---

  Về đến nhà thì trời đã tối hẳn.

Trần Quế Lan sốt ruột đứng đợi ở cổng khu tập thể, mãi cho đến khi thấy hai người xuống xe, bà mới thở phào nhẹ nhõm: "Hai đứa cuối cùng cũng về rồi."

"Tụi con đi hai người mà mẹ còn lo gì chứ?" Tô Tiêu Tiêu đã dặn mẹ là sẽ về muộn vì sợ bà lo lắng. Trần Quế Lan nắm tay hai cô dắt vào nhà: "Hai đứa con gái đi xa, làm sao mẹ không lo cho được."

"Lần sau con sẽ đưa mẹ đi cùng." Tô Tiêu Tiêu siết c.h.ặ.t t.a.y mẹ, quả nhiên ở bên cạnh mẹ vẫn là cảm giác bình yên nhất.

"Thực ra lần này chúng ta nên đưa cô đi cùng mới đúng." Thái Đình giờ mới sực nhớ ra, đề nghị: "Dù sao ở nhà cũng không có việc gì."

"Không đi được đâu, cô còn phải học dùng máy thêu nữa." Trần Quế Lan ở nhà học cả ngày mới vỡ lẽ ra được. Bà biết Tô Tiêu Tiêu đi Mặc Thành để xem quần Jean, liền hỏi: "Mấy cái quần Jean đó cũng cần thêu à con?"

"Dạ không ạ." Tô Tiêu Tiêu xua tay: "Chỉ làm vài họa tiết nhỏ trang trí trên áo Hoodie thôi, quần Jean thì chưa cần, đợi sau này làm dòng hàng trung cấp rồi tính sau ạ."

Thái Đình mỉm cười, không lên tiếng. Nếu mà 15 vạn chiếc quần Jean kia đều thêu hết thì biết bao giờ mới xong!

Đang ăn cơm thì Trần Tiểu Hồng gọi điện tới, nói cô ấy đã từ quê lên, bảo Tô Tiêu Tiêu và Thái Đình qua chỗ cô ấy chơi.

Cả Tô Tiêu Tiêu và Thái Đình đều mệt chẳng muốn nhúc nhích, bảo để mai mới qua được.

"Tớ và Tiêu Tiêu qua rằm mới đi, tụi mình còn nhiều thời gian mà, không vội đâu." Thái Đình từ lúc về cũng chưa gặp Trần Tiểu Hồng: "Ngày mai tụi tớ qua thăm cậu."

"Đúng rồi, chiều nay bạn học của con có tới tìm đấy." Trần Quế Lan sực nhớ ra, vội nói: "Cô bé bảo tên là Hứa Mộng Dao, đi cùng một cậu thanh niên. Mẹ nói con đi Mặc Thành rồi, cô ấy bảo lúc nào con về thì gọi điện lại."

"Con biết rồi ạ." Tô Tiêu Tiêu bấy giờ mới nhớ ra lời hẹn với Hứa Mộng Dao. Chắc hẳn cô ấy đi cùng Ngô Bằng. Cô lấy điện thoại từ trong túi ra gọi cho Hứa Mộng Dao, Hứa Mộng Dao nói ngày mai cô ấy ở nhà, bảo Tô Tiêu Tiêu qua tìm: "Mai tớ trông cửa hàng, cậu qua đây nhé!"

"Được, tớ sẽ qua." Tô Tiêu Tiêu vui vẻ đồng ý, rồi nói với Thái Đình: "Mai cậu cứ qua nhà Tiểu Hồng trước đi, tớ xong việc sẽ qua tìm hai người."

"Cậu đúng là bận rộn thật đấy!" Thái Đình trêu: "Người muốn gặp xếp hàng không hết lượt luôn."

"Thực ra tớ chẳng muốn gặp ai cả, chỉ muốn ở nhà ngủ thôi." Tô Tiêu Tiêu quyết định sau này không nên hứa hẹn dễ dàng quá, nhưng đã lỡ nhận lời với Hứa Mộng Dao rồi, mệt mấy cũng phải đi.

Thời cấp ba, Tô Tiêu Tiêu từng đến tiệm cơm nhà Hứa Mộng Dao một lần. Tiệm nhà cô ấy kinh doanh rất tốt. Việc ăn mặc, chi tiêu của Hứa Mộng Dao luôn thuộc hàng nhất lớp, quần áo lúc nào cũng thời thượng nhất, cô ấy giống như một nữ thần trong mắt bạn bè vậy.

Tô Tiêu Tiêu đã từng rất ngưỡng mộ cô ấy, và đến giờ vẫn vậy. Gia cảnh sung túc, cha mẹ yêu chiều, đó là những thứ mà bao nhiêu tiền cũng không mua nổi.

Cô chỉ không hiểu sao Hứa Mộng Dao lại quen Ngô Bằng. Trong ấn tượng của cô, hồi cấp ba hai người họ không hề thân thiết. Ngô Bằng chỉ là một nam sinh thấp béo bình thường, chẳng có điểm nào tương xứng với "nữ thần" Hứa Mộng Dao cả. Nếu nói về độ đẹp đôi, Hứa Mộng Dao và Trần Dật mới là một cặp bài trùng.

Tô Tiêu Tiêu đến vào lúc không phải giờ cao điểm của quán. Chỉ có mình Hứa Mộng Dao đang ngồi đọc sách ở đại sảnh. Thấy Tô Tiêu Tiêu đến, cô ấy liền pha trà ngay: "Tớ đoán cậu sắp tới nên đã đun sẵn nước rồi."

"Hứa đại tiểu thư cũng bắt đầu đọc danh tác rồi sao?" Tô Tiêu Tiêu ngồi xuống, thấy trước mặt Hứa Mộng Dao là cuốn Jane Eyre. Cô nhớ Hứa Mộng Dao vốn chỉ thích đọc tiểu thuyết ngôn tình thôi mà.
  "Hay lắm cậu, càng đọc càng thích." Hứa Mộng Dao mân mê lật từng trang sách, đôi mắt đào hoa nhìn Tô Tiêu Tiêu như cười như không, gương mặt trắng sứ trông vô cùng cuốn hút: "Tớ biết cậu đọc rồi nên không giới thiệu nữa, tớ còn định đọc hết tất cả các tác phẩm kinh điển cơ."

"Cậu đúng là có nhã hứng thật." Hồi cấp ba, Tô Tiêu Tiêu từng mượn cuốn Jane Eyre ở thư viện trường để đọc vào giờ giải lao, sau này mới biết cuốn sách đó là do Trần Dật quyên tặng cho nhà trường. Mùa hè sau kỳ thi đại học, cô cũng tự mua một cuốn về cùng hai tác phẩm khác, nhưng đọc được một nửa thì bỏ trên giá sách. Xem ra, đúng là "sách không đi mượn thì không đọc được".

Hai người trò chuyện một hồi rồi dẫn sang chuyện của Ngô Bằng.

"Tớ chưa từng đi xa bao giờ, cứ đến nơi lạ là lại nhớ nhà." Hứa Mộng Dao u sầu nói: "Thực ra Ngô Bằng đã có cảm tình với tớ từ hồi cấp ba, chỉ là lúc đó tớ không đáp lại. Không ngờ lên đại học tớ lại đỗ cùng trường với anh ấy. Anh ấy thường xuyên qua tìm tớ, chăm sóc tớ rất chu đáo. Tớ thấy anh ấy rất tốt nên đã đồng ý, nhưng tớ biết... tớ không yêu anh ấy..."

"Cậu không yêu anh ấy, vậy sao lại ở bên anh ấy?" Tô Tiêu Tiêu không thể hiểu nổi. Bạn học quan tâm, giúp đỡ nhau đâu nhất thiết phải phát triển thành quan hệ người yêu?

"Tớ cũng không biết nữa." Hứa Mộng Dao thở dài: "Tớ chỉ cảm thấy ở bên anh ấy rất có cảm giác an toàn, rất yên tâm, nhưng tớ không có cảm giác rung động với anh ấy, hoàn toàn không giống như trong sách viết."

"Tớ nghĩ cậu nên suy nghĩ cho thật kỹ, nếu không thích thì đừng có gượng ép." Bản thân Tô Tiêu Tiêu cũng là kẻ "nghiệp dư" trong chuyện tình cảm nên chẳng biết phân tích tâm lý này của bạn thế nào cho đúng.

"Tớ biết làm vậy là không đúng, nhưng tớ không sao nói ra lời được." Hứa Mộng Dao nắm lấy tay Tô Tiêu Tiêu, xúc động nói: "Có phải vì khả năng tự lập của tớ kém, chuyện gì cũng dựa dẫm vào anh ấy, nên tớ mới sinh ra ảo giác là mình thích anh ấy không? Nhưng khi ở bên anh ấy, tớ không có cảm giác đang yêu, và tớ cũng không muốn anh ấy chạm vào người mình."

"Ngô Bằng có nhận ra không?" Tô Tiêu Tiêu không ngờ một Hứa Mộng Dao trông có vẻ sảng khoái lại có những góc khuất đa sầu đa cảm thế này.

"Chắc chắn là anh ấy nhận ra, nhưng anh ấy không nói gì cả, tụi tớ cùng lắm là chỉ nắm tay thôi." Hứa Mộng Dao đỏ mặt, buông tay Tô Tiêu Tiêu ra: "Tiêu Tiêu, cậu với bạn trai cậu chắc chắn không phải như vậy đúng không?"

Tô Tiêu Tiêu: "..."

Cô suýt thì quên mất, lần trước trước mặt Trần Dật và Ngô Bằng, cô đã lỡ nói mình có bạn trai rồi. Trời ạ, đúng là "lưới trời l.ồ.ng lộng", nói dối rồi cũng có ngày phải đối mặt...

"Mau nói đi, có phải không!" Hứa Mộng Dao thúc giục: "Hai người chắc chắn không chỉ dừng lại ở nắm tay đâu, anh ấy nhất định đã hôn cậu rồi đúng không?"

Mặt Tô Tiêu Tiêu bỗng chốc đỏ bừng lên. Câu hỏi kiểu này bắt cô phải trả lời làm sao đây... Sao đang nói chuyện người ta mà lại lái sang chuyện của mình rồi? Ngặt nỗi cô lại không thể phủ nhận, vì chính miệng cô đã nói với họ là cô có bạn trai. Dù cho lúc đó là cô cố ý nói cho Trần Dật nghe đi chăng nữa.

Thấy Tô Tiêu Tiêu đỏ mặt, Hứa Mộng Dao còn gì mà không hiểu: "Tớ biết ngay mà, các cậu và tụi tớ không giống nhau. Nói đi cũng phải nói lại, vẫn là vấn đề ở phía tớ thôi."

Tô Tiêu Tiêu ngồi trong tiệm cơm nhà Hứa Mộng Dao mà như ngồi trên đống lửa. Trong khi đó, Thái Đình cũng đang ở nhà Trần Tiểu Hồng, cả hai đang bàn tán về Tô Tiêu Tiêu. Trần Tiểu Hồng hỏi Thái Đình: "Tiêu Tiêu nhà mình với Lục tổng dạo này thế nào rồi?"

"Tớ đang định nói với cậu chuyện này đây!" Thái Đình hạ thấp giọng, dặn dò Trần Tiểu Hồng: "Lát nữa Tiêu Tiêu qua, cậu đừng có hỏi chuyện này nhé."

"Chẳng lẽ... chia tay rồi à?" Trần Tiểu Hồng không kìm được thốt lên, "Đàn ông đúng là không có ai tốt lành gì, nhất là mấy lão có tiền."

"Em đang nói ai đấy?" Vương Kiến từ trong bếp ló đầu ra hỏi.

"Không nói anh, anh cứ làm việc của anh đi." Trần Tiểu Hồng xua tay với chồng, rồi lại thì thầm hỏi Thái Đình: "Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?"