Từ góc mắt, cô thấy động tác của thiếu nữ rõ ràng khựng lại một nhịp, thậm chí còn ngẩng đầu lên nhìn mình.

Phương Như Luyện giải thích: "Chị phải về trường tìm chỗ thực tập rồi, còn cả bảo vệ tốt nghiệp này nọ nữa, không thể cứ nằm ườn ở nhà mãi được."

"Vâng ạ." Cây kẹo bông gòn lại được đưa đến trước mắt Phương Như Luyện, Phương Tri Ý hỏi, "Nhưng thực tập của chị chắc là khó tìm nhỉ? Đúng rồi, lúc tốt nghiệp xong, chị định đi đâu làm việc ạ?"

Phương Như Luyện nhìn chằm chằm vào cây kẹo bông, trên những sợi tơ đường đã kết lại một lớp tinh thể, đó là những sợi tơ bị tan chảy khi gặp nước, cô đáp: "Chị cũng chưa nghĩ kỹ nữa. Còn em, lên đại học em có muốn đến thành phố nào không?"

Phương Tri Ý chống cằm, ánh mắt trở nên trầm tĩnh qua lăng kính của ánh hoàng hôn, nàng bình thản hỏi: "Chị muốn em đi đâu?"

"Hỏi chị làm gì, em đi học đại học thì tất nhiên phải dựa theo sở thích của bản thân chứ."

Phương Như Luyện lắc đầu ra hiệu không ăn, cô quay sang nhìn nàng. Ánh mắt không tự chủ được lại rơi vào khóe môi nàng, kìm nén qua mấy nhịp tim, cuối cùng cô không nhịn được mà lên tiếng: "Lau miệng đi kìa."

Cô bé ngửa đầu nhìn cô, vẻ mặt ngây thơ: "Em không có giấy."

Phương Như Luyện cau mày: "Khóe môi có kẹo bông kìa, l**m đi."

Cô bé rất nghe lời, đầu lưỡi đỏ hồng khẽ đưa ra từ kẽ môi, cẩn thận di chuyển về phía khóe miệng, từng chút từng chút thăm dò ra ngoài, cố gắng cuốn mấy sợi tơ trắng muốt kia vào trong.

"Thôi, đừng l**m nữa." Phương Như Luyện quay mặt đi, "Về xe rồi lau."

Phương Tri Ý nói: "Em muốn đến Lộ Vi, ở đó có nhiều trường tốt, lại gần nhà nữa."

"Cũng được đấy." Đầu lưỡi như vẫn còn vương vị ngọt lịm của đường, Phương Như Luyện khẽ l**m môi, "Hơn nữa còn có thể ngắm biển, em từ nhỏ đã thích đại dương rồi, ở đó giáp biển, có nhiều bãi cát đẹp lắm."

Mặt trời sắp chìm xuống đường chân trời, những tầng mây nơi chân trời cháy rực như một ngọn lửa lớn.

"Phải đi thôi chị ơi, mẹ và dì đang đợi chúng mình ở nhà đấy."

"Biết rồi." Phương Như Luyện đưa tay ra cho Phương Tri Ý, cười nói: "Kéo chị dậy với."

Cô lúc nào cũng hành xử cái quyền đặc cách làm chị của mình, bất kể phản ứng của Phương Tri Ý ra sao, cô đều có thể tìm thấy niềm vui từ đó.

Lòng bàn tay được bàn tay hơi lành lạnh kia nắm lấy.

Cô là người bắt đầu trêu chọc trước, nhưng cũng là người đầu tiên lùi bước. Cô nhanh chóng mượn lực bàn tay đó để đứng dậy, rồi lập tức thu tay về, tiện miệng phàn nàn một câu chân tê quá đi mất, lái xe mệt quá đi thôi.

Ngay giây tiếp theo, cái thói cũ lại tái phát, cô tươi cười ra lệnh: "Phương Tri Ý, cõng chị."

Phương Tri Ý không nói gì, chỉ bước xuống một bậc thang, đứng trước mặt Phương Như Luyện, xoay lưng lại rồi ngồi xổm một nửa xuống.

Thiếu nữ mặc chiếc áo đồng phục ngắn tay, cổ áo hơi trễ về phía sau, để lộ một đoạn cổ trắng ngần. Mái tóc đuôi ngựa buộc cao rủ xuống vai một cách mềm mại, lướt nhẹ trên xương bả vai ẩn hiện.

Phương Như Luyện lí nhí: "Chị đùa thôi mà."

Người phía trước không nhúc nhích, cái bóng kéo dài bởi mặt trời lặn đổ xuống chân Phương Như Luyện, giống như một con thuyền nhỏ, nhẹ nhàng chở che cô.

Phương Như Luyện áp mình lên lưng nàng, con thuyền nhỏ lắc lư, chậm rãi khởi hành.

"Ngày xưa chị cõng em, giờ em cõng chị, cũng công bằng thôi nhỉ, em gái à." Câu này chẳng biết là cô nói với nàng, hay là đang tự nói với chính mình, "Chị không có bắt nạt em đâu nhé."

"Ai bảo chị bắt nạt em nào?"

"Nói thế thôi." Cô tựa vào vai nàng, hơi cúi đầu. Hương thơm thanh khiết trên người thiếu nữ nhanh chóng đánh chiếm các giác quan của Phương Như Luyện. Lòng bàn tay cô đặt trên vai nàng, một lần nữa cô lại kinh ngạc vì sự gầy gò của nàng.

Sao lúc trước cô không nhận ra nhỉ, đây có phải là sự gầy yếu mà một thiếu niên nên có không?

"Em có ăn uống đúng giờ không đấy Phương Tri Ý?" Cô bóp nhẹ vào vai thiếu nữ, người bên dưới khẽ "suýt" một tiếng, bờ vai bị cô chạm vào bỗng chốc sụp xuống một chút.

"Có ăn mà."

Cô bé đối mặt với cô vẫn luôn kiệm lời như vàng, ngược lại là Phương Như Luyện, lải nhải như một phụ huynh hay lo lắng. Thực ra chưa chắc đâu, có khi Dì Mục còn chẳng lải nhải bằng cô ấy chứ.

"Sao lại gầy thế này?" Cô lại bóp thêm một cái, lòng bàn tay chạm vào những khúc xương cứng ngắc — rõ ràng là chỉ còn da bọc xương.

Người dưới thân run lên một cái, Phương Tri Ý dường như không chịu nổi sự lải nhải của cô nữa: "Đừng... đừng bóp nữa mà, em gái à. Gầy chắc là do thời tiết nóng, mỗi ngày học tập lại mệt nữa."

Cái đầu nhỏ của thiếu nữ khẽ quay lại, mái tóc đuôi ngựa cao kia bất thình lình quất thẳng vào mặt Phương Như Luyện.

"Cơm không ngon thì có thể mua thêm đồ ăn vặt, căng tin không hợp khẩu vị thì ra ngoài ăn, giờ trường cho phép học sinh ra ngoài ăn rồi đúng không?"

"Vâng."

"Hay là không có tiền? Chị chuyển tiền cho em, em gái à."

"Em có mà, em sẽ ăn uống tử tế."

Cả hai im lặng một hồi, đi được vài mét dọc bờ hồ. Gió chiều thổi tới, mặt nước xao động, ánh sáng lấp lánh như dát vàng.

Phương Như Luyện lặng lẽ tựa trên lưng thiếu nữ, cô đưa tay, nhẹ nhàng vén những lọn tóc vương trên gáy nàng sang một bên. Đầu ngón tay chạm vào da thịt mang theo cảm giác ngứa ngáy li ti, đoạn cổ trắng ngần ấy hiện ra trọn vẹn từ trong bóng râm của mái tóc, đắm mình trong ánh hoàng hôn màu cam đỏ.

Làn da mịn màng như có lớp lông tơ tỏa ra ánh sáng như ngọc trai, thậm chí có thể nhìn rõ cả những mạch máu màu xanh nhạt. Phương Như Luyện im lặng dời tầm mắt đi, nhưng chỉ vài giây sau lại quay trở lại.

Phía bên trái gáy một chút có một nốt ruồi nhỏ, giống như một chấm mực rơi trên bức họa trắng muốt. Thật khéo, nó nằm ngay vị trí mà Phương Như Luyện chỉ cần đưa tay ra là chạm tới. Dưới ánh hoàng hôn, nốt ruồi đó tỏa ra quầng sáng màu nâu nhạt, lớp lông tơ trắng mịn bao quanh lấy nó, quyến rũ người ta muốn tiến lại gần, dùng bờ môi nhẹ nhàng lướt qua vùng da thịt mang theo hơi ấm ấy.

Nhưng chỉ trong một ý niệm —

Cô gái dưới thân đang áp mặt vào gối th* d*c, tiếng khóc kìm nén theo nhịp độ cơ thể lúc nhanh lúc chậm. Phương Như Luyện cắn vào gáy nàng, bờ môi hết lần này đến lần khác đè nghiến lên nốt ruồi nhỏ đó.

Gáy nàng trắng ngần lúc này phủ một lớp đỏ ám muội, những vết hôn vụn vặt điểm xuyết trong đó, tựa như những nh** h** mai. Phương Như Luyện đặc biệt yêu thích nốt ruồi đó, vì vậy cô luôn thích tư thế từ phía sau. Cô tận hưởng quá trình chậm rãi vén mái tóc của nàng ra, nhìn nốt ruồi sau gáy ấy từng chút một lộ diện, giống như đang bóc một món quà đầy trang trọng, khiến cô hưng phấn hơn bao giờ hết.

Tiếng th* d*c nặng nề vang lên rõ rệt, trước mắt là ánh hoàng hôn mờ ảo, che nửa đoạn cổ trắng ngần kia.

Phương Như Luyện cắn chặt môi, ánh mắt nóng rực nhìn chằm chằm vào nốt ruồi nhỏ, thầm nhủ trong lòng: Làm lại cuộc đời, làm lại cuộc đời...

"Mặt trời lặn rồi kìa, em gái à."

Giọng nói trong trẻo như tiếng sương rơi phá tan bầu không khí ám muội của buổi hoàng hôn, tựa như những hạt tuyết rơi xuống lòng Phương Như Luyện.

Những tâm tư không đúng lúc vừa mới ló đầu ra đã bị đánh bật trở lại, sợ hãi rúc vào cái vỏ bọc mang tên gia đình. Phương Như Luyện bắt đầu nghi thức sám hối hàng ngày, cô c*n m** d*** như để trừng phạt chính mình, rồi quay đầu nhìn về phía chân trời.

Trên mặt hồ, vầng thái dương đỏ rực khổng lồ đang chìm xuống, nhuộm chân trời thành một mảng đỏ rực cháy.

"Đẹp thật đấy." Phương Như Luyện cảm thán từ tận đáy lòng.

Mấy tháng trước khi trọng sinh, cô không thích ra ngoài, giữa những tòa nhà cao tầng của thành phố Lộ Vi lại càng khó thấy được một cảnh hoàng hôn trọn vẹn. Tốc độ mặt trời lặn nhanh hơn tưởng tượng rất nhiều, chẳng mấy chốc nó đã hoàn toàn biến mất dưới đường chân trời.

Phương Như Luyện rốt cuộc cũng không nỡ để Phương Tri Ý cứ cõng mình mãi. Lúc từ trên lưng nàng đi xuống, đầu ngón tay cô vô tình lướt qua nốt ruồi nhỏ đó. Cảm giác thật rõ rệt.

Rõ rệt đến mức chính Phương Tri Ý cũng nhận ra, nàng quay đầu lại cố gắng nhìn về phía nốt ruồi ấy.

"Sao thế ạ?" Phương Tri Ý hỏi, "Nãy giờ chị cứ nhìn cổ em mãi, lại còn ghé sát vào nữa, hơi ngứa ạ, chị em mình mà."

Hóa ra nàng vẫn luôn nhận ra.

Phương Như Luyện bắt đầu thấy chột dạ, may mà ánh hoàng hôn vẫn chưa tan hết, đủ để che giấu sự mất tự nhiên trên mặt cô, "Thi đại học xong thì đi tẩy nốt ruồi này đi, em gái à."

Phương Như Luyện nghĩ thầm, đừng có để cô cứ phải tơ tưởng đến nó nữa. Cứ tơ tưởng thế này mãi, có bao nhiêu lương tâm cũng không đủ để cô tiêu xài đâu.