Sầm Chiếu đưa tay lên, lần mò v**t v* gò má Trương Bình Tuyên.

“Không làm huynh muội được thì thôi vậy, nhân gian như mộng lớn, hà tất phải mang theo nhiều chấp niệm đến thế. Bên cạnh điện hạ vẫn còn có người mà.”

Trương Bình Tuyên vô cùng tham luyến độ ấm vừa vặn nơi lòng bàn tay y, nàng không tự chủ được mà nghiêng đầu, dùng tai khẽ cọ cọ vào lòng bàn tay người đối diện.

“Phải rồi. Ta vẫn còn có chàng. May sao chàng không phải là một nắm xương tàn dưới núi bắc Mang.”

Sầm Chiếu cúi đầu, ghé sát tai nàng khẽ hỏi: “Chẳng lẽ điện hạ chưa từng oán trách Trần Hiếu sao?”

Trương Bình Tuyên lắc đầu: “Trước kia có oán, nhưng khi đó ta còn nhỏ dại, cứ ngỡ hễ mình thích là nhất định sẽ đạt được tâm nguyện. Thấm thoát đã mười mấy năm trôi qua, ta cũng đã chứng kiến đủ chuyện đời, đọc không ít huyền học phật lý, hiểu được sự đời đều có nhân quả, nhân kiếp trước, quả kiếp sau. Đúng như lời chàng nói, cưỡng cầu không được, hà tất phải mang nhiều chấp niệm. Cho nên…”

Nàng ngẩng đầu lên: “Ta mới càng thêm trân trọng chàng. Chàng là quỷ dữ bò ra từ địa ngục tu la cũng được, hay là tiên nhân hạ phàm từ núi Quần Ngọc cũng hay, ta đều không bận tâm. Ta đã gả cho chàng, ta sẽ ở bên cạnh chàng, làm chỗ dựa cho chàng, cùng chàng đi con đường mà chàng muốn đi. Đời này chàng được tận hứng không còn hối tiếc, ta cũng coi như công đức viên mãn.”

Nàng vừa nói, những lọn tóc mai bên tai đã quấn quýt lấy ngón tay Sầm Chiếu, tuy lỏng lẻo nhưng lại mang khát khao ràng buộc mãnh liệt.

Sầm Chiếu nhẹ nhàng v**t v* vành tai nàng, mặc cho những lọn tóc ấy càng lúc càng quấn chặt vào ngón tay mình.

“Trương tư mã dưới suối vàng có linh thiêng, không biết… sẽ xót xa cho điện hạ đến nhường nào.”

“Chỉ cần chàng đối xử tốt với ta một chút, phụ thân sẽ không xót xa đâu.”

Nàng nói đoạn, đưa tay nắm lấy cổ tay Sầm Chiếu đang đặt nơi tai mình: “Chẳng cần tốt đến mức nào, chỉ cần tốt hơn cách chàng đối đãi với Tịch Ngân một chút thôi, ta đã mãn nguyện rồi.”

Sầm Chiếu mỉm cười, nụ cười trông thì như nắng xuân ấm áp, nhưng lại ẩn chứa sự xa cách thâm trầm.

—

Hôm sau, Tịch Ngân bưng một xấp giấy quan, rón rén đi đến trước cung Côn Hoa. Hồ thị đang đứng ở cửa, thấy Tịch Ngân tới thì vội vàng nghênh đón: “Bệ hạ hôm nay về sớm, giờ này đang nghỉ trưa ở bên trong.”

Tịch Ngân rướn cổ nhìn vào trong điện một cái, sau lớp màn trướng tỏa ra mùi trầm hương già nồng đậm. Cung nhân trong ngoài đều nín thở ngưng thần, không dám thở mạnh một hơi. Tịch Ngân nhìn xấp giấy trên tay, có chút nản lòng, khẽ nói: “Hôm nay… sao ngài ấy lại về sớm thế nhỉ?”

Hồ thị nói: “Nghe đâu hôm nay đại triều, phò mã kiến giá. Bệ hạ ân chuẩn cho ngài ấy cùng trưởng công chúa điện hạ đi thỉnh an lão nương nương ở cung Kim Hoa. Lúc này Tống thường thị và người của Thái thường tự đã đi dẫn lễ rồi. Gặp nương nương cung Kim Hoa xong, nhất định họ phải về cung Khôn Hoa để hồi đáp bệ hạ. Vì thế, bệ hạ đã đuổi mấy vị đại nhân bên Thượng Thue tỉnh và Trung Thư tỉnh sang Đông hậu đường chờ cả rồi.”

Nghe đến hai chữ phò mã, tâm tự Tịch Ngân có chút phức tạp, nàng cụp mắt im lặng. Hồ thị thấy nàng do dự, hạ thấp giọng gọi: “Nội quý nhân, nội quý nhân…”

“Ồ… hả?”

“Nô thấy sắc mặt nội quý nhân không được tốt.”

“Ồ, không có gì, ta nhất thời nhớ lại vài chuyện nên thất thần thôi.” Nói đoạn, nàng đưa xấp giấy quan cho Hồ thị: “Đã vậy, cô giúp ta đưa cái này cho bệ hạ nhé.”

Hồ thị vội lùi lại một bước: “Nô không dám. Nội quý nhân cũng biết rồi đó, ngự án ở cung Côn Hoa, nội cung nhân không được tự ý xem. Nội quý nhân cứ đợi Tống thường thị về rồi nhờ ông ấy trình lên giúp vậy.”

Tịch Ngân cũng không muốn làm khó Hồ thị, buồn bã thu xấp giấy lại. Nàng vừa định quay người đi thì bỗng nghe thấy bên trong điện truyền ra một hồi ho không hề nhẹ, vội bước lại hỏi: “Bệ hạ làm sao vậy?”

Hồ thị đáp: “Mấy ngày nay ngài ấy có chút ho.”

Trên người Trương Đạc có rất nhiều vết thương cũ, Tịch Ngân biết rõ điều đó, nhưng ngoại trừ lần chịu trượng hình của Trương Hề năm xưa, nàng chưa từng thấy hắn uống loại thuốc nào.

“Là do… đêm tối nhiễm lạnh sao?”

Hồ thị lắc đầu: “Không rõ, nhưng dạo trước bệ hạ liên tục truyền dùng nước đá lạnh. Nội cấm uyển không còn băng, phải là người của Nội cấm ti ra ngoài cung lấy từ Lăng thất mang về.”

“Đã là mùa này rồi mà…”

“Thế mới nói.”

Lời vừa dứt, bên trong lại truyền ra một tiếng ho ngắn. Tịch Ngân vô thức nuốt khan một ngụm, ngẩng đầu hỏi Hồ thị: “Ai chăm sóc… trà nước cho ngài ấy?”

Hồ thị lắc đầu: “Nô không dám tự ý vào.”

Tịch Ngân mím môi, do dự hồi lâu, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, đưa xấp giấy cho Hồ thị, khẽ nói: “Nào, cô cầm giúp ta một lát.”

Nói xong, nàng cúi người vén váy, giấu chiếc chuông đồng ở cổ chân vào trong tất. Nàng đứng dậy, cẩn thận đẩy cửa ra một khe hở rồi lách người lẻn vào.

Trầm hương trong điện rất nồng, những làn khói như dòng nước không ngừng tuôn ra từ bác sơn lư hương, giống như lâu ngày không gặp Tịch Ngân, chúng hăm hở chui vào ống tay áo nàng. 

Tịch Ngân đưa mắt nhìn khắp bốn bức tường của điện Côn Hoa. Từ sau khi đắc tội với Trương Đạc, ngoài việc mỗi ngày lén vào đưa giấy, nàng hầu như không còn để tâm đến mọi sự trong điện Côn Hoa. Nhưng may thay, có Tống Hoài Ngọc và những người khác quán xuyến, mọi thứ trong điện vẫn đâu vào đấy, thậm chí còn ngăn nắp hơn cả khi nàng còn ở đây.

Chỉ là Trương Đạc quen độc hành, khi không có Tịch Ngân, hắn đa phần đều lẻ loi một mình, chuyện ăn uống nóng lạnh thì bọn người Tống Hoài Ngọc khó lòng mà chu toàn được

Tịch Ngân nhìn sang án gốm, thấy trước ống cắm bút đặt một chiếc bát ngọc xanh, thuốc thang bên trong chưa hề vơi một ngụm. Nàng đưa tay thử hơi ấm bên ngoài bát, phát hiện đã lạnh ngắt. Nàng hơi bất lực lấy một chiếc ống rửa bút từ trên kệ đồ cổ xuống, đun sôi nước trên lò trà rồi đổ đầy ống. Sau đó, nàng nhẹ nhàng đặt bát thuốc lạnh kia vào bên trong để hâm nóng.

Bản thân nàng thì ôm gối ngồi xuống trước ngự án, vừa canh chừng vừa nhìn qua khe hở của tấm bình phong lụa vào bên trong. Trương Đạc mặc khoan bào thường ngày, gập tay nằm nghiêng vào phía trong. 

Không có ai bên cạnh, hắn cũng không câu nệ, y quán tùy ý, cánh tay gác lên đùi, ống tay áo rủ xuống để lộ nửa đoạn cánh tay. Dù cách hơi xa nhưng Tịch Ngân vẫn lờ mờ nhìn thấy vết răng mà nàng đã để lại trên tay hắn. Lần đầu tiên cắn một người nam nhân, cảm giác ấy lẫn lộn với mùi máu tanh, vừa khiến người ta hoảng loạn lại vừa thống khoái vô cùng, đến mức giờ đây nhắm mắt lại nàng vẫn có thể nhớ rõ mồn một đêm đó bên ngoài Thanh Đàm Cư.

Đang mải suy nghĩ, người nằm trên giường lại ho liên tục mấy tiếng. Tịch Ngân vô thức đứng dậy, bưng một chén nước ấm đi qua. Tuy nhiên khi đi đến bên cạnh Trương Đạc, nàng lại không dám đánh thức hắn, chỉ đành cẩn thận bưng chén nước trong tay. Ngờ đâu nước vẫn b*n r* một ít, văng đúng vào cánh tay trần của Trương Đạc.

Người trên sập cử động vai, đột ngột lật người ngồi dậy, một tay bóp chặt lấy cổ Tịch Ngân, hoàn toàn không để lại chút chỗ trống nào, mắt thấy sắp bẻ ngoặt về phía sau. Nước ấm đổ nhào, dội lên khắp người Trương Đạc.

“Là ta…”

Trương Đạc chưa kịp nhìn rõ người trước mặt nhưng đã nhận ra giọng nói của nàng, vội vàng thu lực ở tay lại.

Thân hình Tịch Ngân nhũn ra, ngã ngồi sụp xuống, ôm cổ liên tục khan nghẹn. Thật sự nếu hắn không thu lực kịp thời, lúc này cổ nàng e là đã gãy rồi.

Trương Đạc mặc kệ cho nàng phủ phục bên cạnh sập mà th* d*c, hồi lâu sau mới nói: “Lại đây, ta xem nào.”

Nói đoạn, hắn ngồi dậy, chân trần dẫm trên mặt đất, chỉ chỉ vào đầu gối mình, lạnh lùng bảo: “Đầu tựa vào đây, để ta xem cổ ngươi.”

Tịch Ngân nhích đầu gối, nhưng cái cổ căn bản không thể cử động nổi. Trương Đạc hiếm khi không quát mắng nàng, hắn đứng dậy đi đến phía cuối giường gần nàng nhất rồi ngồi xuống, một tay đỡ vai nàng, tay kia nâng cằm nàng, khẽ nói: “Chậm chậm nghiêng về phía ta.”

Tịch Ngân đau đến mức nước mắt sắp trào ra, chỉ khẽ động một chút là cả người run rẩy.

“Có phải không cử động được không? Nếu không cử động được thì phải truyền thái y tới xem.”

“Không phải… chỉ là ta sợ đau thôi.”

Trương Đạc nhìn gương mặt đỏ bừng vì đau của nàng, hạ thấp giọng: “Thử xem nào.”

Tịch Ngân nghiến răng vâng một tiếng, nhờ vào lực nâng của hắn mà chậm rãi nghiêng người, tựa đầu lên gối Trương Đạc. Trương Đạc vén mớ tóc rối của nàng ra, ấn ấn vào xương sống. Trong lòng hắn thầm thở phào, nghĩ bụng may mà không thương tổn đến chỗ hiểm.

“Ngươi không muốn sống nữa hả?”

Tịch Ngân nghe ra được Trương Đạc đang cố sức kiềm chế tính nóng nảy, khiến lời nói mang theo nhuệ khí lạnh lẽo như lưỡi đao lướt qua gò má nàng, đau rát.

“Ta muốn… mang cho ngài một chén nước ấm, ngài đang ho mà.”

Trương Đạc lúc này mới nhìn thấy chén trà đổ dưới đất. Quay đầu lại thấy trên cổ Tịch Ngân in hằn dấu ngón tay kinh hoàng của chính mình, hắn bỗng có chút thẫn thờ.

“Trẫm đã chuẩn cho ngươi về chưa?”

Tịch Ngân định lắc đầu nhưng cổ đau khiến nàng hít vào một ngụm khí lạnh: “Chưa. Thế nên ta mới định lẻn vào, giúp ngài hâm thuốc, đun nước nóng… rồi nhanh chóng đi ra.”

Nói đoạn, nàng chống tay lên đầu gối Trương Đạc, lựa góc độ rồi từng chút một thẳng người dậy.

“Ngài sao vậy? Trước kia ta chăm sóc ngài, có thấy ngài như thế này đâu.”

“Như thế nào?”

Tịch Ngân nuốt nước bọt: “Bẻ cổ người ta…”

Trương Đạc nhìn Tịch Ngân, hồi lâu mới nói: “Ta không biết đó là ngươi.”

“Ta biết mà, ta đâu có trách ngài.”

Nói xong, nàng giữ cứng cổ chậm rãi đứng lên, đi về phía án gốm.

“Đi đâu đó.”

Lời của Trương Đạc đuổi theo sau, Tịch Ngân đứng khựng lại, cũng chẳng tiện quay đầu, chỉ đành cao giọng nói về phía trước: “Thuốc vừa hâm giờ nóng rồi, ta bưng qua cho ngài, ngài nhân lúc nóng mà uống đi.”

Lời chưa dứt, Trương Đạc đã đứng dậy bước qua người nàng.

“Ngươi đứng đó đi, để trẫm tự làm.”

Tịch Ngân xoa xoa tay, nhìn hắn tự bưng bát thuốc lên uống cạn một hơi, rồi lại xoay người đi về phía tủ gỗ. Trương Đạc thấy vậy quát: “Ngươi đừng có bày vẽ.”

“Không có, trong tủ có mai hoa ngâm đường, ta tìm cho ngài ăn.”

“Trẫm không ăn thứ đó.”

“Ăn đi mà, thuốc đắng thế, vị trong miệng khó chịu lắm. Cái đó là trước khi vào cung ta lén mang từ bên ngoài vào, ta giấu một ít ở phòng bên đều bị cung nhân lục ra cả, chỉ có chỗ giấu ở đây là họ không dám lục soát thôi.”

Nói đoạn, nàng đã tìm được mấy hạt, đặt trong lòng bàn tay cẩn thận đưa đến trước mặt Trương Đạc.

“Nào, cho ngài.”

Trương Đạc do dự hồi lâu, đưa tay nhặt một hạt. Tịch Ngân nén đau cười cong cả mắt: “Ăn rồi có thể tha thứ cho ta được không? Ta biết lỗi rồi.”