Tính tình của Bạch Thanh Viễn vốn xưa nay khó chiều. Nếu là ngày thường, e rằng không thiếu lời soi mói dành cho người em rể tương lai này, vậy mà đêm nay chẳng rõ vì sao lại có phần trầm mặc. Anh chỉ ngồi trong phòng ăn sáng choang và khí phái, châm hết điếu này đến điếu khác, đôi mắt hồ ly xinh đẹp vẫn thấp thoáng ý cười, chỉ là ai cũng nhìn ra tâm trí của anh sớm đã không đặt ở đây.

Bạch Hoành Cảnh thì lại có tâm, tiếc rằng hiện giờ không thể nói chuyện. Dẫu trong lòng có muôn vàn cảm khái cũng chỉ đành nuốt vào, ngoài mặt chỉ khẽ gật đầu mỉm cười.

Từ Tam...

Ông thực không ngờ anh lại có tạo hóa lớn đến vậy. Thuở trước, bất quá chỉ là một dưỡng tử không mấy nổi bật bên cạnh Từ Chấn, nay lại một bước thành danh, trở thành vị tuần duyệt sứ chấn động một phương. Khi xưa ông từng hết mực không muốn tiểu nữ của mình dính dáng đến anh, mà nay cả gia đình lại phải nương nhờ bóng che của người ta. Quả thật thế sự vô thường, khó lòng đoán định.

Ông đã nghe từ vợ mình về những biến cố xảy ra ở Hoàn Nam, biết rõ đối phương đã trở thành ân nhân của nhà mình. Mà Bạch Thanh Gia lại một mực si mê anh, mối nhân duyên này e rằng đã là ván đóng thuyền, không thể tách rời. Dẫu Bạch Hoành Cảnh mong con gái có thể gả cho người quyền cao chức trọng, nhưng sau bao phen biến cố, ông đã không còn chịu nổi sóng gió nữa. So với vinh hoa phú quý, ông càng khao khát một đời bình ổn. Quân đội không như thương gia, một khi xảy ra chuyện... hậu quả khó mà tưởng tượng.

Ông khẽ thở dài, ánh mắt nhìn Từ Băng Nghiên cũng trở nên phức tạp. Sự ngăn cách ấy tuy bị bầu không khí náo nhiệt của yến tiệc che lấp đôi phần, nhưng rốt cuộc vẫn lộ ra chút nặng nề.

— Từ Băng Nghiên cũng cảm nhận được điều đó.

Anh ngồi bên cạnh Bạch Thanh Gia, xung quanh đều là người thân của cô. Từ sau khi cha mẹ và tỷ tỷ qua đời, anh chưa từng dự qua một bữa gia yến như thế này. Giờ phút này, đối diện với sự náo nhiệt và ấm áp ấy, anh lại có phần không quen. Anh không biết mình có được tiếp nhận hay không, người lớn thường che giấu rất khéo, dẫu trong lòng có khúc mắc, ngoài mặt vẫn khách khí ôn hòa. Trẻ con thì thành thật hơn nhiều, chúng không nói chuyện với anh, chỉ thỉnh thoảng len lén ngước nhìn, khuôn mặt nhỏ căng thẳng, rõ ràng là có chút sợ anh.

Hạ Mẫn Chi đối với anh khá chiếu cố, nhưng vẫn giữ lễ gọi một tiếng "tướng quân". Anh nghe không quen, đang định mở lời xin đối phương gọi thẳng tên mình thì ngoài phòng ăn bỗng có người vội vã bước vào, đi thẳng đến bên Bạch Thanh Viễn, ghé tai nói nhỏ vài câu. Mọi người chỉ thấy mày anh ấy có hơi nhíu lại, thần sắc cũng trở nên khó đoán.

"Thanh Viễn..." Hạ Mẫn Chi trong lòng chợt thắt lại, "Có... có chuyện gì sao?"

Ai mà không biết buôn vũ khí đều là hạng liều mạng? Bề ngoài thì phú quý vô song, nhưng biết đâu một ngày nào đó lại bị người ta nổ súng, chết không toàn thây. Tranh chấp và đấu đá vốn là chuyện cơm bữa.

Bạch Thanh Viễn chỉ phất tay, dáng vẻ vẫn ung dung, ngậm thuốc đứng dậy, khóe môi còn mang theo ba phần ý cười.

"Có thể có chuyện gì chứ?" Anh cười an ủi mẹ mình, "Con ra ngoài một lát, sẽ về ngay."

Câu nói mập mờ ấy lại càng khiến người ta lo lắng. Đại ca anh cũng nhíu mày, vội ngăn lại: "Chuyện gì mà nhất định phải đi? Hiện giờ thân phận của em nhạy cảm thế nào chẳng lẽ không biết? Vẫn nên ở trong nhà!"

Nhị thiếu gia lại không nghe. Điếu thuốc trên tay vẫn cháy dở, làn khói lượn quanh khiến gương mặt anh vừa xa xăm lại vừa gần gũi.

"Lo gì?" Anh như vô ý đưa tay vỗ lên vai Từ Băng Nghiên, "Chẳng phải còn có em rể của chúng ta sao."

Nói rồi anh ấy cúi mắt, nửa đùa nửa thật nhìn anh. Trong ánh mắt ấy rõ ràng có vài phần thân cận, một cái vỗ như băng tan tuyết chảy, là đang giúp anh hòa nhập vào gia đình còn xa lạ này.

Từ Băng Nghiên hiểu rõ ý tốt ấy, trong lòng cũng ấm lên. Nghĩ một chút, anh nói: "Tôi phái người hộ tống anh, đề phòng..."

"Thôi đi, ai mà chẳng có người hộ tống?" Bạch Thanh Viễn không nhận, chưa để anh nói hết đã quay người rời đi, bóng lưng tiêu sái mà phóng khoáng, "Cậu đừng để người ta bắt tôi là được, còn lại tôi tự lo."

Nói rồi phất tay một cái đã đi qua đại sảnh, ra đến sân. Gió đêm tháng tư ấm áp dịu dàng, ngoài kia là một đêm xuân đẹp đến nao lòng.

Trước cổng không biết từ khi nào đã có một chiếc xe hơi đen mới tinh đỗ sẵn. Tài xế cung kính mở cửa xe. Sau khi lên xe, anh nhìn ra màn đêm đen đặc ngoài cửa sổ, nụ cười trên mặt rốt cuộc cũng biến mất, một lúc lâu sau mới chậm rãi nói: "Đến Nghênh Quý Tiên."

Đêm nay, Nghênh Quý Tiên vẫn đông đúc náo nhiệt, khách quý chật nhà.

Thượng Hải dường như mãi mãi là một nơi kỳ diệu. Bất kể thế giới bên ngoài loạn lạc ra sao, dẫu tỉnh thành lân cận đã loạn thành một nồi cháo, nơi này vẫn an nhiên ca vũ thăng bình. Viên minh châu của Viễn Đông vẫn luôn rực rỡ, dường như suốt đời cũng không bị chiến tranh và biến loạn làm lu mờ.

Giới thượng lưu nơi đây vẫn còn tâm trí thưởng hí. Đến tận chín giờ tối, trên sân khấu vẫn trống kèn rộn rã. Đào hát đang dần nổi danh, từ giọng ca đến thân đoạn đều tuyệt mỹ. Chỉ một động tác nhìn cửa cũng đủ khiến người ta vỗ tay tán thưởng. Giữa một tràng reo hò, chỉ có căn phòng riêng ở chính giữa tầng hai là yên tĩnh khác thường.

Một nữ tử gầy gò như cành tử đinh hương ngồi ở đó, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía sân khấu, tựa như đang nghe, mà cũng tựa như chẳng hề nghe.

— Họ đang hát gì?

"Hỏi Tần Hoài xưa cửa sổ lầu,

Giấy rách đón gió, lan hư chạm triều, đoạn hồn tiêu.

Phấn son năm ấy, đâu còn tiêu dao?

Thôi thuyền đèn Đoan Dương không náo,

Dẹp cờ rượu Cửu Trùng càng sầu.

Chim trắng lững lờ, nước biếc dạt dào,

Hoa vàng non có bướm bay, lá đỏ tươi chẳng ai ngó..."

... Đều là những khúc hát đã nghe đến chán.

Cô đã nghe bao nhiêu lần rồi? Không đếm xuể. Vốn dĩ cũng chẳng phải người mê hí khúc, vậy mà suốt ba năm nay lại lui tới còn nhiều hơn cả những kẻ cuồng nhiệt. Hơn nữa chỉ đến duy nhất Nghênh Quý Tiên, chỉ ngồi đúng căn phòng riêng giữa tầng hai.

Có lẽ đến giờ, cô vẫn chưa thật sự hiểu được những làn điệu ấy hay ở đâu, chỉ là hoài niệm về khoảnh khắc từng cùng một người ngồi nơi này, ngắn ngủi mà quý giá.

Đêm ấy ra sao?

Thực ra bình thường đến không thể bình thường hơn.

Anh thậm chí còn chẳng để ý đến cô, chỉ mải nói chuyện với người khác. Trước khi cô bước vào, nơi này còn có một đào hát xinh đẹp rực rỡ, ánh mắt đầy tình ý hướng về anh, dường như mong nhận được từ anh đôi phần chân tình.

Chỉ tiếc, người ấy có tất cả, duy chỉ thiếu hai thứ ấy.

Anh có thể nâng đỡ họ, chăm sóc họ, chiếu cố họ.

Nhưng tuyệt đối sẽ không cùng họ trao đổi chân tâm.

Cô hiểu rõ điều ấy hơn bất kỳ ai.

Bởi lẽ đã đứng trong góc tối nhìn anh quá nhiều năm, cô biết hết thảy thói quen và sở thích của anh, cũng hiểu được sự ấm áp và lạnh lẽo trong lòng anh. Vị công tử phong lưu đa tình kia thoạt nhìn tựa như người tình ý dạt dào, kỳ thực lại là kẻ bạc tình không chịu trao tim. Cũng có lẽ anh không phải không muốn yêu, chỉ là thứ anh yêu quá rộng lớn, đến cuối cùng... lại chẳng thể dành riêng cho một người.

Cô vốn rất tầm thường, giống như bao nữ tử si mê anh đến điên dại, vốn là tầm thường như thế. Nhưng cô cũng không tầm thường.

Bởi cô chưa từng thật sự trông đợi có được anh.

Cô dùng cách hèn mọn hơn, cố chấp hơn bất kỳ ai để yêu anh, đồng thời lại giữ mình kín kẽ, lặng lẽ hơn tất thảy mọi người.

Như vậy... đã là rất tốt rồi.

Chỉ là chính cô cũng không rõ đêm nay vì sao lại đến nghe hí. Rõ ràng từ sau khi thành thân với kẻ xa lạ kia, cô chưa từng bước chân đến đây nữa. Lúc nào cũng cảm thấy chỉ cần đặt chân vào sẽ làm vẩn đục chút thanh tịnh trong lòng mình, cũng sẽ làm hoen ố nơi này.

Thế mà rốt cuộc, cô vẫn như bị quỷ sai thần khiến mà ngồi vào căn phòng này.

Có lẽ lòng cô vẫn còn quá yếu mềm. Chỉ cần nghe Bạch Thanh Gia nói anh đã trở về liền không cách nào kìm nén được xao động vừa ngọt ngào, lại vừa chua xót kia, tựa như cuối cùng cũng chờ được một kết cục.

Tiết Tĩnh Từ.

Kỳ thực, cô đâu có rộng lượng như bản thân vẫn tưởng.

Cô cũng có d*c v*ng... chẳng phải sao?

Cô khẽ cười, nụ cười mang theo chút bất đắc dĩ, lại xen lẫn vài phần tự giễu. Lúc này trên sân khấu ca diễn quá mức náo nhiệt, hoàn toàn che lấp tiếng bước chân khẽ khàng phía sau. Mãi đến khi người kia đã ngồi xuống bên cạnh, cô mới biết có người đến. Trước khi kịp quay đầu, bên tai đã vang lên một giọng nói quen thuộc —

"Đào Hoa Phiến?" Người ấy hơi nhướng giọng, âm sắc không cao không thấp, không đậm không nhạt, tựa như một chén rượu ấm khiến người ta say, "Vở này... không phải để cười."

Cô quay đầu... liền trông thấy anh.

Ly biệt trùng phùng, nên là cảnh tượng thế nào?

Cô không biết.

Chỉ biết mình nên cố gắng đóng tròn vai một bằng hữu vô tư của anh, chỉ cần bày tỏ niềm vui mừng vừa phải trước sự trở về của anh là đủ. Nhưng điều đó quả thực quá khó, bởi cô đã thích anh quá lâu, nhớ anh cũng quá lâu. Người mà cô vốn tưởng cả đời này sẽ không còn gặp lại, nay đột nhiên xuất hiện trước mắt, lòng cô lập tức dậy sóng, như núi lở biển gào, phút chốc bị xáo trộn đến rối tung.

Cô đã hé môi, nhưng thanh âm lại mắc kẹt nơi cổ họng. Buồn, vui, lo, sợ... tất thảy đều nghẹn lại, không sao thoát ra. Biểu hiện bên ngoài chỉ còn một mảnh tê dại, tựa như không còn cảm xúc.

Thì ra... trùng phùng sau bao năm xa cách lại là không có thanh âm.

Anh thì vẫn có thể nói.

Bởi lẽ kẻ bạc tình bao giờ cũng ung dung tự tại.

Bộ âu phục tối màu ôm sát thân hình của anh, chiếc cúc trên cùng lại buông lơi chưa cài, mọi sự tùy ý và phong lưu đều lộ rõ nơi đó, chỉ một chi tiết nhỏ đã đủ phô bày tất cả.

"Cô cũng thật là nhẫn tâm," Lời anh nói lại đầy vẻ đa tình, ngay cả tiếng thở dài cũng nghe thật chân thành, tựa hồ thật sự có chút buồn bã, "Nói là thân thể không khỏe, không tiện gặp tôi, quay đầu lại đã đến hí viện dạo chơi."

"Ba năm rồi... chẳng lẽ tôi còn không bằng một vở hí kịch khiến cô để tâm?"

Cô: "..."

Lời này... thật êm tai biết bao.

Nghe như anh thật lòng muốn gặp cô, lại giống như cô mới là người có thể quyết định mối quan hệ giữa hai người. Một vị thân sĩ chân chính sẽ không bao giờ khiến nữ tử lâm vào cảnh khó xử, dẫu trên thực tế, trước mặt anh, cô vốn chẳng có gì cả.

"Tôi..."

Đầu óc cô đã rối loạn, cổ họng cũng khàn khàn bất thường, nhưng cuối cùng vẫn tìm lại được tiếng nói của mình, có thể như ý nguyện mà đáp lời anh.

"Chẳng phải vẫn gặp được rồi sao," Cô gắng gượng mỉm cười, cẩn trọng như đang đối diện với một giấc mộng trong đêm, "Chỉ là sớm một chút hay muộn một chút mà thôi."

Sự bình tĩnh ấy mang theo vài phần gượng gạo chưa kịp che giấu, vở diễn này e rằng nhiều lắm cũng chỉ được điểm khá.

Anh lại không buồn chấm điểm, cũng chẳng muốn truy xét những lời nói, những biểu cảm kia có bao nhiêu phần thật, bao nhiêu phần giả. Tiếng hí lâu ngày không nghe ngoài cửa sổ cũng không thể phân tán sự chú ý của anh. Giờ khắc này, trong đôi mắt hồ ly xinh đẹp ấy chỉ có cổ tay bị thương của cô. Mi mắt mỏng khẽ hạ xuống, thoạt nhìn như hững hờ, nhưng thực chất ánh mắt đã hoàn toàn trầm xuống.

"... Thật sự đã kết hôn rồi sao?"

Cô nghe anh hỏi bằng giọng điệu nhàn nhạt.