Trương Đạc bước vào điện Kim Hoa, bức rèm trúc kia vẫn còn treo trên cánh cửa sơn then. Ánh lửa chập chờn bên trong hắt qua khe rèm, đổ những mảng sáng tối đan xen lên gương mặt hắn. Toàn bộ cung nhân của điện Kim Hoa đều quỳ ngoài điện với vẻ mặt hốt hoảng, thỉnh thoảng lại ngước nhìn vào bên trong.

Người của Thái y thự một nửa túc trực ngoài rèm, một nửa theo Mai Tân Lâm đứng ở gian trong.

Trương Đạc không nói lời nào, đưa tay giật phăng bức rèm trúc xuống, một tiếng ‘xoảng’ cộc lốc vang lên, rèm trúc rơi xuống sàn, cung nhân ngoài điện đều cúi đầu sát đất. Thái y bên trong cũng không dám lên tiếng, dùng ánh mắt đùn đẩy Mai Tân Lâm ra mặt.

Mai Tân Lâm cũng không né tránh, đứng dậy bước ra từ sau tấm bình phong, ngẩng đầu nhìn Trương Đạc đang chắp tay đứng đó với vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị.

“Thần nghe theo ý của bệ hạ.”

Cũng chỉ có Mai Tân Lâm mới dám hỏi Trương Đạc câu ấy vào lúc này.

Gương mặt Trương Đạc không lộ ra chút bi phẫn nào, nhưng bàn tay phía sau lưng lại cuộn chặt đến mức nổi gân xanh. Cùng lúc đó, hắn cảm thấy ở giữa sống lưng như bị ai đó dùng một cây kim xương thô bạo đâm mạnh vào, đau đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

“Bà ấy tự sát chính là kẻ mang tội. Cứu sống bà ấy, có muốn chết thì cũng phải là trẫm ban chết!”

Mai Tân Lâm đáp: “Thần đã hiểu.”

Nói xong, ông chắp tay hành lễ rồi quay người đi vào sau tấm bình phong.

Mùi thuốc nồng nặc khiến người ta buồn nôn, cung nhân hầu hạ dường như đang đun rất nhiều nước sôi, hơi nước bốc lên ngưng tụ thành một lớp sương mờ xám xịt trên tấm bình phong nạm ngọc lạnh lẽo. Trương Đạc không nhìn rõ dáng vẻ của Từ Uyển lúc này, nhưng có thể hình dung ra bà đang đau đớn đến nhường nào. 

Kể từ khi Từ Uyển tự giam mình ở Đông Hối Đường, hắn thường một mình nhìn bức tượng Quan Âm bạch ngọc mà suy ngẫm. Hắn từng nghĩ sẽ có ngày Từ Uyển lấy cái chết ra ép buộc, nhưng không ngờ khi ngày đó thực sự đến, lòng hắn lại sợ hãi và bất lực đến thế.

Nhưng hắn phải đối diện bằng vẻ lạnh lùng, không thể để lại cho mẫu thân chút hy vọng nào, cũng không thể để lại cho chính mình chút đường lui nào.

Lúc này ở gian trong, Mai Tân Lâm đang triển khai các biện pháp cứu chữa, cung nhân hầu hạ bưng đồ đạc ra vào vô cùng cẩn thận, dù bước chân vội vã nhưng khi đi ngang qua Trương Đạc vẫn không quên cúi người nín thở. Trong phút chốc, điện Kim Hoa tuy bận rộn hỗn loạn nhưng không hề nghe thấy tiếng người.

Bỗng nhiên, có một bàn tay lạnh đến mức khiến hắn phải giật mình nắm lấy cổ tay hắn.

“Ngài… tránh sang bên này một chút, đừng chắn đường…”

Trương Đạc nghiêng người, người bên cạnh vẫn còn đang mặc bộ y phục mùa xuân ướt sũng.

Hiển nhiên, ở điện Kim Hoa không ai dám đoán định thái độ của hắn đối với Từ Uyển, nên cũng không ai dám hỏi han đến người cung nữ đã liều mình cứu mạng Từ Uyển này. Cứ để mặc nàng co ro cúm núm, run cầm cập trong đêm đông giá buốt.

“Ngài đứng chắn ở đây, họ…”

“Láo xược.”

Tiếng này hắn hạ cực thấp, nhưng Tịch Ngân vẫn nghe thấy.

Nàng không chỉ nghe rõ hai chữ này, mà còn nghe rõ cả cơn thịnh nộ ẩn giấu trong đó. Nàng không dám nói thêm gì nữa, những ngón tay đang nắm cổ tay Trương Đạc lập tức buông ra như vừa chạm phải tàn lửa nóng.

Nàng định khuỵu gối quỳ xuống, nhưng lại bị Trương Đạc túm chặt lấy cánh tay, xoay người lôi xềnh xệch ra ngoài.

“Ngài… ngài buông ta ra… ngài… ngài đừng như vậy…”

Tịch Ngân kinh hãi loạn xạ cầu xin, nhưng Trương Đạc không hề có ý định buông tay, trực tiếp lôi nàng xuống khỏi đài ngắm trăng. Những hoa văn chạm khắc trên con đường bạch ngọc và chiếc chuông nơi cổ chân nàng va chạm vào nhau không ngừng, phát ra những tiếng cọ xát chói tai.

“Xin lỗi… xin lỗi… ta sai rồi, ta sai rồi… Ngài đừng đối xử với ta như thế…”

“Trẫm chính là quá dung túng ngươi, mới khiến ngươi dám càn quấy đến mức này. Tịch Ngân, hôm nay trẫm phải khiến ngươi lột một lớp da.”

Lời vừa dứt, tiếng người xung quanh đột ngột im bặt, ngay sau đó, một tiếng nức nở yếu ớt lọt vào tai Trương Đạc.

Bước chân Trương Đạc vô thức khựng lại, lòng đau nhói.

Đây là người duy nhất trong toàn bộ cung Lạc Dương thấu hiểu nội tâm hắn, vậy mà hắn lại phải dùng những lời lẽ tàn độc nhất để quở trách nàng, dùng hình phạt tàn khốc nhất để xử trí nàng. Trời mới biết lúc này hắn đang mâu thuẫn đến nhường nào.

“Truyền người của Cung chính ti tới, mang nàng ta đi!”

Nói xong, hắn buông tay ra.

Tịch Ngân như một đóa hoa tàn bị phong ba vùi dập, ngã nhào xuống đất. Nàng không màng đến vẻ nhếch nhác, liều mạng túm chặt lấy vạt áo bào của hắn.

“Đừng giao ta cho Cung chính ti, đừng mà… đừng giao ta cho họ.”

Trương Đạc cúi đầu nhìn nàng: “Ngươi là cung nô, ngươi không xứng làm bẩn tay trẫm.”

“Ngài nói dối!”

Trương Đạc nghẹn lời.

“Ngươi nói cái gì?”

Tịch Ngân ngẩng đầu, xòe lòng bàn tay về phía hắn. Trên lòng bàn tay đó vẫn còn lưu lại vết lằn của thước ngọc từ hôm trước do nàng tập viết không tốt mà bị phạt.

“Chính ngài là người muốn dạy ta, không phải ta muốn làm bẩn tay ngài…”

Lời vừa dứt, Tư chính ti đã dẫn người tới nơi. Thấy Tịch Ngân đang túm chặt vạt áo Trương Đạc, bà ta vội nói với nội thị: “Còn không mau gỡ tay đứa nô tì này ra!”

Tịch Ngân nhất quyết không buông, vẫn liều mạng nắm chặt lấy vạt áo của Trương Đạc. Nội thị không dám mạo phạm Trương Đạc, chỉ đành đưa mắt nhìn Tư chính ti chờ chỉ thị.

Tư chính thấy vậy liền quát: “Đồ nô tì to gan, còn không mau buông tay, muốn chịu trọng hình sao!”

Tịch Ngân như thể không nghe thấy lời Tư chính ti, nàng nhìn thẳng vào mắt Trương Đạc: “Ta cầu xin ngài, ngài đừng nhẫn tâm như thế… có được không…”

Cổ họng Trương Đạc khẽ chuyển động. Gió lạnh tràn về đêm khuya làm vạt áo của mọi người thổi xào xạc, thứ duy nhất gió không thổi động được là bộ xiêm y đã ướt sũng trên người nàng.

Trương Đạc cúi đầu nhìn Tịch Ngân. Giày của nàng đã đánh rơi từ lúc nào không biết, tà váy ướt đẫm không che nổi bàn chân, cứ thế lộ ra trước mặt hắn một cách tội nghiệp. Nàng dường như rất lạnh, từ bờ vai đến ngón chân đều đang run rẩy.

“Buông tay.”

“Không…”

“Buông tay, trẫm không đưa ngươi đến Cung chính ti.”

“Thật không ạ?”

“Vua không nói đùa.”

Tịch Ngân lúc này mới từ từ buông tay. Người của Cung chính ti lập tức áp sát giữ lấy nàng, nàng cũng không chống cự, chỉ nhìn Trương Đạc bằng ánh mắt đầy lo âu.

Nếu lúc này nàng còn dám nói năng bừa bãi hay cãi lại hắn, trong cơn mâu thuẫn, có lẽ hắn sẽ thực sự lỡ tay mà lột một lớp da của nàng. Nhưng nàng đã không làm vậy. Nàng chưa chắc đã nhìn thấu sự mâu thuẫn trong lòng hắn, nhưng nàng nhìn rõ cơn thịnh nộ của hắn.

Tỏ ra yếu đuối, nhưng không đơn thuần là yếu đuối. Nàng đã biến dáng vẻ thấp hèn và yếu ớt bẩm sinh của mình thành một sợi dây leo mềm mại, quấn chặt lấy Trương Đạc.

Nắm lấy hắn, xòe lòng bàn tay ra trước mặt hắn, cái dáng vẻ như giao phó toàn bộ bản thân cho hắn ấy làm hốc mắt hắn nóng lên, ruột gan mềm nhũn vì đau xót. Trong phút chốc, Trương Đạc chỉ muốn bế thốc nàng lên từ mặt đất, không nỡ giao nàng cho bất kỳ ai.

“Các ngươi lui xuống trước đi.”

Người của Cung chính ti đưa mắt nhìn nhau, dưới sự ra hiệu của Tống Hoài Ngọc, họ liền lui xuống.

Tịch Ngân thở phào một cái, bờ vai bỗng chốc buông thõng xuống. Nàng đưa tay quệt nước mắt trên mặt, chật vật đứng dậy.

“Tạ ơn ngài…”

“Tạ trẫm chuyện gì?”

“Tạ ơn ngài… tạ ơn ngài đã tha cho ta.”

“Ngươi có thấy mình sai không?”

Tịch Ngân nghe vậy thì ngẩn ra, muốn lắc đầu nhưng lại không dám. Trương Đạc xoay người nhìn lại điện Kim Hoa phía sau lưng, đèn đuốc sáng trưng, bóng người hỗn loạn.

“Trẫm có chút hối hận vì lúc trước đã cứu ngươi trên đường Đồng Đà.”

Tịch Ngân cúi đầu, hồi lâu sau mới khẽ nói: “Xin lỗi… ngài đã cứu ta, lại còn thả ca ca, ta vốn không biết mình có thể làm gì cho ngài… Ta cứ tưởng… trong lòng ngài rất để tâm đến nương nương.”

Trương Đạc không đáp lời, giũ giũ vạt áo bị nàng nắm nhăn nhúm.

“Về điện Côn Hoa.”

Tịch Ngân vội vàng đi chân trần bám theo hắn, dọc đường không dám nói một lời, cho đến khi bước qua cánh cửa sơn then của điện Côn Hoa.

Tống Hoài Ngọc thắp đèn, đóng cửa, cùng toàn bộ nội thị và cung nhân lui ra ngoài. Trương Đạc đi tới trước lò hương, đang định cởi bào sam trên người thì thấy Tịch Ngân vô thức tiến lại muốn hầu hạ.

Trương Đạc gạt tay nàng ra, tự mình cởi đai ngọc rồi bảo: “Cởi bộ y phục ướt trên người ngươi ra.”

Tịch Ngân đứng sững tại đó. Trong điện lúc này không có cung nhân nào khác, nàng cũng không biết tìm y phục khác ở đâu.

“Ngài… ngài muốn đánh… ta sao?”

Nàng đứng sau lò hương, run cầm cập. Trương Đạc lúc này đã cởi lớp ngoại bào, lộ ra lớp thiền y bằng lụa tuyết. Hắn không nói gì, thuận tay tháo cả miện, xõa tóc rồi ngồi xếp bằng trên tấm đệm ngọc.

“Lời của trẫm ngươi không nghe thấy phải không?”

Tịch Ngân hạ quyết tâm, đưa tay cởi dải lụa đai lưng. Y phục mùa xuân vốn không rườm rà, chỉ vài động tác, nàng đã c** s*ch chỉ còn lại lớp yếm bào phúc. Nàng thấy xấu hổ khi phải đứng như vậy, vội vàng muốn làm điều gì đó, bèn cầm cây thước ngọc bên cạnh đưa cho Trương Đạc, nhưng lại bắt gặp bàn tay hắn đang đưa tới, trên tay là bộ sam bảo hắn vừa cởi ra.

Tịch Ngân đứng trước mặt Trương Đạc, lúng túng không biết làm sao. Nhận ra hắn không có ý định ra tay, nàng vội giấu cây thước ngọc ra sau lưng.

Trương Đạc vô cảm đưa bàn tay còn lại ra, nắm lấy bàn tay đang giấu sau lưng của nàng lôi ra, lấy cây thước ngọc xuống rồi lại đưa đưa bộ sam bào.

“Mặc vào. Còn để lộ dáng vẻ xấu xí đó nữa, trẫm sẽ sai người mang roi tới.”

Tịch Ngân cuống cuồng đón lấy sam bào của hắn khoác lên người.

Nàng đã mặc y phục của hắn rất nhiều lần rồi. Mỗi lần đều là vào lúc nàng lạnh nhất, thảm hại nhất. Ở Thanh Đàm Cư, nàng bị Lưu đế năm đó l*t s*ch đến mức ngay cả đồ lót cũng mất, chính hắn đã bảo nàng lục trong rương lấy một chiếc sam bào khoác lên người. Trong đại lao của Đình uý, đám cai ngục bàn tán về thân thể nàng bằng những lời lẽ tục tĩu dâm ô khiến nàng thấy ghê tởm bản thân, vô thức muốn lột bỏ y phục, chính Trương Đạc đã gạt bàn tay đang tự hạ thấp mình của nàng ra, siết chặt vạt áo cho nàng và đưa cho nàng một chiếc huyền bào. Sau đó, nàng khoác chiếc huyền bào ấy không chỉ bước vào điện Thái Cực mà còn sống sót đi ra.

Hơn một năm qua, nói Trương Đạc đối tốt với mình thế nào thì cũng chẳng thấy rõ, hắn thường xuyên quát tháo, trách phạt. Hắn khắt khe với bài vở và lễ nghi của nàng, ép nàng làm những việc nàng căn bản không biết làm. Thế nhưng, dù vậy, hắn thực sự là người nam nhân duy nhất trên đời này, ngoài Sầm Chiếu ra, chưa từng sỉ nhục hay đem nàng ra làm trò tiêu khiển.

Hắn thậm chí còn không giống Sầm Chiếu. Chỉ là, rốt cuộc có cần thiết phải phân định cao thấp giữa hai người họ hay không, Tịch Ngân cảm thấy mình không xứng để nghĩ nhiều.

“Có lạnh không?”

“Không dám…”

“Không dám là ý gì?” Trương Đạc chỉ tay về phía lò hương: “Lạnh thì ngồi sang bên kia.”

Tịch Ngân vâng lời, lê đầu gối nép vào bên cạnh lò hương. Trong lò vẫn đang đốt trầm hương, ở gần quá mùi có chút nồng hắc, nhưng nàng thực sự rất lạnh. Nàng lén nhìn Trương Đạc, thấy hắn đang cúi mặt, bèn cẩn thận để lộ bàn chân ra, nhích về phía lò hương cho ấm, nhỏ giọng hỏi: “Ngài… khi nào thì đánh ta ạ?”