Tần Ý Nùng không dám nấn ná xem thêm, cô chỉ vào một bức tranh nút bần (cork art) vẽ hình Vạn Lý Trường Thành tinh xảo, nói với nhân viên cửa hàng: “Tôi lấy cái này, phiền bạn gói lại giúp tôi, cảm ơn.”

Tấn Duật liếc nhìn giá tiền, một tay xách chiếc đèn hoa cỏ, anh xoay người quét mã thanh toán.

Nghe thấy tiếng thông báo chuyển khoản thành công vang lên phía sau, Tần Ý Nùng quay đầu nhìn Tấn Duật.

Anh đứng trước quầy thu ngân, đã cất điện thoại đi.

Tần Ý Nùng dừng lại trước một hòn non bộ bán thành phẩm, cô giả vờ tiếp tục ngắm nghía nhưng thầm nhíu mày. Cô không thích anh làm như vậy, nhưng tối nay cô lại không dám nói ra câu “để tôi chuyển khoản lại cho anh”.

Thấy con đường phía trước là ngõ cụt, cô hiểu rằng mình nên linh hoạt một chút, để hai hôm nữa rồi hãy nói.

Nhân viên cửa hàng cho biết những cửa hàng kiểu này thường là dạng cửa hàng lưu động (pop-up store), sau khi triển lãm di sản văn hóa phi vật thể kết thúc, họ sẽ rời đi. Vì vậy, Tần Ý Nùng đã kết bạn WeChat với cả cửa hàng và người thợ khắc gỗ bên ngoài.

Cô lờ mờ nhận ra lý do mình kết bạn với họ, nhưng không dám suy nghĩ sâu xa, cô chỉ cẩn thận ghi chú tên gợi nhớ rồi lưu vào danh sách.

Nhân viên đưa bức tranh nút bần đã gói xong cho Tần Ý Nùng, Tấn Duật đưa tay đón lấy. Tần Ý Nùng nhớ đến bệnh sạch sẽ của anh, vội vàng đưa tay ra tranh: “Để tôi xách cho.”

“Không cần,” Tấn Duật đẩy tay cô ra, xách bức tranh lên hỏi, “Em tặng Thẩm Mộc Sâm à?”

Tần Ý Nùng im lặng vài giây rồi thành thật đáp: “Diana, mấy thứ này đều là tặng cho Diana.”

Cô cân nhắc từng câu từng chữ, chân thành giải thích: “Nếu sau này có cơ hội đi xem triển lãm phi vật thể cùng Diana, tôi sẽ đi cùng cô ấy. Tôi chỉ muốn tặng cô ấy chút quà mọn trước thôi. Cho dù cô ấy không thích, tôi vẫn muốn tặng. Hơn nữa tôi đã tra cứu trên mạng về cô ấy, các tác phẩm điêu khắc của cô ấy rất nổi tiếng, bức tượng Thần Tài nhỏ xíu kia chắc chắn rất đắt tiền, tôi muốn có qua có lại.”

“Tần Bướng,” Tấn Duật ngắn gọn đặt cho cô một cái tên mới, “Đi dạo tiếp đi.”

Tần Ý Nùng mím môi, nhỏ giọng phản kháng: “Nghe chẳng hay chút nào.”

“Chờ khi nào em nghe lời, tôi sẽ đổi tên khác hay hơn.”

Tần Ý Nùng không dám bướng bỉnh với anh, dù trong lòng cô vẫn chưa đã thèm việc đi dạo phố, nhưng ngoài mặt vẫn lắc đầu: “Không đi nữa, về thôi.”

Tấn Duật xách luôn cả mấy túi đồ cô để ở cửa lúc mới vào, nắm lấy tay cô dắt ra ngoài: “Tôi muốn đi dạo, xem như em đi cùng tôi đi.”

“À, cô ơi,” Cô nhân viên nãy giờ vẫn cố nhịn, lúc này rốt cuộc không kìm được gọi giật lại, “Cô có thể nhờ bạn trai cô chụp cùng chúng tôi một tấm ảnh để quảng bá cho cửa hàng được không? Bạn trai cô thật sự là… ha ha, đẹp trai quá.”

Tần Ý Nùng đeo khẩu trang nên nhân viên không thấy rõ mặt cô, chỉ cảm thấy người bạn trai bên cạnh cô đẹp trai đến mức vô lý. Bờ vai rộng, chân dài, dáng người chuẩn, lại thêm khuôn mặt anh tuấn hoàn mỹ, diện bộ vest cao cấp toát lên khí chất nội liễm phi phàm.

Cử chỉ giơ tay nhấc chân đều đầy sức hút, cả đời cô ấy chưa từng gặp đại soái ca nào đẳng cấp như vậy, lấy hết can đảm cả buổi mới dám mở lời.

Tần Ý Nùng nhìn Tấn Duật, anh lơ đễnh nhìn sang chỗ khác.

Cô vừa chột dạ vì hai chữ “bạn trai”, vừa cảm thấy buồn cười, lắc đầu nói: “Xin lỗi nhé, bạn tôi hơi hướng nội, anh ấy không thích chụp ảnh.”

Nói xong cô liền kéo tay Tấn Duật bước nhanh như chạy trốn.

“Là em không thích chụp ảnh chứ gì?” Đi trên con đường lát đá, Tấn Duật đột nhiên hỏi.

Tần Ý Nùng ngẫm nghĩ rồi đáp: “Bây giờ đúng là tôi không thích, trước kia thì có.”

“Tại sao?”

Bởi vì trước kia cô không biết mình không phải là con ruột của ba mẹ cô.

“Tại vì trước kia tôi rất gầy,” Tần Ý Nùng bịa chuyện, “Bây giờ béo lên nhiều rồi.”

Tấn Duật nhớ lại, nói: “Không béo, xúc cảm vừa vặn.”

Tần Ý Nùng đỏ mặt một cách khó hiểu, cô không tiếp tục chủ đề béo hay gầy nữa.

“Em có ảnh chụp chung với ba mẹ em không? Vì em giống em gái của Thời Diễn, tôi muốn xem thử.”

Anh nói một cách tự nhiên và hợp lý. Tần Ý Nùng tìm một tấm ảnh không có anh trai Tần Dận, chỉ có cô chụp chung với ba mẹ đưa cho anh xem. Đó là tấm ảnh chụp ngày ba mẹ cô đưa cô nhập học đại học.

Vì bị sửa nguyện vọng nên cô không vui, nhưng khi chụp ảnh vẫn miễn cưỡng nở nụ cười.

Tấn Duật nhìn kỹ người mẹ trong ảnh: “Em giống mẹ em.”

“Vâng.”

Thực tế, cô chỉ giống mẹ Dương Duyệt, cô không có bất kỳ điểm nào giống ba mình.

Anh trai Tần Dận lại càng giống ba cô, quả thực là bản sao của ông.

Có lẽ chính vì vậy mà cô chưa bao giờ nhận được sự yêu thương thực sự từ ông, ông luôn thiên vị anh trai, và mẹ cô cũng thế.

Nhưng cũng vì cô giống Dương Duyệt nên cô chưa bao giờ nghi ngờ mình không phải là con gái của bà. Mãi cho đến khi chuyển khoa thành công, trong một lần tình cờ lấy mẫu của người nhà và mẫu của mình làm xét nghiệm DNA đối chiếu, cô mới biết được bí mật này.

Cô là con gái ai? Có thể là họ hàng xa chăng.

Lúc ban đầu, cô từng nghĩ đến chuyện đi tìm người thân, nhưng sau một khoảng thời gian đau khổ, cô không còn ý định đó nữa.

Cô luôn nghĩ, nếu ba mẹ ruột đủ yêu thương cô, họ sẽ chủ động đến tìm cô.

Nếu ba mẹ ruột không yêu cô, cô đi tìm, có lẽ sẽ phải đối mặt với kết cục bị vứt bỏ thêm lần nữa.

Cô hà tất phải tự chuốc lấy khổ đau? Đã trải qua một lần ba mẹ không yêu mình, cô không muốn trải qua lần thứ hai.

Con đường đi bộ dài dằng dặc, Tần Ý Nùng bị Tấn Duật nắm tay thong thả dạo bước.

Tấn Duật xách những món đồ cô mua, tay kia của cô xách chiếc đèn hoa cỏ của anh. Có khoảnh khắc nào đó, cô cảm thấy họ giống như một đôi tình nhân.

Tình nhân hẹn hò dạo phố chắc cũng chỉ đến thế này thôi, cô nghĩ.

Lại đi dạo hơn nửa giờ, rốt cuộc Tần Ý Nùng cũng thỏa mãn, cô định đề nghị đi về. Nhưng cô không biết nên mở lời thế nào để việc mình muốn về khách sạn ở cùng Đường Họa nghe thỏa đáng hơn. Dường như nói thế nào cũng không ổn.

Trong lúc Tần Ý Nùng còn do dự, Tấn Duật đã gọi điện thoại bảo tài xế lái xe tới. Cúp máy, anh nói: “Thời Diễn và Cẩn Tuân uống rượu suốt đêm, tối nay Đường Họa ngủ lại ở viện thẩm mỹ.”

Tần Ý Nùng hơi sững sờ, cố gắng tìm lý do nhất định phải về khách sạn của mình: “Chị Đường, chị ấy…”

“An Tri Hành đi cùng để lo liệu rồi.” Tấn Duật nhìn thấu tâm tư của cô, anh chặt đứt đường lui của cô.

Khách sạn ở trung tâm thành phố cao chọc trời, từ tầng cao nhất có thể nhìn xuống toàn bộ khu kinh tế trọng điểm phát đạt sầm uất. Trăng lên trước cửa sổ, mây trôi xung quanh tựa như những gợn sóng nước màu xanh thẫm đang chuyển động.

Rèm voan che khuất ánh trăng lay động, trong phòng được thắp sáng bởi ánh đèn mập mờ đầy ái muội. Tần Ý Nùng mặc áo choàng tắm ngồi trên ghế sô pha trước giường ngắm nghía bức tranh nút bần. Từng viên ngói nhỏ xíu trên Vạn Lý Trường Thành được ghép từ vỏ cây sồi, điêu khắc tinh xảo, Vạn Lý Trường Thành hùng vĩ, đúng là tác phẩm nghệ thuật phi vật thể khéo léo tuyệt vời.

Đồng thời, cô không nhịn được mà dỏng tai lên nghe ngóng.

Đứng bên cửa sổ sát đất sau lưng cô, Tấn Duật đang nghe điện thoại, từng câu từng chữ đều lọt vào tai cô.

“Lại cắn người bị thương à?

Nhốt nó lại, hoặc là chết không đau.

Trong nước không được nuôi.

Đeo rọ mõm gửi về cũng không được.

Khóa chặt nó, bỏ đói nó, làm nó đau.

Cẩn thận nó sẽ giả vờ lấy lòng để lừa cháu đấy.”

Tần Ý Nùng nghe mà hơi nín thở.

Rốt cuộc là đang nói người hay động vật? Là đang nói về Hạ Khanh sao?

Bỗng nhiên cô hoảng hốt dữ dội, cô vô thức đứng dậy đi ra khỏi phòng ngủ.

Anh cũng luôn làm cô đau, hình như là để cô nhớ đời, hoặc là để cô sợ anh.

Phía sau có tiếng bước chân đến gần, hơi lạnh dần dần áp sát. Từ sau gáy lan dọc xuống sống lưng cô cảm thấy cứng đờ, giống như phản xạ có điều kiện muốn bỏ chạy khi nguy hiểm cận kề, cũng giống như sợ bị anh khóa chặt.

Vòng eo đột nhiên bị ôm lấy, cả người cô bị anh xoay lại, đâm sầm vào lòng ngực anh, tiếng kinh hô của cô cũng chìm nghỉm trong lồng ngực ấy.

Tấn Duật dùng một tay siết eo cô, một tay ấn sau gáy, bắt cô ngẩng đầu lên: “Lại muốn chạy sao?”

Tần Ý Nùng bị bóp cổ, buộc phải ngửa đầu nhìn anh. Cảm thấy anh có chút tức giận, cô hoảng loạn giải thích: “Tôi đi lấy điện thoại trong túi xách, tôi muốn hỏi xem sáng mai mấy giờ Đường Họa ra sân bay, tôi không nghe thấy anh đi tới.”

Tần Ý Nùng bỗng nhiên bị xoay người lại, anh từ phía sau ôm lấy cô, hai cổ tay cô bị tay trái anh nắm lấy, giơ lên cao.

“Tấn…”

Cô căng thẳng.

Tiếp theo mái tóc dài bị vén sang một bên, cổ áo bị kéo ra. Anh đè lên cô, cúi đầu vùi vào hôn cắn lên cổ cô, khiến cô không thốt nên lời.

Tần Ý Nùng cong người ngửa đầu, hai cổ tay bị siết chặt đến mức không thể vùng vẫy, cô bị anh đẩy vào sát tường. Cơ thể cô run rẩy dữ dội, bên môi tràn ra những tiếng r*n r* đứt quãng, sắp không thở nổi, trần nhà trên đỉnh đầu dường như đang xoay tròn kịch liệt.

Mãi cho đến khi chân Tần Ý Nùng mềm nhũn sắp không đứng vững, Tấn Duật mới buông cô ra. Anh vê vê đầu ngón tay trong suốt của mình, xoay cô lại đối diện với anh rồi chỉnh lại áo choàng tắm cho cô: “Tại sao tôi lại làm em?”

Tần Ý Nùng rũ mắt, chân cô vẫn còn run, thất thần hít thở từng ngụm lớn, hoa văn trên thảm dường như đang nhấp nhô lồi lõm theo từng đợt sóng.

Một lúc lâu sau, cô mới dần ổn định hô hấp, đứng vững vàng. Cô nói nhỏ: “Tôi không có ý định bỏ đi.”

Tấn Duật làm bộ muốn kéo dây áo choàng tắm của cô ra lần nữa: “Tần Bướng đúng không?”

Tần Ý Nùng vội vàng đè tay anh lại, không dám để anh chạm vào nữa: “Đừng…”

Cô nhanh chóng tìm kiếm lỗi lầm tương tự của mình, hô hấp ngưng trệ hai giây, rồi tìm ra: “Bởi vì sáng hôm đó ở khách sạn tôi đã không từ mà biệt.”

Cô dừng lại, sửa lời: “Tôi có gõ cửa, gõ cửa nói với anh rồi.”

“Gõ cửa nhưng không dám đợi tôi ra. Còn gì nữa không?”

Không ngờ anh lại thù dai đến thế, Tần Ý Nùng lí nhí: “Còn hôm ở phòng thu, tôi cũng không từ mà biệt.”

Không đợi anh lên tiếng, Tần Ý Nùng chủ động nói: “Sau này sẽ không thế nữa.”

Cô dựa vào lòng anh: “Thật sự sẽ không.”

Lúc này Tấn Duật mới buộc lại dây áo choàng tắm cho cô, giọng nói vẫn trầm thấp nhưng đã hòa hoãn hơn chút, anh bế ngang cô lên đi ra cửa lấy túi xách: “Sau này em hãy nhìn vào mắt tôi nói tạm biệt rồi hãy đi.”

“Vâng,” Giọng cô run run trong lòng ngực anh, “Tôi nhớ rồi.”

Ôm cô trở lại phòng ngủ, hai chiếc áo choàng tắm bị ném xuống đất. Tấn Duật giơ tay tắt đèn, xoa xoa tóc cô, anh bảo cô nhắn tin trước.

Bên phía Tần Ý Nùng, đèn đầu giường tỏa ra ánh sáng vàng nhạt từ chiếc đèn hoa cỏ. Cô nằm nghiêng đưa lưng về phía Tấn Duật, cô hỏi Đường Họa mấy giờ ra sân bay.

Đường Họa trả lời rất nhanh: “Đang định bảo em đây, tối nay Hạ tổng uống nhiều quá, sáng mai chắc không dậy nổi đâu. Chị đổi vé của chị và Hạ tổng sang chuyến chiều rồi. Chẳng phải em còn phải đi dạy cho học sinh lớp 12 sao, buổi sáng em tự về trước đi. Bọn chị cũng từng trải qua thời lớp 12, biết thời gian quý giá thế nào, thông cảm cho em, không sao đâu.”

Đường Họa gửi lại số hiệu chuyến bay và thời gian cho cô, chuyến bay từ 8 giờ sáng đến 11 giờ rưỡi, nhắc nhở cô: “Ra sân bay làm thủ tục kiểm tra an ninh sớm một chút, đừng để lỡ chuyến.”

Tần Ý Nùng tính toán thời gian đánh răng rửa mặt, quãng đường từ khách sạn của Tấn Duật về khách sạn của mình để thu dọn hành lý, cộng thêm thời gian di chuyển ra sân bay, có lẽ 5 giờ sáng đã phải dậy rồi.

Ấn sáng màn hình điện thoại, lúc này là 1 giờ sáng.

Có Tấn Duật bên cạnh, cô sợ đánh thức anh nên không thể đặt chuông báo thức, chỉ để chế độ rung rồi nhét dưới gối, tự nhủ tối nay không được ngủ quá say, phải luôn nhắc nhở bản thân mở mắt xem giờ.

Cô mải suy tính, không biết đã qua bao lâu, chợt nghe người phía sau hỏi: “Em ăn hết đồ ngọt chưa?”

Tần Ý Nùng lặng lẽ nóng mặt: “Ăn hết rồi ạ, cảm ơn Tấn tiên sinh, cảm ơn lão phu nhân.”

Trong bóng tối, giọng nói của Tấn Duật như lơ lửng quanh cơ thể cô, anh hỏi: “Em thích vị nào nhất? Nói ra một cái đi.”

Giọng anh nghiêm túc, như ông chủ bắt nhân viên phải đưa ra phương án vậy.

Cô nghĩ ngợi rồi chọn một cái nghe có vẻ nguyên liệu không đắt tiền lắm: “Phô mai.”

Giọng Tấn Duật có chút hòa hoãn: “Biết rồi, sau này tôi lại bảo mẹ tôi làm.”

Tần Ý Nùng vội muốn quay đầu nhìn anh, nhưng hai người đang nằm trên giường, cô căng thẳng, vội vùi mặt vào chăn, cúi đầu nói: “Không cần, không cần phiền phức đâu ạ.”

Phía sau dường như có một ánh nhìn nóng rực vẫn luôn dừng trên người cô, giống như ngọn đuốc đen vừa mới tắt, không có ánh sáng nhưng dư nhiệt vẫn cực cao.

“Quay lại đây,” Chợt nghe người phía sau nói, “Em quên đêm đầu tiên em đã làm thế nào rồi à?”

Cả khuôn mặt Tần Ý Nùng trong nháy mắt đỏ bừng, đỏ đến nóng ran.

Đêm đầu tiên chính là như vậy, hai người nằm trên giường, cô tự loay hoay với chiếc điện thoại bị đập vỡ, cố gắng bật máy lên dùng tạm, còn anh cũng không có ý định chạm vào cô.

Tần Ý Nùng từ từ xoay người lại, giống như đêm đó, chậm rãi đến gần anh, men theo cằm anh dần dần hôn đến khóe miệng anh.

Khi hôn khóe miệng anh, mắt cô vẫn luôn nương theo ánh đèn hoa cỏ để dò xét thần sắc của anh.

“Tại sao em lại hôn tôi?” Tấn Duật hỏi cô.

Đêm đó, anh cũng hỏi cô như vậy, giọng nói còn lạnh lùng hơn.

Tần Ý Nùng đưa tay ôm lấy anh, trả lời anh giống hệt đêm đầu tiên: “Bởi vì tôi thích ngài, Tấn tiên sinh.”

Là bắt đầu từ việc cô chập mạch chủ động trêu chọc anh, cũng là bắt đầu từ việc bị anh dây dưa bắt cô làm thế thân cho Hạ Khanh.

Trong nháy mắt Tấn Duật lật người đổi khách thành chủ, cũng giống như đêm đó, anh hôn cô ngấu nghiến, giống như hôn bao nhiêu cũng không đủ, trời đất quay cuồng, thời gian hỗn loạn.

Cô vẫn chưa thạo hôn môi lắm, anh trằn trọc làm người bồi luyện, hết lần này đến lần khác xâm chiếm. Hơi thở như cành lá đan xen, như dây leo quấn quýt, trên chiếc đèn hoa cỏ in bóng hai người liều chết dây dưa, hôn đến khó lòng tách rời.

“Đưa tay cho tôi.” Hồi lâu, Tấn Duật bỗng nhiên nói.

Lần trước anh chẳng nói gì, trực tiếp cường thế nắm lấy tay cô kéo qua.

Lần này xem như có nhắc nhở, nhắc xong mới chộp lấy tay cô.

Anh x** n*n tay cô, từ lòng bàn tay đến hổ khẩu, đến từng ngón tay, đầu ngón tay. Lòng bàn tay anh nhẹ nhàng vẽ vòng tròn trên móng tay cô, lúc nhẹ lúc mạnh xoa bóp.

Mỗi khi đổi một vị trí, cơ thể cô lại run lên theo.

“Sao em lại khẳng định là tôi thích tay em?”

Cuối cùng, anh lên tiếng hỏi.

Giọng anh dán sát trán cô, nụ hôn dần dần rơi xuống chóp mũi, nghiêng đầu hôn lên khóe miệng cô: “Hửm?”

Tần Ý Nùng không nói nên lời, cơ thể cô run rẩy đến mức môi cũng không kìm được mà run lên.

“Bởi vì, anh đã dạy tôi.”

Vào đêm đó.

Cô nghe thấy hơi thở dồn dập của anh sau khi dạy cô, cô cảm thấy chắc là anh thích tay cô.

Anh lại bắt đầu tiếp tục thưởng thức tay cô, hoặc xoa hoặc nắn, dần dần chuyển sang lồng vào ngón trỏ, ngón áp út của cô, từng ngón một.

Da đầu cô tê dại dữ dội, cảm giác như anh có thể bẻ gãy tay cô bất cứ lúc nào, lại giống như anh muốn biến tay cô thành của anh, thuộc về anh bất cứ lúc nào.

Rốt cuộc, anh nắm tay cô ấn xuống.

“Vậy ôn tập lại chút nhé.” Anh thấp giọng nói.

Mặt Tần Ý Nùng lại một lần nữa bốc cháy, đỏ đến nóng ran, hô hấp cực độ không đều. Cô cúi thấp cằm sắp dán vào xương quai xanh, đột nhiên lại ngẩng đầu, run rẩy cắn vào vai anh, nước mắt không ngừng chảy ra từ khóe mắt.

Anh không dùng tay đẩy cô, cũng không ôm cô, mặc kệ cô cắn.

Răng nanh của cô rất nhọn, đêm đó anh đã biết, cũng nhờ đó mà anh biết cô không hề lãnh đạm và ngoan ngoãn như vẻ bề ngoài. Cô rất biết che giấu cảm xúc, nếu lột bỏ lớp mặt nạ giả dối kia, trong xương cốt cô có sự quật cường và cả sự nhiệt tình, càng có sự cương nghị khó thuần phục nhất.

Hồi lâu sau, cô run rẩy một hồi dài rồi buông răng nanh ra.

Giọng anh hơi suyễn, khàn khàn hỏi: “Ra rồi sao?”

Hô hấp của Tần Ý Nùng đứt đoạn, th* d*c kịch liệt. Một lúc lâu sau cô mới nhìn vết máu trên vai anh, cô bất giác gật đầu.

Trong giọng nói của anh là ý muốn cô bồi thường cho anh, không biết sao anh lại đổi ý.

Lúc này Tấn Duật mới nắm tay cô ấn trở lại, cúi người hôn cô, bên môi cô hàm hồ dạy bảo.

Cô căng thẳng nên học không vào, hoặc là cứ làm sai. Anh từng đợt ma sát, cắn nhẹ cánh môi cô, tiếp tục chỉ đạo ngay bên môi.

Rất lâu sau, anh bỗng nhiên ấn sau gáy cô hôn mạnh, hôn đến mức cô không thể hô hấp, quên cả thở. Sau nụ hôn tấn mãnh và dồn dập, anh buông cô ra, trán tựa trán cô th* d*c.

Tần Ý Nùng mờ mịt xòe năm ngón tay không biết nên làm thế nào.

Tấn Duật lấy khăn giấy lau thứ trong tay cô, vệ sinh cho cô xong lại tự vệ sinh cho mình: “Ngủ đi.”

“Dạ?” Tần Ý Nùng ngơ ngác một chút.

“Bay buổi sáng, em không ngủ được mấy tiếng đâu,” Tấn Duật ôm cô vào lòng, cố ý như vô tình vỗ về mái tóc dài của cô, hai sợi tóc rơi vào kẽ tay anh, “Lần sau tiếp tục, nếu không đêm nay em đừng hòng ngủ.”

Anh lại đặt chuông báo thức có tiếng cho cô: “Tôi về cùng chuyến bay với em, em an tâm ngủ đi.”