Phương Tri Ý nghe lời tựa vào sát bên cạnh.

Mùi hương dầu gội đầu thơm mát lập tức bao vây lấy Phương Như Luyện, cô theo bản năng hít hà một hơi, chẳng chút né tránh.

Phương Tri Ý nhận ra động tác của cô, khóe miệng khẽ cong lên.

Nàng cười nói: "Chị, không cần phải kín đáo hay thẹn thùng thế đâu. Chị cứ việc đường đường chính chính mà ngửi."

Đây chẳng phải do Phương Tri Ý quan sát tinh tế, mà là bởi động tác này của Phương Như Luyện dù là trước đây hay bây giờ đều làm rất lộ liễu. Phương Tri Ý cũng từng thắc mắc, rõ ràng hai người dùng cùng một loại dầu gội, cùng một nhãn hiệu sữa tắm, vậy mà Phương Như Luyện cứ luôn thích ngửi nàng.

Bị nàng vạch trần, Phương Như Luyện lúng túng chớp chớp mắt.

Dư quang liếc thấy Phương Hồng đang ngồi móc len ở phòng khách, Phương Như Luyện cãi chày cãi cối: "Chị không có ngửi em, chị chỉ đang hít thở thôi, em đừng có mà nghĩ nhiều."

Không đợi Phương Tri Ý trả lời, cô lập tức chuyển chủ đề, hỏi về cô bé học sinh đến nhà ăn cơm hôm nay.

"Trần Đình?" Phương Tri Ý liếc nhìn cô, khẽ nói, "Cô bé đó lúc ăn cơm cứ lén nhìn chị suốt. Chị dù sao cũng là đại minh tinh mà, ai nhìn thấy gương mặt đó của chị chẳng muốn ăn thêm vài bát cơm."

Phương Như Luyện khẽ xì một tiếng: "Vậy sao em không ăn thêm vài bát đi."

Phương Tri Ý mở miệng nói ngay: "Sợ ăn thành béo phì rồi chị lại thay lòng đổi dạ."

Sau một hồi nói năng sặc mùi giấm chua, Phương Tri Ý mới kể cho cô nghe chuyện của Trần Đình.

Bố mẹ của cô bé đó trọng nam khinh nữ, đối xử chẳng ra con người, mấy hôm trước còn định bắt cô bé về nhà kết hôn chỉ để lấy chút tiền sính lễ, sau đó đã bị Mục Vân Thư và Phương Hồng ngăn cản. Dưới áp lực đa chiều từ Phòng Giáo dục, chính quyền thôn và đồn công an, bố mẹ cô bé mới chịu để nàng quay lại trường học.

Phương Như Luyện nghe mà thấy xót xa, dần dần từ những thông tin này và những chi tiết không khớp trong ký ức, cô đã xác nhận được vài chuyện.

Cô xoay người, đứng trên ban công nhìn về phía bầu trời u ám phía xa, khẽ thở dài một tiếng: "Tiểu Ý, thật ra chị đã gặp em ấy rồi."

Phương Tri Ý lặng lẽ bước tới, chờ đợi câu tiếp theo của Phương Như Luyện.

Phương Như Luyện nói: "Vào cái ngày chị rơi xuống biển."

Phương Tri Ý rất thích biển, thích màu xanh trong vắt của đại dương, thích những con sóng nhấp nhô màu sữa, thích đường bờ biển dài dằng dặc và những làn gió biển thổi nhẹ nhàng.

Phương Như Luyện cũng thích biển, lý do là vì Phương Tri Ý thích.

Mỗi khi nhìn thấy biển, tâm trạng Phương Tri Ý luôn rất tốt, lúc đó thường là thời cơ tốt nhất để hôn nàng, vì sự kháng cự của nàng sẽ ít hơn thường ngày, mà sự phối hợp lại nhiều hơn.

Hôm đó sau khi xuống xe taxi, cô đi dọc theo đường bờ biển một quãng. Tâm trạng dần trở nên khoáng đạt, cô tạm quên đi những dằn vặt và đau đớn, chỉ thấy nhớ Phương Tri Ý da diết, định bụng sẽ đến bệnh viện tìm nàng.

Nhưng vẫn chưa đến giờ Phương Tri Ý tan làm, mà Phương Như Luyện nhất thời lại không muốn về nhà, cô không biết đi đâu, thế là lang thang bên bờ biển một lát.

Hôm đó là ngày làm việc nên vịnh Cá Voi không có mấy người.

Tuy nhiên, sự khép kín trong thời gian dài khiến cô cảm thấy áp lực trước bất kỳ ánh mắt nào, cô theo bản năng kéo thấp vành mũ, nhanh chóng rẽ sang một dốc đá hẻo lánh hơn.

Vừa sau một trận mưa lớn, bầu trời xanh ngắt, mang theo một tông màu trầm mặc. Mặt trời ló ra khỏi tầng mây, ánh nắng vàng rực rỡ không chút giữ kẽ tỏa xuống mặt đất.

Bãi cát vẫn còn ẩm ướt.

Phương Như Luyện ngồi xổm trên cát, hơi tiếc nuối vì ở đây không có vỏ sò, nếu không cô đã nhặt vài cái thật đẹp về làm chuông gió cho Phương Tri Ý. Cô thử đắp cát hai lần, nhưng tay nghề vụng về, chẳng đắp thành hình gì cả, thế là bỏ cuộc, chuyển sang dùng ngón tay viết tên lên cát —— tên cô, tên Phương Tri Ý, tên Phương Hồng, và cả Mục Vân Thư.

Ba chữ Mục Vân Thư viết cực kỳ gian nan, nét bút vặn vẹo, gần như hòa tan trong tầm mắt mờ mịt của cô. Viết xong cô thậm chí không dám nhìn thêm lần nào, giây tiếp theo, một con sóng đánh vào, những cái tên biến mất không còn dấu vết.

Nỗi đau là trường kỳ, lúc đứt lúc nối.

Phương Như Luyện thầm nghĩ:

Là cô đáng đời, tự làm tự chịu.

Cô chỉ lại đang nghĩ em Tiểu Ý của cô phải làm sao bây giờ?

Cúi đầu, những giọt nước mắt mặn chát lặn vào đống cát.

Nước mắt trong thời gian này gần như đã trở thành trạng thái bình thường, Phương Như Luyện đã quen rồi, cô đưa tay lau đi. Cảm xúc vào một khoảnh khắc nào đó bỗng dưng vỡ đê không lời giải thích, bả vai run lên bần bật, Phương Như Luyện khóc không kìm lại được.

Chẳng biết qua bao lâu, một tờ giấy ăn bỗng đưa đến trước mắt.

Phương Như Luyện ngẩn người, theo bản năng cúi đầu muốn né tránh —— cô đã rất lâu rồi không nói chuyện với ai ngoài Phương Tri Ý, càng sợ bị người khác nhận ra.

Khẩu trang và mũ khiến cô đeo không thoải mái, nên khi đến bãi biển không người này cô đã tháo ra rồi.

"Chị không sao chứ?" Người đó nói.

Là một giọng nữ hơi non nớt, tông giọng đều đều, có chút giống Phương Tri Ý.

Phương Như Luyện sụt sịt mũi, điều chỉnh lại cảm xúc rồi ngẩng đầu lên.

Thế là một đôi mắt đỏ hoe đối diện với một khuôn mặt gầy gò và nhợt nhạt.

Nụ cười lịch sự gượng ép trên mặt cô bé để lộ vẻ yếu ớt đuối sức, cả người tiều tụy đến kinh người, giống như mang bệnh lâu ngày —— có lẽ dùng từ bệnh nhập tâm tủy để mô tả cũng không phải là xúc phạm.

Ánh mắt Phương Như Luyện dời lên trên một chút —— cô dễ dàng nhận ra bộ tóc giả trên đầu cô bé.

Trần Đình cũng sững sờ.

Rõ ràng là một gương mặt cực kỳ xinh đẹp, nhưng lại trắng bệch vô cùng, trên mặt còn mang một luồng khí sắc tàn tạ. Trần Đình biết, đó không phải là trạng thái mà một người bình thường nên có.

Khả năng cao, cũng là người giống như mình.

Phương Như Luyện khàn giọng nói lời cảm ơn, đưa tay nhận lấy tờ giấy ăn.

Giấy ăn không dùng để lau nước mắt mà dùng để chùi nước mũi, Phương Như Luyện khóc thực sự rất mất hình tượng. Nước mũi và nước mắt cùng rơi, có chút khó coi.

Cô bé vẫn ngồi xuống bên cạnh cô.

Phương Như Luyện ôm lấy đôi chân đã tê rần, nhắc nhở cô bé rằng cát ở đây đang ướt.

Dù sao cũng vừa mới sau một trận mưa lớn. Mà cho dù không có mưa lớn, cát khô ven biển cũng không thể ngồi lâu, ngồi một lát là mông sẽ bị ướt ngay.

Trần Đình không bận tâm. Cô bé khẽ mỉm cười, thấy Phương Như Luyện dùng hết giấy rồi lại móc trong túi ra tờ mới.

Phương Như Luyện cúi đầu, lúc này mới chú ý thấy trong lòng cô bé đang ôm một thứ —— một chậu sen đá.

Hơn nữa còn là một chậu sen đá đang nở hoa.

Nói cũng lạ, ở nhà Phương Hồng trồng sen đá bao nhiêu năm trời, Phương Như Luyện chưa từng thấy chúng nở hoa bao giờ.

Lúc đó cô không biết rằng, sen đá nở hoa thật ra là điềm báo của việc sinh mệnh đã cạn kiệt.

Trần Đình nhận ra ánh mắt của người phụ nữ, ngẩng đầu mỉm cười với cô, giới thiệu: "Đây là cây sen đá mẹ em trồng."

Gương mặt xanh xao bỗng chốc bừng sáng, Trần Đình cười rạng rỡ, đôi mắt cong lại. Tinh thần phấn chấn nhất thời xua đi dáng vẻ bệnh tật, nhưng trông lại càng giống như hồi quang phản chiếu, toát lên một vẻ hư ảo không thực.

Phương Như Luyện vừa nghe thấy từ mẹ, lòng thắt lại, nước mắt rơi lã chã xuống bãi cát, cô vừa chớp mắt vừa hít khí, không tự chủ được mà nhớ đến Phương Hồng.

Cô nở một nụ cười gượng gạo, thấp giọng nói: "Mẹ chị cũng trồng sen đá, nhưng chị chưa thấy sen đá nở hoa bao giờ."

Ánh mắt lướt qua chiếc chậu gốm, Phương Như Luyện như sực nhớ ra điều gì, thốt lên: "Ở nhà chị cũng có một cái chậu hoa y hệt thế này." Cô khựng lại, xác nhận lại trong ký ức, "Đến cả vân hoa hình như cũng giống nhau."

Đều là những kiểu dáng rất cũ rồi.

Trần Đình cuộn người ngồi dưới đất, nhẹ nhàng đặt chậu sen đá vào giữa hai người, nghiêng đầu mỉm cười với cô, sắc mặt và môi đều trắng bệch đến đáng sợ.

Ôm một chậu hoa đến bờ biển không người... Phương Như Luyện chỉ cần suy nghĩ một chút liền hiểu rõ ý đồ của đối phương. Cô tự biết mình không tính là lương thiện, nhưng cũng không thể trơ mắt nhìn một mạng người biến mất trước mặt mình.

"Hoa được chăm sóc tốt quá." Cô khen ngợi.

Trần Đình nhìn cô, khẽ mím môi cười.

"Mẹ..." Trần Đình khựng lại một chút rồi nói tiếp, "Mẹ em rất biết cách chăm hoa."

Cô bé vốn là người không thích mở miệng, lúc này có lẽ vì nhìn thấy đại dương bao la, bỗng nhiên rất muốn nói chuyện với ai đó.

Cũng may là người phụ nữ xinh đẹp này chịu lắng nghe cô bé nói. Họ dường như có chung một nỗi đau, vì cô bé có thể nhìn thấy được sự tuyệt vọng trong mắt họ là tương tự nhau.

Thế là cô bé khẽ kể cho Phương Như Luyện nghe về mẹ của mình.

Cô bé nói mẹ cô bé là một giáo viên tiếng anh cấp ba, đôi khi nghiêm khắc, đôi khi rất dịu dàng. Nhưng cô bé thành tích rất tốt lại ngoan ngoãn, nên mẹ dịu dàng là chiếm phần nhiều.

Mẹ rất đẹp, lông mày rất mảnh và dài, không phải vẽ mà là kiểu tự nhiên như vậy, khi cười lên trông rất đẹp. Lúc không cười trông hơi nghiêm khắc, nhưng vẫn rất đẹp.

Mẹ nấu ăn rất ngon.

Trần Đình nhìn về phía biển cả mênh mông, rõ ràng là đang cười, nhưng nước mắt lại rơi xuống từ khóe mắt.

Phương Như Luyện nghĩ một lát, rút một tờ giấy ăn đưa cho Trần Đình.

Phương Như Luyện nhớ đến Mục Vân Thư, cô nói: "Thật trùng hợp, mẹ chị cũng là giáo viên tiếng anh cấp ba."

Cô nhớ đến cái trào lưu đang thịnh hành trên mạng, bèn nửa đùa nửa thật bổ sung một câu: "Xem ra giáo viên tiếng Anh quả nhiên đều là những người xinh đẹp nhất."

Phương Như Luyện thở hắt ra một hơi, bờ vai sụp xuống, nghẹn ngào nói: "Chị có hai người mẹ, họ đều rất đẹp."

Họ đều đặc biệt đặc biệt tốt, nhưng chị lại rất xấu xa.

Là cô làm việc không bao giờ nghĩ đến hậu quả, ngạo mạn lại ích kỷ, giống như một đứa trẻ khổng lồ không chịu lớn. Chính cô đã tự tay đánh tan nát cái gia đình này.

Trần Đình nghe xong thì ngẩn người một chút, nhưng cũng không quá kinh ngạc.

Cô bé chỉ ồ lên một tiếng rồi dùng giọng điệu ngưỡng mộ nói: Có hai người mẹ, vậy thì thật hạnh phúc.

Trong lòng Trần Đình buồn bã nghĩ, nhưng cô bé đến một người cũng chẳng có.

Cô bé đã nói dối, Mục Vân Thư vốn chẳng phải mẹ cô bé.

Hai người cuộn người ngồi trên bãi cát, im lặng không nói lời nào. Sự an ủi lúc này là dư thừa, cũng chẳng ai hỏi một câu vậy mẹ chị hay mẹ em giờ đang ở đâu.

Một sinh mệnh sắp cạn, ôm một chậu sen đá nặng nề; một người nước mắt chưa khô, nhắc đến mẹ là cảm xúc vỡ đê.

Mẹ đi đâu rồi? Tất nhiên là đi lên thiên đường rồi.

Nếu không đã sớm sà vào lòng mẹ mà khóc rồi.

Nước mắt của Trần Đình ít hơn Phương Như Luyện nhiều, nhanh chóng bị gió biển thổi khô.

Cô bé quả thực đã im lặng quá lâu rồi, cũng không biết cách an ủi người khác, chỉ lặng lẽ đưa giấy cho người kia.

Mùi tóc của người phụ nữ bị gió biển thổi tới, hương thơm nhàn nhạt dừng lại nơi cánh mũi Trần Đình trong thoáng chốc, cô bé sững người.

Mùi vị này trong một khoảnh khắc rất giống hơi thở trên người Mục Vân Thư.

Cô Mục có con gái.

Trần Đình đôi khi không kìm được sự đố kỵ, không kìm được nỗi buồn, thầm nghĩ con gái cô Mục thực sự rất hạnh phúc.

Giá như mình là con gái cô ấy thì tốt biết mấy.

Gió biển hiu hiu thổi, Trần Đình không lâu sau đã ôm hoa rời đi.

Chậu hoa là kiểu dáng từ rất lâu trước đây, ôm rất nặng, bước đi lảo đảo. Vậy mà cô bé lại ôm như ôm báu vật.

Đây là Mục Vân Thư đưa cho cô bé.

Lúc mới phát hiện ra bệnh, dù đã dự liệu từ trước nhưng Trần Đình vẫn khóc suốt một đêm, cuối cùng chẳng biết thế nào, cô bé không liên lạc với bất kỳ ai trong nhà mà lại gọi điện cho Mục Vân Thư.

Đời người mấy chục năm, cô bé thực ra không thấy có gì quá luyến tiếc.

Đa phần đều là khổ, chút ngọt ngào lẫn trong cái khổ nồng đậm ấy cũng chẳng còn ngọt nữa.

Cảm xúc của cô bé nhạt nhẽo, người ngoài nhìn vào thấy bình thản không chút gợn sóng, chính Trần Đình cũng thấy vậy, chỉ là lúc Mục Vân Thư vội vàng chạy đến bệnh viện, cô bé đã không kìm được mà trề môi rơi lệ.

Mục Vân Thư cũng đang khóc, cô là một người trưởng thành chín chắn, vậy mà vẫn không cầm được nước mắt.

Trần Đình vừa cười vừa nghĩ, Mục Vân Thư có thể vì cô bé mà rơi lệ, đời này xem như cũng đáng rồi.

h*m m**n sống tiếp của cô bé không mãnh liệt, thậm chí không định điều trị, chỉ cầm lấy số tiền tiết kiệm của mình, muốn dùng sức lực hèn mọn để hỗ trợ những học sinh nghèo trong lớp Mục Vân Thư.

Mục Vân Thư đã mắng cho cô bé một trận tơi bời.

Cô bé thành tích rất tốt, rất nghe lời, suốt thời cấp ba chưa từng bị giáo viên mắng một câu nào, vì thế trong tiếng mắng chửi của Mục Vân Thư, cô bé đã đờ người ra.

Sau đó chút nụ cười dần không trụ vững, cô bé trề môi nói cô ơi, ý nghĩa của cuộc đời là gì ạ? Em không tìm thấy ý nghĩa cuộc đời mình.

Mặt trời vẫn mọc rồi lặn như thường lệ, bốn mùa vẫn cứ luân chuyển, chẳng ai nhớ rằng cô bé đã từng tồn tại trên thế gian này, cô bé không để lại được dấu vết gì, cũng chẳng có ý nghĩa gì đối với bất kỳ ai.

Cô bé không có cảm giác thèm ăn, cũng chẳng có thứ gì muốn có, chẳng có món đồ nào muốn mua, chẳng có nơi nào muốn đi, càng không có ai muốn yêu.

Ý nghĩ duy nhất là, giá mà Mục Vân Thư là mẹ mình thì tốt biết mấy.

Nhưng điều này không dám nói với cô Mục.

Ngày hôm sau, Mục Vân Thư bưng một chậu cây nhỏ xuất hiện trước mặt cô bé.

Là một chậu sen đá, phát triển không tốt lắm.

Mục Vân Thư nói cô là giáo viên, em phải nghe lời cô, bây giờ, cô muốn em nuôi chậu hoa này.

Sen đá rất dễ trồng. Trần Đình biết, dù có vứt ra ngoài không thèm quản nó cũng sẽ lớn rất tốt.

Nhưng Trần Đình vẫn dốc lòng chăm sóc, tưới nước phơi nắng đúng giờ, tỉa lá héo, đuổi sâu.

Chẳng biết là do tâm lý hay là trùng hợp, chậu sen đá bên bệ cửa sổ thật sự tốt lên từng chút một, dần xanh lại, dần không còn trạng thái dở sống dở chết nữa.

Mục Vân Thư thường xuyên đến thăm cô bé, mang cho cô bé những món ăn cô nấu. Tóc cô bé rụng gần hết vì hóa trị, Mục Vân Thư liền mua cho cô bé đủ loại tóc giả xinh đẹp, kể cho cô bé nghe chuyện về các học sinh trong lớp và những chuyện vui vẻ.

Xuân thu qua đi trong nháy mắt, bệnh của Trần Đình không tiếp tục xấu đi, khóm sen đá ấy lớn ngày một tốt.

Kể từ một ngày nọ, Mục Vân Thư không còn đến bệnh viện nữa.

Mục Vân Thư qua đời vì tai nạn ngoài ý muốn.

Ngày biết tin, Trần Đình ngồi trước cửa sổ thẫn thờ suốt cả ngày.

Ông trời giống như cố ý trêu đùa cô bé vậy, cuối cùng mới keo kiệt để rớt ra một chút ngọt ngào cho cô bé, cô bé còn chưa kịp nếm trải thì chút ngọt ngào ấy đã bị thu hồi lại.

Cô bé không còn sức lực để chất vấn, trách móc, chỉ nghĩ, con người chắc sẽ không có kiếp sau nữa đâu nhỉ.

Nếu không thì đau khổ quá.

Trần Đình ôm chậu hoa đó sống thoi thóp đến tận bây giờ, vào một buổi sáng nọ phát hiện chậu sen đá này đã nở hoa.

Sen đá nở hoa không phải chuyện tốt, nhưng rất đẹp, là những bông hoa màu hồng.

Trần Đình dọc theo đường ván ven biển leo lên núi.

Nước biển rít gào dưới chân. Chậu hoa trong lòng ngày càng nặng.

Cô bé hơi kiệt sức rồi.

Gió rất lớn, bộ tóc giả của cô bé bị thổi bay mất, cái đầu trọc lốc dưới ánh mặt trời trông như một quả trứng luộc.

Mặt trời hun nóng khiến cô bé hơi chóng mặt. Cô bé vịnh vào đường ván bằng gỗ để nghỉ ngơi, dần dần không mở nổi mắt.

Thấp thoáng nghe thấy tiếng ai đó kêu gọi.

Cơ thể rơi xuống ——

Tõm, rơi vào lòng biển.