---

  Hai chị em ở trong phòng nói chuyện riêng, Trần Quế Lan cũng không tiện sang làm phiền, bà nói khẽ với Trần Quế Thăng: "Anh Hai, chuyện xem mắt thôi cứ bỏ qua đi ạ!"

Tính nết của Tô Tiêu Tiêu ra sao bà là người hiểu rõ nhất. Đang dịp Tết nhất, bà không muốn vì chuyện này mà khiến không khí trong nhà mất vui.

"Nếu bỏ lỡ thì chưa chắc đã tìm được chàng thanh niên nào tốt như cháu ngoại ông lão Từ đâu." Trần Quế Thăng có chút tiếc nuối. Em gái và em rể của lão Từ đều làm việc trong cơ quan nhà nước, chỉ có một cậu con trai duy nhất lại còn là sinh viên đại học, điều kiện thực sự rất tốt.

"Cũng đành chịu thôi, anh cũng chỉ có mỗi một đứa cháu gái này, không thể hứa gả cho hai nhà được." Từ Nguyệt Nga lại tỏ ra thản nhiên: "Dù sao cũng phải xem ý kiến của Tiêu Tiêu thế nào đã."

"Được rồi, lát nữa tôi sẽ nói khéo với lão Từ một tiếng, cứ bảo Tiêu Tiêu đã có đối tượng ở trường rồi." Trần Quế Thăng gật đầu. Ông cũng không trông mong gì vào việc Trần Quyên có thể khuyên nhủ được Tô Tiêu Tiêu đổi ý. Những món quà mà bạn trai Tiêu Tiêu gửi tặng ông đều đã nhìn thấy, giá trị cũng phải cả nghìn tệ. Có thể thấy, gia cảnh nhà đằng trai cũng rất khá giả.

"Vâng, chuyện này người lớn chúng ta cũng không nên ôm đồm quá, con bé tự nguyện là được." Trần Quế Lan cũng từ bỏ chút hy vọng cuối cùng. Người ta tháng Giêng đã định sang chơi rồi, bà cũng không nên bày ra chuyện gì khác nữa.

Trần Quế Thăng và Từ Nguyệt Nga cùng gật đầu, không nói thêm gì về chuyện này.

…

Tô Tiêu Tiêu thản nhiên kể cho Trần Quyên nghe về quá trình quen biết Lục Cảnh Hựu, đại khái là quen nhau lúc làm ăn rồi dần dần thân thiết.

"Thế thì hai người cũng có duyên đấy chứ." Trần Quyên nghe rất chăm chú: "Vậy người nhà anh ấy có đồng ý không?"

"Đồng ý rồi chị." Tô Tiêu Tiêu suy nghĩ một lát rồi mới đáp. Trần Quyên thở phào: "Vậy thì tốt quá."

"Em nghe mẹ em bảo, qua năm là chị đính hôn ạ?" Tô Tiêu Tiêu lại hỏi Trần Quyên.

"Ừm, hai tháng trước anh ấy mua nhà ở trong làng mình, cách nhà chị không xa, chỉ cách một cái ngõ thôi." Trần Quyên hơi ngượng ngùng, cúi đầu nói: "Căn nhà đó hết mười tám nghìn tệ, vừa mới dọn dẹp xong mấy hôm trước. Mỗi lần anh ấy về làng đều ở trong căn nhà đó."

"Chị không sang đó ở cùng à?" Tô Tiêu Tiêu trêu chọc. Trần Quyên cuống quýt giải thích: "Làm sao có thể chứ, đã kết hôn đâu. Ban ngày mẹ chị còn chẳng cho sang, sợ người ta nói ra nói vào..."

"Được rồi, em biết rồi." Tô Tiêu Tiêu mỉm cười: "Thế khi nào hai người cưới?"

"Nhà anh ấy bảo nhà cửa cũng xong xuôi rồi, muốn năm sau cưới luôn." Trần Quyên có chút e thẹn: "Bố mẹ chị đồng ý rồi, chỉ là chưa chọn ngày thôi."

"Chị cưới nhanh thế ạ?" Tô Tiêu Tiêu cảm thấy khá bất ngờ. Qua năm cô ấy mới 23 tuổi mà đã kết hôn rồi sao? Nhưng nghĩ lại, kiếp trước Trần Quyên cũng kết hôn vào tuổi này, cô nhớ hình như là vào mùa thu, năm sau nữa thì sinh con trai.

"Cũng bình thường mà!" Trần Quyên cũng đã chấp nhận cuộc hôn nhân này: "Không sớm cũng chẳng muộn."

Trần Quyên im lặng một lát rồi nói tiếp: "Thực ra hôm nay nhà chị sang là vì bố chị muốn giới thiệu đối tượng cho em, đằng trai cũng là sinh viên, bố mẹ làm trong cơ quan nhà nước. Nhưng giờ xem ra không cần nữa rồi."

"Cậu Hai tốt với em thật, có chuyện tốt là nghĩ đến em ngay." Tô Tiêu Tiêu không trách Trần Quế Thăng vì ông không biết chuyện, cô chỉ trách mẹ mình thôi. "Em đã có người yêu rồi, không thể đi xem mắt được đâu."

Chuyện này lẽ ra không nên tiến triển đến mức này. Đáng lẽ khi Trần Quế Thăng vừa nhắc đến, mẹ cô phải kiên quyết từ chối ngay, chứ không phải đứng ngoài quan sát thái độ của cô.

"Ừm, mình không nên đứng núi này trông núi nọ." Trần Quyên bày tỏ sự thấu hiểu: "Lát nữa về chị sẽ nói kỹ với bố chị, chuyện này cứ thế kết thúc ở đây thôi."

"Em biết là chị luôn đứng về phía em mà." Tô Tiêu Tiêu mỉm cười rạng rỡ.

"Tất nhiên rồi, dưa hái xanh thì không ngọt mà!" Trần Quyên thấy ngoài cửa sổ tuyết bắt đầu rơi lác đác liền đứng dậy: "Nhà chị phải về thôi, tháng Giêng chị em mình lại tụ tập nhé, chị còn bao nhiêu chuyện muốn nói với em đây!"

Sau khi gia đình cậu hai ra về, Trần Quế Lan mới nói với Tô Tiêu Tiêu: "Con à, mẹ đã nói với cậu Hai rồi, bảo cậu ấy từ chối bên kia đi, không xem mắt nữa."

"Tất nhiên là con không đi xem mắt rồi." Tô Tiêu Tiêu lộ rõ vẻ không vui: "Anh Cảnh Hựu có điểm nào không tốt mà mẹ lại không thể chấp nhận anh ấy chứ?"

"Mẹ không phải là không chấp nhận cậu ấy, chỉ là mẹ thấy xa quá, muốn con ở lại gần nhà thôi." Trần Quế Lan thấy Tô Tiêu Tiêu giận dữ liền vội vàng giải thích: "Con không muốn thì thôi vậy, năm sau mẹ sang đó ở với con là được chứ gì."

"Con mệt rồi, con đi nghỉ đây." Tô Tiêu Tiêu không muốn vừa về đã cãi nhau với mẹ, cô quay về phòng nằm xuống ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, trời đã tối hẳn, tuyết bên ngoài đã ngừng rơi, trên mái nhà và mặt đất được phủ một lớp tuyết dày trắng xóa. Trần Quế Lan đã dùng nồi đất nấu món cháo gạo nếp đậu đỏ mà cô thích, còn luộc tôm và làm món nộm dưa chuột đậu phụ khô.

Tô Tiêu Tiêu vừa xem tivi vừa ngồi trên sofa ăn ngon lành, Trần Quế Lan ngồi bên cạnh trò chuyện với cô: "Con biết không, bác Cả và cậu Hai của con lại làm hòa rồi. Là nhờ anh họ và Trình Ngọc khuyên nhủ đấy. Trình Ngọc đúng là một người con dâu tốt, nó còn đặc biệt làm một bàn thức ăn ở nhà mới, gọi cả mẹ sang nữa. Ba anh em ăn một bữa cơm, nói rằng người một nhà không có thù oán gì qua đêm, nói ra được là êm đẹp cả."

"Vậy chuyện cây lộn hột giải quyết thế nào ạ?" Tô Tiêu Tiêu hỏi.

"Trình Ngọc nói rồi, mỗi nhà một nửa." Trần Quế Lan khen Trình Ngọc không ngớt lời: "Bác Cả và cậu Hai đều đồng ý, chỉ có bác Gái Cả là không chịu, vì chuyện này mà mẹ chồng nàng dâu còn cãi nhau một trận, bác ấy bảo Trình Ngọc lo chuyện bao đồng, nhưng cuối cùng vẫn phải nghe theo nó."

"Làm hòa là tốt rồi, mẹ cũng không phải kẹt ở giữa mà khó xử." Tô Tiêu Tiêu thầm tặng cho cô bạn cũ Trình Ngọc một nút "like".

"Đúng rồi, hôm sinh nhật con, Lưu Huỳnh có gửi tặng con một chiếc áo len gile, bảo là tự tay nó đan đấy. Nó còn nhắn khi nào con về thì sang tìm nó chơi." Trần Quế Lan lấy từ tủ quần áo ra một chiếc áo gile màu xám lông dê, cổ tim. Chiếc áo này mà mặc phối với sơ mi trắng bên trong thì sẽ rất đẹp.

"Qua năm con sẽ tranh thủ sang thăm cậu ấy." Tô Tiêu Tiêu chạm vào chiếc áo len rồi tiếp tục ăn cơm.

Ăn xong cũng chẳng có việc gì, hai mẹ con ngồi trên sofa xem tivi, thỉnh thoảng lại nhắc đến chuyện của Đinh Mỹ, Tiết Diễm và việc làm áo nỉ.

"Quyên làm áo nỉ bấy lâu nay, khách hàng đã bắt đầu tự tìm đến lấy hàng nên không lo đầu ra. Đinh Mỹ thì khỏi phải nói, nó cũng thuê sạp ở Hoa Liên để làm bán buôn rồi. Năm nay ngoài việc bán hàng cho nó hai ba tháng đầu, mẹ cơ bản là nhàn rỗi." Trần Quế Lan đã tính kỹ rồi, nếu thực sự không giữ được con gái ở lại, bà sẽ đi theo đến đế đô: "Qua năm mẹ đi cùng con. Mẹ không làm được việc gì lớn thì đi giặt giũ, nấu cơm cho các con cũng được."

"Con cũng đang tính thế đây ạ!" Tô Tiêu Tiêu mừng rỡ vì đúng ý mình: "Vừa hay bên con đang thiếu người, mẹ sang đó cũng đỡ đần được cho con, chỉ cần mẹ không nhớ nhà là được."

"Con còn chẳng ở nhà, thì mẹ nhớ nhà làm gì?" Trần Quế Lan nhìn đứa con gái mà bà hằng mong nhớ, xúc động nói: "Sau này con đi đâu, mẹ theo đó."

Cả đời bà chỉ có thế này thôi. Chỉ cần con gái sống tốt, bà sao cũng được.

"Vâng, vậy quyết định thế cho vui vẻ ạ." Tô Tiêu Tiêu nghe xong rất hạnh phúc: "Vừa hay Thái Đình dọn đi rồi, bên Cẩm Viên cũng có chỗ ở. Con luôn mơ ước được mẹ ở bên cạnh chăm sóc đấy."

Ngày hôm sau, Tần Sương gọi điện cho Tô Tiêu Tiêu, biết cô đã về liền bảo muốn qua nhà thăm. Tô Tiêu Tiêu biết, chắc chắn Tần Sương đến là vì chuyện hàng thủ công mỹ nghệ. Tần Sương của bây giờ đã không còn giống như trước nữa.