---

  Sắp đến Tết rồi, mặt hàng áo da tại trung tâm thương mại Hoa Liên đã bán hết sạch. Nhóm Đinh Mỹ đã được cho nghỉ từ hôm qua vì nguồn da nguyên liệu đã hết, trước Tết cũng không cần thiết phải nhập thêm đợt mới.

Mấy ngày nay Trần Quế Lan rất phấn khởi. Áo da bán tốt, nhưng áo hoodie còn bán chạy hơn cả áo da, nhóm Tiết Diễm làm không kịp thở để giao hàng.

Cũng may Trần Quyên ở xưởng may trong thôn đã tuyển thêm được bảy tám bà mẹ bỉm sữa; tận dụng lúc nông nhàn, họ làm việc cả ngày lẫn đêm nên đã tích lũy được ba bốn nghìn chiếc hàng tồn kho. Mấy ngày nay, Trần Quế Lan bán thêm áo thun dài tay tại Hoa Liên. Loại áo này có thể mặc lót bên trong nên lượng xuất hàng cũng rất khá.

Trần Quế Lan định đợi Tô Tiêu Tiêu về sẽ bàn bạc với cô, để xưởng của Trần Quyên cũng triển khai làm thêm áo hoodie. Áo thun dài tay tuy dễ bán nhưng lợi nhuận không bằng áo hoodie. Sau một thời gian lăn lộn, bà cũng đã ít nhiều nắm bắt được quy luật: trong cùng một điều kiện chất liệu, mẫu mã nào cầu kỳ hơn thì giá sẽ cao hơn. Còn nếu mẫu mã giống nhau mà chất liệu khác nhau, đương nhiên chất liệu tốt sẽ bán đắt, nhưng về sản lượng thì vẫn không tiêu thụ nhanh bằng loại giá rẻ.

Vì cả ba dòng sản phẩm này đều dùng thương hiệu riêng của Tô Tiêu Tiêu, chất liệu cô chọn đều có tỉ lệ giá thành trên hiệu năng tốt nhất, giá bán cao hơn một chút so với các mẫu cùng loại ngoài thị trường, nhưng về lâu dài điều này không hề ảnh hưởng đến doanh số. Đặc biệt là áo hoodie, nhiều khách hàng đã có ý định đặt hàng mẫu thu đông này của nhà họ. Trong các loại trang phục theo mùa, đồ thu đông là dễ bán nhất; xuân bán không hết thì thu có thể bán tiếp, không lo bị đọng vốn.

Đến năm giờ chiều, Trần Quế Lan dọn dẹp xong rồi hớn hở ra về. Con gái vừa về, bà chẳng muốn nán lại bên ngoài thêm một phút nào.

Trong nhà tĩnh lặng như tờ, phòng ngủ của Tô Tiêu Tiêu không có tiếng động gì. Trần Quế Lan gõ cửa rồi bước vào, thấy con gái vẫn đang nằm trên giường, sắc mặt đỏ ửng một cách không tự nhiên. Bà đưa tay sờ trán con, sao mà nóng thế này! Bà vội lay nhẹ: "Tiêu Tiêu, Tiêu Tiêu..."

Tô Tiêu Tiêu mơ màng mở mắt nhìn Trần Quế Lan: "Mẹ, con muốn ngủ."

"Con phát sốt rồi này." Trần Quế Lan đỡ cô ngồi dậy: "Chúng ta đi bệnh viện xem sao, phải hạ sốt ngay mới được."

Lúc về rõ ràng vẫn khỏe mạnh, sao đột nhiên lại sốt rồi? Người làm mẹ như bà không khỏi hốt hoảng trong lòng.

"Con không sao đâu, không cần đi bệnh viện đâu mẹ." Tô Tiêu Tiêu cảm thấy toàn thân rệu rã, cả người như vừa bị rút hết sức lực: "Con uống ít t.h.u.ố.c là đỡ thôi."

"Để mẹ đi mua t.h.u.ố.c." Trần Quế Lan quýnh quáng chạy ra ngoài. Trên đường gặp Trần Mai và Trần Cúc, cả hai chào bà: "Cô đi đâu thế ạ?"

"Tiêu Tiêu bị cảm rồi, cô đi mua cho em nó ít t.h.u.ố.c." Trần Quế Lan không kịp hàn huyên với hai cô cháu gái, rảo bước nhanh về phía hiệu t.h.u.ố.c dưới chân khu nhà.

"Sinh viên người ta về từ sớm rồi, sao giờ Tiêu Tiêu mới về nhỉ?" Hôm qua Trần Mai còn gặp Trần Quế Lan, lúc đó bà bảo Tiêu Tiêu vẫn chưa về.

"Nghe nói Tiêu Tiêu gọi Thái Đình lên Thủ đô để cùng bán quần áo đấy." Trần Cúc quen biết Trần Tiểu Hồng và Thái Đình nên biết họ có quan hệ khá tốt với Tô Tiêu Tiêu.

"Đi học đại học mà vẫn kinh doanh được sao?" Trần Mai có chút không tin: "Tiêu Tiêu thực sự đỗ Kinh đại thật à?" Chẳng lẽ là lừa người sao? Kinh đại là trường danh tiếng bậc nhất, Tô Tiêu Tiêu mà đỗ được ư?

"Đương nhiên là thật rồi, hồi cấp ba em ấy còn bán quần áo cơ mà!" Trần Cúc thì tin tưởng tuyệt đối: "Chị, chúng ta phải tin cô và Tiêu Tiêu chứ, họ không bao giờ nói dối đâu."

"Đi thôi, để vài bữa nữa chúng ta qua thăm em sau." Trần Mai cũng thấy đúng, ở huyện Giao này ai đỗ Kinh đại chỉ cần hỏi thăm một chút là biết ngay.

Tô Tiêu Tiêu uống t.h.u.ố.c xong thì ra một tầng mồ hôi, cơm cũng chẳng ăn mà chìm sâu vào giấc ngủ. Trần Quế Lan túc trực bên cạnh không rời nửa bước, thỉnh thoảng lại sờ trán con. Bà thậm chí đã sắp sẵn túi đồ, chuẩn bị tư thế sẵn sàng đưa con vào bệnh viện bất cứ lúc nào.

…

Nghe tin tối nay có buổi liên hoan gắn kết, ban quản lý dự án ở Thanh Nguyên như nổ tung vì phấn khích. Họ không ngờ tổng công ty lại coi trọng mình đến thế, Lục tổng bận rộn trăm công nghìn việc mà vẫn đích thân đến tham gia, họp biểu dương toàn thể thành viên và còn chụp ảnh kỷ niệm chung.

Dù chuẩn bị gấp rút nhưng với tư cách là người phụ trách dự án, Tề Hằng vẫn sắp xếp vài tiết mục văn nghệ nhỏ để mọi người tùy ý thể hiện, hát hò nhảy múa cho vui. Bản thân anh ta vốn là người yêu văn nghệ nên đã cống hiến hẳn hai bài hát. Dưới khán đài tiếng vỗ tay không ngớt, khiến Tề Hằng cứ ngỡ mình là nam thần không bằng.

Tề Hằng biết Lục Cảnh Hựu hát cũng rất hay, định giục anh lên góp vui một phen. Nhưng Lục Cảnh Hựu chẳng buồn đếm xỉa đến, chỉ lẳng lặng vùi đầu vào uống rượu. Vương Hoa cũng không dám vào khuyên, trơ mắt nhìn anh hết ly này đến ly khác.

"Tình hình gì đây?" Tề Hằng lúc này mới nhận thấy có điểm bất thường. Lục Cảnh Hựu chưa bao giờ uống rượu như vậy trong những dịp thế này; nếu có uống, anh cũng chỉ nhấp vài ngụm mang tính hình thức chứ không bao giờ để mình say. Nhưng với cái đà này, rõ ràng là anh đang muốn mượn rượu giải sầu rồi.

"Lục tổng tâm trạng không tốt..." Vương Hoa đành nói thật: "Tôi thấy hay là chúng ta đưa anh ấy về trước đi."

"Rốt cuộc là có chuyện gì?" Tề Hằng sực nhớ đến chuyện ở ga tàu sáng nay, lập tức đoán ra ngay: "Chẳng lẽ liên quan đến Tô Tiêu Tiêu?" Ngoài cô ấy ra, còn ai làm Lục Cảnh Hựu mất hồn mất vía được nữa? Không ngờ cậu ta lại bị một cô gái nhỏ "nắm thóp" thế này, thật cạn lời!

"Cũng coi là thế ạ!" Vương Hoa gật đầu.

"Cái gì mà 'cũng coi là'?" Tề Hằng liếc xéo anh ta: "Nói đi, rốt cuộc là sao?"

Vương Hoa không nhắc đến chuyện mảnh đất, mà kể rành rọt việc Lâm Mạn Lệ đến Kinh đại tìm Tô Tiêu Tiêu cho Tề Hằng nghe. Tề Hằng nghe xong mà ngẩn người: "Trời ạ, Lục Cảnh Hựu kẹt giữa hai người phụ nữ đó thì đúng là khổ thật."

Nói rồi, anh ta bước tới giật phắt ly rượu trên tay Lục Cảnh Hựu: "Chuyện cỏn con mà cứ làm như trời sập không bằng. Phụ nữ ấy mà, dỗ dành vài câu là xong thôi, cứ làm như tận thế đến nơi. Đi, đi thôi, để tôi giúp cậu đi tìm Tô Tiêu Tiêu."

Vương Hoa cũng vội vàng chạy lại cùng Tề Hằng dìu Lục Cảnh Hựu ra xe. Tề Hằng biết t.ửu lượng của bạn mình: "Thôi đưa cậu ấy vào bệnh viện truyền dịch giải rượu đi, nếu không cả đêm nay cậu ấy sẽ vật vã lắm đấy."

"Vâng." Vương Hoa chưa từng gặp tình huống này bao giờ nên cũng hoảng loạn, lập tức khởi động xe chạy thẳng đến bệnh viện.

Sau khi ổn định cho Lục Cảnh Hựu xong, Tề Hằng quay lại khách sạn, cười nói với mọi người rằng Lục tổng không thắng nổi t.ửu lượng, uống hơi quá chén nên đã về nghỉ trước, bảo mọi người cứ tiếp tục vui vẻ. Mọi người cũng chẳng để ý lắm.

Tề Hằng lái xe quay lại bệnh viện, xin Vương Hoa số điện thoại của Tô Tiêu Tiêu rồi gọi đi. Phải một lúc lâu mới có người nhấc máy. Anh nhìn đồng hồ, đã mười một giờ đêm, nghĩ bụng chắc cô đã ngủ rồi, đang định cúp máy thì đầu dây bên kia thông suốt: "Alo?"

"Chào cô ạ, cháu là bạn của Tô Tiêu Tiêu, cháu tìm em ấy có chút việc." Tề Hằng nghe ra không phải giọng của Tô Tiêu Tiêu. Trần Quế Lan vội nói: "Tiêu Tiêu nó ốm rồi, đang ngủ say, cháu tìm nó có việc gì thế?"

"Em ấy bị sao ạ?" Tề Hằng vội hỏi.

"Về đến nhà là nó phát sốt luôn, cô vừa cho nó uống t.h.u.ố.c, giờ đang ngủ rồi." Trần Quế Lan nói tiếp: "Hay là để sáng mai cô bảo nó gọi lại cho cháu nhé."

"Dạ không cần đâu ạ, cháu tìm người khác cũng được." Tề Hằng khách sáo vài câu rồi cúp máy. Hai người này, kẻ thì sốt ở nhà, người thì nằm viện giải rượu...

Vương Hoa nghe tin Tô Tiêu Tiêu ốm, liền nói với Tề Hằng: "Tô Tiêu Tiêu lúc này chắc lòng cũng đang buồn lắm, chúng ta thôi đừng làm phiền em ấy nữa. Cứ để họ tự bình tâm lại, biết đâu qua một thời gian nữa họ lại làm hòa với nhau."

"Cũng đúng." Tề Hằng nhất thời cũng chẳng biết làm gì hơn: "Vậy thì cứ để thư thư một thời gian xem sao. Dù sao Tô Tiêu Tiêu sớm muộn cũng phải quay lại Thủ đô đi học, chẳng chạy đi đâu được."