Phương Như Luyện hơi khom lưng, khẽ cúi người về phía Phương Tri Ý, một tay tùy ý gác lên mặt bàn. Động tác này giống như đang nhẹ nhàng bao bọc lấy Phương Tri Ý trước thân mình —— nhưng cô thực sự không có ý đó, chẳng qua là đứng lâu nên hơi mỏi lưng mà thôi.

Phương Như Luyện không hề nhận ra động tác này có chút không hợp thời điểm, cô chỉ hơi nghiêng đầu nhìn Phương Tri Ý, khẽ bật cười: "Thỏa mãn lòng hiếu kỳ rồi, vui rồi chứ hả. Nhưng nói trước nhé, lần sau tới lượt em rửa bát, chị sẽ không giúp đâu đấy."

Dù sao lần này cũng là Phương Tri Ý chủ động vào giúp cô.

Quy tắc ai buông đũa cuối cùng người đó rửa bát ở nhà này đã lập ra mười mấy năm rồi, trở thành khuôn vàng thước ngọc.

Tất nhiên, Phương Hồng và Mục Vân Thư nấu cơm nên không tham gia hoạt động này, quy tắc chỉ áp dụng cho Phương Như Luyện và Phương Tri Ý, ai chạy vào bếp đặt bát đũa xuống trước thì người kia phải rửa.

Phương Như Luyện lớn hơn Phương Tri Ý bốn tuổi, lớn có cái lợi của lớn, dáng cao chạy nhanh, Phương Như Luyện tự nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội trêu chọc Phương Tri Ý này. Ăn gần xong cô cứ nhất quyết để lại miếng cuối cùng trong bát, đợi Phương Tri Ý ăn xong đứng dậy là sẽ cùng nàng chạy đua.

Phương Tri Ý sao chạy lại cô được, thường xuyên bị cô chọc cho phát khóc, mi mắt ngấn nước, nghiến răng nhịn không để rơi xuống.

Phương Như Luyện từ nhỏ đã thích kiếm chuyện, cứ phải xán lại gần hỏi một câu: "Chà, định khóc đấy à?"

Lời còn chưa dứt, những giọt lệ đã từ mắt cô gái lăn ra, như hạt châu rơi trên mâm ngọc. Phương Như Luyện hoảng hốt, ngại hai người lớn đang nói chuyện ngoài cửa bếp nên đành cưỡng ép ôm Phương Tri Ý đang vùng vẫy vào lòng, dùng ống tay áo đồng phục trơn tuột lau nước mắt cho nàng.

Nước mắt càng lau càng nhiều, vành mắt cô gái đỏ hoe, Phương Như Luyện bế nàng sang một bên, "Được rồi được rồi, chị rửa giúp em, đừng khóc nữa, khóc nữa là mai vào bếp toàn mùi muối, dì Mục xào rau chẳng cần nêm nếm gì luôn."

Mặc dù Phương Như Luyện đã nhận việc rửa bát, nhưng cô cũng không để Phương Tri Ý rảnh rỗi, tìm đủ mọi cách để sai bảo nàng.

"Giúp chị nhấn thêm một chút nước rửa bát đi, tay chị toàn bọt thôi, trơn quá không nhấn được."

"Mở tủ giúp chị với."

"Lấy nho trong tủ lạnh ra rửa đi, ây, em mang ra ngoài làm gì? Rửa cho chị ăn mà, mẹ với dì ngoài kia có rồi."

"Tất nhiên là Tiểu Ý đút cho chị ăn chứ, chị đang rửa bát giúp em mà... Ừm ừm, vỏ chua quá không muốn ăn vỏ đâu, bóc cho chị đi."

Một bữa rửa bát mà Phương Như Luyện lại tận hưởng vô cùng thú vị.

Dọn dẹp mặt bàn sạch sẽ, Phương Như Luyện lau khô những giọt nước trên tay, bỗng nhiên áp sát Phương Tri Ý, trong mắt mang theo ý cười như cáo già: "Hôm nay chị giúp em rửa bát, em nợ chị một ân tình đấy ——" Cô cố ý kéo dài tông giọng, rồi đột nhiên chuyển chủ đề, "Nhưng chúng ta là người nhà, không tính toán cái đó."

Cô giơ tay chọc chọc vào má mình, hơi nghiêng mặt sang: "Thế này đi, em hôn chị một cái, coi như trừ nợ."

Tiểu Phương Tri Ý coi như không nghe thấy lời cô, quay đầu bước ra khỏi bếp.

Có thể thấy cái sự khốn nạn của Phương Như Luyện đã bắt đầu lộ diện từ lúc này. Giúp rửa cái bát, dạy làm bài tập, mạo danh phụ huynh đi họp cho Phương Tri Ý, lúc nào cô cũng phải lắt léo đòi chút ngọt ngào từ chỗ Phương Tri Ý.

Đòi không được cũng chẳng sao, nhìn thấy gương mặt ngoan ngoãn kia lộ rõ vẻ hỉ nộ ái ố, cô cũng thấy mãn nguyện, tự mình vui vẻ.

Phương Hồng bảo: "Chị con đúng là cái đồ nợ đời."

Phương Tri Ý không thể hiểu nổi cái sự "nợ đời" này.

Dưới sự nợ đời ngày qua ngày của Phương Như Luyện, nàng dần dần trở nên miễn nhiễm, những cảm xúc hỉ nộ ái ố bị khơi gợi không còn rõ rệt như trước, không còn động một tí là đỏ mắt rơi lệ như hồi nhỏ nữa, ngược lại còn nuôi dưỡng ra vài phần lãnh đạm đặc trưng của tuổi dậy thì, mang theo chút xa cách không buồn đếm xỉa.

Phương Như Luyện thì mười năm như một, Tiểu Ý hay khóc cô thích trêu, mà em gái lãnh đạm thì cô lại càng hăng máu hơn.

Tất nhiên, đó đều là chuyện trước khi mối quan hệ của hai người bị biến chất.

Giờ đây Phương Như Luyện thấy hổ thẹn trong lòng, không còn dám khinh suất và thân mật như thế nữa, ngay cả một câu nói tùy miệng, một động tác vô ý, cô cũng phải suy đi tính lại mấy lần xem có hợp lễ nghi hay không.

Ví dụ như lúc này, cô vẫn còn nhếch môi đùa rằng lần sau sẽ không giúp Phương Tri Ý rửa bát, nhưng giây tiếp theo bỗng nhận ra động tác này có gì đó không ổn.

Phương Tri Ý không ngẩng đầu, chỉ là giọng điệu đã nhẹ nhõm hơn nhiều, "Không cần chị giúp em rửa đâu."

Cô định thu tay về thì Phương Tri Ý đã quay người đi ra ngoài.

Từ nhỏ đến lớn, thói quen quay đầu bỏ đi trước mặt cô của Phương Tri Ý đúng là vẫn không đổi. Phương Như Luyện cau mày nghĩ.

Hai người lớn đang ngồi ở phòng khách trò chuyện, Phương Như Luyện và Phương Tri Ý trước sau bước ra.

Mục Vân Thư ngẩng đầu lên, hỏi Phương Như Luyện mấy giờ mai có tàu cao tốc.

Phương Như Luyện ngồi xuống cạnh Mục Vân Thư, lật điện thoại xác nhận lại thời gian, "Ba giờ rưỡi chiều ạ, sáng mai có thể ngủ nướng rồi!"

Phương Hồng lấy một chiếc gối tựa đặt bên cạnh Phương Tri Ý để nàng nằm trên sofa, "Mấy ngày nay có sáng nào con không ngủ nướng đâu? Vẫn chưa ngủ đủ à?"

"Giấc ngủ làm gì có khái niệm đủ hả mẹ?"

Phương Như Luyện tựa vào người Mục Vân Thư cười, hương thơm thanh khiết trên người người phụ nữ truyền đến, rất giống mùi hương trên người Phương Tri Ý. Cô khựng lại một chút, con ngươi hơi chuyển động, dời ánh mắt vốn theo bản năng đang đặt trên người Phương Tri Ý đi chỗ khác.

Phương Như Luyện cũng không nói dối, không hiểu sao khi ở nhà lại thấy buồn ngủ hơn lúc đi làm, sáng hôm sau cô dậy muộn, nhưng khi lên tàu cao tốc vẫn thấy hơi buồn ngủ.

Phương Hồng và Mục Vân Thư gói ghém cho cô lỉnh kỉnh đủ thứ đồ, xách trên tay nặng trĩu, không tiện nhét vào giá để hành lý trên tàu, Phương Như Luyện đành phải đặt túi dưới chân ghế.

Dựng bàn ăn nhỏ lên rồi gối đầu nằm, cảnh vật ngoài cửa sổ lướt qua thành những mảng màu mờ ảo, đoàn tàu rung lắc như nôi em, Phương Như Luyện vô thức thiếp đi.

Thấm thoắt mùa hè qua đi, mùa thu lại tới.

Các blogger thời trang trên mạng xã hội đã chuẩn bị sẵn cẩm nang phối đồ mùa thu, nội dung đề xuất của các ứng dụng mua sắm cũng âm thầm đổi sang áo khoác gió và áo len, trên hot search thỉnh thoảng hiện lên những lời nhắc nhở ấm áp về việc nhiệt độ giảm đột ngột, chú ý giữ ấm.

Nhưng tất cả những điều đó chẳng liên quan gì đến Lộ Vi.

Mùa hè và mùa thu ở thành phố Lộ Vi chẳng có gì khác biệt, nhiệt độ vẫn cao ngất ngưởng, chỉ có thể dựa vào những cơn bão nhỏ thỉnh thoảng tạt vào bờ hoặc một cơn mưa để hạ nhiệt. Sự lãng mạn kiểu mùa thu đến, lá vàng rơi chỉ tồn tại trong sách giáo khoa, dù là dải cây xanh hay công viên, nhìn vào vẫn chỉ thấy một màu xanh thẫm buồn tẻ.

Màu xanh ấy men theo con đường nhựa ngoằn ngoèo, dừng lại bên ngoài nhà thi đấu Tinh Diệu Thịnh Điển đang tấp nập người qua lại.

Mặt trời màu cam đỏ chìm xuống đường chân trời bị những tòa nhà cao tầng chia cắt thành từng đoạn đứt quãng, dài ngắn khác nhau. Sau một hồi tĩnh lặng ngắn ngủi, hàng trăm ống kính của các đơn vị truyền thông đồng loạt hướng về thảm đỏ. Theo chân ngôi sao đầu tiên tiến vào, cả nhà thi đấu lập tức bùng nổ.

Từng chiếc xe bảo mẫu lần lượt dừng lại ở lối vào thảm đỏ, cửa xe mở ra, tiếng hét chói tai cùng tiếng màn trập đồng loạt vang lên, ánh đèn flash đổ xuống như mưa rào, tiếng màn trập liên hồi nối thành một dải tạp âm trắng chói tai.

Xe bảo mẫu cách âm rất tốt, nhưng vẫn có thể nghe thấy những âm thanh ấy.

"Căng thẳng không?" Người phụ nữ lười biếng ngả người trên ghế sofa, chiếc kính râm che mất nửa khuôn mặt, chỉ để lộ khóe môi mím thành một đường thẳng.

Phương Như Luyện đứng trước gương chỉnh lại lọn tóc, "Không căng thẳng ạ."

Thảm đỏ như thế này kiếp trước cô đã đi vô số lần, thực sự không thấy có gì đáng để căng thẳng.

Xe bảo mẫu tiến lên phía trước một chút, qua lớp kính, cô nhìn thấy đám đông đang cầm máy ảnh bên ngoài hàng rào cảnh giới. Những người đến đây, ngoài ngôi sao, nhân viên và phóng viên của các đơn vị truyền thông, còn có không ít người hâm mộ và trạm tỷ.

Mỗi trạm tỷ đều ôm quyết định phải cho ra đời những bức ảnh chưa qua chỉnh sửa tuyệt mỹ nhất, nhấn màn trập đến mức muốn bốc khói.

"Có fan của con ở đó không?"

Phương Như Luyện đáp: "Con không biết, có lẽ là có."

Cô được Cửu Tiêu ký hợp đồng từ ba tháng trước, buổi đàm phán ký kết diễn ra trịnh trọng hơn nhiều so với tưởng tượng của cô, thậm chí còn do chính Thích Hứa đích thân tới. Lúc đó Thích Hứa cũng giống như bây giờ, lười biếng nằm trên sofa, bảo cô cứ tự nhiên ngồi xuống.

Thích Hứa là cổ đông của Cửu Tiêu, cũng là Ảnh hậu Tam Kim, giờ đây đã lui về hậu trường, không mấy khi đóng phim nữa.

Kiếp trước Phương Như Luyện không tiếp xúc nhiều với Thích Hứa, chỉ có lần trong một sự kiện, hai người chạm mặt ngắn ngủi, cô vì tôn trọng tiền bối nên đã chủ động chào hỏi.

Bất ngờ thay, Thích Hứa biết cô, thậm chí còn từng xem phim cô đóng.

"Tôi nhớ diễn xuất của cô khá có linh tính." Lúc đó Phương Như Luyện nhất thời không nghe ra đó là lời khách sáo hay thật lòng, chỉ có thể mỉm cười, ngay sau đó Thích Hứa lại nói tiếp: "Ngoại hình cũng ổn, nhưng cứ quanh quẩn trong mấy bộ phim thần tượng rẻ tiền đó, diễn xuất quả nhiên cũng trở nên tệ hại rồi."

Lời nói thẳng thừng khiến nụ cười trên mặt Phương Như Luyện suýt chút nữa không giữ nổi.

Khi đó cô đang là lưu lượng đỉnh cao, người hâm mộ không đếm xuể, tự nhiên có chút kiêu ngạo. Kịch bản Phương Như Luyện không tự chọn được, nhưng cô không cho rằng diễn xuất của mình tệ, cũng không phục lời của Thích Hứa.

Nhưng đối với diễn xuất của Thích Hứa thì cô tâm phục khẩu phục.

Không ngờ sau khi trọng sinh đổi sang ký với Cửu Tiêu, lại là Thích Hứa đích thân tới gặp cô, Phương Như Luyện đương nhiên thấy được ưu ái mà lo sợ, đồng thời cũng đầy thắc mắc.

"Cô rất đẹp." Thích Hứa nói, "Và tôi thích những người có tham vọng."

Thích Hứa nhắc tới Văn Ngọc, Phương Như Luyện mới biết hóa ra Thích Hứa và Văn Ngọc có chút giao tình. Cô định mở lời nói vài câu tốt đẹp thì Thích Hứa lại vạch trần việc cô cố ý tiếp cận Văn Ngọc.

Phương Như Luyện thản nhiên thừa nhận.

"Cho nên tôi mới nói, tôi thích những người có tham vọng và có khả năng hành động mạnh mẽ." Thích Hứa cười một tiếng, "Tham vọng của cô xứng đáng với gương mặt của cô, hy vọng năng lực của cô cũng có thể xứng tầm."

Phương Như Luyện đã vào Cửu Tiêu như thế.

Thích Hứa chỉ định cho cô một người quản lý vàng kỳ cựu nhất công ty, nhưng vị quản lý này dưới tay dắt theo không ít nghệ sĩ đang nổi đình đám, thực sự không thể phân thân. Công ty lại đặc biệt bố trí cho Phương Như Luyện một trợ lý riêng, chịu trách nhiệm lo liệu lịch trình và sắp xếp công việc hàng ngày cho cô.

Đây là lần đầu tiên Thích Hứa đích thân đưa cô đi dự sự kiện. Mặc dù Phương Như Luyện vẫn là người mới, chưa có tác phẩm tiêu biểu nào được phát sóng, nhưng có được Ảnh hậu Tam Kim đích thân nâng đỡ, ống kính của giới truyền thông đương nhiên đặc biệt quan tâm đến cô.

Phương Như Luyện có vẻ ngoài rạng rỡ, sang trọng. Thảm đỏ tối nay cô không chọn những bộ váy công chúa thường thấy mà diện một chiếc váy lễ phục màu đen. Cô hoàn toàn không hề rụt rè, đứng cạnh một Thích Hứa với khí trường mạnh mẽ mà không hề bị lép vế, đẹp một cách tuyệt đối.

Thậm chí ngay trong đêm đó, cái tên Phương Như Luyện đã cùng với Thích Hứa leo lên hot search.

Sự kiện kết thúc, Phương Như Luyện theo trợ lý Tiểu Thủy lên xe, cửa còn chưa kịp đóng, Tiểu Thủy đã hào hứng đưa những bức ảnh chưa chỉnh sửa mà truyền thông đăng lên cho cô xem: "Chị ơi, đúng là chỉ dựa vào một gương mặt mà xông thẳng lên hot search luôn này."

Phương Như Luyện mỉm cười, cúi người thay đôi giày cao gót ra.

Chiếc xe bảo mẫu màu đen chậm rãi rời khỏi nhà thi đấu.

Trên bậc thềm không xa, một người phụ nữ khoác chiếc áo vest bên ngoài, từ từ thu hồi tầm mắt, "Cô ta chính là nghệ sĩ mới ký của Thích Hứa sao?"

"Chắc là vậy ạ, lúc vào hội trường đi cùng Thích Hứa mà."

Hách Vận khẽ nhíu mày.

Cúi đầu, xách váy bước xuống bậc thềm, leo lên xe.