Nùng tìm số điện thoại của tổng công trình trong danh bạ nội bộ, cúi người nói nhỏ với Đường Họa về sự sắp xếp của Hạ Thời Diễn, sau đó cô xách túi đi tìm Dư Đồ.

Chiếc túi là cái Tấn Duật gửi tới, mỗi lần Hạ Thời Diễn sai Tần Ý Nùng đi lấy hay đưa tài liệu đều bảo cô dùng chiếc túi này.

Dư Đồ vừa bắt máy đã cười: “Cháu muốn ra ngoài à?”

Bây giờ ông còn bỏ luôn chữ “Tần”, cứ gọi thẳng cô như vậy. Tần Ý Nùng sửa lưng ông hai lần, ông vẫn không đổi, cô hết cách, đành coi ông như chú tài xế trong nhà hồi cô còn bé.

Tần Ý Nùng ôn hòa nói: “Chú Dư, Hạ tổng bảo cháu đến xưởng xe lấy tài liệu.”

Dư Đồ lập tức đáp: “Được rồi, tôi lái xe qua ngay.”

Hôm nay Tần Ý Nùng hơi lười, cô vào thang máy xong liền dựa người vào thanh vịn phía sau thả lỏng, rũ mắt lo lắng về cuộc gặp với Tấn Duật tối nay.

Cô không muốn đến nhà anh lắm. Đến đó khả năng sáng hôm sau phải ăn sáng cùng anh tại nhà, đặc biệt là người đàn ông tâm cơ thâm sâu đó cô chưa thể nào nắm bắt được, rất dễ dàng chỉ vì nửa câu nói của cô mà bị anh dạy dỗ một trận không hiểu ra sao.

Thủ đoạn dạy dỗ của anh quá nhiều, giống hệt cái cách anh huấn luyện con vật kia qua điện thoại vậy.

Cô thà ở khách sạn, sáng hôm sau có thể lấy cớ có việc, mặc quần áo vào là đi ngay.

Mải suy tư, hai lọn tóc mai rũ xuống trước mắt, cô lười biếng định nhắm mắt lại thì thang máy “tinh” một tiếng mở ra. Tần Ý Nùng tỉnh táo lại, vén tóc mai bước ra ngoài.

“Sylvia!” Phía trước bỗng có một con Golden lao tới.

Con Golden như vận động viên chạy nước rút trăm mét phóng ra từ trong xe, lao thẳng đến trước mặt cô rồi chồm lên người cô: “Hôn hôn ——”

Tần Ý Nùng bị đâm lùi lại hai bước, hiếm khi thất sắc, trợn mắt há hốc mồm nhìn về phía sau con chó. Tấn Duật bước xuống xe, tay áo sơ mi đen xắn lên, tay đút túi, bắp tay lộ ra cơ bắp rắn chắc cùng những đường gân xanh nam tính, khẽ gật đầu với cô.

Hôn hôn?

Tần Ý Nùng cúi đầu nhìn Diana tóc vàng đang ôm lấy mình, cô nhớ ra chắc nhà Diana có thói quen chào hỏi bằng nụ hôn má. Chờ Diana ngẩng đầu lên, cô đỡ lấy khuỷu tay cô ấy, nghiêng mặt chạm má làm lễ chào hỏi.

Được chạm má, Diana vui sướng vô cùng, cô ấy kéo cánh tay Tần Ý Nùng quay đầu vẫy gọi Tấn Duật: “Kim Ngọc, Kim Ngọc! Cậu mau lại đây!”

Tần Ý Nùng bị Diana xoay người lại, đành phải ngẩng đầu nhìn anh.

Tấn Duật đang đứng bên cạnh xe nhìn cô từ xa. Ánh đèn bãi đỗ xe trong khu vườn thực vật xanh mướt chiếu sáng rực rỡ, nhưng ánh mắt anh lại thâm sâu, không giống như đang nhìn người khác qua cô, mà như muốn nhìn thấu vào cơ thể, vào máu thịt cô.

Môi anh mấp máy, không tiếng động gọi cô: “Lại đây.”

Cảm thấy cả Diana và Dư Đồ đều đang nhìn mình, Tần Ý Nùng định từ chối: “Xin lỗi Tấn tiên sinh, Hạ tổng giao cho tôi đi lấy tài liệu, tài xế Dư đang đợi, xin lỗi không tiếp được ạ.”

Tần Ý Nùng lau mồ hôi trong lòng bàn tay trả lời xong, nhỏ nhẹ dùng tiếng Anh giải thích với Diana là mình có việc.

Cô biết mình có những cảm xúc phức tạp với Tấn Duật. Khi ở riêng cô sợ sự cường thế của anh, sức cô không bằng anh, luôn bị anh áp chế, cô buộc phải miễn cưỡng bản thân ngoan ngoãn nghe lời thậm chí lấy lòng anh. Nhưng ở nơi công cộng, cô luôn muốn giữ lại chút khí thế cự tuyệt anh.

Diana nghe xong lại cảm thấy giờ làm việc của Tần Ý Nùng và giờ hẹn ăn cơm tối không xung đột. Cô ấy đang định dùng tiếng Anh hỏi lại thì thấy Tấn Duật sải bước chân dài đi tới, đành dùng vốn tiếng Trung bập bẹ hỏi: “Oa rất thích quà của bùn, oa muốn ăn cơm cùng bùn, sau khi tan tầm, được không?”

Tần Ý Nùng nghe hiểu, cười nói mình cũng rất thích bức điêu khắc nhỏ kia. Sau đó cô dùng tiếng Trung đơn giản mà Diana có thể hiểu để xin lỗi: “Chị có thể về muộn, sau giờ tan tầm nhé.”

“Không sao, con bé đợi em.”

Tấn Duật chậm rãi đi tới trước mặt hai người, nói với Tần Ý Nùng.

Tần Ý Nùng mím môi do dự, Tấn Duật bỗng nhiên cúi người: “Chào buổi chiều.”

Không đợi Tần Ý Nùng phản ứng, anh đã áp sát thực hiện nghi lễ hôn má. Hàng mi Tần Ý Nùng trong nháy mắt run rẩy liên hồi.

Hơn nửa ngày chưa cạo râu, cằm anh lún phún chút râu cứng, cọ vào mặt cô khiến cô cảm thấy ngứa ngáy và hơi đau.

Sau đó anh đổi bên, chạm má xong liền nghiêng đầu hôn lên má cô.

“Mọi chuyện thuận lợi.” Khi anh đứng thẳng dậy, môi lướt qua vành tai cô, giọng nói trầm thấp rót vào tai cô.

Bốn chữ này dường như chứa đựng một loại cảm xúc mà cô không hiểu.

Tần Ý Nùng vẫn đứng thẳng, không có động tác dư thừa. Chờ anh thẳng người dậy, cô mới hoàn hồn, tim đập loạn nhịp một cách khó hiểu, trên mặt vẫn bất động thanh sắc nhìn về phía Diana, cô mỉm cười với cô bé.

Diana không thấy Tấn Duật hôn cô, nhưng cô ấy không ngốc ở khoản này, cảm nhận được bầu không khí vi diệu khi hai người hôn má chào hỏi, cô ấy chỉ cười cười, nói với Tần Ý Nùng: “Oa đợi bùn.”

Tần Ý Nùng lại nhắc hai lần là mình có thể về muộn, Diana khăng khăng muốn đợi, Tần Ý Nùng chỉ đành bỏ cuộc, gật đầu xin phép đi trước.

Khi đi ngang qua người Tấn Duật, những ngón tay xương khớp rõ ràng của anh vươn tới, móc nhẹ vào khóa kéo túi xách của cô: “Rất hợp với em, đi đi.”

Nghe như Tấn tiên sinh đang tự khen ngợi gu thẩm mỹ của chính mình vậy.

Khi Tần Ý Nùng đến xưởng xe, tổng công trình đang cùng tổ kỹ thuật điều chỉnh cánh tay robot bị trục trặc. Tài liệu ở trong văn phòng ông ấy, mà khóa cửa lại dùng nhận diện khuôn mặt, nên Tần Ý Nùng phải đợi một lúc.

Cuối cùng khi lấy được tài liệu quay về Khoa Học Công Nghệ Thời Diễn thì vừa vặn đến giờ tan tầm. Cô gõ cửa bước vào văn phòng Hạ Thời Diễn.

Trong văn phòng Hạ Thời Diễn đốt trầm hương, hòa lẫn với mùi thơm ngọt ngào của bánh nướng phô mai lê trong không khí. Ánh hoàng hôn từ chân trời xa xăm tràn vào qua cửa sổ sát đất, căn phòng như đang trôi nổi giữa ráng chiều giao thoa màu hồng san hô và tím Roland.

Tần Ý Nùng đẩy cửa bước vào, bốn mắt nhìn nhau với một người phụ nữ đang bưng khay bánh nướng.

Thời gian dường như ngưng đọng tại khoảnh khắc này, không khí cô đặc lại, cả hai đều ngẩn ngơ thất thần trong sự tĩnh lặng.

Ở khoảng cách gần nhìn sâu vào mắt nhau, nhịp tim và tốc độ dòng máu chảy của hai người dường như cùng tần số.

Giây tiếp theo, khay bánh trong tay Hạ Lưu Huỳnh rơi xuống đất, tiếng loảng xoảng thanh thúy đồng thời đánh thức hai gương mặt tương tự nhau. Những chiếc bánh muffin tinh xảo văng tung tóe trên sàn, một chiếc lăn đến dưới chân Tần Ý Nùng.

Tần Ý Nùng sững sờ hai giây, rồi rũ mắt cúi người, lần lượt nhặt những chiếc bánh lên đặt vào đĩa. Đồng thời cô nghe thấy tiếng Hạ Thời Diễn đi tới: “Mẹ, mẹ không sao chứ, có bị bỏng không ạ?”

Cô không nghe thấy người phụ nữ kia nói gì. Trong tầm mắt, cô thấy Tấn Duật mang đôi giày da Oxford màu nâu đen không dính một hạt bụi bước về phía mình.

Tiếng bước chân trầm ổn nện trên nền gạch. Anh ngồi xổm xuống bên cạnh cô, quần tây hơi căng lên, đầu gối chân sau gần như quỳ xuống sàn. Anh đón lấy cái khay từ tay cô, nhặt chiếc bánh dưới chân cô đặt lên khay, sau đó đỡ cô đứng dậy.

Khi tay anh chạm vào cánh tay cô, cô phản xạ có điều kiện muốn tránh đi để giữ khoảng cách, nhưng hổ khẩu tay anh siết lấy cô, năm ngón tay mạnh mẽ ấn xuống, cô không tránh được, chỉ đành để anh đỡ đứng thẳng dậy.

Đợi cô đứng vững, anh mới buông tay ra.

Tay anh lơ đãng vòng ra sau lưng cô, lòng bàn tay ấm áp khẽ v**t v* lưng và mái tóc dài của cô. Có vẻ do thần kinh cô đang căng như dây đàn, không muốn anh có hành động thân mật trước mặt sếp mình, da đầu cô hơi tê dại.

Trong vài giây nhặt đồ, Tần Ý Nùng đã nhận ra vị này chính là Kiến trúc sư tổng của tòa nhà này – bà Hạ Lưu Huỳnh, cũng là mẹ của Hạ Thời Diễn. Cô điều chỉnh lại tâm trạng thất thố vừa rồi, ngẩng đầu nói: “Chào bà Hạ, cháu là…”

Lời còn chưa dứt, cô thấy hốc mắt bà Hạ đỏ hoe, nước mắt đong đầy, giống như nhìn thấy đứa con gái thất lạc đã lâu, ánh mắt vừa khó tin vừa xen lẫn hàng vạn nỗi đau khổ, nhìn chằm chằm vào cô như sợ cô biến mất, ánh mắt gắt gao khóa chặt lấy khuôn mặt cô.

Nghe thấy giọng nói của Tần Ý Nùng, nước mắt Hạ Lưu Huỳnh bỗng trào ra. Bà vội vàng xoay người đưa lưng về phía Tần Ý Nùng, nâng tay áo lên dùng sức lau mắt. Toàn thân bà run rẩy, bàn tay lau nước mắt cũng run rẩy. Bà cố gắng kìm nén cảm xúc, nhưng sự mất kiểm soát khiến bà ngày càng khó thở.

“Có thể là mẹ tôi nhìn nhầm cô với Hạ Khanh, xin lỗi cô, bà ấy hơi thất thố,” Hạ Thời Diễn bỏ bình oxy xuống đi tới che chắn cho mẹ, chiều cao gần 1m9 dễ dàng che khuất bóng dáng đang xúc động của bà, anh nói với Tần Ý Nùng, “Đưa tài liệu cho tôi, ông ấy có nói gì không?”

Tần Ý Nùng rũ mắt lấy tài liệu đưa cho Hạ Thời Diễn, đồng thời chuyển lời của tổng thầy Lâm cho anh.

“Biết rồi,” Giọng Hạ Thời Diễn hơi trầm, cố gắng giữ vẻ nhẹ nhàng, “Cô tan làm đi.”

Lúc này Tấn Duật đã đặt khay bánh ngọt lại lên bàn, đi tới nắm lấy cổ tay Tần Ý Nùng dắt ra ngoài: “Diana đang đợi em trong xe.”

Hổ khẩu tay anh nắm lấy, vẫn siết chặt, dùng sức mạnh không cho phép cô nói nhiều mà kéo đi, nhưng độ ấm từ lòng bàn tay anh truyền sang cổ tay lạnh lẽo của cô, vừa cường ngạnh lại vừa ấm áp, cô không giãy giụa nữa.

Đi theo phía sau nhìn bờ vai rộng lớn của anh, bỗng nhiên cô cảm thấy một cảm giác an toàn hữu hình, đè nén được nỗi gian nan đỏ như máu vừa dâng lên trong lòng. Cô đuổi theo bóng lưng vững chãi như ngọn hải đăng của anh đi ra ngoài.

Cửa văn phòng đóng lại, nửa phút sau, Hạ Thời Diễn xác định thang máy chở Tấn Duật và Tần Ý Nùng đã đi xuống, anh mới bước về phía bóng lưng mẹ mình. Anh làm ra vẻ thoải mái nói: “Được rồi quý bà Hạ, chẳng phải con đã nói với mẹ là cô ấy trông giống Hạ Khanh sao, sao mẹ lại…”

Đi đến trước mặt mẹ, mọi lời nói của Hạ Thời Diễn đều tắt ngấm.

Hạ Lưu Huỳnh đã khóc đầm đìa nước mắt. Đột nhiên bà nhón chân vươn tay về phía đầu Hạ Thời Diễn, dùng sức nhổ một túm tóc của anh. Hạ Thời Diễn đau điếng ngửa đầu ra sau khom lưng xuống: “Mẹ mẹ mẹ đau —— buông tay ——”

Hạ Lưu Huỳnh giật phăng năm sáu sợi tóc đưa cho anh, giọng run rẩy đứt quãng: “Đi xét nghiệm, Thời Diễn, con bé chắc chắn là con của mẹ, đi xét nghiệm ngay bây giờ.”

Hạ Thời Diễn không thể tin nổi nhìn mấy sợi tóc bị nhổ, anh ôm đầu tức đến bật cười: “Mẹ bình tĩnh chút đi, cuống đến mức này rồi à, muốn xét nghiệm thì mẹ nhổ tóc mẹ chứ, nhổ tóc con làm gì. Hơn nữa chẳng phải ba đã đi hỏi bà ngoại xem mẹ còn anh chị em nào không rồi sao, mẹ cứ đợi…”

Hạ Lưu Huỳnh ôm ngực ngồi xổm xuống đất, đau đớn đến mức không đứng thẳng nổi, nghẹn ngào thất thanh.

Tại sao Giang Sơ chưa từng nói đứa bé đó ngoài giống bà ra còn giống cả ông ấy?

Tại sao ông không nói cho bà biết sớm hơn?

Thời Diễn chưa từng thấy dáng vẻ năm 22 tuổi của ba mẹ mình, trong ký ức của anh vĩnh viễn là hình ảnh ba mẹ tuổi ngoài ba mươi. Nhưng Giang Sơ thì biết chứ, đứa bé đó giống hệt họ thời trẻ.

Sống mũi và dáng môi của con bé, sự điềm tĩnh của con bé, đôi tai và dáng mắt của Giang Sơ, sự nghiêm cẩn của ông ấy, đứa bé đó đều có đủ, như thể sao chép lại tất cả những gì thuộc về họ.

Khoảnh khắc vừa nhìn thấy đứa bé đó, không gian xung quanh như sụp đổ, nhà cao tầng lật úp, bụi đất bay mù mịt, thời gian cuồn cuộn chảy ngược về quá khứ, vô số ngày đêm lao nhanh vùn vụt, cuối cùng dừng lại ở lúc bà mang thai ba tháng.

Năm ấy con trai cả tám tuổi, con gái thứ hai năm tuổi, hai đứa trẻ nhìn bụng bà hỏi: Mẹ ơi, trong này thật sự có em bé sao?

Về sau, chúng thường xúm lại hỏi: Mẹ ơi, còn bao lâu nữa mới được gặp em gái ạ?

Cô gái đó chính là con gái bà, chính là em gái của anh em họ.

Giống như họ, là cốt nhục từng nối liền dây rốn với bà, bà cảm nhận được rõ ràng.

Bà đã từng bao lần cách lớp bụng v**t v* nắm tay nhỏ xíu gồ lên và gót chân bé bỏng của con gái, bà hát cho con nghe, đan áo cho con, trò chuyện với con, từng phút từng giây đều nóng lòng mong chờ con chào đời.

Vậy mà mãi 22 năm sau, bà mới lần đầu tiên thực sự cảm nhận được sự sống của con, lần đầu tiên nhìn thấy con đứng trọn vẹn trước mặt mình… Quá muộn màng.

“Tấn tiên sinh, tôi hơi đau bụng,” Trong thang máy đang đi xuống, Tần Ý Nùng ấn nút tầng sáu, khẽ giọng xin lỗi, “Ngài có thể đợi tôi ở bãi đỗ xe vài phút được không? Mười phút, hoặc năm phút thôi, tôi sẽ cố gắng nhanh một chút.”

Cửa thang máy mở ra, Tấn Duật cùng cô bước ra ngoài, như thể nói một điều bình thường nhất giữa họ: “Tôi đi cùng em, xách túi cho em.”

Tần Ý Nùng có chút sợ hãi muốn tổn thọ, cô ngẩng đầu nhìn anh hai lần, suy nghĩ rồi dừng bước.

Cô đổi sang túi xách của mình, trong túi có gói khăn ướt khử trùng, cô lấy ra một gói đưa cho anh, nhỏ nhẹ nói: “Vừa nãy ngài nhặt bánh ngọt dưới đất, vẫn chưa lau tay này.”

Hạ Thời Diễn không bị bệnh sạch sẽ, văn phòng anh có rất nhiều người ra vào, đế giày những người đó khó tránh khỏi dính bẩn từ đường phố thậm chí nhà vệ sinh, bánh ngọt lại rơi xuống sàn, quả thực rất bẩn.

Nghĩ đến đây, Tần Ý Nùng chợt khựng lại, cô cảm thấy tay mình hiện tại cũng rất bẩn.

Tấn Duật nhận khăn ướt lau tay, tiếp tục đi bên cạnh cô đến cửa nhà vệ sinh, ném khăn ướt đã dùng vào thùng rác.

Đã hết giờ làm việc, cả tầng sáu yên tĩnh không một tiếng động, nhà vệ sinh cũng không có ai.

Tần Ý Nùng lấy khăn giấy cần dùng từ trong túi ra, Tấn Duật làm bộ đón lấy túi xách trong tay cô, nhưng anh lại bất ngờ nắm lấy tay cô, kéo cô về phía mình.

Tần Ý Nùng khẽ run, cố giữ bình tĩnh ngước mắt nhìn anh: “Tấn tiên sinh cũng muốn đi vệ sinh sao? Nhà vệ sinh ở đây bẩn lắm, chắc Tấn tiên sinh không chịu nổi đâu.”

“Tôi không đi.” Tấn Duật liếc nhìn cái gai vô hình mọc ra nơi khóe miệng cô.

Tấn Duật v**t v* cổ tay non mềm trơn trượt của cô, từng tấc từng tấc x** n*n, dần dần ấn lên mạch đập của cô: “Còn em, Tần Ý Nùng, em thật sự muốn đi sao?”