Từ khi Đế Hậu công khai nói những lời đó, trong cung dường như lại khôi phục vẻ yên bình ngày trước, mỗi người làm tốt chức trách của mình, trật tự ngăn nắp chuẩn bị cho sách lễ, không xảy ra bất kỳ sai sót nào nữa. Chân Chân cũng không gặp phải nguy hiểm gì thêm, người trong cung đều đối xử với nàng khách sáo, thỉnh thoảng còn có người cố ý nịnh nọt, rõ ràng coi nàng là người tâm phúc trước mặt Đế Hậu.

Một ngày nọ, Hoàng đế dùng bữa xong ở điện Gia Minh, vẫn ngồi tán gẫu với Chân Chân, bỗng nghe Hoàng hậu cầu kiến. Hoàng đế vội mời bà vào, cười hỏi: "Sao không đến sớm hơn cùng dùng bữa?"

Hoàng hậu nghiêng mình đáp: "Thần thiếp đâu dám không được truyền gọi mà đến quấy rầy Quan gia dùng bữa. Lúc này đến đây, thực là có một bài toán khó liên quan đến Đông cung, thần thiếp không dám tự ý quyết định, nên đến xin Quan gia định đoạt."

Hoàng đế bèn mời bà ngồi xuống từ từ nói.

Hoàng hậu an tọa, Chân Chân dâng trà cho bà, bà cũng chẳng màng uống, kể rõ bài toán khó kia: "Nói ra thì, đây vốn là việc nhà của Đông cung... Trong số thị nữ đi theo Thái t.ử phi khi xuất giá, có một người tên Mạnh Vân Tụ khá thông văn mặc, giỏi thơ hay vẽ, còn có giọng hát hay, khi gảy đàn hát khúc người nghe đều bảo như thiên thanh. Thái t.ử phi hồi nhỏ đi học được cô ta chỉ điểm nhiều, rất thân thiết với cô ta, vì thế nhà họ Tiền cũng không nỡ gả cô ta ra ngoài, để cô ta theo Thái t.ử phi vào Đông cung. Thái t.ử phi có ý xin Thái t.ử nạp cô ta làm trắc thất, nhưng Mạnh Vân Tụ này lớn hơn Thái t.ử khá nhiều tuổi, năm nay đã ba mươi rồi, huống hồ Thái t.ử đối với cô ta tuy kính trọng nhưng không có tình nam nữ, vì thế Thái t.ử vẫn chưa nhận lời. Mà Thái t.ử cũng có rất nhiều cung nhân hầu hạ từ nhỏ, trong đó có một người tên là Vu Nhụy Nhi, tám tuổi đã bắt đầu bầu bạn chơi đùa với Thái tử, năm nay mười tám tuổi, tự nhiên cũng mong mỏi một ngày nào đó trở thành trắc thất của Thái tử. Vu Nhụy Nhi thấy Thái t.ử phi tiến cử Mạnh Vân Tụ cho Thái tử, khó tránh ghen tuông, châm chọc mỉa mai Mạnh Vân Tụ ra mặt lẫn âm thầm, nói cô ta mụ già ba mươi tuổi đầu còn dám mơ tưởng làm sủng thiếp Thái tử, thật là không biết xấu hổ. Mạnh Vân Tụ tính tình ôn nhu, xưa nay không so đo với cô ta. Hôm kia là sinh nhật ba mươi tuổi của Mạnh Vân Tụ, Thái t.ử phi muốn mở tiệc chúc mừng cô ta, cô ta không muốn làm phiền người Đông cung, khéo léo từ chối. Mà Vu Nhụy Nhi biết chuyện lại công khai châm chọc cô ta, bảo cô ta là muốn che giấu chuyện mình đã tròn ba mươi, nào biết trên dưới Đông cung đều hiểu cô ta đã là cặn bã gỗ mục ba mươi tuổi, Thái t.ử cũng thấy chướng mắt, cô ta còn mặt mũi nào vác cái mặt già nua dán vào đòi tranh sủng..."

Lời này đến Hoàng đế nghe cũng không lọt tai, giận dữ nói: "Vu Nhụy Nhi này miệng lưỡi sắc bén, ác độc như vậy, Thái t.ử phi chẳng lẽ không biết trừng phạt?"

Hoàng hậu than: "Thái t.ử phi quá mức lương thiện, lại nể tình Vu Nhụy Nhi là người cũ của Đông cung, cho rằng trừng phạt cô ta là làm mất mặt Thái tử, vì thế vẫn luôn nhẫn nhịn không nói. Mà Thái t.ử theo yêu cầu của Quan gia, dốc lòng học đạo trị quốc, cũng khó phân tâm lo liệu việc nhà, những chuyện tranh cãi miệng lưỡi này cũng chẳng ai nói cho nó biết... Hôm kia lời Vu Nhụy Nhi mỉa mai Mạnh Vân Tụ nói đặc biệt khó nghe, lại là nói trước mặt mọi người, Mạnh Vân Tụ cũng không bỏ được sĩ diện tranh cãi với cô ta, liền khóc chạy về phòng đóng cửa không ra. Thái t.ử phi nghe tin đích thân đi thăm, tỳ nữ gõ cửa không mở, Thái t.ử phi cho nội thị phá cửa vào, thấy Mạnh Vân Tụ đã treo cổ tự vẫn..."

Hoàng đế cau mày hỏi: "Cứu được không?"

Hoàng hậu nói: "May mà phát hiện sớm, mạng thì cứu được, chỉ là cổ sưng vù không ra hình thù gì. Hai ngày nay Mạnh Vân Tụ vẫn không nói được, thái y khám xong bảo cổ họng chắc chắn bị tổn thương, cho dù sau này nói được, giọng nói cũng sẽ khàn đặc khó nghe, giọng hát hay ngày xưa e là không còn nữa."

"Vu Nhụy Nhi này khác nào g.i.ế.c người bằng lời nói, lòng dạ đáng chém!" Hoàng đế phẫn nộ nói, lại hỏi Hoàng hậu, "Thái t.ử phi và Thái t.ử xử phạt cô ta thế nào?"

"Khó là khó ở chỗ này." Hoàng hậu khẽ thở dài, "Thái t.ử phi hai ngày nay luôn túc trực bên cạnh Mạnh Vân Tụ, lấy nước mắt rửa mặt, người khác hỏi nàng xử phạt Vu Nhụy Nhi thế nào, nàng chỉ lạnh lùng nói: 'Xin Điện hạ xử lý.' Mà Vu Nhụy Nhi kia đã sớm chạy đến trước mặt Thái t.ử khóc lóc t.h.ả.m thiết, liên tục kể lể quá trình bầu bạn Thái t.ử bao năm, nắm lấy vạt áo Thái t.ử khổ sở cầu xin. Thái t.ử xưa nay nhân hậu mềm lòng, muốn phạt nặng cũng không đành lòng, bèn sai người đưa Vu Nhụy Nhi đến giao cho Ngụy Cung chính (nữ quan quản lý hình phạt trong cung), xin Cung chính xử phạt. Mà Ngụy Cung chính cũng vô cùng khó xử, phạt nhẹ sợ khó bình ổn oán khí của Thái t.ử phi, phạt nặng sợ Thái t.ử không vui, cho nên đến xin chỉ thị của ta..."

Hoàng đế hiểu ra: "Nàng cũng có nỗi lo giống Ngụy Cung chính, huống hồ liên quan đến Đông cung, nàng cũng không tiện làm chủ."

Hoàng hậu ngượng ngùng cúi đầu: "Thần thiếp vô năng, chỉ cầu Quan gia thánh định."

Hoàng đế nói: "Loại chuyện này, nếu theo lệ thường trong cung, chỉ cần đuổi Vu Nhụy Nhi ra khỏi cung, bắt buộc xuất gia, làm nữ tu."

Hoàng hậu chần chừ, im lặng không đáp, rõ ràng cho rằng đây không phải phương án thích hợp.

Chân Chân thấy vậy, khẽ nói với Hoàng đế: "Quan gia, thứ cho nô tỳ nói thẳng, nô tỳ nhớ lần trước nữ sử Hác Cẩm Ngôn hãm hại Phùng Điển thiện, Cung chính muốn đuổi bọn Hắc Cẩm Ngôn ra khỏi cung làm nữ tu, Thái t.ử đã ngăn lại, nói đuổi khỏi cung là được, không cần bắt buộc xuất gia, hủy hoại cả đời người ta. Thái t.ử và bọn Hắc Cẩm Ngôn vốn không quen biết, còn không nỡ nhìn họ xuất gia, huống hồ là cung nhân hầu hạ ngài ấy mười năm."

Hoàng hậu cũng nói: "Đúng vậy, nếu Quan gia xử lý như thế, Thái t.ử dù không phản đối, trong lòng cũng nhất định không dễ chịu, e sinh oán khí."

"Chỉ đuổi khỏi cung không bắt xuất gia?" Hoàng đế rất nhanh bực bội phủ quyết phương án này, "Thế chẳng phải hời cho ả ta quá sao! Không được không được."