Kiếp trước, Phương Như Luyện luôn thích nói với Phương Tri Ý những từ như mãi mãi, cả đời. Một mặt là vì từ tận đáy lòng cô luôn khao khát có thể ở bên Phương Tri Ý mãi mãi; mặt khác, có lẽ con người ta càng thiếu cái gì thì lại càng thích treo cái đó trên đầu môi.

Nhưng đừng nói đến mãi mãi, thực tế cô thậm chí chưa từng nhận được lấy một khắc chân tình của Phương Tri Ý.

—— Đều do bản thân tự chuốc lấy.

Nghĩ đi nghĩ lại thấy cũng không đúng, đây không gọi là tự chuốc lấy, mà nên gọi là tranh thủ. Nếu lúc đó không tranh thủ, e rằng cô không chỉ không có được trái tim của Phương Tri Ý, mà ngay cả người cũng chẳng giữ nổi, như vậy thì thật sự trắng tay. Nếu để cô phải trơ mắt nhìn Phương Tri Ý ở bên kẻ khác, cô sợ nửa đêm mình sẽ không nhịn được mà bò vào phòng Phương Tri Ý để làm kẻ thứ ba mất.

Thứ chân tình cách một lớp da thịt kia vốn hư vô mờ mịt lắm, chẳng thà tự tay giữ chặt lấy người cho thực tế, ít nhất còn có thể hôn hôn cọ cọ, thỉnh thoảng còn có thể lầm tưởng ánh mắt thẫn thờ của Phương Tri Ý là tình ý dành cho mình.

Chẳng phải như thế tốt hơn nhiều so với việc bò lên giường làm kẻ thứ ba sao?

Phương Như Luyện khi chưa phải chịu đòn giáng kép từ gia đình và sự nghiệp đã nghĩ như vậy đấy.

Đáng tiếc là cái mãi mãi ấy ngắn ngủi hơn cô tưởng, và sự kết thúc cũng đến đầy đột ngột.

"Thế rốt cuộc là yêu đương lúc nào?"

Thấy con gái cứ đắm chìm trong hồi ức, Phương Hồng không nhịn được đá nhẹ cô một cái, "Nhìn cái biểu cảm này của con chắc là chia tay lâu rồi hả? Sao thế, không quên được thì theo đuổi người ta lại đi, cứ dính dính dấp dấp tự giày vò bản thân, chẳng giống con tí nào."

Phương Như Luyện nửa rủ mi mắt, chẳng hiểu sao cổ họng thấy hơi chát, khẽ mở lời: "Là con có lỗi với người ta."

Lúc đó cô luôn miệng nói xin lỗi, khóc cũng nói, cười cũng nói, khi được Phương Tri Ý hôn cũng nói, nước mắt cứ thế chảy mãi không thôi. Chỉ là rõ ràng đã đến bước đường cùng, cô vẫn không cam lòng buông tha cho Phương Tri Ý, cứ nhất quyết lôi kéo nàng lún sâu vào nửa đời hoang lương của mình.

Sự tồi tệ của cô bắt đầu từ lúc tung đồng xu đó, xuyên suốt cho đến tận khoảnh khắc cuối cùng khi ngộp thở trong làn nước biển.

Và nó cũng làm liên lụy đến cả cuộc đời của Phương Tri Ý và Mục Vân Thư.

"Chưa từng yêu nhau ạ." Cuối cùng cô cũng thành thật được đôi phần, hơi thở hắt ra mang theo chút nghẹn ngào muốn khóc.

Nhận ra sự thay đổi trong cảm xúc của con gái, Phương Hồng nghiêng người, cẩn thận quan sát. Chỉ thấy khóe miệng Phương Như Luyện cứ mấp máy liên tục trong vài giây, nhịp thở cũng trở nên nặng nề dồn dập, trông như bị viêm mũi.

Phương Hồng đành đưa tay vỗ nhẹ lên vai cô, "Thế là thầm yêu à? Đã thích đến tận bây giờ, nếu vẫn còn thích nhiều như thế, hay là đi theo đuổi xem sao?"

Bà thực sự có chút khó tưởng tượng ra dáng vẻ khi Phương Như Luyện đi theo đuổi người khác.

"Yêu công khai ạ." Vừa đón nhận sự an ủi của mẹ vừa nghĩ đến em gái, lương tâm ít ỏi của Phương Như Luyện lúc này bỗng thấy nhói đau, "Mẹ, chẳng phải mẹ muốn đi ngủ sao? Đừng nói chuyện này nữa ạ."

Phương Hồng cười một tiếng, "Được rồi, được rồi, không nói nữa, đắp chăn cho kỹ vào."

Bà gõ gõ vào đầu gối đang dựng lên của Phương Như Luyện, đợi cô duỗi chân bằng phẳng ra mới lén liếc nhìn cô một cái rồi nhắm mắt lại.

Cửa sổ đã đóng, thấp thoáng có thể nghe thấy tiếng ồn của xe cộ đi lại và tiếng điện tử hoan nghênh quý khách từ siêu thị mini dưới lầu.

Phương Hồng đã kinh doanh cái siêu thị nhỏ này nhiều năm rồi, mở ngay trong khu xóm giềng, mọi người đều rất thân thiện, cộng thêm việc trong tiệm có lắp camera nên bình thường bà cũng không cần quá bận tâm, thậm chí hiếm khi xuống dưới trông tiệm. Phần lớn thời gian bà đều ở bên ngoài đi giao hàng cho người ta.

Vì vậy, có lẽ đôi khi bà đã bỏ lỡ những khoảnh khắc trưởng thành của Phương Như Luyện.

Ví dụ như lúc này, bà hoàn toàn không biết Phương Như Luyện lại có một đoạn lịch sử yêu công khai chua xót đến thế.

Lúc mới nghi ngờ xu hướng tính dục của Phương Như Luyện không giống những cô gái bình thường, Phương Hồng cũng từng suy sụp, từng hoang mang. Bà sẽ lo lắng không biết sau này Phương Như Luyện phải làm sao, bà có nên đưa con gái đi chỉnh sửa không?

Nhưng cũng chỉ lo lắng khoảng một hai tiếng đồng hồ thôi, tâm thế của Phương Hồng đã trở lại bình lặng.

Cứ nghĩ ngợi vẩn vơ làm gì chứ, Phương Như Luyện tuy lúc nào cũng có vẻ không đáng tin, nhưng thực tế làm việc gì cũng rất chắc chắn, cô có suy nghĩ riêng, có chủ kiến riêng, Phương Hồng việc gì phải lo lắng thay cho cô. Huống hồ cái miệng Phương Như Luyện vừa độc vừa nhanh trí, nếu Phương Hồng thật sự định đưa cô đi chỉnh sửa, khéo lại bị cô lừa ngược vào mấy cái cơ sở chỉnh sửa dị tính cũng nên.

Thế là Phương Hồng cũng mặc kệ cô, thích phụ nữ thì thích phụ nữ vậy, sau này dẫn về nhà cho bà xem là được.

Chỉ là bà không ngờ Phương Như Luyện thật sự chưa từng yêu đương, mà là đơn phương công khai, theo đuổi người ta không thành, cho đến tận bây giờ vẫn còn quyến luyến không quên, nhắc tới một câu thôi là đã thẫn thờ cả buổi.

Nói sao nhỉ, đúng là có chút kém cỏi.

Mở mắt ra, Phương Hồng khẽ thở hắt ra một hơi.

Liếc mắt sang bên cạnh, thấy cô gái đang nằm ngay ngắn, đôi mắt nhắm nghiền, nhịp thở đều đặn.

"Cô bé đó là người như thế nào?" Phương Hồng bỗng hỏi.

Chắc hẳn là một người rất tốt.

Con ngươi của Phương Như Luyện khẽ chuyển động dưới mí mắt nhưng không lên tiếng.

"Xu hướng tính dục của người ta không giống con à?" Con người là sinh vật yêu bằng mắt, Phương Hồng cảm thấy với gương mặt này của Phương Như Luyện thì khó mà thua được.

Phương Như Luyện cuối cùng cũng mở mắt, nhìn chằm chằm lên trần nhà im lặng hồi lâu.

Không phải vì cô tỏ vẻ cao ngạo hay tức giận không muốn tiếp chuyện Phương Hồng, chủ yếu là vì cô thực sự không biết trả lời thế nào.

Phương Tri Ý là thẳng hay cong?

Cô không biết.

Phương Tri Ý giống như một nụ hoa, khi còn chưa kịp nở đã bị Phương Như Luyện tự ý hái xuống, những cánh hoa bị cô nhuộm lên một lớp đỏ thắm nồng đậm. Còn màu sắc ban đầu của cánh hoa là trắng hay hồng thì chẳng thể nào phân biệt nổi nữa.

Cô lại nghĩ đến việc Phương Tri Ý là một đứa trẻ ngoan luôn tuân thủ quy tắc, việc thích phụ nữ trong mắt đại chúng thực ra là chuyện quá giới hạn, đối với Phương Tri Ý thì khả năng đó lại càng giảm đi một nửa, nên cô chỉ có thể trả lời: "Chắc là vậy ạ."

Phương Hồng không hỏi vặn đến cùng.

Bà ngồi dậy, kéo chiếc gối kê sau thắt lưng, một cái không đủ liền rút luôn cái gối dưới đầu Phương Như Luyện ra để kê lưng cho mình, "Con thích người kém tuổi mình, hay lớn tuổi hơn? Mẹ nghe nói giới nữ đồng đều thích kiểu tỷ tỷ."

Dưới đầu không có gì kê, giường của mẹ lại hơi cứng làm Phương Như Luyện nằm không thoải mái, đành phải ngồi khoanh chân dậy, "Mẹ, mẹ định kiến quá rồi đấy."

Đã lâu lắm rồi hai mẹ con mới tâm sự thế này, Phương Hồng mỉm cười, kéo cô lại gần cùng tựa vào, "Lớn tuổi thì tốt, lớn tuổi biết thương người."

Phương Như Luyện ngoan ngoãn tựa vào, thầm phản bác: Không chắc đâu, cô lớn tuổi hơn Phương Tri Ý mà cô lại là một kẻ khốn nạn đây này.

Thấy cô không nói gì, Phương Hồng lại bảo: "Kém tuổi cũng tốt, trẻ trung, tinh lực dồi dào, cũng biết thương người."

Phương Như Luyện không nhịn được mà khẽ nhíu mày.

Tinh lực dồi dào?

Cái cơ thể đó của Phương Tri Ý, chạy vài bước đã thở không ra hơi, ngồi xổm một lát đứng dậy là hoa mắt chóng mặt, so với cái cụm từ này đúng là một trời một vực.

Còn về việc biết thương người ư... thôi bỏ đi, cô vẫn còn nhớ mấy lần Phương Tri Ý làm mình thừa sống thiếu chết, đau đến mức cô chỉ muốn đá văng người ra để tự mình làm cho xong.

Phương Như Luyện nửa rủ mi mắt.

Chỉ có mấy lần sau khi cô phát bệnh, Phương Tri Ý mới dịu dàng hơn đôi chút, nhưng lúc đó sự dịu dàng và chủ động của Phương Tri Ý đối với cô lại giống như liều thuốc độc giục mệnh. Lần nào kết thúc xong thuốc độc cũng phát tác, cô đều phải nôn thốc nôn tháo.

Những hành động thân mật của hai người dần dần từ l*m t*nh lùi về hôn môi, rồi lùi về hôn má, cuối cùng, ngay cả một cái ôm đơn giản cũng bắt đầu trở nên khó khăn.

Nhưng thực ra, ôm ấp mới là mối quan hệ chị em bình thường nhất, còn vượt ra ngoài cái ôm đều là vượt rào.

"Ha ha đúng vậy ạ, lớn tuổi tinh lực dồi dào, biết thương người."

Nhận ra mình đã im lặng quá lâu, Phương Như Luyện cười gượng gạo đáp lại.

"Nhưng cũng không được lớn quá, tối đa là bốn tuổi thôi." Cô và Phương Tri Ý vừa vặn kém nhau bốn tuổi, Phương Như Luyện chột dạ đến mức nheo mắt ha ha một tiếng, ngay sau đó nghe mẹ bảo: "Mấy cái vụ kém nhau mười mấy tuổi trên mạng ấy, đáng sợ lắm, như thế là không được đâu, con mà dẫn về là mẹ phản đối chắc luôn."

Phương Hồng nói: "Cũng không phải là kỳ thị gì, chỉ là chênh lệch tuổi tác lớn quá sẽ phát sinh nhiều vấn đề, mẹ là mẹ của con, chắc chắn phải cân nhắc chứ..."

Giọng điệu chân tình khuyên bảo làm Phương Như Luyện giật mình, cô vội vàng nói: "Không có đâu ạ, con thích người kém tuổi mình, mẹ không phải lo đâu."

"Còn gì nữa không? Không còn điều kiện nào khác à?" Phương Hồng hỏi rất nghiêm túc.

Phương Như Luyện cũng chỉ có thể nghiêm túc trả lời: "Con thích người xinh đẹp, dù sao con cũng xinh đẹp mà, ừm... tốt nhất là trông phải ngoan, tính tình cũng phải ngoan nữa ——"

Giọng nói đột ngột biến mất, Phương Như Luyện mím môi.

"Con còn muốn tìm người ngoan nữa à, sao thế, ở nhà bắt nạt Phương Tri Ý chưa đủ sao?" Phương Hồng mỉm cười, cũng không quên nhắc nhở cô, "Mặc dù mẹ đồng ý cho con tìm phụ nữ, nhưng con đừng có rêu rao chuyện này với dì Mục, cả với Tiểu Ý nữa."

Phương Như Luyện rụt cổ lầm bầm: "Con đâu có dám."

"Tiểu Ý còn nhỏ, cũng chưa hiểu chuyện gì đâu, con đừng có ý định dắt con bé vào con đường lầm lạc để cùng con chịu khổ, con bé không giống con, nó vẫn đang ở cái tuổi ngây ngô." Phương Hồng cởi mở, nhưng rút cuộc sự cởi mở đó cũng có giới hạn, trong lòng bà thì việc kết hôn sinh con bình thường vẫn là lựa chọn tốt nhất.

Riêng với Phương Như Luyện thì bà hết cách rồi, đành phải đồng ý, ít nhất cũng để con gái mình được vui vẻ chút.

Cổ Phương Như Luyện sắp rụt biến mất luôn rồi, cô cúi đầu thấp giọng đáp: "Vâng."

Hai mẹ con tựa vào nhau tâm sự một lát, từ chuyện tình cảm đến công việc và định hướng nghề nghiệp. Phương Như Luyện lấy điện thoại cho Phương Hồng xem đoạn phim thử vai của mình, Phương Hồng chăm chú nhìn cô gái với biểu cảm linh động trong đó cho đến hết, rồi bảo con gái mẹ giỏi giang thật đấy.

Nói một hồi lại nhắc về những chuyện hồi nhỏ, Phương Như Luyện gần như chẳng còn nhớ gì, chỉ ôm đầu gối nghiêng đầu nghe Phương Hồng kể vanh vách về dáng vẻ của mình lúc bé.

Chẳng mấy chốc đã đến giờ cơm tối, Mục Vân Thư gõ cửa gọi hai người ra ăn.

Ánh mắt Mục Vân Thư dời từ Phương Như Luyện đang đi vào nhà vệ sinh sang Phương Hồng, "Hai mẹ con nói gì mà nói cả buổi chiều thế?"

Phương Hồng nói đỡ: "Nó hỏi về con trai người họ hàng của Lý Mai đấy, nghe nói người ta đẹp trai nên hỏi tôi sao lại từ chối."

Phương Tri Ý vừa từ bếp đi ra, nghe thấy câu này thì bước chân khựng lại một nhịp, nhưng chỉ trong chớp mắt đã lấy lại dáng vẻ tự nhiên.

Sau bữa cơm.

Phương Tri Ý cầm chiếc Kindle lên đọc, lật được hai trang bỗng khẽ ngước mắt, ánh mắt dừng lại trên cánh cửa bếp đang đóng chặt.

Tối nay Phương Như Luyện là người buông đũa muộn nhất, nên chịu trách nhiệm rửa bát.

Đóng cửa lại, Phương Như Luyện vừa bật nhạc vừa nhún nhảy theo nhịp điệu, việc rửa bát cũng trở nên có tiết tấu hơn.

Chưa nghe hết nửa bài hát, cửa kính bỗng rung lên một cái, Phương Như Luyện quay đầu nhìn.

Phương Tri Ý đang mở cửa đi vào.

Cô cứ tưởng Phương Tri Ý vào lấy đồ trong tủ lạnh, hoa quả tráng miệng hay đồ ngọt gì đó, không ngờ cánh cửa lại đóng sập lại. Sắc mặt Phương Tri Ý không được tốt lắm, bước về phía cô.

Phương Như Luyện khẽ nhíu mày, tuy không biết đã xảy ra chuyện gì nhưng rõ ràng tâm trạng Phương Tri Ý lúc này đang rất tệ.

Thế là cô trêu chọc để điều hòa không khí: "Tiểu Ý vào giúp chị rửa bát à?"

"Vâng." Phương Tri Ý thấp giọng đáp một tiếng, đi tới bên cạnh cô, thuận tay xoay vòi nước xả vào cái bồn rửa bát còn lại.

Phương Như Luyện rửa nước đầu có xà phòng, Phương Tri Ý rửa nước hai cho sạch bọt.

Phương Như Luyện thắc mắc: Phương Tri Ý thật sự vào giúp mình rửa bát sao?

Hai người cùng hợp lực xếp bát đũa vào tủ khử trùng.

Lúc Phương Như Luyện kéo cửa tủ rồi ngồi thụp xuống, bỗng nghe thấy Phương Tri Ý hỏi: "Chị có vẻ rất hứng thú với cái anh hồi chiều à?"

Phương Như Luyện: ?

Biểu cảm không nhớ ra được của Phương Như Luyện trông không giống giả vờ, Phương Tri Ý rủ mắt nhìn cô, nhắc nhở một cách đầy chi tiết: "Chính là cái anh mà dì ấy nói, tốt nghiệp đại học, làm ở cơ quan nhà nước, cao một mét tám, có nhà có xe ấy."

Phương Như Luyện khẽ nhíu mày.

Nhớ kỹ thế này, rốt cuộc là ai mới hứng thú đây hả trời!

Cô thản nhiên đáp: "Chị không hứng thú."

Cô đứng dậy lấy thêm một chồng bát nữa bỏ vào tủ khử trùng, ngay sau đó nghe Phương Tri Ý hỏi: "Thế sao mẹ Phương lại nói, chị hỏi bà sao lại từ chối người ta?"

Phương Tri Ý khẽ nhướng mày, mang theo một nụ cười nhạt: "Chị thấy tiếc à?"

"À..." Nghe qua thì có vẻ như mẹ cô sợ cô làm hư em gái nên đã chủ động dùng băng dính quấn chặt cửa tủ lại rồi, Phương Như Luyện giải thích: "Không có, chị chỉ hỏi một câu thôi, không có ý gì khác, chị không hứng thú."

Việc cô có hứng thú hay không, rõ ràng Phương Tri Ý là người biết rõ nhất.

Rút tờ giấy lau tay, Phương Như Luyện thấy nàng vẫn chưa vui vẻ lại, đành phải tiếp tục giải thích: "Anh ta là đàn ông, ngay điểm này đã bị loại rồi, những thứ khác thì khỏi bàn."

Cô đưa tờ giấy cho Phương Tri Ý.

"Vâng." Cô gái nhận lấy giấy, cúi đầu lau tay, "Em chỉ tò mò thôi."