---

  Từ bệnh viện trung tâm đi dọc theo con lộ về phía Nam, qua hai ngã tư là tới biển. Ven biển có quảng trường Thanh Niên, người xe tấp nập. Đúng vào dịp cuối tuần, rất đông phụ huynh dắt theo con trẻ vui vẻ chạy nhảy thả diều. Trời xanh mây trắng, gió biển hây hẩy, thỉnh thoảng có vài cánh chim hải âu vội vã lướt qua mặt nước.

Trên bãi cát dựng lên từng mái lều bạt, dòng người đến vui chơi vừa ngắm biển vừa nướng thịt, khói tỏa nghi ngút quyện cùng mùi thơm nồng nàn lan tỏa khắp không gian, vừa thư thái lại vừa lãng mạn. Hai người tránh xa đám đông, tản bộ trên con đường nhỏ rải sỏi xuyên qua cánh rừng phòng hộ ven biển. Lục Cảnh Hựu một tay đút túi quần, chỉ về phía vùng biển phía trước: “Cứ đi dọc theo đường bờ biển này là có thể về tới làng của em đấy. Nếu đi từ sáng sớm thì chẳng cần đến tối là tới nơi rồi.”

“Đúng vậy, với điều kiện là anh phải tránh được lúc thủy triều lên.” Tô Tiêu Tiêu đáp. “Không phải đoạn bờ biển nào cũng có rừng phòng hộ đâu, không có rừng che chắn thì anh phải đi đường vòng, mà đã vòng vèo thì chẳng biết lúc nào mới tới.”

Ở thời đại này, vùng ven biển thành phố Thanh Nguyên vẫn chưa được khai hóa hoàn toàn. Chỉ có khu vực trung tâm này mới xây quảng trường Thanh Niên, có hơi người nên các công trình phụ trợ mới dần hoàn thiện; còn lại phần lớn đường bờ biển vẫn là bãi hoang, căn bản không có lối đi.

“Nếu tôi muốn đi bộ xuyên bờ biển, chắc chắn sẽ rủ một người bản địa như em đi cùng.” Lục Cảnh Hựu nói vẻ nghiêm túc: “Hai chúng ta đeo theo lương khô và nước uống, vừa đi vừa chuyện trò, hẳn sẽ là một chuyến dã ngoại thú vị.”

Tô Tiêu Tiêu chỉ cười không đáp. Cô chẳng muốn đi bộ dã ngoại gì với anh cả, rỗi hơi sinh nông nổi thôi.

Điện thoại của Lục Cảnh Hựu rung lên liên hồi, là Tần Tu Minh gọi đến hỏi anh đang ở đâu. Anh trả lời thẳng là mình đang ở ngoài, không về ăn cơm, bảo anh ta cứ đi cùng Lục Gia Bình xuống nhà hàng của khách sạn mà ăn. Vừa bỏ điện thoại vào túi, chuông lại reo, Lục Cảnh Hựu nhìn số hiển thị: “Xin lỗi, để tôi xử lý chút việc.”

“Không sao, anh cứ làm việc của mình đi.” Tô Tiêu Tiêu không thấy có gì phiền lòng, ngược lại cô cảm thấy đàn ông khi tập trung làm việc trông rất khí chất. Cô bước lên phía trước vài bước, thong thả tản bộ chờ anh. Thời này điện thoại di động còn rất đắt, tới mấy nghìn tệ một chiếc, cô cũng chưa muốn mua, chủ yếu là vì chưa đến mức bức thiết phải dùng, sang năm hay năm sau nữa mua cũng chẳng muộn.

Ngoảnh lại nhìn, Lục Cảnh Hựu vẫn đang nghe máy. Ánh nắng xuyên qua tán lá rụng xuống, để lại những đốm sáng nhảy nhót trên người anh. Giọng anh ôn hòa, khách sáo, không còn vẻ lạnh lùng, nghiêm khắc như kiếp trước. Đàn ông nhà họ Lục ai nấy đều cao ráo, mà đời sau lại càng cao hơn đời trước. Tần Tu Minh tuy không lớn lên ở Lục gia nhưng cũng đã cao một mét tám. Người ở xưởng Giai Lệ đều bảo Tần Sương không để con trai chịu thiệt, có gì ngon đều nhường cho con ăn hết nên mới cao lớn được như thế. Mãi sau này khi chân tướng thân thế của Tần Tu Minh sáng tỏ, mọi người mới biết chiều cao của hắn hoàn toàn là do di truyền.

Lục Cảnh Hựu còn cao hơn Tần Tu Minh một chút, cộng thêm việc quanh năm vest chỉnh tề nên luôn tạo cho người ta cảm giác khó gần. Kiếp trước mỗi khi gặp anh, Tô Tiêu Tiêu luôn thấy áp lực, nói không được mấy câu là đã muốn "bỏ chạy lấy người". Chỉ là kiếp này anh đã thay đổi rất nhiều, trở nên ôn hòa, khiêm nhường và lịch thiệp. Có lẽ, anh cũng muốn thay đổi quỹ đạo cuộc đời của chính mình chăng!

…

Hai người từ bờ biển quay về đã gần 12 giờ trưa. Vương Hoa gọi điện báo đã quay lại đón, Lục Cảnh Hựu hỏi Tiêu Tiêu muốn ăn gì. Cô nhớ lại quán b.ún chua cay hôm qua ăn rất ổn nên đề nghị tới đó. Ở huyện Giao cô chưa từng được ăn bát b.ún nào ngon đến thế!

Mấy cọng cải chíp xanh mướt, lạc rang giòn tan, từng sợi b.ún dai ngon thấm đẫm trong nước dùng đậm đà, đúng nghĩa sắc hương vị vẹn toàn. Năm tệ một bát, Tô Tiêu Tiêu nhanh tay trả tiền trước.

Lục Cảnh Hựu nhìn bát b.ún to đùng trước mặt với vẻ hoài nghi. Trông thì cũng bắt mắt đấy, nhưng món này thực sự ăn no được sao? Anh chưa từng ăn mấy món ăn vặt lề đường thế này bao giờ, thấy Tiêu Tiêu ăn một cách ngon lành, anh cũng gắp một sợi nếm thử. Vị cũng được, có điều từ nhỏ anh đã ăn uống thanh đạm, không chịu được vị quá mặn hay quá cay. Bát của anh trông cũng không đỏ âu đậm đà như bát của Tiêu Tiêu; cô thêm vào một thìa ớt chưng lớn, càng ăn càng khoái, ăn rồi lại muốn ăn nữa. Bún chua cay và b.ún ốc luôn là "chân ái" của cô.

Thấy cô ăn ngon vẻ đắc ý, anh cũng không muốn làm mất hứng, tập trung xử lý số b.ún trong bát. Quán rất đông khách, ồn ào náo nhiệt, cả hai đều lấm tấm mồ hôi. Cuối cùng, Tiêu Tiêu đ.á.n.h sạch cả bát b.ún, còn Lục Cảnh Hựu vẫn còn sót lại một ít.

“Anh không thích ăn b.ún chua cay à?” Tô Tiêu Tiêu thấy khó tin, món ngon thế này mà anh lại bỏ thừa. Không phải b.ún chua cay chỉ dành cho phái nữ, quán này làm ăn rất phát đạt, khách nam vào ăn cũng nườm nượp.

“Có thích...” Lục Cảnh Hựu rút khăn tay lau miệng, cúi đầu nhìn bờ môi vì ăn cay mà càng trở nên đỏ mọng của cô: “Chỉ là lần đầu ăn, chưa quen lắm.”

Vừa dứt lời, điện thoại anh lại reo. Là mẹ anh gọi tới: “Cảnh Hựu, chú hai con có phải đã đi thăm Tần Sương rồi không?”

“Mẹ, mẹ hỏi mấy chuyện này làm gì?” Lục Cảnh Hựu khẽ ho một tiếng: “Chuyện này không liên quan đến nhà mình, mẹ đừng hỏi nữa.”

“Cái thằng bé này, mẹ hỏi chút thì sao?” Người mẹ ở đầu dây bên kia tỏ vẻ không vui. “Mẹ nói cho con hay, chuyện này cũng không liên quan gì đến con, đừng có mà xía vào. Mau ch.óng bàn giao công việc ở huyện Giao rồi về đây ngay. Con cũng lớn tuổi rồi, về sớm mà định ngày hôn sự đi, ông nội con rất hài lòng với con bé Nhan Tuyết Vi đó, người ta cũng có ý rồi đấy.”

“Mẹ, con có chút việc, cúp máy đây.” Lục Cảnh Hựu dứt khoát tắt nguồn. Giọng mẹ anh quá lớn nên Tô Tiêu Tiêu nghe rõ mồn một. Những chuyện này cô cũng biết đôi chút, cô từng gặp Nhan Tuyết Vi này rồi, hình như là du học sinh về nước, gia đình làm về chế biến thực phẩm, rất giàu có.

“Em thấy đấy, cuối cùng vẫn chẳng thoát khỏi mấy chuyện này.” Lục Cảnh Hựu có chút bất lực. Tô Tiêu Tiêu chỉ mỉm cười. Thực ra anh và Nhan Tuyết Vi kia khá đẹp đôi, kiếp trước cô ta thường xuyên đến tập đoàn Gia Hòa tìm anh, có vài lần chính cô là người tiếp đón. Còn sau này tại sao họ chia tay thì cô không rõ.

…

Tần Tu Minh đứng bên cửa sổ, vừa vặn nhìn thấy Lục Cảnh Hựu và Tô Tiêu Tiêu cùng nhau đi bộ về. Lục Cảnh Hựu chẳng biết đã nói gì mà trên mặt Tô Tiêu Tiêu vẫn còn vương nụ cười, cô chưa từng cười với anh ta như thế bao giờ...

Lục Gia Bình vừa cãi nhau một trận với Ngô Hinh Nguyệt qua điện thoại, đang ngồi trên giường hậm hực, cũng chẳng để ý con trai đang nhìn ai. Tần Tu Minh thấy hai người đã vào cửa mới nói với Lục Gia Bình: “Bố, nghe nói anh cả hôm nay định về huyện Giao, con muốn bảo anh ấy ở lại.”

Mẹ anh ta vẫn đang nằm trên giường bệnh. Tô Tiêu Tiêu vậy mà còn tâm trạng đi dạo phố với Lục Cảnh Hựu, xem ra cô cũng chẳng tốt đẹp như trong ấn tượng của anh ta.

“Nó ra ngoài cũng mấy ngày rồi, về xử lý công việc cũng là lẽ đương nhiên.” Lục Gia Bình bóp trán. “Hai bố con mình ở lại chăm sóc mẹ con cho tốt là được, đừng trông chờ vào người ngoài.”

Ước chừng hai người đã về phòng, Tần Tu Minh mới tìm đến Lục Cảnh Hựu: “Anh cả, anh có thể ở lại thêm vài ngày không? Lúc nãy bố em với dì Ngô lại cãi nhau, sợ là bố sắp phải về thủ đô rồi. Mọi người đi hết thì chỉ còn mình em, có những việc một mình em không quyết định được.”

“Sáng mai anh sẽ quay lại.” Lục Cảnh Hựu không bảo Vương Hoa trả phòng, anh về phòng là để lấy cặp.

Tần Tu Minh: “...”

Anh ấy là muốn đưa Tô Tiêu Tiêu về huyện Giao đúng không? Nhất định là vậy rồi. Nếu ông nội biết Lục Cảnh Hựu ở huyện Giao qua lại thân thiết với một cô bé học sinh cấp ba, không biết ông sẽ nghĩ sao?