Phương Như Luyện dõi theo tiếng động rồi ngẩng đầu nhìn lên, mẹ cô đang cầm điện thoại rảo bước đi tới, màn hình vẫn còn sáng, bên trong truyền ra tiếng khóc kéo dài của người già, nghe như tiếng chuông đòi mạng.

Phương Hồng cúp điện thoại, vứt nó lên bồn rửa mặt rồi đưa tay đỡ lấy vai Phương Như Luyện.

"Tiểu Luyện!" Mục Vân Thư nghe thấy tiếng động cũng vội vàng chạy tới, hai người mỗi người một bên dìu Phương Như Luyện vào phòng khách, đặt cô ngồi xuống ghế sofa.

"Không sao chứ con?" Mục Vân Thư vén nhẹ vạt váy ngủ của cô lên, trên đầu gối xuất hiện một vết bầm tím nhạt, xem ra không có vấn đề gì lớn.

Phương Như Luyện lắc đầu, cô không sao, chỉ là ngồi bồn cầu lâu quá nên bị tê chân thôi.

Cô nhìn Phương Hồng, trong đầu bỗng lóe lên một ý nghĩ, cô khựng lại một chút, cố gắng kìm nén lời giải thích xuống.

Mẹ cô vừa rồi rõ ràng là đang gọi điện cho bà ngoại. Muộn thế này rồi, người đàn bà chưa từng dành cho mẹ cô sự ưu ái nào đó, lại đang đòi hỏi giá trị cảm xúc từ mẹ cô.

"Sao tự nhiên lại ngã thế?" Phương Hồng nắm lấy cánh tay cô gái, kiểm tra xem còn chỗ nào khác bị thương không: "Ngồi nhà vệ sinh lâu quá nên tê chân à?"

"Ơ kìa," đúng là không ai hiểu con bằng mẹ, Phương Như Luyện ngập ngừng một lát rồi cúi đầu: "Hơi lâu một chút ạ."

"Chậc, Phương Như Luyện, con thật là—"

"Đó là vì con bị tiêu chảy mà." Cô nép vào người Mục Vân Thư, cúi gầm mặt: "Con cũng không biết tại sao nữa, tự nhiên bụng đau dữ dội..."

Sắc mặt cô có phần tái nhợt, Mục Vân Thư đưa tay sờ thử, quả thực có chút mồ hôi lạnh.

"Giờ hết đau rồi, dì Mục." Cô ngước mắt lén nhìn Phương Hồng, ấp úng nói: "Lúc mẹ xông vào, cúp... cúp điện thoại xong là không đau nữa..."

Phương Hồng và Mục Vân Thư khựng lại, nhìn xuống cô gái nhỏ.

"Mẹ, mẹ có thấy hai ngày nay con hơi không bình thường không?" Phương Như Luyện mím môi, vẻ mặt có vẻ rất khó xử: "Con đã sống ở đây mười mấy năm rồi, cũng là người trưởng thành có khả năng tự chăm sóc, sao có thể đột nhiên rơi từ ban công xuống được?"

Mục Vân Thư có chút ngơ ngác: "Không phải vì kính áp tròng của con rơi xuống, rồi con đi nhặt sao?"

Phương Như Luyện ngẩng đầu nhìn Phương Hồng.

Người khác có thể không rõ tình hình, chứ mẹ cô sao lại không biết. Lúc đó cô lồm cồm bò dậy từ dưới đất, lao vào lòng mẹ như một quả cân, cộng thêm những biểu hiện sau khi tỉnh lại ở bệnh viện, cô không tin Phương Hồng không có lấy một chút nghi ngờ.

Nếu thực sự không nghi ngờ, bà đã không lập đũa cho cô.

Phương Hồng gật đầu, ra hiệu cho cô nói tiếp.

"Lúc đó con cứ mơ mơ màng màng ấy, nói chung là nghe thấy mẹ gọi con, sau đó thì rơi xuống." Cô hít một hơi thật sâu: "Sau đó con lại gặp ác mộng, tối qua chẳng dám ngủ một mình, cứ phải kéo mẹ ngủ cùng."

"Trước đây ở gần trường, con bị một ông thầy bói chặn đường. Ông ấy nói... nói là gia đình cậu mợ có mệnh cách xung khắc với con, bảo con đừng qua lại, nếu không sẽ gặp chuyện không hay..."

"Lúc về con đạp xe ngang qua nhà cậu mợ, lúc đó đã thấy hơi khó chịu rồi, nhưng nghĩ là người thân nên con không dám nói với mẹ." Cô gái chớp chớp mắt: "Nhưng hôm nay sau khi cậu mợ đi rồi, lòng con tự nhiên thấy rất hoảng loạn."

Cô nói dối mà mặt không đỏ, tim không loạn: "Nếu không thì đang yên đang lành con nói với mẹ những chuyện đó làm gì? Mẹ đâu có cãi nhau với ông bà ngoại, cậu mợ cũng đâu phải ngày đầu tiên mới đối xử khắc nghiệt như thế, sao trước đây con không nói, lại cứ phải đợi đến hôm nay mới nói?"

"Đó là thầy bói nào thế, chưa cho bát tự sao tính ra được mệnh cách xung khắc?" Phương Hồng cau mày, nửa tin nửa ngờ.

"Thế nên mới thần kỳ chứ ạ, mà ông thầy bói đó giỏi lắm, con chưa nói lời nào, chỉ cần chỉ vào mấy con số trên giấy là ông ấy đoán ra con họ Phương. Cả vừa nãy nữa, mới mười mấy phút trước thôi, tự nhiên bụng con đau thắt lại." Cô nhìn Phương Hồng: "Mẹ vừa nãy đang gọi điện cho bà ngoại đúng không?"

Phương Hồng im lặng.

"Sao tay lại chảy máu thế này?" Phương Hồng sững lại, lao đến tủ lục tìm miếng dán cá nhân rồi dán lên ngón tay cho Phương Như Luyện: "Chảy máu ở kẽ móng tay rồi."

Phương Như Luyện không nói gì.

Phương Hồng ngẩng lên nhìn cô, trong mắt đầy sự hối lỗi và cắn rứt, nước mắt từ từ dâng lên: "Có đau không con?"

"Con không cảm giác gì."

Phương Như Luyện thực sự không có cảm giác.

"Chảy máu thế này sao lại không có cảm giác được, xin lỗi con nhé, vừa rồi mẹ không nhìn thấy..." Bà hít sâu vài lần, nghiêng đầu lầm bầm tự trách: "Sao lại không nhìn thấy nhỉ... rõ ràng vừa nãy đã kiểm tra rồi mà..."

Giọng người phụ nữ run rẩy, đôi tay đang nắm lấy tay Phương Như Luyện cũng không ngừng run lên.

"Vừa nãy chắc chưa chảy máu nên không chú ý thôi..." Tay Mục Vân Thư đặt lên muôi bàn tay Phương Hồng, khẽ vỗ về: "Lời thầy bói nói cũng chưa chắc đã đúng, Tiểu Luyện có phúc lớn lắm."

Lời vừa dứt, Phương Hồng đột nhiên đứng dậy.

Bà vào bếp lấy một bát nước và ba chiếc đũa.

Đũa không đứng lên được, vì tay Phương Hồng cứ run liên hồi. Phương Như Luyện nhìn mà thấy thắt lòng: "Mẹ, con..."

"Vân Thư, em làm đi."

Mục Vân Thư chưa bao giờ làm việc này, hai lần đầu đều thất bại, đến lần thứ ba mới thành công. Nhưng chưa kịp để Phương Hồng đọc xong những lời khấn vái, tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên.

Phương Hồng liếc nhìn rồi bắt máy.

"Alô, mẹ à, con có việc gấp, lát nữa con gọi lại—" Lời chưa nói hết, ba chiếc đũa đang đứng trong bát bỗng dưng đổ sụp xuống, lạch cạch gõ vào cạnh bàn rồi rơi xuống đất.

Phương Hồng sững hờ.

"Không sao đâu, chắc là có gió, làm lại lần nữa." Mục Vân Thư cúi xuống nhặt đũa, trong khóe mắt, cô thấy chân của cô gái đang tì vào góc bàn vừa thu lại.

Ánh mắt theo đó liếc qua, cô thấy cô gái đang nhìn về phía Phương Hồng ở hướng khác, đôi mắt rất sáng, biểu biểu cảm thì ngây thơ vô tội.

Điện thoại cúp máy, lập đũa lần thứ tư thành công từ đầu đến cuối.

Sau khi đưa cô bé về phòng, Mục Vân Thư vỗ vai Phương Hồng: "Nếu đứa nhỏ đã thấy không khỏe trong người rồi, thì thời gian này chị cứ ít qua lại với bên kia đi."

Cùng chung sống mười mấy năm, Mục Vân Thư đương nhiên hiểu rõ Phương Hồng đã phải chịu đựng những gì từ nhà mẹ đẻ. Cô xót cho Phương Hồng, từng khuyên bảo vài lần, nhưng suy cho cùng cô không phải là người trong cuộc — ai có thể quyết định thay người khác được chứ?

Phương Hồng ngẩng đầu lên: "Vân Thư, em là người có học, em nói cho chị biết, đây có phải là mê tín dị đoan không?"

"Nếu phân tích khách quan thì đương nhiên là mê tín, nhưng mà, có ai lại nỡ dùng con cái mình ra để đánh cược đâu? Vạn nhất thì sao? Tránh đi vẫn là tốt nhất." Cô khẽ rủ mắt: "Huống hồ, Tiểu Luyện đã bị thương rồi."

Phương Hồng thở hắt ra một hơi.

Hồi lâu sau, bà chậm rãi ngẩng đầu, mỉm cười với Mục Vân Thư: "Chị biết rồi."

Đèn lại tắt, trong nhà chìm vào bóng tối.

Trong phòng ngủ, Phương Như Luyện nằm ngửa trên giường, vểnh tai nghe ngóng bên ngoài phòng khách không còn tiếng động nào nữa, cô mới từ từ thở phào — việc này đa phần là thành công rồi.

Đặt tay lên ngực trấn tĩnh một lúc, Phương Như Luyện liếc mắt nhìn sang bức ảnh chụp chung đặt trên tủ đầu giường.

Đứa nhỏ trong ảnh còn chưa biết đi giờ đã trưởng thành cao lớn, còn Phương Hồng đang bế đứa trẻ thì không có thay đổi gì rõ rệt — lúc trẻ bà quá vất vả, trên mặt luôn hiện rõ vẻ mệt mỏi không dứt, nhưng ngũ quan xinh đẹp, nếu trang điểm lên nhất định là một đại mỹ nhân.

Khi Phương Như Luyện còn nhỏ, cô từng nhận không ít lời thăm dò từ họ hàng, nhiều nhất là những câu nói đại loại như Phương Hồng sắp lấy chồng rồi, sẽ không cần cô nữa, sẽ đi làm mẹ của người khác.

Phương Như Luyện là người giữ kẽ, lòng tự trọng cao, miệng thì cười hi hi ha ha bảo sẽ không có chuyện đó đâu, nhưng hễ về đến nhà là ôm chặt Phương Hồng khóc, hỏi bà có phải không cần cô nữa không.

Sau này lớn dần lên cô cũng không hỏi nữa, vì Phương Hồng thực sự chẳng có chút tâm tư nào về việc tái hôn. Đến khi cô lớn thêm chút nữa, hiểu chuyện hơn, cũng từng hỏi dò xem bà có muốn tìm một đối tượng không.

Phương Hồng lúc đó đang gặm táo, đột nhiên dừng động tác, cau mày nhìn cô đầy vẻ nghi hoặc. Bà suy nghĩ nghiêm túc một hồi, móc điện thoại mở một bộ phim thần tượng, chỉ vào nam chính trên màn hình nói: "Mẹ muốn anh này."

Việc này có hơi khó, Phương Như Luyện nói: "Cái này con không lo liệu nổi."

Phương Hồng hừ lạnh một tiếng, tiếp tục gặm nốt nửa quả táo còn lại: "Thế thì con hỏi làm cái quái gì."

Ngoài cửa sổ tiếng xe cộ ồn ào.

Phương Như Luyện thu lại tầm mắt đang đặt trên tấm ảnh, đứng dậy đóng cửa sổ lại.

Đêm đã khuya, trên đường cơ bản không còn bóng người, chỉ có xe cộ qua lại, ánh đèn đường vàng vọt hắt xuống những tán lá rậm rạp, trông như nửa cây hoa quế màu vàng cam.

Phương Như Luyện ngáp một cái, leo lên giường.

Khoảnh khắc đèn tắt, bóng tối bao trùm, cô bỗng nghĩ: Giờ này Phương Tri Ý đang làm gì nhỉ?

Trong không gian tối tăm lóe lên luồng sáng trắng yếu ớt, màn hình điện thoại hiển thị: 11:45.

Học sinh nội trú khối 12 tan tiết tự học tối lúc mười giờ rưỡi, ký túc xá sẽ tắt đèn tập thể lúc mười một giờ rưỡi. Nhưng khối 12 thì Phương Tri Ý thường không ngủ sớm thế, tầm này chắc nàng đang thắp đèn đọc sách.

Khẽ nhắm mắt lại, người ấy như đang ngồi ngay trước mặt, vầng sáng vàng ấm áp bao phủ lấy bàn học, phác họa nên đường nét nghiêng mặt yên tĩnh và thanh thoát của cô gái.

Tiếng thở khẽ đến mức gần như không nghe thấy.

Trong góc khuất thầm kín không ai hay biết, Phương Như Luyện lặng lẽ buông thả bản thân, âm thầm nhớ về nàng.

Rèm cửa kéo kín mít, ngăn cách cả ánh đèn đường lẫn ánh trăng ở bên ngoài, chỉ có vài tia trăng không cam lòng đang nôn nóng quanh quẩn bên bậu cửa sổ, để lại những dấu vết thanh lạnh như sương tuyết.

Dưới cùng một bầu trời đêm, ánh trăng thưa thớt như tuyết tàn, rơi xuống sàn nhà cũ kỹ của ký túc xá học sinh.

Đêm đã khuya, ký túc xá rất yên tĩnh, thỉnh thoảng vang lên tiếng lật sách.

Phương Tri Ý cử động nhẹ nhàng thu dọn chiếc bàn nhỏ trên giường, cất tờ đề vào cặp sách.

Nàng không thấy buồn ngủ.

Thế là nàng tựa lưng vào đống chăn gối xếp chồng phía sau, đưa tay với lấy một cuốn sách bìa đen từ chiếc giá nhỏ bên cạnh. Cuốn sách còn rất mới, là món quà bạn mới tặng nàng, chiều nay nàng mới bóc tem.

Ánh mắt nàng chậm rãi quét qua mấy chữ trên bìa sách:

Ngày thứ bảy, tác giả Dư Hoa.