---

  "Nói đi cũng phải nói lại, vẫn là nhà mình vô phúc. Nếu Lâm Lâm còn ở đây, cũng chẳng đến lượt Quyên phải ở lại nuôi vợ chồng già này." Từ Nguyệt Nga không kìm lòng được lại nghĩ đến đứa con trai đã mất, lầm bầm nói: "Chẳng biết giờ này Lâm Lâm thế nào rồi, đêm qua tôi còn mơ thấy nó, nó đứng một mình giữa trời tuyết khóc lóc, hỏi tôi tại sao không cần nó nữa."

Mỗi khi nhìn thấy bé Tuệ Tuệ, bà lại cảm thấy như con trai mình đã trở về. Có lúc bà lại nghĩ Lâm Lâm chính là Tuệ Tuệ, là do bà nhớ nhầm. Đôi khi bà còn tự hỏi mình rằng, liệu Tuệ Tuệ có phải do bà sinh ra không?

"Chị à, chúng ta ăn cơm thôi, đừng nhắc chuyện đó nữa." Trần Quế Lan chỉ sợ Từ Nguyệt Nga lại phát bệnh nên lập tức đ.á.n.h trống lảng. Trần Quyên hiểu ý, vội vàng bế bé Tuệ Tuệ đến bên cạnh Từ Nguyệt Nga: "Mẹ, Tuệ Tuệ thích ăn tôm, mẹ bóc vỏ cho em đi."

Cái tên "Lâm Lâm" là từ nhạy cảm trong ngôi nhà này, không ai dám nhắc đến.

"Con không ăn tôm đâu, con muốn ăn KFC cơ..." Bé Tuệ Tuệ đang tập trung nhìn chăm chú vào tivi, con bé chỉ tay vào đoạn quảng cáo trên màn hình: "Con muốn ăn cái đó."

"Cái gì cơ?" Từ Nguyệt Nga vừa mới nhen nhóm chút cảm giác nhớ con đã bị cắt ngang. Bà rướn người nhìn tivi: "Đắt đỏ thế thì có gì ngon đâu, con lo ăn cơm đi!"

"Chị còn chưa được ăn KFC bao giờ mà em đã đòi ăn." Trần Quyên xoa đầu bé Tuệ Tuệ: "Ngoan ngoãn ăn cơm đi, ăn xong chị đưa đi mua."

"Thật ạ?" Tuệ Tuệ rạng rỡ hẳn lên.

"Thật." Trần Quyên chỉ là thuận miệng nói thế, cô ấy còn chẳng biết tiệm KFC nằm ở đâu, người nông thôn ai mà ăn thứ đó. Tuệ Tuệ vui mừng khôn xiết, bắt đầu ăn cơm rất nhanh.

Tô Tiêu Tiêu bị dáng vẻ của con bé làm cho bật cười. Một năm không gặp, cô em họ nhỏ này cao lên không ít, càng lớn càng xinh xắn, đúng là "đại diện nhan sắc" của nhà họ Trần.

Sau bữa cơm, Trần Quế Thăng và Trần Quế Lan lại nhắc đến chuyện nhà bác cả Trần Quế Xương. Từ Nguyệt Nga cứ nghe nhắc đến nhà đó là lại bực mình: "Người ta có hai cô con gái đều gả cho nhân viên hợp đồng có hộ khẩu thành phố, dĩ nhiên là coi thường chúng ta rồi. Con Quyên nhà mình tìm chồng ở rể, ông ta lại bảo chúng ta làm xấu mặt họ Trần."

Nói đoạn, Từ Nguyệt Nga quay sang bảo Tô Tiêu Tiêu: "Tiêu Tiêu à, sau này cháu cũng phải tìm anh nào có hộ khẩu thành phố, có công ăn việc làm ổn định, để cho bác cả cháu thấy không phải chỉ có con gái nhà ông ta mới có bản lĩnh, còn con gái hai nhà chúng ta chỉ biết tìm rể ở rể."

"Rể ở rể thì đã sao?" Trần Quế Thăng không đồng tình, nói với Trần Quế Lan: "Em cũng chỉ có mỗi một đứa con gái, em định để nó gả đi nơi khác chắc? Đến lúc đó em cũng cứ để Tiêu Tiêu tìm rể ở rể cho anh. Nhà mình có nhà cửa, có cửa hàng, cũng là gia đình t.ử tế chứ bộ."

"Chuyện đó để sau hãy tính." Trần Quế Lan cười gượng. Bà không yêu cầu Tiêu Tiêu phải tìm rể ở rể, chỉ cần con bé chịu ở lại huyện Giao là được. Nhưng bà biết, bà không giữ chân con bé được.

Tô Tiêu Tiêu bất thình lình bị gọi tên thì thấy cạn lời. Bất kể sau này thế nào, cô chắc chắn sẽ phụng dưỡng mẹ mình, chuyện đó thì liên quan gì đến việc có tìm rể ở rể hay không? Chẳng lẽ con gái gả đi rồi là không nuôi mẹ nữa sao?

"Bố ơi, Tiêu Tiêu là sinh viên đại học, khác với con." Trần Quyên nghe vậy cũng thấy dở khóc dở cười. Dù sao cô ấy cũng là người trẻ, tư tưởng khác hẳn các bậc trưởng bối: "Bây giờ người thành phố đa phần là con một, nếu con gái một đều tìm rể ở rể thì con trai một nhà người ta biết làm sao?"

"Chúng ta có phải người thành phố đâu." Trần Quế Thăng không thấy quan điểm của mình có gì sai: "Tiêu Tiêu tuy là sinh viên nhưng sau này vẫn phải về đây thôi. Với điều kiện của Tiêu Tiêu nhà mình, kiểu người nào mà chẳng tìm được."

"Tiêu Tiêu, ở trường cháu chưa yêu ai à?" Từ Nguyệt Nga hỏi.

Trần Quế Lan vội đáp: "Nó còn bận học hành yêu đương gì đâu chị, chưa có ai cả."

"Tuệ Tuệ, chị đưa em đi chơi nhé." Tô Tiêu Tiêu dắt bé Tuệ Tuệ đi thẳng ra ngoài. Vốn dĩ Trần Quyên mới là nhân vật chính, thế nào mà nói một hồi lại xoáy vào cô, cô phải mau ch.óng thoát khỏi bầu không khí này mới được. Bé Tuệ Tuệ không thân với Tô Tiêu Tiêu nên cứ liên tục ngoái lại nhìn chị Quyên, khiến Trần Quyên phải vội lấy áo khoác chạy theo.

Bên ngoài trời vẫn khá lạnh. Tô Tiêu Tiêu mở cửa xe cho hai chị em lên, bảo là đưa họ đi hóng gió. Trần Quyên ngạc nhiên đến mức không thốt nên lời: "Tiêu Tiêu, em mua xe từ bao giờ thế?"

Lúc mới đến cô ấy đã thấy một chiếc ô tô nhỏ đậu dưới lầu, nhưng không ngờ đó là xe của Tô Tiêu Tiêu. Mẹ cô cũng không hề nhắc tới.
  "Em mua chưa lâu đâu ạ." Tô Tiêu Tiêu không có gì phải giấu Trần Quyên: "Em có hai cửa hàng ở Bắc Kinh, đi lại bằng xe buýt không tiện nên em mua xe luôn."

"Cái này đáng giá bao nhiêu tiền vậy?" Trần Quyên vẫn chưa hết bàng hoàng. Bé Tuệ Tuệ thì phấn khích vô cùng, nhìn chỗ này ngó chỗ kia, ôm khư khư con thỏ bông ở ghế sau không buông tay.

"Hơn 28.000 tệ một chút." Tô Tiêu Tiêu lái thẳng xe đến trước cửa tiệm KFC: "Đi, chúng ta vào trong ngồi."

"Ơ kìa, vừa mới ăn cơm xong mà." Trần Quyên biết Tô Tiêu Tiêu muốn mua KFC cho Tuệ Tuệ nên không muốn vào: "Chị chỉ nói dỗ con bé thôi, em lại cho là thật."

"Với trẻ con thì không được thất hứa đâu." Tô Tiêu Tiêu đỗ xe, bế Tuệ Tuệ xuống rồi dắt tay con bé vào cửa. Trần Quyên chỉ đành đi theo. Trong tiệm ấm áp như mùa xuân, hương thơm tỏa ra ngào ngạt. Cô ấy chưa bao giờ đến nơi thế này nên có chút lúng túng.

Tô Tiêu Tiêu gọi một đống khoai tây chiên, hăm-bơ-gơ, đùi gà rán. Trần Quyên định tranh trả tiền nhưng mới sực nhớ mình không mang theo ví.

Tô Tiêu Tiêu cười: "Chị cứ ngồi yên đi, để em trả."

Hai người chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ. Tuệ Tuệ ăn rất ngon lành, luôn miệng khen ngon. Trần Quyên thấy em gái thích ăn nên cũng không nỡ động vào, bảo là ăn không hết thì mang về. Có lẽ do thay đổi môi trường, Trần Quyên nhìn kỹ lại Tô Tiêu Tiêu, chợt nhận ra cô đã thay đổi quá nhiều. Một năm không gặp, cô không chỉ xinh đẹp hơn trước mà còn chín chắn hơn hẳn. Thấy Trần Quyên cứ nhìn mình chằm chằm, Tiêu Tiêu cười hỏi: "Chị không nhận ra em nữa à?"

"Tiêu Tiêu, em vừa đi học vừa mở hai cửa hàng, vất vả quá." Trần Quyên bỗng đỏ hoe mắt. "Em giúp chị nhiều như thế, vậy mà chị chẳng giúp được gì cho em..."

Tuy xưởng may của cô ấy ở trong làng đối với nhiều người chỉ là kinh doanh nhỏ lẻ, nhưng cô ấy cảm thấy dân làng đã coi trọng chị hơn trước rất nhiều. Tính toán kỹ ra, năm ngoái cô ấy lãi ròng khoảng mười lăm ngàn tệ, còn cao hơn cả lương đi làm trên phố.

"Đâu có, mấy mẫu áo nỉ đó em cũng có lời mà." Tô Tiêu Tiêu suýt chút nữa thì xúc động theo cô ấy: "Năm nay mọi người cố gắng lên nhé, tranh thủ mở rộng quy mô thêm chút nữa, tăng sản lượng lên."

Thực tế, công nhân ở xưởng của Trần Quyên toàn là các "mẹ bỉm sữa" trong làng, nhân sự không ổn định lại không làm thêm giờ. Tô Tiêu Tiêu còn chẳng dám thay đổi mẫu mã cho họ, hễ đổi mẫu là mấy ngày trời họ không ra được thành phẩm. Sản lượng nửa năm của họ còn không bằng một dây chuyền của xưởng Tề Mỹ làm trong một tháng, cô cũng chẳng kỳ vọng họ giúp được gì nhiều cho mình.

"Chị biết em làm quần jeans ở Mặc Thành, làm sơ mi ở Tề Mỹ, hàng đều cần gấp, chị rất muốn giúp em." Trần Quyên thấy rất áy náy: "Em chưa bao giờ yêu cầu chị điều gì, chị cứ thấy mình như đang làm vướng chân em vậy..."

"Không có đâu, chị nghĩ nhiều quá rồi." Tô Tiêu Tiêu không ngờ Trần Quyên cũng hay suy nghĩ giống mẹ mình, cô bèn phân tích: "Quần jeans cần thêm công đoạn giặt mài, chị không có máy giặt công nghiệp nên không làm được. Sơ mi em cần số lượng lớn, Tề Mỹ lo được hết nên em không cần chia nhỏ đơn hàng ra. Áo nỉ không cần phụ liệu cầu kỳ, chỉ có vài hình thêu, đơn giản dễ làm, hợp với mọi người nhất."

"Sau này nếu em cần chị giúp gì cứ việc nói nhé." Trần Quyên lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: "Chỉ cần chị làm được, chị chắc chắn sẽ dốc hết sức."

"Vâng ạ." Tô Tiêu Tiêu mỉm cười.

Cả nhà cậu hai ở lại đến mùng 3 thì về. Mùng 4 nhà phải tiếp đón con rể tương lai nên cần chuẩn bị trước, họ cứ nằng nặc đòi hai mẹ con cô cùng về làng. Trần Quế Lan và Tô Tiêu Tiêu chỉ đành đi theo, không đi không được.

Từ khi được Tô Tiêu Tiêu mua KFC cho, bé Tuệ Tuệ lúc ngủ cũng muốn ở bên cô, hễ không thấy chị là lại cuống quýt đi tìm.

Tô Tiêu Tiêu lái xe vào làng, từ xa đã thấy bà nội Từ Ngọc Hương đang đứng bên lề đường nói chuyện gì đó với bà lão hàng xóm, nước miếng văng tung tóe, vẫn tinh anh như ngày nào. Thấy có chiếc ô tô đi ngang qua, Từ Ngọc Hương cứ dán mắt vào nhìn: "Người nhà ai đến chơi đấy nhỉ?"

"Sao tôi nhìn giống con Tiêu Tiêu nhà bà thế?" Bà lão hàng xóm mắt tinh, vừa hay nhìn thấy góc nghiêng của Tô Tiêu Tiêu.

"Không đời nào, nó làm sao mà biết lái xe!" Từ Ngọc Hương nghĩ bà hàng xóm mắt quáng gà rồi: "Con Tú Mai nhà tôi còn chưa biết lái, huống hồ là nó..."