---

  “Tu Tuấn, sao con lại quen bạn của Lưu Huỳnh vậy?” Vương Lôi có chút ngạc nhiên.

Tần Tu Tuấn cười đáp:

“Hôm trước con có kể với mọi người chuyện bắt trộm ở chợ lớn huyện Giao mà, chính cô ấy là ‘nữ anh hùng’ đã bắt được tên trộm đó đấy.”

“Ồ, thì ra là cô à!” Vương Lôi chợt hiểu ra, giơ ngón tay cái về phía Tô Tiêu Tiêu, rồi quay vào rót thêm trà, cười khen: “Chị bái phục em thật đấy. Nếu là chị, chắc sợ đến ngẩn ra rồi, làm gì còn dám đuổi theo tên trộm!”

“Ai mà chẳng thế, nếu là tớ thì tớ cũng không dám đâu.” Lưu Huỳnh dùng khuỷu tay huých Tô Tiêu Tiêu, làm ra vẻ kinh ngạc: “Bạn học cũ à, cậu thật không nghĩa khí nhé. Chuyện lớn như vậy mà cậu cũng giấu tớ. Cái chợ huyện Giao đó có trao tặng cậu cờ khen hay bằng khen gì không?”

“Đâu có giống cậu, có chút chuyện là hò hét khắp nơi.”

Vương Lôi chọc nhẹ vào đầu Lưu Huỳnh, rồi quay sang giới thiệu: “Nào, để chị giới thiệu với em. Đây là bạn thân của chị, cứ gọi là dì Tần là được. Đây là con trai dì ấy, Tần Tu Tuấn. Con trai dì lớn hơn hai đứa hai tuổi, coi như anh cả, không cần câu nệ vai vế.”

“Cháu chào dì Tần.”

Tô Tiêu Tiêu nhìn Tần Sương, trong lòng ngổn ngang. Cô lại khẽ gật đầu chào Tần Tu Tuấn, coi như đã làm lễ phép.

Tần Tu Tuấn lấy một tách trà mới, rót đầy rồi đặt trước mặt Tô Tiêu Tiêu: “Anh lớn hơn hai, ba tuổi thôi, coi như đồng trang lứa. Cứ gọi tên anh là được, không cần khách sáo.”

“Cái thằng này…” Tần Sương khẽ trách con trai, rồi quay sang cười với Tô Tiêu Tiêu: “Con bán mấy cái túi chống trộm ở chợ đúng không? Tu Tuấn nhà dì cũng mua một cái. Dì thấy rất tiện dụng, lại sáng tạo nữa, không giống sản phẩm do một học sinh cấp ba nghĩ ra đâu.”

Tô Tiêu Tiêu chỉ mỉm cười, không đáp.

Cô không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào Tần Sương.

Kiếp trước, Tần Sương vì tranh chấp làm ăn với tập đoàn Gia Hòa mà tâm trạng sa sút. Sau khi uống rượu, bà lái xe và gặp tai nạn. Trong giây phút hấp hối, bà đã gọi điện cho Tô Tiêu Tiêu. Nhưng khi cô vội vàng chạy đến hiện trường, Tần Sương đã ngừng thở…

Bây giờ, đối diện với một Tần Sương khỏe mạnh, tràn đầy sức sống, cô cảm thấy như đang mơ.

Cô sợ nếu tỉnh dậy, tất cả sẽ quay về bi kịch như kiếp trước.

Cảm giác nuối tiếc “con muốn phụng dưỡng mà cha mẹ chẳng đợi con” đau thấu tim gan ấy, cô không muốn, cũng không dám trải qua lần thứ hai…

…

Lúc này, cánh cửa chính vang lên tiếng mở.

Một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng, tay xách đầy túi rau củ bước vào.

Theo sau là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, đeo kính, dáng vẻ rụt rè, từ lúc vào cửa vẫn cúi gằm mặt.

“Tiểu Vũ đến rồi à, mau ngồi xuống, mau ngồi!”

Vương Lôi vui vẻ đứng dậy đón, lại vội vàng nhận túi rau từ tay người đàn ông, trách yêu: “Anh xem kìa, nóng đến toát mồ hôi, mau đi rửa tay đi.”

“Vương Lôi, Kiến Hoa này càng ngày càng đảm đang ghê.” Tần Sương đùa: “Chưa cần vợ sai bảo, đã chủ động đi mua rau rồi.”

Trong lúc họ nói chuyện, Lưu Huỳnh len lén kéo Tô Tiêu Tiêu, thì thầm: “Cậu kia chính là em họ của anh rể tớ đấy.”

Tô Tiêu Tiêu lúc này mới nhớ ra, Lưu Huỳnh hôm nay đến đây là đi xem mắt.

Cô nhìn anh rể của Lưu Huỳnh, thấy có vẻ quen mắt nhưng nhất thời không nhớ đã gặp ở đâu.

“Trước hết tôi phải nói rõ, cậu Tiểu Vũ này không hề đến muộn đâu.”

Người đàn ông đặt rau bên giếng, rửa tay rồi quay lại ngồi xuống, nói tiếp: “Là tôi nghe tin dì Tần đến, nên dẫn cậu ấy đi chợ mua thêm ít đồ.”

Khi thấy Tô Tiêu Tiêu, anh ngập ngừng hỏi: “Cô gái này là…?”

“Anh rể, bạn học của em.” Lưu Huỳnh đáp, đồng thời liếc nhìn cậu thanh niên vẫn cúi đầu im lặng kia.

Cậu ta tóc cắt ngắn, mặc áo sơ mi ca-rô ngắn tay, quần đen, chân đi đôi giày thể thao màu vàng. Cao gầy, dáng người hơi gò bó.

“Ồ, cô không phải là…” Người đàn ông nói đến đây thì quay sang nhìn Tần Tu Tuấn: “Cô bé bắt trộm ở chợ hôm trước đúng không?”

Tần Tu Tuấn mỉm cười gật đầu: “Đúng rồi, chính là cô ấy. Hôm nay gặp lại, thật đúng là có duyên.”

“Thế ra anh cũng quen Tiểu Tô à?” Vương Lôi vừa rửa rau vừa quay đầu hỏi.

Người đàn ông liền kể lại chuyện hôm ở chợ lớn một lượt, sau đó cười nói: “Nếu tôi đoán không nhầm, tôi còn từng mua ốc biển của em ở chợ sớm nữa cơ.”

“Vâng, đúng là em bán đấy.” Tô Tiêu Tiêu cũng nhớ ra chuyện này.

“Ồ, Tiểu Tô còn bán cả ốc biển cơ à?” Tần Sương càng ngạc nhiên, quay đầu liếc con trai một cái: “Con xem người ta đi, nhỏ tuổi hơn con mà biết tự lập, lại chăm chỉ như vậy. Con trả lời rõ ràng cho mẹ đi, có định đi học lại ở trung tâm ‘Ba Cộng Một’ không?”

“Đi, đi là được chứ gì!” Tần Tu Tuấn vội vàng cầm ấm trà, ân cần rót đầy cho từng người, nhỏ giọng năn nỉ: “Mẹ à, bao nhiêu người ở đây, mẹ nói ít thôi, cho con giữ chút thể diện. Hôm nay đâu phải ngày của con làm nhân vật chính.”

“Con làm mẹ tức điên mất.” Tần Sương lườm con trai một cái, rồi nhìn sang Tiểu Vũ và Lưu Huỳnh, đứng dậy nói: “Các cháu cứ trò chuyện, dì ra giếng phụ nhặt rau rồi vào nấu cơm.”

“Đi học lại sao không đến trường Nhất Trung?” Vương Lôi thắc mắc.

“Nhất Trung không nhận học sinh học lại.” Tần Sương thở dài: “May mà trung tâm Ba Cộng Một nằm sát ngay bên cạnh. Đến lúc đó, dì sẽ tìm vài thầy cô giỏi kèm thêm, hy vọng nó có thể thi được điểm tốt.”

“Hy vọng là vậy.” Vương Lôi gật đầu, không nói thêm gì.

“Đều là người quen cả, đừng khách sáo.” Phạm Kiến Hoa bưng đĩa hoa quả ra, vừa đặt xuống vừa nói với Lưu Huỳnh: “Tiểu Vũ hiện đang theo anh học sửa ô tô. Khi học xong, nó định tự mở một cửa hàng sửa xe.”

Anh lại quay sang Tiểu Vũ: “Còn Lưu Huỳnh thì đang phụ giúp chị dâu em bán phim chụp ảnh ở trung tâm thương mại Hoa Liên. Sau này nếu nó muốn làm cùng gia đình mình thì cứ theo, không thì tự mở một quầy bán hàng cũng được, đều như nhau cả.”

Tiểu Vũ khẽ gật đầu, vẫn không dám ngẩng mặt lên.

Ngay cả cổ cũng đỏ bừng.

Lưu Huỳnh vốn hoạt bát, sôi nổi là thế, giờ cũng chỉ cúi đầu, lấy móng tay cào nhẹ vào đầu ngón, không dám nói gì.

Bầu không khí trong phòng lập tức trở nên gượng gạo, nặng nề.

Phạm Kiến Hoa vội cười xòa, đứng dậy nói: “Để tôi vào trong đun ít nước.” Rồi rảo bước đi, để lại một khoảng trống cho mọi người tự điều chỉnh.

“Tô Tiêu Tiêu, cái túi chống trộm em bán cho anh hôm trước, hình như khóa kéo hơi có vấn đề. Em qua xem giúp anh một chút.” Tần Tu Tuấn cũng đứng lên, vừa nói vừa đi vào trong phòng.

Tô Tiêu Tiêu đành đứng dậy, lặng lẽ đi theo.

Cô không nhớ là anh từng mua túi của mình, nhưng đúng là trên bàn trong phòng khách có một chiếc túi giống hệt loại cô từng bán ở chợ. Mà với sản phẩm của cô, khóa kéo chắc chắn không thể hỏng được.

Tần Tu Tuấn ra hiệu bảo cô ngồi xuống, rồi bất ngờ hỏi thẳng: “Tô Tiêu Tiêu, trước đây em từng gặp anh rồi phải không?”

“Sao anh lại hỏi vậy?” Cô cầm chiếc túi lên xem, nhìn qua rồi đặt xuống, cố giữ giọng bình tĩnh.

Tình đầu là một quãng ký ức đặc biệt trong đời người. Dù đã không còn yêu, nhưng khi đứng đối diện lần nữa, trong lòng vẫn khó tránh khỏi những cảm xúc phức tạp, khó mà bình thản hoàn toàn.

“Anh là thí sinh thi đại học năm ngoái. Thi trượt rồi, mẹ luôn khuyên anh đi học lại. Nhưng anh cảm thấy bản thân không hợp với chuyện đèn sách. Anh từng vào nhà máy làm công, chạy taxi, thậm chí còn mở một hiệu sách nhỏ.”

Tần Tu Tuấn không trả lời thẳng vào câu hỏi, giọng đều đều, ánh mắt dõi theo cô: “Trong tất cả những việc đó, điều anh hứng thú nhất là tâm lý học. Nửa năm qua, anh đã nghiền ngẫm khá nhiều, tự thấy mình cũng có chút hiểu biết.”

Tô Tiêu Tiêu im lặng, chỉ ngồi nghe.

Anh tiếp tục nói: “Lần đầu gặp em, anh cảm thấy rất kỳ lạ. Chúng ta rõ ràng mới gặp lần đầu, anh chưa từng làm gì x.úc p.hạ.m em, vậy mà em lại kiên quyết không chịu lên xe anh. Anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng em không hề có ấn tượng tốt về anh. Nhưng… anh chắc chắn chưa từng gặp em trước đây.”

“Vậy chắc là do anh đọc sách đến mức tẩu hỏa nhập ma rồi.”

Tô Tiêu Tiêu hờ hững liếc nhìn anh: “Không phải chỉ riêng anh đâu, mà bất cứ người lạ nào – bất kể là đàn ông hay phụ nữ – tôi cũng sẽ không tùy tiện lên xe. Còn việc anh suy đoán thế nào, đó là chuyện của anh.”