"Rốt cuộc thì, làm sao mà Eugene Otis lại dấn thân vào con đường tà đạo này nhỉ?" Barney hỏi: "Hôm qua tôi nhìn thấy hắn từ cửa sổ, tướng mạo và khí chất chẳng giống một tên kh*ng b* chút nào."

Frock gật đầu tán thành: "Hắn trông cứ như mấy tay ca sĩ hát trong quán rượu ở quê tôi ấy, kiểu ôm đàn guitar hát 'Ôi đôi mắt người như những vì sao', rồi uống một chai bia là say bí tỉ không biết trời đất gì nữa."

Colin đang rót cà phê cho Lạc Hải, nghe thấy chủ đề này thì không nhịn được xen vào: "Thực ra, hắn từng làm ca sĩ thật đấy, nhưng không phải hát quán rượu đâu, mà là ký hợp đồng với công ty thu âm, ra album đàng hoàng hẳn hoi."

"Gì cơ?"

Nghe thấy thế, Barney và Frock đều cảm thấy hứng thú, xúm lại gần.

"Là thật đấy, trên mạng vẫn còn tìm được mấy bài hát hắn phát hành trước đây." Colin nói: "Ngoài ra, hắn còn từng làm giáo viên mẫu giáo, đầu bếp khách sạn 5 sao, nhân viên kế toán công ty Internet, còn từng mở một tiệm hoa nhỏ ở Lassay nữa."

"Lý lịch này cũng phong phú quá rồi đấy?" Barney sốc nặng: "Loại người như thế thì thiếu gì chỗ nhận làm việc, sao cứ phải đâm đầu đi làm kh*ng b*?"

"Kinh nghiệm nghề nghiệp không chứng minh được phẩm chất và lương tâm của một con người." Lạc Hải lạnh nhạt nói.

"Hắn có phải người miền Bắc không?" Barney tặc lưỡi: "Đám dân miền Bắc tư tưởng cực đoan chết đi được, sau này con cái tôi mà lớn dù thế nào tôi cũng không cho nó lấy người miền Bắc đâu."

"Tệ hơn." Frock nói: "Hắn là người cảng Forbar."

Barney lập tức hiểu ra: "Người cảng Forbar hả, hèn gì."

"Hắn xuất thân từ trại trẻ mồ côi Otis, chỗ đó đã bị niêm phong vì chứa chấp Omega từ rất lâu trước đây." Colin bổ sung: "Sau này cả trại trẻ mồ côi bị thiêu rụi, nghe nói hắn là đứa trẻ duy nhất sống sót."

"Tôi cứ bảo sao mấy chữ Otis nghe quen tai thế, hóa ra là tên của cái trại trẻ mồ côi đó, thảo nào tư tưởng hắn cực đoan đến vậy..."

Chủ đề tán gẫu nhanh chóng chuyển từ Eugene Otis sang chuyện tư tưởng dân miền Bắc cực đoan đến mức nào, rồi thi nhau kể xấu mấy người miền Bắc mà họ quen biết.

Lạc Hải không tham gia vào cuộc tán gẫu của họ nữa, mà chuyển sự chú ý sang công việc đang làm. Thế nhưng điện thoại của anh lại rung lên một lần nữa, dường như quyết tâm không để anh yên thân.

Lạc Hải cầm điện thoại lên, bên trong đã dồn ứ ba tin nhắn chưa đọc, người gửi đương nhiên vẫn là Eugene Otis.

-- Ăn sáng chưa? Cậu đi sớm quá, đợi thêm năm phút nữa là được ăn bánh mì nướng tôi làm cho cậu rồi. Nhưng mà không sao, lần sau tôi sẽ dậy sớm hơn.

-- Tôi lại thấy con chó bull nhà bà Pasifa rồi, nó đang đánh nhau với một con mèo dưới lầu, con mèo đó hình như là đại ca khu này hay sao ấy, sức chiến đấu ghê gớm thật.

-- Chà, con chó bull kia xui xẻo rồi, chữa quả này chắc tốn không ít tiền đâu.

Lạc Hải: "..."

Lạc Hải mở khung chat, mặt không cảm xúc gõ chữ vào.

-- Đừng gửi tin nhắn cho tôi trong giờ làm việc.

Gửi xong, anh vừa định đặt điện thoại xuống thì máy lại rung lên một cái. Chưa đầy một giây, Eugene đã trả lời lại.

-- Tôi chán quá mà. Mật khẩu máy tính của cậu là bao nhiêu, tôi dùng máy tính của cậu được không?

Nhìn tin nhắn này, Lạc Hải không khỏi nghi ngờ có phải đầu óc Eugene có vấn đề thật hay không.

-- Không được.

-- Thế tôi đọc sách trong phòng sách của cậu được không? Cầu xin cậu đấy, cầu xin cậu đấy, tôi thực sự chán chết đi được ~

Cuối tin nhắn còn kèm theo một cái icon chuột hamster rưng rưng nước mắt.

Lạc Hải cảm thấy thái dương mình bắt đầu giật giật đau nhói.

-- Tùy cậu.

Trả lời xong tin này, anh vừa định cất điện thoại đi thì bên kia lại gửi tin nhắn tới.

-- Trưa nay cậu có về không? Muốn ăn gì không? Tôi có thể đi mua bây giờ luôn.

Anh cầm điện thoại nhẫn nhịn mãi, cuối cùng vẫn nhanh chóng trả lời lại một tin.

-- Không.

Đối phương vẫn trả lời ngay lập tức.

-- Ồ, tiếc thật. Tôi còn đang định cho cậu thấy trình độ nấu hải sản của tôi. Hồi xưa món hải sản hầm tôi làm là món tủ của quán đấy.

Lạc Hải chậm rãi thở hắt ra một hơi, gõ xuống dòng chữ cuối cùng trong khung chat.

-- Đừng, gửi tin nhắn, cho tôi, trong giờ làm việc.

Gửi xong câu này, anh tắt màn hình điện thoại, kéo ngăn kéo bàn làm việc ném điện thoại vào trong.

Bên kia, câu chuyện phiếm của những người khác đã chuyển từ nói xấu dân miền Bắc sang sự khác biệt về ẩm thực các vùng miền.

"Tôi biết ở Duhart có loại bánh mật ong xếp chồng lên nhau." Barney để một tay ở dưới, tay kia giơ lên cao: "Cái to nhất xếp cao đến từng này này. Có lần anh họ tôi đi công tác ở đó mang về cho tôi một cái, tôi ăn cả tuần không hết."

"Cái đó thì công nhận ghê thật, nhưng mà ngọt quá, không hợp khẩu vị của tôi." Frock cười nói: "Tôi thích mấy món chắc bụng hơn. Ví dụ như cá nướng của Marvin ấy, hai mặt da cá rán giòn rụm, cắn một miếng ngập nước sốt, ăn kèm bát cơm thì ngon muốn lên thiên đường luôn."

"Mấy anh nói làm tôi đói rồi đấy." Colin ngại ngùng xoa xoa bụng.

"Tôi cũng đói rồi." Frock ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường: "Còn năm phút nữa là tan làm, đi thôi, cùng đi ăn cơm nào!"

"Ăn gì? Cá nướng hay tháp mật ong?" Barney cười hỏi.

"Lần sau nếu đi công tác ở Marvin, chắc chắn tôi sẽ mời các anh ăn cá nướng." Frock đứng dậy khỏi ghế: "Hôm nay cứ ăn món gì của Nantes đi. Tôi biết một quán lẩu phô mai ngon cực, dẫn mấy anh đi nếm thử!"

Barney cũng thu dọn tài liệu, tắt máy tính, ngẩng đầu nhìn Lạc Hải: "Đi không?"

"Tôi không đi đâu." Lạc Hải nhạt nhẽo nói: "Có chút việc."

Câu nói này khiến những người khác đều có phần sượng sùng, nhất là trợ lý Colin của anh.

Alpha trẻ tuổi nhìn Barney và Frock, rồi lại nhìn sếp mình, hắng giọng mất tự nhiên: "Vậy tôi cũng..."

"Cậu đi với họ đi." Lạc Hải nhìn Colin: "Là việc riêng, không cần cậu đi cùng tôi."

Nếu sếp nhà mình đã nói vậy rồi, Colin cũng đành gật đầu.

Barney vỗ vỗ vai cậu ta, dẫn hai người kia ra khỏi văn phòng Lạc Hải.

"Sếp cậu nên sửa cái tính cô độc lạnh lùng ấy đi thôi." Frock nói: "Cứ đà này, sáu năm nữa cũng chẳng thăng chức nổi đâu."

"Năng lực thì ghê gớm đấy, nhưng mà không hòa đồng chút nào." Barney nhận xét: "Nếu tôi là Viện trưởng Doyle, tôi cũng sẽ không đề bạt cậu ta."

Colin cười gượng gạo: "Biết sao được, tính ngài ấy là thế rồi."

-

Đợi đồng nghiệp trong Viện kiểm sát đi vãn, Lạc Hải mới đứng dậy khỏi chỗ ngồi, lấy điện thoại từ ngăn kéo ra, đi thẳng xuống lầu.

Tòa nhà văn phòng giờ nghỉ trưa rất yên tĩnh, bên trái hành lang treo những danh ngôn của các nhân vật nổi tiếng trong giới luật pháp, bên phải treo ảnh các công tố viên và thẩm phán đạt thành tích xuất sắc trong thời gian gần đây, ở vị trí chính giữa đặt ngay ngắn bức tượng bán thân của Viện trưởng Collet Doyle.

Bức tượng này mang thần thái uy nghiêm, khuôn mặt anh tuấn, mặc bộ vest phẳng phiu, ánh mắt nhìn về phương xa, toát lên khí chất của người bảo vệ công lý.

Ánh mắt Lạc Hải dừng lại trên bức tượng một lúc, rồi nhanh chóng dời đi, đi dọc theo hành lang đến phòng y tế ở tầng một, giơ tay gõ cửa.

Một nam Beta tóc muối tiêu, đã qua tuổi ngũ tuần mở cửa, nhìn thấy Lạc Hải thì mỉm cười.

"Bác sĩ Ian." Lạc Hải chào.

"Vào đi." Bác sĩ Ian vẫy tay với anh: "Tôi đợi cậu mãi."

Lạc Hải bước vào phòng y tế, máy tính và các thiết bị bên trong đều đang bật, trên bàn còn đặt một tách trà nóng.

Ian bảo anh nằm lên giường, từ tốn gắn các thiết bị kiểm tra lên người Lạc Hải: "Lâu rồi cậu không ghé qua, dạo này công việc bận lắm à?"

"Cũng hơi bận." Lạc Hải nói: "Gần đây tội phạm Omega nhiều hơn trước rất nhiều."

Động tác trên tay Ian khựng lại một chút: "Bọn họ để cậu phụ trách tội phạm Omega à?"

"Vâng." Lạc Hải đáp, rồi ngắt lời trước khi Ian kịp nhíu mày nói gì đó: "Tội phạm Omega cũng là tội phạm, sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến trật tự trị an xã hội. Hơn nữa, đúng là tôi hiểu rõ tình trạng của Omega hơn những người khác."

Ian thở dài: "Tùy cậu nói thế nào cũng được. Dù sao mấy cái này cũng là chuyện của đám thanh niên các cậu, tôi chỉ là một lão già sắp về hưu, không bận tâm được nhiều thế đâu. Nằm yên nào, để chúng ta xem tình trạng cơ thể và trạng thái cân bằng pheromone của cậu. Cậu vẫn đang tiếp tục dùng thuốc đấy chứ?"

Lạc Hải ngoan ngoãn nằm yên, lẳng lặng chờ đợi dưới ánh sáng và tiếng kêu khe khẽ của máy móc: "Nếu tôi không dùng thuốc, không quá ba tiếng đồng hồ sẽ bị ngửi ra mùi Omega, đây là chính ông bảo tôi mà."

"Phải, nhưng mà..." Ian không nhịn được lại thở dài: "Loại thuốc đó có thể ngụy tạo mùi pheromone của cậu, nhưng không ngụy tạo được cấu tạo sinh lý thật sự của cậu. Không chỉ vậy, nó còn hủy hoại tuyến thể của cậu, từ từ phá hủy sự cân bằng hormone trong cơ thể cậu, khiến chu kỳ sinh lý của cậu bất thường, phải chịu đau đớn tột cùng..."

Nói được một nửa, Ian bỗng dừng lại, hơi ngạc nhiên nhìn vào màn hình hiển thị của máy móc.

"Sao vậy?" Lạc Hải hỏi.

"Tốt hơn lần trước rất nhiều." Ian dường như không dám tin, đứng thẳng người dậy rồi lại cúi xuống nhìn kỹ: "Bất kể là chỉ số máu hay mức độ ổn định của pheromone... Tôi còn tưởng với tình trạng của cậu chắc chắn sẽ lần sau tệ hơn lần trước cơ."

Tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống đất, Lạc Hải khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Ian vẫn đang nhìn chằm chằm vào những con số trên màn hình suy nghĩ: "Nếu cậu nói cậu không dừng thuốc, vậy thì chỉ có thể là..."

"Tôi đã tìm được một Alpha." Lạc Hải ngập ngừng, dường như không muốn dùng cách nói này lắm: "Coi là vậy đi."

Ian thoạt tiên lộ vẻ kinh ngạc, sau đó lập tức trở nên căng thẳng: "Một Alpha? Cậu nói chuyện cậu là Omega cho một Alpha biết sao?"

"Không hẳn." Lạc Hải ngồi dậy khỏi giường, mắt nhìn xuống, tháo các thiết bị trên người ra: "Cậu ta vốn dĩ đã biết giới tính của tôi rồi."

Lượng thông tin ẩn chứa trong câu nói này quá nhiều, Ian biết mình là người ngoài cuộc không nên hỏi quá sâu. Thế là ông trầm ngâm một chút, chọn cách hỏi khác.

"Cậu có tin tưởng được cậu ta không?"

"Không." Lạc Hải lạnh nhạt nói: "Nhưng tôi có cách khiến cậu ta không phản bội tôi."