Lý Thốn Tâm bảo nhóm Hứa Ấn cứ để hàng hóa ở đó, không cần lo gì cả, đuổi họ về nhà mới rửa mặt thay quần áo, rồi dẫn hai người mới đến ra nhà cũ phía sau, sắp xếp chỗ ở cho họ.

Phía sau nhà gạch mộc, nhà tre và nhà cỏ nối thành một dải.

Mọi người chuyển sang nhà mới phía trước, nơi này liền bỏ trống, vừa khéo làm chỗ ở tạm thời cho dân mới đến.

Lý Thốn Tâm giới thiệu hai người này với nhóm năm người tìm đến lúc đốt rừng làm rẫy.

Năm người này vốn vì đến chưa lâu, chưa quen thuộc nơi này nên khách sáo câu nệ quá mức, việc gì cũng tranh làm, người khác đứng thì họ ngại ngồi, người căng như dây đàn, cứ như sợ rảnh rỗi một cái là có người bảo họ lười.

Giờ có người mới đến muộn hơn mình, tâm thái thay đổi, ra vẻ ung dung lão luyện, suy bụng ta ra bụng người, nảy sinh lòng thương cảm, cũng có chút đắc ý về "thâm niên" của mình, rất chăm sóc hai người mới.

Sợ hai người không tự nhiên, họ chủ động tìm chủ đề nói chuyện, tránh sự im lặng gượng gạo.

Bảy người trò chuyện vui vẻ. Lý Thốn Tâm đi về phía nhà mới, vừa đi vừa suy nghĩ mông lung.

Mắt nhìn thấy phía trước có vật cản nhưng đầu óc không thể phân thân, cứ thế đâm sầm vào.

Nhan Bách Ngọc lùi lại một bước, buồn cười nói: "Nghĩ gì mà mất hồn thế?"

"Bách Ngọc." Lý Thốn Tâm cười trừ che giấu sự xấu hổ. Sao lần nào làm trò mèo cũng gặp phải nàng thế này.

Lý Thốn Tâm chớp mắt thấy Triệu Bồng Lai cũng ở bên cạnh, chút quẫn bách trong lòng bay biến.

Cô nói với hai người: "Tôi đang nghĩ, chúng ta ở nhà mới, người mới đến ở nhà gạch mộc và nhà tre, liệu trong lòng họ có không thoải mái không."

Triệu Bồng Lai không để ý, cười nói: "Có chỗ ở là tốt rồi, mấy người đó trước khi đến đây có nhà hay không còn chưa chắc đâu, còn kén chọn gì nữa."

Nhan Bách Ngọc trầm ngâm một lát rồi nói: "Thốn Tâm lo lắng không phải không có lý. Không sợ thiếu chỉ sợ không công bằng, không sợ mọi người cùng khổ cùng nghèo, chỉ sợ mình khổ người khác sướng, nhìn vào chối mắt.

Hiện tại chúng ta ít người, vấn đề chưa lộ rõ. Nhỡ sau này đông người, điều kiện làng tốt hơn, ai cũng ở nhà gạch sạch sẽ thoải mái, chỉ có hai ba người phải chui rúc trong nhà gạch mộc thấp bé tối tăm, chênh lệch quá lớn, trong lòng họ có dễ chịu không?"

Lý Thốn Tâm há miệng rồi lại ngậm lại. 'Thực ra cô không nghĩ sâu xa đến thế...'

Triệu Bồng Lai dựng lông mày, nghiêm nghị nói: "Thì đây cũng là do chúng ta tự tay xếp từng viên gạch viên ngói, đổ bao nhiêu mồ hôi mới có được, đâu phải từ trên trời rơi xuống. Lại nói cũng đâu bắt họ ở nhà gạch mộc cả đời, nhà cửa chúng ta có thể giúp họ xây, ai cũng thế cả mà.

Một đấu gạo dưỡng ân nhân, một gánh gạo dưỡng kẻ thù. Ai mà không phục, ăn chực còn chê ỏng chê eo thì đập bát đuổi cổ!"

Nhan Bách Ngọc vẻ mặt bình thản: "Nói thì nói thế, nhưng nếu chúng ta có khả năng tránh được tình huống như vậy thì cần gì phải đi thử thách lòng người. Nâng cao điều kiện sinh hoạt trong thôn cũng được coi là một thủ đoạn thu phục lòng người mới đến."

Triệu Bồng Lai ngẩn ra. Một năm qua anh ta cũng chứng kiến mọi người vất vả thế nào nên mới không chấp nhận được sự so bì trong chuyện nhà cửa.

Lời Nhan Bách Ngọc như dòng suối mát gột rửa tâm trí, anh ta tỉnh táo lại, ánh mắt kín đáo liếc Lý Thốn Tâm một cái, rồi than với Nhan Bách Ngọc: "Cô nói đúng." Lập tức cười với Lý Thốn Tâm: "Trưởng thôn có cách gì không?"

Lý Thốn Tâm vẫn đang suy nghĩ về hai người, nói: "Nếu cứ thỉnh thoảng lại xây trước mấy gian nhà để trống chuyên dành cho người mới đến thì tốn công quá. Như Bồng Lai nói, nhà của mọi người đều do mình tự xây, chúng ta có thể giúp một tay nhưng không thể cho không người ta được. Có được quá dễ dàng người ta cũng sẽ không trân trọng.

Chúng ta có thể xây mới một cái... ừm... như kiểu khách sạn nhà nghỉ ấy, nhiều phòng, chỉ cần chỗ ngủ không cần phòng khách, ừm, tạm thời cung cấp chỗ dừng chân cho họ."

Triệu Bồng Lai cười: "Tôi đoán cô sẽ nói thế. Tôi cũng đang định sắp xếp xây một kiến trúc kiểu ký túc xá, dung nạp được nhiều người, một người một phòng hoặc phòng đôi, điều kiện ở ít nhất cũng tốt hơn nhà gạch mộc. Chỉ là không biết bao giờ cô mới dôi ra nhân lực cho tôi dùng."

Lý Thốn Tâm tính toán: "Hai ngày nữa phải cấy mạ rồi, cấy xong rồi tính tiếp."

Vu Mộc Dương đứng ở cửa sau nhà mới vẫy tay với Lý Thốn Tâm, gọi: "Trưởng thôn, xe ba gác kéo qua cho cô rồi đấy."

Lý Thốn Tâm nhìn về phía đó, nói: "Tôi qua xem chút đã."

Vườn rau sau nhà gạch mộc đã không đủ cho cô trồng trọt, hơn nữa lại xa, cô định mở thêm một mảnh vườn rau sau nhà mới. Thời gian trước đã xới đất, giờ đúng lúc chuyển tạm chỗ mạ ớt trên xe vào đó.

Sau khi Lý Thốn Tâm rời đi, ánh mắt Nhan Bách Ngọc và Triệu Bồng Lai dõi theo cô.

Triệu Bồng Lai đổi giọng điệu nhanh nhảu, hạ thấp giọng nói với Nhan Bách Ngọc: "Điều cô vừa nói tôi cũng từng nghĩ tới."

Nhan Bách Ngọc nói: "Tôi biết, lúc anh xây gian nhà Trưởng thôn là đã có ý đó rồi."

Triệu Bồng Lai cười cười, nảy sinh vài phần vui vẻ khi nói chuyện với người thông minh, không nhịn được thổ lộ những lời ấp ủ trong lòng: "Người ngày càng đông, không chừng nơi này sẽ có hơn trăm người, hơn nghìn người. Một cái xã hội thu nhỏ đấy, nhân sự phức tạp.

Trưởng thôn của chúng ta chưa chắc đã có khí phách trấn áp được. Cô ấy không phải là một đế vương quả cảm sát phạt, có thể khai cương mở đất, ngược lại có mấy phần khí chất của hiền quân thời thái bình thịnh thế."

Nhan Bách Ngọc liếc hắn một cái, đính chính: "Xã hội dân chủ."

"Ví dụ thôi mà." Triệu Bồng Lai cười, "Làng phát triển tiếp, giai cấp và quyền lực nảy sinh là tất yếu, trong lòng cô rõ mà."

Nhan Bách Ngọc lạnh nhạt: "Chúng ta có sống được đến lúc đó hay không cũng chưa biết chừng."

"..." Triệu Bồng Lai chưa từng thấy ai tự rủa mình như thế. "Phải, chưa biết chừng, sau này thế nào khó nói lắm. Tôi chỉ nghĩ mình sống một ngày thì được hưởng một ngày thái bình, xây nhà của tôi, đắp phòng của tôi. Nơi nào có người nơi đó có phân tranh. Làng muốn ổn định không thể thiếu quy tắc văn minh, trật tự tinh thần.

Tôi dám nói, việc thiết lập và thực thi quy tắc, với tính cách của Trưởng thôn chúng ta có lẽ không cáng đáng nổi, nhưng về mặt xây dựng tinh thần tín ngưỡng này, không ai thích hợp làm cây cột trụ tinh thần, làm liều thuốc an thần này hơn cô ấy."

Nhan Bách Ngọc và Triệu Bồng Lai tính toán không khác nhau là mấy.

Người hiện đại đến cái thế giới dị giới cái gì cũng không có này, ăn ở một trời một vực, vĩnh viễn khó gặp lại người thân bạn bè, khiến thế giới tinh thần của mọi người tan nát.

Mọi người chính là con chim non mất tổ, là người run rẩy không dám bước đi trên cầu treo.

Nhan Bách Ngọc muốn để Lý Thốn Tâm làm sinh vật sống đầu tiên mà chim non nhìn thấy, làm người dẫn dắt người trên cầu treo thoát khỏi hiểm cảnh.

Giọng Triệu Bồng Lai yếu ớt truyền đến: "Tâm cô ấy tốt, sẽ không giở trò gì. Chỉ cần cô ấy ngồi vững vị trí Trưởng thôn này, chúng ta ấy mà, sẽ không đến mức l*t s*ch da người, lộ ra bộ mặt xấu xa ác độc bên trong. Chút mâu thuẫn trẻ con không làm tổn thương gân cốt, cuộc sống có thể bình ổn ôn hòa trôi qua."

Nhan Bách Ngọc cười khẽ: "Trước kia anh chẳng phải cũng muốn làm Trưởng thôn sao?"

Triệu Bồng Lai ho khan hai tiếng che miệng: "Tích cực vươn lên là phong cách làm việc của tôi, có cơ hội đương nhiên phải tranh thủ một chút. Nhưng giờ tôi nghĩ lại thấy thế này cũng rất tốt, không có nhiều chuyện phiền lòng, trời sập có người cao chịu."

Thực ra trong lòng anh ta có quy hoạch, có phương lược phát triển, anh ta lo người khác làm Trưởng thôn không những ngáng chân anh ta mà còn khoa tay múa chân can thiệp vào chuyện xây dựng nhà cửa, thế thì chi bằng tự mình nắm quyền nói chuyện, bảo làm thế nào thì làm thế ấy.

Nhưng Lý Thốn Tâm không những hoàn toàn tôn trọng đề nghị của anh ta mà còn để anh ta nếm được chút ngọt ngào của việc không phải quản gia. Bảy tám phần việc vặt Trưởng thôn phải xử lý anh ta không cần bận tâm.

Vật liệu xây dựng không có tìm Trưởng thôn giục, nhân lực không có tìm Trưởng thôn đòi, lương thực không cần lo, hậu cần ném hết cho Trưởng thôn, anh ta chỉ việc lo xây dựng làng, đỡ rụng bao nhiêu tóc.

Bản thân anh ta ít nhiều cũng bị ảnh hưởng bởi cái gọi là xây dựng tinh thần mà anh ta nói.

Trước kia còn có chút tâm tư khác, giờ đối với Lý Thốn Tâm về mặt tinh thần đã có chút ỷ lại, không nảy sinh ý niệm khinh nhờn.

Phía nhà bếp có người gọi "Cơm chín rồi", hai người dừng câu chuyện, đi qua giúp đỡ.

Mọi người tụ tập ở nhà mới, gần ba mươi người, chen chúc ngồi cũng không hết.

May mà sáng sớm Tưởng Bối Bối vì tiện làm việc đã chuyển máy dệt sang phòng của cô, mọi người kê hai cái bàn lại, bên cạnh lại kê thêm một bàn nữa.

Triệu Bồng Lai trước đó đã cân nhắc đến việc mọi người thường tụ tập ở nhà Trưởng thôn nên xây nhà chính rộng rãi.

Giờ hai bàn hơn ba mươi người cũng chứa được, nhưng hiện tại trong lòng anh ta vẫn đưa việc xây nhà ăn vào phạm vi xem xét.

Mọi người ăn một bữa ngon lành. Mấy người đi xa về đều về phòng nghỉ ngơi. Lý Thốn Tâm thấy trời còn sớm, xách cái bình nhóm Hứa Ấn mang về qua, lại lấy thêm mấy cái bát mẻ, sang chỗ Tưởng Bối Bối xin ít vải gai.

Trong bình là ớt và tỏi nhóm Hứa Ấn thu thập được. Họ không chỉ đào cả cây mang cả đất về trồng trên xe, để đề phòng vạn nhất còn hái không ít quả ớt và củ tỏi bảo quản trong hũ sành.

Củ tỏi là tỏi tía, củ không to lắm, không ít tép tỏi đã teo lại. Lý Thốn Tâm cũng không để ý, cắt bỏ một chút phần đầu mỗi tép tỏi, đặt cả củ tỏi lên miệng bát mẻ. Bát mẻ đựng hơn nửa nước, phần rễ tỏi vừa khéo ngâm trong nước.

Quả ớt là ớt đỏ nhỏ dài, ngoại hình giống ớt chỉ thiên, có không ít quả đã héo.

Lý Thốn Tâm ngồi xếp bằng trên nền gạch, trải miếng vải gai to bằng cái khăn tay lên ghế, xé thịt quả ớt ra, cẩn thận nhặt hạt ớt bên trong bỏ lên vải gai.

Hạ Tình ở bên cạnh giúp cô, tay không xé ớt. Vị cay nồng nặc bên trong tràn ra khiến cô nàng hắt hơi sù sụ.

Cô nàng vừa dụi mũi, vừa bóp hạt ớt ra vải gai, vừa nói: "Ớt này nhìn có vẻ đủ vị đấy, Vân Tú chắc vui lắm."

Lý Thốn Tâm cười: "Năm nay thu được bao nhiêu còn chưa biết đâu." Mấy cây giống cấy ghép kia có sống được hay không còn chưa biết. Cô nhìn tỏi có vẻ ổn, nhổ một củ thấy ra rễ rồi nên cắt ngọn trực tiếp chưa cấy ghép.

Cây ớt quả không to lắm, treo hai quả ớt xanh nhỏ dài cũng chưa chuyển màu nên cô không hái, cấy ghép ra vườn rau mới mở sau nhà.

Mà bây giờ mới gây giống, ươm giống, bắt đầu trồng thì thời gian lại quá muộn. Tỏi thì không sao, nhưng ớt và mướp đều ưa nhiệt ưa nắng.

Đợi đến khi cây ra hoa kết trái thì chắc cũng đến mùa thu, nhiệt độ bắt đầu giảm, ngày bắt đầu ngắn lại, xác suất đậu quả sẽ không cao như vậy.

Trong đầu Lý Thốn Tâm suy nghĩ xoay chuyển mấy vòng. Cô thở dài: "Chỉ mong mùa thu năm nay cũng nóng một chút như các năm trước."

Hạ Tình ở bên cạnh hít hà: "Sao tôi cảm giác tay hơi đau nhỉ?"

Lý Thốn Tâm nhìn sang Hạ Tình. Nhóm Vân Tú, Nhan Bách Ngọc rửa xong bát đũa quay lại, vốn hẹn nhau sang chỗ Tưởng Bối Bối giúp vê chỉ, đi qua nhà Trưởng thôn thấy Hạ Tình và Lý Thốn Tâm ngồi xổm bên ghế, bên cạnh bày đầy chai lọ vại bình, tò mò ghé vào xem.

Vân Tú hét lên: "Ối trời, sao cô lại bóp ớt bằng tay không thế kia?"

Hạ Tình ngơ ngác: "Hả?"

Lý Thốn Tâm bỗng nhiên có chút chột dạ: "..."

Mím môi, ánh mắt chột dạ liếc sang hướng khác, đúng lúc bắt gặp Nhan Bách Ngọc đang dò xét cô với ý cười trong mắt, bèn chuyển ánh mắt sang Vân Tú.

Tay Hạ Tình dính đầy thịt ớt còn sót lại, một ít nước còn chảy trên mu bàn tay.

Mấy người đứng xa tít cũng ngửi thấy mùi cay sộc lên mũi, đủ biết ớt này uy lực lớn đến mức nào.

Hạ Tình vẫn ngơ ngác, đủ thấy cô nàng là người hoàn toàn không vào bếp.

Cho dù đến thế giới này sống chung với Vân Tú, phụ giúp cô ấy, nhưng trước đó họ chưa tìm thấy ớt, cô nàng cũng không biết tay không bóc ớt là hành vi tàn nhẫn với bản thân đến mức nào.

Vân Tú kéo tay cô nàng: "Ớt này cay lắm, dính vào tay như lửa đốt ấy, mau đi rửa tay đi."

Vân Tú không nói thì thôi, vừa nói Hạ Tình cảm thấy cơn đau trên tay trở nên rõ rệt cụ thể.

Cả hai bàn tay như bị thiêu đốt, có cảm giác bỏng rát rất rõ ràng, ép nước mắt Hạ Tình trào ra ngay lập tức, thảm thiết nói: "Vân Tú, mu bàn tay tôi đau quá."

Lòng bàn tay còn đỡ, mu bàn tay da mỏng hơn nhiều, cảm giác đau nhức nhói buốt đó thật khó mà so sánh.

Vân Tú an ủi: "Ngâm tay vào nước lạnh sẽ đỡ hơn nhiều, từ từ sẽ dịu đi."

Nói xong quay sang lườm Lý Thốn Tâm, "Trưởng thôn, sao cô không bảo cô ấy là không được bóp ớt như thế?" Cô nghĩ Lý Thốn Tâm làm ruộng, lại tự mình nấu cơm, chẳng lẽ không biết ớt này là cái đức hạnh gì?

"A..." Lý Thốn Tâm yếu ớt nói, "Tôi quên mất."

"Cô --" Vân Tú trợn mắt nhìn. Thảo nào, không trách người này quên được, bản thân Lý Thốn Tâm cũng đang cầm nửa quả ớt bằng tay không, tay dính không ít nước ớt.

"Xin lỗi..." Lý Thốn Tâm nói. Cô cứ làm việc là dễ tập trung quá mức, không thể phân tâm, rất khó chú ý đến tình hình xung quanh.

Hạ Tình sụt sịt mũi, cảm thấy mũi cũng như bị lửa đốt, mắt đẫm lệ hỏi Lý Thốn Tâm: "Sao cô không bị làm sao?"

Lý Thốn Tâm cười: "Chắc do da tay tôi dày đấy."

Vân Tú hết cách, dở khóc dở cười, vội kéo Hạ Tình đi rửa tay.

Sau khi mọi người tản đi, Nhan Bách Ngọc nhìn đôi tay của Lý Thốn Tâm. Đó thực sự không giống tay của một người hơn hai mươi tuổi, cả hai bàn tay thô ráp đầy vết chai, trên tay có không ít vết sẹo.

Giống như Lý Thốn Tâm nói, đôi tay đó nhìn qua đã thấy da rất dày. Nàng liếc nhìn bàn tay đỏ ửng của Lý Thốn Tâm, hỏi: "Không đau thật à?"

Lý Thốn Tâm ngẩng đầu thấy ánh mắt Nhan Bách Ngọc sáng ngời, nhe răng cười: "Một chút."

Nhan Bách Ngọc bất đắc dĩ thở dài, chuyển cái ghế nhỏ ngồi xuống cạnh cô, cầm quả ớt lên bóc giúp cô: "Cô chẳng phải xin ít vải vụn chỗ Tưởng Bối Bối sao, sao không dùng lót vào một chút."

Lý Thốn Tâm nói: "Vải gai này khe hở lớn, lại không phải găng tay cao su chống nước, thực ra tác dụng không lớn, nước ớt thấm qua cũng dính vào tay như thường. Hơn nữa cầm làm việc bất tiện, chi bằng bóc sớm xong sớm.

Lúc trước tôi xử lý tỏi Hạ Tình chưa đến, tôi quên béng mất chuyện này... Ấy, cô đừng động vào, cẩn thận lát nữa lại giống Hạ Tình đấy."

Tay Nhan Bách Ngọc vẫn không buông: "Cô nghĩ tôi sẽ khóc nhè giống cô ấy à?"

Lý Thốn Tâm nhìn mày mắt Nhan Bách Ngọc. Cô cảm thấy người này rất có khí thế, không giống kiểu dễ rơi lệ: "Ớt dính vào tay khó chịu lắm đấy."

Nhan Bách Ngọc chỉ nhàn nhạt nói: "Không sao."

Lý Thốn Tâm thấy Nhan Bách Ngọc tách thịt ớt, gạt hạt ớt ra. Nước ớt dính trên tay càng làm nổi bật làn da trắng của Nhan Bách Ngọc.

Trong lòng cô dâng lên sự tiếc nuối. Trước kia tay Nhan Bách Ngọc rất đẹp, nhưng dưới công việc nặng nhọc, tay đẹp đến mấy cũng sẽ trở nên thô ráp.

Nếu có điều kiện, thực ra cô rất muốn giữ gìn vẻ đẹp rực rỡ này của Nhan Bách Ngọc, giống như không muốn dùng chén dạ quang đựng nước bẩn vậy. Nhưng ở thế giới này, họ không có cách nào khác.

Họ phải sống sót, không màng được đến những chuyện phong hoa tuyết nguyệt. Trong lòng cô khó tránh khỏi có chút tiếc nuối.

Nhưng cô cũng có chút vui vẻ. Có người cùng làm việc với mình, cô vui, thấy không khuyên nổi Nhan Bách Ngọc thì cũng không khuyên nữa.

Sau khi Lý Thốn Tâm bóc hết chỗ ớt, đổ vào lọ, cô liền vội vàng giục Nhan Bách Ngọc đi rửa tay. Nhan Bách Ngọc nói: "Cùng đi."

Hai người ra sau nhà múc nước rửa tay. Hạ Tình vẫn đang ngâm nước, nhưng dù tay ngâm trong nước cũng không kìm được cơn đau, cứ ngâm một lúc, nhấc ra một lúc, dùng sự chênh lệch nhiệt độ để xoa dịu cảm giác khó chịu.

Mu bàn tay Hạ Tình đã đỏ lựng, không nhịn được nhìn Lý Thốn Tâm đầy oán trách.

Nhưng ánh mắt muốn truyền đạt nỗi buồn khổ vì hy sinh lao động, tai nạn lao động đôi tay cho Lý Thốn Tâm cũng không thành, ở giữa có Nhan Bách Ngọc chắn, ánh mắt cô nàng không truyền tới được.

Hai người rửa tay xong liền quay về phía trước. Trong lòng cô nàng tức anh ách, uất ức bất bình, quay đầu lẩm bẩm làm nũng với Vân Tú.

Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc trở lại sân trước, không nghỉ ngơi mà tiếp tục xử lý những hạt mướp đen sì.

Để hạt giống thấm nước nảy mầm nhanh, cô tránh phần mầm, cắt một lỗ nhỏ ở đầu tròn của hạt dưa, xử lý từng hạt một, bận rộn nửa ngày mới xong.

Trồng mấy thứ này thời gian đã muộn, cô đành phải nhanh được chút nào hay chút ấy, hy vọng năm nay cũng có một thời tiết tốt.