Hơi thở của Phương Như Luyện đột ngột ngưng trệ.

Đôi mắt vốn đang mở to vì lý lẽ hùng hồn, giờ đây đóng băng trong ánh nhìn đầy ý cười của Phương Tri Ý. Cô nghe rõ mồn một tiếng máu nóng dồn lên màng nhĩ, kêu o o.

Bờ môi hé mở mấp máy nhưng không thốt ra được âm tiết nào. Nhịp thở vừa ngưng bặt bỗng chốc trở nên dồn dập, Phương Như Luyện mạnh bạo quay mặt đi, không cách nào đối diện với câu chất vấn mang tính trêu tình này của Phương Tri Ý.

Một mặt là do sững sờ sau khi hoàn hồn, cô không muốn tiếp tục sự mập mờ này; mặt khác, não bộ cô lại không thể kiểm soát mà thuận theo lời Phương Tri Ý, nhớ lại những hình ảnh không thể nói ra —

Mái tóc ướt xõa tung, đôi mắt chứa chan làn nước và sự nhẫn nhịn, gương mặt Phương Tri Ý quỳ giữa hai đầu gối cô ngước lên nhìn, và cả... bờ môi đỏ rực, lẳng lơ lạ kỳ vì dính phải chất lỏng ấy.

Đó là một khung hình tuyệt đẹp.

Đến mức bao nhiêu năm qua Phương Như Luyện vẫn luôn canh cánh trong lòng, thỉnh thoảng những lúc Phương Tri Ý lười chẳng thèm màng đến cô, Phương Như Luyện lại dựa vào những hình ảnh hồi tưởng trong trí óc để tự an ủi bản thân.

Lúc này nghĩ lại cũng...

Dư quang liếc thấy cái bóng dưới đất lại dịch tới gần, cô cúi đầu nép sát vào tường một bước, thấp giọng nói: "Tiểu Ý... trước đây, là chị không tốt, xin lỗi em."

Lúc đó Phương Tri Ý còn khóc, mắt đỏ hoe, ngước đầu lườm cô.

Trong phòng tắm cũng sáng loáng như bây giờ, đâm vào mắt Phương Như Luyện đến mức cô gần như không mở ra nổi. Mặt Phương Như Luyện đỏ bừng, ngón tay vịn vào bức tường gạch men khẽ run rẩy, sắp đứng không vững.

Đầu gối khuỵu xuống, cả người đổ sụp —

Phương Tri Ý nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy cô.

Cô gục lên vai Phương Tri Ý, th* d*c cười khẽ một tiếng, hơi thở còn chưa kịp bình ổn, giây tiếp theo đã hóa thành một tiếng hừ nhẹ — để trả thù việc lúc đầu Phương Như Luyện mạnh bạo ấn đầu mình, Phương Tri Ý đã hung hăng cắn lên.

Cô gái tuổi hai mươi răng sắc lời bén, cắn lên ngực cô cũng chẳng hề nương tay. Phương Như Luyện đau đến hít khí lạnh, cổ vô thức ngửa ra sau, rồi từ trong cảm giác đau đớn đó lại nếm ra được vài phần khoái lạc, thế là cô đấu tranh rướn cổ đi tìm môi Phương Tri Ý.

Chuyện sau đó là thế nào ấy nhỉ...

À, nhớ ra rồi.

Sau đó, cô nằm trên đất trải qua một đợt co thắt bụng dưới kéo dài, lưng cọ vào lớp gạch men lạnh lẽo của phòng tắm.

Cô thất thần nhìn lên trần nhà phòng tắm mà rơi lệ.

Thời gian im lặng quá lâu, Phương Tri Ý về sau mới giật mình hoảng hốt, kéo cô dậy ôm vào lòng, nói xin lỗi chị, em không cố ý làm chị bị thương.

Phương Tri Ý quả thực đã làm cô bị thương, nhưng Phương Như Luyện khóc không phải vì vết thương đó.

Cô rã rời vô lực tựa vào lòng Phương Tri Ý, không nói cho nàng biết sự thật rằng mình khóc vì quá sướng. Nhờ sự áy náy của Phương Tri Ý, suốt thời gian sau đó dù cô có đưa ra những yêu cầu quá đáng, Phương Tri Ý cũng đều lần lượt phối hợp.

Đúng là một người chị tồi tệ từ đầu đến chân.

Phương Như Luyện rủ mắt, bặm môi một cách không tự nhiên, đang chuẩn bị tâm thế để nói lời xin lỗi một cách thành tâm hơn, thì mấy ngón tay hơi lạnh bỗng nhiên bóp lấy cằm cô.

Đầu ngón tay khẽ dùng lực, ép khuôn mặt đang đắp mặt nạ của cô quay lại, đối diện với gương mặt lạnh lùng trắng trẻo của Phương Tri Ý.

Giọng của Phương Tri Ý vẫn rất nhẹ:

"Vừa nói lời xin lỗi, vừa đang hồi tưởng sao?"

"Chị không có!" Cô phản bác theo bản năng, sau đó mới thấy chột dạ, hạ thấp giọng nói, "... Giờ thì không."

Vừa nãy thì có.

Phương Tri Ý rất rộng lượng nói: "Có cũng chẳng sao."

Chiếc mặt nạ dưới lực đạo lúc nãy bị lệch đi một chút, phần rìa cọ vào lông mi, Phương Như Luyện khó chịu chớp chớp mắt. Ánh mắt Phương Tri Ý lướt qua hàng mi đang run rẩy của cô, chậm rãi buông tay ra, lùi lại.

Phương Như Luyện thở phào, toàn thân vừa mới buông lỏng — Phương Tri Ý đột nhiên quay trở lại.

Một nụ hôn nhẹ nhàng, bất thình lình rơi xuống đôi môi khô khốc của cô.

Chỉ chạm khẽ rồi tách ra ngay.

Phương Tri Ý lùi lại nửa bước, ánh mắt lướt qua khuôn mặt đang sững sờ của Phương Như Luyện trong thoáng chốc, khóe môi hiện lên nụ cười nhạt, "Chị ngủ ngon."

Tay dính tinh chất mặt nạ, dính dấp khó chịu, Phương Tri Ý rửa tay lại lần nữa, thong thả lau khô hai tay, kéo cửa nhà vệ sinh đi ra ngoài.

Ánh sáng trắng lạnh từ nhà vệ sinh hắt vào phòng khách, một khoảng cô tịch.

Phương Như Luyện chậm rãi hạ mắt xuống, tầm mắt thẫn thờ rơi vào lớp gạch men đang tỏa ra ánh lạnh dưới chân.

Cô giơ tay lên, đầu ngón tay khẽ vuốt qua làn môi, nói cực nhỏ một câu:

"Ngủ ngon, Tiểu Ý."

Đèn nhà vệ sinh tắt ngấm.

Ngày hôm sau là một ngày đẹp trời, không mưa, lại còn có nắng.

Ánh nắng vàng óng xuyên qua cửa kính, chiếu lên sàn nhà nhẵn bóng một vệt sáng trắng, trông có vẻ ấm áp lạ thường. Nhưng thực tế nhiệt độ vẫn không hề cao, chút ánh nắng đó ngoài việc gây chói mắt ra thì tác dụng sưởi ấm là vô cùng ít ỏi.

Trước khi ra khỏi nhà, Phương Hồng liếc nhìn vầng thái dương sáng rực nhưng chẳng có chút hơi nóng kia, dặn dò ba người còn lại — những kẻ đang trọng hình thức hơn thời tiết phải mặc thêm đồ vào.

"Bọn con mặc nhiều nhất có thể rồi mà." Phương Như Luyện lật từng lớp áo giữ nhiệt và áo len bên trong đại y cho bà xem.

Sau đó cô dứt khoát kéo dây an toàn thắt lại, chốt kim loại vang lên tiếng cạch khi khớp vào khe cắm. Ngay sau đó cô lại thấy mặc thế này thật cồng kềnh, hơi do dự một chút, cô vẫn tháo chiếc khăn quàng cổ ra.

Ngước mắt liếc nhìn gương chiếu hậu.

Phương Tri Ý và Mục Vân Thư đang ngồi ở ghế sau, cúi đầu kiểm kê đồ đạc tùy thân. Phương Tri Ý hôm nay đội một chiếc mũ lông màu vàng nhạt, kiểu dáng tròn trịa ép xuống những lọn tóc con trước trán nàng. Máy sưởi trong xe mở khá lớn, nàng dường như thấy hơi nóng, thuận tay tháo mũ ra.

Vô tình ngước mắt lên, tầm mắt không lệch một li đâm sầm vào ánh mắt trong gương của Phương Như Luyện chưa kịp dời đi.

Tim Phương Như Luyện đập thót một cái, cô dời mắt đi như kẻ trộm.

Định vị hiển thị từ Hạc Khê đến trấn Lâm Hi mất khoảng một tiếng rưỡi.

Phương Như Luyện lái xe lên đại lộ Hạc An mới sửa, đường xá rộng thênh thang, xe cộ thưa thớt, hành trình thông suốt vô cản, đến trấn Lâm Hi sớm hơn dự kiến khá nhiều.

Bãi đỗ xe trong khu du lịch đã đóng cửa, cảnh sát giao thông đang điều phối hướng đi ở ngã tư, chỉ dẫn các phương tiện di chuyển đến một điểm đỗ xe khác xa hơn một chút.

Điểm đỗ xe cách lối vào Hội nghìn đèn khoảng hai cây số.

Phương Hồng đang càm ràm vì không muốn đi bộ xa như vậy, nào ngờ vừa xuống xe đi được vài bước đã thấy bảng chỉ dẫn ở cổng — khu du lịch có cung cấp xe đưa đón, miễn phí đưa du khách đến lối vào.

Người xếp hàng chờ xe rất đông, lúc này đang là giờ cao điểm của dòng người. Xe đưa đón cứ lần lượt đi vòng quanh không ngừng, bốn người chỉ xếp hàng năm phút đã thuận lợi lên xe, đến cổng khu du lịch vừa vặn sáu giờ.

Cổng khu du lịch đã lên đèn, không ít cụm đèn đã thắp sáng tự bao giờ. Những mảng màu đỏ, xanh lá, tím đậm đà đan xen vào nhau, rực rỡ lóa mắt. Phương Như Luyện hôm nay đặc biệt mang theo máy ảnh, lúc này đang nửa quỳ chụp ảnh cho hai bà, miệng còn chỉ huy: "Mẹ, đầu nghiêng sang trái một chút... Dì Mục, cười tươi lên chút nữa mới đẹp!"

Ống kính thỉnh thoảng cũng lướt qua Phương Tri Ý. Phương Như Luyện sẽ ló mắt ra khỏi khung ngắm, gọi nàng: "Tiểu Ý, cười một cái nào."

Phương Tri Ý cũng rất phối hợp, khóe môi khẽ nhếch lên một biên độ nhẹ nhàng.

Sau khi chụp xong mấy tấm ảnh đơn và ảnh nhóm ở cổng, Phương Như Luyện dừng lại, ánh mắt tìm kiếm trong dòng người qua lại một lát, sau đó gọi một cô gái trông có vẻ hiền lành, tháo máy ảnh đưa qua, mỉm cười nhờ cô ấy chụp giúp một tấm ảnh cả nhà.

Vừa vào khu du lịch, sau khi soát vé xong, không gian trước mắt bỗng chốc trở nên khoáng đạt lạ thường. Khắp nơi đều là những cụm đèn lung linh, khiến người ta không nhịn được mà dừng lại chụp ảnh, trầm trồ. Phương Hồng và Mục Vân Thư đi chưa được bao xa đã gặp mấy người bạn cũ, lập tức trò chuyện rôm rả, nhanh chóng chìm đắm vào những câu chuyện phiếm bát quái của người lớn, mười mấy phút trôi qua mà không nhích thêm được bước nào.

Tám chuyện một hồi lâu mới nhớ ra hai đứa nhỏ còn đang đợi bên cạnh, hai bà vội vàng vẫy vẫy tay với Phương Tri Ý và Phương Như Luyện: "Hai đứa cứ tự đi chơi trước một lát đi, đừng đi xa quá, lát nữa rồi quay lại tìm bọn mẹ."

Phương Như Luyện: "..."

Trên đầu là một biển đèn màu tím rủ xuống.

Vạn ngàn đèn kết lại như những dây leo treo ngược, dày đặc, nối liền thành một dải ngân hà bao la giữa đêm tối. Ánh sáng nhẹ nhàng nhảy nhót, sắc tím đậm nhạt như có hơi thở, lúc tỏ lúc mờ, nhuộm thắm không gian tối tăm xung quanh bằng vẻ dịu dàng mê hoặc.

Xung quanh dòng người cuồn cuộn, Phương Như Luyện vừa quay người một cái đã không thấy Phương Tri Ý đâu nữa.

Cô hốt hoảng chen qua đám đông dày đặc trước mắt, tầm mắt quét qua những cái đầu đang nhấp nhô bên cạnh, đang lúc sốt ruột thì vừa quay người lại, Phương Tri Ý đang tựa vào cột đèn cách đó không xa, nhàn nhã nhìn cô.

Vài phút trước Phương Tri Ý đã thử định nắm tay cô, lý do là đông người dễ lạc. Phương Như Luyện không chịu.

Phương Như Luyện hít một hơi, không vội không vàng đi đến trước mặt Phương Tri Ý, hơi do dự một chút, cô đưa tay khoác lấy cánh tay Phương Tri Ý.

Ánh đèn tím phản chiếu lên khuôn mặt hai người, những đốm sáng nhấp nháy.

Phương Tri Ý nhét tay vào túi áo đại y của Phương Như Luyện.

"Tay lạnh." Nàng nói.

Bàn tay đó quả thực lạnh ngắt, lúc chạm vào ngón tay Phương Như Luyện, lạnh như một cục đá vậy. Tay Phương Như Luyện né đi một chút, sau một khoảng lặng ngắn ngủi, tay cô lại từ từ hạ xuống, nhẹ nhàng phủ lên mu bàn tay Phương Tri Ý.

Cô nghĩ, chỉ là sưởi ấm tay cho Phương Tri Ý thôi, chắc không tính là vượt giới hạn đâu nhỉ.

Giây tiếp theo, tay Phương Tri Ý bỗng nhiên lật lại trong túi áo cô, lòng bàn tay lạnh lẽo và lòng bàn tay ấm áp đột ngột áp sát vào nhau, ngón tay Phương Tri Ý mạnh mẽ chen vào kẽ tay cô.

Gắn bó chặt chẽ, mười ngón đan xen.

"Tiểu Ý," cô lại dùng cái giọng điệu như đang cầu xin đó, "em đừng..."

Phương Tri Ý không nhìn cô, nhưng đốt ngón tay âm thầm dùng lực, siết chặt lấy bàn tay đang muốn vùng vẫy thoát ra kia.

Ngước nhìn một cụm đèn lồng Lăng Vân Tiên Tử cao gần năm mét cách đó không xa, Phương Tri Ý nói: "Em có người bạn cũng ở đây, chắc phải qua chào một tiếng."

"Được thôi, cùng đi nào." Cô thực sự sợ phải ở riêng với Phương Tri Ý: "Chúng ta qua đó ngay đi."

Đến lúc đó Phương Tri Ý chắc chẳng thể nào vẫn nắm tay cô chứ.

Đến khi gặp mặt mới biết người bạn trong miệng Phương Tri Ý chính là Thời Yên La.

Chỉ là bên cạnh Thời Yên La còn có một người phụ nữ khác, tóc xoăn dài, đeo khẩu trang, chỉ để lộ đôi mắt rất đẹp, mặc rất dày nhưng vẫn thấy được khí chất rất tốt.

Phương Như Luyện thấy có vài phần quen mắt, đang định nhìn kỹ lại thì người phụ nữ đó bỗng nhiên giơ tay tháo khẩu trang ra, lộ ra một gương mặt xinh đẹp, mỉm cười nhìn về phía Phương Tri Ý:

"Lại gặp nhau rồi, Tri Ý."

Hóa ra là Hác Vận.

Phương Tri Ý vẫn chưa quen lắm với cách xưng hô thân mật như vậy, dù sao đối phương cũng là ngôi sao lớn, hai người mới chỉ gặp nhau vài lần, thế là nàng lịch sự mỉm cười với đối phương: "Chào chị."

Hác Vận dường như mỗi lần gặp nàng đều có tâm trạng rất tốt. Ánh mắt dừng lại một chút trên chiếc mũ màu vàng nhạt của nàng, khóe môi liền cong lên: "Mũ đáng yêu lắm."

Quay đầu nhìn sang người phụ nữ bên cạnh Phương Tri Ý: "Vị này là?"

Phương Như Luyện không thể không tháo khẩu trang ra, trên mặt treo nụ cười kiểu đang làm việc, nheo nheo mắt: "Chào cô Hác."

Hác Vận nghiêng đầu, đeo khẩu trang lại, cười híp mắt: "Là chị của Tri Ý à, chào cô nhé."

Phương Như Luyện nhếch mép một cái, giơ tay đeo khẩu trang về chỗ cũ.

Thời Yên La hỏi: "Hai người mới đến à?"

"Đến được một lúc rồi," Phương Tri Ý đáp, "nhưng bị kẹt ở cổng một lát, vào đây lại đợi mẹ tám chuyện hồi lâu, thực ra chưa đi được mấy nơi."

Thời Yên La xua xua tay: "Mấy chỗ khác cũng chẳng có gì chơi đâu, đại đồng tiểu dị cả thôi, lát nữa đến tám giờ rưỡi đi xem múa lửa là được." Cô ấy vừa nói vừa sáng mắt lên, chỉ về phía vòng quay mặt trời rực rỡ cách đó không xa: "Chúng ta đi ngồi cái đó đi? Có thể nhìn bao quát toàn bộ đèn hoa của khu du lịch, vả lại nghe nói hôm nay miễn phí đấy!"

Phương Tri Ý quay đầu nhìn Phương Như Luyện, cô nhún vai vẻ không sao cả: "Cùng đi đi."

Vòng quay mặt trời quả nhiên miễn phí, nhưng có lẽ vì nằm khá xa khu vực đèn hoa nên người xếp hàng không tính là quá đông. Dưới hiên của khu vực chờ có treo mấy chiếc đèn lồng đề thơ rất đặc sắc, trên mặt đèn in những câu thơ như Trăng lên đầu ngọn liễu, người hẹn sau hoàng hôn.

Quang ảnh chao nghiêng, Phương Như Luyện nhìn câu thơ trên đèn, thầm nghĩ, trang trí thế này cũng lãng mạn thật.

Xếp hàng mười mấy phút cuối cùng cũng sắp đến lượt, ở lối vào có nhân viên mặc áo đỏ đứng gác, dường như đang nói gì đó với du khách, cô ấy cười hi hi rồi giơ tay nhấn một cái công tắc, thanh chắn mở ra.

Phương Hồng gọi điện tới, hỏi hai đứa đang ở đâu.

Phương Như Luyện nhích bước về phía trước: "Đang ở chỗ vòng quay mặt trời ạ, miễn phí, sắp đến lượt bọn con rồi. Đúng rồi, hai mẹ có muốn qua chơi không?"

"Không đâu, cái đó dành cho đám trẻ các con chơi thôi. Mẹ và dì Mục đang ăn đồ ở cạnh công viên côn trùng, bọn mẹ đợi ở đây, lát nữa xong thì qua nhé."

Điện thoại ngắt máy, vừa vặn đến lượt cô và Phương Tri Ý.

Nhân viên đứng cạnh mỉm cười ra hiệu: "Bắt đầu thôi."

Phương Như Luyện ngơ ngác: "Bắt đầu cái gì? Soát vé hay là... cái này không phải miễn phí sao?"

Cô gái chỉ vào tấm biển bên cạnh: "Chị ơi, đây là hoạt động vòng quay mặt trời chủ đề Cầu Ô Thước, phải là tình nhân mới được vào trải nghiệm ạ. Chị phải chứng minh hai người là tình nhân thì em mới cho vào được."

Não bộ Phương Như Luyện lập tức đứng hình: "... Cái gì cơ?"

Cô nhớ lại tấm biển người hẹn sau hoàng hôn nhìn thấy lúc nãy, nhắm mắt, trong lòng chửi thầm: Cái biển đó đặt ở đây thì ai mà chú ý nổi chứ! Vả lại, Tết nhất xuân về mà bày đặt chủ đề Cầu Ô Thước cái gì, ban quản lý công viên bị hâm à?

Phương Như Luyện đau cả đầu — hàng đã xếp lâu thế này rồi, lại nhìn thấy ánh mắt ẩn chứa sự mong đợi của Phương Tri Ý, cô thực sự không thể thốt ra ba chữ vậy thôi bỏ đi.

Cô đành nhắm mắt đưa chân hỏi: "Phải chứng minh thế nào?"

Trong mắt nhân viên ánh lên tia nhìn trêu chọc, nhướng mày một cái, cười híp mắt đưa ra ba chữ: "Hôn một cái."

Thấy người phụ nữ đeo khẩu trang cứ do dự mãi, nhân viên chớp chớp mắt, tâm lý gợi ý: "Hôn vào má một cái cũng được ạ."

Thực ra người tinh tường đều nhìn ra hai người không phải tình nhân, nhưng thế thì có sao đâu? Họ đâu phải người của Cục Dân chính, lúc nãy cho vào bao nhiêu đôi cũng đâu phải tình nhân, có người là bạn bè hoặc bạn chí cốt, cũng có cả cha con mẹ con nữa. Quy định là chết, người là sống, họ sẵn lòng tạo thuận lợi này, cũng sẵn lòng xem náo nhiệt.

Quả thực, đã sẵn lòng rủ nhau đi chơi rồi, chạm má một cái thì tính là gì chứ? Còn có người hứng chí cao, hôn môi ngay tại chỗ luôn — kiểu cố ý nháy mắt ra vẻ, hôn xong còn quay ra khinh bỉ nhau mà phỉ phỉ hai cái, chính là kiểu bạn thân chuyên môn đến để làm ghê tởm đối phương.

Người phụ nữ đeo khẩu trang vẫn tỏ ra rất khó xử.

Phương Như Luyện không thể không khó xử, cô thậm chí còn quay đầu lại ném cái nhìn cầu cứu về phía Thời Yên La và Hác Vận ở phía sau.

Nhưng hai người đó sắc mặt vẫn bình thản, cứ như đối với yêu cầu hôn một cái này hoàn toàn không thấy có vấn đề gì. Đối với chị em bình thường thì đúng là không vấn đề, nhưng vấn đề là cô và Phương Tri Ý vốn dĩ đã không bình thường.

"Chị ơi." Phương Tri Ý bỗng khẽ gọi cô.

Phương Như Luyện vô thức nghiêng đầu qua, lại thấy đối phương tiến sát lại một bước. Cô theo bản năng lùi ra sau, sống lưng chạm vào lan can lạnh ngắt, "Tiểu Ý... tình nhân, chúng ta không phải."

Cô khăng khăng muốn vạch rõ ranh giới ở điểm này, người chị trước giờ vốn luôn khéo léo chu toàn nhất, lúc này lại trở thành hòn đá cứng đầu, không chịu biến thông nhất.

Phương Tri Ý không tiến thêm nữa.

Nàng chỉ lặng lẽ nhìn Phương Như Luyện, rồi sau đó, đôi mắt thanh lãnh ấy chậm rãi hạ xuống, giấu tất cả cảm xúc vào bóng tối lặng thinh.

Một bóng người đột ngột xen vào giữa hai người —

Phương Như Luyện nhận ra đó là Hác Vận, ngay sau đó thấy Hác Vận cực nhanh quay đầu sang, một tay vịn vai Phương Tri Ý, ở một khoảng cách cực gần ghé sát vào má Phương Tri Ý.

Một tiếng chụt nhẹ vang lên rõ mồn một trong không khí.

"Bây giờ," Hác Vận đã xoay người về phía nhân viên, khẩu trang móc hờ trên một bên tai, bên môi rạng rỡ nụ cười cực kỳ kiều diễm, "chúng tôi có thể vào được chưa?"

Thanh chắn ứng tiếng mở ra.

Cô ấy cực kỳ tự nhiên giơ tay choàng qua vai Phương Tri Ý, dẫn theo đương sự còn chưa kịp đưa ra bất kỳ phản ứng nào, đi thẳng vào lối đi.

Phương Như Luyện đứng sững tại chỗ, vẻ mặt ngơ ngác không hồn.

Như thể bị ngăn cách ở một thế giới khác.