Năm tốt nghiệp đó, đa số mọi người đều bận rộn và lạc lõng, nhưng Ôn Thành Ngọc lại không có quá nhiều cảm xúc về nó. Sau khi ký ức khôi phục, anh đột nhiên nhớ ra năm ấy lẽ ra phải có một tấm ảnh tập thể lớp, nhưng anh đã không tham gia. Trong điện thoại của anh chỉ có duy nhất một tấm ảnh chụp chung với Vu Trấn Hà.

Trong ký ức, Ôn Thành Ngọc có chút mơ hồ đi trên sân vận động, nhìn những sinh viên mặc áo cử nhân kẻ khóc người cười, còn mình thì như một kẻ ngoài cuộc.

Trung tâm của đám đông là Vu Trấn Hà. Sinh viên xếp hàng dài để chụp ảnh cùng ông, Ôn Thành Ngọc cũng đi tới góp vui. Anh không quen biết đối phương, khi nhìn thấy Vu Trấn Hà chỉ cảm thấy ông ta trông rất quen mắt.

Sau khi đám đông tản đi, chính Vu Trấn Hà là người chủ động bắt chuyện với Ôn Thành Ngọc:

“Bạn học này, em muốn chụp ảnh à? Có phải đã đợi lâu rồi không?”

Ôn Thành Ngọc không lên tiếng, cúi đầu nhìn điện thoại của mình. Một bạn học nhiệt tình bên cạnh đã đón lấy máy và chụp cho họ một tấm hình.

"Em cũng là sinh viên của thầy sao? Sao thầy chưa bao giờ thấy em nhỉ?" Vu Trấn Hà sau khi chụp xong đã thuận miệng hỏi một câu.

Ôn Thành Ngọc do dự một lát, đang định nói gì đó thì ở lối vào sân vận động đột nhiên vang lên tiếng xôn xao. Đám sinh viên của Vu Trấn Hà đang gọi ông đi ăn cơm.

Vu Trấn Hà quay đầu cười đáp lại một tiếng. Khi quay lại, Ôn Thành Ngọc đã đi xa, nhưng ông không để tâm, chỉ coi anh là một cậu sinh viên thiếu lễ độ.

Ôn Thành Ngọc đi chậm rãi dọc theo đường chạy, ánh hoàng hôn phủ lên người khiến anh trông có phần đơn độc. Anh sờ vào túi áo, lấy ra một tấm thẻ sinh viên đã ố vàng và mòn vẹt nghiêm trọng.

Họ và tên: Ôn Thành Ngọc 

Chuyên ngành: Y khoa lâm sàng

Ồ... hóa ra anh tên là Ôn Thành Ngọc. Những ký ức đứt quãng ùa về như thác đổ. Anh sinh ra tại Bệnh viện Phụ sản thành phố A, cha mẹ hòa thuận và vô cùng yêu thương anh. Từ nhỏ anh đã học giỏi, có nhiều bạn bè. Anh thi đại học xuất sắc, đỗ vào Học viện Y khoa Đại học A với chí hướng trở thành một bác sĩ giỏi.

Ôn Thành Ngọc ngoảnh lại, cố gắng tìm kiếm bóng dáng Vu Trấn Hà. Người đàn ông đó trông rất quen, mọi người gọi ông là thầy hoặc giáo sư, vậy ông cũng là thầy của anh chứ nhỉ? Hình bóng mờ nhạt trong đầu dần khớp với diện mạo của Vu Trấn Hà.

Thấy Vu Trấn Hà đã đi xa, Ôn Thành Ngọc cũng không còn vướng bận. Anh đưa tay phủi đi vết bẩn nơi vạt áo, một mình bước ra khỏi cổng trường. Anh phải đi hoàn thành "lý tưởng của chính mình", trở thành một bác sĩ xuất sắc.

Tỉnh táo lại sau dòng suy nghĩ, với đoạn ký ức này, Ôn Thành Ngọc gần như chắc chắn rằng anh không phải là "Ôn Thành Ngọc" gốc, nhưng anh đã chiếm lấy danh phận của người đó.

Ôn Thành Ngọc vừa hồi tưởng lại quá khứ, vừa tiếp tục đi dọc hành lang tìm phòng 1013. Phòng học anh vừa vào lúc nãy, khi ra ngoài mới phát hiện biển số là 1001. Anh cần đi đến đầu kia của hành lang mới tới được 1013.

Nhưng lúc này trong hành lang không có bất kỳ người chơi nào khác. Ôn Thành Ngọc lấy điện thoại ra, có một việc cấp bách cần kiểm tra. Tiếng bước chân phía sau không xa không gần, anh vừa mở khóa điện thoại vừa dặn dò "[Cú Mèo]":

“Phòng 1013 ở đầu kia kìa. Cậu cảnh giới xung quanh giúp tôi một chút, tôi cần xem điện thoại có việc.”

Ôn Thành Ngọc tìm đến tài khoản của người bạn thân đại học là Lý Lập Thành. Trong phụ bản không thể gọi điện, nên anh bắt đầu lướt xem trang cá nhân của cậu ta. Lý Lập Thành là người hoài cổ, bao nhiêu năm rồi vẫn không xóa bài đăng cũ.

Ôn Thành Ngọc nhớ mỗi lần tụ tập hay đi chơi thời đại học đều có ảnh chụp chung. Anh lướt mãi đến cuối, cuối cùng cũng tìm thấy bài đăng lần đầu tiên cả nhóm đi ăn sau khi vào trường:

"Hôm nay đi 'quẩy' cùng các anh em chí cốt~" [Ảnh] Địa điểm: Quán nướng Hảo Tái Lai

Ôn Thành Ngọc soi kỹ từng người trong ảnh, ánh đèn trắng lạnh phản chiếu trong đáy mắt anh có chút nôn nóng hiếm thấy. Cuối cùng, ngón tay anh dừng lại ở vị trí bên cạnh Lý Lập Thành. Vị trí này lẽ ra phải là anh mới đúng, nhưng giờ đây lại là một người lạ mặt—chính là người thanh niên thanh tú anh vừa đụng mặt ở phòng học lúc nãy, bạn cùng phòng của Vu Trấn Hà, một "Ôn Thành Ngọc" nguyên bản.

Trong bốn tấm ảnh không có tấm nào có mặt anh. "Ôn Thành Ngọc" trong ảnh trông văn nhã, đôi mươi, đôi mắt mang theo nét hăng hái của thiếu niên.

Anh phóng to bức ảnh. Dù độ phân giải không tốt, nhưng so với Lý Lập Thành bên cạnh, "Ôn Thành Ngọc" này trắng trẻo một cách quá mức. Dưới ánh đèn vàng ấm của quán nướng, làn da cậu ta có độ phản quang quái dị. Lật xem những tấm ảnh gần đây hơn, cảm giác này càng rõ rệt: "Ôn Thành Ngọc" đó trông giống như một người gốm có thể biểu cảm.

Ôn Thành Ngọc dừng bước, tiếng bước chân phía sau cũng dừng theo. Anh rủ mắt nhìn màn hình điện thoại từ từ tối hẳn đi, lòng đầy phức tạp. Chẳng trách những kỷ niệm đại học mà Lý Lập Thành kể anh đều thấy xa lạ, cứ như đang nghe chuyện của người khác vậy. Anh không trải qua những chuyện đó, làm sao có thể đồng cảm được?

Khoảnh khắc màn hình tắt lịm, nó không chỉ phản chiếu gương mặt Ôn Thành Ngọc mà còn hiện ra một khuôn mặt trắng bệch đang treo ngay trên vai anh, trừng mắt nhìn anh chằm chằm. Nhận ra Ôn Thành Ngọc đã thấy mình, cô ta còn ngượng ngùng nở một nụ cười với anh.

Tai Ôn Thành Ngọc vang lên tiếng gốm va chạm lanh lảnh. Anh hít một hơi sâu, ngay khoảnh khắc bàn tay đối phương sắp chạm vào mình, anh lập tức cúi người tung một cú quét trụ vào bộ hạ đối phương.

Ôn Thành Ngọc đá hụt. Tiếng va chạm gốm lại vang lên bên trái. Hóa ra người gốm đó đã nhảy lên đạp vào tường, thân hình nhẹ nhàng lùi ra xa. Lúc này trong hành lang không biết từ lúc nào đã bốc lên một làn sương mù, bóng dáng cô ta thoắt ẩn thoắt hiện. Đây là một người gốm nữ, gương mặt không mang nụ cười giả tạo cố định, thậm chí còn có thể làm ra biểu cảm.

Ôn Thành Ngọc lúc này mới phát hiện [Cú Mèo] không hề đi sau mình, không biết đã lạc mất từ lúc nào. Kẻ bám đuôi nãy giờ là người gốm này. Anh day day thái dương đau nhức, bảng điều khiển không có trạng thái tiêu cực nào, lẽ nào vừa rồi anh quá đắm chìm vào ký ức nên mất cảnh giác?

Người gốm nữ có vẻ không có ác ý, cũng không có tư thế muốn tấn công. Cô ta xoay người chạy về hướng phòng 1013, như muốn dẫn đường cho anh.

Lúc này Nhện Mặt Máu lại im lặng lạ thường. Ôn Thành Ngọc sờ l*n đ*nh đầu và tìm thấy nó; nó đang túm tóc anh ngủ khò khò. Động tác chiến đấu vừa rồi của anh vậy mà không làm nó tỉnh giấc. Anh phải chọc chọc mấy cái nó mới mơ màng tỉnh dậy.

"Chít chít chít?" (Ăn cơm hả?)

Nhện Mặt Máu lật mình rơi khỏi đầu Ôn Thành Ngọc. Anh đưa tay hứng lấy nó, hỏi thầm trong lòng sao nó lại lăn ra ngủ.

"Chít chít chít chít." (Ngửi thấy một mùi hương rất an tâm, thế là mơ màng ngủ mất.) 

"Chít chít chít chít?" (Đại ca không ngửi thấy à?)

Không.

Thấy nó không sao, thanh máu vẫn đầy, Ôn Thành Ngọc mới yên tâm. Để tránh việc nó lại ngủ quên rồi rơi xuống khi anh đang chiến đấu, anh đút Nhện Mặt Máu vào trong ngực áo.

Người gốm nữ đi được một quãng, thấy Ôn Thành Ngọc lề mề không đuổi kịp thì sốt ruột giậm chân thúc giục, còn vẫy vẫy tay gọi anh. Mỗi lần cô ta cử động, trên người lại phát ra tiếng "rắc rắc" của gốm sứ.

Ôn Thành Ngọc cầm chắc dao phẫu thuật, lao vút đi như mũi tên. Khoảng cách giữa hai người thu hẹp nhanh chóng. Người gốm nữ giật mình, vội vàng tăng tốc để không bị anh bắt kịp.

Hành lang vốn thẳng tắp, dưới sự dẫn dắt của cô ta bỗng trở nên lắt léo rẽ trái rẽ phải. Làn khói dần tan biến, chỉ trong vài nhịp thở, họ đã đứng trước cửa phòng 1013.

Thấy cô ta dừng lại, Ôn Thành Ngọc thử tung một đòn tấn công. Cô ta không hề né tránh, mặc cho Ôn Thành Ngọc đánh nát cơ thể mình. Ôn Thành Ngọc vốn chỉ định thăm dò thực lực đối phương, không ngờ lại trúng thật.

Nhưng khác với những người gốm khác, cô ta không vỡ thành từng mảnh da thịt tách rời. Thay vào đó, lớp gốm bám chặt vào da thịt, tứ chi vỡ ra thành từng khối như thạch cao. Cũng không có [Mạt rệp học thuật] nào bay ra. Người gốm nữ dường như đã quá quen với việc này, cô ta thản nhiên nhìn Ôn Thành Ngọc. Cô ta có thanh máu trên đầu, nhưng lúc này không hề giảm đi chút nào.

Cô ta xoay sang nhìn Ôn Thành Ngọc với vẻ mặt đầy hy vọng, giọng nói bi thương:

“Anh có thể cũng ăn thịt tôi không?”

Cũng?

“Giống như cách anh đã ăn thịt Ôn Thành Ngọc ấy, cầu xin anh.”

Một cảm giác buồn nôn khó tả dâng lên trong cổ họng. Giọng nữ này rất quen, chính là cô bạn đại học đã giữ chỗ cho Vu Trấn Hà trong buổi lễ khai giảng khi nãy. Cô ta không hề già đi, lại còn biến thành người gốm. Dù ngoại hình rất giống con người, nhưng chất da quái dị và tiếng gốm va chạm thỉnh thoảng phát ra cho thấy cô ta đã là một con quái vật.

Chẳng lẽ ở ngôi trường này, chỉ có mỗi Vu Trấn Hà già đi bình thường là con người duy nhất sao?

"Không bao giờ." Ôn Thành Ngọc dứt khoát từ chối.

Người gốm nữ bị từ chối thẳng thừng có chút đau lòng. Thấy đối phương không hề dao động, cô ta miễn cưỡng cử động, các mảnh vỡ lại khép lại phục hồi như cũ. Cô ta đứng dậy, hạ thấp yêu cầu:

"Vậy anh có thể giết tôi không? Tôi đã bị kẹt ở đây quá lâu rồi, tôi thấy... thấy..." Cô ta dường như muốn khóc, nhưng đôi mắt đã biến thành gốm, thậm chí không có cả mí mắt, cuối cùng chỉ có thể tuyệt vọng ôm mặt. “Tôi đã đưa anh đến 1013 rồi, cầu xin anh...”

"Chỉ có một mình cô sao?" Ôn Thành Ngọc suy nghĩ một chút rồi thử hỏi một câu lấp lửng.

Nhưng lời nói của anh dường như đã chạm vào nỗi đau của cô ta. Kèm theo những tiếng loạt xoạt, ở cả hai đầu hành lang xuất hiện một lượng lớn người gốm. Họ cứ đứng từ xa nhìn chừng chừng vào Ôn Thành Ngọc.

Áp lực mạnh mẽ này khiến tim anh thắt lại. Nếu chỉ có vài người, với năng lực của anh thì không thành vấn đề, nhưng nếu cả đám cùng xông lên, khó tránh khỏi cảnh "loạn quyền đả tử lão sư phó" (số đông đánh chết kẻ giỏi).

“Nếu anh có thể giết chúng tôi, cái này tặng anh.”

Người gốm nữ ngẩng mặt lên áp sát Ôn Thành Ngọc. Rõ ràng không chạm vào anh, nhưng trong tay anh đột nhiên xuất hiện một thứ gì đó. Không chỉ cô ta, mà những người gốm khác cũng bắt đầu ép sát lại gần. Ôn Thành Ngọc lùi lại vài bước, trực tiếp vặn tay nắm cửa bước vào phòng 1013.

Trong phòng, vì sự xông vào đột ngột của Ôn Thành Ngọc, không khí náo nhiệt bỗng im bặt trong thoáng chốc. Cô giáo người gốm trên bục giảng nhíu mày, vỗ vỗ vào micro:

“Những em chưa tìm được chỗ ngồi thì khẩn trương ngồi xuống, lễ khai mạc của chúng ta sắp bắt đầu rồi.”

Và tại đây, Ôn Thành Ngọc cũng nhìn thấy rất nhiều bóng dáng quen thuộc. Người chơi ngồi rải rác giữa đám sinh viên người gốm, bao gồm cả chị em [Tiền Minh Tâm]. Thấy anh vào, họ còn mỉm cười chào hỏi.