---

  Chuyến tàu từ Thủ đô đi Thanh Nguyên này là tàu chạy thẳng. Thanh Nguyên là ga cuối cùng, dọc đường mỗi trạm đều có người xuống xe.

Gần đến ga cuối, toa tàu đã không còn đông đúc, trống ra rất nhiều chỗ ngồi.

Tô Tiêu Tiêu và Thái Đình từ nhà vệ sinh đi ra, Vương Hoa đã đi mua bữa sáng từ toa nhà hàng mang về. Lục Cảnh Hựu chào mời Tô Tiêu Tiêu ngồi xuống: "Em ăn tạm chút gì đi, đợi xuống xe chúng ta đi ăn sau."

"Tôi không đói." Tô Tiêu Tiêu không ngồi cạnh anh mà tùy ý tìm một chỗ trống ngồi xuống.

Thái Đình cũng ngồi theo qua đó. Cô trò chuyện với Vương Hoa là để giải khuây, chứ không có nghĩa là sẵn lòng qua lại với bọn họ.

Vương Hoa thấy thái độ này của Tô Tiêu Tiêu thì biết ngay lãnh đạo nhà mình vẫn chưa dỗ dành được cô gái nhỏ. Cũng phải thôi, chỉ trong vài tiếng đồng hồ ngắn ngủi, lại ở trong toa tàu chật chội thế này, quả thực rất khó dỗ. Nhất là với một cô gái có cảm xúc ổn định như Tô Tiêu Tiêu, lại càng khó dỗ dành hơn. Ngặt nỗi những chuyện thế này, anh lại chẳng giúp được gì.

Gần đến ga, Vương Hoa nhanh tay xách vali của Tô Tiêu Tiêu và Thái Đình xuống, mỗi tay một cái xách ra tận cửa. Vali ở đâu, người ở đó. Anh không sợ hai cô không đi theo mình.

Cửa tàu vừa mở, anh đã xách vali chạy thoăn thoắt dẫn đầu. Thái Đình phải chạy lạch bạch đuổi theo: "Anh đứng lại, trả vali cho tụi tôi!"

Lục Cảnh Hựu xuống xe trước, đứng ở cửa đợi để dìu Tô Tiêu Tiêu, nhưng cô đã đeo ba lô, xuống từ một cửa khác. Thấy cô, anh mới rảo bước đuổi theo.

"Lục tổng, những lời cần nói tôi đều đã nói rồi, sau này chúng ta đừng liên lạc nữa." Tô Tiêu Tiêu dừng bước, ngước mặt nhìn anh. Gương mặt vốn dĩ rất quen thuộc này đột nhiên trở nên xa lạ, xa lạ đến mức cô không muốn lại gần: "Anh biết tôi mà, sở dĩ tôi thi vào Kinh đại là vì muốn đứng vững ở Thủ đô. Thủ đô là thành phố tôi thân thuộc, cũng là quê hương thứ hai của tôi."

Sân ga người qua kẻ lại, thỉnh thoảng có vài con hải âu lướt qua trước mắt. Sương sớm đọng trên những viên gạch lát nền hình thoi như một lớp tuyết mỏng. Phía xa, tiếng còi tàu hỏa vang lên lảnh lót.

"Anh biết." Lục Cảnh Hựu nhìn đôi mày thanh tú của cô với ánh mắt đầy thâm tình. "Anh biết hoài bão của em, cũng biết những khó khăn em trải qua. Anh muốn giúp đỡ, muốn che chở cho em. Em không thể vì vài câu nói của mẹ anh mà phủ nhận hoàn toàn về anh, như vậy không công bằng với anh. Bà ấy không thể quyết định chuyện của anh."

"Đó là chuyện của hai mẹ con anh, không liên quan đến tôi." Tô Tiêu Tiêu chậm rãi bước đi, cô nghe thấy chính mình đang nói: "Trước khi mẹ anh tìm tôi, tôi đã nói trong lòng tôi không có anh. Tôi xin anh sau này đừng xuất hiện trong cuộc sống của tôi nữa. Anh đã gây ra quá nhiều phiền toái và rắc rối cho cuộc đời tôi rồi. Cứ tiếp tục thế này, anh sẽ khiến tôi không thể đứng chân nổi ở Thủ đô. Nếu tôi không thể ở lại đó, tôi chẳng biết mình sẽ đi đâu về đâu nữa..."

Vị hôn phu của Nhan Tuyết Vi thì nên đi bồi bạn với Nhan Tuyết Vi. Cứ dây dưa với cô thế này là ra làm sao?

"Anh biết, đây không phải lời nói thật lòng của em, em vẫn đang giận mẹ anh thôi." Lục Cảnh Hựu không tin trong lòng cô không có anh, cô chỉ là không có dũng khí để chấp nhận anh thôi: "Em đối xử với anh thế nào là việc của em, còn anh đối xử với em ra sao là việc của tôi. Anh yêu em, nên anh sẽ không buông tay."

"Lục Cảnh Hựu, chẳng lẽ anh muốn tôi trở thành một Tần Sương thứ hai sao?" Tô Tiêu Tiêu một lần nữa dừng bước, gió biển mặn chát thổi loạn mái tóc cô. Cô đưa tay vén những sợi tóc bết trên mặt ra: "Tôi là người đã từng c.h.ế.t một lần rồi, tôi không muốn phải đối mặt với vấn đề này lần nữa. Tôi còn có mẹ phải chăm sóc, còn có con đường của riêng mình phải đi. Anh tha cho tôi đi..."

"..." Lục Cảnh Hựu nhìn mái tóc dài không ngừng bị thổi loạn của cô, á khẩu không trả lời được.

…

Tề Hằng đã đến từ sớm. Vương Hoa nhanh chân giành lấy vali cất vào cốp xe. Thái Đình tức đến mức muốn đ.á.n.h anh ta, hai người cứ thế chạy vòng quanh xe đùa nghịch. Tề Hằng ngăn hai người lại, vẻ mặt nghiêm túc: "Giờ làm việc, không được đùa giỡn, còn đ.á.n.h nhau nữa là tôi báo cáo lãnh đạo đấy."

Lúc này Thái Đình mới hậm hực dừng tay.

"Tiểu Vương, lãnh đạo nhà cậu sao vẫn chưa ra?" Tề Hằng không thấy Lục Cảnh Hựu, cũng không thấy Tô Tiêu Tiêu, liền hiểu ra vấn đề, xoa xoa cằm nói: "Chà chà, mấy người yêu nhau này quá đáng thật đấy, yêu bao nhiêu năm rồi mà vẫn cứ quấn quýt không rời, có giỏi thì về nhà trùm chăn mà tâm sự."

"Họ có yêu nhau đâu!" Thái Đình phản bác.

Vừa dứt lời đã thấy Lục Cảnh Hựu và Tô Tiêu Tiêu lần lượt bước ra. Gương mặt hai người không lộ chút biểu cảm, chẳng rõ buồn vui. Lục Cảnh Hựu rảo bước đến cạnh Tô Tiêu Tiêu, nhỏ giọng: "Anh bảo Vương Hoa đưa hai người về huyện Giao. Sáng mai anh sẽ về Thủ đô. Anh hứa với em..."

"Cảm ơn." Tô Tiêu Tiêu khẽ đáp.

"Tiểu sư muội, đã lâu không gặp!" Tề Hằng cười hì hì chào hỏi Tô Tiêu Tiêu.

"Chào Tề tổng." Tô Tiêu Tiêu mỉm cười.

"Lên xe, lên xe thôi." Tề Hằng không biết nội tình, rất lịch thiệp mở cửa xe: "Hôm nay phải để Lục tổng mời chúng ta một bữa thịnh soạn mới được."

"Thôi ạ, chúng tôi phải về rồi." Tô Tiêu Tiêu đứng yên không nhúc nhích.

"Vương Hoa, cậu đưa hai cô ấy về." Lúc này Lục Cảnh Hựu mới lên tiếng: "Tôi và Tề Hằng đợi cậu ở ban quản lý dự án."

Vương Hoa vâng dạ rồi lập tức lên xe. Khi chiếc xe đã đi xa, Tề Hằng mới hỏi Lục Cảnh Hựu: "Cậu diễn trò gì đấy?"

Anh ta cứ tưởng Lục Cảnh Hựu sẽ mặt dày bám theo về tận huyện Giao, rồi gặp mặt nhạc mẫu tương lai mới chịu về chứ!

"Cùng tôi qua ban quản lý dự án một chuyến, an ủi nhân viên chút đi. Cậu sắp xếp nhé, tối nay tổ chức liên hoan gắn kết đội ngũ." Lục Cảnh Hựu giơ tay vẫy một chiếc taxi, Tề Hằng ngơ ngác leo lên theo.

…

Trần Quế Lan biết Tô Tiêu Tiêu và Thái Đình đi tàu về nên định ra ga đón. Vừa xuống lầu đã thấy xe của Vương Hoa đỗ ngay dưới nhà, anh ta đang xách vali từ cốp xe ra.

Gặp Trần Quế Lan, Tô Tiêu Tiêu trao cho bà một cái ôm thật c.h.ặ.t, mũi bỗng thấy cay cay: "Mẹ, con nhớ mẹ quá."

"Mẹ cũng nhớ con." Trần Quế Lan cũng đỏ hoe mắt. Bà ôm con gái, nắm tay Thái Đình, cũng không quên chào hỏi Vương Hoa: "Trợ lý Vương vất vả quá, vào nhà ăn miếng cơm rồi hãy đi nhé!"

"Để dịp khác đi ạ, cháu còn có việc phải về ngay." Vương Hoa nhấn ga, rời khỏi khu Gia Viên Thế Kỷ, vội vã quay lại Thanh Nguyên.

Nhà Thái Đình cách huyện Giao hơn một tiếng đi xe. Tô Tiêu Tiêu bảo cô ấy ở lại ăn cơm, chiều hãy về, sẵn tiện kết toán tiền lương luôn. Thái Đình vui vẻ đồng ý.

Hai người lần lượt đi tắm rửa, thay quần áo. Ở phòng khách, họ đã kết toán xong tiền lương và tiền sắm Tết. Tô Tiêu Tiêu còn đưa thêm cho Thái Đình hai nghìn tệ: "Chị theo em lên Thủ đô vất vả rồi, hai nghìn này coi như tiền thưởng nhé."

"Chị đi Thủ đô được bao ăn bao ở lại được bao cả tiền xe, có gì vất vả đâu. Em đừng làm thế." Thái Đình ngại không dám nhận: "Vả lại, chị còn làm mất một bao hàng, em nên trừ vào lương của chị mới đúng."

Bên khu nhà máy điện, cả cư dân lẫn khách đến lấy hàng đều quá đông đúc, lộn xộn. Mấy người trộm quần bò kia chắc là chột dạ nên không thấy xuất hiện nữa. Đồn cảnh sát cũng không thể vì mấy cái quần đó mà cử người đi rình rập suốt ngày được, bao hàng đó coi như mất trắng.

"Đó là hai chuyện khác nhau, chị không nhận em không yên lòng đâu." Tô Tiêu Tiêu dứt khoát nhét tiền vào tay cô ấy: "Sang năm chúng ta kiếm được nhiều, tiền thưởng sẽ còn nhiều hơn."

Lúc này Thái Đình mới chịu nhận.

Trần Quế Lan làm một bàn đầy thức ăn, toàn là những món hai đứa thích. Thái Đình từng ở cùng Trần Quế Lan một thời gian nên bà biết cô thích ăn cà chua xào trứng, thích ăn thịt viên nên đã đặc biệt chuẩn bị.

Ăn cơm xong, Tô Tiêu Tiêu gọi một chiếc taxi tiễn Thái Đình ra bến xe. Từ huyện Giao về nhà cô ấy mỗi ngày chỉ có một chuyến, nếu lỡ thì phải đợi đến tận mai.

Tiễn Thái Đình xong, Trần Quế Lan giục Tô Tiêu Tiêu vào phòng đi ngủ: "Con ngủ một giấc thật ngon đi, nhìn mắt con thức đêm đỏ hết cả lên rồi kìa. Mẹ qua trung tâm thương mại Hoa Liên giao ít hàng, sẽ về sớm thôi."

Tô Tiêu Tiêu nằm trên chiếc giường mềm mại quen thuộc của mình nhưng chẳng tài nào chợp mắt nổi. Cứ nhắm mắt lại là bên tai lại vang lên tiếng xình xịch của tàu hỏa, và cả vòng tay ấm áp của anh...

Càng nghĩ, nước mắt cô càng tuôn rơi không sao kìm nén được.