"Có người nói, thanh xuân là dòng sông không bao giờ quay đầu lại," giọng nữ thanh tân của đại diện học sinh vang lên từ sân vận động cách đó không xa, sau khi được không khí và những lá trúc xanh lọc qua, nghe có chút mơ hồ không rõ, "Ba năm ở trường Nhất Trung này..."

Đến lượt đại diện học sinh phát biểu rồi, Phương Như Luyện nghe thấy tiếng vỗ tay loáng thoáng truyền lại, từng nhịp từng nhịp họa theo nhịp tim đang tăng tốc điên cuồng.

Phương Như Luyện ngừng nụ cười giả tạo và những lời phản bác như chú hề kia lại, ngồi thẫn thờ trên ghế. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá rải lên chiếc ghế đục lỗ, rải lên người Phương Như Luyện, khiến nàng chói mắt.

Nàng hậu tri hậu giác nhận ra mình đã phản ứng quá khích, trong mắt người khác thì điều này chẳng khác nào bị nói trúng tim đen nên mới xù lông phòng thủ.

Dù sự thật đúng là như vậy.

Câu hỏi này vốn không khó giải đáp, cũng không phải là không thể biện minh, và ý định ban đầu của Phương Tri Ý chưa chắc đã là ý mà nàng đang nghĩ.

Thích có rất nhiều loại, tình cảm yêu thích giữa người nhà cũng là thích. Phương Tri Ý vẫn còn là học sinh cấp ba, cái gì cũng chưa hiểu, xưa nay lại ngoan ngoãn, cũng hiếm khi tiếp xúc với những thứ rời kinh phản đạo như đồng tính luyến ái.

Nàng phản ứng có hơi quá đà thật, nhưng tựu trung lại vẫn chưa trả lời trực diện câu hỏi, miễn cưỡng vẫn có thể cứu vãn được.

Hà hà, vừa nãy chị đùa với em thôi mà, sao không nói gì nữa thế? Bị dọa rồi à? Trời ạ, dĩ nhiên là chị thích em rồi, em là em gái chị, là người nhà của chị, chị sẽ luôn yêu quý em.

Những câu trả lời hợp lý được tập dượt hàng nghìn lần trong đầu, nhưng cuối cùng vẫn bị đè chặt dưới cuống họng.

Nàng không muốn nói bất cứ lời nào, lúc này cũng chẳng buồn che giấu cảm xúc, lạnh mặt đứng dậy: "Không chơi nữa."

Chỉ một câu hỏi đơn giản của Phương Tri Ý đã khiến nàng đại loạn phương thốn. Đối phương có lẽ chẳng hay biết gì, nhưng nàng lại chột dạ tự khai, câu nói đó đối với nàng giống như một sự sỉ nhục hơn.

Lý trí quay về cũng không ngăn được nàng thẹn quá hóa giận.

Tiếng giày cao gót nện xuống sàn đùng đùng, Phương Như Luyện không thèm quay đầu lại mà lao ra ngoài, cánh tay đang vung vẩy giữa không trung bỗng bị chặn lại.

Lòng bàn tay mát lạnh nắm lấy cổ tay nóng rực của nàng, Phương Như Luyện quay đầu. Thiếu nữ vẫn ngồi ung dung trên ghế, gương mặt trắng như sứ hiện lên vài phần hoảng hốt do bị nàng kéo theo, ngẩng đầu giải thích với nàng: "Chị ơi, em không phải ——"

Phương Như Luyện không muốn nghe nàng nói, xoay cổ tay một cái liền chuyển khách thành chủ, chộp lấy cổ tay nàng ấn lên lưng ghế, cúi người về phía trước, đưa tay bóp lấy cằm nàng, véo vào mặt nàng.

Phần lớn bóng tối bao trùm lên người thiếu nữ, Phương Như Luyện kẻ ác cáo trạng trước, lạnh mặt tuôn ra một tràng mắng mỏ phủ đầu:

"Phương Tri Ý, em có thôi đi không? Muốn nói thì nói không nói thì thôi, em tưởng chị để ý lắm việc em thầm thương trộm nhớ ai chắc? Hả? Hừ, đi mà yêu sớm, đi mà nhận thư tình, đi mà tỏ tình đi, liên quan quái gì đến chị! Đến lúc rước họa vào thân, gặp phải đám người rác rưởi thì đừng có tìm chị là được!"

Nàng nghiến răng nghiến lợi nói xong, buông tay quay người bỏ đi.

Bả vai gồng lên run rẩy, bước chân của Phương Như Luyện vừa nhanh vừa nặng, tiếng tạch tạch tạch của giày cao gót càng khiến nàng thêm phiền lòng, hận không thể vứt ngay đôi giày chết tiệt này đi —— đôi giày này là nàng thay sau khi xuống xe để chụp ảnh cho đẹp.

Đi đến con đường râm mát mới thấy dễ chịu đôi chút, Phương Như Luyện đưa tay sờ, trên cổ đầy mồ hôi. Nàng mím môi từ từ dừng bước, cúi đầu nhìn giày nhưng dư quang lại âm thầm liếc ra phía sau.

Thiếu nữ vẫn bám theo không xa, thấy nàng dừng lại, tiếng bước chân nhỏ vụn cũng dừng bặt.

Phương Như Luyện nhắm mắt lại, thầm nhủ: Đừng qua đây, để nàng yên tĩnh một lát, còn qua đây nữa không khéo nàng lại thẹn quá hóa giận tiếp cho xem.

Phương Như Luyện nghĩ, mình đúng là không có thiên phú làm chị, tâm tính xấu, tính tình tệ, thế mà lòng tự trọng lại cao ngất trời.

Thẹn quá hóa giận phần nhiều là vì giận chính mình, giận mình không hạ nổi quyết tâm hối cải, giận trái tim kia cứ rục rịch không yên, giận cuộc điện thoại đó của Phương Tri Ý, và giận cả việc mình cứ phải tìm đủ mọi lý do đường hoàng để bào chữa cho sự ghen tuông.

Nàng thất thần quay trở lại khán đài.

Phương Hồng và Mục Vân Thư đang trò chuyện với các phụ huynh hàng ghế trước, thấy nàng về, Phương Hồng ngoái đầu nói: "Đi vứt rác thôi mà lâu thế con?"

Phương Như Luyện uể oải: "Vâng, con đi rửa tay một chút."

Phụ huynh bên cạnh đã về trước nên có chỗ trống, Mục Vân Thư đưa tay kéo nàng ngồi xuống, nhận ra cảm xúc của nàng không ổn, dịu giọng hỏi: "Sao thế con?"

Phương Như Luyện lúc này mới nhận ra nàng thực sự không chỉ giận, mà còn có chút tủi thân.

Nàng không đáp lời, chỉ thuận theo lực kéo của Mục Vân Thư mà chậm rãi ngồi xuống, giống như một quả bóng xì hơi. Khoảnh khắc cánh tay quàng lấy tay đối phương, cả người nàng liền đổ sụp xuống.

Trán tì vào vai người phụ nữ, nàng hít thở hơi dồn dập, cố giữ tông giọng bình tĩnh mở lời: "Không có gì đâu ạ, chắc tại trời nóng quá nên con hơi chóng mặt."

Mục Vân Thư chạm vào tai nàng, rồi nhẹ nhàng vỗ vỗ vai nàng: "Có muốn uống chút nước không con?"

Giọng nói dịu dàng lọt vào tai, Phương Như Luyện lắc đầu, nhắm nghiền mắt, mũi bỗng thấy cay cay. Một lúc lâu sau, nàng không phát ra tiếng mà chỉ mấp máy môi tạo thành hình chữ: "Con xin lỗi."

Lễ tốt nghiệp chắc sắp kết thúc rồi, trên khán đài chính, mười ca sĩ xuất sắc của trường đang cùng hợp xướng bài "Những ngày trên đường Bắc Kinh Đông", học sinh phía dưới đua nhau vẫy tay hát theo.

"Tri Ý?" Trương Tiểu Điệp vẫy tay với nàng, "Sao giờ cậu mới quay lại thế?"

"Hơi nóng nên tớ ở lại đường râm mát thêm một lát." Phương Tri Ý cúi người cầm chiếc áo khoác trên ghế lên, nhưng ánh mắt chợt khựng lại.

Trên ghế có đặt vài bức thư, kích thước to nhỏ khác nhau, màu sắc phong bì cũng đa dạng. Phương Tri Ý mặt không cảm xúc nhặt tất cả lên. Lúc ngồi xuống, nàng tùy ý vắt chiếc áo khoác lên gối, vừa khéo che kín mít bàn tay đang nắm chặt những bức thư kia.

Thời gian gần mười hai giờ trưa, ánh nắng chói chang.

Dường như cảm nhận được điều gì đó, thiếu nữ chợt quay đầu —— xuyên qua những cánh tay đang đung đưa trùng điệp, ánh mắt của Phương Tri Ý và Phương Như Luyện trên khán đài chạm nhau giữa không trung.

Gần như là một động tác theo bản năng, ánh mắt Phương Như Luyện nhảy dựng lên, tiêu điểm rơi vào tòa nhà dạy học cách đó không xa.

Cổ họng nàng khẽ chuyển động, nàng tự bào chữa trong lòng: Không có nhìn trộm lâu đâu, chỉ là tình cờ nhìn qua thôi.

Khi ánh mắt dời trở lại, thiếu nữ đã quay đi rồi, chỉ để lại cái gáy tròn trịa cho Phương Như Luyện.

Trên sân khấu, bài hát đã gần đến hồi kết.

Phương Tri Ý đứng dậy, vắt chiếc áo khoác lên lưng ghế, cầm mấy bức thư kia đi ra ngoài. Những ánh nhìn xung quanh lặng lẽ dõi theo, nàng đi thẳng tới thùng rác phía sau lớp.

Sau đó, nàng vứt những bức thư đó vào trong, rồi ngẩng đầu nhìn lên phía khán đài.

Lại một lần nữa bị bắt quả tang ánh mắt, Phương Như Luyện có chút bực mình. May mà lúc này phản ứng đã bình tĩnh hơn nhiều, nàng không dời mắt đi mà chỉ hơi nhếch cằm, từ trên cao nhìn xuống thiếu nữ.

Phương Tri Ý bỗng nhiên rất nhẹ nhàng, ngẩng đầu nhìn nàng rồi nhếch môi cười một cái, sau đó quay người đi về chỗ ngồi.

Phương Như Luyện ngẩn người tại chỗ.

Trái tim dường như bị thứ gì đó khẽ gãi một cái, cái cảm giác ngứa ngáy khó chịu như gãi ngoài giày vậy.

b*nh h**n thật. Phương Như Luyện tự đánh giá mình như thế.

Nàng như tự ngược mà quay đầu nhìn sang Mục Vân Thư bên cạnh, Mục Vân Thư đang nheo mắt cười rạng rỡ nhìn Phương Tri Ý dưới sân bóng —— Phương Như Luyện nửa rũ mắt, bệnh liền khỏi hẳn.

Lễ tốt nghiệp chính thức hạ màn lúc mười hai giờ.

Bốn người ăn trưa xong lại quay về trường chụp ảnh tiếp, chụp xong còn phải chuyển hành lý cho Phương Tri Ý. Đợi đến khi Phương Như Luyện lái xe về đến nhà, khuân hành lý lên lầu, tắm rửa xong vừa lau tóc bước ra thì đồng hồ treo tường đã chỉ năm giờ chiều.

Nàng rót một cốc nước, ngồi xuống sofa xem điện thoại.

Mấy ngày trước Phương Như Luyện đã trúng tuyển một vai diễn, đoàn phim sắp khai máy, nàng phải tranh thủ thời gian đọc kịch bản thêm vài lần, hai ngày nữa phải quay lại Lộ Vi để đóng phim.

Mặt trời dần ngả về tây, ánh sáng trong nhà mờ đi.

Phương Như Luyện ngẩng đầu lên, ánh mắt tự nhiên dời đến đống sách trên bàn —— sách của Phương Tri Ý mang về, chưa kịp chuyển vào phòng sách.

Ánh mắt lướt qua từng gáy sách, Phương Như Luyện bỗng ngẩn người.

Nàng lại gần nhìn một chút, đưa tay rút cuốn sách đó ra —— là cuốn Ngày thứ bảy.

Trước đó nàng tưởng mình đã mang nó đến trường, nhưng vào ký túc xá tìm không thấy, gọi điện bảo Phương Tri Ý là sẽ mua cuốn khác đền cho nàng. Phương Tri Ý bảo không cần, nếu chị muốn mua thì mua cuốn khác đi.

Sách mới nàng mua cho Phương Tri Ý đã cất vào phòng sách rồi, giờ cuốn sách cũ này lại tìm thấy ở đây.

Phương Như Luyện tùy ý lật vài trang, nghe thấy tiếng bước chân phía sau, nàng cũng không ngẩng đầu lên: "Bật đèn lên giúp chị."

Một tiếng tạch khẽ vang lên, phòng khách sáng bừng. Phương Như Luyện vừa lật trang vừa nói: "Mẹ và dì Mục đâu rồi, chị không thấy họ, đi đâu rồi em?"

Trang giấy phẳng phiu, khi lật phát ra tiếng sột soạt giòn giã. Phương Như Luyện hít hà một chút, ngửi thấy mùi mực in thoang thoảng.

"Mọi người ra ngoài mua thức ăn rồi ạ." Phương Tri Ý đi tới trước bàn trà, rũ mắt nhìn chiếc cốc không của nàng: "Chị uống nước không?"

Phương Như Luyện vẫn không ngẩng đầu: "Rót cho chị một cốc nước ấm nhé."

Nàng nghiêng đầu, sau một âm thanh nhỏ, móng tay tròn trịa tì vào trang giấy chưa được cắt rời hoàn toàn. Nàng nửa rũ mắt, dư quang khẽ rơi trên sàn nhà —— nơi phản chiếu cái bóng của ai kia.

Đầu ngón tay khẽ đẩy một cái, hai trang giấy liền dễ dàng tách ra.

"Nước ấm đây ạ." Phương Tri Ý ngồi xuống chiếc sofa bên cạnh, thấy nàng cầm cuốn sách đó, thần sắc có vẻ thắc mắc nên chủ động giải thích: "À... cuốn sách này em tìm thấy trong ngăn kéo dưới cùng ở phòng sách, chắc là chị cất vào đó rồi quên mất."

Phương Như Luyện khẽ nhếch môi, cúi đầu lật thêm vài trang: "Dạo này trí nhớ của chị đúng là không tốt thật."

Hai người không nói gì nữa.

Máy lọc nước ở góc phòng khách phát ra tiếng o o trầm đục, không khí dần ngưng trệ, ngay cả tiếng sột soạt của trang sách cũng biến mất, chỉ còn hai nhịp thở lúc ẩn lúc hiện giao nhau trong tĩnh lặng.

Phương Như Luyện nhìn chằm chằm vào trang số 38 một hồi lâu, cảm giác như ngồi trên đống lửa.

Kể từ khi hai người cãi nhau buổi sáng, không, chính xác là kể từ khi Phương Như Luyện đơn phương gây sự, nàng và Phương Tri Ý chẳng nói với nhau câu nào.

Cơn thịnh nộ buổi sáng chẳng qua là vì tâm thuật của nàng vốn không chính đính, bị Phương Tri Ý vô tình đụng trúng, nàng nhận ra rồi, cũng hối hận rồi, lời giải thích đã đến bên môi lại đành nuốt ngược vào trong.

Nàng vốn là người lạc quan cởi mở, lăn lộn trong giới giải trí nhiều năm nên xử sự cũng coi là khéo léo, nhưng chẳng hiểu sao dù là trước hay sau khi trọng sinh, đối diện với Phương Tri Ý nàng luôn có lòng tự trọng cao một cách kỳ lạ. Nàng bị đẩy lên cao, nếu nàng không chủ động đưa bậc thang cho nàng xuống, nàng rất khó mở lời.

"Chị ơi."

Phương Như Luyện ngẩng đầu, đầu ngón tay miết trang sách đi xuống, nàng nghe thấy Phương Tri Ý nói: "Chuyện sáng nay, em xin lỗi."

Cuối cùng vẫn là Phương Tri Ý đưa bậc thang trước. Nàng có chút vui mừng, nhưng sau niềm vui là sự so sánh, và cảm giác thất vọng nhiều hơn.

Nàng chậm chạp và trì độn nhận ra rằng, dù là trong tình thân rạn nứt hay trong tình yêu tự cao tự đại của mình, luôn là Phương Tri Ý nhỏ tuổi hơn đang bao dung sự kiêu kỳ và ngang bướng của nàng. Tám năm đó của nàng và Phương Tri Ý, cũng là nàng dựa vào sự bao dung của tình thân mà tồn tại.

Phương Tri Ý có yêu nàng không?

Phương Như Luyện cảm thấy câu hỏi này có chút tàn nhẫn với chính mình, nhưng thực ra nàng biết câu trả lời.

Nàng đã từng hỏi, vào cái lúc nàng tưởng rằng cả hai đều đang rất vui vẻ, vào cái lúc nàng ảo tưởng trong mắt Phương Tri Ý cũng giấu giếm sự rung động —— nhưng Phương Tri Ý đã quay mặt đi, né tránh ánh mắt đầy mong đợi của nàng.

Tiểu Ý là một đứa trẻ ngoan, không muốn đưa ra một lời nói dối lấy lệ, cũng chẳng nỡ làm tổn thương người chị đã bên cạnh từ thuở nhỏ.

Phương Như Luyện nắm chặt lấy sự mủi lòng này như nắm lấy sợi rơm cứu mạng, cố tình phạm sai lầm mà thấu chi tình thân của hai người, coi tất cả những sự im lặng ngập ngừng kia là sự dung túng mặc nhiên.

Phương Tri Ý có người mình thích.

Vậy nên... những năm tháng bị nhốt trong sự chiếm hữu b*nh h**n của chị mình, liệu nàng có giật mình tỉnh giấc giữa đêm khuya, nhìn lên trần nhà và nghĩ —— nếu không có cô, giờ này có lẽ nàng đang cùng người thương ngồi ở quán cà phê ven biển ngắm gió, chứ không phải ở trong lồng giam của cô, đếm từng năm tháng qua đi.

"Không cần nói xin lỗi đâu." Phương Như Luyện cúi đầu cười một cái, cổ họng đắng ngắt nhưng vẫn phải cố tỏ ra giọng điệu thoải mái, "Là chị nên nói xin lỗi mới đúng. Chị đã quỵt lời rồi, lúc đó chị chỉ là quá tức giận vì em không chịu nói cho chị biết, nên phản ứng có hơi quá đà."

Nàng chỉnh đốn lại cảm xúc, khi ngẩng đầu lên liền nở một nụ cười rạng rỡ, "Lúc đó chị làm em sợ hãi lắm đúng không? Trời ạ... đôi khi chị không kiểm soát được cảm xúc của mình, có lúc nóng giận lên là nói năng xằng bậy."

Giọng nói mang theo sự hối lỗi cố ý làm cho nhẹ nhàng, "Mấy lời linh tinh đó em đừng để bụng nhé, em mãi mãi là em gái của chị."

Nhận thấy sự diễn xuất còn gượng gạo và cứng nhắc, nàng không để Phương Tri Ý có thời gian phản ứng, lập tức đứng dậy ôm lấy chồng sách: "Đừng ngồi đó nữa, mau mang đống sách này cất vào phòng sách đi, cứ để ở đây mãi ra thể thống gì."

Phương Tri Ý vèo một cái đứng dậy: "À vâng, được ạ."

Phương Như Luyện ôm sách đi phía trước, vừa quay người đi liền thở phào nhẹ nhõm, giây sau lại phải tiếp tục chuyển chủ đề: "Trường các em không có chỗ thu mua sách sao? Sao lại mang về nhiều thế này, chị nhớ hồi tụi chị là có thể ôm xuống lầu bán, tuy là bán rẻ như cho nhưng vẫn tốt hơn mang về nhà, lại còn có thêm năm mươi tệ tiền tiêu vặt."

"Trường không cho người thu mua sách vào ạ. Những cuốn không cần em đã vứt rồi, đây toàn là sách ngoại khóa, sau này em vẫn còn đọc."

"Không cho người thu mua vào?" Dùng chân đẩy cửa phòng sách ra, Phương Như Luyện khẽ nhấc khuỷu tay trái ấn vào công tắc đèn, "Chắc không phải trường học bí mật đem bán rồi chứ."

"Em không biết ạ."

Phương Tri Ý vẫn là cái hũ nút như cũ, chủ đề kết thúc tại đây.

Sải bước quay lại phòng khách, Phương Như Luyện chộp lấy cốc nước ngửa cổ uống cạn. Nàng cầm chiếc cốc không quay người đi về phía máy lọc nước, phía sau đột nhiên vang lên giọng nói có chút trầm mặc của Phương Tri Ý:

"Chị ơi, tối qua em chỉ uống có một chút xíu thôi. Em cũng chỉ gọi điện cho một mình chị, sau khi cúp máy, em không gọi cho bất kỳ ai khác nữa."

Đặt cốc nước lên bàn hứng, Phương Như Luyện nhấn nút nước lạnh, tiếng nước chảy từ tông thấp đến tông cao cho đến khi sắp tràn ra ngoài.

Nàng bưng lên uống một ngụm, nước tràn ra theo ngón tay chảy xuống cánh tay, chui tọt vào trong áo.

"Ừ ừ, cũng không phải vấn đề gì lớn." Nàng quay người mỉm cười với Phương Tri Ý, "Yêu đương mà, theo lý thuyết thì thành niên rồi là có thể, sáng nay là do chị chưa suy nghĩ kỹ, cứ nghĩ em vẫn là học sinh cấp ba nên có hơi vội vàng."

"Chị không phải loại đồ cổ thời nhà Thanh đâu." Nàng đi tới, "Chị không phản đối, có lẽ cũng nên khuyến khích em yêu đương, nhưng phải phán đoán nhân phẩm đối phương từ nhiều phía. Còn nữa là... đừng có vội vàng phát sinh quan hệ ——"

Phương Tri Ý đột nhiên bị sặc một tiếng, Phương Như Luyện liếc nàng một cái, ngửa đầu tựa vào sofa cười: "Phát sinh quan hệ thì phải làm tốt các biện pháp bảo vệ..."

Nếu không phải nàng cưỡng ép bẻ gãy, Phương Tri Ý đáng lẽ phải giống như đại đa số mọi người, yêu đương bình thường, kết hôn, sinh con.

Nàng nhìn chằm chằm vào chiếc đèn trên trần nhà, mắt hơi cay, "Mấy lời khó nghe chị không nói nữa, trên mạng có đầy, tự mà tìm kiếm."

Phương Tri Ý không đáp lời.

Ánh đèn hơi chói mắt, Phương Như Luyện cúi đầu, lấy điện thoại ra định gọi cho Phương Hồng hỏi xem họ đã về chưa, nàng thấy hơi đói rồi.

Phương Như Luyện nhấn nút gọi, áp điện thoại lên tai, trong ống nghe truyền đến tiếng chờ tút tút đều đặn.

"Chị không muốn giúp em xem xét nữa sao? Rõ ràng sáng nay chị còn phản đối dữ dội thế kia mà."

Xem xét?

Phương Như Luyện ngước mắt, sự giễu cợt trong mắt gần như không thể đè nén nổi.

Bởi vì chị cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì đâu, em gái ạ.